Анархия

— Я не верил, что ты можешь молчать в этой части, — прошептал он мне в ответ, на его лице было чистое озорство. Затем он приподнял одну из моих ног так, что мое колено коснулось моего плеча, и вонзил свой чудовищный член обратно в меня достаточно сильно, чтобы я увидела звезды.

Он был чертовски прав. Он трахал меня жестко и быстро, прибивая меня к мату и заставляя кричать, как гребаная банши, когда я кончила.

Его собственный оргазм был всего на долю секунды позже, его горячая сперма наполнила меня, когда я извивалась и стонала на его члене, как накачанная наркоманка.

У меня едва хватило секунды, чтобы отдышаться, прежде чем он поднял трубку и включил звук, с вызовом, написанным на его сексуальном чертовом лице.

— Зед, — рявкнула я хриплым от крика голосом и все еще учащенным дыханием. — Как дела?

— У меня есть ребята, которые проверяют нашу страховую компанию для «Седьмого круга», — сообщил он мне. — Просто у меня было странное ощущение из-за того, что они отклонили наше прошение.

Лукас выскользнул из меня и рухнул на коврик рядом со мной, нежно поцеловав мою вспотевшую кожу.

— Хорошо, — ответила я, все еще запыхавшись. — И?

— Андеррайтер (специалист, проводящий оценку рисков по договору страхования с целью расчета страховой премии) Allied Host Insurance был выкуплен подставной компанией шесть месяцев назад. Тон Зеда был мрачным, и я резко села.

— Кем выкуплен? — спросила я. Он раздраженно цокнул языком.

— Пока не уверен. Я попросил Далласа немного покопаться. Хотел сначала проверить, не против ли ты. — Я нахмурилась, взъерошив пальцами волосы.

— Да, конечно. Дай мне знать, как только он что-нибудь найдет.

— Ты знаешь, что сообщу. Возвращайся к тренировке, но, может быть, не напрягайся так сильно. Ты задыхаешься, как старая леди. — Он сказал это с дразнящим смехом, и я внутренне застонала.

— Пока, Зед, — прорычала я и сбросила вызов. Затем я бросил на Лукаса острый взгляд. — У тебя столько неприятностей, Уайлдер. — Он ухмыльнулся.

— Ты собираешься наказать меня, Аид?

Черт, это заставило мою киску снова наполниться теплом. Я действительно запуталась.

Глава 24

Лукас навещал свою маму почти каждый день с тех пор, как вышел из больницы, и сначала я пошла с ним в надежде, что она расскажет мне больше о своей истории с моими родителями. Но быстро стало ясно, что мое присутствие у нее вызывает стресс, поэтому я стала ждать Лукаса в розарии Саншайн-Эстейт.

Сегодня, однако, я была на взводе больше обычного. Моя нога беспокойно постукивала по гравийной дорожке, пока я разговаривала с Жен по телефону. Она урегулировала все вопросы с правоохранительными органами в отношении моего многоквартирного дома, но не была оптимистична в отношении исхода моих претензий по машинам. Я использовала одну и ту же страховую компанию для всех своих владений, и недавняя продажа страховой компании начала вонять, как дохлая крыса.

Хруст ботинок по гравию заставил меня закатить глаза, и я заметила Лукаса, идущего ко мне.

— Жен, мне нужно идти, — сказала я ей с раздраженным вздохом. — Если тебе нужны копии счетов, свяжись с Ханной из Copper Wolf. Я сейчас же предоставлю ей доступ к файлам, чтобы она могла достать тебе все, что нужно.

— Понятно, сэр, — ответила Жен. — Я буду на связи. — Я закончила разговор и запрокинула голову, чтобы посмотреть на Лукаса. — Все в порядке? Это было быстрее, чем обычно. — Его брови нахмурились, но он слегка кивнул.

— Да, в порядке. Поехали.

Дела явно были не в порядке, но спорить с ним я не стала. Я просто встала и обняла его за талию, пока мы шли назад к стоянке и «ауди», которую я все еще одалживала у Зеда.

Как только мы оказались внутри, я приподняла бровь.

— Хочешь поговорить об этом? — На мгновение я подумала, что он собирается отказаться. Но затем он тяжело вздохнул и провел руками по лицу.

— Я просто очень запутался, — признался он со стоном разочарования. — Сегодня я спросил ее, почему она покинула Теневую рощу.

Я взглянула на него с удивлением, пока везла нас обратно к дому Зеда. Я ввела в курс его — а также Зеда и Касса — в то, что мне рассказала Сандра Уайлдебур. Но когда после того дня я снова попытался заговорить с Сандрой, она притворилась.

— Она очень разозлилась на меня за то, что я спросил, — признался Лукас. — Сказала мне, что она ушла, чтобы защитить меня, и чем больше я буду копаться в прошлом, тем больше внимания я привлеку. — Эта фраза показалась мне любопытной, и я прикусила край губы, прокручивая ее в уме.

— Похоже, что это как-то связано с тобой, а не с «Лесными волками», — прокомментировала я, все еще размышляя, — так что, может быть, мы слишком узко мыслим. Может быть, ее уход отсюда, когда умерла моя мама, был просто случайным совпадением…

Лукас барабанил кончиками пальцев по дверной ручке, явно раздраженный.

— Я тоже так думал. Это объясняет, почему она так часто переезжала с места на место. Я всегда думал, что это из-за того, что она не могла удержаться на работе и нуждалась в медицинской страховке, но теперь мне интересно, не убегала ли она от кого-то.

— Или скрывала тебя от кого-то, — мягко предложила я. — Что ты знаешь о своем отце, Лукас? — Он горько рассмеялся.

— Я спросил ее точно о том же. Потом она швырнула кофейную кружку в стену и начала кричать, чтобы я убирался. — Мои брови поднялись.

— Как ты думаешь, что это означало? — Он пожал плечами.

— Либо что-то подозрительное… либо она просто очень обиделась на то, что я предположил, что она лгала о моем отце все эти годы, и что он не был тем порядочным джентльменом, каким она мне его представляла. — Он одарил меня кривой улыбкой. — У моей мамы есть склонность к драматизму; я не ставлю под сомнение эту реакцию.

Я не ответила на это. Моим естественным инстинктом было с подозрением относиться ко всему и вся, и улики накапливались довольно сильно в пользу того, что отец Лукаса был замешан в чем-то темном.

— Я так понимаю, Жен не порадовала хорошими новостями, когда я прервал тебя? — спросил Лукас, меняя тему. Он познакомился с моим новым адвокатом в начале недели, когда я заехала в «Медный волк» для встречи с ней по пути домой из Саншайн-Эстейт, и, похоже, она ему искренне нравилась.

Я покачал головой.

— Неа. — Потом мне в голову пришла другая мысль. — Эй, вчера, когда Касс предложил сразиться с Джонни Роком, ты, похоже, знал об этом больше, чем Зед или я. — Лукас ухмыльнулся.

— Гм, да, потому что я действительно знаю больше. — Он издал дразнящий смешок, когда я стрельнула в него взглядом. — Что? Позволь мне насладиться моментом славы. Нечасто я являюсь тем, у кого есть информация. — Я закатила глаза, но он был прав.

— Справедливо, — пробормотала я со вздохом. — Итак, скажи мне, что ты знаешь. Пожалуйста? — Я добавила это вежливое дополнение, преувеличенно взмахнув ресницами, и Лукас хихикнул.

— Мило. Но я почти уверен, что Касс должен рассказать тебе о себе, понимаешь? Я скажу, что провожу небольшой поиск в Google, когда я хочу узнать о ком-то больше, а Касс, похоже, был важен для тебя, когда мы впервые встретились. Так что я немного поискал. — Он слегка пожал плечами. — Это не была тщательная проверка биографических данных или что-то в этом роде, просто обычный поиск. — Я была немного впечатлена.

— И ты узнал, что он когда-то был бойцом? — Лукас кивнул.

— Действительно хорошим бойцом. Например, я видел некоторые бои Арчера Д'Ата по телевизору, и Касс, вероятно, сравнял бы его с землей.

— Хм. — Я немного потеряла дар речи. Я, конечно, знала, что Касс может драться, но не понимала, что он действительно хорош. Лукас ухмыльнулся.

— Ты должна как-нибудь спросить его об этом. Держу пари, он хотел бы рассказать тебе все о днях своей славы. Разве это не то, что любят делать старые чуваки?

Я застонала, но не смогла сдержать улыбку в ответ на его поддразнивания.

— Скажи это ему в лицо, Леденец, если осмелишься.

— Да ладно, только не ты! Чертовски худшее прозвище на планете. — Он надулся и откинулся на спинку сиденья, а я тихо рассмеялась.

— На самом деле, я думаю, что он сегодня на тренировке в Анархии с Алекси, — прокомментировала я, постукивая по рулю указательным пальцем. — Хочешь отправиться туда?

Лукас поерзал на своем сиденье, слегка повернувшись, чтобы смотреть на меня, пока я вела машину. Это одновременно и нервировало, и льстило.

— Конечно. Может быть, ты сможешь понять, почему Касс был скрытным и замкнутым на этой неделе. — Я бросила на него быстрый взгляд.

— Ты тоже это заметил, да? — Он склонил голову.

— Трудно было не заметить. Я имею в виду, что меня более чем устраивает, что ты в полном моем распоряжении, но я реалист. Я знаю, что ты не будешь счастлива только со мной.

Я нахмурилась, чувствуя, как во мне пробегает чувство вины от его слов. Хотя он сказал, что ему хорошо со мной и Кассом, я не стала его спрашивать, прежде чем прыгнуть в постель к другому парню. Это сделало меня мошенницей? Блядь. Я презирала мошенников.

— Лукас… — начала было я, но замолчала, потому что просто не знала, что, черт возьми, сказать. Не то чтобы ему было недостаточно. Это было просто... Касс имел особую власть над моим сердцем, которую я устала игнорировать.

— Привет. — Он протянул руку и соединил наши пальцы вместе, как всегда делал, когда мне требовалась эмоциональная поддержка. — Я ничего не завуалировал этим комментарием. Пожалуйста, перестань так хмуриться. Это была просто констатация факта, а не чувство вины, хорошо? Он ведет себя скрытно, и я вижу, что это задевает тебя за живое.

Я тихонько рассмеялась, потому что он был абсолютно прав.

— Итак, — продолжил Лукас, поднося мою руку ко рту и целуя костяшки пальцев. — Пойдем в Анархию, и в лучшем случае ты получишь ответы от большого ворчуна. В худшем случае… — Он замолчал с хитрой улыбкой.

Я бросил на него еще один подозрительный взгляд.

— Что в худшем случае? — Его глаза блестели озорством.

— В худшем случае, ты разозлишься и устанешь смотреть, как Касс избивает Алекси в тренировочном зале, а я потом буду пожинать плоды. Это беспроигрышный вариант, если ты спросишь меня.

Ну... когда он так выразился, как я могла спорить?

Я едва стерла глупую улыбку со своего лица, когда мы въехали в «Анархию», и Лукасу удалось устроить быстрый сеанс поцелуя перед тем, как мы вышли из машины.

Войдя в тренировочную комнату, я с удивлением обнаружила, что Зед сражается с Кассом, а не Алекси. Я также была неприятно удивлена тем, как быстро мое сердце начало колотиться при виде этих двух голых, татуированных и потных тел, обменивающихся ударами, как... ну... как профессионалы.

Лукас тихо усмехнулся, прикрывая рот рукой, словно пытаясь скрыть самодовольную ухмылку.

— Это должно быть интересно, — пробормотал он, бросив на меня понимающий взгляд. — Я посмотрела на него, отказываясь поднимать то, что он опускал.

— Не смешивай дерьмо, Лукас. Ничего хорошего мы не испоганим.

Он не ответил, только ухмыльнулся и обратил внимание на бойцов, вовлеченных в спарринг, который казался намного более серьезным, чем должен был быть.

Скрестив руки на груди, я уселась смотреть вместе с ним, анализируя форму Касса больше всего на свете, потому что я впервые действительно видела, как он сражается. Зед, наверное, мог бы драться во сне, но Касс был неизвестной сущностью. И черт возьми, Лукас не преувеличивал; он был оружием, пусть и немного ржавым.

В какой-то момент Касс заметил, что я наблюдаю, но вместо того, чтобы отвлечься, он, казалось, просто приближался к Зеду сильнее и быстрее. Пытается что-то доказать?

В конце концов, бой закончился, когда Касс нанес сильный апперкот в диафрагму Зеда, выбив из него воздух в хрюканье, а затем нанес правый хук ему в лицо.

Они были в перчатках, да. Но даже перчатки не могли обуздать силу этих ударов, и Зед упал на ковер, как марионетка с перерезанными нитями.

Лукас резко втянул воздух, съёжившись.

— Пойду найду льда, — предложил он, бросив на меня обеспокоенный взгляд.

Я лишь улыбнулась ему в ответ и кивнула в сторону раздевалки.

— Прямо в мужской раздевалке есть морозильная камера. Там должны быть пакеты со льдом.

Лукас поспешил сделать это, а я прогулялась туда, где Касс помогал Зеду подняться с матов. У моего зама все еще был отчетливо ошеломленный взгляд, который подтвердил, что Касс определенно выключил свет всего на несколько секунд.

— Хороший удар, Сердитый кот, — прокомментировала я, медленно хлопая ему в ладоши. — Кто бы мог подумать, что у пенсионера вроде тебя есть навыки? — Да, я просто взяла палку и вонзила ее прямо в осиное гнездо. Мы с опасностью любили флиртовать на регулярной основе.

Касс отбросил свои перчатки в сторону и обхватил меня одной сильной рукой за талию, отрывая от пола.

— Я, блять, покажу тебе навыки, малявка.

— Уф, избавь меня от этого шоу, — простонал Зед, потирая и без того разбитую переносицу и глядя на нас двоих. — Ты подходишь, Сэйнт. Но тебе лучше поработать гребаные часы, если ты хочешь победить Джонни Рока через три недели.

Касс отшвырнул Зеда, а затем поцеловал меня с таким уровнем первобытной одержимости, что мои внутренности превратились в желе, а соски напряглись на его горячей груди. Черт возьми, пошли еще несколько клеток мозга.

Неохотно я оттолкнулась от Касса и прощупала пол пальцами ног, когда Лукас прибежал ко мне с пакетом льда в руке.

— Спасибо, Леденец, — проворчал Зед, забирая у Лукаса лед. Он направился к изношенным диванам в конце комнаты, сел со стоном и приложил лед к лицу, откинувшись на спинку сиденья.

Касс сел на край другого дивана и тщательно размотал бинты на руках, скатывая их обратно, вместо того, чтобы позволить им расползаться по полу, как мокрые спагетти, как это делала я.

— Как твоя мама? — спросил Касс у Лукаса, бросив на него любопытный взгляд. Он, как и все мы, с подозрением относился к прошлому Сандры.

