Американец

XXXIII

В десяти километрах к югу от собора Парижской Богоматери прямо посреди огородов расположилось гранитное строение. Это тюрьма Френ.

Внутренний мир Френ отличался своеобразием, для проходимцев он означал крушение всех надежд. И все это находилось в пригороде столицы посреди сельского пейзажа. Всякий раз, когда я попадал сюда, облокотившись на поручни автобуса номер сто восемьдесят семь, особенно в разгар лета, возникало чувство, что я еду в отпуск. Здесь я мог полностью отвлечься от Санте, где всегда приходилось полной грудью вдыхать запах плесени.

Всего в двухстах метрах от помещений с заключенными, если идти вдоль проезда, который какой-то местный остряк окрестил проспектом Свободы, находилось центральное здание санчасти с двумя входами: одни монументальные ворота были предназначены для въезда тюремных фургонов, а другие, более скромные, служили для входа служащих и посетителей.

Всем хорошо известно, насколько заключенные нуждаются в моральной поддержке со стороны близких. Поэтому пришлось переоборудовать один медицинский кабинет в комнату для свиданий. Между двумя решетками располагался дежурный, который внимательно ко всему прислушивался, и взирал на все с нескрываемым недоверием. То с одной, то с другой стороны раздавались пронзительные крики, от которых пальцы сильнее сжимали решетку.

Все те десять дней, прошедшие с момента перевода Американца сюда в палату номер сто сорок три, находящуюся в торце больничного корпуса, он не переставал изыскивать варианты возможной организации побега. Вот уже длительное время его не оставляла мысль перебраться через стену, отделявшую его от свободы. Ведь в каждой тюрьме есть свое слабое место, нужно только его найти.

После его перевода из Ниццы во Френ с ним обходились так, как он того теперь и заслуживал, в соответствии с занимаемым положением. Журналисты на все лады превозносили его принадлежность к таинственному миру мафии, в цветах и красках расписали его участие в угоне века и нападении на подпольную лабораторию на Юге. Рокко не терял времени даром, он очень быстро уяснил, что ночные обходы совершались с определенной регулярностью и точностью метронома. Этот заведенный в тюрьме порядок он сопоставил с боем больших башенных часов. Когда они били четверть часа, полчаса и час, звук разносился в ночи по всей спящей тюрьме.

В обложке «Евангелия», с которым он теперь никогда не расставался, было спрятано полотно пилы из шведской стали, переданное ему Джо Блондином в подошве легких туфель, засунутое между двумя слоями резины. Служащий на приеме передач не заметил подвоха. Ведь туфли не резали как колбасу. Будучи от природы человеком недоверчивым, тюремщик все-таки согнул их вдвое по той лишь причине, что, к несчастью, незадолго до этого случая специальная контрольная аппаратура вышла из строя. Тонкое, гибкое лезвие повторило изгиб подошвы и осталось незамеченным.

Уже несколько раз Рокко принимал решение совершить побег из санчасти. Неоднократно приходил сюда по самым незначительным вопросам: несильный насморк, пищевое отравление консервами сомнительного качества. Именно в одно из таких посещений его осенило…

Он сидел в одной камере с Фредом Моралистом — Альфредом Праланжем — который всем своим сообщникам перед каждой кражей со взломом давал один совет: быть осторожными. За тюремной стеной прямо внизу находился участок вспаханной земли, огороженный небольшим забором, где тюремщики после окончания дежурства любили покопаться.

— Ты когда-нибудь видел таких балбесов, — сказал ему как-то Фред, — они во дворе посадили лиственницу.

Рокко посмотрел на угрюмое, одинокое, прямое и высокое хвойное дерево, верхушкой своей выступающее за тюремную стену. На какое-то мгновение в памяти всплыли подвиги верхолаза, совершенные им еще в молодости. Потом он пришел к выводу, что прыжок с двадцатиметровой высоты, даже несмотря на его богатый и многолетний опыт лазания по карнизам и водосточным трубам ничем хорошим закончиться не мог.

— Чем тебе мешает эта лиственница? — спросил он со своим неповторимым итальяно-американским акцентом.

