Анархия

Тем не менее, я ответила на звонок и поднесла телефон к уху.

— Жен, что нового?

— Я в «Розовой пантере», — сказала она мне, назвав один из моих небольших клубов в Шедоу Гроув. Раньше это был спорт-бар, и я почти ничего не делала, чтобы изменить его. Черт, да это даже не место встречи Медного Волка; это был просто бар «Лесных волков», и его редко посещал кто-либо, кроме Волков.

Он также не был открыт в это время суток.

— Почему? — спросила я, от волнения у меня скрутило желудок. Она вздохнула.

— Тебе лучше приехать сюда, — сказала она мне. На заднем плане я услышала характерный звук полицейских сирен и напряглась. — Я пытался справиться со всем как могла, но… это выходит за рамки моих возможностей, босс.

Каким бы новичком ни была Жен в моей компании, она легко вписалась в нее, настолько, что иногда я даже забывала, насколько она новичок.

— Я уже еду, — сказала я ей, спеша обратно на кухню, чтобы помахать Зеду рукой. — Дай мне ключевые моменты, которые мне нужно знать, Жен.

Зед понимающе кивнул мне, и я помчалась обратно наверх, чтобы одеться, а Жен по громкой связи рассказывала, как «анонимный сигнал» полиции привел к утреннему рейду в клубе. Они не нашли пистолеты и кокаин, которые обещала наводка, но в пустом пивном бочонке нашли здоровенный пакет фенциклидина.

— Бля, — выругалась я, когда закончила разговор с Жен. Я заторопилась вниз по лестнице, по пути пристегивая кобуру для пистолета и держа в руках высокие каблуки, чтобы надеть их в машине. Я нанесла минимальный макияж, предпочитая скорость совершенству, но достаточно, чтобы быть полностью собранной для любого, кто ищет трещины в моих доспехах.

Касс ждал в фойе, когда я спустилась на первый этаж, и я увидела, что Феррари Зеда уже на холостом ходу выезжает из открытой двери гаража.

— Нужна подмога? — спросил Касс, изогнув покрытую шрамами бровь, которая мне так нравилась.

Я одарила его быстрой улыбкой.

— Нет. Только если мне понадобится алиби для моего местонахождения прошлой ночью. — Я имела это в виду как шутку, но потом поняла, что мне это действительно может понадобиться, и скривилась.

Касс коротко кивнул.

— Понятно. Я возьму Леденца, чтобы заняться чем-нибудь продуктивным, пока тебя нет.

Я поднялась на цыпочки, чтобы чмокнуть его в губы в знак благодарности. Он не присматривал за Лукасом, он избавлял меня от беспокойства. И я сомневалась, что безопасность Лукаса не будет беспокоить меня в ближайшее время. Не с Чейзом или Вентоном, которые все еще охотятся за мной.

— Ты лучший, Сэйнт. — Он фыркнул.

— Поблагодари меня позже, Ангел.

Я поспешила через парадную дверь и обнаружила, что Лукас разговаривает с Зедом у открытой водительской двери Феррари. Когда я подошла Зед вручил Лукасу «глок 19» и отдал ему какой-то твердый приказ, от которого Лукас снова взглянул на Касса. Без сомнения, Зед инструктировал его брать уроки у моего Сердитого Кота.

Несмотря на всю его мужественную чушь в офисе этим утром, Зед на самом деле не хотел, чтобы Лукас оказался мертвым. И я это ценила.

— Оставайся в безопасности, ладно? — сказала я Лукасу, когда он повернулся ко мне с ободряющей улыбкой.

Он кивнул, осторожно держа пистолет рядом с собой.

— Я буду в порядке. Оставайся в безопасности. — Он наклонился и быстро поцеловал меня, а затем побежал обратно в дом, где его ждал Касс.

Мы с Зедом сели в машину, и он выскочил из своей подъездной дорожки, остановившись только у передних ворот пока они мучительно долго открывались.

— Куда мы едем?" — спросил он, не слышав моего разговора с Жен. Он перешел к действиям всего одним взмахом и взглядом от меня, ни на мгновение не сомневаясь во мне.

— «Розовая пантера», — сказала я ему с разочарованным вздохом. — Очевидно, сегодня утром после анонимного сообщения в полицию там была обнаружена большая упаковка PCP. — Он недоверчиво посмотрел на меня, и я безрадостно рассмеялась. — Точно мои мысли. Жен пыталась справиться с этим, но это не в ее силах.

Зед понимающе кивнул.

— Ну, должен сказать, — на его губах появилась самодовольная ухмылка, — я очень рад, что действовал на упреждение и установил камеры наблюдения в прошлом месяце.

Я закатила глаза, сдерживая ухмылку. Он подозревал, что кто-то из сотрудников «Розовой Пантеры» курил в кладовой, что продолжало мешать нашим пожарным датчикам. Поэтому он установил скрытые камеры, чтобы найти преступника, а я сказала ему, что это перебор, потому что у нас есть проблемы посерьезнее.

Этот придурок будет чертовски самодовольным, если эти камеры найдут того, кто на самом деле подбросил ангельскую пыль на мою территорию. С другой стороны, я бы предпочла иметь дело с самодовольным Зедом, чем отправиться в тюрьму за такую очевидную подставу.

Это вряд ли была последняя попытка обвинить меня в дерьме, поэтому нам нужно было усилить охрану всей нашей собственности, что должно было превратиться в адскую работу для Далласа, поскольку я не была уверена, кому блять можно доверять в эти дни. По крайней мере с ним я чувствовала себя в безопасности, зная, что он слишком умен, чтобы Чейз или Вентон манипулировали им. Однажды я уже спасла его от Призраков; он должен быть полным идиотом, чтобы обмануть меня сейчас, не с ребенком и беззащитной женой дома.

Атмосфера между Зедом и мной оставалась строго деловой, пока мы ехали через Теневую рощу к «Розовой Пантере». То, что мы могли так легко вернуться в режим «Лесных волков» и оставить эмоциональное дерьмо дома, дало мне небольшой проблеск надежды.

Когда мы прибыли, несколько полицейских машин с мигающими фарами стояли на стоянке, а множество офицеров в форме слонялись по территории. Жен стояла рядом со своим практичным белым «лексусом», скрестив руки на груди и раздраженно постукивая носком по бетону, когда она разговаривала с одним из офицеров. Однако ее лицо просветлело, когда она заметила Зеда и меня, и полицейский повернулся, чтобы посмотреть, куда она кивала.

— Ну, ну, ну, если это не детектив Придурок, — ликовал Зед, потирая ладони и угрожающе приближаясь к офицеру в форме. — Почему я не удивлен, обнаружив, что вы беспокоите нашего нового члена команды?

Офицер Шейн Рэндалл, который не был детективом и явно был недоволен этим фактом, нахмурился на Зеда, а затем уважительно кивнул мне.

— Аид, мы не ожидали, что ты появишься лично. — Жен раздраженно цокнула языком.

— Я же говорила, что звонила ей. Ты просто не слушал.

Офицер Рэндалл метнул раздраженный взгляд на Жен, а затем снова переключил свое внимание на меня.

— Хорошо. Если ваш новый сотрудник уже ввела вас в курс дела, я уверен, вы понимаете, почему нам нужно, чтобы вы явились для допроса относительно большого запаса наркотиков, обнаруженного в вашем помещении.

— Я не буду делать ничего подобного, Шейн, — холодно ответила я, приподняв одну бровь. — Эти неаккуратные подставы начинают оставлять у меня кислый привкус во рту. — Я указала Зеду войти внутрь. Он мог достать кадры из камеры видеонаблюдения, и я не сомневалась, что он справится с любым, кто попытается его остановить.

Офицер Рэндалл одарил меня натянутой, лишенной юмора улыбкой.

— Я не знаю, о чем ты говоришь, Аид. Это было по анонимной наводке, и… — Я прервала его с издевательским смехом.

— Ваши актерские способности тоже нуждаются в доработке. Не волнуйтесь, с этим мы справимся. — Я широко улыбнулась, полная уверенности, потому что, когда месяц назад Зед устанавливал эти камеры, кладовая была полностью расчищена для тщательной уборки. Кто бы ни подложил наркотики, он будет на этой записи, что снимет с нас вину.

Офицер Рэндалл свирепо посмотрел на меня, зацепив большие пальцы за ремень с оружием, что было мило, учитывая, что я, вероятно, могла бы выстрелить в него три раза, прежде чем он вытащит свое оружие.

— Жен, можешь идти домой, если хочешь. — предложила своему юристу. — Мы скоро закончим. В следующий раз Шейну нужно больше стараться. Его босс будет очень недоволен этой неудачей.

Зед вернулся через парковку с довольной ухмылкой на губах и с флешкой в пальцах.

— Извините, что задержал вас, — сказал он, подходя к нам и передавая мне USB-накопитель.

— Что вы… — начал было спрашивать офицер Шейн, но Зед перебил его, приложив палец к губам.

— Шш-ш, детектив Придурок. Взрослые разговаривают. — Шейн оттолкнул руку Зеда от лица и ядовито посмотрел на нас обоих.

— Прикоснись ко мне еще раз, и я…

— Ты ничего не сделаешь, Шейн, — сказала ему ледяным голосом. — Единственная причина, по которой ты все еще жив, заключается в том, что ты служишь определенной цели. Не испытывай меня, или ты можешь присоединиться к своему брату в преступном мире.

Лицо офицера Шейна покраснело от гнева, но он был недостаточно умен, чтобы найти выход из этой ситуации. Раньше он был на зарплате у Призраков и имел тесные связи с сумасшедшим преследователем Мэдисон Кейт. Мы оставили его в живых, потому что знали, какой он грязный. Это было похоже на мигающую неоновую вывеску, кричащую о том, что в дело или место преступления вмешался кто-то не из моей организации.

— Жен, могу я одолжить твой планшет? — вежливо спросил Зед, и наш адвокат быстро вытащила устройство из сумочки, чтобы передать. Когда ее пальцы коснулись пальцев Зеда при передаче, ее глаза расширились, и кокетливая улыбка коснулась ее губ на долю секунды, прежде чем она вытерла их.

Дерьмо. Жен была влюблена в Зеда.

Как уверенный в себе, уравновешенный взрослый, я отбросила в сторону мелочность территориальной ревности и сосредоточилась на текущей ситуации. Зед подключил флешку к планшету и вывел запись на экран.

Он, должно быть, уже провел быстрое сканирование в поисках преступника, пока был внутри, потому что переместил видео к точному моменту всего за двадцать четыре часа до этого.

— Ну вот, — объявил он, нажимая кнопку воспроизведения. В кладовой было светло — так как запись велась днем — и было видно стопки спиртных напитков в картонных коробках и аккуратную стопку пивных бочонков в углу.

Через мгновение после начала записи дверь открылась, и наш постоянный курьер завез тележку, на которой были сложены три свежих кеги. Он отнес их в сторону склада, выгрузил и начал грузить пустые на свою тележку.

Затем в комнату вошел кто-то еще в бейсболке и со спортивной сумкой через плечо. Новичок направился прямо к «официальной» камере наблюдения в углу, противоположном тому, где была установлена дополнительная камера Зеда, и выключил ее, прежде чем обменяться парой слов с курьером.

Деньги перешли из рук в руки, а курьер ушел только с двумя из трех пустых бочонков. В одиночестве второй мужчина быстро закрыл дверь кладовой, затем поставил свою сумку на землю и расстегнул молнию. Из нее он вытащил большой пакет, который, как я могла предположить, был PCP, о котором идет речь. Он отвинтил крышку одного из пустых бочонков, бросил внутрь завернутый пакет и снова закрыл его.

Как только он начал выходить из комнаты, повернулся и дал дополнительной камере Зеда полный обзор своего лица. На котором Зед поставил видео на паузу.

— О-о, — пробормотал он, чертовски саркастично. — Он выглядит знакомо.

Офицер Шейн выругался, и я вопросительно изогнула бровь, глядя на Зеда. Он только что тайно подмигнул мне, и Шейн проревел через парковку, выкрикивая имя одного из офицеров на месте.

Мои брови удивленно приподнялись, и я посмотрела на Зеда.

— Серьезно? Это нагло. — Он ухмыльнулся.

— Я заметила, что он выглядел чертовски подозрительно, когда делал вид, что обыскивает ассортимент бара. Было достаточно легко догадаться, что наркотики были подброшены недавно. — Жен замолчал. — Это было очень разумно, Зейден.

Я прикусила щеку изнутри, чтобы не реагировать. Зед тоже следил за мной из-за этого, придурок. Бьюсь об заклад, он уже полностью осознавал, что Жен тоже хочет его. Он всегда чувствовал женское внимание.

— Похоже, кто-то не хочет уйти тихо, — прокомментировала я, кивнув на вход, где офицер только что пытался прорваться, но был остановлен другим его коллегой. Сообразительный офицер опустился коленом на спину скользкого ублюдка и надел на него наручники, его движения были грубыми, когда он снял с подозреваемого ремень с оружием и рывком поднял его на ноги.

Офицер Шейн вступил во владение, подтолкнув перевозчика наркотиков через парковку к одной из полицейских машин, а затем запер его внутри. Он протопал обратно туда, где мы стояли и смотрели, чертовски удивленно, его лицо было как чистый гром.

Другой полицейский — тот, что напал на наркокурьера, — кричал другим копам, чтобы они убирались из моего бара, и они метались, как крысы.

— Смотрите, — рявкнул офицер Шейн, возвращаясь и вставая перед нами, крепко сжав руки по бокам. — Я совершал ошибки в прошлом, и я прекрасно об этом знаю. Но чего бы это ни стоило, — он понизил тон, уменьшив громкость так, чтобы только мы могли слышать, — я не такой грязный, как вы думаете. Эта подстава была не моей. — Я поджала губы, долго глядя на него.

— Почему вы чувствуете необходимость рассказать мне об этом, офицер Шейн? — Его лицо потемнело, как будто ему было физически больно признавать свою вину.

— Потому что происходит какое-то дерьмо, и я предпочитаю быть на твоей стороне. Я пытаюсь.

Я кивнула на патрульную машину, в которой сейчас был заперт один из его коллег, и бросила на него многозначительный взгляд.

— Мне кажется, что ты мог бы стараться лучше, Шейн.

Офицер только хмыкнул и протянул к Зеду руку за флешкой. Однако мой заместитель рассмеялся и покачал головой.

— Извините, детектив Придурок, думаю, я лично передам это вашему капитану после того, как отправлю себе и комиссару несколько копий. Нельзя быть слишком осторожным, когда дело доходит до отдедения полиции Шедоу Гроув, не так ли? — Зед ухмыльнулся и сунул флешку в карман.