Лукас неловко пожал плечами и сел на диван рядом с Зедом.

— Как обычно, — ответил он, сохраняя неопределенность. Несмотря на то, что все трое, казалось, ладили, ни один из них полностью не доверял другому. Ожидаемо, предположила я. Это могло бы быть и хуже.

— Господи, Зед, — пробормотала я, подходя к нему и выхватывая пакет со льдом из его руки. — У тебя даже синяка не было. — Я повторно приложила его прямо к быстро распухшей отметине на его скуле, куда пришелся нокаутирующий удар Касса, и Зед зашипел от боли.

— Какого хрена, Дар? — прорычал он, схватив меня за талию, словно хотел оттолкнуть. — Я только хмыкнула.

— Ты такой плакса. — Я сильнее прижала лед к его лицу, и он смертельно посмотрел на меня. Однако вместо того, чтобы взять лед из моей руки, он дернул меня к себе на колени и позволил мне держать его там, пока сам стиснул зубы достаточно громко, чтобы услышать.

— Ленивое дерьмо, — пробормотала я, но все равно держала лед на его лице, пока балансировала у него на коленях, поставив ногу на диван рядом с Лукасом.

Мой сексуальный стриптизер лишь ухмыльнулся мне, как мудак, и обмахивался рукой.

— Это только мне, или здесь жарко?

Даже не описать смертельный взгляд, который я послала в его сторону. К счастью для него, он был спасен моим телефонным звонком.

Придерживая одной рукой лед на лице Зеда — не слишком осторожно, заметьте, — я выудила телефон из кармана пиджака и ответила на звонок.

— Рио, — сказал я, приветствуя подрядчика, назначенного на ремонт дома Лукаса.

— Босс, — нервно ответил он. — Я думаю, вам лучше приехать сюда, в дом Уайлдебуров.

Я нахмурилась, сбитая с толку, и переключила звонок на громкую связь, чтобы мне не пришлось передавать информацию. — Там все в порядке?

— Да, босс, — ответил Рио с более сильным акцентом, чем обычно. — Но мы нашли кое-что, что ты хочешь увидеть, знаешь, лично и все такое.

Я встретилась глазами с Лукасом, задавая вопросы, но он казался таким же потерянным, как и я, по поводу того, что Рио мог найти.

— Расскажи мне немного, Рио, — резко потребовала я. — Что ты нашел?

Он тихо выругался по-испански, затем вернулся к зову.

— Оружие, босс. Чертова куча оружия. Больше, чем я когда-либо видел в одном месте.

Мои глаза расширились, и Лукас дернулся, как будто его ударило током.

С напряженным позвоночником и расправленными плечами я встала с колен Зеда и глубоко вздохнула.

— Я сейчас буду, Рио, — рявкнула я. — Не трогай ни одной гребаной вещи, слышишь меня? Опечатай дом, пока мы не приедем.

— Да, босс, — ответил Рио. — Конечно. — Он повесила трубку, и Зед сорвался с места.

— Я знал это! — закричал он, обвиняя Лукаса. — Я, черт возьми, знал это.

Глава 25

Успокаивающее дыхание осталось в далеком воспоминании, когда я сжала руль побелевшими костяшками пальцев.

— Лукас, если ты что-нибудь знаешь…

— Не знаю! — он прервал меня, качая головой.

Зед и Касс ехали за нами «феррари» Зеда. Тот факт, что «ауди» была всего лишь двухместной, было единственным, что спасло Лукаса от испанской инквизиции по пути к его дому.

— Хейден, клянусь тебе, я понятия не имею, какое оружие у меня дома, и уж точно не я его туда положил. Я бы не стал тебе врать об этом. Ты это знаешь. — Его тон был твердым и даже с легкой мольбой.

Я подняла одну руку с руля, потирая висок, где нарастала жуткая головная боль от стресса.

— Я хочу тебе верить… — Это заявление прозвучало слабо даже для моих собственных ушей.

Лукас резко кивнул, переключая внимание на окно.

— А Зед — нет.

Чертов ад. Зед подозревал его и в лучшие дни, но теперь. Это будет совершенно новый уровень ярости. Не говоря уже о том, что он, вероятно, убьет Лукаса, если выявит в нем своего рода двойного агента Чейза.

Мне нужно было признаться себе в том, насколько сильно развились мои чувства к Лукасу, когда я уже решила, что не могу его убить. Даже если что-то было... даже если он намеренно нацелился на меня в первую очередь... Я не верила, что все это было фальшивкой. Теперь его чувства ко мне были искренними. Так не все ли равно, как это произошло?

Да. Короткий ответ, да. Это абсолютно имело значение. И все же я все еще не хотела его убивать.

Дерьмо. Я полностью потеряла преимущество. Я никогда не знала, что у меня остались эмоциональные способности, чтобы заботиться о ком-то, кроме Сеф и Деми. Я думала, что пять лет назад сожгла эту часть своей души.

Видимо, я ошиблась.

— Просто… — Мы подъехали к дому Лукаса, где на подъездной дорожке было припарковано несколько торговых фургонов, а на лужайке перед домом стояла группа моих «Лесных волков» в оранжевых жилетах и касках. — Только молчи, ладно? Не мешай Зеду, пока мы с этим не разберемся.

Лукас метнул в меня острый взгляд, растерянный, но все равно понимающе кивнул, когда мы вышли из машины.

Однако у него не было реальной возможности держаться подальше от Зеда. «Феррари» припарковался прямо позади нас, и Зед крепко сжал шею Лукаса еще до того, как мы подошли к бригаде строителей.

— Этот ублюдок должен быть прикован в подвале Анархии прямо сейчас, босс, — выплюнул он, яростными движениями толкая Лукаса вперед.

Касс издал хрюканье, которое ужасно походило на согласие.

— Он будет, если виновен, захлебнется собственной кровью. — Затем он сделал паузу и прищурил глаза на Лукаса. — Если он виновен.

— Мы не знаем, что он виновен, — огрызнулась я, — и тот факт, что он сотрудничает, должен иметь большое значение. — Я одарил Лукаса еще одним предупреждающим взглядом, умоляя его не злить Зеда или Касса прямо сейчас. Я недооценила, насколько серьезно Касс относился к моей безопасности с тех пор, как мы переспали, но он был почти так же плох, как Зед.

— Аид, сэр, — приветствовал меня бригадир Рио, когда я шла по дорожке к его группе рабочих. Я обвела их всех взглядом, проверяя, узнаю ли я каждое лицо, каким бы смутным оно ни было. Я могла не знать имен всех из них, но я была уверена, что в команде не было новых подсадных уток.

— Покажи мне, — приказала я Рио, показывая, что он вел в дом. Парни могли следовать за ними или ждать снаружи, мне было все равно, пока они сохраняли жизнь Лукасу.

Рио прошел через парадную дверь и направился к задней части дома.

— Мы нашли его, когда устанавливали лифт, сэр, — сказал он мне, оглядываясь через плечо. — Нам нужно было выбить эту сторону дома, чтобы оставить шахту коробки, и, черт возьми, держитесь. — Он отогнул в сторону тяжелую пластиковую пленку и указал мне войти в их текущую рабочую зону. — Один из моих парней каким-то образом умудрился упустить свою кувалду, гребаный придурок, и она пробила здесь половицы.

Я нахмурилась, глядя на участок пола, на который он указал, где теперь была дыра значительно больше, чем можно было бы сделать кувалдой.

— В любом случае, молоток провалился прямо насквозь. Вы знаете, что вызвало у нас подозрения? На планах не указан цокольный этаж. — Он поднял брови, полностью игнорируя три мускулистые тени за моей спиной. Умный человек. Это была причина, по которой я взяла его в Волки.

— Итак, вы исследовали. — Это было риторически, потому что, конечно же, именно это он и сделал. Я бы тоже.

Он поморщился и провел рукой по своим густым усам.

— Да, сэр. Мы прорезали дыру побольше, а потом… ну, тогда я позвонил вам, босс.

— Спасибо, Рио. — Я протянула руку, и он передал мне фонарик со своего пояса с инструментами. — Я возьму его.

— У меня в грузовике есть прожектор побольше, сэр. Если хотите, я попрошу ребят принести его. — Он мотнул головой на дыру в полу. — В противном случае там довольно темно.

Я кивнула в знак согласия, и он поспешил сделать то, что предложил. Наедине с ребятами я выгнула бровь прямо на Лукаса и наклонила голову к дыре в полу.

— Не знаю, — ответил он на мой немой вопрос. — Я так же потрясен, как и все остальные.

Зед усмехнулся, его пальцы впились Лукасу в шею сзади.

— Или ты чертовски отличный актер, Леденец.

Со вздохом я скинула туфли на высоких каблуках, подошла к дыре и посветила внутрь фонариком. Это была достаточно глубокая дыра, и мне понадобились бы мои руки, поэтому я протянула фонарик Кассу. Пока он настраивал свет в темноте внизу, я схватилась за шероховатые края разбитого пола и спустилась вниз. Падение было незначительным, и я приземлилась на корточки.

— Брось мне фонарик, — крикнула я Кассу. Протянула руки и поймала тяжелый фонарик, когда он уронил его, затем повернул его, чтобы осмотреть окрестности.

— Ебана мать.

Рио не преувеличивал.

— Что это такое? — Зед заорал на меня, когда я пробралась вглубь комнаты и провела своим жалким фонариком по стенам, увешанным целым арсеналом оружия.

— Спуститесь и убедитесь сами, — крикнула я в ответ. — Я не твой гребаный секретарь. — Это даже не имело большого смысла, но мое внимание было полностью сосредоточено на выяснении, почему, черт возьми, под домом Лукаса было так много гребаных пушек.

Надо мной послышалось бормотание мужских голосов, а мгновение спустя Зед спрыгнул в дыру, чтобы присоединиться ко мне.

Я посветила на него фонариком, слегка усмехнувшись.

— Знала, что ты не сможешь удержаться. Ты наконец отпустил Лукаса? — Зед хмуро посмотрел на меня в жутких тенях.

— Касс держит его. — Он взял фонарик из моей руки и провел лучом по стенам, как это сделала я, а затем издал низкий свист.

— Дар… если это не убедит тебя, что ребенок — подсадная утка, то я не знаю, что убедит. — Его голос был низким, его тон был разочарованным, как будто он на самом деле не хотел, чтобы Лукас был чем-то большим, чем он казался. Я знала это чувство.

Но это не было доказательством вины.

— Зед, не будь таким ограниченным, — отчитала я его, подойдя ближе к нему в темноте, чтобы мы могли говорить так, чтобы нас не услышали. Почему это важно, я понятия не имела. Но старые привычки не умирали. — Лукас и его мать находятся в Теневой роще меньше двух месяцев, а последние восемь дней он гостил у нас, и рабочие были здесь. Ты хочешь сказать мне, что за это время он построил этот... массивный тайник с оружием под домом своего дяди и ввез все это оружие незамеченным? — Я щелкнула языком. — Такого быть не может. — Зед раздраженно фыркнул.

— Конечно, если он действительно здесь столько находился.

— Или имеет больше смысла, что это сделал его дядя? Деми сказала, что он был кристально чист, но это говорит об обратном. — Я ткнула его локтем в ребра, заставив его смотреть на меня, а не хмуриться на оружие. — Зед. Да ладно. На этой неделе ты провел с Лукасом много времени. Ты правда думаешь, что он знал об этом?

Глаза Зеда сверкали упрямым вызовом, фонарик отбрасывал всевозможные резкие тени и подчеркивал его сжатую челюсть.

— Я просто… — Он резко выдохнул. — Я боюсь, что ты пожалеешь об этом позже, босс. Я боюсь, что ты доверишься всем сердцем не тому человеку и обожжешься. — Он едва не прошептал признание, и оно ударило меня прямо в грудь.

Между нами что-то изменилось, что-то важное, и я начала думать, что, может быть, со мной не все в порядке.

Я потянулась, прижавшись ладонью к его щеке, когда тревожная энергия пронзила меня, как электричество.

— Итак, кто тот человек, которому можно доверить свое сердце, Зейден? — Я вздернула подбородок, пытаясь встретиться с ним взглядом в темноте. — Ты? — Я сказала это слово так тихо, но оно пронзило меня силой товарного поезда. Я серьезно только что сказала это вслух?

К счастью — или к несчастью, в зависимости от точки зрения, — через долю секунды после того, как я задала этот тяжелый гребаный вопрос, раздался громкий скрежет и стук наверху, и я напряглась. Вполне возможно, что Зед меня даже не услышал, так что я зря волновалась.

— Несут прожектор! — Касс крикнул нам, и я плавно отошла от Зеда, направляясь обратно к дыре, где на веревках опускался большой прожектор на штативе.

— Понятно! — Я закричала в ответ, когда свет коснулся земли. Зед и я быстро отвязали от него веревки и переместили его подальше от входного отверстия. Касс бросила удлинитель, и Зед включил свет.

Яркость, заполнившая комнату, заставила меня вздрогнуть и прикрыть глаза, но удивленное проклятие Зеда заставило меня быстро моргнуть, чтобы приспособиться.

Комната была огромна, вероятно, покрывая всю площадь дома с колоннами через равные промежутки, поддерживающими здание наверху. После нескольких мгновений безмолвного молчания я повернулась к Зеду, изогнув бровь.

— Ага, — мягко признался он. — Возможно, ты права.

Я закатила глаза. Может быть. Может иметь смысл. Совершенно очевидно, что этот подвал был построен раньше самого дома, то есть он был старше Лукаса, по крайней мере, на десять лет, если не больше.

— Вот дерьмо», — донесся до нас голос Касса. Он присел на корточки, заглядывая в дыру. Лукас был рядом с ним, выглядя чертовски ошеломленным.

— Спускайтесь, — позвала я их. — Зед пока будет вести себя хорошо. — Мой зам раздраженно фыркнул, бросая на меня свирепый взгляд.

— Это не значит, что он не знал об этом. Он унаследовал дом; кто сказал, что он не унаследовал какую-то вендетту «Лесным волкам» от своего дяди?

У меня не было ответа на это, потому что он задал правильный вопрос. Сказать ему, что я хочу доверять своей интуиции, вероятно, тоже не сработает. Так что я просто проигнорировала его и смотрела, как Касс и Лукас падают в дыру.

Лицо Лукаса было шокированным, когда он с трепетом осматривал массивный арсенал.

— Чертов ад, — пробормотал он. — Я понятия не имел.

— Так ли? — пробормотал Зед с мрачным взглядом.

— Отъебись, — прошипела я ему. — Иди осмотрись вокруг. Найди мне несколько ответов о том, зачем дяде Лукаса понадобилась вся эта огневая мощь.

