Анамнез

Глава 9

Алтайский край, 15 апреля 2020 года

Ночь, скрипя снегом, бродила вокруг притихшей машины, крепкий мороз уже занавесил все окна, а Кирилл всё не мог решиться выйти наружу и пресекал все попытки истопника покинуть салон.

– Кирюха, ну скоро эти вертаться будут, а мы ещё не чесались! Ну пошли уже или где?! – наконец не выдержал Волька. – Я пошёл, ворота открою.

– Ладно. – выдохнул Кирилл. – Вроде тихо. Нужно только машину загнать и с другой стороны створки запереть, чтобы они если что не сразу прошли.

– А как мы выезжать будем? – свёл брови к переносице Волька. – Если они выход-то перекроют.

– А мы не будем. Постараемся пробраться на железку. – проговорил Кирилл. – Давай открывай ворота. И правда, если бы там кто-то шастал, давно бы уже сигналки сработали. – мужчина обернулся к Ольке и профессору. – Значит так. Брать всё, что попадётся под руку. Не выбирать, а просто сваливать в сумку. Пригодиться может что угодно. Пуговичку засунь в сумку, чтобы он не выбрался, и мы потом его не искали. – проговорил он, потрепав недоверчиво косящегося по сторонам кота.

– В столовке особо брать нечего, надо бы на склад. Там уйма всего была. Слошили мы тогда. – покачала головой женщина.

– Тогда, – сделав ударение на первом слове, проговорил Кирилл, – мы еле ноги унесли. А сейчас там, наверное, уже всё сгребли! Видели, как у них машина просела.

В этот момент всколыхнулись сигнальные светильники, ворота с грохотом отлетели вперёд, и Кирилл быстро въехал на молчаливую, окутанную тьмой территорию колонии.

– Вторые ворота открыты. – сказал Волька, усаживаясь обратно в машину. – Я думал, что они этих странных туда загнали как-то, но, видимо, постреляли. Там вообще никакого движения нету.

– Ладно, поехали. – Кирилл направил машину к основному складу. – Хорошо запер? – спросил он истопника, кивая назад на въезд.

– Не откроют, по крайнему, сразу не откроют. – пробормотал Волька, глядя по сторонам. – Олька, ты б глаза бабские жалостливые прикрыла, там много кровищи.

По всей территории была раскиданы тела, снег грязно вымазан кровью, кое-где трупы уже провалились в подтаявший днями снег и сейчас складывалось жуткое впечатление, что они вылезают из-под земли.

Кирилл осадил машину возле входа в приземистое здание хранилища, вздохнул и, покачав головой, проговорил.

– Только давайте всё сделаем быстро и аккуратно.

Полки склада значительно поредели, но колония, ввиду труднодоступности, снабжалась хорошо, а вся канитель с эпидемией началась как раз после завоза продуктов, так что здесь пока было чем поживиться. Ольга быстро вытащила крепкие мусорные мешки, лежавшие отдельно, и туда полетели крупы, тушёнка, шоколад, макароны, к счастью, на этом складе хранились припасы и для заключённых, и для работников тюрьмы. Волька без устали таскал мешки к машине и вскоре крякнул, приподняв очередной тяжёлый пакет, и проговорил:

– Всё! Местов нет, и так дружка на дружке будем сидеть.

– Плохо. – Кирилл указал на полки с тёплой одеждой. – Надо бы ещё обмундирование взять. По железке до станции далеко?

– Отсюда тоже километр, наверное. – почесал затылок Волька.

– А как добирались-то? – Кирилл присел на скамью, чтобы дать ноге немного отдохнуть.

– Так на лесовозах. – Волька притих, но по лицу было видно, что внутри головы мужчины идёт длительный мыслительный процесс. – Слушай, в гараже вездеход был! – воскликнул он. – Надо его брать! Ключи у начальника в комнате. Он боялся, что солдатня будет к девкам в деревню сбега́ть в его отсутствие и прятал.

– Идея отличная на сто процентов. Боюсь, реализация будет невозможна. Во-первых, это спецтехника и нужно уметь с ней обращаться. Во-вторых, там за такое время аккумулятор уже просто сел. – покачал головой Кирилл.

– Ты фаталист! – вдруг заявил Волька. – Там зарядное точно есть. В гараже без него никак! По всему видно, что электричество есть. А с техникой разберёмся. И там местов больше и увезти можно до жопы!

– Какое красноречие. – отметил профессор, разглядывая коробку с галетами. – Но не могу не согласиться, на большой машине увезём больше.

– Тогда хватит лясы точить. Погнали за вездеходом. Времени в обрез.

– Но есть проблемка, – Волька поморщился. – В гараж можно пройти только через вторые ворота. А они закрыты!

Кирилл развёл руками и вздохнул:

– За ними, скорее всего, целый взвод заражённых. Драться с ними в полкалеки – это заведомо провальное мероприятие. Так что нужно запихать по максимуму и ходу.