Офицер Шейн раздраженно фыркнул и затопал обратно к своей полицейской машине.

Офицер в форме, который занимался задержанием, подошел к нам, когда большинство полицейских машин начали отъезжать с моей стоянки. Он протянул мне руку для рукопожатия, его взгляд был ровным.

Заинтересовавшись, я пожала ему руку и поставила ему мысленную галочку за то, что он не обмяк в запястье при рукопожатии с женщиной.

— Аид, — приветствовал он меня хриплым голосом, — прошу прощения за то, что встретил вас при таких обстоятельствах. Я лейтенант Джеффрис, мы однажды разговаривали по телефону.

Это был крупный афроамериканец средних лет с лицом, которое, казалось, постоянно хмурилось, но, судя по тому, как он держал зрительный контакт, либо он был лучшим актером, которого я когда-либо встречала, либо ему нечего было скрывать.

О Боже. Неужели я только что встретила первого абсолютно неподкупного копа в Шедоу Гроув? Его недавно перевели из другого штата, так что, возможно, это было так.

Неа. Некоторые вещи были слишком абсурдны, чтобы на них можно было положиться.

— Приятно познакомиться с вами лично, лейтенант Джеффрис, — ответила я с равнодушным выражением лица. — Я пришлю счет за любой ущерб, нанесенный вашими людьми здесь сегодня. Я надеюсь, что это не будет проблемой для вас. — Его глаза сузились, но он резко кивнул.

— Понятно, — пробормотал он. — Я надеюсь на мирные рабочие отношения с вашей компанией в будущем, Аид. Надеюсь, данная ситуация не повлияет на это. — Он указал на «Розовую Пантеру» и на тот факт, что наркотики подбросил офицер из его команды.

— Посмотрим, — ответила я, склонив голову набок и выдержав его взгляд, не моргая и не улыбаясь.

Лейтенант вежливо поздоровался с Зедом и Жен, а затем вежливо покинул нашу компанию.

— Вот дерьмо, — сказала Жен на глубоком выдохе. — Я понятия не имела, как я собираюсь снять с тебя обвинение в хранении наркотиков. Может быть, я все-таки недостаточно опытна для этой роли.

— Нет, — ответил Зед прежде, чем я успела. — Ты еще новичок, ты научишься.

Жен застенчиво улыбнулась ему, а я изо всех сил старалась не коситься на Зеда. Этот придурок пытался разыграть меня, и это не сработало.

— Вообще-то, пока вы оба здесь… — Жен сунула планшет обратно в сумку и поправила ремешок через руку. — До меня дошли слухи о том, почему Allied Insurance отклонила ваше требование по «Седьмому кругу». Но сейчас это всего лишь слухи. Я пытаюсь собрать веские подтверждающие доказательства этого.

— Выкладывай, — приказала я чуть более резким тоном, чем следовало бы. Проклятый Зед тоже бросил на меня взгляд, и я внутренне застонала. — Обычно где дым, там и огонь, — объяснила я, выравнивая тон. Жен кивнула, соглашаясь.

— Ну, очевидно, ФБР рассматривает вас как заинтересованное лицо. Расследование пожара признало это поджогом, конечно, и кто-то указал на вас пальцем. Тем более, что ваше здание тоже взорвали на уровне парковки, вас опознали на месте… — Она замолчала, пожав плечами. Я изогнула одну бровь.

— Я думала, ты справилась с этим.

— Да, — быстро ответила она. — Но это какой-то другой отдел. Как я уже сказала, пока это только слухи. Я буду следить за всем, а пока просто… будь осторожна.

Я сохранила нейтральное выражение лица, поблагодарила ее и пошла обратно к Феррари Зеда, но внутренне закатила глаза. Ни хрена, Жен. Все, чем я когда-либо занималась за всю свою гребаную жизнь, было то, что я была осторожна и прикрывала свою задницу. Я не собиралась останавливаться сейчас, как бы меня ни отвлекали.

Глава 33

Мой телефон зажужжал от текстового сообщения, когда мы с Зедом покидали «Розовую пантеру». Меня охватила паника, когда я увидела, что это письмо от Касса, и я затаила дыхание, открывая его.

Касс: Везу Леденца на стрельбище в южный KJ-Fit.

Я сморщила нос, пытаясь понять. Затем поняла, что он имел в виду недавно открытый зал ММА на южной стороне Теневой рощи. Коди купил старый тир с огромным складским помещением и превратил его в свое новейшее отделение KJ-Fit с курсом паркура и стрельбищем.

— Кэсс везет Лукаса KJ-Fit на южной стороне, — сказала я Зеду. Он криво ухмыльнулся.

— Наверное, решил научить его стрелять. Хочешь отправиться туда? Давненько мы не проверяли нашу меткость. — О боже, я бы никогда не смогла отказаться от такого вызова.

— В деле. Держу пари, ты чертовски заржавел. Когда в последний раз тебе вообще нужно было в кого-то стрелять? — Зед усмехнулся.

— Серьезно? Прошлой ночью. Поверь мне, если кто-то из нас и заржавел, то это не я.

— Тогда поспорим. — Я наклонила голову и одарила его вызывающей улыбкой. — Если ты так уверен в себе, сделай ставку.

Он бросил на меня острый взгляд, как будто не был уверен, серьезно я говорю или нет, затем мягко рассмеялся и покачал головой.

— Хорошо, всезнайка. Надеюсь, ты и твоя энергия большого члена готовы к тому, чтобы опуститься на ступень ниже.

— Мило. Этого не будет. — Я усмехнулась, потому что из всех... да, Зед мог меня в этом побить. Он был безупречным стрелком, одним из лучших. И, действительно, прошло прилично времени с тех пор, как я тренировалась на стрельбище.

Он пожал плечами.

— Ну, тогда тебе не о чем беспокоиться. Конечно, если ты проиграешь… — Он напевал, придумывая подходящее наказание. — Если ты проиграешь, тебе придется выучить программу Максин и выступить в клубе 22 в пятницу вечером. — Мои брови взлетели прямо до волос.

— Что нет. — Максин была одной из наших старших танцовщиц в «Клубе 22». Старшая в том, что она была с нами дольше всех, а не в том, что она была старой. Черт, она, наверное, была моложе меня. Тем не менее, она была безумно популярна и выступала в качестве хедлайнера на наших пятничных вечерних шоу, собирая толпы зрителей неделю за неделей.

— Нет? — Зед ухмыльнулся. — Полагаю, ты не так уж уверена в себе. Вот что, если я проиграю, я сделаю то же самое.

Мои губы приоткрылись от удивления. Но... дерьмо. Это было слишком хорошо, чтобы отказаться, не так ли? Победить Зеда в стрельбе по мишеням и увидеть, как он трясет задницей на сцене? Может быть, Лукас мог бы дать ему несколько советов.

— В костюме Максин? — Я насмехалась, поднимая ставку еще выше. Зед рассмеялся.

— По рукам. Накладки с блестками на сосках и все такое. — Я застонала.

— Что-то мне подсказывает, что это плохая идея… но ты в деле, Де Роса. Надеюсь, ты обратил внимание на движения Лукаса, потому что теперь я ни за что не проиграю.

Он только усмехнулся, глядя на дорогу впереди нас. Самодовольный ублюдок был так уверен, что сможет победить. Возможно, мне придется играть грязно.

Наклонившись вперед, я включила его стереосистему, чтобы больше не разговаривать. Я бы не прочь, чтобы Зед попробовал какую-нибудь психологическую войну, чтобы проникнуть в мою голову, прежде чем мы достигнем полигона. Я имею в виду, я бы сделала то же самое, если бы не тот факт, что прямо сейчас это, вероятно, обернулось бы против меня.

Мы прибыли в KJ-Fit через полчаса и припарковались рядом с байком Касса. Я прищурилась, потом заметила два шлема. Слишком. Черт. Милый. Я была фактически опустошена, что пропустила, зрелище как Лукас свернулся вокруг Касса. О, черт возьми, это был мысленный образ, который нужно сохранить на потом.

Зед многозначительно посмотрел на меня, а затем направился внутрь склада, где мы обнаружили группу потных парней, стоящих вокруг, и из динамиков гремела электронная музыка. Нетрудно было определить, что они смотрели.

Над толстой краш-площадкой в зале для гимнастики Лукас без рубашки висел на широкой перекладине в девяти футах над землей, пока он выполнял очень впечатляющую воздушную программу, вращаясь, переворачиваясь, отпуская и ловя себя на турнике что-то из Олимпийских игр… к которым он готовился. Его мускулы сгруппировались и напряглись, когда он плавно сменял движения в такт музыке, его лицо было сосредоточено, а бейсболка каким-то образом все время оставалась сдвинутой назад на голове.

Мне хотелось еще раз отругать его за неподчинение предписаниям доктора, но в то же время я просто хотела стоять и глазеть на его мастерство — и на его тело — как и другие зрители. Так что я просто прошла мимо пары парней, которые подбадривали его, и уставилась на него, скрестив руки на груди.

— Вот дерьмо, — пробормотал Лукас, глядя мне в глаза и чертовски хорошо понимая, что попал в беду. Он пару раз обогнул перекладину, а затем безупречно спрыгнул на ковер. — Привет, детка!

Несколько парней, наблюдавших за ним, поспешили вернуться к своим тренировкам, когда заметили, что мы с Зедом вошли, но пара все еще стояла вокруг и в шоке уставилась на Лукаса, называющего меня деткой.

Он усугубил это тем, что пересек циновку и наклонился, чтобы поцеловать меня прямо в губы. Да, наверное, я могла бы избежать этого. Но я не хотела. Мне нравились свободное и легкое отношение Лукаса. Ему было наплевать, что говорит обо мне моя репутация, потому что он знал меня.

— У тебя проблемы, Уайлдер, — пробормотала я, когда он отпустил мои губы. — Где Касс?

— Он на стрельбище разговаривает с каким-то чуваком из своей банды. Эй, ты знаешь, что я прирожден во всем, что касается стрельбы? — Он ухмыльнулся, явно гордясь собой, и я подозрительно нахмурилась.

— Конечно, Леденец, — ответил Зед, хлопая Лукаса по потному плечу. — Давай, Аид, мы должны уладить пари. — Он сказал последнюю часть достаточно громко, чтобы привлечь внимание буквально всех в пределах слышимости, и я сердито посмотрела ему в спину. Придурок намеренно собирал толпу, чтобы попытаться выбить меня из игры.

— Какое пари? — спросил Лукас, идя рядом со мной, пока я следовала за Зедом через огромный спортзал к дальней двери, ведущей на стрельбище.

Я бросила на него еще один взгляд, заметив кепку на затылке, черные спортивные штаны с низкой посадкой и кроссовки, обнаженную грудь, хотя теперь и покрытую шрамами. Черт возьми, он был великолепен.

— Э-э, Зед и я просто заключаем дружеское пари, у кого будет более точный прицел. — Глаза Лукаса расширились, а улыбка стала еще шире.

— Ну, дерьмо. Это будет интересно. Какова ставка? — Я застонала.

— Просто поверь мне, когда я скажу, что ты хочешь, чтобы я выиграла. — Не то чтобы я не была уверена в своем теле или своей способности выучить номер Максин — я была приличным танцором и достаточно уверенной в себе, чтобы раздеться на сцене, — но я действительно хотел, чтобы Зед сделал это. Один лишь мысленный образ его в расшитых блестками стрингах и накладках на соски заставил меня внутренне хихикнуть.

Мы нашли Касса прямо в пределах стрельбища, болтающего с чуваком постарше в татуировках, чистящим несколько пистолетов на столе перед ним.

— Сэйнт, — рявкнула я, и мой голос затрещал в пространстве. Его голова дернулась вверх, его глаза мгновенно встретились с моими. — На одно слово.

Он склонил голову в знак подтверждения, затем извинился перед собеседником. Его шаги были длинными и ленивыми, когда он сокращал пространство между нами, его взгляд был хищным.

— Аид, — вежливо поприветствовал он меня, как будто мы были не более чем профессиональными знакомыми. Он наклонил голову, показывая на пожарный выход, чтобы мы могли поговорить наедине, видя, что на нас смотрели все после того, как проклятый Зед объявил всему чертовому спортзалу, что мы заключили пари.

Я махнула рукой, показывая Кассу идти первым, и последовала за ним. Когда мы вышли наружу, я закрыла за собой дверь, чтобы отгородить нас от всех, кто был внутри.

— Ты в порядке? — пророкотал он, сокращая расстояние между нами и скользя одной из своих огромных рук мне в затылок. — Ты выглядишь напряжённо.

Я посмотрела на него снизу вверх, но просунула руки под его рубашку, чтобы схватить его за талию и притянуть ближе.

— Я напряжена, — ответила я. — Я только что видела Лукаса, демонстрирующего свои гимнастические навыки в спортзале и потенциально портящего внутренние швы. Я думала, ты учишь его стрелять?

Темное, сексуальное выражение промелькнуло на лице Касса, и он нежно потянул меня за волосы.

— Я собирался.

— Так что же случилось? — спросила я, вздернув подбородок. Бля, я хотела поцеловать его. Когда я стала настолько одержима этим сварливым великаном, бля? Когда он стал больше улыбаться? Это было совершенно опьяняюще.

— Что случилось в вашем заведении? Казалось, что произошло что-то серьезное, когда вы с Зедом ушли. — Он крепче сжал мои волосы, дразняще касаясь губами моих, заставляя все мое тело дрожать.

— Касс, — выдохнула я. — Ты собираешься меня поцеловать или просто дразнить?

Он фыркнул коротким смешком, а затем прекратил бездельничать. Его губы раздвинули мои, его пальцы в моих волосах контролировали мою голову, когда его язык коснулся моего, и его огромное тело прижало меня к двери.

Я выгнула спину, наклоняясь к нему, когда он целовал меня затаив дыхание, мои короткие ногти вцепились в его мускулистую спину, когда я жалела о всей одежду между нами.

— Господи, Рыжая. — Он оторвался с моих губ со стоном. — Ты самая сладкая зависимость, ты знаешь это? — Он провел большим пальцем по моему лицу, затем провел им по нижней губе. Его темный взгляд остановился на моих губах, и я знала, что его мысли были такими же отвратительными, как и мои собственные. Толстая твердая эрекция между нами говорила о многом, и у меня было невероятное искушение упасть на колени прямо там, на служебной дороге между складами.

— Перенесем это, — сказала я ему, протягивая руку между нами, чтобы сжать его член. — Что случилось с Лукасом?

