Анамнез

Глава 6

Синьцзян-Уйгурский автономный район, 23 ноября 2019 года

Люди, застрявшие в капкане машины, старались даже не разговаривать. Они не знали, как выбраться отсюда. Сейчас их окружали густая тьма и звенящий ужас, накатывающий из-за собственной беспомощности. Любая попытка выбраться наружу была обречена! Даже малейшее движение могло разбудить скованные болезнью тела, лежащие сверху, и они, ломая стёкла, посыплются вниз и устроят здесь кровавый пир.

Тоненькая струйка воздуха, проникавшая внутрь через слегка приоткрытое окно, могла в любой момент иссякнуть; иногда по лежащим телам проходила судорога беспокойства, они корчились, переваливались, и зазоры между ними становились всё меньше. Но больше всего Костю беспокоило то, что попадающая внутрь воздушная смесь была ядовитой, ведь она смешивалась с дыханием заражённых, а потом оседала в лёгких у находившихся здесь людей. И никто не знал, когда наступит тот момент, когда один из них начнёт обращаться в странное существо, о котором человечеству до недавнего времени не было ничего известно.

Вдруг снаружи послышался странный звук, будто что-то лопнуло. И в следующую секунду тишину разрубила воющая сирена, вынимающая из лёгких испуганных людей последние остатки воздуха, потому что все одновременно закричали. Звук был настолько тяжёлым, режущим по ушам, что люди практически перестали видеть, в попытке хоть как-то закрыться от этого кошмара. Потом всё стихло, послышались голоса людей, шаги, и снаружи начал пробираться свет. Чем больше снимали тел, тем ярче разгорался день внутри, и вскоре у самого окна показался человек в защитном костюме и полнолицевом респираторе. Через несколько минут двери машины раскрылись, и бывшие узники воззрились на спасателей.

– Выходите скорее! – проговорил один из мужчин.

Военные, запертые вместе с учёными, быстро выскочили из автомобиля, Ши Дза выбрался следом, а Костя и Лилинг замешкались, складывая в рюкзак нужные вещи.

– Кто из вас товарищ Ши Дза? – спросил один из спасателей.

Ши Дза сла́бо поднял руку, обозревая поддёрнутые рассветом окрестности. Он с опаской косился на валяющиеся тела и потом перевёл взгляд на стоя́щего напротив мужчину.

– Они могут напасть!

– Не сейчас! Мы оглушили их. В одной из лабораторий довольно быстро вычислили болевую точку и создали компиляцию звуков. Повторюсь, сейчас они оглушены. Нужно искать лекарство, чтобы лечить. – ответил человек. – Генерал Веньянь приказал вас и вашу группу доставить в Пекин!

– Нет! – твёрдо сказал Ши Дза. – Это очень опасный вирус и сейчас все, открыто контактировавшие с заражёнными, а также те, кто мог даже не знать о своём потенциальном сближении, должны быть в изоляции! Так что необходимо закрыть границы района! А нам с вами предстоит отправиться в здешнюю лабораторию на территории войсковой части.

– Боюсь, это невозможно. Мы прибыли на вертолётах. Они стоят в километре отсюда! Мы не знали, где вас искать, поэтому ездили на машинах, пока не обнаружили солдат, которые не понимали, как вам помочь. Они и указали на ваше местоположение.

– Я повторяю, мы не знаем, с чем имеем дело, поэтому крайне опасно покидать пределы района, чтобы не разнести вирус и дальше!

Посторонний звук отвлёк их от разговора, возле машины послышалась возня, и яркий вскрик окрасил всё в тревожные тона. Тела стали снова шевелиться, становиться более активными.

– По машинам! – крикнул Ши Дза и прыгнул обратно в тот автомобиль, откуда ещё не успели выйти Лилинг и Костя.

– Газу! – взревел Костя, потому что в их сторону активно бежали заболевшие.

Машина взревела, выпрыгнула с того места, где они уже провели много времени почти погребённые под телами и рванула через поляну на более открытое пространство.

– А как же люди?! – закричала Лилинг.

– Там военные! У них своя задача, у нас своя! – жёстко ответил Костя, глядя, как позади снова разворачивается поле битвы.

С некоторой задержкой двое военных рванули к машине, где была установка, издающая тот самый звук, которым удалось отправить в нокаут заражённых, но второй раз фокус не сработал. И Костя смотрел через заднее окно машины, как в неравном бою гибнут вместо них те, для кого эта миссия стала невыполнимой.

– Нужно подумать, куда ехать. – сказал Ши Дза, продолжая пересекать пустые поля.

– Пока подальше отсюда. И хотя ещё неясно, как далеко распространилась болезнь, но нужно понять, что происходит с нами. И вообще, что это за фигня. – повысив голос на последнем слове, проговорил Костя.

Лилинг лишь вздрагивала при каждом слове, её колотило изнутри, она чувствовала, как накатывает жар и с каждой минутой девушке становилось всё хуже и хуже. Она старалась не показывать вида, но вскоре Костя заметил её безучастность и, приложив прохладные пальцы ко лбу, побледнел.

