Амбициозный повелитель нечисти

Глава 21. Снизу постучали

Следующий день начался с тупой головной боли, благо малое лечение помогло снять симптомы похмелья. Влад сделал все свои дела, позавтракал и отправился на арену. Предстояло выдрессировать адскую гончую.

Соратники устанавливали манекены, уничтоженные Фредом, видимо, он выпустил пар на славу: грунт был исполосован глубокими разрезами, досталось даже деревьям и кустарникам. Складывалось впечатление, что глава взял огромный меч и махал им в разные стороны, разрушая всё вокруг.

Влад обошёл арену по краю и добрался до уцелевших каменных манекенов, на которых практиковался с бесом. Возможно, стоило помочь соратникам, однако там работали одни воины, и его помощь, вряд ли была бы весомой.

– Призыв адской гончей! – произнёс он.

Всё той же вспышкой оранжевого пламени появилось трёхглазое существо, отдалённо напоминавшее собаку. Влада поразил размер клыков и когтей, и это при том условии, что прислужник был едва ли выше полуметра в холке. Чёрный как смоль, с пеной, стекающей изо рта, и красными демоническими глазами, движущимися каждый по своей траектории.

Влад показал на манекен и приказал:

– Уничтожь его!

Гончая посмотрела на цель, затем на хозяина, оскалила зубы и фыркнула. Он три раза повторил команду, но «собака» ни только их не выполнила, наоборот, ещё больше разозлилась и даже чуть не кинулась на Влада.

– Ладно-ладно. Я всё понял. – Он набрал воздуха в лёгкие, посмотрел в центральный глаз, который следил за ним, и заорал: – Уничтожь его!

Гончая громко зарычала, но не сдвинулась с места. Тогда Влад сходил в залесок, отломал крепкую ветку и вернулся к непослушной «собаке».

– Не собираешься выполнять команды, значит? – Гончая фыркнула, из её рта вылетела порция молочной пены. – Пиздец тебе, шавка подзаборная. – Стоило ему замахнуться палкой, как злобный «цербер» бросился наутёк. – А ну, стой, блядь!

Любопытная картина: мужчины таскают солому, девушки стягивают проволокой манекены, а демонолог носится за чёрной «собакой» между рядами. Соратники не сдерживались и хохотали, наблюдая за процессом воспитания адского прихвостня.

После непродолжительной пробежки Влад запыхался и остановился. Гончая унеслась вдаль и спряталась в кустах.

– Попробуем по-другому, – начал он. – Возвращайся домой! Призыв адской гончей!

Стоило непослушному прихвостню появиться, как Влад огрел того палкой. Гончая зарычала и собиралась наброситься на хозяина, но, видимо, испугалась ярости, танцующей на его лице.

– Уничтожь его!!! – завопил он и показал на каменный манекен.

Гончая сорвалась с места, испортив травяной настил, и побежала к цели. Нанести вред заколдованным манекенам она не могла, однако всячески пыталась это сделать. Влада порадовала скорость, с которой передвигался прислужник – там, где не поможет магия, гончая будет отличной заменой.

Он и без помощника понял, что прислужник не подчинился с первого раза, так как ему не хватило либо силы воли, либо авторитета, поэтому и пришлось применить палку. Вот только что будет с суккубом? К нему тоже придётся использовать «кнут»? А самое интересное – это демон-архонт. Жопастый демон и сам кого хочешь палкой отпиздит, а ещё и пару фаерболов промеж булок засунет. В общем, подход к новопризванным существам стоило пересмотреть.

Влад потратил больше трёх часов на тренировку гончей, в отличие от беса, спектр её команд был куда ниже, ведь она не могла сотворить огненный дождь из обычных фаерболов. Несмотря на это, «собака» должна стать ценным инструментом в его скромном арсенале.

После обеда, который проходил у него значительно позже полудня, Влад подошёл к доске для заданий и продолжил вчерашние изыскания. Количество листков сильно поубавилось, наверняка соратники ещё с самого утра разобрали все «вкусные» квесты. Однако остался один, который привлёк его внимание: «Очистить дом от призраков».

Во-первых, не нужно покидать город, а во-вторых, по заверениям путеводителя никаких призраков в Три-Дельта-Эпсилон не существовало. Вряд ли речь шла, про человеческое вмешательство, и авторес должен был оправдать себя в случае непредвиденных ситуаций. А главное, платили аж 65 000 элонов!