— Бог ты мой, да ничем! Но сам подумай, лиственница в тюрьме, ведь это же глупо!

Обычные разговоры скучающих заключенных, но их последствия могли быть и серьезными. Конечно, лиственницу нельзя было использовать в качестве трамплина, но Рокко определил для нее другую роль. Например, она вполне могла послужить ориентиром. Достаточно будет ночью перебросить через стену веревку прямо напротив дерева…

Идея, вначале лишенная совершенства, стала затем приобретать более конкретные очертания. Думая об этом, Рокко уже отрабатывал отдельные детали побега… Мало-помалу снимались неясности, картина становилась все более отчетливой, и с каждым днем Американец уже все больше верил в успех своего предприятия. В соответствии с его планом предстояло перебраться в санчасть, перепилить решетку, спуститься во двор, добраться до лиственницы и ждать, пока ему перебросят пеньковую веревку, которая прямехонько выведет его на свободу.

Джо Блондин должен был пройти по огородам и перебросить через стену какой-нибудь тяжелый предмет, камень или разводной ключ, с привязанной к нему тонкой бечевкой, к которой, в свою очередь, дальше будет прикреплен более прочный трос. Это было совсем несложно. Главное теперь — попасть в санчасть.

И тут он вспомнил о мафиози в палермской тюрьме, который вогнал себе в руку ржавый гвоздь, устав от ежедневных придирок со стороны охранника. Гвоздь Рокко приметил на прогулке на той площадке, куда выводили опасных преступников. Сначала Мессина начал постепенно увеличивать прогулочный круг и делал это до тех пор, пока не стал касаться рукой стены. Каждый раз, проходя мимо, он цеплялся за гвоздь своими плотно сжатыми, как кусачки, пальцами и тянул его на себя. Три недели спустя удалось полностью вытащить гвоздь. В этот же вечер Американец быстро управился с чашкой плохо пахнущего бульона и вытянулся на кровати. До этого, в соответствии с заведенным в тюрьме порядком, сложил свою одежду и положил перед дверью. И только после этого начал ждать полуночного обхода. Он не сулил никаких неожиданностей.

Однако тупой конец гвоздя вовсе не хотел входить в кисть! Рокко попробовал вогнать его в руку. Напрасно. Гвоздь даже при всем желании не мог проткнуть кожу из-за образовавшегося на конце толстого слоя ржавчины. Пришел черед воспользоваться пилой. Полотно пилы было извлечено из переплета, рубаха задрана.

Большим и указательным пальцем левой руки Рокко нащупал внутреннюю мышцу бедра, приподнял ее и резким движением разрезал. Из открытой раны пошла кровь.

Он оценил свою работу и еще раз сделал взмах пилой. Затем с силой ввел ржавый гвоздь в кровоточащую рану. Указательным пальцем протолкнул шляпку гвоздя глубоко в ткани так, что лицо исказила гримаса боли. После чего перетянул ляжку двумя туфлями, связанными одна с другой шнурками, и спрятал пилу в библию.

Шли дни. Флегмона не проявлялась. Требовалось как-то ускорить процесс развития инфекции.

— Только с помощью инъекции скипидара можно вызвать искусственный нарыв, — сделал заключение Фред.

При помощи так называемого «волчка» — веревочки с привязанной к ней запиской и подвешенной или же раскачиваемой заключенным на протянутой через прутья решетки руке с тем, чтобы дать возможность поймать ее соседу в боковой камере, был доставлен маленький пузырек из-под духов со скипидаром. Это заключенный Муррасьоле, назначенный на покрасочные работы, проявил понимание момента в обмен на обещание поддержки со стороны мафии.

Рокко с таким же вниманием следил за развитием нарыва, как по другую сторону тюремной стены садовники следили за вызреванием помидоров. Перед тем, как идти на медосмотр, гвоздь был извлечен из раны. Рокко госпитализировали. Температура все росла, ему было жарко в полосатой сине-белой робе, выданной после поступления в санчасть. Американца поместили в палату в правом крыле здания на втором этаже.