Зед бросил на Лукаса многозначительный взгляд, все еще излучая подозрение, и удалился, чтобы выполнить мою просьбу. В воздухе пахло чистотой, и на оружии не было ни пылинки. Легкий ветерок подсказал мне, что это не обычный очиститель, а система очистки воздуха, поддерживающая оружие в первозданном виде без пыли.

— Леденец, вот что я скажу тебе сейчас, — пророкотал Касс, скептически глядя на Лукаса, — если ты что-нибудь знал об этом, то, блять, тебе лучше начать говорить. — Лукас в отчаянии вскинул руки.

— Господи Иисусе, Касс. Я не знал. Я не знаю. Это... я так же запутался, как и вы, ребята. Более того. Мой дядя не состоял ни в каких бандах или... в чем-то. Он был чертов бухгалтер. — Касс дернулась в микроулыбке.

— Я думал, что бухгалтер – это кодовое называние секс-работника, а не киллера.

Каким бы забавным ни было это наблюдение, его комментарий что-то зацепил во мне, и мои брови нахмурились.

— Черт, — выдохнул я. — Думаю, ты попал в точку, Касс.

Он не следил за ходом моих мыслей, просто щурясь смотрел на меня через яркий поток света.

— Куда попал, Рыжая? — Я махнула рукой, показывая, где мы находимся.

— Сюда. Дядя Лукаса с безупречной проверкой биографических данных и секретным арсеналом под его домом. Он не был бухгалтером… он был чертовым наемником.

Касс напрягся, его глаза расширились. Лукас выглядел еще более растерянным, чем когда-либо, а Зед? А Зед крикнул из дальнего угла комнаты, привлекая мое внимание к себе.

— Я думаю, что ты можешь быть права, босс! — крикнул он. — Смотри, что я нашел. — Он бросил мне кинжал в ножнах, и я легко поймала его.

Повертев его в руках, я издала стон, когда узнала древний герб, отпечатанный на рукояти.

— Лукас, — сказала я, облизывая губы и поднимая нож так, чтобы он и Касс могли видеть. — Ты знал, что твой дядя состоит в Гильдии?

Глава 26

Нам не понадобилось много времени, чтобы выяснить, как именно можно попасть в секретный подвал без необходимости делать огромную дыру в полу. Дальше по комнате была лестница, которая заканчивалась фальшивой стеной в чулане гостевой комнаты внизу. Судя по уровню пыли в этой комнате, можно было легко догадаться, почему Лукас так и не нашел потайную дверь. Я была бы удивлена, если бы он вообще когда-либо ступил в комнату для гостей.

Но даже когда потребовалось всего пять минут, чтобы найти выход, мы не переставали спорить о том, означает ли принадлежность Гильдии дяди Лукаса то, что и Лукас там состоит, или возможно ли, что он каким-то образом даже не знал о дядиной работе.

В конце концов, я дошла до того, что либо выстрелить Зеду в колено за то, что он такой противный придурок, либо уйти от разговора. Судя по тому, что Зед следовал за мной из дома с целыми ногами, нетрудно было бы догадаться, какой вариант я выбрала.

— Заделайте пол, — сказала я Рио, подходя к его команде, которая сидела и курила на лужайке. — Никто не входит туда без моего разрешения, понятно?

Бригадир резко кивнул, и я пробежала глазами по его людям, чтобы подкрепить свой приказ.

— Запечатай пол и забудь, что ты, блядь, видел, Рио. Поверь мне здесь, я не самый страшный ублюдок.

Его глаза расширились, но он был тверд в своих заверениях, что они будут делать в точности, как велено. Удовлетворенная его ответом, я вернулась к машинам.

Я не стала ждать, все ли парни последовали за мной или нет, и Лукас скользнул на пассажирское сиденье через долю секунды после того, как я включила зажигание.

Никто из нас не произнес ни слова, и «феррари» Зеда с ревом пронеслась мимо меня, когда мы выехали на шоссе на окраине Шэдоу-Гроув, направляясь к его поместью.

Мои губы дернулись в ухмылке, когда он ускорился впереди нас, и я коротко рассмеялась.

— Чертов хвастун, — пробормотала я.

— Хорошо, значит, я действительно не хочу испытывать здесь свою судьбу или что-то в этом роде, — сказал Лукас, нарушая напряженную тишину, пока я вела машину. — Но... я... мы...?

Я бросила на него взгляд, и его брови были нахмурены с искренней тревогой. Его руки были сжаты в кулаки на коленях, а вся его поза была натянута, как струна рояля.

Каким бы инстинктивным ни было желание немедленно успокоить его, развеять его страхи, я не могла этого сделать правдиво. Но я была обязана ему больше, чем своим молчанием и подозрениями.

— Я действительно хочу сказать тебе, что у нас все в порядке, Лукас, — наконец сказала я, ослабляя хватку на руле. — Я не сомневаюсь, что твой дядя был в Гильдии, это с одной стороны. — Большое количество фальшивых удостоверений личности и паспортов, которые мы нашли с фотографией его дяди, добавило веса этой теории. — Но Зед не ошибается, что параноидально размышляет о том в курсе ли ты был.

Лукас лишь глубоко вздохнул и провел рукой по затылку.

— Да, я могу это понять, — сказал он смиренным голосом. — Улики выглядят довольно убедительно, а вы, ребята, привыкли к тому, что люди больше, чем кажутся. — Я изогнула бровь.

— Это очень зрелый ответ на дерьмовую ситуацию, Лукас. — Его губы изогнулись, когда он склонил голову набок.

— Я считаю, что у меня есть моральная ответственность вести себя как взрослый, а не как Зед, хотя бы для того, чтобы показать ему, когда он ведет себя как ревнивый ублюдок

Я не могла сдержать смех при этом утверждении.

Когда мы подъехали к дому Зеда, я наклонилась и быстро поцеловала Лукаса в губы.

— Ты немного удивительный, — пробормотала я, обхватив рукой его лицо. — Я думаю, именно поэтому я все еще так подозрительна. Я не сделала ничего в своей жизни, чтобы заслужить кого-то вроде тебя. — Его бровь нахмурилась, и он провел рукой по моему затылку, чтобы еще немного прижать меня к себе.

— У меня сердце разрывается от того, что ты в это веришь, Хейден. Я думаю, что из всех жителей этого гребаного города ты больше всего заслуживаешь всего и даже большего.

Не находя слов, я снова поцеловала его, затем вылезла из «Ауди» и направилась внутрь.

Зед был на кухне, сердито хлопая дверцами шкафа и швыряя еду на столешницу, как будто это лично его оскорбило, а Касса нигде не было видно.

Я приподняла бровь, оглядываясь и не находя нигде, где мог бы скрываться этот сексуальный татуированный байкер.

Я оперлась бедром о стойку и скрестила руки на груди.

— Где Сердитый Кот? — Зед остановился, чтобы посмотреть на меня со смертельно острым ножом в руке и горстью овощей на доске перед ним.

— Что? Ты беспокоишься, что я застрелил его и спрятал тело, пока ты была занята с Леденцом в машине? —Я закатила глаза.

— Да, потому что ты точно знаешь, как так быстро привести место преступления в порядок. — Зед коротко рассмеялся, нарезая овощи.

— Ему кто-то позвонил, и он уехал, чтобы разобраться с этим. Я думаю, дерьмо Жнеца.

— Мне кажется, — задумчиво спросил Лукас, — или Касс не хочет быть лидером Жнецов?

Взгляд, который Зед направил на Лукаса, был чистой кислотой, и я разочарованно вздохнула.

— Лукас, не мог бы ты дать нам с Зедом минутку поговорить? Нам нужно кое-что обсудить. — Я сохранила дружелюбный тон, но взгляд, которым я одарила Зеда, сказал ему, насколько я разозлилась из-за его отношения.

Лукас тоже не был дураком. Он видел это и, должно быть, мудро понял, что Зед сам напросился, поэтому покинул кухню, не сказав больше ни слова.

Зед положил нож на разделочную доску и недоверчиво посмотрел на меня.

— Дар…

— Нет, Зед, — отрезала я, оборвав его ледяным взглядом. — Просто заткнись. В последнее время мне надоело трахаться с твоим дурным характером. — Я указала на точку где-то на уровне моих глаз, показывая ему, насколько я была близка к тому, чтобы полностью разозлиться на него. — Я понимаю, хорошо? Я, черт возьми, понимаю. Ты хочешь защитить меня; твоя работа — предугадывать, кто приближается ко мне, потому что это буквально указано в должностных инструкциях, и как моего заместителя, и как лучшего друга. И поверь мне, Зед, я чертовски благодарна тебе за это. Ты всегда поддерживал меня. Всегда. Но это выходит из-под контроля, и это нужно остановить.

Из-за резкости в моем голосе его глаза зажглись от гнева, а челюсти напряглись, но я еще не закончила.

— Все, что мы только что обнаружили в доме Лукаса, указывает на то, что его мертвый дядя состоял в Гильдии. Вот и все. Все остальное — просто… предположения. — Я разочарованно покачала головой, мой пульс участился от потребности устранить это неприятное напряжение между моим лучшим другом и мной. — Ничто не говорит о том, что Лукас причастен или когда-либо был замешан. Если не считать того, что можно заставить его пройти проверку на детекторе лжи, что еще можно сделать, Зед? В какой-то момент тебе придется судить его по его действиям, а не по твоим подозрениям. И ничто из того, что сделал сам Лукас, не заставляет меня думать, что он не честен. — Я сделала паузу, слегка нахмурившись. — За исключением, знаешь ли, его возраста. Но это была в лучшем случае ложь во спасение, и она не предназначалась для того, чтобы навредить кому-либо.

Зед глубоко вздохнул через нос, глядя на меня волком, когда он оперся на столешницу.

— Ты закончила?

— И близко нет, — огрызнулась я, прищурив глаза. — Но пока, да.

Этот оттенок дерзости, казалось, только еще больше разозлил его, но мне было наплевать на его характер. Он совершенно не соответствовал своему отношению и к Лукасу, и ко мне, и этого было достаточно.

— Мне это не нравится, Аид, — прорычал он, его предплечья сильно согнулись о столешницу по обе стороны от разделочной доски с наполовину нарезанными овощами. — Я ненавижу это. В течение пяти лет ты была такой закрытой и холодной. Совершенно непоколебимой. Неприкасаемой. Ничто, казалось, не сломает твои стены даже в малейшей степени. Черт, ты даже была закрытой и далекой с Сеф. Поверь мне, она замечала. Потом… — Он покачал головой, разочарование и гнев отразились в каждой черте его лица. Он не пытался скрыть от меня свои чувства, и это само по себе должно было напугать меня больше, чем его слова.

Но это не так. Это только укрепило мою решимость взломать его и выяснить, что, черт возьми, происходит.

— И что? — подтолкнула я. — Потом я начала трахать Лукаса, а ты стал ревнивым?

Зед не вспылил от этого удара, он лишь горько рассмеялся и оттолкнулся от столешницы.

— Ревнивым? — Я пожала плечами, не зная, как еще объяснить его смену настроения.

— На секунду встань на мое место, Дар. За одну ночь ты решила побить рекорд своего послужного списка анонимных, бесчувственных однодневных связей и сделать шаг к Кассиэлю, черт возьми, Сэйнту, человеку, которого ты тихо любила в течение многих лет и никогда не действовала. И если этого недостаточно, чтобы продемонстрировать, что ты действовала нехарактерно тебе. То далее подцепила какого-то случайного горячего парня в баре, целовалась с ним на виду у персонала, а затем продолжила трахать его на камеру в «Мерфи», чтобы Касс ревновал. — Он сделал паузу, чтобы перевести дух и провести рукой по своему щетинистому лицу, как будто он все еще не мог поверить в то, что произошло.

Я стиснула зубы от возмущения.

— Значит, для тебя нормально трахать бесчисленное количество случайных девушек в наших клубах, но не нормально для меня делать это в баре Жнеца? Ты когда-нибудь читал определение лицемерия, Зед? Прямо сейчас там была бы большая старая фотография твоего лица. — Он горько рассмеялся.

— За исключением того, что для тебя это были не случайные связи, Дар. За одну ночь ты превратилась из железной гребаной крепости одиночества в внезапно бросившую свое сердце на кон с двумя разными чуваками.

Я прищурилась на него, недоверие буквально сочилось из моих пор, когда я истолковывала его слова как позор шлюхи.

— Ну и что? Какое тебе дело, что я делаю со своим сердцем или со своей киской? Если бы я хотела трахнуть их обоих одновременно сегодня вечером, это что, обозначало бы мою бесконечную любовь к ним, так как это возможная ситуация. Но это не касается никого, кроме меня. Сядь, Зейден. Ты перегибаешь.

Моя идея все уладить имела неприятные последствия. Мы не разбирались с дерьмом. Во всяком случае, я усугубила ситуацию, потому что Зед выглядел так, будто хотел пробить дыру прямо в двери своей кладовой.

— Знаешь что? — сказала я, и в моем голосе звучала горечь. — Это пиздец. Я собираюсь найти другое место, чтобы остаться на некоторое время.

— Нет. —рявкнул Зед с бескомпромиссной властностью, которая соперничала со мной в режиме Аида.

Выходя из кухни, я остановилась и обернулась, чтобы бросить на него недоверчивый взгляд.

— Прошу прощения? — Сжав кулаки по бокам, он сделал два шага ближе.

— Я сказал, нет. Нет, я не сяду. Я не об этом. Я ни за что не переступаю черту, Дар, потому что я чертовски люблю тебя. Ясно? Я люблю тебя.

Его слова истощили мою борьбу, как будто он выдернул вилку из розетки, и мои плечи поникли в изнуренном поражении. Он не дрался ради забавы, он просто пытался защитить меня. Как всегда.

— Я знаю, — мягко ответила я. — Я тоже тебя люблю. Ты мой лучший… — Он оборвал меня резким смехом недоверия.

— Нет, тупая сука. Я люблю тебя. — А затем, поскольку я явно пропустила акцент, который он делал в этом утверждении, он схватил меня за рубашку и впился своими губами в мои.

Шок от этого заморозил мой мозг, и на мгновение я действовала на чистом инстинкте и поцеловала его в ответ. Его рот пожирал мой с такой силой, что все мое существо болело и просило еще. Затем возобладал здравый смысл, и я оттолкнула его с такой силой, что он немного пошатнулся.

— Нет, — выдохнула я, вытирая дрожащей рукой рот. — Нет, ты не можешь играть в эту игру, Зайден Де Роса. Ты сделал свой выбор много лет назад. Ты не можешь внезапно передумать, как только я начну влюбляться в кого-то другого.

Я начала уходить с кухни, но он выругался, затем последовал за мной и схватил меня за руку, чтобы остановить.

— Дар, это не…

— Не что? — закричала я, выдернув руку и развернувшись, чтобы передать ему всю силу моей многолетней боли.