Касс хмыкнул, но не отодвинулся. Он просто уперся руками в дверь по обе стороны от моей головы и не сводил с меня глаз.

— Оказывается, он уже знал, как стрелять. Он не Зейден Де Роса, но уж точно не любитель. Он точно знал, что делает — хорошая стойка, хороший хват, на него не влияла отдача, как должно быть у любого, кто стреляет в первый раз, — пока я не вручил ему незаряженное оружие. Либо он великий актер, либо он никогда не заряжал магазин. Странно, черт возьми, Рыжая. — Я сморщила нос.

— Он никогда не говорил, что умеет стрелять. — Касс изогнул бровь.

— Он говорит, что не умел, а просто много играл в видеоигры в детстве.

— Кстати, о Зейдене де Росе, — пробормотала я, — я заключила с ним пари. Есть ли шанс, что я смогу заставить тебя отвлечь его, когда он стреляет? Я теряю уверенность в том, что смогу выиграть. — Касс отстранился на несколько дюймов, его глаза слегка расширились.

— О, это будет интересно. — Он провел рукой по своей короткой бороде, легкая ухмылка коснулась его губ. — Я посмотрю что я могу сделать. — Улыбнувшись ему, я чмокнула его в губы быстрым поцелуем. — Ты лучший, Сэйнт.

Он издал низкое первобытное рычание и укусил меня за шею немного сильнее, чем дразня.

— Не забудь и ты, блядь, об этом, Ангел.

Ухмыляясь, я оттолкнула его, чтобы открыть дверь, и ему потребовалась секунда, чтобы поправить штаны и попытаться скрыть стояк, прежде чем последовать за мной обратно на стрельбище.

Зед уже болтал с одним из сотрудников, устанавливая для нас две цели, выглядя чертовски расслабленным. Черт, он полностью переиграл меня.

— Готова, босс? — спросил он с уверенной улыбкой. Я закатила глаза.

— Вообще-то я хочу, чтобы Лукас выстрелил первым. Наше пари может подождать пару минут, верно?

— Я никуда не денусь, — ответил Зед многозначительным голосом. — Я буду ждать столько, сколько потребуется… чтобы победить.

Я сердито посмотрела на него, давая понять, что не пропустила двусмысленность, а затем махнула Лукасу подойти поближе.

— Хорошо, Дикое дитя, — поддразнила я, — покажи мне, что у тебя есть. — Я кивнула на одну из новых целей, которые только что были установлены.

Касс протянул Лукасу «глок», который Зед дал ему ранее днем, и я внимательно наблюдал, как он с удобством обращается с ним. В его хватке не было неловкости и неуверенности в позе, когда он занял позицию.

Я бросил взгляд на Касса, и он только поднял брови, как бы говоря: «Понимаешь, что я имел в виду?

— Вот, — сказала я Лукасу, срывая с крючка пару наушников и надев их ему на уши. Он одарил меня благодарной улыбкой, и я надела пару на себя, прежде чем он прицелился и начал стрелять.

Когда Лукас сделал свои первые выстрелы, поза Зеда изменилась, его позвоночник напрягся, а внимание стало более сосредоточенным. Лукас закончил и отложил пистолет в сторону, затем нажал кнопку, чтобы вернуть цель для оценки. Я сомневалась, что Зед удивился больше меня, увидев точность его выстрелов по бумажной мишени.

Они никоим образом не были идеальными, но они были хороши. Слишком хороши для начинающего стрелка.

— Лукас… — Я стянула наушники и нахмурилась, глядя на дырявую бумагу.

— Понятия не имею, — сказал он мне, прежде чем я смогла полностью сформулировать свой вопрос. — Клянусь, я никогда раньше не стрелял из настоящего оружия. Как я уже говорил Кассу ранее, я был безумно одержим шутером от первого лица, который мой дядя подарил мне в детстве. В нем был довольно реалистичный контроллер оружия, и у меня это неплохо получалось. — Он пожал плечами. — Это просто кажется очень подозрительным, вот и все.

Зед и я обменялись взглядами на объяснение Лукаса, и Зед провел рукой по голове.

— Что это была за игра? — он спросил. Лукас пожал плечами.

— Это было что-то футуристическое или научно-фантастическое. Project X или Code Grey или что-то в этом роде. Я не знаю. А что? Ты хочешь поиграть в него, чтобы улучшить свою ржавую меткость?

Зед сердито посмотрел на меня, и я подавила веселый смешок.

— Если ты вспомнишь название, я хотела бы протестировать его, - сказала я ему, положив руку на его все еще обнаженную грудь. — А теперь, не мог бы ты, пожалуйста, надеть рубашку, чтобы я могла победить Зеда в этом дурацком пари? — Зед усмехнулся, сменив цель с Лукаса на новую.

— О, теперь это дурацкое пари, да? — Я нахмурилась в его сторону.

— Заткнись и стреляй, Де Роса.

Краем глаза я заметила, как Лукас разговаривает с Кассом, когда натягивал свою футболку, и смутно удивленный взгляд Касс метнулся ко мне. Что, черт возьми, они обсуждали?

— Дамы вперед, — сказал Зед тихим мурлыканьем, указывая на новую цель, стоящую на месте в дальнем конце комнаты. — Лучшее из трех? Иначе все закончится слишком быстро.

Я сузила глаза, ища его лицо в поисках каких-нибудь чертовых трюков, которые он припрятал в рукаве. Впрочем, как всегда, он ничего не дал. Поэтому я стиснула зубы и подошла к тому месту, откуда только что выстрелил Лукас. Я все еще носила высокие каблуки, но не стала их снимать. На самом деле мне было лучше прицеливаться, когда я их носила, потому что я к этому привыкла.

Поставив ноги на ширине плеч, я снова надела наушники и вытащила из подмышечной кобуры моего «Пустынного орла».

Однако, прежде чем я подняла его, чтобы прицелиться, Лукас задел мою спину, когда он протянул руку, чтобы схватить свои наушники, которые он оставил на маленьком крючке. Я слегка приподняла одну из своих ушных раковин и с любопытством нахмурилась.

— Прости, детка, — пробормотал он. — Забыл это здесь. — Его рука коснулась моей, когда он наклонился ближе. — Кроме того, ты сейчас выглядишь чертовски сексуально, все, о чем я могу думать, это наклониться над этой маленькой скамейкой и трахнуть тебя сзади. — Он прошептал сексуальное признание прямо мне на ухо, и по мне пробежала инстинктивная дрожь, закончившаяся прямо в моей киске, которая пульсировала от возбуждения.

— В любом случае, я позволю тебе продолжить, — сказал он, целуя меня в щеку. — Удачи, Хейден.

Дерьмо. Услышать свое имя на его губах было чертовски возбуждающе.

Я тяжело сглотнула, поправила наушники и сосредоточилась на цели впереди меня. Не было никакой реальной необходимости возиться с выстраиванием моего зрения; теперь все это было моей второй натурой, просто поднять оружие, прицелиться, выстрелить. Снова и снова.

Закончив, я опустила пистолет, сняла наушники и нажала кнопку, чтобы вернуть цель себе.

— Неплохо, — прокомментировал Зед, вставая в моем личном пространстве, пока цель неслась обратно к нам. — Я имею в виду, что ты определенно немного заржавела. Но я думаю, что мы все такие. Мы не тренировались так много, как раньше.

Насмешка в его тоне была такой густой, что мне захотелось дать ему по лицу. Впрочем, я не собиралась кусаться. Из смотрового окна со стороны, ведущей к главному спортзалу, на нас смотрели бесчисленные взгляды, и даже здесь нам нужно было сохранять наш профессиональный единый фронт.

— Заткнись, — пробормотала я. — Твоя очередь.

Я опустила мишень, когда Зед подошел к своей дорожке и начал стрелять почти мгновенно, даже не потратив несколько секунд, чтобы попасть в мишень.

Конечно же, он выиграл этот раунд. Ненамного... но победа есть победа. Ублюдок.

Мы сбросили обе наши цели, и я снова активизировалась. На этот раз Касс встал прямо перед моим периферическим зрением, прислонившись к скамейке в паре переулков от того места, где я стреляла.

Я чувствовала напряженность его взгляда, и когда он сжал свое барахло — казалось, только для того, чтобы поправить причиндалы — я закипела от раздражения. Эти ублюдки ополчились против меня. Каким-то образом, вероятно, пока я был снаружи с Кассом, Зед склонил Лукаса на сторону зла. И Лукас убедил Касс. Эти ублюдки пытались лишить меня концентрации, и это сработало.

Мой недовольный взгляд в сторону Касса сказал ему, что я хорошо знаю, что он делает, но он только пожал плечами и одарил меня одной из своих хитрых, чертовски сексуальных ухмылок.

— Ты собираешься стрелять в ближайшее время? — Зед дразнил меня с другой стороны. — Почти уверен, что полигон должен закрыться в любую минуту.

Не обращая внимания, я встала, подняла пистолет и сделала серию выстрелов, которые уже чувствовались лучше, чем мой первый раунд. Слава богу, Зед предложил лучший из трех.

Он стрелял, пока моя цель возвращалась ко мне, чтобы мы могли сравнить их одновременно. Когда мы определили, что я выиграла этот раунд — с минимальным перевесом — Зед метнул обвиняющий взгляд в сторону Касса.

— Не вини его, — отругала я его. — Тебе следует пытаться победить своими собственными заслугами, а не пытаться отвлечь меня. — Зед изогнул бровь, затем склонил голову.

— Достаточно честно. Последний раунд. — Он протянул руку, показывая мне, чтобы я выстрелила еще раз. Только на этот раз, когда я прошла мимо него, чтобы занять свое место, он остановил меня, положив руку мне на талию. — Я действительно с нетерпением жду встречи с тобой на этой сцене, друг. Ты не представляешь, сколько раз я представлял, как ты раздеваешься для меня.

Его пальцы погладили мой живот, каким-то образом найдя кусочек голой кожи там, где моя блузка расстегнулась, и мне пришлось сжать челюсти, чтобы сдержать гиперсексуальный стон, который хотел вырваться в ответ на это прикосновение.

Блядь. На этот раз он победил.

Я подошла к своей цели, но мое внимание было сбито с толку. Все, что я могла себе представить, это то, каково было бы раздеться для Зеда. Будет ли он сидеть сложа руки и смотреть, или захочет обнять меня руками, пока я танцую? Я знала, что у него склонность к эксгибиционизму, но понравится ли ему смотреть на меня с другими парнями? Будет ли ему тяжело смотреть, как я извиваюсь на Лукасе? На Кассе?

Дерьмо.

Мы выпустили наши последние патроны одновременно, и наши цели со свистом вернулись к нам с разницей в доли секунды. Мне достаточно было одного взгляда на самодовольное чертово лицо Зеда, чтобы понять, что он победил.

— Черт возьми, — прокомментировал Лукас, осматривая шесть мишеней, выстроенных в ряд на столе. — Вы двое сошли с ума. Зед выиграл меньше чем на миллиметр. Это пугающе-идеальная точность. — Касс фыркнул.

— Есть причина, по которой Зейдену Де Росе предложили место в Гильдии, Леденец, и не из-за его красивого лица. — Брови Лукаса взлетели вверх.

— Тебя пригласила? — Зед легко пожал плечами.

— Меня это не интересовало. — Его хитрая улыбка скользнула по мне. — Мне самому сообщить Максин, чтобы она организовала уроки, или ты сама? — Я послала его, а затем бросила взгляд на Касса и Лукаса. — Вы в моем черном списке сегодня. Вы знаете, почему.

Глава 34

Через пару дней я сорвалась. Я выполняла свою часть глупого пари с Зедом и была на жестоком уроке танцев с Максин, когда мне позвонила Жен, чего я ждала, но боялась.

— В ваших претензиях на все машины отказано, — сообщила она мне с сожалением в голосе. — Следователь утверждает, что вы несете ответственность за взрыв их всех. ФБР начало расследование в отношении вас как подозреваемого, и сегодня они назначили агента, чтобы следить за вами.

Мои пальцы сжались на телефоне, ярость и разочарование захлестывали меня. Даллас уже пытался извлечь из квартиры записи с камер видеонаблюдения, чтобы очистить меня от бомб, но все было стерто начисто. Все. Даже дорожные камеры не могли подтвердить мою невиновность, и это само по себе, казалось, только еще больше уличало меня. Тем более, что моя соседка, как очевидец, в то время видела меня за пределы здания.

— Спасибо, что дала мне знать, Жен. Просто будь осторожна со своими расспросами; последнее, что мне нужно, это чтобы тебя втянули в эту передрягу. — Мой голос был пронизан явным гневом, но я имела в виду то, что сказала. Мне нравилось, что она делала все возможное, чтобы выйти за рамки своих должностных обязанностей — именно так, как обещала Деми, — но мне не нужно было нести ответственность за то, что она отправится со мной в тюрьму.

— Конечно, босс, — ответила она. — Эта информация поступила от моего, э-э, старого друга. Он никому не расскажет, что я знаю, а информация надежна. — Я поморщилась.

— Ты лучшая.

Завершив разговор, я попыталась сделать пару успокаивающих вдохов, чтобы сосредоточиться, прежде чем снова повернуться к Максин.

— Нам придется отложить это на неделю, — сказала я ей с гримасой. — У меня такое чувство, что мой день вот-вот станет кровавым. — Она поджала свои рубиново-красные губы, но коротко кивнула.

— Не на следующей неделе, — сказала она мне, постукивая длинным ногтем по подбородку. — Через неделю состоится главный бой в Анархии. — Я вздохнула.

— Пусть будет так. Я разберусь со своим невыносимым заместителем. — Максин ухмыльнулась.

— Я уверена, что он не будет возражать против ожидания. Это даст тебе больше времени, чтобы отточить спину на шесте. Ты по-прежнему выглядишь жесткой и неуклюжей, а не легкой и чувственной.

Я бросила на нее жесткий взгляд, и она только взмахнула ресницами в ответ. Проработав на меня почти три года, она хорошо поняла, какие линии она может безопасно продвигать, и я уважала ее ум за то, что она уделяла столько внимания.

— Осторожно, Максин, — поддразнила я в ответ, — я могу войти во вкус и украсть твое место в заголовках. — Она издала притворный вопль и надулась.

— Пожалуйста, не надо. Ты уже собираешься утроить мои лучшие чаевые за гребаное пари. — Ее взгляд пробежался по моему телу в спортивной одежде. — С этими сиськами, этой задницей и твоим идеальным, сексуальным убийственным лицом? Эх, ты бы меня без работы в мгновение ока оставила. — Я коротко хмыкнула.