Волька на минуту замер, он неподвижно стоял и усиленно водил бровями, потом оглядел присутствующих, решительно шагнул к стоя́щему у стенки колченогому столу и, взяв в качестве наглядного реквизита несколько банок сгущёнки и пачку печенья, начал показывать возможные пути прохода к гаражу.

– А ещё можно по подвалам. – важно заявил он в конце длительного монолога. – От склада до гаража точно цоколь тянется.

– Это самый поганый путь. Если там есть эти вурдалаки, то у нас очень ограничено место для побега. Но с другой стороны, – Кирилл задумался, – как я понимаю, так быстрее всего.

Олька тихо утирала набежавшие слёзы, профессор предусмотрительно убрал обратно в сумку провизию, а Волька глянул на Кирилла и глухо произнёс.

– Надо решать что-то. Но пойду один. Ты с твоим костылём не дойдёшь.

– К сожалению, ты даже велосипед водить не умеешь, не то что целый вездеход. Ладно, давай подвалами. – Кирилл поднял глаза на Ольку и профессора. – Вы остаётесь здесь – это не обсуждается. Но нужно спрятаться и так, чтобы вас точно не нашли мужики с грузовиком, если вернуться вперёд нас. Я очень надеюсь, что ворота их задержат, но перелезть через них и открыть тоже можно, так что вариант проникновения не исключаю.

Недолгие сборы, краткий Олькин вскрик, когда Волька пошёл к проходу, соединяющему склад с подвалом, и увещевания профессора; всё оборвалось и осталось позади в тот момент, когда Кирилл с Волькой захлопнули за собой тяжёлую металлическую дверь и оказались в тёмном, напичканном подозрительными звуками тесном пространстве.

– Пошли. – еле слышно сказал Кирилл и, стараясь забыть о саднящей боли в ноге, стал пробираться вперёд.

Мужчины шли, тревожно оглядываясь и замирая, когда шипение ветра снаружи создавало впечатление, что рядом в холодном, сыром сумраке кто-то дышит. Волька даже несколько раз взвизгнул, когда его лица коснулись висящие оборванные провода и начал причитать, после того как налетел на выступ стены и больно разбил колено.

– Я тебя пришибу сейчас. – шикнул на него Кирилл. – Ты достал охать как бабка.

Вдруг впереди явно послышались шаги, навстречу им шаркая и спотыкаясь двигалось тело. Кирилл двинул локтем Вольку в живот, чтобы тот убрался с середины коридора, прижался к стене, и они оба замерли. Отсюда было не разобрать, шёл ли это человек или просто физическая оболочка, осёдланная вирусом, но в любом случае заводить лишние знакомства сейчас было не к чему. Тело шагнуло в сторону и вскоре растворилось в боковом коридоре, а Волька с Кириллом продолжили путешествие.

– Я чуть не обосрался. – тихо шепнул истопник.

– Заткнись. – отозвался Кирилл. – Дальше прямо?

– Да, но мы ж про ключи забыли. А они у начальника в комнате.

Кирилл длинно выругался и, вращая глазами, посмотрел на Вольку.

– Куда идти?

– Ну, там можно. – Волька кивнул в сторону бокового коридора.

Выставив большой палец, Кирилл сверкнул глазами и сделал приглашающее движение, знаками показывая, чтобы истопник двигался быстрее. Они стали быстро углубляться в темноту, еле подсвечиваемую тусклым фонарём, найденным на складе. На удивление быстро добравшись до нужного места, мужчины остановились, потому что сейчас им предстояло выйти на улицу, а что их там могло ожидать, не знал никто. Кирилл тихонько приоткрыл дверь, и они оказались в главном административном здании.

– Вроде тихо.

– А куда этот-то подевался, который шлындрался там? – спросил Волька.

– Хочешь, иди, найди и спроси. – зло оборвал его Кирилл и стал передвигаться в сторону кабинета начальника.

Внутри здания была спокойная ровная тишина, складывалось впечатление, что здесь никого нет, и Кирилл с Волькой немного расслабились. Они быстро добрались до нужного места и, обыскав кабинет, почти сразу нашли связку ключей с пометкой «вездеход».

– Хорошо что начальник был мужик организованный. – проговорил Волька.

– Почему был? – раздалось вдруг из тёмного угла и Волька с Кириллом даже присели от неожиданности. – Тетёркин, ты?

– Я–я, – заикаясь отозвался Волька. – А вы-то? Вы-то, как здесь?

– Так, а я никуда и не девался. Корчило меня сильно, когда заболел, дня три в отключке провалялся, а потом пошёл на поправку. – из тени на середину кабинета вышел начальник колонии. – А вокруг творится что-то невообразимое. По спецсвязи сказали сидеть и не рыпаться. Потом полное молчание. Я как мог, разогнал тех, кто в тварей превратился, но дальше не пробиться, как бы не старался. Я вас когда увидел, думал всё, крыша поехала.