– Останови машину. – бесцветным тоном сказал он, повернувшись к Ши Дза.

– Что случилось? – старший брат Лилинг припарковался на середине просёлочной дороги и обернувшись сразу всё понял без дополнительных объяснений. – Что нам делать?

– Подождать. Это легко может быть обычной простудой. Лилинг у нас повышенным иммунитетом не отличается. А если учесть сколько испытаний выпало на долю простой горожанки, то как ей удаётся оставаться спокойной, я не знаю.

Костя вышел из машины, внимательно огляделся и, не увидев никаких подозрительных движений, подошёл к багажнику, раскрыл его и достал пакет с двумя одеялами. Он встряхнул одно и кинул его подошедшему Ши Дза.

– Укрой сестру! – буркнул Константин и начал комплектовать собранные из лаборатории вещи.

– Что ты делаешь? – Ши Дза непонимающе взглянул на друга.

– Это на тот случай, если нам экстренно придётся покинуть машину. – Не отрываясь от дела, проговорил Костя. – Нам необходимо взять с собой все данные, чтобы обработать их в надёжном месте.

– Такое место ещё найти нужно. – китаец вздохнул и кивнул в сторону Лилинг. – Как думаешь, она заражена?

Костя вскинул голову и посмотрел в глаза Ши Дза.

– Не знаю! – отрывисто сказал мужчина. – Сейчас моя цель не вдаваться в пустые домыслы, а решать задачи! Вспомни, что ты учёный и действуй как всегда – опирайся на факты!

Ши Дза не узнавал своего друга, вечно ворчащего, отшучивающегося или молчаливого, но никогда Костя не был таким, как сейчас. Ши Дза подошёл к Лилинг, дремавшей на заднем сиденье автомобиля, укрыл её пледом и вдруг ему показалось, что вдалеке он увидел движение. Это было как раз с той стороны, откуда они приехали.

– Костя! – напряжённо проговорил Ши Дза, глядя в увеличивающуюся по мере приближения точку.

– Я за руль! – отрывисто сказал мужчина в ответ.

Они мгновенно прыгнули в машину и Костя, вдавив педаль, понёсся к холмам, чтобы скрыться подальше от любых глаз. И хотя в его поступке не было логики, он чувствовал, что действовать нужно именно так.

– Костя, а если это военные? Остановись! – прокричал Ши Дза, пытаясь держаться за ручку двери и придерживать совсем обессилившую Лилинг.

– А если это они, то тогда нам нужно убираться ещё быстрее! – крикнул Костя, делая крутой вираж, потому что увидел просёлочную дорогу, ведущую в лес.

– Почему?

– Потому что, как ни странно, я люблю свою жену! А если она заражена, то её могут ликвидировать! – сказал Костя. – И сначала я выясню, что с ней, а потом уже буду действовать по обстановке. Мне нужно время разобраться, а мне его не дадут! – жёстко сказал Костя. – Ты со мной?

– Конечно! – не задумываясь ответил Ши Дза.

Алтайский край, 2 марта 2020 года

Несмотря на начало календарной весны, в глубине тайги буйствовала зима. Она трясла мохнатые еловые лапы ветрами, дула метелями, трещала морозными ночами и вилась волчьим воем, когда лесные жители затягивали ночную песнь.

Кириллу снова не спалось из-за раздирающей боли в ноге. Воспаление почти спало, он уже перестал метаться в лихорадочном бреду и теперь, по прошествии полутора месяцев, даже пробовал вставать. В какой-то мере мужчине повезло. Когда он наступил на капкан, что-то заклинило в системе, и тот захлопнулся не до конца, поэтому осталась цела кость, и хотя мягкие ткани пострадали сильно, но повариха успокаивала Кирилла, что при должной тренировке всё восстановится. Она это где-то слышала.

Обосновавшись в охотничьем домике, они жили странной общиной. Вольдемар со своей возлюбленной, Кирилл и кот Пуговичка, ежедневно приносивший зазевавшуюся добычу в виде мелких грызунов. Сюда никто не наведывался, никаких поисковых операций не велось, продуктов было достаточно, и люди решили, никуда не выезжать, пока не наступит оттепель. Да и бензина было мало, а застрять в тайге в мороз не хотелось.

Поначалу, пока обживались, Кириллу постелили место на топчане возле стены, но когда мужчина более или менее пришёл в себя, он попросил истопника устроить ему кровать около окна, потому что лежать и целыми днями пялиться на тусклый интерьер избушки для Кирилла было невыносимо. В окне хотя бы периодически показывали программу в мире животных, а часто менявшееся погодное настроение дарило игру света и тени, несло красивые снежинки или стучалось солнечными лучами. Сейчас, лёжа без сна в ночи, Кирилл рассматривал синь леса, купающуюся в ярком лунном свете. Тени от деревьев двигались словно стрелки на часах, и мужчина за долгое время уже почти безошибочно научился по природному циферблату определять время, благо у истопника были, подаренные отцом, командирские часы. Они не требовали электричества или мобильной сети, покрутил колёсико завода и вроде как живёшь в соответствии с временны́ми границами. Хотя какая сейчас была в этом необходимость, Кирилл не понимал.