— Повезло, что ты нравишься боссу. И это одноразовое шоу. — Она пожала плечами.

— Если только ты не проиграешь Зеду еще одно пари. Должна признаться, я рада, что проиграла именно ты. Я не смогла бы сохранить невозмутимое выражение лица, пытаясь показать ему, как делать кувырки.

Хорошо. Был ментальный образ, о котором я никогда не подозревала, что мне он нужен, и теперь не мог выкинуть его из головы.

Собрав вещи, я вышла из пустого клуба на парковку с телефоном в руке, набирая Далласа. Он не ответил на мой звонок, поэтому я отправила сообщение, садясь в Audi.

Аид: Проверь, вернулся ли Вентон Диббс в страну. У меня такое чувство, что да.

Потому что я серьезно сомневалась, что за эти ниточки прямо сейчас дергают из-за границы. Нет, все это было частью его грандиозного диверсионного плана; он будет где-то здесь, наблюдая и ожидая. Он пытался подтолкнуть меня к необдуманным действиям, но недооценивал мое терпение.

Даллас не ответил, пока я не вернулась в дом Зеда, и я остановилась на полпути при переодевании, чтобы прочитать то, что он прислал.

Даллас: Готово. Ты права. Вчера поздно вечером приземлился на частной взлетно-посадочной полосе возле Клаудкрофта.

Даллас: Получил четкое удостоверение личности с камеры наблюдения на взлетно-посадочной полосе. Это Вентон Диббс.

Меня охватило удивление, и я несколько мгновений стояла, глядя на его сообщение, прежде чем ответить ему.

Аид: Насколько четкое?

Даллас: Всегда есть право на ошибку, но три разные программы дали положительный результат, что это Вентон Диббс. Я пришлю изображение.

Я затаила дыхание, ожидая стоп-кадр в сообщении, и Лукас появился в моем дверном проеме.

— Все в порядке, Хейден? — спросил он с озабоченным лицом. Он был у своей мамы, пока я была на уроке танцев, и его глаза были затуманены от усталости.

— Ага, — ответила я, кивая. — Да, просто… Далласу наконец удалось получить изображение Вентона с камеры видеонаблюдения. — Брови Лукаса поднялись, и он прошел дальше в комнату.

— Он нашел? Это хорошая новость, не так ли? — Я выдохнула, постукивая телефоном по ладони.

— Да, наверное. Я просто… — Я замолчала, не желая озвучивать свои уязвимые мысли вслух.

Он обвил меня руками за талию, удерживая меня в безопасном кругу своих рук и позволяя мне прижаться лицом к его груди. Но потом я вспомнила, что темный заживающий шрам от его клейма был прямо перед моим носом, скрытый всего лишь тонким слоем ткани футболки, и это снова привело меня в замешательство.

— Я не понимаю, Лукас, — пробормотала я, обвивая руками его талию и крепче прижимая к себе. Чувство вины снова захлестнуло меня, когда я подумала о том, как близко я была к тому, чтобы потерять его, прежде чем я даже осознала, насколько он мне небезразличен. — Зачем Вентону вести такую вендетту? Зачем выдавать себя за Чейза, чтобы трахнуть меня с головой? — Лукас ответил не сразу, потом вздохнул.

— У меня даже нет догадок. — Он слегка отстранился и обхватил мое лицо рукой. — Человеческий разум — ебанутая штука, детка.

В его взгляде было что-то тревожное, а в голосе — горечь, заставившая меня нахмуриться.

— Эй, что случилось с твоей мамой? Ты выглядишь расстроенным. — Он слегка покачал головой.

—Это не важно. У нее просто был плохой день, я думаю. Рассеянный склероз разрушает ее память и заставляет ее думать, что я мой дядя. Он был ее старшим братом, и я думаю, что они были довольно близки, когда были детьми.

Я протянула руку и провела пальцами по его волосам, желая утешить его, но, черт возьми, прекрасно понимая, что для меня это неестественно.

— Что она говорит, когда думает, что ты — это он? — Лукас покачал головой.

— Просто... чепуха. Это дерьмо вообще не имеет никакого смысла. Я все время пытаюсь расспросить ее о том, что Джек состоял в Гильдии, но у меня ничего не выходит. Она просто... выкрикивает обвинения в мой адрес - его - что не позволит ему больше приближаться к ее младенцам. — Он разочарованно вздохнул. — Не знаю. Звучит совершенно безумно… но если бы я был посторонним и подслушивал? Похоже, мой дядя Джек причинил мне боль, когда я был ребенком.

Я закусила губу, мое сердце болело за него. Это было очень похоже на то, как это звучало. Я была почти уверена, что Сандра тоже знала, что ее брат состоит в Гильдии.

— Но потом она продолжала говорить о том, что причиняет боль своим детям. Во множественном числе. А я был единственным ребенком, так что… я понятия не имею. Может быть, с ней происходит что-то еще. В клинике спросили, могут ли они провести еще несколько анализов и убедиться, что они ничего не упустили в ее первоначальном диагнозе. — Он казался таким смиренным со всем этим. И такой виноватым.

— Лукас, ты не можешь взять на себя ответственность за состояние здоровья своей мамы, — мягко сказала я ему. — Жизнь только что нанесла ей дерьмовый удар. Это не по твоей вине.

Мой телефон зазвонил, и я вырвалась из объятий Лукаса с извиняющимся взглядом.

— Извини, это… — Я нажала на сообщение и открыла неподвижное изображение, которое прислал Даллас. — Это… Вентон. — Это действительно он. Даллас также прислал несколько файлов, которые ему удалось откопать на Вентона Диббса, и я щелкнула по ним, опускаясь на край кровати.

— Что это такое? — спросил Лукас, садясь рядом со мной и держа одну руку на моей талии в знак физической поддержки. — Медицинские записи?

— Да, — ответила я, просматривая документы. — Как, черт возьми, Даллас получил к ним доступ, я понятия не имею. Но это многое объясняет… Я думаю? Похоже, Вентон в детстве подвергался серьезному насилию — не удивлена, зная Локхартов, — но с тех пор он находился в психиатрической больнице и выходил из нее с бредом, это на самом деле был мертвый кузен Чейза Локхарта.

— Черт, — выдохнул Лукас. — Это… сильно. Зед внизу, хочешь, я его позову?

Я встала, мои мысли кружились, когда я бросила свой телефон на кровать. Я была лишь наполовину одета в штаны для йоги и лифчик, и если я собиралась убить призрака из своего прошлого, мне нужно было выглядеть соответствующим образом.

Не отвечая Лукасу — потому что мое внимание было уже за миллион миль — я подошла к своему шкафу и начала искать подходящую одежду, чтобы противостоять моему мучителю. Чтобы иметь дело с человеком, который взял на себя личность и обиды Чейза и сделал их своими. Какая бы психологическая травма не заставила Вентона пойти по этому пути, он нанес ущерб. Теперь мне предстояло положить этому конец и возмездие за причиненные им обиды.

Лукас сказал еще что-то, но я его не слушала, и через мгновение он вышел из моей комнаты.

Я тщательно оделась, выбрав пару кожаных брюк как вторая кожи и бюстгальтер, состоявший из двух десятков лямок и пряжек. Мои волосы были заплетены в тугую косу, а подводка для глаз и алые губы были тяжелы в макияже.

Зед протопал в мою комнату, когда я села на край кровати, чтобы зашнуровать высокие сапоги, и резко остановилась, когда он встретился со мной взглядом. Затем его взгляд пробежался по мне с такой интенсивностью, что я почти ощутила его физическую ласку.

— Ты выглядишь так, будто сегодня одета для убийства, босс, — прокомментировал он, сохраняя непринужденный тон, наблюдая, как я тщательно зашнуровываю свой второй ботинок. Мне нужно было, чтобы они были тугими, потому что я ненавидела ощущение, когда высокие сапоги сползают вниз и скрипят.

— Ты так хорошо меня знаешь, Зед, — ответила я, спокойная, как эпицентр бури. — Я так понимаю, Лукас ввел тебя в курс дела. — Зед кивнул.

— Да. Вентон Диббс.

— Вентон Диббс, — повторила я в ответ. Я не хотела останавливаться на том, что это значило для меня... для моей памяти. Потому что теперь я начала сомневаться во многих вещах, которые я классифицировала как факты. Если Чейз смог сделать так, чтобы смерть Вентона казалась такой реальной, в чем еще он меня одурачил?

— Я иду с тобой, — объявил Зед. — Не уезжай, блядь, без меня. — Я закончила зашнуровывать свой ботинок и встала. — Нет, ты нужен мне здесь. — Он застыл в дверях.

— Прошу прощения?

— Ты меня слышал. Я иду одна, а ты останешься здесь с Лукасом на случай, если Вентон увидит, что я приближаюсь, и снова попытается его схватить. — Я вздернула подбородок, мой взгляд стал жестким, когда я заставила его подчиниться мне. Хотя это было не про нас. Это был бизнес, а Вентон слишком много раз вмешивался в мой бизнес. Или... это то, в чем я пыталась убедить себя.

Зед долго смотрел на меня, и никто из нас не моргнул. Затем он закрыл пространство между нами и грубо схватил меня за лицо.

— Перестань, — рявкнул он. — Просто, блять, прекрати. После всего, через что мы прошли вместе, ты серьезно думаешь, что я буду сидеть в сторонке и нянчиться с твоей ебаной игрушкой, пока ты снова рискуешь своей жизнью? Нет. Черт возьми, нет. Даже не думай о том, чтобы поднять этот вопрос, Дар, или клянусь, я вырублю тебя и прикую наручниками к своей кровати, пока ты не проснешься и не увидишь, что ты не одна. Ты никогда не была одна.

Я выдержала его пристальный взгляд, мое выражение было жестким и непреклонным, несмотря на то, как он схватил меня за лицо, как грубый любовник. В конце концов я моргнула и слегка кивнула.

— Хорошо. Я надеялась, что ты это скажешь. Иди вооружайся, я хочу, чтобы этот ублюдок умер до окончания рабочего дня. — Напряжение, исходившее от Зеда, вырвалось наружу, его плечи опустились, а пальцы отпустили мой подбородок.

— Спасибо, блять. — Затем он схватил меня за косу и прижал свои губы к моим для одного из самых горячих чертовых поцелуев в моей жизни. — Не испытывай меня так снова, Дар. В следующий раз я не буду сдерживаться.

Он снова поцеловал меня, заставив мое сердце колотиться о ребра и перехватить дыхание, а затем отпустил меня, чтобы выбежать из комнаты.

В его отсутствие я поднесла дрожащую руку к губам, все еще ощущая его поцелуй.

— Дай Лукасу жилет и пистолет! — закричала я, мой голос был полон стали, которую мое тело не разделяло в тот момент. — Мы не рискуем.

Это закончилось сейчас. Вентон Диббс был мертвецом.

Глава 35

Холодная решимость текла по моим венам, когда я шла через главный вход в Лок Харт Энтерпрайзис. Металлоискатели завизжали, на нашем пути попытался встать охранник. Его рука едва коснулась электрошокера на поясе, когда Зед обезоружил его. К тому времени, когда двери лифта открылись, охранник был прикован к стулу своими же наручниками и в его рту был кляп.

Лукас прижался ко мне сбоку, когда я вошла в лифт и нажала на кнопку тридцать второго этажа.

— Касс уже в пути, — сказал мне Лукас, проверяя свой телефон, пока я стояла и смотрела, как на дисплее отсчитываются уровни каждого этажа. — Он хотел, чтобы мы его дождались.

— Не наша вина, что его не было рядом, когда мы покинули Теневую рощу, — прокомментировал Зед, проверяя пистолет и затягивая ремешок на ножнах, привязанных к его бедру.

— Нет ничего, с чем мы не справились бы без него, — пробормотала я, не сводя глаз с дисплея. Мы почти были на месте. — Меня не волнует, сколько мании величия было у Вентона за последние годы, он все равно нам не ровня.

В этом я была уверена. Будь это сам Чейз, было бы совсем другое дело. Но Вентон... нет. Это объясняло, почему он стрелял в меня издалека; он знал, что у него не будет ни хрена шансов, если он нападет на меня в лоб.

Лифт издал радостный звук, возвещая о нашем прибытии, и я глубоко вздохнула, когда двери открылись, и я подняла пистолет. Но в приемной Лок Харт Энтерпрайзис никого не было. Свет был выключен, и стол был совершенно пуст; даже компьютер не был настроен.

Беспокойство охватило меня, когда я осторожно пробралась на этаж главного офиса, но обнаружила, что он так же пуст. Был полдень пятницы; этот офис не мог быть пустым. Черт, столы даже не выглядели так, будто ими когда-либо пользовались. На каждом были установлены пустые, безжизненные мониторы с аккуратно расставленными одинаковыми вращающимися стульями, но в остальном не было абсолютно никаких доказательств того, что этот офис использовался.

— Какого хрена? — прошептал Лукас, его глаза метались по сторонам, а пистолет был на боку.

— Будь начеку, Леденец, — рявкнул Зед. — Это может быть ловушкой.

— Это ловушка, — пробормотала я в ответ. Но я не повернулась и не побежала. Это была не та ловушка, которая закончилась бы моей смертью. Вентон приложил слишком много усилий, играя со мной, чтобы покончить с этим так быстро. Я еще не была настолько напугана, чтобы он собирался меня убить.

Я продолжила путь по пустому офису, но Лукас схватил меня за руку, чтобы остановить, прежде чем я успела уйти далеко.

— Хейден, если это ловушка, то нам пора возвращаться. — Его глаза излучали беспокойство, и даже Зед нахмурил брови, словно хотел согласиться с Лукасом.

К черту это. Я зашла так далеко не для того, чтобы поджать хвост и бежать при первых признаках опасности. Безрассудна? Да. Но какую скучную гребаную жизнь я бы прожила, если бы всегда выбирала безопасный путь. Кроме того, я не была дилетантом с манией героизма. Я знала свои навыки и свои ограничения. Я бы не зашла так далеко, если бы не была уверена, что справлюсь с любыми гадкими трюками, которые Вентон приготовил для меня.

Я ободряюще подмигнула Лукасу.

— Просто будь начеку, Уайлдер. У нас получится.

Он неохотно отпустил мою руку, но больше не пытался спорить, пока я шла через пустой офис с пистолетом наизготовку. Короткий коридор вел к некоторым закрытым кабинетам, но я сосредоточилась на том, что в конце. Это был единственный кабинет с открытой дверью, и с того места, где я стояла, я уже могла видеть, что кто-то сидит за столом, немного видна голова над стулом с высокой спинкой. Я направила свой пистолет на прядь волос.