– Матвей Павлович, – Волька покачал головой, – не представляю, как вы здесь один столько времени.

– А ты вроде как не из персонала? – прищурив глаза, глянул на Кирилла начальник.

– Да, я из осуждённых. – проговорил Кирилл. – Это реально сейчас имеет значение или будем выбираться?

– Ребята, мне уже всё равно кто есть кто! Мне так тошно здесь, что я готов хоть с кем убраться подальше. Я конечно, много в жизни видел, но когда они, – он кивнул в сторону стены ведущей на улицу, – ещё и выть начинают все вместе и так странно стучать зубами, мне реально повеситься хочется.

– Выть? – удивлённо спросил Кирилл.

– Это что-то кошмарное, до костей продирает. Морозище, луна висит полная и со всех сторон это жуткое завывание. Не всегда, но, суки, воют. – Начальник натянул лежащий на стуле тулуп. – Какие наши действия?

Кирилл показал ему ключи от вездехода и сказал:

– Нужно забрать технику, вернуться к складу, запастись продуктами и валить побыстрее. Волька сказал, что здесь есть защищённый бокс на железной дороге.

– Есть! – покивал головой мужчина. – А ещё у нас есть целый бронированный вагон. И стоит он на территории колонии. Но к нему просто невозможно пройти, там этих тварей пруд пруди. Я б давно уже выбрался, но одному никак.

– Вагон – это даже надёжнее, чем вездеход. – изрёк Кирилл. – Значит, нужно пробиваться с боем.

Спустившись обратно в подвалы, мужчины быстро пересекли мрачные тоннели и вскоре очутились перед массивной дверью. Начальник колонии поднял руку вверх, призывая остановиться, потом осторожно поскрёб железное полотно и изнутри раздался стук. Кирилл тревожно огляделся и прошептал:

– Погоди. Мы вообще без оружия, надо хоть топор взять. Я думал, мы сначала на разведку.

– Индюк тоже думал. – проговорил начальник, и в ответ на его слова раздался щелчок запирающего механизма, дверь открылась, и им в глаза блеснул яркий электрический свет.

Кирилла и Вольку втащили внутрь, они только успели увидеть перепуганную Ольгу и профессора, сидевших за столом, рассмотрели вполне будничную обстановку, где люди ходили по просторному помещению, кто-то заполнял бумаги, кто-то даже варил кофе, а кто-то смотрел на графики в мониторе компьютера.

– Тетёркина на рабочее мест. Он истопник, так что очень пригодиться. – мрачно сказал начальник. – Нальчиков бывший заключённый, так что его к биоматериалу. И давайте быстрее, скоро нужно убираться отсюда. Вы, кстати, за молодчиками, которые припасы тырили со склада, проследили? – спросил начальник колонии и пошёл заниматься делами.

Кириллу грубо скрутили руки и поволокли по боковому коридору, Волька безвольно стоял, хлопая глазами, а в остальном всё было так, словно снаружи не бушевал страшный вирус, и мир оставался прежним.

Санкт-Петербург, 22 июня 2020 года

За окнами разливалось душное дневное марево, наполненное зловоньем, доносившемся из соседних, распахнутых настежь, стеклопакетов. В свободное пространство постоянно влетали жирные жужжащие мухи, неизвестно откуда взявшиеся в центре города в таком количестве. Но, видимо, весть об огромном количестве разлагающейся плоти уже разнеслась далеко за пределы каменных джунглей и сейчас сюда устремлялись толпы разношёрстных насекомых, торопящихся сделать свою часть работы.

Ася уже второй день сидела в чужой квартире, куда сумела сбежать из своего жилища, и не знала, как выбраться. Когда она спряталась у соседей, кто-то забрался к ней в квартиру. Она слышала, как гремит мебель, разговаривают громкие мужские голоса, но боялась даже пошевелиться, потому что с той стороны просто веяло какой-то враждебностью. Ася даже не представляла себе, откуда у незнакомцев ключи от её квартиры и сейчас лихорадочно думала, что нужно выбираться, иначе она вскоре точно задохнётся от вони или дверь, которую уже несколько раз пытались взломать, всё-таки вскроют, и тогда Ася точно позавидует тем, кто уже умер. Стараясь бесшумно передвигаться внутри соседской жилплощади, девушка усердно пила лекарства, найденные в аптечке, забиралась в самый дальний угол в гардеробной и много спала, а по вечерам накачивалась горячим чаем и ложками ела найденный мёд. Она делала всё, чтобы в короткие сроки встать на ноги. Бежать в её ослабленном состоянии было глупостью. Во-первых, потому что далеко не уйдёшь, во-вторых, по меркам нынешних времён за болезненный вид можно было без разговоров схлопотать пулю между глаз.