Почти точно по расписанию вдалеке запел волк, потом заунывную мелодию подхватил другой и понеслись звериные аккорды по спелёнатой морозом лесной чаще. Кирилл, кривя лицо от боли, повернулся набок, прижался лбом к окну и стал смотреть вдаль, насколько позволял частокол деревьев. Позади него на печи за занавеской тихо пыхтели в любовном экстазе истопник с поварихой, потрескивали дрова, заложенные ещё с вечера, на столе из миски вылезало поставленное на расстойку тесто – здесь ещё витала призрачная иллюзия мирной жизни.

Вдруг Кирилл заметил движение! Короткое, почти неуловимое, но оно точно было. Мужчина напряг уже готовые ко сну глаза и впился взглядом в пространство. Там точно кто-то шёл! Сначала из глубины лесной тьмы вынырнула тень, она дёргалась, металась, а потом появился человек. Он подходил к деревьям, бился о них, отходил подальше и менял направление движения.

– Волька! – прошипел Кирилл.

На печи мгновенно всё стихло, и вскоре послышался сдавленный голос истопника.

– Ты там не спишь, что ли? Чё надо?

– Иди сюда! – сказал Кирилл.

– За фига? Писять, хочешь?

– Соскучился! – тихо рявкнул Кирилл. – Мужик за окном ходит.

Почти мгновенно рядом с Кириллом возник Волька. Он аккуратно приблизил лицо к стеклу и замер, потому что за полтора месяца они не видели вблизи ни одной живой души.

– Портки надень. – зло шикнул на него Кирилл, оглянувшись за спину.

– Ой, ё! – по-бабьи всплеснул руками истопник и метнулся вглубь комнаты за штанами. – Прости Кирюха, братишка. – Волька спешно натягивал брюки. – Чё делать? Может мне выйти с ним поговорить?

– У тебя любовная горячка в голову ударила, что ли? – выругался Кирилл. – С кем ты разговаривать собрался? Помнишь, возле колонии такие же долбики бегали!

– И правда! – Волька подошёл ближе и снова посмотрел сквозь тонкую преграду стекла наружу. – А чё ж делать-то?

– Олька пусть Пуговичку берёт и пока на чердак идёт, на всякий случай. Может он один, а может, их несколько! – Кирилл вздохнул. – Что же это такое? Не могли же они все с ума сойти одномоментно!

– Ну а мы-то, чего тогда не сошли?! – пожал плечами истопник. – Блинский блин, надо забор рубить, да вокруг дома ставить. Это сейчас дерева́ круго́м, а весна придёт, всё в листву оденется, один хрен, дальше нескольких шагов не видно. А если дитё у нас с Олькой народиться, то это ж глаз да глаз.

– Уважаю твои далекоидущие планы, но нам бы с этой проблемой разобраться. – терпеливо сказал Нальчиков.

– Сейчас я Ольку запузы́рю наверх и будем думать.

– Не надорвись. – тихо пробурчал Кирилл.

Фигура на улице приближалась, продолжая бодаться с деревьями. Что-то Кирилла смущало в облике человека, и, когда тот подошёл достаточно близко, он понял, что этот мужчина не из колонии. Он был одет в тулуп, валенки и шапку ушанку. Вещи были добротные, качественные, а такие заключённым точно не выдавали.

– Волька. Глянь, этот из охраны, что ли? Или кто это? – нахмурился Кирилл, когда истопник вернулся.

– Не, не наш точно! Это деревенский, скорее всего.

Оба они замерли, потому что им показалось, как человек вполне осмысленно на них поглядел и пошёл в их сторону. Мужик остановился прямо напротив окна, долго вглядывался в застывшие лица, а потом вдруг постучал пальцем в окно и просипел:

– Простите великодушно! Можно ли погреться? Я заплутал и жутким образом замёрз.

Кирилл с Волькой пришли в себя только через несколько секунд, истопник бросился к двери и, выскочив на улицу, остановился перед человеком.

– Мужик, ты откуда?

– Я не в курсе. Я так сильно замёрз, даже плохо соображаю, что собственно происходит. – только сейчас было видно, что человек сильно трясётся, брови и ресницы покрылись изморозью, а губы еле шевелятся.

– Ну, пошли в дом, пошли! – Волька быстро запихал мужика в дом, тревожно огляделся, потому что волчий вой стремительно приближался, и захлопнул за собой дверь.

В тепле горницы сразу стало понятно, почему они решили, что мужчина похож на «долбика», как называл людей из колонии Кирилл, по помещению поплыл крепкий запах перегара, так как человек был изрядно пьян.

– Ой, ты ж где так нализался? – с завистью спросил истопник.

– Я некоторым образом грелся. – сказал человек, разводя руками. – Мы ехали через лес, потом случилось такое, что-то страшное, и я остался один. Машина не заводилась, да, если честно, я и водить-то не умею. – тихо пробормотал он. – Простите, великодушно! А у вас не будет тёплого чаю или еды! – он вдруг вытащил из-за пазухи початую бутылку коньяка. – Я со своей стороны могу привнести в общую трапезу алкогольные напитки.