— Ты разбил мне сердце, Зед. Это то, что ты хочешь услышать от меня? Ты единственный человек, который когда-либо разбивал мне сердце. Но я смирилась с этим. Ты предложил мне дружбу, и я согласилась. Ты мой лучший друг и ничего больше.

— Господи, Дар, это было шесть лет назад, и ты был помолвлена с моим лучшим другом! Какого хрена я должен был делать? Я не знал. Я понятия не имел, кто он… — он прервался, потирая лицо рукой. — Я думал, что поступаю правильно.

У меня запекли глаза, но слезы не потекли. Я серьезно задумалась, не потеряла ли я способность плакать, как нормальный человек.

— Ну, посмотри, чем это закончилось, — прошептала я, мой голос задыхался от горечи и обвинений, которые были совершенно неуместны. Это была не вина Зеда, и я знала это. Но семнадцатилетняя я так сильно хотела, чтобы он разглядел ложь и пришел мне на помощь.

— Дар… — Зед шагнул вперед, снова протянув ко мне руку. Его глаза были умоляющими, а лоб скривился от боли, но я слишком далеко зашла в своем гневе и боли, чтобы признать это.

— Забудь, — выплюнула я, скривив рот от сожаления. — Это в прошлом, и оно, блядь, должно остаться там. Не пытайся снова повторить это дерьмо, Зед. Не дави на это. Ты слишком важен для меня, чтобы потерять из-за неуместной ревности. — Я начала уходить, но он крикнул мне вдогонку.

— Я не могу этого сделать, Дэр. Ты чувствуешь ко мне то же самое, и ты чертовски хорошо это знаешь.

Мне нечего было возразить на это, потому что он был прав, поэтому я просто вышла из кухни и помчалась наверх в свою временную спальню. К тому времени, когда я заперла дверь, мои колени ослабли, и я сжалась на полу, обхватив колени руками.

У Зеда были самые лучшие намерения. Он хотел подтолкнуть этот хрупкий баланс отношений между нами так, как я тихо надеялась, что он сделает это целую вечность. Тем не менее, все, что он сделал, всплыло на поверхность моей плохо залатанной травмы и отбросило меня прямо в прошлое, когда мне было семнадцать, чертовски наивной, подвергаемой газлайтингу каждую минуту бодрствования и подвергавшейся насилию за закрытыми дверями со стороны моего жениха-социопата.

Ночь, когда я пошла к Зеду, была одной из самых больших моих ошибок. Мало того, что он отверг мои чувства, заставив меня думать, что я вообразила нашу связь... но и Чейз узнал. И он заставил меня заплатить.

Глубокая дрожь пробежала по мне, когда я изо всех сил пыталась снова упаковать все воспоминания и эмоции обратно в свой разум. Время потеряло всякий смысл, когда я свернулась калачиком на ковре, борясь со своими внутренними демонами и напрягая ментальную защиту, над созданием которой я так чертовски усердно работала.

В конце концов, однако, дрожь в конечностях утихла, а хриплое дыхание замедлилось. Я осторожно ослабила хватку на коленях, глубоко вдохнула и медленно выдохнула, позволяя спокойствию наполнить мое тело. Однако это оставило меня измотанной, и я откинул голову назад, чтобы прислониться к двери.

— Я здесь, — тихий голос Зеда донесся до меня через дверь, как будто он сидел в зеркальной позе с другой стороны. — Я здесь, если я тебе понадоблюсь. Всегда буду.

Мое горло сжалось от волнения, и я тяжело сглотнула. Затем я оттолкнулась от пола и открыла дверь. Открыв ее, я посмотрела на своего друга, сидящего на полу, в помятой рубашке с расстегнутыми пуговицами и озабоченно нахмуренным лбом.

С моих губ не слетело ни слова, но я распахнула дверь шире, затем отступила к большой кровати и зарылась под одеяло. Мгновение спустя дверь мягко закрылась, и Зед вполз рядом со мной, заключая меня в свои знакомые объятия.

— Прости, — прошептал он, и я знала, что он говорил не о том, что поцеловал меня, потому что он видел записи из комнаты Чейза и знал.

Глава 27

Нежная рука Зеда на моем плече и его шепот на ухо разбудили меня, и я застонала, когда увидела, что на улице еще темно. Затем я рывком села и уставилась на него широко открытыми глазами.

— Что это такое? — спросила я. — Что случилось? — Расслабленная улыбка на его лице успокоила меня, прежде чем он ответил.

— Ничего, я не хотел тебя так напугать. Просто… вставай. Нам нужно кое-куда сходить. — Я нахмурилась в замешательстве, и он вытащил меня из постели за руку.

— Давай, иди в душ. Я принесу тебе свежую одежду. Только тише, чтобы мы не разбудили Леденца. Это работа только для нас.

— Еще интереснее, — пробормотала я, затем прикрыла рот рукой и сильно зевнула. — Хорошо, я иду.

Мы оба заснули полностью одетыми после вчерашней ссоры, и у меня болели места, где швы и молнии впивались в мою плоть. Так что я сильно не спорила о том, чтобы принять душ и переодеться.

Помывшись, я обнаружила стопку своей новой одежды на краю туалетного столика и с любопытством посмотрела на выбор Зеда. Куда бы мы ни направлялись, я сомневалась, что это было связано с делами «Лесных волков», так как он приготовил темные джинсы и простой черный топ с длинными рукавами.

— Вот, — прошептал Зед, протягивая мне пару ботинок на плоской подошве, когда я вышла. Он приложил палец к губам, напоминая мне вести себя тихо, и мы молча спустились вниз. Часы на стене вестибюля показывали, что до рассвета оставалось около часа, и я подозрительно посмотрела на Зеда, пока он шел к гаражу.

— Разве мы не должны сказать Лукасу, что уходим? — спросила я, останавливаясь рядом с «Феррари».

Зед бросил на меня раздраженный взгляд.

— Я оставил ему записку, с ним все будет в порядке. Малыш все равно всегда спит, если ты его не разбудишь. Он, наверное, даже не заметит, что мы ушли.

Он был прав. Пожав плечами, я скользнула на пассажирское сиденье и пристегнула ремень безопасности.

— Ладно, признавайся, что мы делаем? — Я провела пальцами по волосам и снова зевнула. Я ненавидела утро.

Зед лишь усмехнулся и завел двигатель.

— Терпение — это добродетель, сэр. Увидишь.

Я закатила глаза от его дразнящего тона, отвернулась от окна и подперла голову рукой. До сих пор казалось, что мы просто притворялись, что вчерашней ссоры никогда не было.

Что Зед не поцеловал меня... или что я не ответила на его поцелуй, прежде чем впасть в отчаяние.

Круто. Я могла справиться с отрицанием.

Зед включил стереосистему погромче, избавляясь от необходимости разговаривать, и я приготовилась к поездке. Меня не беспокоило, куда он меня везет или почему он был скрытен, потому что я безоговорочно доверяла ему. Возможно, он чувствовал угрозу, но наверняка знал, какой частью моего сердца он уже владел.

Мы остановились у смотровой площадки высоко в холмах за Теневой рощей как раз в тот момент, когда первые лучи восхода солнца начали подниматься над горизонтом, и я повернулась к Зеду с понимающей улыбкой.

— Серьезно? — Его улыбка была лукавой, когда он потянулся за сиденья, чтобы достать корзину для пикника.

— Это не совсем то же самое, — сказал он, пожав плечами, открывая дверь. — Но близко.

Мы вышли, и я ухмыльнулась, когда Зед сел на капот своего Феррари и похлопал по месту рядом с собой. Когда мы делали это в подростковом возрасте, наши машины стоили значительно дешевле, и нам было все равно, помяли ли мы их.

Тем не менее, я не собиралась спорить, поэтому подскочила к нему и взяла термос с кофе, который он достал из корзины для пикника.

Мы долго молчали, попивая кофе и наблюдая за восходом солнца над Теневой рощей. Я не могла говорить за Зеда, но впервые за долгое время я просто позволила своему разуму опустошиться и позволила пьянящему чувству спокойствия и безмятежности наполнить меня.

Когда кофе закончился, я вздохнула и положила голову на плечо Зеда. Он обвил меня рукой, и сила его хватки подтвердила именно то, что он сказал мне прошлой ночью. Он всегда будет рядом со мной, несмотря ни на что.

— Спасибо, Зед, — пробормотала я через некоторое время. — Я нуждалась в этом больше, чем думала.

Это было то, чем мы часто занимались, когда еще были плохо знакомы со всем насилием и напряжением бандитской жизни. Когда все это начинало становиться ошеломляющим, мы ускользали рано утром и ехали на смотровую площадку, чтобы посмотреть на восход солнца. Это была наша фишка, моя и Зеда, и Чейзу не нравилось, что его никогда не приглашали. В конце концов, он никогда не нуждался в этом, как мы. Чейз Локхарт был рожден для этой жизни, он преуспел в ней. Убийства, насилие, угрозы — ничто из этого не давило на его разум так, как на нас. Это никогда не запятнало его душу, потому что вы не можете запятнать что-то уже настолько черное.

— Мы еще не закончили, — сказал он мне с кривоватой улыбкой, глядя на время на своих часах. — Залезай.

Улыбаясь и чувствуя, что с моих плеч свалился свинцовый груз, я слезла с капота Феррари и вернулась на свое место. Взгляд, которым Зед наградил меня, выезжая на дорогу, был полон волнения, и я не могла остановить прилив эмоций, который он вызывал во мне.

Вчера вечером он был прав, когда обвинил меня в том, что я чувствую то же, что и он. Но из-за этого я была более чем когда-либо полна решимости сохранить статус-кво между нами. Это могло закончиться только разбитым сердцем.

Однако от этого не стало легче. Теперь, когда я знала, что он чувствовал... это было хуже, чем когда-либо. Я видела больше в каждом взгляде, каждом прикосновении, каждой улыбке...

Дерьмо. Что он сделал?

Я прикусила внутреннюю часть щеки, пытаясь мысленно подбодрить себя, пока мы ехали к следующему месту, затем я начала смеяться, когда мы въехали на подъездную дорожку, отмеченную табличкой с надписью «Пейнтбол Стелс Хантер».

— Зед... — Я повернулась к нему с широкой улыбкой. — Ты ведешь меня на пейнтбол? — Он одарил меня кривой улыбкой.

— Ты, блядь, не будешь стреляешь в меня, если ты об этом думаешь. У меня достаточно синяков на неделю, спасибо. — Он поморщился и потер лицо там, где мы с Кассом оставили следы.

Мы припарковались почти на пустой стоянке, но сразу же я заметила автобус, полный парней из братства университета Шедоу-Гроув, которые выгружались возле входа, смеялись и улюлюкали, болтая о том, что надерут друг другу задницы.

— Хочешь пристрелить крикливых идиотов без всей грязной утилизации тел? — предложил Зед, склонив голову набок. — Это открытое поле, мы против тех, кто играет.

Я тихонько присвистнула, быстро считая мальчиков из братства.

— Двое против двадцати шести? Кажется, это несправедливо. — Я изогнул бровь. — Может быть, мы должны сделать это с завязанными глазами. — Зед усмехнулся и повернул в пейнтбольный парк.

Несколько парней из братства заметили нас, терпеливо ожидающих своей очереди на регистрацию, и начали глупо шутить о том, что сегодня на поле не будет большой конкуренции. Судя по всему, они были завсегдатаями пейнтбольного парка. Бедняжки.

Знакомое лицо в группе привлекло мое внимание, и я слегка склонила голову в вопросе. Он небрежно подошел, отделив себя от своих друзей, и встал немного сбоку от Зеда и меня, делая вид, что смотрит на доску объявлений.

— Доброе утро, босс, — тихо поприветствовал он меня, затем склонил голову перед Зедом, — и босс.

— Я никогда не назначала тебя мальчиком из братства, Риксби, — так же тихо ответила я, сдерживая веселую ухмылку. — Это интересный образ для тебя.

Его обычно колючие, намазанные гелем волосы были гладко зачесаны, а застегнутая рубашка поло скрывала множество его татуировок. Края знака «Лесных волков» на его бицепсе были видны, но если не знать, что это за знак, то никогда не догадаешься, что это символ банды.

Риксби бросил на Зеда взгляд, который сказал мне, что мой заместитель был в курсе и, возможно, даже ввел его в братство с самого начала.

— Он ищет новых торговцев наркотиками в кампусе, — тихо пробормотал Зед. — Но сегодня он устраивает кровавую бойню своим братьям из братства, не так ли, Риксби?

Опрятный «Лесной волк» под прикрытием усмехнулся.

— Нужно испытать их самолюбие. Полегче со мной, босс? Мне нужно сохранить свою репутацию. — Зед покачал головой.

— Удачи тебе в этом.

Риксби издал стон, но ухмыльнулся, когда вернулся в группу своих «друзей», чтобы экипироваться.

Скрестив руки на груди, я посмотрела на Зеда долгим взглядом, а он лишь улыбнулся мне в ответ, чертовски самодовольный, зная, что мы вытрём пол этими несчастными дураками.

Ага. Это было именно то, что мне было нужно.

*****************************

Зед был прав, когда сказал, что мы, вероятно, вернемся домой еще до того, как Лукас узнает, что мы ушли. Когда мы вернулись в дом, все в брызгах краски — но без прямых попаданий — Лукас спускался вниз, все еще выглядя полусонным.

— Эй, что с запиской? — спросил он Зеда, хмуро глядя на клочок бумаги в руке, а затем прочитав вслух: «Ушел с Х. Делай домашнее задание, как хороший Леденец. Босс». Я фыркнула.

— Это мило, — сказала я Зеду с широкой улыбкой. — Ты думаешь, что ты здесь главный. — Поднявшись, я снисходительно погладила его по голове и направилась на кухню.

— Что? — спросил Зед, следуя за мной. — Я его босс. Или… был. Ты, наверное, сейчас не ходовой товар на сцене, парень.

Лукас хмуро посмотрел на Зеда, когда я опустилась на один из барных стульев за островом.

— Да, продолжай врать себе в том же духе, Зед. Цыпочки западают на шрамы; я стану в десять раз популярнее, как только настоящий босс разрешит мне вернуться к работе. — Он бросил на меня многозначительный взгляд, и я решительно покачала головой.

— Ни единого шанса, Лукас. Твои синяки еще даже не зажили, не говоря уже об ожогах. — Я нахмурилась, глядя на его грудь, будто видела клеймо через его футболку. Оно хорошо заживало, и его врач предположил, что клеймо не было таким горячим, как могло бы быть. Чейз поторопился, и я была этому рада.

— Вообще-то у меня была идея на этот счет, — сказал мне Лукас, постукивая по месту указательным пальцем. — Так что не переживай. Я справлюсь. Просто скажи, и я с радостью вернусь к работе в любом из твоих других клубов.