Сегодня утром она чувствовала себя гораздо лучше и решила, что сейчас у неё хватит сил покинуть квартиру и уйти подальше, но теперь возникал вопрос куда! Ася просто не представляла, куда можно бежать. Слоняться по городу, пытаясь найти знакомых, было неразумно и очень опасно, ломиться в полицию или больницы тоже не вариант, потому что уже два дня как было слышно лишь шипение из телевизоров, которые стояли не выключенные. Вещания не было!

– Надо бы машину найти и свалить куда-нибудь за город. – Вслух пробормотала девушка и начала кропотливый поиск ключей от автомобиля соседей. Она точно знала, что у них был внедорожник.

Всё ещё не окрепшая после болезни, Ася с короткими перерывами обыскала всю квартиру, но ничего не нашла. На улице вдруг раздался громкий крик, и девушка бросилась к окну, но вовремя опомнилась и постаралась выглянуть так, чтобы её не было видно. Там по тротуару метался молодой мужчина, а его со всех сторон осаждали совершенно обезумевшие люди. Они рвали его, царапали, рычали и вскоре бьющееся в конвульсиях тело затихло. Ася, прижимая руки к груди, в тихом ужасе сползла по стенке и долго сидела, глядя перед собой. Оставаться здесь было точно нельзя, но, как уйти, она не представляла! Ася тихо погружалась в отчаяние, и хотя она старалась держаться все эти дни и гнала от себя страшные мысли, но сегодняшний инцидент просто выбил её из колеи. Ася поняла, что, скорее всего, она из этой передряги живой не выберется.

Девушка раскачивалась, обхватив голову руками, и услышала, как в её квартире снова зазвучали голоса, но даже не встала, чтобы убраться подальше. В тёмном углу она точно не будет заметна, хотя ей на этот момент уже было всё равно. Если на улицах рвут живых людей, то зачем дальше влачить своё существование.

– Ладно, уходим. – услышала она донёсшийся голос. – Видимо, ждать смысла нет.

– Наконец-то. – густым басом отозвался второй. – Я ключи от нескольких тачек собрал, нужно на паркинге выбрать что-то подходящее.

Ася даже замерла, потому что точно где-то слышала первого мужчину, она стала лихорадочно думать и вдруг её осенило!

– Андрей, это ты? – Девушка осторожно подошла к окну и выглянула из него.

Но в ответ раздался только хлопо́к входной двери в её квартире, и Ася поняла, что они ушли. Девушка бросилась к выходу, дрожащими руками, ломая ногти, пыталась совладать с замками, наконец рванула на себя дверь, но площадка перед лифтом и коридор были пусты. Ася побежала вперёд, но вовремя остановилась, потому что с этого этажа было несколько выходов, и люди могли воспользоваться любым. А она, пойдя не туда, может нарваться на крупные неприятности. Вернувшись в квартиру, Ася на ходу скинула с себя халат и ночнушку, надела найденные ранее брюки и футболку, подхватила сумку и ринулась догонять ушедших людей. Они точно шли на подземную парковку и сейчас ей было просто необходимо прорваться туда любыми способами, так, по крайней мере, она не останется совсем одна.

Ася резко затормозила перед дверью, потому что увидел искомые ключи от внедорожника, которые лежали на самом видном месте в синей вазочке, примостившейся на полке. Схватив их, девушка понеслась вперёд, молясь только об одном: успеть догнать ушедших людей. И даже если эти люди будут к ней настроены враждебно, то у неё есть пистолет.

Ася выбежала на чёрную лестницу, и сердце радостно забилось, где-то внизу хлопнула дверь, а это значило, что она выбрала верное направление. Ася летела вниз через несколько ступеней, прыгала, держась за перила, и наконец рванула ручку двери, ведущей в подземный паркинг.

Девушка выскочила в душную прохладу гаража и остановилась, силясь понять, куда могли пойти мужчины. Она проскочила несколько рядов машин, грустно поглядела в сторону своей малютки, как она называла свой автомобиль и побежала к тому месту, где оставляли свои автомобили соседи, потому что ключи явно были собраны в их квартирах.

Но здесь тоже была тишина и пустота. Ася бессильно остановилась, гонка никак не входила в планы её истощённого болезнью организма, и сейчас он начинал жестоко мстить за этот короткий, но энергичный забег. Ася привалилась спиной к стене, съехала вниз и лишь краем уха услышала позади себя осторожные шаги, она попыталась развернуться, но в голове появился туман, звуки пропали и стало спокойно.

Сознание возвращалось по крупицам, ноздри почуяли аромат жареного мяса и лёгкий кофейный запах, звуки стали проникать сквозь ватную прослойку, всё ещё парившую вокруг головы, и Ася потихоньку стала открывать глаза. Она обнаружила, что лежит на заднем сиденье машины, а на улице в густой темноте полощется рыжее пламя костра. Приподнявшись на локтях, Ася спустила ноги и сев глянула вокруг. Она явно была не в городе, но похоже, о ней заботились, потому что девушка была укрыта пледом, и под головой лежала подушка. Протерев сонное лицо руками, девушка с лёгким щелчком открыла дверь и выпрыгнула с высокой подножки на землю в ночную прохладу.