Не так-то просто было обвести вокруг пальца главврача, небольшого ростом, в белой шапочке.

— Сознайся, Американец. Уж не надумал ли ты часом смотаться из моей богадельни? — С этими словами он одним движением скальпеля разрезал абсцесс и наложил шов. По окончании операции уже спокойно добавил:

— Положу в санчасть на восемь дней для выздоровления. Но в следующий раз не мешало бы помнить о столбняке…

Во время всей процедуры Американец даже ни разу не моргнул. Про себя поблагодарил врача. Неделя в санчасти — это было даже больше, чем достаточно.

На третий день он попал в комнату для свиданий. Между двумя проходами тюремщика удалось дать соответствующие инструкции Пенелопе, которая с момента его заточения в тюрьму оформила себе пропуск на право посещения заключенного:

— Выйдешь из тюрьмы, повернешь направо, идешь вдоль стены до поворота. Там увидишь небольшой участок обработанной земли. Пройдешь прямо еще сорок метров. Отойдешь немного вбок от стены и увидишь лиственницу.

А с приближением охранника продолжал:

— Я рад, что у малыша все в порядке. Поцелуй его от меня. И мать тоже. Скажи им, что я скоро буду на свободе. — Надсмотрщик, усмехаясь, удалялся. Светловолосая фигуристая Пенелопа совсем не была похожа на мать семейства.

— Ты не ошибешься, там стоит всего одно дерево. Если Джо сможет мне перебросить через стену веревку с грузом на конце в два часа ночи как раз напротив лиственницы, то я думаю, что все будет о’кей…

— Понятно, — сказала Пенелопа. — А как ты узнаешь время?

— Для этого есть башенные часы.

Этой ночью на душе не все было спокойно. В период между двумя обходами, совершенными надзирателями, Рокко перепилил средний прут решетки. Пила вгрызлась в сталь прямо около бетона. Достаточно будет только нажать на прут изнутри.

В восемь часов вечера в камере вспыхнул свет. Закутанный в одеяло Рокко сделал вид, что спит. В коридоре затихли шаги охранника. Периодичность обходов нисколько не изменилась, и свет в камере вновь зажегся в девять часов, затем в полночь. Рокко чувствовал, как охранник прильнул к глазку. Потом он закрыл его с легким металлическим звуком.

Не желая себя выдавать, еще несколько минут Рокко лежал без движения, затаив дыхание. Убедившись в том, что опасность миновала, ногой отбросил в сторону одеяло, встал, извлек полотно пилы, опустил форточку. Он старался после каждого подхода маскировать пропил хлебным мякишем с добавленной к нему черной краской. Концом пилы вытолкнул эту мягкую заглушку и продолжил работу. Капли пота катились по лбу. Зубья вгрызались в металл и наконец полностью перепилили один прут. Ни о чем не думая, Рокко проверил результаты своей работы, залепил щель мякишем хлеба и улегся спать.

Часы били каждые четверть часа и полчаса. Два часа ночи. Новая проверка. Шорох удаляющихся по коридору мягких туфель, остановки перед каждой дверью.

Рокко поднялся в постели. Разорвал простыни посредине и скрутил их жгутом, связав концы. Прильнул ухом к двери. Санчасть спала. Сделал усилие, чтобы отогнуть прут. Вены на лбу вздулись. Получившегося отверстия едва хватало для того, чтобы можно было в него пролезть. Но нужно было попробовать, и Рокко ступил ногой на подоконник, высунул голову наружу, плечи проходили, но с большим трудом. Мгновение, и его вдруг охватила паника. Он сделал усилие и грудь вошла назад в камеру. Теперь немного отдышаться. Затем Рокко привязал к другому пруту один конец связанных между собой простыней, а второй бросил вниз в темноту. Сначала ступил на подоконник, убедился в прочности веревки, протиснул голову и тело в отверстие. Затем соскользнул вниз; быстрый спуск, ладони горели.