Сделав шаг через дверь, я быстро отошла в сторону, чтобы Зед мог отыскать любые потенциальные угрозы. Но их не было. Никаких вооруженных головорезов, прячущихся за дверью, готовых застрелить нас на месте. Никаких растяжек, подсоединенных к взрывчатке, тоже нет. Во всяком случае то, что я могла увидеть.

— Извини, что не записалась на прием, — сказала я вслух, возвращая пистолет к той части головы Вентона, которую я могла видеть. — Я думала, ты меня ждешь, рано или поздно.

Он издал низкий веселый смешок, от которого по моему телу прокатилась волна ужаса. Когда он засмеялся, он развернул свой стул, и мое сердце содрогнулось до полной остановки.

— Ты всегда так хорошо меня знала, дорогая, Дарлинг — ответил он с лукавой ухмылкой, сцепив пальцы на столе и подавшись вперед. — Мы действительно настолько похожи.

Мой пистолет дрогнул, мои ладони стали скользкими от пота, а колени сотрясала крошечная дрожь.

— Чейз, — прохрипела я. Его улыбка стала шире.

— Во плоти, Дарлинг девочка. Тебе нужно было дважды выстрелить, а затем еще и в грудь. — Он укоризненно щелкнул языком, указывая пальцем на свой лоб со шрамами и кожаную повязку, закрывающую левый глаз.

Он был прав. Я знала, что это лучше, чем сделать один выстрел и ожидать, что он сделает свое дело. Нас всегда учили выпускать как минимум три пули, чтобы убедиться, что наша цель мертва, а не просто тяжело ранена.

Напряженная тишина, повисшая между нами, была резко нарушена, когда несколько потолочных панелей с грохотом упали, и полдюжины тяжеловооруженных людей мгновенно окружили нас. Но их оружие было не против меня. Они были на Зеде и Лукасе. Даже Зед не смог бы выстрелить, когда его превосходили в вооружении в таком маленьком пространстве.

— Джентльмены, пожалуйста, сопроводите друзей моей невесты вниз. Я хотел бы поговорить с ней наедине. — Чейз произнес свой приказ со всей обычной небрежностью заказа сэндвича с индейкой на обед.

Я уже чувствовала, как Зед сжался, готовый драться насмерть, поэтому оторвала взгляд от Чейза и кивнула своему заместителю.

— Иди, — сказала я ему, бросив взгляд на Лукаса, чтобы включить его в свой приказ. —Сейчас.

Губы Зеда приоткрылись, на его лице отчетливо отразилось неповиновение, и я усилила свой взгляд, чтобы молча показать, насколько плохим он был, чтобы не подорвать меня прямо сейчас. Он получил сообщение - он всегда это делал. Но это не значит, что ему это нравилось.

Его ноздри раздулись от гнева, а челюсть дернулась от напряжения, но он коротко кивнул.

— Понятно, босс. — Его яростный взгляд скользнул мимо меня к мертвецу за столом.

— Вот и все, Зедди, — усмехнулся Чейз, — будь хорошей собачкой и делай то, что говорит твоя хозяйка. Некоторые вещи никогда не меняются, не так ли?

Зед был так близок к тому, чтобы пожертвовать свою жизнь и застрелить Чейза на том же месте, я чувствовала это. Блин, я тоже соблазнился. Но если бы кто-то из нас выстрелил вторым, все трое были бы мертвы. И это был не тот результат, на который я все еще надеялась сегодня вечером.

— Зед, — предупредила я его низким тоном. — Бери Лукаса и уходи.

— Да, Зед, — повторил Чейз. — О, стриптизер, я почти не узнал тебя без всей крови, покрывающей твое красивое лицо.

— Просто иди, — рявкнула я, так же пристально глядя на Лукаса. Он был зол и напуган, но это был не его бой.

Зед убрал пистолет и поднял руки вверх, чтобы показать своим сопровождающим, что он безоружен — вроде как — затем повернул обе руки, чтобы сбросить Чейза. Один из людей Чейза врезал прикладом винтовки Зеду в живот, заставив его согнуться, а я держала спину прямо, отказываясь реагировать.

Ни Зед, ни Лукас больше не возражали, когда уходили, и я удержала руку, нацелив пистолет на Чейза. Мы не разговаривали. Мы просто смотрели друг на друга, и эта жуткая, холодная улыбка застыла на его губах, как будто он полностью наслаждался собой.

Через несколько мгновений лифт звенел, эхом разносясь по пустому офисному этажу, и Чейз вздохнул.

— Теперь ты можешь прекратить выступление, сладкая. Мы одни. — Он откинулся на спинку стула, чертовски расслабленный, и кивнул на мой пистолет. — Мы оба знаем, что ты не собираешься стрелять в меня, так что просто убери его. Или, еще лучше, отдай его. В конце концов, он мой.

У меня пересохло во рту. Это было... однажды. Затем я выхватила его у него во время нашей ссоры и выстрелила ему в лицо, и с тех пор он был моим самым близким другом.

— Как? — спросила я хриплым голосом. — Как ты выжил?

Он склонил голову набок, его единственный глаз смотрел на меня, как лазерный прицел.

— Ты бы знала, если бы нашла время, чтобы прикончить меня должным образом, Дарлинг. — Он постучал себя по лбу. — Я никогда не говорил вам, что родился с отсутствующим участком черепа. Врачи зафиксировали его титановой пластиной. К счастью для меня, твоя пуля попала в эту пластину и срикошетила. Конечно, и попала в глаз. — Он помахал повязкой на глазу. — Но не позволила моему мозгу превратиться в яичницу-болтунью. Как тебе такая хорошая карма, а?

Мой желудок перевернулся, как будто меня вырвало.

— Ничто из того, что ты когда-либо сделал в этой жизни, не принесет тебе хорошей кармы, Чейз, — сказала я ему с отвращением. — Почему ты не сгорел в огне?

Он снова сел вперед, полностью игнорируя мой пистолет и барабаня кончиками пальцев по столу.

— Ты имеешь в виду пожар, в котором погибла вся моя семья? — Я сузила глаза.

— Если это поможет, твои родители уже были мертвы. Слишком быстро, теперь, когда я вспоминаю об этом.

— Мои младшие сестры нет, — прокомментировал он, выдержав мой взгляд.

Я напрягла свой позвоночник, заморозив лицо, чтобы скрыть затянувшуюся вину и сожаление по поводу гибели младших Локхартов совершенно случайно. Я должна была сделать все по-другому, должна была каким-то образом вытащить их, обезопасить, прежде чем идти за Чейзом. Но в пылу момента...

— Я должна просто закончить работу сейчас, — прокомментировала я, глядя на своего бывшего жениха. В моем худшем кошмаре и моей первой любви.

Он пожал плечами.

— Ты могла бы. Конечно, агенты ФБР, которые следили за тобой весь день, вероятно, арестуют тебя до того, как ты покинешь здание. Я был достаточно предусмотрителен, чтобы сообщить им, что ты заглянешь сюда сегодня и что у нас есть история. Это в сочетании с тем, что моя компания подписала страховку, в которой только что было отказано... — Он тихо присвистнул. — Это был бы обвинительный приговор, не так ли? А теперь поправь меня, если я ошибаюсь, но я не думаю, что печально известному Аиду удалось сильно подкупить всю систему правосудия штата.

Я холодно улыбнулась в ответ.

— Пока. — Его ответная улыбка была чертовски более веселой, чем моя.

— Пока. Что ж, тем временем я думаю, что буду продолжать пользоваться ситуацией.

Ярость текла по моим венам, как лава, но холодный холод страха скапливался в животе и сковывал суставы. Я, вероятно, промазала бы, если бы попыталась выстрелить в него. Я была так напряжена. Так что с легкой улыбкой я сунула пистолет в кобуру, где он был в безопасном месте, вне пределов досягаемости Чейза. Ни за что, черт возьми, я не верну его ему. Он мог вырвать его из моих холодных мертвых рук.

— Какого хрена ты хочешь, Чейз? — спросила я скучающим тоном. Будь я проклята, если позволю ему увидеть, как я боюсь его... всего, что он мне напоминает. Я больше не была ею. Я была Аидом, и ни один призрак не мог меня испугать. Во всяком случае, не заметно.

Он оттолкнулся от своего стола, встал и прохаживался вокруг, чтобы сократить расстояние между нами. Я беззвучно вздохнула, позволяя воздуху наполнить легкие и приземлить меня, когда он приближался с каждым шагом. Чейз и Зед были одного роста, шесть футов три дюйма (~191 см), и мне приходилось запрокидывать голову, чтобы поддерживать зрительный контакт, даже с преимуществом моих ботинок на высоких каблуках.

— Ты умная девочка, Дарлинг, — сказал он мне, снисходительность сочилась из каждого слова. — Как ты думаешь, чего я хочу?

Он поднял руку, чтобы провести пальцем по моей скуле, провел им вниз по шее, по ключице, затем прошелся по бретелькам моего топа в стиле лифчика до самого обнаженного живота. От его прикосновения меня пронзила глубокая дрожь, и я прикусила внутреннюю часть щеки так сильно, что пошла кровь, чтобы сохранить спокойное, безразличное выражение лица.

— Кто тебя знает, Чейз, — ответила я глухим голосом. — Я так понимаю, что все эти медицинские записи были выдумкой, как и изображение Вентона с камер видеонаблюдения.

Он издал низкий смешок. Раньше я любила этот смех. Раньше это освещало меня изнутри и заставляло жаждать большего. Теперь, однако, это просто перевернуло мой желудок.

— Вентон, — пробормотал он. — Бедный, глупый Вентон. Я в шоке, что ты вообще повелась на эту отвлекающую шутку, Дарлинг. Ты видела, как я стрелял в него. — Его улыбка была чистым злом. Как, черт возьми, я когда-либо любила этого человека, когда сам дьявол обитал в его коже, я никогда не узнаю. — Но ты не знала, чему верить, не так ли? Кто-то предположил, что Вэнтон все еще жив, и вдруг ты начала сомневаться во всем, что знала. — Веселье в его голосе было тошнотворным.

— Чего ты хочешь, Чейз? — спросила я снова. — Эти глупые игры, взрыв моего имущества, оставление загадочных записок... это просто развлечение для тебя. Так что извини за оборот речи, но перейдем к делу. Чего ты хочешь? Месть? Поверь мне, теперь меня чертовски труднее убить, чем тогда. Я не забуду прикончить тебя на этот раз.

Он заполнил мое пространство, наклоняясь так, словно хотел меня поцеловать, а я упорно отказывалась отступать от него. Дни, когда меня запугивал Чейз Локхарт, давно прошли и больше никогда не повторятся.

Черт, я хотела, чтобы это было правдой.

— Ты думаешь, я хочу отомстить, Дарлиннг? — спросил он задумчивым и слегка обиженным голосом. — Ты думаешь, я хочу сделать то, что ты сделала со мной? Убить всех, кого ты любишь, а потом прийти за тобой?

Я цокнула языком, посылая ему в ответ злобную улыбку.

— Я не убивала всех, кого ты любил, Чейз. Самоубийство никогда не входило в мои планы.

Его единственный здоровый глаз напрягся от гнева, но он с легкостью справился с этим, не выпуская его наружу и доставляя мне удовольствие видеть, как он теряет хладнокровие. Вместо этого он протянул руку к моей голой стороне, грубо схватив мою плоть, и притянул мое тело к себе.

— Я не хочу мстить, Дарлинг. Как совершенно прозаически и банально с твоей стороны предположить, что я хочу твоей смерти. — Его хватка на мне сместилась, когда он всем телом прижался ко мне, и его возбуждение от нашей конфронтации между нами становилось все более очевидным. — Я не хочу убивать тебя, Хейден. Я просто хочу вернуть то, что было моим все это время. — Он сделал паузу для драматического эффекта, но я уже знала, что он собирался сказать, еще до того, как слово сорвалось с его болезненно совершенных губ. — Ты.

Проглотив тяжелый комок страха и отвращения в горле, я вытащила короткий клинок из ножен на бедре и вонзила его ему в ногу рядом с пахом. Чейз даже не издал ни звука, сволочь, и не убрал от меня рук.

— Возьми меня снова, Чейз, и мой нож будет на четверть дюйма левее. На этот раз ты откусил больше, чем можешь прожевать, и я закончу то, что начала пять лет назад. — Мой голос был практически ледяным, мой взгляд был твердым и непоколебимым. Он не почувствовал бы от меня даже дуновения страха. Больше никогда.

Его губы скривились в ухмылке.

— Не сегодня, ты не можешь.

Он издал слабый стон боли, когда я выдернула нож, освобождая его от угрозы перерезать бедренную артерию. Не раздумывая, я вытерла нож о его рубашку, затем сунула его обратно в ножны.

Я небрежно пожала плечами.

— Я терпелива. Будь начеку, детка, я приду за тобой.

Развернувшись на каблуках, я вышла из его фальшивого кабинета с высоко поднятой головой и напряженным позвоночником. И все же звук его маниакального смеха преследовал меня до самого фойе и, вероятно, навсегда останется в моей памяти.

Несмотря на всю мою браваду, я была дрожащим месивом внутри.

Глава 36

Выйдя на тротуар, я заметила Зеда и Лукаса, ожидающих меня возле машины. Несколько людей Чейза прятались в вестибюле с оружием в руках, сохраняя угрозу, чтобы мои ребята не ворвались обратно в здание, чтобы спасти меня.

Нахмурившись, я остановилась на тротуаре, обернувшись, чтобы поближе рассмотреть каждого из парней Чейза через стеклянные двери. Не мешало бы запомнить эти лица на потом. Он набрал их откуда-то...

Один из них, стоя у входа в фойе, небрежно прислонившись плечом к стеклу, встретился со мной взглядом и слегка наклонил голову.

— Добрый вечер, Аид, — пробормотал он.

Я склонила голову набок, изучая его поближе, но совершенно не узнавая. Как любопытно.

Рев мотоцикла, мчащегося по улице, отвлек мое внимание от странно вежливой личной охраны, и я подняла глаза и увидела летящего к нам Касса. Он подъехал с визгом резины, его темные глаза свирепо смотрели на мое лицо, пока не остановились на моей окровавленной руке.

Я покачала головой.

— Не моя. — Он фыркнул.

— Забирайся.

Глядя мимо него на Зеда и Лукаса, я кивнула им, чтобы они следовали за нами, а затем перекинула ногу через байк Касса. Заводя двигатель, человек Чейза слегка отсалютовал мне, и я запомнила его лицо на потом. Там происходило что-то странное.