Истопник просветлел лицом при виде выпивки, потёр руки и стал быстро стаскивать с гостя тулуп.

– Ну чё ты как неродной?! Олька сейчас харчей наметает! – справившись с верхней одеждой мужчины, Волька метнулся наверх за своей суженной.

Мужчина же стоял в растерянности, слегка покачивался и вёл внутренний диалог.

– Откуда ехали? – подал голос Кирилл, рассматривая его из своего угла.

– Ох, простите великодушно! – вздрогнул мужчина. – Я вас не сразу разглядел. Ярослав Андреевич Мединский, профессор филологии.

– Жаль, что не медицины. – прокряхтел Кирилл, садясь на кровати. – Не могу встать вам навстречу, ранен.

В этот момент послышался шум и появился Волька, за которым испуганно жалась Олька. Но когда женщина поняла, что опасности и правда нет, она оглядела гостя и, кивнув в знак приветствия, стала быстро накрывать на стол.

– Моя! – сурово сказал Волька, увидев заинтересованный взгляд профессора.

– Я никоим образом не претендую. Просто хотел в качестве презента предложить для дамы шоколад. Он как-то оказался у меня в кармане, а у меня аллергия. – профессор сделал шаг по направлению к вешалке, вынул плитку в шуршавшей обёртке и отдал истопнику, во избежание недоразумений.

Вскоре в тихом пространстве дома зажглись свечи, окна плотно зашторили, чтобы с улицы не было видно, что происходит внутри, на столе стояла чугунная сковорода, где на стреляющем от жара масле шкворчал разогретый рис с тушёнкой.

– Андреич, тебе как гостю полагается тарелка! – по-свойски хлопнул профессора по плечу Волька и дал ему алюминиевую посуду. – Я из банки поем! А то у нас с посудой негусто.

– Так откуда вы ехали? – Нальчиков, чувствуя, как раненая нога наливается свинцом, всё-таки решил сесть со всеми вместе. Ему было подозрительно счастливое явление профессора, который заблудился в тайге именно возле их жилища.

– Месяцем ранее я выехал из столицы. Я москвич! Приехал сюда по договорённости с коллегами – краеведами, собирались побаловать слух местным фольклором и наречиями. – мужчина отправил в рот ложку горячей каши и замер пережёвывая. – Вкусно как! – наконец выдохнул он.

– Что было дальше? – спросил Кирилл.

– Мы уже засобирались в обратную дорогу! Тем более в деревне вроде как эпидемия началась, – он покачал головой, – «закривились», как сказали бы местные! – слегка улыбнулся человек. – Мы двинулись в обратную дорогу, а потом машину подбросило, я после этого не помню ничего, отключился. – он тяжело вздохнул. – Очнулся, а вокруг тела, кровь и нет ни одной живой души. Я пошёл по дороге обратно, вызвать помощь, но заблудился. Там развилка была. Поэтому я не понял, куда идти и вот, хвала небесам, вышел к вам.

– Шёл долго? – проговорил Кирилл.

– Прилично. Мы выехали утром, ещё только светало. Сейчас же, я полагаю, глубоко за полночь! – чувствовалось, что человека сморило от выпивки, сытной горячей пищи и тепла, и он уже еле говорит.

Уложив гостя на прежнее место Кирилла у стены, истопник с Нальчиковым снова сели за стол, пригубили коньяка и со вздохом посмотрели друг на друга.

– То есть, что ж получается, – сказал Волька, – не только нас цепануло?

Кирилл устало потёр лицо, тяжело встал и, сильно припадая на ногу, пошёл к кровати.

– Давай спать. Утром его подробно опросим и будем думать, что дальше делать.

Но истопник так и остался сидеть за столом, мелкими глотками цедил коньяк и, словно с кем-то разговаривая, всё время мотал головой и размахивал руками. Кирилл отвернулся к окну, внутри его снедало нехорошее чувство тревоги, поселившееся там уже очень давно, просто он ещё питал ложные иллюзии, что случай в их колонии был единичный.

Москва, 20 июня 2020 года, где-то на Ленинградском шоссе

Кирилл нервно смотрел на командирские часы, мерно чирикающие стрелкой у него на руке и искоса поглядывал на мрачного полковника, глядящего вперёд. С момента их выезда со стороны аэропорта прошло уже сорок минут, дорога пока была пустая и если ничего не произойдёт, то они вполне успевали догнать колонну. Но Кирилл сильно нервничал, потому что прекрасно видел в каком состоянии находится присоединившийся к ним товарищ, и, по всей видимости, здравый смысл ещё не нашёл дорогу в затуманенном алкоголем мозгу.

– Ну что? Скоро мы их догоним? – спросил тот, глядя на Нальчикова.

– Мы, по-моему, с вами в одной машине едем. – спокойно сказал Кирилл.

Вдруг он почувствовал, как полковник сгрёб у него рубашку на груди и притянул к себе.