Зед изогнул бровь, глядя на меня за спиной Лукаса, и я бросила на него взгляд, прежде чем покачать головой.

— Мы можем обсудить это, когда ты пройдешь еще один осмотр. — Лукас глубоко вздохнул и уперся руками о столешницу рядом со мной. Он наклонился ближе, его губы коснулись моего уха.

— Думаю, тем временем мне придется поддерживать свои навыки в приватных танцах. — Его шепчущие слова были полны секса и обещания, а его зубы игриво покусывали мою шею.

Я резко втянула воздух, когда мое тело отреагировало, но мои глаза встретились с глазами Зеда. Однако он не рассердился. Только… расстроился. Смирился.

Чертов ад. Это было последнее, чего я хотела. Неужели мы уже разорвали нашу когда-то железную дружбу одним этим поцелуем? Или это уже давно назревало?

Звякнул зуммер у ворот, спасая меня от чего-то действительно глупого — например, спросить Зеда, был бы он спокоен, вступив в полиаморные отношения со мной, Лукасом и Кассом.

Зед пошел, чтобы ответить, и Лукас воспользовался возможностью как следует поцеловать меня, пока мы были одни. Его руки обхватили мою талию, и его полные губы были мягкими и неторопливыми на моих, когда я ответила на поцелуй.

Я могла бы целовать Лукаса целую вечность; у него был какой-то безумный природный талант с этим ртом.

— Ты в порядке этим утром? — тихо пробормотал он, когда через мгновение отпустил меня. — Я не мог не услышать немного этого спора прошлой ночью... — Я съёжилась, ненавидя то, что он, возможно, стал свидетелем такой открытой раны на моей душе.

— Да. У нас с Зедом есть… история. — Лукас фыркнул от смеха.

— Ни хрена. Но я думал, что это будет не совсем так.

Мои брови поднялись. Я хотела спросить, что он имел в виду под этим комментарием, знал ли он, что Зед собирается спонтанно признаться в любви и поцеловать меня. Но шаги по кафельному полу прервали наш тихий разговор, и Зед вернулся на кухню, а Даллас последовал за ним.

— Даллас, — сказала я с удивлением. — Я не знала, что мы ждали тебя этим утром. — Он одарил меня натянутой улыбкой и уважительным кивком.

— Сэр. Нет, вы не ждали. Однако я подумал, что это достаточно важно, чтобы обсудить это лично.

Его ноутбук был спрятан под мышкой, и он положил его на столешницу, чтобы открыть экран.

Я бросила на Зеда любопытствующий взгляд, но он в ответ слегка покачал головой, сказав, что тоже понятия не имеет, что Даллас пришел рассказать нам.

— Хорошо, я просто собираюсь перейти к сути и молиться, чтобы вы двое не были в настроении стрелять в посыльного, — пробормотал Даллас, нервно перескакивая взглядом с Зеда на меня, пока его пальцы летали по клавиатуре.

— Сегодня утром мы сняли напряжение в пейнтбольном парке, — ответил Зед с кривой улыбкой. — Что ты нашел?

— Покупателя вашего страхового агента, — с гримасой ответил Даллас. — Чтобы взломать эту подставную корпорацию, пришлось немного потрудиться, но все же… — Он вздохнул, затем повернул свой ноутбук, чтобы показать нам документ на экране: «Лок Харт Энтерпрайзис».

Все мое тело замерло, и мое сердцебиение, казалось, остановилось на секунду.

— Ты шутишь, — хриплым шепотом ответила я, встретившись взглядом с Зедом. — Это даже отдаленно не незаметно. — Зед кивнул, соглашаясь.

— Он хотел, чтобы это прикрытие слетело.

— Э-э, ладно, может быть, — пробормотал Даллас. — В любом случае, это ваш генеральный директор Лок Харт. Я, конечно, немного покопался в его прошлом и…

— И ты нашел связь со старыми «Лесными волками», — закончил за него Зед, со стоном потирая лицо рукой. — А также родственные связи с семьей Локхартов. Кем был Вентон Диббс? Двоюродным братом Чейза? — Он посмотрел на меня в поисках подтверждения, но я недоверчиво качал головой.

— Да, был, — ответила я, облизывая внезапно пересохшие губы и глядя на лист данных на экране ноутбука. — Но он тоже мертв. — Даллас нахмурился.

— Гм, не хотелось противоречить вам или что-то в этом роде, сэр, потому что это кажется в высшей степени глупой идеей… но Вентон Диббс вполне жив. Он каждый год подает налоговые декларации, платит арендную плату, получает штрафы за парковку… — Он пожал плечами.

Я изогнула бровь.

— У тебя есть его фотография? — Выражение лица Далласа напряглось.

— Нет. Или ничего достаточно четкого для программного обеспечения распознавания лиц. Только это, снято с камеры наблюдения возле офиса «Лок Харт» в Клаудкрофте. — Он щелкнул пару раз, отобразив несколько зернистых изображений, на которых просто был изображен высокий мужчина со светлыми волосами и широкими плечами. Его лицо было отвернуто на всех кадрах, как будто он знал, где находятся камеры, и намеренно избегал их.

Они были двоюродными братьями, поэтому, не видя его лица, невозможно было окончательно сказать, был ли это Чейз или Вентон. За исключением одной вещи.

— Вентон Диббс мертв, — повторила я, потирая лоб. — Чейз выстрелил в него в задней части яхты его отца и выбросил тело за борт. — Зед удивленно посмотрел на меня.

— Почему я никогда не знал об этом? Разве семья не враждовала с Монтегюрами за то, что они убили его? — Я пожала плечами.

— Я забыла об этом до сих пор. Я была... — Мой голос сорвался, и мне нужно было сглотнуть. — Я была не в себе, когда это произошло.

Я встретилась взглядом с Зедом, и он понимающе кивнул.

— Если это все, Даллас, я думаю, нам нужно обсудить это наедине. — Он изогнул бровь, глядя на нашего местного хакера, который плавно взял свой ноутбук и резко кивнул.

— Понятно, босс. Я пришлю копию всего этого вам и продолжу искать лучшие изображения Диббса. Или кого-то еще. — Он еще раз кивнул мне и снова поспешил из дома.

После того, как входная дверь закрылась, эхом донесшись до нас на кухне, Зед скрестил руки на груди и взволнованно посмотрел на меня.

— Хочешь рассказать нам историю? — Его голос был спокоен и безэмоционален, но в глазах плескалась тревога. Он видел мой нервный срыв прошлой ночью, и это было ужасно близко к тем же самым воспоминаниям. Но одно слово в его вопросе вернуло меня в настоящее. Выбор одного слова дал мне спасательный круг, за который я цеплялась и напоминала себе, что теперь все по-другому.

Нас.

Он спросил, не хочу ли я рассказать «нам» историю… ему и Лукасу.

Лукас тоже это услышал и обнял меня за талию, молчаливо напоминая, что он был рядом со мной. Я больше не была тем напуганным, накачанным подростком. У меня была поддержка, и, черт возьми, мне нужно было начать ею пользоваться.

Я только хотела, чтобы Касс тоже был здесь. Где он был?

Глава 28

Стиснув зубы, я попыталась заставить свою руку перестать трястись и поднесла чашку кофе к губам. Зед только что налил его мне, затем вытащил пакет с разнообразной выпечкой, которую мы прихватили по пути домой с игры в пейнтбол.

— Зед уже знает мою ужасную историю, — сказала я Лукасу сухим голосом, сморщив нос, — так что просто… перебей, если я тебя запутаю. В противном случае, я просто опущу детали, если ты не против?

Он кивнул, его бровь нахмурилась в беспокойстве, но его рука на моем колене была ничем иным, как поддержкой.

Я перевела дыхание.

— Хорошо, вкратце, Чейз Локхарт был безудержным социопатом-психопатом. Я имею в виду… если клинический психолог доберется до него, он либо напишет диссертацию, либо обмочится. — Зед фыркнул, но не перебил. — Раньше он… — Я замолчала, затем дала себе воображаемую пощечину, чтобы собраться с мыслями. — Он думал, что накачивать меня забавно. PCP был дойной коровой его семьи, и он обнаружил, что галлюцинации, которые могла вызвать сильная доза, были… Я не знаю. Забавными. Он питался страхом, так что поверьте мне когда я говорю, что мои опыты с ангельской пылью были сплошным кошмаром.

— Это пиздец, — пробормотал Лукас, и я криво улыбнулась ему.

— Ты понятия не имеешь. Во всяком случае. Вентон Диббс. — Я прочистила горло и нервно дернула себя за прядь волос. — Это было во время какого-то мероприятия, которое устраивали старшие Локхарты. Мы отправились на яхту его отца, и Чейз был в настроении отпраздновать какое-то повышение, которое дал ему отец. Он пил и нюхал кокаин, заставлял меня делать это вместе с ним. — Зед раздраженно хмыкнул.

— Он был хорош в этом. Манипулятивная херня.

— Ага. В конце концов он решил, что я недостаточно веселюсь, и накачал меня ангельской пылью. — Я отстранилась от этой истории, сосредоточившись на тепле руки Лукаса на моем колене, на богатом аромате кофе у меня под носом и на интенсивной, сияющей синеве глаз Зеда, устремленных на мои. — Ссора с Вентоном произошла, когда Чейз решил поделиться со мной. Вентон отказался, затем встал перед Чейзом и сказал ему… — Я замолчала, детали были нечеткими. — Я не знаю, что. Но это закончилось тем, что Вентон ударил Чейза кулаком, а Чейз выстрелил ему в голову.

Я сделала паузу, выпила глоток кофе и позволила искаженным воспоминаниям проиграть в моей голове, как телевизионный канал с плохим приемом. Все это были нечеткие и отрывочные вспышки моего наркотического бреда, смешанные с реальностью. Мой желудок скрутило и сжало, как будто я застряла на американских горках после того, как выпила молока.

Неа. Ни за что. Это была поездка, с которой я была более чем способна сойти. Так я и сделала. Я покачала головой, чтобы очистить ее, прежде чем снова сфокусироваться на глазах Зеда.

— Чейз запаниковал, что у него будут проблемы из-за убийства члена семьи, поэтому он столкнул тело Вентона в океан, а затем заплатил другим свидетелям, Ивану и Деннису, прежде чем мы вернулись на берег. — Я вздохнула. — Я так была сбита с толку, что все это просто… исчезло из моей памяти.

Плечи Зеда напряглись от ярости, его руки сжались в кулаки, когда он смотрел на меня. Вина и боль в его взгляде были невыносимы, поэтому я отвела взгляд, повернулась к Лукасу и откашлялась.

— У вас есть вопросы? —спросил я мягко, имея в виду, хочет ли он больше подробностей или этого будет достаточно, чтобы понять, какой неуравновешенной я была.

Лоб Лукаса сморщился от отвращения, но его хватка на моем колене была сильной и успокаивающей.

— Да, вообще-то есть, — ответил он хриплым от эмоций голосом. — Я ни в коем случае не хочу сомневаться в твоей версии событий, но моя первая мысль... ты уверена, что это произошло? На всех этих наркотиках, галлюцинациях... Ты сказал, что Чейз питался твоим страхом, так что я собираюсь предположить, что он сделал дерьмо, чтобы намеренно напугать тебя, возможно, создал ситуацию, чтобы заморочить тебе голову и напугать.

Я кивнула. Он попал в точку.

Лукас вздрогнул, вероятно, надеясь, что я скажу, что это не так.

— Итак. — Он провел свободной рукой по своим распущенным, как у модели, волосам. — Откуда ты знаешь, что это не было подстроено, чтобы напугать тебя или держать в узде? Как предупреждение тебе не связываться с ним?

Холодный холод, пробегающий по моему позвоночнику, превратился в лед.

— Это возможно, — тихо сказал Зед, перегибаясь через стойку и вытаскивая ноготь моего большого пальца из зубов. Я даже не заметила, что грызла его. — Я помню это событие. Меня не было там в ту ночь, потому что я был с какой-то случайной студенткой из колледжа, отчаянно пытаясь убедить себя, что я не влюблен в девушку моего друга. — Он посмотрел на меня долгим взглядом. — Если бы я был там, он бы не провернул это дерьмо.

Я слегка пожала плечами, отказываясь позволить себе еще больше погрязнуть в этом чувстве жертвы.

— Он бы просто сделал это позже, когда мы вернулись домой.

— Но возможно, Вентона не застрелили, — повторил Лукас. — Намного больше шансов, чем выжить Чейзу после пули в лицо. Верно?

Кожу защипало, и я взглянула на Зеда. Было ли это так?

Мой друг пожал плечами.

— Только у тебя есть шанс ответить на этот вопрос, Дар. Насколько ты уверена, что твоя память была реальностью, а не фальшивкой, вызванной пылью? — Он провел рукой по затылку, поморщившись. — Потому что я был свидетелем того, как ты стреляла в Чейза. Но и Иван, и Деннис уже мертвы, поэтому мы не можем узнать у них, что ты помнишь о Вентоне.

Я снова и снова прокручивала эту информацию в уме, проверяя ее с точки зрения постороннего. С точки зрения Лукаса. В конце концов, я провела рукой по лицу и глубоко и тяжело выдохнула.

— Бля, — прошептала я. — Я не знаю. — Лукас сжал мое колено.

— Все в порядке, детка. Тебе не обязательно знать. Будь то сам Чейз или Вентон Диббс, на этот раз мы все равно собираемся убить его по-настоящему. Он объявил войну самой Аид, есть только один способ положить этому конец. — Зед мрачно рассмеялся.

— С полной анархией.

Я застонала и закатила глаза от его тупой игры слов. Но это переключило мои мысли на более тревожную тему.

— Кто-нибудь из вас слышал сегодня от Кассе? — Его отсутствие все больше раздражало меня. Не то чтобы я ожидала, что он будет торчать здесь, как влюбленный дурак, только потому, что мы однажды переспали, но что-то было не так в том, что его здесь не было. Возможно, это больше говорило о том, как глубоко я уже впустила его под свою кожу, чем о чем-либо еще. До перепихона мне посчастливилось видеть Касса раз в неделю. У него была своя жизнь, своя банда. Но мне было неприятно осознавать, как много в его жизни ранее было связано со случайными красивыми женщинами, и мы точно не пришли к соглашению о том, кем мы были.

Лукас покачал головой, откусывая от шоколадного круассана.

— Неа.

Зед снова наполнил мою кружку кофе и, наклонившись ко мне, поцеловал меня в щеку, так небрежно.

— Это выглядит так, как будто у него прорезались зубы после захвата Призраков. — Он отвернулся, прежде чем я успела пристально взглянуть на этот немного более чем платонический жест. — Но я должен увидеть его в «Анархии» на тренировке через несколько часов, если хочешь прийти посмотреть.

Я ухмыльнулась, кивнув на синяк на его лице.