Лукас и Зед скользнули обратно в машину, когда мы выехали с улицы, и через несколько минут они догнали нас на шоссе, ведущем к дому Зеда. Это была долгая поездка, но рев мотоцикла означал, что я могла просто вцепиться в широкую, обтянутую кожей спину Касса и прокручивать все в уме. Я могла справиться со своим уроном, как делала всегда — одна и молча.

К тому времени, как мы вернулись домой, я была спокойна и собрана, полностью контролируя себя.

Я слезла с мотоцикла Касса с одеревеневшими после трехчасовой езды ногами, но он не дал мне возможности вытянуться, просто схватил меня за талию и притянул к себе, его рот врезался в мой в какой-то отчаянный, собственнический поцелуй, который много говорил о том, как он был взвинчен.

— Ты снова проделываешь такой трюк… — он начал угрожать, и я оборвала его еще одним глубоким поцелуем, позволив ему полностью поглотить меня и превратить все мое проклятое тело в желе в его руках.

Внутренне я разобралась со своим дерьмом. Я засунула все грязные, отвратительные эмоции и воспоминания обратно в их коробки и крепко заперла это дерьмо. Но моему телу еще предстояло получить сообщение, пока Касс не обнял меня, словно я была недостающей частью его души, напоминая мне, что я делаю это не одна. Не в этот раз.

Резкое осознание пронзило меня, и я оторвалась от его поцелуя, встретившись глазами с Зедом, когда он вылезал из своего Мерседеса.

— Мне нужно поговорить с Зедом, — хрипло сказала я Касс. — Потом я хочу накуриться и притвориться, что все в порядке. — Касс поцеловал меня в ключицу, его жесткая борода щекотала кожу.

— Будет сделано. — Он слез с байка и пронзительно свистнул Лукасу. — Давай, Уайлдер. Я научу тебя скручивать косяк.

Лукас хмуро посмотрел на спину Касса, пока тот не спеша поднялся по ступеням Зеда, чтобы войти в дом.

— Я не ебаный щенок, мудак, — рявкнул он, когда Сердитый Кот оказался вне пределов слышимости, а затем сделал паузу, чтобы бросить на меня обеспокоенный взгляд. — Ты в порядке, Хейден? Он…

— Я в порядке, — заверила я его тихим голосом. Тот факт, что он беспокоился обо мне после того, как столкнулся с человеком, пытавшим и чуть не убившим его? Это красноречиво говорило о его самоотверженности.

Лукас слегка кивнул, но его хмурый взгляд не уменьшился. Он только направился внутрь, и я знала, что скоро мне нужно будет с ним все обсудить. Я постоянно забывала, насколько он невинен. Он не рос среди опасностей и насилия, как все мы.

Зед подошел и встал передо мной, его глаза были полны боли и вины, но он ничего не сказал. Несмотря на всю мою решимость поговорить с ним честно, слова просто испарились с моего языка. Вместо этого я протянула руки и обняла его за талию, крепко обняла и прижалась лицом к его груди.

Он колебался всего долю секунды, прежде чем обнять меня в ответ. Его сильные руки обвились вокруг меня, а его лицо прижалось к моим волосам, как будто он вдыхал аромат моего шампуня.

— Что случилось после того, как я ушел? — наконец спросил он хриплым от эмоций голосом.

Я тяжело сглотнула и оторвала лицо от его груди, чтобы встретиться с ним взглядом.

— К черту все. Просто… Чейз разыгрывает свою давнюю мечту стать злодеем Бонда. Насколько драматичным было все это разоблачение? — Я закатила глаза, пытаясь разрядить обстановку.

Зед слабо улыбнулся, затем убрал мои руки со своей талии и поднял мою окровавленную правую руку между нами.

— Его?

— Конечно, — пробормотала я, соединяя его пальцы со своими. — Он не мог уйти из этого невредимым. Ни единого шанса. — На этот раз улыбка Зеда была более теплой.

— Хорошо.

Он поднес мою руку к своим губам и нежно поцеловал ее сбоку. Его глаза были прикованы к моим, горячие и напряженные, и у меня на кончике языка было желание признаться в ответных чувствах. Но что-то меня, как всегда, удерживало. Может быть, я просто не хотела, чтобы Чейз затмил этот ключевой для нас момент. Может быть, я была просто трусом, боялась, что в конечном итоге потеряю своего лучшего друга, когда все неизбежно пойдет наперекосяк.

— Зед, — прошептала я. — Спасибо. — Я имела в виду, спасибо большее, чем когда-либо в моей жизни. В этом слове было столько всего заключено, намного больше, чем я могла даже начать распаковывать, но он понял. Он всегда так делал.

Небольшой кивок головы, и он потащил меня внутрь дома. Нам снова было хорошо. Напряжение между нами могло подождать еще день, потому что оно, черт возьми, никуда не денется. Но, черт возьми, было приятно осознавать, что наша дружба осталась прочной под всем этим. Во всяком случае, пока.

— Это кажется очень плохой идеей, — сказал Лукас Кассу, пока мы шли во двор, где они разожгли кострище. — Разве мы не должны расставлять мины-ловушки или, например, чистить оружие, или составлять план, или что-то в этом роде? Облажаться кажется глупым поступком. Что, если этот психопат нападет, пока мы все обкурены?

Касс бросил на него взгляд с едва заметной улыбкой на губах, затем провел языком по краю косяка, который скручивал, чтобы приклеить бумагу.

— Черт, Леденец. Ты смотришь слишком много фильмов.

Лукас раздраженно фыркнул, вскинул руки и посмотрел на меня, чтобы всех вразумить.

Я лишь усмехнулась и стащила со стола одну из бутылок пива, чтобы сделать глоток.

— Касс прав, — сказала я, пожав плечами. — Кроме того, Чейз не собирается нападать на нас сегодня вечером. Не здесь. Он высказал свою точку зрения, и теперь он убаюкает нас ложным чувством спокойствия, прежде чем нанесет новый удар. Это… это его шаблон.

Зед посмотрел на холодное пиво, которое принесли Касс и Лукас, затем пробормотал что-то о том, что ему нужна более крепкая выпивка. Его рука коснулась голой кожи на моей нижней части спины, когда он прошел мимо меня, и я не могла сдержать восхитительную дрожь возбуждения, прокатившуюся по моему телу.

Он был прав. Ущерб уже нанесен. Наша дружба никогда не вернется к тому, чем она была, и меня это, как ни странно, вполне устраивало.

— Нет, — сказал Касс, выхватывая бутылку пива из пальцев Лукаса прежде, чем она коснулась его губ. Лукас был готов возразить, но вместо этого Касс протянул ему свежесвернутый косяк. — Сначала кури, а потом пей, а то в конце концов сдохнешь.

Я фыркнула и засмеялась, перешагнув через ноги Касса и упав задницей на диван между ними.

— Он прав, Уайлд. Ты к этому не привык и не хочешь заболеть.

Лукас надулся, но все равно зажег косяк. Он вдохнул, удерживая мой взгляд полуприкрытыми глазами, затем выдохнул на длинном выдохе.

— Это как встречаться с девушкой со старшими братьями?

Я усмехнулась этой аналогии, и Касс обнял меня за плечи, целуя в шею.

— Конечно, если мы говорим о некровных сводных братьях, которые могут трахнуть твою девушку, когда захотят. Это было бы именно так. — Его пальцы скользнули по моей обнаженной руке, заставляя кожу покалывать, а бедра напрячься.

Однако я издал небольшой звук несогласия.

— Когда захочешь? Подумай еще раз, Сэйнт. — Я оттолкнула его руку от своих плеч, просто чтобы контролировать баланс сил, и наклонилась, чтобы поцеловать Лукаса сразу после того, как он сделал еще одну глубокую затяжку.

Вдыхая дым прямо из его губ, я тихонько застонала и наклонилась, чтобы поцеловать его крепче. Да, это было именно то, что доктор прописал после того, как увидела мой самый страшный кошмар из могилы. Выпивка, травка... и секс. С надеждой. Я не забыла угрозы Зеда, если он снова услышит, как я скачу на члене в его доме, но я могла бы быть тихой, если бы мне было нужно.

— Черт возьми, — пробормотал Касс, напоминая мне, что мы с Лукасом на самом деле были не одни. — Никогда не думал, что сойду с ума из-за этого дерьма с полиаморностью.

Я откинулась на подушки, на которых все еще лежала его длинная рука, и кинула на него любопытный косой взгляд.

— А сейчас? — Он выдержал мой взгляд, сделал большой глоток пива и облизнул губы.

— Присяжные все еще ебутся, — пророкотал он.

Я фыркнула, забирая косяк из пальцев Лукаса, когда Зед вернулся с бутылкой виски и парой стаканов с кубиками льда. Он сел напротив нас у костра и налил в каждый из стаканов, прежде чем передать один мне. Я поменяла его на косяк, и он затянулся, прежде чем передать его Кассу.

— Так что же теперь? — спросил Лукас, сгорбившись в углу открытой гостиной.

Я сделала большой глоток алкоголя и позволила ему проделать огненный путь вниз к моему животу, прежде чем ответить ему.

— Понятия не имею, — мягко призналась я. — Я не могла к этому подготовиться. Он на десять шагов впереди, и я… понятия не имею, что делать.

Касс снова обнял меня, притягивая к себе и целуя в макушку.

— Мы убьем его. — Он сказал это так небрежно, как будто имел в виду мойку машины. Зед усмехнулся.

— Очевидно. — Он перевел взгляд на меня. — Однако сегодня вечером мы ничего не решим. Так что давайте придержим это до завтра и просто расслабимся. — Я сделала еще один глоток скотча и поморщилась от жжения.

— Меня устраивает, — согласилась я, вырывая косяк изо рта Касса.

— Леденец, почему бы тебе не рассказать мне больше о той видеоигре, которую дал тебе твой дядя, — предложил Зед, снова наполняя свой напиток, а затем вставая, чтобы наполнить и мой. — Лукас нахмурился.

— Вы, ребята, перестанете называть меня так в ближайшее время? — Касс фыркнул хриплым смехом.

— Навряд ли. — Он и Зед обменялись ухмылками, и я покачала головой.

— Черт возьми, спаси меня, если вы станете друзьями, — пробормотала я со стоном. — Но мне интересно, есть ли у тебя что-нибудь еще, чтобы рассказать нам, Лукас.

Он пожал плечами и взял косяк, когда я предложила. Зед мотнул головой к Кассу, и Касс кинул ему маленький кожаный мешочек, в котором он хранил травку и свертки бумаги.

— Это был обычный шутер от первого лица, — сказал нам Лукас, — вроде Call of Duty, но с гиперреалистичной графикой. Это был какой-то прототип, который разрабатывал лучший друг дяди Джека. Он работал в какой-то крупной технологической компании, если я правильно помню.

Мои брови нахмурились, но травка и алкоголь уже затуманили мой мозг, и моя реакция была притуплена. Тем не менее... это разжигало мое любопытство чем-то злым. Зная теперь, что дядя Лукаса был в Гильдии, я должна был задаться вопросом, не была ли эта «игра» на самом деле какой-то экспериментальной тренировочной симуляцией.

— Думаешь, мой дядя готовил меня к тому, чтобы я стал наемником? — спросил Лукас, идеально читая мои мысли.

Зед откинулся на спинку стула, положив ботинки на край стола.

— Так это звучит.

— Кто привел тебя в гимнастику? — спросил Касс, его пальцы поглаживали дразнящий узор на моем плече.

Лукас нахмурился, его веки отяжелели.

— Я не помню. Я бы предположил, что моя мама, но теперь ты заставляешь меня задуматься, не имеет ли к этому какое-то отношение дядя Джек.

Я встретилась взглядом с Зедом через костер и почувствовала, что он думает о том, что и я.

— Может быть, мы могли бы связаться с Гильдией? — Он поморщился.

— Мы все равно должны рассказать им о вывозе оружия. Я ни в коем случае не собираюсь красть собственность Гильдии.

— Согласна, — пробормотала я. — Напомни мне завтра.

Он кивнул, вытащил из кармана телефон и, вероятно, поставил себе напоминание.

Лукас долго зевнул, скользя дальше по дивану, пока его голова не легла на низкую спинку, а ноги не вытянулись перед ним.

— Полагаю, я все-таки не такой безупречный зефир, а? — Он прищурил на меня один глаз, улыбка застыла на его губах.

Я ухмыльнулась ему в ответ.

— Ты полон сюрпризов, Лукас Уайлдебур, это точно.

Глава 37

Некоторое время Касс, Зед и я просто праздно болтали о Гильдии, машинах, оружии... наших любимых методах пыток для получения информации. О всех наших общих интересах. Рука Лукаса в какой-то момент нашла мою лодыжку, и он заснул, обхватив пальцами мою ногу, как будто прикосновение ко мне заставляло его чувствовать себя в достаточной безопасности, чтобы отдохнуть.

— Господи, — пробормотал Зед, глядя на Лукаса. — От одного взгляда на него у меня болит шея. Это не может быть удобно.

Я посмотрела на Лукаса, улыбаясь тому, каким мирным и расслабленным было его лицо. Но Зед был прав, угол его шеи и спины заставит его болеть утром, если мы оставим его в таком состоянии.

— Я должна разбудить его, — пробормотала я своим голосом, хриплым от виски и травки.

Зед застонал и встал, слегка пошатываясь. Он наклонился над Лукасом и потряс его за плечо, пытаясь разбудить. Нет ответа. Касс издал низкий смешок.

— Удачи. Этот пацан спит как убитый.

Знал бы он. Волна возбуждения захлестнула меня, когда я вспомнила, как прошлой ночью он украл меня прямо из постели Лукаса.

Зед тяжело вздохнул и схватил Лукаса за руки.

— Помоги мне занести его тяжелую задницу внутрь, — сказал он Кассу.

— Нет, — ответил Касс, заканчивая последнюю затяжку еще одного косяка. — Сам неси.

Зед свирепо посмотрел на него, но перекинул Лукаса через плечо.

— Хорошее замечание, — хмыкнул он. — Не хотелось бы, чтобы ты сломал бедро, старик.

Я громко рассмеялась над этой фразой, а затем прикрыла рот ладонью, пытаясь заглушить звук. Затем я еще сильнее рассмеялась тому факту, что смеялась с самого начала.

Зед лишь ухмыльнулся своей победе и занес Лукаса внутрь, оставив нас с Кассом наедине у костра.