– Беру! – сказал Влад и сорвал листок с доски. Он подошёл к Алисе и на всякий случай решил уточнить один момент: – Привет, а почему никто не взял это задание?

– И тебе привет. Неизвестно с чем предстоит иметь дело, – ответила она.

– А что сказал заказчик?

– Якобы в его доме завелись призраки. Периодически раздаются громкие звуки, которые его пугают.

– А почему такой высокий ценник?

– Дом в верхнем квартале.

– Ясно. Оформляй на меня, попробую разобраться.

– Как скажешь.

Девушка поставила магический штамп и отдала бумагу. Влад попрощался и пошёл искать дом заказчика. В глубине души он надеялся, что нужно будет изгнать какого-нибудь прибожка, а не сражаться с громадным каменным големом. Сотни часов, проведённые в Неверлэнде, просто обязаны были окупиться. Конечно, он не жалел о потраченном времени, однако извлечь пользу из многократных перепрохождений – милое дело.

Влад беззаботно брёл в центральную часть города и размышлял обо всём подряд. Раз уж он решил поставить мир Три-Дельта-Эпсилон раком, то следовало обзавестись командой, так как в одиночку тащить такой груз – непосильная задача. На ум пришли Тайрон и Изабель. К бугаю никаких вопросов не было, а вот девушка выдалась проблемная. Да, сейчас Влад – вагон, однако всё скоро изменится, и вагонами станут копьеносец и лучница.

Он пытался понять, кого же ему не хватает в рок-н-ролльной пати. На ум сразу пришёл танк, способный прикрыть его тощее тельце и особенно сраку от враждебных посягательств. В принципе Тайрон подходил на эту роль, хоть и не был исключительно защитником, однако его универсальность могла сыграть на руку.

– Тайрона берём! – негромко произнёс Влад.

Всё хорошо, но бугай, вряд ли присоединиться без спутницы. Изабель… нужна ли лучница-командир? С одной стороны, она чрезвычайно опытная дама и умеет принимать решения в сложных ситуациях. С другой, Изабель боится рисковать, с чем Влад не мог смириться. А ещё и её негативное отношение к его роли «трубочиста»…

– Пусть будет под вопросом. Возьмём, так сказать, на карандаш, – подытожил он.

Кого бы ещё взять? В принципе, Влад и сам жнец, чтец и на дуде игрец. Однако для его амбициозных планов нужен был кто-то наподобие Хитмана или Сэма Фишера. Велика вероятность, что придётся опуститься до убийства себе подобных или как минимум разобраться с местными бандитами. Разобраться по-тихому. Плюс такой человек мог бы выступать в роле разведчика-приманки, когда они соберутся покинуть город. В идеале, чтобы он был ещё и антимагом.

«Существуют ли в Фирантире гильдии воров или убийц?» – спросил Влад.

«Обе озвученные гильдии существуют на нелегальной основе» – ответил Путеводитель.

– Замечательно! – воскликнул он.

Проходившие мимо люди смотрели на Влада с толикой непонимания в глазах. Но ему было всё равно. Он перестал чувствовать себя забитым котёнком, напротив, теперь Влад видел себя конкурсным управляющим, который должен был навести порядок в мире жадности и конского навоза. К последнему он привык ещё в первый день. Ко всему рано или поздно привыкаешь, даже к мыслям о том, что до тебя доберётся либо краснозадый чёрт, либо Галадриэль на минималках.

Последний квест прокачал его способность двигать «поршнями», и теперь Влад прошёл примерно десяток километров и даже не устал.

Двухэтажный кирпичный особняк с маленьким палисадником – дом заказчика. Влад миновал облезлые металлические ворота, затем увядающие кустарники с засохшими жёлтыми цветками и подошёл к массивной двери.

Он постучал – тишина. Громче. Ещё громче. В ход пошла нога.

– Иду-иду! – послышался хриплый мужской голос.

Дверь открыл парень ростом под два с половиной метра. Его глаза бегали из стороны в сторону, а по лбу стекал пот.

– Я по заданию от гильдии авантюристов, – сказал Влад.

– Наконец-то! – Мужчина запихнул его внутрь и захлопнул дверь. – Вы же очистите этот дом от призраков?! – дрожащим голосом спросил он.