– Проснулась? – рядом с ней сразу возник Андрей.

Ася покивала и глянула на второго мужчину, ловко мешавшего в походном котелке ложкой.

– Здрасьте. – бородач слегка кивнул. – Ужин готов. Только вас ждали.

– Что всё это значит? – Ася подняла глаза на стоявшего рядом мужчину.

Она и правда не понимала, как водитель, который периодически возил её на студию или по другим локациям, оказался в её квартире, а сейчас буквально спас, потому что если бы её, лишившуюся чувств, нашёл кто-нибудь другой, то кто знает, проснулась бы она вообще.

– Когда всё началось, я вспомнил, что по пути из аэропорта домой ты жаловалась на самочувствие. Решил заехать проверить. – мужчина пожал плечами. – Но когда мы с братом приехали, у тебя в квартире орудовали какие-то придурки. С ними-то мы справились, но тебя найти не смогли. – его лицо просветлело улыбкой. – А потом ты неожиданно появилась.

Ася молча взглянула на него и покачала головой. Она была так слаба, что даже не хотела думать, сейчас нужно было поесть и снова провалиться в сон, и тогда, может быть, она проснётся в прежнем мире, а всё это будет просто дурным кошмаром.

Алтайский край, 21 июня 2020 года

Сквозь зелёную паутину ветвей на землю ложилось перо солнечного света, мотыльки выписывали пируэты, летая над поляной, заросшей высокой травой, деловито шумел утренний, умытый росой, лес и недалеко блестело пятно озера. Эмма сидела у входа в палатку и не понимала, как новый знакомый смог так виртуозно уговорить её в одно мгновение покинуть место работы и свалить с ним в поход. Его выдумка про вирус была просто фееричной, а главное – он так убедительно всё разыграл, что Эмма даже не задумалась над правдивостью его слов.

Воспоминания, пропитанные смоляным дымом, шедшим от костра, пробуждались ароматом виски, льющимся прямо в жестяные кружки, отголосками смеха и целой ночью безудержной страсти, бушевавшей под покрывалом бездонного чёрного неба под вой волков и стрекотанье цикад или как их там принято называть в этих краях. Сейчас Эмма видела, как, рассекая сильными руками воду уже добрых полчаса, Рома плавает в озере и ей кажется впервые в жизни было неловко первой начать разговор.

Эмма поднялась с земли, оглядела лежавшую рядом и вымазанную в грязи одежду и, завернувшись в простыню, пошла на берег. Она не могла вспомнить, как и почему её гардероб оказался вывалянным в земле и золе, но это было уже не так важно. Сейчас ей хотелось раствориться в моменте и окунуть разморенное ночной схваткой тело в манящую бликами солнца воду. Эмма встала на самом краю, дождалась, пока Рома нырнёт, быстро сбросила кусок материи и прыгнула в глубину. Сердце на секунду остановилось, холод ледяной воды ободрал кожу, полоснул криком, рвущемся вместе с выдохом, по горлу, и через секунду по телу прошла судорога бодрящей истомы и странной радости. Эмма вспомнила, что уже лет двести так не отдыхала и не страдала безрассудством.

– Привет! – послышалось позади неё и сильные мужские руки развернули девушку к себе лицом. – Оказывается, ты девушка моей мечты. Раскрепощённая, любишь выпить и купаешься голышом! – целуя её в шею, проговорил Рома.

– Ну, это я с тобой так странно себя веду. – обхватывая его за шею, проговорила Эмма и снова провалилась в жаркий ворох движений, даже забыв о том, насколько вокруг холодная вода.

Выбравшись на берег, они смеясь побежали к палатке, где Рома, видя катастрофу с её одеждой, выдал ей хлопковую клетчатую рубашку из своего гардероба. Эмма кое-как соскребла грязь с джинсов, нашла в сумке завалявшуюся там майку и, увенчав образ красной рубахой, осталась довольна. Сейчас ей даже не хотелось думать о том, что нужно возвращаться в город, но работа и ещё раз работа тянули её в цивилизацию. Тем более теперь будут серьёзные проблемы из-за того, что она упустила депутата. Хотя в принципе можно было вполне обойтись тем, что Эмма успела заснять, особенно эпичным было бегство властной марионетки.

– Ну что завтрак, кофе и в путь? – спросил Рома, разжигая костёр. – Нужно засветло добраться.

– История прекрасная, но мне нужно обратно. – Эмма улыбнулась. – Но ты знаешь, я даже тебе благодарна. Всё это привело меня в чувство. У меня даже телефон вчера сел, и я о нём ни разу не вспомнила. А такого не было очень давно. – улыбаясь проговорила девушка, смотря, как мужчина насыпает в длинный чёрный термос молотый кофе и заливает следом бурлящий в котелке кипяток.