— Ты так жаждешь, чтобы я снова увидела, как тебя нокаутируют, Зейден? — Я цокнула языком, дразня. — Я думаю, что в последние годы ты, возможно, немного растерял свои навыки. Возможно, мне тоже придется бросить тебя в бой ночью.

Он сузил глаза, поставил кофейник обратно и скрестил руки на груди.

— Выбери дату, и я сделаю это. Я вчера просто сделал поблажку старику, чтобы он не сломал бедро.

Лукас расхохотался и подавился пирожным. Он сильно закашлялся, его лицо покраснело, когда он попытался взять себя в руки, но Зед просто смотрел на него ледяным смертельным взглядом.

— Если ты так говоришь, — сказала я ему с широкой улыбкой, хлопнув Лукаса по спине, чтобы помочь ему, хотя было доказано, что не поможет.

Зед сердито посмотрел на свою кофейную кружку, чтобы отпить из нее.

— Гребаный говнюк, — пробормотал он Лукасу. Тёмный взгляд, который он бросил на моего Леденца, говорил, что он отомстит во время тренировки позже, бедняжка.

— Ладно, мне нужно смыть эту краску, — объявила я, соскальзывая со стула и ставя свою пустую кружку в раковину. — Вы двое хорошо себя ведите и не поубивайте друг друга в каком-то ошибочном соревновании по измерению члена. — Лукас ухмыльнулся.

— Я в безопасности, чтобы бояться измерений.

Я закатила глаза, но, наверное, он был прав. Та змея, которую он тайком проносил в штанах, была одна на миллион.

Оставив их на кухне, я поднялась наверх, отправляя текстовые сообщения Далласу. Мне нужны были подробности об офисах Лок Харт, чтобы я могла лично нанести визит генеральному директору. В конце концов, это казалось самым простым способом ответить на вопрос «Вентон или Чейз» раз и навсегда. Точная идентификация из первых рук.

Но мне пришлось признаться себе, когда я смывала флуоресцентную краску с волос под струей душа, что мне казалось чертовски более вероятным, что это Вентон, и это принесло мне некоторое облегчение. Я могла бы перенести воскрешение Вентона Диббса. Он не сломит меня, как Чейз.

Глава 29

Зед серьезно преподал Лукасу урок, как смеяться над ним. Когда они закончили тренировку в спортзале внизу, Лукас был полумертвым и стонал проклятия на моего заместителя.

Я сделала Зеду нерешительный выговор из-за того, что раны Лукаса все еще не зажили, но в конечном итоге Лукас был виноват не меньше.

Даллас ранее связался со мной, чтобы сообщить, что Вентон Диббс, генеральный директор Лок Харт Энтерпрайзис, в настоящее время находится за пределами страны, так что мне пришлось временно приостановить свои планы по конфронтации.

После того как Зед ушел проверить клубы и встретиться с Кассом в «Анархии», я уселась рядом с Лукасом на диван в гостиной. Он только что принял душ, переоделся и просматривал потоковые каналы в поисках фильма.

Я прижалась к нему под мышкой.

— Что ищешь? — Он одарил меня хитрой улыбкой.

— Провожу исследование, — ответил он, затем щелкнул по фильму, который искал. — Нужно поработать над новой программой, чтобы быть готовым, когда мой босс вернет меня в расписание.

Я усмехнулась, когда на большом экране заиграл «Супер Майк». Назовите меня любопытной, однако, я хотела посмотреть, какое вдохновение он собирался черпать из Ченнинга и его парней.

Мы только собрались смотреть, как мой телефон завибрировал в кармане, и я разочарованно вздохнула. Я начала думать, что мне было бы лучше без телефона... но это, вероятно, не очень полезно для управления моей империей.

Я вытащила его и рывком села, когда увидела определитель номера.

— Все хорошо? — спросил Лукас, изогнув бровь.

Мои глаза переместились с телефона на него, а затем обратно на экран телефона в одно мгновение.

— Да. Да. Я должна ответить. — Я выбежала из комнаты, скользя большим пальцем по кнопке «принять вызов», и поднесла телефон к уху. — Сеф? Что случилось?

Наступила тяжелая пауза, и мне отчаянно захотелось пролезть сквозь телефон. Потом моя сестра вздохнула.

— Привет, Дар, — наконец сказала она.

Не похоже, чтобы она была в панике, или что ее держали против ее воли. Какого хрена?

— Я все еще так зла на тебя, — сообщила она мне жестким тоном, в котором чувствовалась боль. — Но ты все еще моя старшая сестра.

Воздух вырвался из моих легких, и я прислонилась к стене фойе. Я писала Сеф несколько раз после нашей ссоры, но она не отвечала, и я не подталкивала ее. Деми держала меня в курсе, что в Италии с ними все в порядке, и я остановилась на этом, надеясь, что расстояние и время заживят рану от моих дерьмовых действий.

— Конечно, Сеф, — прошептала я. — Я всегда буду твоей сестрой, даже если ты не хочешь этого. — Она фыркнула.

— Да, ну… Деми поговорить со мной о… — Она сделала паузу, звуча неловко. — Лукасе и тебе. И как я отреагировала.

— Тебе не нужно извиняться, Сеф. Я никогда не должна была лгать тебе, — сказала я ей в спешке, и она расхохоталась.

— Я ни хрена не извинялась, ты, нарцисс. — Она бросила в меня эти слова, и я ухмыльнулась. — Ты чертовски права, ты не должна была лгать мне, ты заставила меня почувствовать себя полной идиоткой! Но… небольшая дистанция заставила меня принять тот факт, что все было не так уж плохо. Лукас не меня не обманывал; это была просто глупая влюбленность. — Я была искренне удивлена ее зрелостью.

— Ты позвонила мне, чтобы сказать это?

— Нет, не совсем, — признала она. — Я могла, хм, случайно подслушать, как Деми говорила с Арчером о тебе.

Ах, дерьмо. Мой позвоночник напрягся, и я провела пальцами по волосам.

— Что ты слышала, Сеф?

— Не так уж и много, — признала она, выглядя раздраженной из-за этого факта, — но я слышала, как они говорили, что бомба в нашем доме как-то связана с Чейзом.

Мне нечего было на это сказать. Я могла бы убить Деми и Арчера за то, что они были так неосторожны с Сеф. Я никогда, никогда не хотела, чтобы она знала, через что я прошла, пока был жив наш отец, или через что она чуть не прошла.

Она еще раз вздохнула.

— Послушай, я начинаю понимать, что на самом деле не знаю, с чем вы тогда имели дело. Но… я знаю тебя, Дар. Я знаю, насколько ты сильна и как яростно защищаешь новых «Лесных волков». Вспомни, какой ты была, когда встречалась с Чейзом. — Ее голос был слабым и тихим, отчего мои глаза горели, а горло сжималось. — Тогда ты не была собой. Взгляд в твоих глазах становился все более пустым, мертвым с каждым гребаным днем, когда я видела тебя, и я знала, что это из-за него. Я пробиралась в твою комнату, пока ты спала, просто чтобы проверить твой пульс и убедиться, что ты не покончила с собой, когда всего стало слишком много. — Ее голос прервался на этом признании, и я могла слышать слезы в ее дыхании.

Как я ни старалась, я не могла найти слов, чтобы успокоить ее. Я не могла сказать ей, что она была неправа, что я не думала о том, чтобы покончить со всем этим сотни раз. Но я никогда не делала этого из-за нее. Если меня не станет, кто спасет мою младшую сестру от той же участи?

Сеф громко фыркнула и перевела дыхание.

— Но потом дерьмо изменилось. Ты… сделала то, что сделала. И хотя ты отстранилась и стала холодной и подлой, я почувствовала облегчение, потому что с того дня ты ни разу не выглядела так, будто снова сдаешься. — Ее голос перестал дрожать, и я практически видела, как она взяла себя в руки. Она была чертовски сильной женщиной сама по себе. Я просто никогда не говорила ей об этом.

— Это не Чейз, — прошептала я ей, не полностью доверяя своему голосу. — Во всяком случае, я так не думаю. Это… сложно. Я думаю. Но даже если бы это был он, его ждал бы неприятный сюрприз, если бы он собирался снова помыкать мной.

Сеф резко рассмеялась.

— Ни хрена. Ты бы расплющила ему задницу. В любом случае, я хотела сказать, думаю, что эта странная пума (отношения женщины постарше с молодым парнем), которую ты затеваешь с Лукасом, хороша для тебя. Ты изменилась с тех пор, как встретила его, и, хотя я думала, что ты трахаешься с Зедом, я знала, что кто-то был добр к тебе. Наконец, ты кого-то впустила, и он показал тебе, что ты достойна любви. Потому что это так, Дар. Надеюсь, ты это знаешь.

Горячая слеза скатилась с моего глаза и скатилась по щеке, лишив меня дара речи.

— Я просто... — продолжила Сеф, не обращая внимания на то, как ее слова просто поразили меня в самое сердце. — Я была зла на тебя за Зеда и Касс. Ты трахалась со старшеклассником, в то время как эти два бога среди людей тосковали по тебе, черт возьми, вечность, и я думала, что ты совершаешь большую ошибку. Но я не знаю. Я выбираю любого, кто может заставить тебя улыбаться, как Лукас.

Я резко усмехнулась, сглотнув слезы, которые подступили к моим глазам. Еще одно искреннее заявление от моей своенравной младшей сестры, и я, скорее всего, растворюсь в луже эмоций.

— Ну, не списывай их пока, — сказала я ей с сухим стоном. — Все… сложно.

В телефоне повисла пауза, затем Сеф издала пронзительный возбужденный взвизг.

— Боже мой! — закричала она. — Ты трахаешь их всех троих! Тьфу, Дар, я когда-нибудь говорила тебе, что ты мой кумир? Может, теперь ты перестанешь блокировать мою киску, чтобы я могла получить свои собственные отношения обратного гарема. Я сейчас настолько обделенная.

Я услышала преувеличенно надутые губы в ее голосе и ухмыльнулась.

— Не рассчитывай на это, сестричка. — Она протестующе заскулила, потом зевнула.

— Хорошо. Мне нужно идти спать, здесь уже почти час ночи. Завтра Деми везет нас во Флоренцию, чтобы посетить галерею Академии и посмотреть на крошечный член какого-то гигантского каменного чувака. Считай, что все в порядке, или ты пойдешь угрожать статуе Давида, чтобы он не показывал мне свои причиндалы? — Нахальство вернулось, и мою грудь наполнило теплом.

— Не искушай меня, малявка, — предупредила я ее. — Арчер рядом, чтобы поговорить со мной? — Она издала отвратительный звук.

— Поверь мне, ты не хочешь, чтобы я прерывала его и МК прямо сейчас. Я скажу ему позвонить утром. — Я снова хмыкнула.

— Достаточно справедливо. Я люблю тебя, Сеф. — Мой голос был хриплым, и когда я это сказала, поняла, как болезненно редко говорила ей это.

Достаточно того, что воцарилась ошеломленная тишина, прежде чем она ответила взаимностью.

— Я тоже люблю тебя, Дар. Не умирай из-за меня, хорошо? Мне все еще нужно, чтобы ты научила меня стрелять, а Деми не позволяет мне прикасаться к ее оружию. — Я закатила глаза и покачала головой, хотя она не могла видеть моей реакции.

— Сладких снов, малыш. Пришли мне несколько фотографий из Италии, ладно?

— Пришлю, — пообещала она, а затем сбросила вызов.

Я долго сидела в фойе, прижавшись спиной к стене, снова и снова прокручивая в голове разговор с Сеф, пока не решила, что, может быть, мне все-таки не нужно убивать Деми и Арчера. Несмотря на то, как плохо могло закончиться подслушивание Сеф, я не могла продолжать злиться, учитывая, чем все закончилось.

В конце концов я поднялась на ноги и направилась в гостиную, где обнаружила Лукаса без рубашки, скользящего по кофейному столику под музыку, лившуюся из динамиков.

Он застыл, когда заметил, что я смотрю, а затем усмехнулся.

— Привет, детка, — сказал он, бросив на меня многозначительный взгляд. — Хочешь помочь мне поработать над этой комбинацией? Мне нужна точка фокусировки.

Слова Сеф о том, как Лукас изменил меня к лучшему, снова эхом отозвались в моей голове, и когда я пробежалась глазами по нему, все мое тело вдруг показалось теплым и парящим от эмоции, к которой я совершенно не привыкла.

— У меня есть идея получше. — Я подняла подол футболки и сняла ее. — Покажи мне то движение, которое ты только что делал… наверху. — Его глаза расширились от нетерпения.

— Наверху, да? — Я кивнула, расстегивая лифчик и отбрасывая футболка.

— Ага. У тебя будет мягкая посадка, если упадешь.

— О, — ответил он, подкравшись ко мне со злой ухмылкой на полных губах. — Ну, если это во имя безопасности. — Он наклонился и подхватил меня на руки, вырвав из моего горла удивленный визг.

— Лукас! — возразила я. — Отпусти меня, ты еще лечишься!

Он только рассмеялся и поцеловал меня, когда нес наверх. Черт возьми, если его пренебрежение врачебными предписаниями все еще не заводило меня. Я любила плохих парней, а Лукас быстро терял свое ангельское сияние.

Каждый день, который он проводил со мной, с Зедом, Кассом и «Лесными волками», немного гасил его ореол. Идеально подходит для Аида.

Глава 30

Лукас был более чем счастлив показать мне, насколько восстановились его диапазон движений и выносливость, трахая меня тупо до ночи, пока мы оба не потеряли сознание от полного истощения.

Должна признать, он действительно установил высокую планку. Касс должен проделать большую работу, если хочет вернуться в мои трусики после странного поведения на этой неделе. А что касается Зеда... ну... я все еще была слишком упрямой сукой, чтобы в полной мере думать о том, каково это - трахаться с Зедом по-настоящему. Я не хотела возлагать надежды, даже в собственном сознании, только для того, чтобы он отказался от идеи разделить меня в реальной жизни.

Зед просто не умел так хорошо играть с другими. Он был слишком территориальным, несмотря на то, насколько дружелюбным он был до сих пор с Лукасом и Кассом.

К сожалению, никто не отправил эту записку моему подсознанию. Так что позже той ночью я обнаружила, что глубоко погружена в сексуальный сон, в котором я и трое сексуальных мужчин, которые готовы умереть, все голые и потные и…

Мягкий звон металла вырвал меня из моих восхитительных фантазий, и мои глаза распахнулись, чтобы обнаружить большую фигуру в тени, нависшую над кроватью. Рука Лукаса все еще была тяжелой на моей талии, его мягкое дыхание щекотало мою спину, так что я действовала инстинктивно и бесшумно ударила.