– Разберёмся. Для начала расскажите, как себя проявляют эти «призраки».

– Пройдёмте на второй этаж. – Заказчик схватил Влада за рукав и повёл вверх по лестнице. Оказать сопротивлению бугаю без помощи магии, у него бы не получилось. – Дотуда они ещё не добрались!

– Как они себя проявляют? Вылетают из стен по ночам и носятся по дому?

Мужчина остановился и угрюмо посмотрел на шутника.

– Если бы они хоть раз показались, я бы уже давно сбежал из этого дома!

– То есть, вы их не видели?

– Нет!

Дёрганый и потный бугай завёл Влада в узкую комнатушку второго этажа. Повсюду были раскиданы одеяла и подушки, словно заказчик пытался укрыться с их помощью от таинственных призраков.

– Скуби, мы в деле! – прошептал Влад. – Теперь мы можем поговорить?

Мужчина накрылся одеялом и сел на перину.

– Да, здесь безопасно.

– Отлично. Так, как они себя проя…

Дом задрожал. Люстра закачалась из стороны в сторону. Треснуло окно. Заказчик в панике собрал все постельные принадлежности, набросал их на кровать и зарылся, словно крот.

– Вот! Это призраки! – донеслось из-под одеял.

Влад балансировал на деревянном полу, точно, как в маршрутке с водителем-шумахером, который не притормаживал на поворотах. Источник был либо в подвале, либо под землёй.

– Призыв адской гончей! Следуй за мной!

Локальное землетрясение постепенно слабело, а когда Влад добежал до первого этажа, практически рассеялось. Он нашёл лестницу в подвал и спустился.

Пол, состоявший из голого грунта, до сих пор вибрировал. На призраков совершенно не похоже, а вот подземные взрывы вполне.

Влад отправил гончую домой и вызвал земляного голема.

– Копай вниз к источнику вибраций! – скомандовал он и отошёл в сторону.

Элементаль проделывал отверстие размером два на два метра. Владу хотелось заглянуть внутрь, но в подвале отсутствовало освещение, и разглядеть что-либо не представлялось возможным. Вскоре тряска прекратилась.

Прислужник добросовестно выполнял приказ, как вдруг земля вновь задрожала и начала оседать. Влад повернулся и побежал к лестнице, но не успел сделать и шага, как провалился вниз вместе с элементалем.

Полёт был недолгим – его голова встретилась с острым камнем. Первое правило «Майнкрафта»: не копай под собой!

– Человек мёртвый немножко, – послышался странный голос.

– Человек светится. Человек живой, – ответил второй.

Влада ткнули в бок чем-то металлическим.

– Эй, человек, ты меня слышать?

Он прокашлялся, убрал с лица землю и открыл глаза. Рядом с ним стояли двое существ с лопатами в руках. Низкие, не более метра высотой. Вместо кожи, каменная чешуя, длинные тонкие носы и по одному глазу на брата.

– Это что ещё за хуйня? – воскликнул Влад.

– Человек живой! – заявил тот, у которого нос был изогнут (или сломан).

– Куда я, блядь, попал?

– Человек упасть. Зачем человек копать вниз? – спросил прямоносый.

– А вы что тут делаете?

– Мы копать. Много копать – много золота получать!

Влад поднялся на ноги и огляделся. Низкорослые человечки выкопали огромный тоннель, который упёрся в залежи гранита. Рядом с неприступной стеной лежал громадный оглушённый хаблинг. Судя по всему, именно он выполнял основную работу. На верхушке тоннеля были развешаны светильники, работающий на чём-то горючем.

– Почему вы копаете именно здесь? – спросил Влад.

– Начальник сказать копать – мы копать, – пояснил кривоносый.

– Но тут же гранит, разве нельзя обойти его стороной?

– Обходить нельзя. Копать здесь.

– Видимо, мы не договоримся… – пробубнил он.

– Человек уходить! Человек мешать работа! – воскликнул прямоносый.

– Призыв земляного элементаля!

– О-о-о! Человек колдун! Человек помочь копать?

Влад подошёл вместе с элементалем к гранитной стене и приказал проделать отверстие. Прислужник подчинился.

– Копать! Копать! – хором прокричали человечки.

«Кто это такие?» – спросил Влад.