— Ты маленькая засранка, — прорычал Касс, когда я продолжала смеяться. Его пальцы переплелись с моей косой, и он потянул мою голову назад, чтобы посмотреть на него. Что бы он еще ни собирался сказать, он отбросил это в пользу того, чтобы выбить из меня все дерьмо.

Он пожирал меня своими губами, своим языком, своим прикосновением, и я извивалась в его объятиях, жаждая большего. Он отпустил меня ровно настолько, чтобы затащить меня к себе на колени, мои ноги оседлали его, а его твердый член прижался к моей пульсирующей киске. Внезапно я пожалела, что выбрала брюки вместо юбки в сегодняшнем наряде, потому что, черт возьми, я хотела, чтобы руки Касса были на мне больше, чем воздуха.

Но отрезвляющая мысль пронеслась у меня в голове, и я застонала, отстраняясь от его губ.

— Мы не можем, — пробормотала я с сердечным сожалением. — Я обещала Зеду... — Ух, я действительно сомневалась в своем здравом уме, соглашаясь на эту его чертову глупую просьбу. Но я не могла просто нарушить свое слово. Могла ли я?

Касс изогнул покрытую шрамами бровь.

— Зед заставил тебя пообещать не трахаться со мной? — Я вздрогнула.

— Или Лукасом. Во всяком случае, не здесь. — Я указала на тот факт, что мы были в доме Зеда, и да, это означало, что я должна проявить к нему некоторое уважение.

Касс долго смотрел мне в глаза, его ладони лежали на моей заднице и крепко прижимали меня к себе.

— Или что? — пробормотал он, и в его темных глазах мелькнула тень зла.

Я нахмурилась, настолько обдолбанная, что не уследила за ходом его мыслей.

— Хм?

— Зед… Я знаю, как он действует. Держу пари, он поставил тебе ультиматум. Что он угрожал сделать, если ты трахнешь одного из нас в его доме?

Мои глаза расширились, и я облизала внезапно пересохшие губы.

— Он сказал, что ему придется присоединиться. — Касс откинул голову назад, и по нему прокатился легкий смех.

— Предсказуемый ублюдок. — Он переместил свою хватку на мою задницу и прижался своим членом к моему лону, наблюдая горящими глазами, когда я стонала. — Так и пусть.

Я моргнула пару раз в замешательстве.

— Что?

Губы Касса нашли мою шею, всасывая мою плоть, заставляя меня дрожать и выгибаться в нем.

— Пусть, — пробормотал он мне в кожу. — Или, если ты хочешь изменить ситуацию, можешь позволить ему смотреть, но не трогать.

При этом предложении мои губы ахнули, и я была готова поспорить, что мои кожаные штаны нужно будет отдать в химчистку, прежде чем их снова можно будет надеть. Я была такой влажной.

Касс поднял меня сильными руками и уложил на диван, где только что спал Лукас.

— В любом случае, я заставлю тебя кончить для меня, Рыжая.

Я застонала, вытянув руки над головой и приподняв бедра, пока он стягивал с меня штаны. Я сняла сапоги ранее, когда мы болтали и пили, так что это был всего лишь вопрос времени, прежде чем он закинул мои ноги себе на плечо и уткнулся лицом в мою киску.

— О, черт, — прошипела я, все мое тело дрожало, когда его язык нашел мой клитор, а его борода царапнула мягкую кожу моего бедра.

— Серьезно, Дар? — Зед рявкнул, выбегая из дома к нам с противоречивым выражением лица.

Я застонала от того, что Касс делал между моими ногами, а затем самодовольно улыбнулась Зеду.

— Совершенно серьезно, Зейден. Ты же знаешь, что травка меня возбуждает. — Он нахмурился.

— Дыхание, кажется, возбуждает тебя в эти дни.

Я гортанно рассмеялась, а потом ахнула, когда Касс протолкнул пальцы внутрь меня, и его язык коснулся моего клитора. Глаза Зеда расширились, когда он смотрел, словно застыв на месте, когда я извивалась и брыкалась на лице Касса.

— Дар… — простонал он. — Я говорил тебе…

— Ты сказал мне не кататься на члене в твоем доме, - перебила я его, у меня перехватило дыхание, когда Касс довел меня до исступления. — И я этого не делаю.

Зед посмотрел на меня, явно возмущенный тем, как буквально я восприняла его угрозу. Но он должен знать, как формулировать свои сделки более тщательно.

— Семантика, — прорычал он, двигаясь вокруг костра к нам.

Я еще раз рассмеялась, за этим последовал стон, наполненный похотью, но я подняла к нему руку.

— Прикоснись ко мне без согласия, и я кастрирую тебя, Зед. Садись и смотри.

Он уставился на меня так, словно не мог решить, серьезно я говорю или нет. Касс укусил меня за внутреннюю часть бедра, привлекая мое внимание к себе и коварной ухмылке на его лице. Я прекрасно понимала, о чем он думает, — что мне нравилось, когда он позволял себе вольности без явно выраженного согласия. Однако Зед этого не знал. И я хотела наказать его за попытку манипулировать мной.

Глаза Зеда сузились, словно он решил, что я не шучу, и медленно покачал головой.

— Ты играешь с огнем, Дар. — Я облизала губы.

— Я? — Он коротко усмехнулся, провел рукой по своим коротким волосам, а затем вернулся на свое прежнее место напротив нас.

— Тогда давай, Сэйнт. Покажи мне, как это делается.

Касс наклонился, чтобы посмотреть на Зеда, и раздвинула мои ноги шире. Его пальцы входили и выходили из моей мокрой киски, лениво и неторопливо, когда он перемещал нас, чтобы дать моему лучшему другу лучший обзор.

— У тебя было немало наблюдателей в прошлом, Де Роса, — прокомментировал он, протягивая мое собственное возбуждение вниз по промежности, чтобы дразнить мою задницу. — Каково это быть на другой стороне?

Зед не ответил, просто отшвырнул Касса и закинул лодыжку на колено. Невозможно было скрыть, насколько он возбужден, но он не сделал ни малейшего движения, чтобы вытащить свой член. Очевидно, он буквально воспринял то, что я сказала ему смотреть.

Касс усмехнулся, вонзая свой мизинец в мою узкую дырочку, и у меня перехватило дыхание. Его указательный и средний пальцы скользнули обратно в мою киску, и он трахал меня так пару мгновений, пока Зед смотрел. Затем рот Касса вернулся к моему клитору, загораживая Зеду обзор, и глаза моей лучшего друга встретились с моими через огонь.

Я удерживала этот зрительный контакт, когда Касс трахал меня рукой, двумя пальцами в моей киске и одним в моей заднице, и мучил меня своим искусным языком по всему клитору. Каждый раз, когда я хотела повернуться лицом или закрыть глаза, я заставляла свой взгляд оставаться прикованным к лицу Зеда. Это наказывало меня так же сильно, как и его, но, черт возьми, если мне это не нравилось.

Когда я, наконец, кончила, я не могла удержаться от того, чтобы мои веки закрылись, когда мой позвоночник выгнулся, а пальцы ног согнулись. Зед пробормотал себе под нос проклятие и в отчаянии провел рукой по лицу, а затем резко встал.

— Мне нужен чертов душ, — объявил он хриплым от возбуждения и гнева голосом. — Правила остаются в силе, Дар. — Его взгляд был жестким, практически умоляя меня проверить его на предмет этой угрозы, и я лишь ответила ему ленивой, блаженной улыбкой.

Он бросил взгляд на Касса, который небрежно целовал мое бедро с внутренней стороны, а затем вернул свою похотливую задницу обратно в дом.

— Ты же знаешь, что он пошел дрочить, — прокомментировал Касс, когда он ушел.

Я захихикал пьяным смехом.

— Я бы обиделась, если бы это было не так.

Заставив свои конечности повиноваться, я села, а затем опустилась на колени перед Кассом.

— Он сказал мне не ездить на члене, — пробормотала я, расстегивая его ремень и лаская ладонями его горячий, твердый член. — Никогда ничего не говорил о том, чтобы подавиться им.

Хитрая ухмылка тронула губы Касса, когда его рука легла на мой затылок, его пальцы вплелись в мою косу.

— Это моя девочка.

С нетерпением я взяла его в рот, провела языком по его кончику и попробовала соленость его возбуждения, прежде чем погрузить его глубже в горло. Касс хмыкнул, поднимая бедра, чтобы встретиться со мной, когда его рука заставила мою голову опуститься, толкая его член еще глубже, пока я едва могла дышать, затем на мгновение отпустил меня, прежде чем повторить.

Он трахал мое лицо грубыми, требовательными толчками, от которых я снова возбудилась и вся дрожала. К тому времени, как он кончил, горячая сперма наполнила мой рот и капала в горло, я уже всерьез подумывал разоблачить блеф Зеда.

Касс, должно быть, тоже это знал. Он мягко рассмеялся и поднял меня на ноги, когда встал.

— Пойдем, Ангел. Я помогу тебе в душе.

Я ухмыльнулась, когда он подхватил меня на руки, чтобы отнести внутрь, но не могла не заметить свет в спальне Зеда, выходящей во двор. Или силуэт кого-то, стоящего у окна.

Глава 38

На следующее утро кошмары из-за Чейза разбудили меня слишком рано. Несмотря на все, что мы сделали прошлой ночью, чтобы отодвинуть эти воспоминания, ослабить их силу, в ту секунду, когда я заснула, эти темные мысли, леденящий душу ужас воспоминаний вернулись с удвоенной силой.

Касс, казалось, заснул глубже при помощи крепкого кайфа, и вместо того, чтобы будить его своим биением и криками, я оделась и пошла в спортзал. По-видимому, сон не был для меня вариантом, так что я могу с таким же успехом выбить из мешка с песком все дерьмо, представляя своего психопата и жестокого бывшего.

Казалось почти смешным, что даже со своим покрытым шрамами лицом и повязкой на глазу он оставался таким же красивым, как и прежде. Но тогда множество серийных убийц были привлекательными людьми. Это помогало им намного легче заманивать своих жертв, и Чейз был в этом мастером.

Когда я много раз ударила по мешку, мои руки дрожали и ослабли, я отбросила перчатки и пошла в душ. Я до сих пор понятия не имела, как с ним обращаться. Я не могла просто застрелить его и скормить его тело моей акуле в аквариуме Клуба 22, если он был на связи с ФБР и они уже подозревали меня. Его смерть или даже исчезновение лишь усугубят их дело против меня.

Я не была и близко к решению, когда отправилась на поиски кофе и нашла Зеда, сидящего за обеденным столом с открытым перед ним ноутбуком.

— Доброе утро, — пробормотала я, не совсем понимая, как мы справимся со всем, что произошло прошлой ночью. То, что я была чертовски пьяна, определенно способствовало тому, что у меня не было запретов, но я ни о чем не жалела.

Зед потянулся, когда я прошла мимо него, схватил меня за запястье и вывел из равновесия, заставив с резким выдохом приземлиться к нему на колени.

— Зед… — начала было я, но стиснула губы, когда он постучал себя по уху, показывая мне Bluetooth-гарнитуру.

— Да, абсолютно, — сказал он тому, с кем разговаривал. — Я понимаю.

Я подняла бровь. Он кивнул на свой телефон на столе рядом с ноутбуком, и я посмотрела на экран, чтобы увидеть, кто звонит. Номер был случайным, но местом звонка был Эдинбург, Шотландия, также известный как родина Гильдии.

— На данный момент ваше имущество опечатано, — продолжил Зед, положив руки мне на бедра, и пересадил меня к себе на колени, устраиваясь поудобнее, как будто мы школьные возлюбленные или что-то в этом роде. — Но владелец собственности хочет вернуться. Мы бы предпочли, чтобы вы забрали свою имущество как можно скорее.

Я старалась не думать о тепле его рук на моем теле или о том, как моя задница была прижата к его промежности, поэтому я постучала по экрану его ноутбука, чтобы увидеть, на что он смотрел. В браузере была открыта дюжина вкладок, и я пролистывала их одну за другой, пока Зед заканчивал свой звонок в гильдию наемников.

Когда звонок закончился, он положил наушник на стол рядом с телефоном.

— Ты рано встала, — прокомментировал он, протягивая руку мимо меня, чтобы схватить мышь и нажать на одну из вкладок, до которой я еще не добралась.

— Не могу уснуть, — ответила я, потрясая себя тем, насколько пустым и затравленным был мой голос.

Зед только что-то понимающе хмыкнул, и его руки вернулись к моей талии, свободно скользя по моему животу.

— Прочитай это, — сказал он мне.

Я дважды щелкнула, чтобы увеличить отсканированный документ на его экране, и пробежалась глазами по деталям. Огромная часть файла была отредактирована, но две подсказки не были скрыты: имя пациента — поскольку это была медицинская карта — и имя врача под строкой подписи.

Слегка повернувшись, я с любопытством взглянула на Зеда, но он просто взял у меня мышку и щелкнул в другом окне, где он уже открыл фотографию и биографию этого доктора.

Пока я читала досье доктора, Зед коснулся моего плеча легким поцелуем, от которого я вздрогнула.

— У Лукаса есть брат и сестра, — сказала я вслух, когда закончила читать биографию доктора. Медицинская карта была на его мать, а лечащий врач был специалистом по ЭКО. Конечно, детали ее лечения были отредактированы, но если она ходила как утка и крякала как утка...

— Это был и мой вывод, — согласился он. — Примерно на десять лет старше его, если Лукасу исполнится девятнадцать на следующей неделе.

— На следующей неделе? — повторила я, повернув голову, чтобы посмотреть на него. — День рождения Лукаса на следующей неделе? — Зед ухмыльнулся.

— Ты этого не знала? — Он щелкнул языком. — Худшая девушка на свете. Его день рождения в следующую субботу.

Я съёжилась. Это действительно казалось чем-то, что я должна знать. Мне нужно было придумать что-то особенное для него.

— Хорошо, вернемся к этому, — перенаправила я, указывая на ноутбук. — Может быть, мы поторопились с выводами. То, что Сандра посетила клинику ЭКО, не означает, что она прошла успешно. Может быть, ей понадобилось столько времени, чтобы забеременеть Лукасом? — Зед вздрогнул.

— Я сомневаюсь, что это было что-то настолько невинное. Ей было всего шестнадцать, когда был написан этот отредактированный файл.

Я вернулась к медицинской карте, чтобы перепроверить дату рождения Сандры, и поморщилась.

— Господи Иисусе, — пробормотала я. — Эта бедная девочка. — Потому что ни одна часть меня не думала, что она посещала врача ЭКО в шестнадцать лет — с серьезной редакцией в своем деле — по собственной воле. На нем было написано гнусное намерение.