Моя нога выскочила из-под одеяла, попав неожиданному посетителю прямо в промежность. Он издал тихий уф, когда он рухнул, но все же потянулся, чтобы утащить меня за собой, когда он упал на пол. Движение было таким быстрым, таким плавным, что я выскользнула прямо из-под руки Лукаса и беззвучно рухнула на нападавшего. Он перекатился, накрыв меня своим огромным телом и зажав рукой рот с почти безмолвным смешком.

— Привет, Рыжая, — пророкотал Касс мне в ухо. Его зубы прикусили мою мочку, затем он всосал ее в рот. — Я скучал по тебе.

Так что я могла сказать. Несмотря на прямое попадание мой ноги по его причиндалам, у него не было проблем с тем, чтобы затвердеть, когда я была обнажена и прижата под ним.

Я брыкалась под ним так тихо, как только могла, пытаясь сбросить его вес, но также не желая будить Лукаса. Так что ладно, конечно, я не очень старалась. Судите меня, мне нравилось, когда тело Касса прижимало меня к ковру, а его губы касались моей шеи.

Его поцелуи скользили по линии моего горла, посасывая и кусая мою кожу, словно он хотел сожрать меня, но его рука оставалась крепко прижатой к моему рту, чтобы я не выругалась. Умный человек, он действительно хорошо меня знал. Так что наверняка он предвидел это, когда я укусила его за пальцы, чтобы он отпустил меня.

Он с шипением отдернул руку и в отместку укусил меня за плечо. Придурок.

— Да пошел ты, Сэйнт, — сказала я резким шепотом, пихая его сильно мускулистый торс. — Ты в моем черном списке, ты не можешь бить меня посреди ночи.

Он слегка приподнял голову, глядя на меня в лунном свете, просачивающемся сквозь полузакрытые окна.

— Мм понятно. — Плавным движением он скатился с меня и вскочил на ноги, потянув меня за собой.

— Касс… — начала было я возражать, но он уже вытаскивал меня из комнаты.

Я бросила быстрый взгляд на Лукаса, но он все еще крепко спал и обнимал подушку там, где только что была я — доказательство того, что в его жизни было намного меньше темноты. Он мог крепко спать, несмотря на тихие звуки от Касса и меня.

Как только мы вышли из комнаты, Касс закрыл дверь с едва слышным щелчком, а затем повернулся ко мне с выражением решимости на лице.

— Не смотри на меня так, Сердитый Кот, — тихо рявкнула я и скрестила руки на груди. Тот факт, что я был полностью голой, как бы изменил весь тон этого жеста, с чем Касс, должно быть, согласился, потому что секунду спустя я обнаружила себя перекинутой через его плечо, когда он шел по коридору в ванную, которую я заняла за собой.

— Касс, отпусти меня, — приказала я, когда он вошел внутрь и закрыл дверь. Он не удосужился включить свет, да и не нужно было. Полная луна снаружи была достаточно яркой, чтобы мы все еще могли видеть.

Он не ответил мне и не поставил меня на место. Вместо этого он залез в душ, включил воду и сунул руку под струю, чтобы проверить температуру. Когда я боролась с его сильной хваткой на задней части моих бедер, он шлепнул меня по заднице мокрой рукой, и я издала смущающий сексуальный стон.

Упс.

Он тоже это слышал, если судить по его мрачному смешку. Его пальцы мяли мою горящую ягодицу, заботливо, но чертовски грубо.

Черт побери, если я не соскучилась по нему, несмотря на мое раздражение из-за его отсутствия всю неделю.

— Что мы делаем, Касс? — спросила я, позволив своему голосу стать немного громче теперь, когда мы были далеко от спальни Лукаса. — Как ты вообще сюда попал? Зед пустил тебя в дом?

Он снова проверил воду, затем повернулся лицом, чтобы дразнить меня поглаживая бедро.

— Нет. В последний раз, когда я его видел, он все еще был в «Анархии» и выбивал дерьмо из какого-то придурка за то, что его поймали с ангельской пылью. — Меня охватила тревога, и я попыталась вырваться из хватки Касса.

— Что? Почему он не позвонил мне? — Касс вошел в душ, все еще полностью одетый, и погрузил меня под теплую струю воды. — Он звонил. Ты не ответила. — Вода быстро пропитала его футболку и джинсы, прилепив ткань к его телу, как папье-маше, и я была рада, что темнота скрывает то, как я трахала его глазами.

Я нахмурилась, желая возразить ему, но потом поняла, что мой телефон где-то внизу. Я оставила его там после разговора с Сеф, а потом провела остаток вечера, скача на чудовищном члене Лукаса, словно могла выплеснуть все сильные эмоции, которые вызвала моя сестра.

— Он справился с этим, — заверил меня Касс, хватая пушистую губку и выдавливая на нее до чертиков геля для душа. — Возможно, я не самый большой поклонник Зейдена Де Росы, но он чертовски крепкий второй игрок. — Я усмехнулась, когда он начал проводить по моей коже мыльной губкой.

— Чепуха. У вас с Зедом тайный роман, даже не пытайся это отрицать. Все это взаимное уважение и прочее дерьмо. — Я откинула голову назад, позволяя воде впитаться в мои волосы, пока Касс уделял особое внимание мытью моей груди. Особенно моим соскам. Казалось, они нуждаются в полной очистке.

— Ммм, — ответил он, не соглашаясь, но и не возражая.

— Но он убьет тебя за то, что ты вломился в его дом. — Я смахнула воду с лица, чтобы сурово взглянуть на Касса. — Как ты проник? — Большой татуированный ублюдок лишь ухмыльнулся.

Я закатила глаза и потянулась, чтобы сдернуть футболку, пропитанную влагой с его пресса, как стиральная доска.

— Итак, что мы здесь делаем, хм? Ты всю неделю почти не приставал ко мне. У меня есть соблазн надрать тебе задницу.

— Но ты не будешь, — пробормотал он, наклоняя голову, чтобы медленно поцеловать меня, пока его мыльная губка скользила ниже по моему телу. Его губы коснулись моих, его язык запутался у меня во рту и заставил меня на время забыть о своем раздражении на него.

— Касс... — Я выдохнула его имя, когда он отпустил мой рот. Его губка оказалась у меня между ног, и я была в трех секундах от того, чтобы тереться об нее, как будто у меня течка. — В чем дело?

Мои руки скользнули под его мокрую футболку, чтобы схватить его гладкие бока и притянуть его ближе к себе. Несмотря на все ответы, которые я хотела получить о его поведении, я не могла бороться с физическим притяжением между нами.

— Сейчас, Рыжая, — пробормотал он, продолжая вытирать губкой каждый сантиметр моего тела и совершенно не обращая внимания на состояние своей одежды. — Мне нужно смыть запах Лукаса с твоей кожи, чтобы, когда ты вспотеешь и обернешься вокруг моего члена, я мог притвориться, что ты полностью моя.

О да. Да, это был быстрый сквозь мою защиту.

Он уронил губку, загоняя меня глубже под воду, а его пальцы взяли на себя задачу помыть меня. Или... снова испачкать меня, в зависимости от точки зрения. Его длинные пальцы скользнули внутрь моей все еще ноющей киски, поглаживая меня, пока я дрожала в его объятиях.

— Иисус, — прошипела я, когда моя киска запульсировала в ответ на его прикосновение. — Касс издала низкий мрачный смешок.

— Нет, просто святой.

— О, мой бог, — простонала я, отстраняясь от его хватки, чтобы посмотреть на него. — Ты не просто пошутил надо мной, папочка, пока щупал мою киску. Чёрт возьми, Касс. — Его кривая ухмылка была чертовски сексуальной в свете низкой луны, и я потянула вверх его мокрую футболку.

— Это нужно снять, — сообщила я ему. — Прямо сейчас, черт возьми. — Он изогнул бровь, но сделал, как я просила, сняв промокшую ткань с головы и показав свою полностью покрытую татуировками верхнюю часть тела.

— Что-нибудь еще, пока я позволяю тебе отдавать приказы?

Я усмехнулась, потянувшись к поясу его черных джинсов. Потребовалось больше усилий, чем обычно, чтобы расстегнуть их, учитывая, насколько они были пропитаны, не говоря уже о том, как его эрекция натянула ширинку.

— Ты действительно любишь искушать судьбу, да? Сними остатки, и я подумаю о том, чтобы позволить тебе трахнуть меня сегодня вечером. — Я откинула подбородок назад, мои глаза встретились с его глазами с явным вызовом.

Касс медленно покачал головой, медленно проводя большим пальцем по моей нижней губе, словно давая мне возможность сбросить дерзость. Хотя он должен был знать лучше. Я просто воспользовалась этим как шансом удвоить ставку.

— А может, и не позволю. Может быть, я просто вернусь и разбужу Лукаса, обхватив губами его член. Может быть, я позволю ему закончить то, что ты начал здесь… видя, как я чертовски возбуждена.

Глаза Касса сузились, и молниеносным движением он развернул меня и впечатал в стену душа с такой силой, что выбил немного воздуха из моих легких. Его горячее твердое тело накрыло меня, его губы прижались к моему уху, а рука сжала мое горло.

— Теперь ты моя, Рыжая, — прорычал он, его джинсы натирали мои ноги сзади, а его грудь прижималась к моим плечам. Это было все, о чем он предупредил, прежде чем вонзил свой член в меня сзади, скользнул в мою мокрую, пульсирующую киску.

Внезапное вторжение заставило меня ахнуть, но я выгнула спину и толкнулась к нему, молча требуя большего. Все мое тело все еще болело после продолжительного секса с Лукасом, но это не помешало мне растаять под грубыми прикосновениями Касса. Он крепко держал меня, одной рукой за горло, а другой за бедро, когда пару раз врезался в меня. Затем он раздвинул мои ноги сильнее, раздвигая их шире и увеличивая темп, трахая меня, пока я не превратилась в стонущую, тяжело дышащую массу у стены душа.

Он отпустил мою шею, его рука скользнула вниз, чтобы поиграть с соском, когда я вздрогнула и забилась под его прикосновением. Я была так чертовски близка к тому, чтобы кончить, я едва могла произносить даже звуки, не говоря уже о словах.

— Ты думаешь о том, что я написал в том письме, Рыжая? — спросил он меня мрачно-обольстительным шепотом, его короткая бородка скользнула по моему плечу, когда он целовал и кусал меня в шею. — Я думаю, все время. — Я застонала, дергая бедрами, когда его пальцы нашли мой клитор.

— Да, — выдохнула я.

Его пальцы замерли. Как и его бедра. Блядь.

— Да, что? — Низкий, разочарованный и в высшей степени возбужденный рык вырвался из моей груди.

— Да, сэр, — исправилась я. — Все это время. Прошлой ночью я проснулась после грязного сна о тебе и погрузилась в то, что ты написал.

На мгновение возникла пауза, затем его губы скользнули по моему плечу в еще одном поцелуе.

— В следующий раз, когда ты это сделаешь, — сказал он мне хриплым шепотом, — пришли мне видео. — Мои брови нахмурились, но, черт возьми, я была в игре. — Хорошо.

Выглядя довольным, его руки гладили мои влажные бедра, сжимая мою задницу так, что могли остаться отпечатки пальцев, затем он ударил меня по ягодице так сильно, что стало больно.

Я издала тихий визг, и он зашипел сквозь зубы от того, как сжалась моя киска. Это было слишком весело.

— Дерьмо, Рыжая, — простонал он, проводя ладонью по моей горящей ягодице, его член все еще был глубоко внутри меня. — Ты не представляешь, как сильно я хочу трахнуть твою задницу прямо сейчас.

Даже если бы я хотела солгать ему, мое тело предало меня, когда моя киска пульсировала и сжималась от возбуждения. Он издал низкий смешок, скользя рукой по моей коже, пока его большой палец не погладил мою заднюю дверь, дразня.

Дерьмо. Касс станет моей погибелью.

— Теперь у меня появились самые разные идеи, — пробормотал он, как будто просто думал вслух. Его бедра начали медленно двигаться, трахая меня неглубокими толчками и заставляя извиваться.

Я застонала и оттолкнулась от него, побуждая его трахнуть меня как следует, и его пальцы впились мне в бедро, крепко удерживая меня.

— Такая нетерпеливая, — прокомментировал он, проводя кончиком пальца по моей заднице и на этот раз оказывая немного большее давление. Дерьмо. Теперь я думала о том, чтобы снова разбудить Лукаса... и попросить его присоединиться к нам. Не то чтобы Касс когда-либо на это пошел, но мысленный образ был таким приятным.

Когда он, наконец, решил перестать играть со мной, он почти полностью вытащил свой член из моей киски. Затем жестко врезался обратно вместе с пальцем в мою задницу.

— Блядь — взвизгнула я, затем сильнее уперлась руками в стену и цеплялась изо всех сил, пока он превращал меня в задыхающуюся, дрожащую кашу, когда я кончила длинными, растянутыми волнами.

Он подождал, пока я почти не кончу, прежде чем кончить несколькими лязгающими толчками, которые погрузили его член так глубоко во меня, что я практически почувствовала его вкус.

В течение длительного периода времени мы просто стояли так, наши тела сцепились и прилипли к стене душа, а вода продолжала литься. Мы оба тяжело дышали, и я серьезно сомневалась в своей способности выпрямиться, если Касс отпустит меня. Но он не собирался отпускать.

Осторожно, одной рукой обняв меня за талию, он опустил нас обратно под струю душа и снова сполоснул меня. На этот раз он скинул промокшие ботинки и стянул джинсы, предоставив моему восхищению великолепное обнаженное тело.

— Мне нужно рассмотреть это поближе, — пробормотала я, проводя пальцами по его татуированному члену. — Намного ближе. — Хитрая улыбка тронула его губы.

— Я думал, что был в твоем черном списке, Рыжая. Разве ты не хочешь, чтобы я сначала помирился с тобой?

Он был прав. Я выпустила его член, и он подхватил меня на руки.

— Что… — начала было я возражать, но тут же оборвала себя. Черт возьми. Мне не нужно было задавать глупых вопросов, когда я уже прекрасно знала, что он делает.

Он оттолкнул дверь душа бедром, затем вышел и посадил меня на край туалетного столика. Ни слова не было произнесено, когда он развел мои ноги в стороны, сжимая твердыми пальцами мои бедра. Его рот сомкнулся с моим, наши языки переплелись в страстном поцелуе, от которого я почувствовала, что мы дышим одним дыханием, затем я провела рукой по его затылку, чтобы схватить за волосы.

Я резко дернула его, отодвигая его лицо назад, чтобы встретиться с ним взглядом. Затем я толкнула его на колени перед собой.

Касс щелкнул языком, как будто я собиралась исправить этот шаг позже, но он не стал спорить, просто взял меня за бедра и дернул к краю туалетного столика, нырнув лицом в мою влажную киску.