– Ты чего? Мне? Дерзить?

– Отпустите, пожалуйста! – Крис положила свою ладонь на руку полковника. – Ну мы же все в очень уязвимой ситуации, в конце концов. Фигня какая-то творится, а вы в драку лезете.

Слова девушки неожиданно произвели на грозного вояку успокаивающее действие, в глазах блеснула ясная мысль, мужчина брезгливо усадил на место Кирилла и огляделся.

– А куда мы едем? А где я вообще? – он потёр лоб. – Блин, меня опять клинануло, что ли? Никого не убил?

– Не успели! – сказала Кристина, – но собирались.

– Мы вчера с друганами лишку хватили. А чего происходит-то?

– Но вели вы себя так, словно знаете, что происходит! – буркнул Нальчиков.

– Да это всё после контузии. На самом деле ни хрена не помню, – он посмотрел за окно и проговорил, – а мы где?

– Отвечаю по порядку! – вздохнула Кристина. – Мы в машине и мчим на место встречи с автоколонной! Из города эвакуируются все, кто может и как может! – развела девушка руками.

– Я в коме, что ли, был? – недоверчиво покосился на неё полковник. – Лейтенант! – вдруг гаркнул он сидящему на переднем сиденье военному. – Доложить обстановку!

– Ещё неделю назад в городе стали происходить странные случаи. Началось всё с зоны прилёта аэропорта. В терминале, где частотность воздушных рейсов из КНР самая высокая, произошло массовое помешательство сотрудников. Срочное обследование показало, что у них какой-то неизвестный вирус. – сказал лейтенант. – Он очень быстро стал распространяться по городу и сейчас происходит эвакуация.

– А мы почему не поддались вирусу? – задал логичный вопрос полковник.

– Товарищ полковник, откуда я знаю? У меня мама старенькая на другом конце Москвы. Вот поверьте, у меня сейчас все мысли о ней. Но я обязан доставить вас всех к автоколонне, а там я сниму с себя погоны, даже форму, если нужно, и пойду спасать мать! Потому что, как я понял, сейчас каждый сам за себя. – он расправил плечи. – Но я давал присягу! Поэтому я выполню последний приказ.

– Я тебя понял! – Толоконников почесал затылок. – Точнее, я ничего не понял. А автоколонна куда будет направляться?

– Не знаю. Мне приказано доставить биолога и супругу одного из депутатов. Остальные уже в небе. – лейтенант поправился. – На самолёте улетели.

Вдруг впереди и правда замаячила военная техника, и Крис с облегчением выдохнула. Хоть так, но она доберётся до пункта назначения, точнее, в безопасное место, а что будет дальше, она загадывать не хотела. В конце концов, тому, что происходит вокруг, вообще не находилось места в её картине мира. Она сегодня утром думала, что крах её респектабельной жизни – это конец света, но Вселенная мгновенно нанесла нокаут, показав истинное лицо финала человечества. Кристина поймала себя на мысли, что она, как всегда, излишне драматизирует и вгоняет себя в долгую бесконечную тоску, а сейчас обстановка не совсем соответствовала тому, чтобы «входить в дипрес», как говорила её подруга!

Внедорожник свернул с перекрёстка и затормозил около головной машины, но вокруг было подозрительно тихо. Техника стояла припаркованная возле обочины, в некоторых автомобилях были открыты двери.

– Где люди-то? – лейтенант взялся за ручку двери.

– Сидеть! – рявкнул Толоконников. – Я как старший по званию беру командование на себя до выяснения обстоятельств. – он обернулся на Кристину. – Вода есть? – спросил он.

Крис несколько секунд недоумённо смотрела на него и спросила:

– Вам зачем?

– Пить хочу так, что мозги сохнут. – терпеливо объяснил он.

– А! – девушка порылась в сумке, висящей на плече, и вытащила оттуда бутылку. – Вот.

Она смотрела на мужчину, пьющего жадными глотками воду, и думала, что нужно держаться его, потому что он наверняка понимает, как действовать в такой нестандартной ситуации.

– Слышь, биолог! – сказал Толоконников, глядя на Кирилла. – Ты совсем ботаник или чего-то сечёшь в ближнем бою?

Нальчикову на ум пришли его первые дни на зоне. Как назло, он по ошибке попал в камеру к блатным, и приятелями они стали только после того, как Кирилл продемонстрировал весь накопленный опыт по технике «уличных драк», которого было предостаточно в его бурной молодости.

– Армия! – соврал Кирилл, удачно избежавший службы. – Да и вообще приходилось, так сказать, применять грубую физическую силу.

– Слушай мою команду! Девушка остаётся здесь! – Толоконников вдруг зажал ей рот ладонью, когда Крис попыталась что-то сказать. – Мужская часть населения выходит из машины и обследует колонну. Потом здесь соберёмся и всё обсудим.

Когда все засобирались на выход, Кирилл тяжело вздохнул и сказал:

– Есть информация! Заражённые реагируют на громкие звуки. Если они лежат, не обманывайтесь, они могут активизироваться в любой момент. Они напада́ют совершенно бесстрашно, я бы даже сказал, что лучше бежать, чем ввязываться с ними в бой.