Рокко наугад бросился в темноту. Шел вдоль санчасти, пробрался под кустами, посаженными по периметру, ободрав при этом ладони и колени. Вполголоса ругнулся. Прямо перед ним появилась заветная лиственница. Рокко устремился вперед, сердце от волнения готово было вырваться из груди. Если часовой на вышке заметит в темноте белую полосу привязанных к решетке простыней, тогда все пропало. Рокко закрыл глаза. Выбор был таков: свобода или тюрьма до конца дней.

Некоторое время он подождал в темноте. Затем пришла мысль подать сигнал, показать, что он уже здесь. Переброшенный через стену камушек гулко ударился с той стороны; это напугало Американца и он замер.

Луна скрылась за тучами. Чернильного цвета небо уходило в бесконечность. Рокко боролся с охватившим его отчаянием.

Тут услышал глухой удар в рыхлый грунт, прямо у своих ног. Взял себя в руки. Кольт! При падении оружие могло даже убить его! Рокко поднял привязанный к бечевке пистолет, осторожно потянул на себя. Как бы не перерезать ее о неровности стены. Бечевка натягивалась, нагрузка все росла. Появилась надежда на спасение, у Рокко поднялось настроение. В полной тишине осторожно тянул к себе веревку с навязанными узлами, вот ее конец упал на землю. Потянув за нее, проверил, насколько хорошо она закреплена с той стороны. Только после этого Американец устремился наверх. Не чувствуя боли, энергичными движениями помогал себе руками даже больше, чем ногами. Тут пришло внезапное озарение: а как спускаться с той стороны? Ведь не было никакой возможности закрепить веревку внутри тюрьмы…

Рокко взобрался на самый верх стены. Глаза уже привыкли к темноте. Прямо перед собой увидел Джо Гаэту, подающего ему снизу какие-то знаки. Где же можно было закрепить веревку? На шероховатой поверхности стены не нашел ничего подходящего; продолжал ощупывать стены, зажав ствол кольта в зубах, держа веревку в левой руке. Руки кровоточили, до колен нельзя уже было дотронуться. Надо было прыгать, другого выхода в данной ситуации не было.

Или пан, или пропал.

На вышке спал часовой. Он, конечно же, не мог догадаться о приближающейся к нему в темноте опасности.

Когда он осознал ее, то было уже поздно. Призрачное видение возникло перед ним. Одетый во все полосатое демон сунул ему под нос черный ствол револьвера.

— Делай, как я скажу. Иначе ты мертвец.

Рокко обезоружил его и бросил карабин куда-то вниз, в темноту.

— Американец…

— Это тебя не должно волновать. Держи-ка, парень, лучше вот это. Только попробуй отпустить, схлопочешь пулю…

Внезапный рев сирены разорвал ночную тишину. Зажглись прожекторы. Ослепленный Рокко отвернулся. В левой руке пистолет, а правая сжимала впивающуюся в кожу веревку, ноги искали опору в неровностях стены. Решительно соскользнул вниз по веревке. Над ним, перегнувшись через край вышки, стоял охранник. Он не видел ничего, кроме наведенной на него черной дырки кольта.

— Американец, — повторил он, когда, наконец, Мессина исчез из вида. — Как мне теперь оправдываться перед начальством? Хотя, в конце концов, мне ведь платят совсем не за то, чтобы я воевал с мафией…

XXXIV

Стоял чудесный весенний день. Сидя верхом на табурете в изысканной обстановке кафе «Санта Мария», что находилось по соседству с Управлением сыскной полиции, я пробежал глазами заголовки статей в «Фигаро», пододвинутой мне барменом и лежавшей прямо перед чашечкой кофе. Я ждал Идуана. Нам предстояло прокатиться с ним, так, простая вылазка в Конфлан-Сент-Онорин, где какой-то морячок выловил труп мужчины, которому пришла в голову неожиданная мысль навсегда покинуть своих троих домочадцев в ходе речной прогулки. Завтра отправлюсь с Марлиз в Бретань. Я честно заслужил право на несколько дней отдыха. Толстяк ничего не имел против.