Его язык нашел мой клитор с шокирующей точностью, и я запрокинула голову назад, когда мои ноги легли на его широкие плечи. Я по-прежнему намеревалась до утра докопаться до сути его таинственного отсутствия. Но подайте на меня в суд, если я хочу пожинать плоды, прежде чем начать этот разговор.

Кроме того. Каким-то образом я знала, что Касс больше не будет ничего от меня скрывать. Если я спрошу, он мне все расскажет. Наши дни хранения секретов закончились.

Глава 31

Когда я в конце концов снова заснула, мне снились глупые, бессмысленные вещи — я бродила по винограднику винодельни Деми в Тоскане и меня преследовали безликие мужчины… но я не боялась их. Во сне я была полна счастья и света, безудержно смеялась, когда один из них повалил меня на траву, и его огромные руки зарылись под мою длинную свободную юбку, показывая мне, что значит быть пойманной.

Я проснулась с одышкой, когда горячий твердый член скользнул внутрь меня, заполняя меня и заставляя стонать. Мои ноги обхватили твердую талию, притягивая ближе, прежде чем мои глаза даже открылись, чтобы встретиться с темным взглядом Касса.

Он не говорил, просто смотрел мне в глаза, едва моргая, пока двигался между моих ног, с каждым толчком приближая меня к оргазму, который начался в моих снах. Команда была ясной, и я заставила себя держать глаза открытыми, пока кончала, позволяя ему видеть каждый чертов уголок моей души, пока я разлеталась на куски под ним.

Только когда моя дрожь утихла, его свирепое выражение лица изменилось, и ухмылка тронула его губы, когда он начал трахать меня быстрее и наполнил меня своей спермой.

— Это лучше, чем сон, Рыжая, — сказал он мне грубым, сонным голосом, откатившись на бок. Он обвил рукой мою талию, притягивая меня к своей груди, и поцеловал мое обнаженное плечо.

Мы заснули где-то перед рассветом, проведя несколько часов за разговорами. Собственно говоря. Это началось с непринужденной постельной беседы и сексуальных подшучиваний, но каким-то образом превратилось в шокирующе интимную дискуссию о жизни нашей банды.

Секретов, которыми мы поделились, было бы достаточно, чтобы уничтожить любую из наших империй, но я ничуть не волновалась. Кое-что, что я усвоила в ходе нашего разговора, это заключалось в том, что я доверяла Кассу, действительно доверяла ему, как я доверяла Зеду. Может быть, больше, учитывая, что я все еще не доверяла Зеду свое сердце. Уже нет.

Я тихонько усмехнулась, целуя его предплечье в том месте, где оно обнимало меня за грудь, прижимая меня к себе, как будто он думал, что я могу исчезнуть в любую секунду, если он меня отпустит.

— Не твоё гребаное дело, Сэйнт, — ответила я, прежде чем нежно укусить его за руку.

Мой желудок громко заурчал, прежде чем он успел ответить на эту насмешку, и я поняла, насколько голодна. Со стоном я перевернулась в его объятиях и сложила ладони у него на шее, чтобы поцеловать его долго и крепко.

— Как бы мне ни нравилось просыпаться с тобой вот так, — прошептала я, осыпая поцелуями его щеку, где возле уголка глаза была сделана крошечная татуировка. — Я чертовски жажду чего-то более сытного, чем твой член. — Касс притворно вздохнул.

— Возьми свои слова обратно, Рыжая, — прорычал он. — Мой член более чем сытен. — Он глубоко поцеловал меня в ответ, затем со вздохом отпустил, когда мой желудок продолжал бурчать. — Отлично. Зед взорвется, когда узнает, что я ворвался в его крепость и провел ночь, похороненный между бедрами его женщины. — Я бросила на него острый взгляд, когда вылезала из постели.

— Что? Я не…

— Ой, — сморщил нос Касс и протянул одну из своих длинных рук, чтобы погладить меня по голове. — Ты все еще отрицаешь это. Это восхитительно.

Он убежал через дверь спальни за долю секунды до того, как брошенная мной подушка приземлилась. Везучий. Чертовы Касс и Лукас были такими же плохими, когда дело касалось Зеда и меня. Такое ощущение, что они обсуждали это.

Покачав головой, я нашла чистую одежду и направилась в ванную, чтобы убрать следы моего пробуждения. Нет ничего хуже, чем испачкать свежую пару трусиков липкой спермой. Ладно, это неправда. Было в миллион раз хуже чихнуть через час и понять, что ты не так хорошо помылся.

Фу. Чуваки были такими грубыми. Жаль, что я так пристрастилась к члену.

Когда я спустилась на кухню, я обнаружила, что Касс сидит за стойкой в своей вчерашней одежде — теперь уже сухой, благодаря тому, что я заставила его положить ее в сушилку на каком-то этапе между тем, как он поедал меня в ванной, и тем, что я задыхалась от его члена в спальне.

Лукас разливал кофе для всех, зевая и выглядя великолепно помятым во сне, а Зед стоял у плиты, переворачивая блины.

На секунду я задержалась в дверях, ошеломленная странной домашней сценой, которую они создавали втроем. Затем я заметила злобно стиснутую челюсть Зеда и то, как сильно он хлопнул лопаткой по блину, который только что перевернул.

У Касса было явно самодовольное выражение лица, когда Лукас протягивал ему кофе, не говоря уже о припухлости его нижней губы, которую я немного сильно укусила прошлой ночью. Хорошо, что его татуировки скрыли остальные следы, которые я оставила.

Что касается Лукаса...

— Доброе утро, детка, — поприветствовал он меня поцелуем и чашечкой кофе. Затем он поцеловал меня еще глубже, его рука схватила меня за задницу, пока он не торопился. — Я скучал по тебе, когда проснулся. — Он прошептал это мне на ухо, и мои щеки вспыхнули.

Зед с грохотом бросил на плиту сковороду и уставился на меня.

— Могу я поговорить наедине, босс?

Дерьмо. Я совершенно забыла, что Касс говорил, что прошлой ночью нашли одного из наших Волков с PCP.

— Ага, — кивнула я, отступая от руки Лукаса.

Зед пронесся мимо нас, прокладывая путь через весь дом в свой домашний офис, которым он редко пользовался. Я неохотно последовала за ним, зная, что он вот-вот испытает чувство вины, которого я по праву заслужила. Вчера вечером я отказалась от своих обязанностей в обмен на член. Серьезно умопомрачительно хороший член, заметьте. Но все же неприемлемо для человека в моем положении. Люди зависели от моего лидерства. На кону успеха «Лесных волков» стояло нечто большее, чем просто деньги.

Он захлопнул за мной дверь кабинета, и я выгнула бровь. Да, я заслужила немного внимания за то, что уронила мяч, но...

— Нам нужно поговорить, — отрезал Зед.

— Да, — согласилась я. — Кто это был? — Он резко повернулся ко мне лицом с того места, где начал ходить. Выражение его лица было полной растерянностью.

— Кто что? — Я нахмурилась.

— Ребенок пойман с ангельской пылью в Анархии. Он уже был проверен Алекси? — Зед на мгновение моргнул. Потом покачал головой.

— Я не об этом хотел поговорить.

— Ой. — Я потерла переносицу, и спросила. — Итак, о чем нам нужно поговорить?

Взгляд, который он бросил на меня, говорил о том, что в течение секунды он на самом деле сомневался в моем интеллекте, затем он сократил расстояние между нами в три шага и схватил меня за талию обеими руками, прижимая меня к себе, пока его грудь поднималась с тяжелым вздохом.

— Я хочу, чтобы ты сделала мне одолжение, Дар, — сказал он грубым голосом. — Тридцать секунд, только тридцать секунд, я хочу, чтобы ты была со мной совершенно честна. Ты сделаешь это? Ты дашь мне всего тридцать секунд абсолютной честности?

В его голосе было столько уязвимости и отчаяния, что я никак не могла даже подумать об отказе от такой простой просьбы. Так что я обвила руками его шею, обняла его в ответ и кивнула.

— Конечно, Зед. Что бы ты ни хотел знать… — Я пожала плечами. Что бы он ни хотел знать, я была счастлива рассказать ему, потому что меня это убивало, когда мы все равно что-то скрывали друг от друга.

Но вместо того, чтобы задать мне вопрос, он осторожно, намеренно прижался своими губами к моим. Я застыла, сбитая с толку, а потом наконец поняла, что происходит. Он не хотел, чтобы моя честность заключалась в простых словах, которые можно было так легко исказить и неверно истолковать. Он хотел моей правды в действиях. Он хотел почувствовать это в моем поцелуе.

И я согласилась. Потому что он был одним из немногих людей на планете, которых я по-настоящему любила, поэтому я не могла... я никак не могла отказать в его просьбе. Так что я поцеловала его в ответ.

Когда я ответила, целуя его именно так, как я тихо хотела сделать дольше, чем я хотела признавать, напряжение заметно растворилось в его туго натянутом теле. Он растворился в моих прикосновениях, его руки обвились вокруг моей талии, когда он притянул меня ближе и застонал, когда мои зубы царапнули его нижнюю губу.

Он попросил у меня тридцать секунд откровенности, и это то, что я ему дала — или около того. Затем я собрала всю свою силу и оттолкнула его, прервав наш поцелуй.

— Ты получил ответ, который хотел? — спросила я его хриплым шепотом.

Его глаза сверкнули гневом и разочарованием, и он резко кивнул.

— А потом еще кое-что.

Трахни меня, мои соски были тверды до боли, когда я смотрела на него, мысленно ругая свою киску за то, что она стала такой влажной из-за одного поцелуя.

— Хорошо. — Я облизала губы и скрестила руки. — Тогда не делай этого снова. — Зед долго смотрел на меня, на его лице было написано недоверие. Затем он издал короткий, лишенный юмора смешок.

— Я никогда не принимал тебя за мазохистку, Дар. — Он имел в виду не в физическом смысле, но именно так я решила интерпретировать.

— Ну, тогда, я думаю, ты знаешь меня не так хорошо, как думаешь. — Я изогнула бровь, думая о том, как приятно было, когда Касс шлепал меня по заднице или бил о стену.

Зед покачал головой, его глаза сверкали от ярости.

— Ты не можешь продолжать притворяться, что между нами больше ничего нет, Дар. Это слишком реально. — Я вздернула подбородок, чертовски упрямая.

— Я могу, Зед, и я это сделаю. Я не потеряю своего лучшего друга из-за этого. Я не разрушу то, что у нас есть, добавив секс в уравнение. — Он застонал, снова подойдя ближе, и обхватил мое лицо рукой.

— Но уже так, Дар. — Его голос был хриплым и грубым. Честным. — Я не могу игнорировать то, что я чувствую к тебе, и на случай, если ты упустила суть, позволь мне разъяснить это. Я не люблю тебя. Я влюблен в тебя. Никакое трезвое отрицание, не изменит этого. Как и дополнительные сложности на кухне прямо сейчас.

Паника пронзила меня, заставляя сердце биться чаще, а ладони потеть. Я приоткрыла рот, готовая не согласиться со всем, что он только что сказал, но он был быстрее.

— Даже не думай отрицать правдивость этого утверждения, — пробормотал он, проводя большим пальцем по моей нижней губе движением, которое эхом отразилось на моей киске. — Я знаю, что ты чувствуешь то же самое.

— С каких пор мы можем получать все, что хотим, Зед? — спросила я с оттенком горечи. — И правда? Прямо сейчас? Это тот момент, когда ты решил признаться мне в своих чувствах после всех лет, которые мы провели вместе. Ты ждешь, пока какой-то чертов призрак моего бывшего начнет войну с моей империей, а двое других мужчин соперничают друг с другом за мою привязанность? И ты подумал... чёрт, почему бы и нет? — Он немного отстранился, нахмурившись.

— Что? В этом не было ничего… — Он оборвал себя со вздохом и отошел, чтобы провести рукой по своим коротким волосам. — Да, на самом деле, знаешь что? Да. Сейчас. Потому что без всех этих смягчающих обстоятельств ничего бы не изменилось. Вероятно, мне потребовались бы годы, чтобы признаться в своих чувствах, потому что я знал, что у меня твое сердце. Ты не заботилась о других парнях. Ты не доверяла им. Ты не любила никого из них. — Мои брови взметнулись так высоко, что почти сползли с моего лица.

— Теперь я больше никого не люблю. — Он моргнул.

— Так ли? — Это был не вопрос, это был вызов. Я нахмурилась.

— Это ребячество, Зед. Перестань меня подталкивать, иначе ты меня совсем оттолкнешь. — Его челюсть и мышцы шеи напряглись.

— Хорошо. Мяч на твоей стороне, Дар. — Я собиралась выйти из кабинета, но он остановил меня, когда моя рука оказалась на ручке двери. — А пока я хотел бы попросить тебя о услуге. Как моего друга, конечно. — Мои глаза сузились, когда я повернулась к нему лицом.

— Конечно. — Я процедила слова с тяжелым сарказмом. — Какая услуга? — Он вздернул одну бровь.

— Не трахай их в моем доме. Если мне придется провести еще одно утро, лежа в постели и слушая, как ты кончаешь на член другого мужчины… — Он замолчал с коротким смешком, недоверчиво качая головой, когда подошел ближе.

Как всегда упрямая, я встретила его взгляд и вызывающе вздернула подбородок.

— А если я этого не сделаю? Что ты будешь делать с этим, друг?

Хитрая улыбка тронула его губы, когда он уперся руками по обе стороны от меня. Два месяца назад я бы врезала ему за такой нарочито импозантный ход, а если бы это сделал кто-то другой, я бы их пристрелила. Но теперь... теперь мне было трудно убедить свою киску, что сегодня она не собирается встречать новых друзей.

— В следующий раз, когда я услышу, как ты стонешь и тяжело дышишь, когда скачешь на члене другого парня? — Он наклонился ближе, его лицо было рядом с моим, когда он прошептал свою угрозу... или обещание. — Мне придется войти и присоединиться к вам. — Он снова отодвинулся и многозначительно подмигнул мне. — Пища для размышлений... друг.

Глава 32

После небольшой беседы с Зедом у меня пропал аппетит. Я имею в виду, что недостаточно того, что я сделала глупый поступок, например, полностью пропустила прием пищи, но я была достаточно женщиной, чтобы признать, что не могла спокойно поесть. Не со всеми взглядами на меня, заставляющими меня извиваться.

Это заставило меня всерьез задуматься о том, о чем, на самом деле, я думала, запутавшись с тремя мужчинами в такое ужасное время для моей личной и профессиональной жизни. Но потом Лукас потянулся, и его рубашка задралась, демонстрируя глубокий V-образный вырез и точеный пресс, и я чуть не подавилась кофе.

Ага. Это сработает.

Мой телефон зазвонил где-то в гостиной, поэтому я быстро вышла из кухни, чтобы ответить. Когда увидела, что звонит мой новый адвокат, я подавила стон ужаса.