– Ты реально думаешь, что я пошутил? – серьёзно спросил Роман, нажимая клавишу на крышке и подставляя чашку под кофейную струю.

– Нет, я как дурочка реально поверила, что мир пал под натиском вируса. – Эмма скрестила руки на груди и смешно высунула язык, свалив его набок. – Но иначе я бы, конечно, с тобой не поехала. Но видимо, я просто очень хотела этой поездки, и меня устроила причина.

Роман молча выслушал девушку, вмиг посерьёзнел и, вытащив из рюкзака смартфон, потыкал в экран. Он передал аппарат Эмме и принялся стругать сыр, овощи и длинное тело батона, пока его спутница молча смотрела новостную ленту. У Эммы нехорошо засосало под ложечкой, девушка видела шатающиеся толпы, кричащие заголовки и не могла поверить, что это реальность.

Эмма была хорошим и грамотным журналистом, она прекрасно знала, как можно управлять умами, какие тексты вызывали волну негодования, а какие успокаивали людей, но то что творилось сейчас, было против всяких правил, а значит, это была самая что ни на есть истинная правда.

– Я не понимаю. – Эмма покачала головой, поднимая глаза на спокойно сервировавшего тарелки мужчину.

– Это было ожидаемо. Мы получили сведения о вырвавшемся в Китае вирусе ещё полгода назад, но была надежда на то, что его успеют локализовать и купировать. Но, – Роман пожал плечами, – как видишь, не случилось. Это какая-то очень странная хрень, – он протянул Эмме тарелку, наполненную сэндвичами, – поэтому нужно завтракать и убираться. Поверь, ещё позавчера, когда я уходил в отпуск, всё было тихо и спокойно. Но вирус хорошо умеет маскироваться и он агрессивен! Честно говоря, у меня в планах были Мальдивы, но я решил, что нужно быть поближе к местам, так сказать, эвакуационно пригодным. – Одним глотком он допил крепкий кофе и кивнул Эмме. – Дожёвывай и поехали.

– Куда? – женщина покачала головой, будучи абсолютно сбитой с толку.

– Здесь недалеко есть укреплённое место. Мне необходимо там быть, так как есть сведения, что именно туда прибудет команда вирусологов, которые первыми столкнулись с проблемой и выжили. Они наша единственная надежда, что можно как-то повернуть вспять вышедшую из-под контроля агрессивную среду. – Рома методично собрал вещи и начал разбирать палатку.

– Какая-то другая реальность. – потрясла головой Эмма и собрала посуду, чтобы ополоснуть её в озере.

Ей нужно было хоть на мгновение остаться в одиночестве и передохну́ть от потока адской информации, влитой в голову. Сама мысль, что огромный, современный, технологичный мир мог рухнуть под натиском невидимому глазу вируса разрушала всю систему ценностей Эммы. Женщина всегда была среди лидеров, учила языки, получила несколько степеней в разных областях и обожала гоняться за премиями. В планах Эммы было перебраться на несколько лет в Нью-Йорк, потом переехать в Токио и после этого выйти на центральный канал со своим шоу. А сейчас на её мечтах кто-то неизвестный рисовал жирный крест, и сознание Эммы отказывалась в это верить.

В полную шумных мыслей голову ворвался хруст ветки, и девушка заметила, что из подлеска чуть пошатываясь вышел мужчина, а за ним ещё один.

– Отлично! Местное подпитое население пожаловало. – Эмма быстро собрала посуду и, не желая вступать в разговоры, поднялась и пошла к машине, которую Рома уже почти полностью загрузил и теперь только ждал её.

Девушка видела, как поменялось его лицо, когда он глянул в её сторону, как стремительно он кинулся за руль, и Эмма обернувшись увидела, что к ней молча и стремительно летит по меньшей мере несколько человек. На их бледных лицах горели безумием глаза, тела были странно наклонены вперёд, но они сохраняли равновесие и бежали, одежда висела кровавыми лоскутами. Эмму шокирующие виде́ние просто пригвоздило в месту, и она пришла в себя, только когда между ней и приближающейся толпой встрял внедорожник, и Рома крикнул:

– Прыгай!

Эмма вскочила на заднее сиденье, захлопнула дверь и оглянувшись увидела, как уменьшаются странные люди, всё ещё бежавшие за ними. Вскоре ветви занавесили страшную картину, Эмма не отрываясь смотрела в заднее окно и, раскачиваясь в такт движениям автомобиля, думала о том, что прежняя жизнь оборвалась.

Подмосковье, 22 июня 2020 года

За ночь ветер натащил грозовые облака, замостил всё видимое небесное пространство и сейчас доил тучи, щедро поливавшие землю. Воющие порывы перемежались с росчерками молний и рокочущими громовыми раскатами, за тонкими дощатыми стенками сарая скреблись когти мелкого кустарника и растущих поблизости деревьев, а в самом углу с прорехи в крыше лилась струйка воды, прямиком попадая на лежащую прямо на земле Крис.