– Откуда информация?

– Из-под грифа «Совершенно секретно». – спокойно соврал Кирилл. – Но это достоверно!

– Бойцы, принимаем вводную к сведению. – сказал Толоконников и вышел из машины на улицу.

Тёплый ветер шалил и гонял по обочине бумажку, вокруг стояла нетипичная для федеральной автострады тишина. Мужчины аккуратно обошли головную машину и остановились словно вкопанные, потому что мирная картина резко оборвалась. За стенкой из автомобилей не было видно, что происходит на обочине. На зелёной траве расположилась нарезка из фильма ужасов! Кровь, оторванные части тел, бордовые подтёки на бортах машин. Кирилл вдруг поднял кулак вверх, тем самым остановив идущих с ним рядом, он кивком показал на лежащих кучей друг на друге людей. Со стороны могло показаться, что это трупы, но Нальчиков точно знал, что это «долбики». Свой долгий путь в столицу он прокладывал между таких вот мирно дремлющих в забытьи убийц!

– Что делать? – спросил лейтенант и нечаянно задел валяющуюся железную банку, которая с громким стуком полетела вниз по откосу обочины.

Кирилл глянул на него с застывшим ужасом на лице и перевёл взгляд на зашевелившуюся кучу. Тела, как по волшебству, мгновенно активизировались и дружно бросились на них.

– В машину! – заорал полковник, и они кинулись к своему автомобилю, где сидела Кристина, прижимаясь лицом к стеклу.

Почти в последний момент люди заскочили в машину, внедорожник взревел мотором, и они понеслись по дороге!

– Что это за хрень? – проговорил, тяжело дыша Толоконников.

– «Долбики»! – мрачно ответил Кирилл.

– Они в машины садятся! – дрожащим голосом произнесла Крис, посмотрев стекло заднего вида.

– А это как понимать? – удивлённо проговорил полковник.

– А это новая реальность! Но они не догонят. Быстро засыпают, если это можно так назвать.

– Почему? – Толоконников напряжённо следил за мчащейся за ними машиной.

– Не знаю, батарейка, видимо, быстро садится! – пожал плечами Кирилл. – Я такое видел.

– Где ты видел? – не сводя взгляда с преследующей их машины, не унимался полковник.

– Может, потом обсудим? – спросил Кирилл. – А то мне кажется, что у нас есть проблемы посерьёзнее. Куда нам нужно ехать не знает никто в этой машине!

– Я уже подумал об этом. – Толоконников огляделся. – Нужно возвращаться и обследовать машины. Там точно есть навигационные карты и отметка конечного пункта.

– Это какая-то не совсем хорошая идея. – пробормотала Крис.

– Других вариантов нет. Связь не работает, да и как я понимаю, звонить особо некуда. – Толоконников вдруг крикнул. – Направо сворачивай на съезд, развернёмся и двинем к колонне.

– Ну, главное, чтобы навигационные пути не были в той машине, на которой катаются странные личности. – проговорил лейтенант.

– Скажите мне, что я сплю! – тихо уронила Кристина. – Это какой-то ад!

Машина нырнула в сторону и взлетела по асфальтированной ленте съезда, тогда как гнавшиеся за ними проскочили дальше. Водитель вдруг увидел шанс оторваться от преследователей. Он выжал газ и начал спускаться с другой стороны дороги, направляя машину в открытый тоннель, образованный высокими парапетами и стоя́щими на них шумовыми щитами. И сейчас внедорожник на приличной скорости летел в затор, образованный пятью автомобилями и мирно дремлющими заражёнными. Когда водитель увидел эту картину, уже было поздно. Визг тормозов разбудил «долбиков», и они бросили навстречу. Разворачиваться в узком проезде было опасно, ярость атакующих заставляла их лупить по машине всем, что попадалось под руку, а иногда просто наносить удары головой в одно и то же место. Поэтому Толоконников, рассмотрев узкий проезд между двумя автомобилями, крикнул:

– Вперёд! Всем держаться! Машину пускай между опелем и жигулёнком. Зады точно пробьём!

– Но там же люди! – закричал молоденький лейтенант.

– Ну тогда выйди и попроси отогнать транспортные средства, – проорал ругательства в конце фразы Толоконников Михаил. – Тарань, я сказал! Это уже не люди, это уже враги!

На огромной скорости внедорожник врезался в живую массу людей, послышался скрежет автомобильного железа, фонтаном посыпалось выбитое заднее стекло у вишнёвого жигулёнка. Со всех сторон на замедливший скорость автомобиль стали бросаться «долбики» – они разбивались в кровь, Крис кричала, Нальчиков смотрел на всё расширенными от ужаса глазами, а водитель просто жал изо всех сил на газ, чтобы побыстрее покинуть страшное место. Только когда они уже отъехали на приличное расстояние, Толоконников посмотрел на бледную Кристину, взял её за руку и, поглаживая ладонь девушки, проговорил:

– Всё позади. Не бойтесь.