«Чемпи́ко – раса подземных жителей мира Три-Дельта-Эпсилон. Частично разумны. Неагрессивны. В пищу употребляют исключительно золото». – ответил Путеводитель.

«Значит, работают за еду».

Элементаль успешно справился с работой, исчерпав значительный запас маны хозяина. Чемпико с умными лицами осмотрели получившийся тоннель.

– Человек хорошо копать. Человек помогать копать? – спросил кривоносый.

– Человек уходить, – ответил Влад.

Существа переглянулись, а затем прямоносый спросил:

– Человек никому не говорить?

– Никому я не скажу, про ваш тоннель. Вы потревожили хозяина дома, но теперь проблема улажена.

– Мы не тревожить хозяин. Человек врать!

Послышалось рычание. Хаблинг очнулся и уже поднялся на лапы. Они встретились с Владом взглядом.

– Просто замечательно… – Монстр свернулся в клубок и покатился на него. – Закопай его! – Ничего не произошло, элементаль исчерпал всю духовную энергию и исчез ещё полминуты назад. – Высвобождение резервов! – Тело наполнилось не только энергией, но и чем-то более значительным. Влад буквально почувствовал себя всемогущим. – Призыв земляного элементаля! Закопай эту сволочь!

Прислужник создал перед хаблингом яму, в которую тот провалился, а затем сверху накрыл кусками гранита, лежавшими повсюду.

– Человек делать плохо! – завопил кривоносый. – Человек испортить хаблинг!

– Сами выкопаете, я сваливаю, – заявил Влад и приказал элементалю создать небольшую земляную платформу и поднять их обоих наверх. – Аdiós amigo!

Чемпико порычали ему вслед и начали откапывать свою рабсилу. Неясно, как они управляли хаблингом, но Владу это было неинтересно. Задание выполнено. Он заделал провал в подвале, отпустил прислужника и вернулся к заказчику.

Бугай до сих пор сидел под ворохом одеял и подушек.

– Дело сделано. «Призраки» вас больше не побеспокоят, – сказал Влад.

Мужчина высунул голову и спросил:

– Хотите, чтобы я поверил вам на слово.

Влад отряхнул землю прямо на пол, затем показал рукой на волосы, залитые кровью.

– Думаете, я просто так в земле повалялся и проломил себе голову, чтобы соврать?

– Кто вас знает… Вдруг это так?!

Влад был готов вытащить заказчика из-под одеял и за шиворот довести до подвала, чтобы тот лично убедился в существовании огромного хаблинга, управляемого парочкой чемпико. Однако это было бы непрофессионально.

Он несколько раз глубоко вздохнул, дабы успокоиться, а затем поинтересовался:

– Как часто появлялись эти «призраки»?

– Иногда раз в час, но чаще всего каждые десять минут!

– Хорошо. Я пробуду у вас в доме ещё час, чтобы вы смогли убедиться, что работа выполнена.

– Полтора! – воскликнул бугай.

– Ладно, полтора.

Влад высидел оговорённое время, забрал деньги и закрыл контракт.

Возвращался в гильдию он по тёмным улицам Фирантира. Браслет сработал на ура, однако более сегодня Влад уже не воскреснет – духовная энергия на исходе, а высвобождение резервов окажется неэффективным. Крайне неподходящее время для геройства, да и в целом он перестал ощущать себя героем. Хоть его цель и являлась благом для человечества, однако если бы не Путеводитель, то и спасать никого было бы не нужно.

Не считая делегации скелетов, встреченной по пути, дорога домой обошлась без эксцессов. Однако его заинтриговала эта ситуация с нежитью, всё выглядело так, словно они отправлялись на переговоры. А самое интересное, что ни один скелет не надел капюшон. Маленькая армия мертвецов, разгуливающая по столице людей, – зрелище не для слабонервных.

Влад отдал гильдейский процент и оставил себе 45 500 элонов. Лёгкие деньги, если не считать, что он умер. Но раз уж у него есть столь громкий кустарный рояль, то почему бы им не пользоваться на полную катушку? Жизнь одна, для Влада уж точно, и прожить её нужно так, чтобы ни о чём не жалеть.

Окончание удачного дня он отметил за бутылкой брагоса, которая стоила аж полторы тысячи элонов! И она действительно того стоила. Фред умел разбираться в алкоголе, да и в целом был порядочным человеком, в какой-то мере…