Девушка попыталась пошевелиться, но почувствовала, что запястья и лодыжки крепко держат стяжки, больно врезаясь во вспухшую кожу. Затылок ломило, всё тело задеревенело, и казалось, что оно ломается при малейшем движении, а ещё было нестерпимо холодно. Кристина дрожала, силилась встать, но все попытки были бесполезны и лишь причиняли новые страдания.

Пытаясь рассмотреть хоть что-то в темноте, девушка увидела, как сквозь щели сарая пробивается блик света. Она покрутила головой и наконец уловила просвет, откуда падал слабенький луч, присмотревшись, она поняла, что это свечное пламя в окне стоя́щего рядом дома, фасад которого осветила взорвавшаяся неподалёку молния. Кристина повозила головой по полу, в щёку врезались мелкие камушки, но ей удалось подставить лицо под струю воды. Девушка закрыла глаза, покрутила шеей, чтобы смыть с лица противную вязкость, как после дурного кошмарного сна, и попыталась вспомнить, что предшествовало такому положению дел.

Кристина поймала себя на мысли, что даже не испугалась, настолько ей было холодно и больно, и сейчас она думала только об одном, как бы сбросить с себя оковы и выбраться отсюда. Она попыталась приподняться на плече или на локте, но снова упала и застонала.

– Вы очнулись? – послышался из темноты плачущий голос.

– Кто здесь? – резко спросила Кристина.

– Это я, Лида.

– Что случилось? – проговорила Кристина, теперь чувствуя, что ещё у неё разбита губа.

– Это всё он. Этот придурок. Он вас оглушил, угрожал убить, если не будем подчиняться. Привёз в какой-то дом, девочек и мою Ладу, – на этих словах голос её сорвался в рыдания, – увёл в дом, а нас с вами связал и бросил в сарае. Велел не дурить, а то убьёт детей.

Кристина молча пыталась переварить информацию, потом ещё раз глянула в сторону дома и немного подумав проговорила:

– Вы тоже связаны по рукам и ногам?

– Да, да. Мне очень больно, я замёрзла, а ещё я просто с ума схожу из-за страха. Там же моя дочечка.

– А раньше ты чем думала? – тихо пробормотала Кристина.

– Но он же угрожал убить. – стеная проскулила женщина. – Он как мой, мой, – заикаясь начала говорить она, – муж.

– Нет больше твоего мужа. – неожиданно жёстко проговорила Кристина. – Как давно мы здесь?

– Утро. Но мы здесь уже около суток. Ты в себя приходила уже, – голос женщины сломался и перешёл на шёпот, – он как раз в этот момент девчонок забирал. Ты кричать начала, ногами махать, он тебя оглушил чем-то, а потом вроде что-то со шприца ввёл. Я вообще думала, ты уже не очнёшься.

Кристина замолчала, напряжённо думая, как выбраться из ситуации. Любая попытка сбросить оковы заканчивалась лишь режущей болью в вывернутых руках, а стяжки ещё глубже врезались в кожу. Кричать было бесполезно, понятно, что они в какой-то глуши и никто не придёт на помощь, особенно если учитывать конец света.

Окончательно выбившись из сил, Кристина уже отчаянно дрожала, пыталась перевернуться хотя бы на спину, но тогда мешали, сведённые сзади руки, а при попытке лечь на живот, сразу же сводило судорогой подвешенные ноги. Девушка прекрасно понимала, что они оказались в мире, наполненном киношными зомби, и им ещё удалось попасть в гости к маньяку, ведь по тому, как она была связана, было понятно, что связали её очень профессионально. Не зря Петя Готов сразу ей не понравился, но Крис опять не послушалась своей интуиции.

Вдруг снаружи послышался звук открывающейся двери, по раскисшей земле кто-то прошлёпал, и в сарай открылась дверь. Кристина молча пялилась в темноту, пытаясь понять, что он делает. А Петя Готов запер за собой дверь и снова стало тихо. Он стоял в темноте и словно выжидал, пока женщин накроет волна ужаса от осознания того, что он рядом. Он смаковал власть, и по его лицу бродила улыбка. Такой мир Пете Готову нравился гораздо больше, теперь ему не нужно было прятаться. Сейчас он мог строить собственную систему, которая будет дарить ему бесконечный поток эндорфинов.

Мужчина тихо, почти неслышно, стал продвигаться вперёд. За долгие годы, проведённые в этом доме, он научился с закрытыми глазами обходить все углы и препятствия, так можно было не включать свет и наслаждаться страхом жертвы, бесшумно скользя к бьющейся в тисках наручников плоти. Конечно, было бы неплохо приобрести прибор ночного видения, но для Пети Готова это было роскошью, на его зарплату поселкового почтальона особо не разгуляешься. Зато он получал искреннее удовольствие от совершенствования своих природных навыков, и Пете нравилось прятаться за образом простака. И теперь он практически выиграл джекпот! Теперь Петя мог спокойно наслаждаться обществом целого гарема, а ещё обломать столичную богатую штучку.