– Мне кажется, что всё только начинается. – бесцветным голосом произнесла девушка.

– Это точно. Но теперь вы везде будете со мной. Я о вас позабочусь. – сказал Толоконников.

– Да уж, настоящий полковник. – буркнул в сторону Кирилл

Республика Алтай, 20 июня 2020 года

В лаборатории было тихо, только раздражающе жужжала одна лампочка в дальнем конце коридора. Утомлённые люди ещё спали, Костя, проведший всю ночь в лаборатории, тоже ненадолго прилёг, и только баба Вася проснулась и тихо выскользнула в коридор. Уже многие годы она не была боевым офицером, вела обычную жизнь и просто охраняла объект, который, может быть, никогда и не пригодится. Но сейчас нужно было собраться и приложить максимум усилий для того, чтобы всех успокоить, накормить, распределить обязанности, а ещё нужно было как-то объяснить псу, что свои дела он будет справлять в отведённой бабой Васей для него кладовке! Хотя пёс, абсолютно не привыкший к такому положению вещей, уже делал круглые глаза и смотрел на хозяйку в молчаливой мольбе, прося выпустить его на родные просторы.

– Ну нельзя туда. – шёпотом говорила баба Вася. – Гадь в кладовке.

– Утренняя дрессировка? – спросил, сонно потягиваясь, появившийся в коридоре начальник спецбатальона Кудрин.

– Ну как мне ему объяснить, что нельзя выходи́ть. – вздохнула Василиса.

– Потому что нужно было слушаться и оставлять пса там. – авторитетно заявил Кудрин.

– Я тебя там лучше оставила бы, больше пользы и воздуха. – не осталась в долгу Василиса.

– А двуногие тоже в кладовку по нужде? – проговорил Руслан, выходя следом.

– Нет, там удобства дальше по коридору. – махнула рукой Василиса.

– Кстати, верное замечание про воздух. Что-то здесь душновато. – покачал головой Кудрин.

– Извините, что специально для вас не поставили кондиционеры. Или чем там воздух освежают. – съязвила женщина.

– Не в этом дело. Давно проверяли систему фильтрации и забора воздуха?

Баба Вася посмотрела на него и произнесла:

– Я здесь тридцать лет живу, за это время ко мне никто не приезжал. Эта лаборатория вообще не должна была вводиться в эксплуатацию, она требовала доработки. Да, здесь есть запас продуктов, я его обновляла по списку, как и медикаменты, и оборудование. Лаборатория больше создана как тренировочная. Сюда периодически приезжали учёные под видом туристов, но вот занимались ли они воздушной системой я не в курсе!

– А где лежит инженерная документация? – спросил Кудрин Иван.

– В конце коридора есть специальное помещение, там посмотри. Да гадь ты уже! – в сердцах крикнула Василиса и захлопнула собаку в кладовке. – Один посрать не может, другой дышать. Задолбали! – зло прикрикнула Василиса Митрофаньевна и, громко топая, ушла в пищеблок.

– Чего это с ней? – спросил Кудрин.

– А к бабе Васе вообще в первой половине дня лучше не подъезжать. У неё всегда в это время магнитные бури. – изрёк Руслан и выпустил собаку. – Но дышать действительно тяжело, народу много, нужно разбираться в чём дело.

Ульяна лежала на матрасике на полу, отвернувшись к стенке. Девушка уже давно проснулась, но тянула время как можно дольше, чтобы никого не видеть и ни с кем не общаться. Её душили слёзы, глубоко внутри камнем висел страх, а ещё она прекрасно понимала, что шанс увидеть родных стремится к нулю.

– Уля, ты ещё спишь? – её за плечо потрясла Катя.

Девушка нехотя перевернулась на спину и посмотрела на склонившуюся над ней медсестру.

– Доброе утро. Я проснулась. Как раз хотела вставать.

– Пошли, там баба Вася даже кофе сварганила. – улыбнулась Катя. – Как оказалось, здесь есть душ.

– Супер! Новый мир не так уж и плох. – попыталась улыбнуться Уля, но почувствовала, как внутри скребанули по горлу слёзы и быстро отвернулась к стенке.

– Не плачь, – тихо сказала Катя, – это всё равно не поможет. Я думаю, что есть куча народу, кому гораздо хуже, чем нам.

С этими словами медсестра поднялась и пошла по коридору.

– В той стороне туалет. – махнула рукой Катя, показывая, куда идти.

Ульяна встала, скатала матрасик и, поставив его в общую кучу, огляделась. Люди слонялись по подземелью как призраки. Безучастные лица, заторможенные движения, кто-то просто сидел на стульчике и смотрел в одну точку. Понемногу до всех стало доходить осознание произошедшего.

– Люди дорогие, – вдруг по помещениям прокатился зычный голос Василисы, – идите завтракать. Мы здесь, как смогли, поляну накрыли.

В коридор, где места было больше всего, выставили стол и стулья, собранные по всей лаборатории. Получилась импровизированная столовая.