— Только не опаздывайте, вскрытие начнется в десять часов, — предупредил меня комиссар. — А то уже начинает попахивать…

Перед баром Крокбуа прогревал двигатель машины. Ему нравились такие прогулки по предместью Парижа; они давали возможность нашему молодому водителю найти выход чувствам. Пока мы из кожи вон лезли, опрашивая свидетелей, он с горящим взглядом и гладко зачесанными набриолиненными волосами строил из себя плейбоя перед официантками бистро. Фотограф Кокань из отдела по установлению личности прибыл на место раньше нас, укрепил на треноге свой фотоаппарат с «гармошкой» и ждал прибытия представителя прокуратуры. У нашего чемпиона фотографических пластинок была одна небольшая слабость: накрыться черным покрывалом, выбрать положение для трупа и, нажимая на спуск, закричать во все горло: «А теперь не двигайтесь!» Это доставляло ему огромное удовольствие, чего не скажешь о нас.

Внезапно одним рывком распахнулась дверь «Санта Марии». Со скоростью метеора, выпятив вперед живот, Толстяк подлетел к стойке:

— Так я и думал, — прорычал он с фиолетовым от ярости лицом, — Вы все еще здесь! Вот, читайте.

И он протянул мне телеграмму, которую я едва успел схватить. Я медленно прочитал:

«Префектура полиции, Управление уголовной полиции, всем службам Префектуры полиции, сыскной полиции, жандармерии. Точка. Предполагается начать активные поиски Мессины Рокко по кличке Американец, он же Черини Джино, Рихтер Самюэль, Крекен Джеймс, Смит Карл, Специни Вито, родившегося в Богерии (Сицилия) 15 августа 1930 года. Определенного места жительства не имеет. Рост: 180 см, волосы черные, глаза голубые, спортивная походка. Мессина отбывал наказание в тюрьме Френ за кражи, угон самолета, где был помещен в центральную санчасть, откуда ему и удалось сбежать, перепилив прутья решетки своей палаты. Точка. Данный побег осуществлен при помощи извне. Точка. В огороде найдены следы обуви. Может быть, в сопровождении Лилиан Сери-золь, сожительницы Массьяка, которая не появилась на своей квартире по адресу: Париж-16, улица Лекэна 5, ее местонахождение неизвестно, и Джо Гаэты по прозвищу Блондин. Алиби манекенщицы Пенелопы Мариго, которой магистратом было выдано разрешение на право посещения, не вызывает сомнений. При обнаружении произвести арест и поставить в известность Префектуру полиции по адресу: Париж, набережная Орфевр 36, телефон: Турбиго 82.00, почтовые отделения 357 и 865, которые дадут указания для последующих действий. Подпись: инспектор Помаред. Конец».

Вьешен с яростью выхватил у меня обратно свою телеграмму, резко повернулся на сто восемьдесят градусов и, не говоря ни слова, стремглав вылетел из «Санта Марии». Некоторое время спустя появился Идуан. Протянул мне руку и поставил свой портфель на стойку:

— Толстяк здесь был?

— Только что вышел отсюда…

— Тебе ничего не сказал?

— Показал телеграмму. Американец совершил побег из тюрьмы. Ну а я что могу сделать?

Бармен продолжал колдовать около кофеварки. Внезапный телефонный звонок разорвал утреннюю тишину.

— Это вас, — сказал бармен, указывая мне кабину в конце зала.

Ловко пробравшись между столами, я потянул дверцу кабины на себя и вошел внутрь. Это был Толстяк.

— Я подумал, Борниш, и решил. Идуан поедет в Конфлан без вас, вместе с Крокбуа. Даже если вы там будете вдвоем, то труп все равно не оживет… Директор вызывает вас к себе… Так что быстрее, пошевеливайтесь.

В горле у меня пересохло, я медленно повесил трубку на место. Вернулся на свой табурет.

— Что это ты надулся как индюк? — спросил Идуан. — Что случилось?

— У Толстяка свои заскоки… Начинается опять чехарда с Мессиной… Представляю, что скажет Марлиз. Ведь она уже собрала чемоданы…

Идуан отодвинулся от меня, раздул живот, выпятил его вперед и с важным видом произнес:

— Мне неприятно это повторять, Борниш, но настоящий полицейский никогда не берет отпуск!