– Чего застыл, Петя? – донёсся голос Кристины, в котором даже не было тени страха. – Потерял чего или заблудился?

– Будешь рыпаться, девчонки пострадают! – резко сказал он.

– А мне-то какое дело? – удивилась Кристина.

– Я прошу вас, прошу! Не надо, не надо! – запричитала Лида, и Кристина подумала о том, что сейчас она вернулась в своё беспросветное детство, где папаша, занимавший высокую должность, вечно был в разъездах, а мать постоянно таскала домой любовников и лупила Кристину, почём зря, чтобы та молчала. А потом, когда папаша отыгрывался на матери за похождения, та именно таким хлопочущим тоном умоляла Кристину защитить её.

– Замолчи! – резко сказала Крис. – Ты разве не видишь, он только так способен почувствовать, что живёт. Он же никто, его никто не замечает и не любит. Он моль, бледная, трепещущая и противная, а главное – не страшная.

Кристина говорила и говорила, при этом стараясь вслушиваться в темноту и внутренне благодарила судьбу, что та дала ей сыграть в целом сезоне психиатра, специализировавшегося на поимке маньяков. Монолог сейчас читать было несложно, самым трудным было не сорваться с уступа своей храбрости в бездну страха, которая всё шире раскрывала свою пасть, и Крис уже готова была соскользнуть. Но она прекрасно знала, как только начнёт бояться, для неё перестанет существовать жизнь, Кристина станет игрушкой Пети Готова. Во всяком случае, в сериале было именно так.

– Придурок! Ты меня слышишь?

Петя возник возле неё неожиданно, пятно его бледного изломанного злобой лица возникло рядом с лицом Кристины, и он ударил её наотмашь. Девушка почувствовала скользящий удар, но ей удалось отдёрнуть голову, а Петя поскользнулся на куске линолеума, валяющемся на размытом водой полу, и шлёпнулся рядом с ней. Кристина не думая ни секунды вцепилась в его ухо, оказавшееся в доступности и ни на секунду не отпускала, пока Петя наносил ей удары и визжал. На её счастье, Лида сообразила заголосить, из дома прибежала одна из девочек и, схватив лопату, стоявшую прямо у входа, хорошенько приложила Петю по голове. Тело мужчины вздрогнуло, свилось конвульсией и осело. Кристина с зажатой между зубов плотью лежала и не могла разомкнуть челюсти, Лида с помощью Вики выпутывалась из стяжек и верёвок, потом они вдвоём освобождали Кристину, тащили её в дом, и там она снова провалилась в темноту: организм, использовав все ресурсы, отключился.

Через некоторое время Кристина почувствовала, как кто-то её трясёт за плечо и говорит сбивчивым шёпотом:

– Проснись. Проснись. Его нет в сарае. Нет в сарае. – расширенными от ужаса глазами смотрела на неё Вика. – Я услышала, что там хлопнула дверь и пошла смотреть. Я точно видела, как он выполз оттуда и уполз в сторону леса. Что делать?

Кристина резко села, ощущая боль во всём теле, огляделась, увидела, что Лида и девчонки смотрят на неё в поисках ответа и просто сказала:

– Теперь только бежать. Тихо и быстро. Не факт, что он уже не возвращается.

Крис прекрасно понимала, что с врагом на его территории справиться очень сложно и такого счастливого случая, как недавно, может и не быть.

– Ничего не трогать, свет не гасить. – еле слышно прошептала она. – Лида, ребёнок не должен заплакать. Как давно он ушёл? И в какую сторону?

– Минут пять назад. – ответила Вика. – Туда. – она показала в сторону, где на востоке уже цеплялся за край туч рассвет.

– Значит, мы пойдём в другую.

Через минуту женщины быстро спустились с лесенки и бегом направились в глушь леса, волнуемую неутихающим ветром. Продираясь сквозь ельник, они вскоре очутились на грунтовке, и Кристина остановила их.

– Мы слишком заметны на дороге. Давайте пойдём параллельно ей, по кустам.

Через некоторое время путницы вышли к краю леса, увидели, что на поляне дремлет туман, курится потушенный костёр и стоит вполне себе мирный внедорожник, возле которого на бревне сидит мужчина и буднично читает книжку. Он услышал шум, поднял голову и, увидев перепуганных женщин и девочек, улыбнулся.

– Не переживайте, я вполне здоров. Со мной брат и его знакомая. Они тоже здоровы. Машина сломалась? – он остановил взгляд на лице Кристины, по которому явно расползались синие пятна и кровоподтёки, оставшиеся после ударов. – Или в аварию попали?

– Под каток попали. – бессильным голосом проговорила Кристина, потом в её слух впился звук выстрела, а тело прожгла острая металлическая боль.

Кристина увидела всполох восходящего солнца, услышала свист птиц, и небо опрокинулось вместе с ней на землю.