Ульяна сидела и оглядывалась, она до сих пор не могла понять, как она очутилась среди этих незнакомых людей, и в глубине души даже не знала радоваться или печалиться по этому поводу. В голове застряла только одна мысль: «Как там мама и папа, живы ли?». Девушка вдруг поняла, что не видит Константина, этот молодой человек сразу привлёк её внимание. Было в его поведении что-то успокаивающее и сохраняющее зыбкую надежду на то, что жизнь сможет вернуться в прежнее русло.

– Вроде не все вышли к завтраку? – заметила Уля.

– Костя и Никита всю ночь работали. – проговорила Василиса. – Я их потом накормлю. – женщина тяжело вздохнула. – Сейчас нам нужно распределить обязанности. Есть много разнообразной работы, мы по-любому здесь задержимся на неопределённое время.

– Ой, ну зачем вы панику наводите? – воскликнула Янина. – Сейчас власти возьмут ситуацию под контроль и всё встанет на свои рельсы! У меня путёвка на следующий месяц в Тай, что ж мне теперь не лететь из-за парочки съехавших. – девушка покрутила пальцем у виска.

– Боюсь, что вы не совсем ясно представляете ситуацию. – пробормотал подходящий к столу Никита. – Доброе утро.

– Офигеть оно доброе. – огрызнулась Янина. – Что может быть доброго в этом подземелье?!

Костя проснулся в лаборатории, сонно потянулся и через стекло увидел, что Лилинг дремлет за столом. Мужчина встал и, размяв затёкшие ноги, вышел в соседнее помещение, где увидел идущую к нему бабу Васю.

– Есть проблема! – с ходу сказала она. – Система вентиляции то ли не предусмотрена на такое количество народа, то ли там что-то сломалось. Дышать тяжело, Кудрин датчики посмотрел, и показатели не радуют.

– Я не знаю кто такой Кудрин. Я не знаю ничего о системе жизнеобеспечения лаборатории. А что людей много, я ещё вчера сказал.

– Мне теперь их на улицу выгнать? – спросила баба Вася.

– Нет. Двери открывать нельзя. Иначе если внутрь проникнет вирус, грош цена нашим стараниям. – Костя пожал плечами.

– То есть то, что мы всем здесь задохнёмся – это нормальная ситуация? – из-за угла вышел Кудрин.

– Нет, но если мы надышимся воздухом, а потом друг друга поубиваем, это тоже не вариант. – проговорил Костя. – А кофе есть? Башка раскалывается.

– Есть, там завтрак накрыт.

– Кстати, по запасам еды, тоже нужно поговорить. – обернулся с порога Константин. – На такое количество людей запасы не рассчитаны.

– Предлагаю этого придурка выкинуть из бункера! – зло сказал Кудрин, когда Костя отошёл подальше.

– Я не против! – не оборачиваясь проговорил тот. – Но в целях спасения человечества я бы лучше избавился от балласта.

– Что ты сказал? – мгновенно побагровел Кудрин и бросился на Костю сзади.

Но пока командир спецбатальона летел вперёд, Ивлев отошёл в сторону, и Кудрин затормозил только у стола. Люди испуганно разбежались, а Иван повернулся и попытался ударом в челюсть достать Костю, на что тот снова удачно отошёл, но при этом крепко схватил командира за запястье и уложил лицом в пол, больно вывернув Кудрину кисть.

– Дёрнешься, сломаю руку. – максимально спокойным тоном сказал Константин. – Ваше звание? – жёстко спросил он.

– Щенок, я тебе кадык вырву! – просипел Кудрин.

– С вами разговаривает оперативный сотрудник СВР России Ивлев Константин Александрович. Сейчас мы не будем мериться погонами. Мои боевые навыки во много раз превосходят ваши. Вы можете проверить это в прямом контакте или немедленно подчиниться и встать под моё командование. – Костя отпустил его и отошёл на шаг назад.

Кудрин отряхиваясь встал с пола, шумное дыхание вздымало грудь, его шея багровела, но он совладал с собой и развернулся к Ивлеву:

– Я буду соблюдать ваши приказы, сразу после того, как увижу документы!

Костя видел, как напряжённо смотрят на него Ши Дза и Лилинг, он прекрасно понимал, что сейчас наружу выплывет вся правда. Правда о том, как много лет назад Константин Ивлев не только влюбился в прекрасную китаянку из влиятельной семьи, но ещё и состоял на службе в специальном подразделении внешней разведки! Это могло в корне изменить взгляд на всю их супружескую жизнь.

Костя вздохнул, кивком позвал за собой Кудрина и провёл его в лабораторию. Там он достал папку, в которой лежало его удостоверение. Оно долгие годы находилось в этой лаборатории, и отчасти поэтому Костя пришёл именно сюда. Корочки хранились на всякий случай, никто и не предполагал, что Ивлева когда-нибудь придётся привлекать в качестве полевого командира. Но сложившаяся ситуация ясно показывала, что теперь он командует на месте и ответственность за жизнь собравшихся людей лежит на нём. Впрочем, как и за то, чтобы разобраться в том, что натворил Сунь Яо.