— Что за бедная девочка? — спросил Лукас, входя в комнату, выглядя сонным, сексуальным и совершенно невежественным.

Я напряглась на коленях Зеда, и мой заместитель поймал мой взгляд, прежде чем я повернулась и посмотрела на Лукаса.

— Э-э, какая-то незнакомка, — солгала я, — просто читаю новости. — Я закрыла крышку ноутбука Зеда, заставив его съежиться, а затем встала с его колен.

— Как спалось, Леденец? — спросил Зед, тоже вставая и проводя рукой по моему бедру, проходя мимо меня к кухне. Очевидно, он решил вести войну путем случайного физического контакта, и это, черт возьми, работало на него.

Лукас зевнул, взъерошив пальцами волосы, а затем крепко обнял меня.

— Как мертвый, — ответил он все еще хриплым голосом. — А как я попал в постель?

Зед закатил глаза, но ничего не ответил и направился к кофемашине. Лукас отстранился, чтобы бросить на меня любопытный взгляд, и я ухмыльнулась.

— Зед отнес тебя наверх и укрыл. — Брови Лукаса нахмурились, и он отпустил меня, чтобы повернуться к Зеду.

— Ой, старший брат, ты ведь меня любишь! — В его голосе звучало поддразнивание, и я смутно опасалась за его жизнь, когда он заключил Зеда в медвежьи объятия.

Однако Зед только хмыкнул и оттолкнул Лукаса от себя.

— Тебе повезло, что ты такой худой, ты едва ли весишь больше, чем Дар, когда она пьяна до потери сознания. — Он кивнул на безумно поврежденный торс Лукаса — потому что дома футболки явно не нужны. — Лучше начни работать над мышцами, Леденец, или нам придется называть тебя зефиркой.

Это была шутка, очевидно. Даже после операции и периода восстановления Лукас все еще выглядел как фитнес-модель. Он был так далек от того, чтобы стать зефиром, это было смешно.

— Мм-м-м, — ответил Лукас Зеду с самодовольной ухмылкой. — Зеленый тебе очень идет, братан.

Я фыркнула от смеха, когда Зед нахмурился и посмотрел на свою серую футболку. Это заняло секунду, но он сообразил и посмотрел на Лукаса так, словно собирался ударить его.

— Ты собираешься увидеться с мамой сегодня? — спросила я, переводя разговор. Каким бы милым ни было то, что им было достаточно удобно шутить, мне действительно не нужно было еще одно соревнование по измерению члена так скоро. Напряжение прошлой ночи между Зедом и мной уже было настолько сильным, даже если никто из нас не упомянул об этом.

Лукас кивнул.

— Да, я бы хотел. Если ты не против?

Мы все по очереди отвозили его к ней, потому что я не хотела, чтобы он был один. Всегда. Не после того, как Чейз уже чуть не убил его, и особенно не сейчас. Чейз сказал, что хочет, чтобы я вернулась... а это означало, что Лукас и Касс станут мишенями. Не говоря уже о Зеде... дерьмо. Зеду нужно было быть осторожнее, чем когда-либо. Резкий удар, который Чейз нанес ему, назвав его моей собачкой, сказал мне, что он не заинтересован в том, чтобы загладить свою вину перед своим лучшим другом детства.

— Я возьму тебя с собой, — предложил Зед, встретившись со мной взглядом. — У Аида есть дела с Далласом. Кроме того, мне любопытно познакомиться с женщиной, которая произвела на свет такого интересного ребенка. — Он сказал это с улыбкой, но это была улыбка крокодила, прежде чем затащить свою жертву в воду, чтобы она утонула.

Лукас растерянно нахмурился, но пожал плечами.

— Конечно, круто. Спасибо. Но все в порядке? — Он повернулся ко мне с беспокойством на лице. Я кивнула.

— Отлично. Просто усиливаю охрану в клубах.

Зед протянул мне кружку кофе, его пальцы коснулись моих, когда я взяла ее, и его взгляд был чертовски напряженным для этого утреннего времени.

Лукас тоже это заметил. Его взгляд несколько раз метался между нами двумя, прежде чем легкая улыбка тронула его губы. Он взял из буфета кофейную кружку и налил себе кофе, прежде чем повернуться лицом к нам обоим.

— С вами все в порядке, ребята? Вы оба кажетесь... напряженными. — Ухмылка на его губах говорила, что он чертовски хорошо знает, что вызывает это напряжение, даже если он не был свидетелем шоу, которое я устроила Зеду прошлой ночью.

Зед прислонился к шкафам, спокойный, как удав, и потягивал кофе.

— Я в порядке. А ты, Дар?

Моя ответная улыбка была ломкой и явно лишенной искренности.

— Лучше, чем хорошо. — Лукас фыркнул и покачал головой.

— Ребята, вам нужно потрахаться, а то больно смотреть.

Зед подавился только что сделанным глотком кофе, и я выпучила глаза, глядя на Лукаса.

— Что? — Он пожал плечами. — Это довольно очевидно.

— Я переодеваться, — объявила я, быстро выходя из кухни, несмотря на то, что буквально только что приняла душ и переоделась после тренировки. Однако я была недостаточно быстра и услышал ответ Зеда Лукасу.

— Ты официально самый спокойный подросток, которого я когда-либо встречал, Уайлдер. Или ты просто не беспокоишься о том, что потеряешь свою женщину?

Я остановилась, желая услышать ответ Лукаса.

Он тоже не разочаровал. На самом деле, он рассмеялся.

— Я не потеряю ее из-за тебя, Зед. Она уже любит тебя, еще до того, как я встретил ее, так что нечего бояться. В ее сердце есть место для нас обоих и для ворчливого старика, храпящего наверху. Либо садитесь на борт, либо выходите, но я заперт на всю чертову поездку.

Услышав это, моя грудь наполнилась теплом, и я поспешила наверх, пока он не поймал меня на подслушивании за пределами кухни. Лукас выполнял все, что обещал мне, и даже больше. Он действительно был моим маяком в бушующем шторме моей кровавой, жестокой, испорченной жизни.

Было чертовски пора ответить взаимностью, и я знала, с чего начать: с выяснения того, что, черт возьми, происходит с его мамой и загадкой, окутанной тайной ее прошлого.

Глава 39

Неделя прошла как в тумане, пока я усиливала нашу безопасность вокруг дома Зеда и всех предприятий Медного Волка. Мне нужно было сменить страховую компанию для всего и тщательно изучить все наши внешние контракты, чтобы найти, где еще Чейз мог пролезть.

Касс проводил большую часть своего времени либо за делами Жнецов, либо за подготовкой к бою, так что было приятным сюрпризом, когда он появился в моем офисе в пятницу днем.

— Сердитый Кот, — с ухмылкой поприветствовала я его, откинувшись на спинку стула. — Это неожиданно. Разве тебе не нужно где-то быть? — Он легко пожал плечами.

— Не раньше, чем через несколько часов. Думал, я заеду за тобой.

Зед отвез меня в Медный Волк ранее днем, видя, что нам обоим здесь нечем заняться. Но он ушел, чтобы разобраться с последними деталями сегодняшнего боя, так что меня нужно было подвезти обратно.

— Это очень заботливо с твоей стороны, — прокомментировала я, подозрительно сузив глаза.

— Я заботливый парень, — ответил он, обогнув мой стол и наклонившись в мое личное пространство. — Кроме того, я хотел дать тебе кое-что.

Я усмехнулась, мой взгляд метнулся к стеклянной двери моего офиса и сотрудникам за их столами с другой стороны.

— Здесь? Наверное, это не самый профессиональный ход. Как насчет ванной? — Касс раздраженно покачал головой.

— Я не это имел в виду, Рыжая. — Затем он сделал паузу, выглядя задумчивым. — Но теперь, когда ты упомянула об этом…

— Нет, теперь я хочу знать, что ты пришел дать мне, если ты не говорил о быстром дневном оргазме. — Я откинула лицо назад, улыбаясь ему. Трахни меня, я так увлеклась Кассиэлем Сэйнтом, что меня тошнило.

Он взглянул на дверь, словно проверяя, не смотрит ли кто-нибудь, затем наклонил голову, чтобы крепко поцеловать меня.

— Пошли, это внизу. — Его грубый голос был еще более сексуален после того, как он меня так поцеловал, и у меня возникло сильное искушение трахнуть его в лифте. — Ты закончила здесь?

Я кивнула.

— Да, конечно.

Он выпрямился, ожидая у двери, пока я выйду из компьютера и выключу его. Я схватила свой сшитый на заказ блейзер со спинки стула и просунула руки внутрь, пока Касс смотрел на меня голодными глазами, затем повесил сумочку мне на плечо.

— Пойдем, — сказала я ему, и он придержал передо мной дверь.

— Хороших выходных, босс! — крикнула Ханна из-за своего стола напротив Мэйси. Ее улыбка была широкой, когда она посмотрела на Касса и меня. — Удачи в вашей сегодняшней битве, мистер Сэйнт.

Касс только что-то хмыкнул, потому что его болтливость не распространялась ни на кого, кроме моей маленькой команды. Поэтому я кивнула ей в ответ, компенсируя его невоспитанность.

— Ты идешь на бой, Ханна? — Она покачала головой и слегка рассмеялась.

— Нет, я не фанат. У нас с Джонни есть история, и я предпочла бы держаться подальше.

Я склонила голову, любопытствуя, но не настаивала на рассказе. Надеюсь, однажды она почувствует себя достаточно комфортно, чтобы позволить мне разобраться с Джонни Роком, если ему это нужно.

— Справедливо. — Также я улыбнулась Мэйси. — Не работай допоздна.

Она только изогнула бровь, как бы говоря: «Не говори мне, что делать», и продолжила свою работу.

Я направилась к лифтам, но остановилась, когда поняла, что Касс не следует за мной. Он хмуро смотрел на Ханну, которая смотрела на него, как испуганный опоссум.

— Плохая история? — спросил он низким, опасным рокотом.

Она резко кивнула и облизнула губы.

— Вы можете назвать это так. У меня есть запретительный судебный приказ против него.

Я не была шокирована. Вспышка беспокойства, когда она упомянула историю, дала достаточно намеков. Касс просто хмыкнул еще раз, затем провел рукой по своей бороде.

— Принято к сведению. — Вот оно. Затем он прошел по ковру туда, где я ждала, и нажала кнопку вызова лифта.

Я держала рот на замке, пока мы не остались одни в лифте, затем повернулась к нему, прищурив глаза.

— К чему все это было?

Он изогнул покрытую шрамом бровь.

—Что?

Я закатила глаза.

— Ничего такого. — У меня было ощущение, что я и так уже знаю, что он задумал. — Уровень парковки, да? — Я указал на уровень, который он выбрал, и он бросил на меня темный, озорной взгляд.

— Я не могу решить, — пробормотал он, его взгляд прожигал горячую дорожку по моему телу, когда он осматривал меня с головы до ног, — предпочитаю ли я тебя в юбках или брюках.

На мне были узкие черные джинсы с лабутенами, которые, как я знала, делали мои ноги и задницу невероятными. Но я все же коротко рассмеялась и уперлась рукой в бедро.

— Я думаю, это легкое решение, Сэйнт. Только юбки дают тебе легкий доступ.

Он просунул большой палец в петлю на моем ремне и притянул меня ближе, так что он мог просунуть мою задницу сквозь джинсы.

— Верно, — согласился он, целуя меня в шею и заставляя мое дыхание учащаться. Звонок лифта возвестил, что мы достигли парковочного этажа, и двери за моей спиной открылись. — Но штаны означают, что ты можешь ездить на мотоцикле, не демонстрируя свою сексуальную задницу всему миру.

Он подтолкнул меня, выталкивая в гараж, и я резко остановилась, когда заметила второй мотоцикл, припаркованный рядом с его Харлеем.

Мой взгляд переместился на него, и он повесил на пальце знакомый ключ от «Дукати».

— Я сказал тебе, что это твое, Рыжая. Сейчас, черт возьми, подходящее время, чтобы отдать его тебе.

Я не могла сдержать улыбку на своем лице, когда внимательно посмотрела на байк и провела рукой по гладкому кожаному сиденью и блестящему красному лакокрасочному покрытию.

— Это Superlegerra V4, — пробормотала я, поглаживая руль, а затем снова переключив свое внимание на Касса. — Они сделали только пятьсот таких. — Он пожал плечами.

— Да, но красный цвет подходит к подошве твоей обуви. И он чертовски быстрый.

Я усмехнулась над его невежественным поступком. Он знал о байках больше, чем я, а я знала очень много. Это был не самый дорогой Ducati в мире, но достать его было чертовски сложно. И он был прав, он был быстрым.

— Это более чем заботливо, Сэйнт, — прокомментировала я, все еще касаясь мотоцикла. Это было прекрасно. Я с трудом могла поверить, что несколько недель назад сказала ему засунуть этот подарок себе в задницу.

Он подошел ближе, протягивая ключ, который был не столько настоящим ключом, сколько электронным брелоком.

— Значит ли это, что ты оставишь его себе? Это не совсем мой стиль.

Я посмотрела на его черно-хромовый Harley Davidson и была склонна согласиться.

— Думаю, было бы грубо не сделать этого, — пробормотала я, срывая ключ с его пальца. Затем я бросилась в его объятия и обвила ногами его талию, поцеловав его до полусмерти.

— Я приму это как благодарность, — прорычал он, когда я отстранилась, задыхаясь и разгорячившись от возбуждения. Его огромные руки вцепились в мою задницу, без усилий прижав меня к себе, и мне не хотелось ничего, кроме как снять джинсы и показать ему, насколько я благодарна за это.

Вместо этого я приподняла бровь и вырвалась из его хватки.

— Для протокола, Сэйнт, я могла бы купить его сама.

Когда я отвернулась, он схватил меня за бедра, прижимая свое горячее тело к моей спине, и дразняще укусил меня за шею.

— Подарок так не работает, Рыжая. Кроме того, я купил единственный доступный для продажи, так что нет. Ты не могла. — Он отступил назад, затем шлепнул меня по заднице. Сильно. — Теперь давай. Я хочу получить весь визуальный ряд.

Я усмехнулась, пряча ключ в карман. Я расстегнула ремешок сумочки, чтобы повесить ее через плечо, и сняла шлем с руля.

— Да сэр.

Натянув шлем на распущенные волосы, я перекинула ногу через гладкий байк и виляя задницей поставила ее на место.

Касс издал болезненный стон, кусая сустав, наблюдая, как я устраиваюсь поудобнее, а затем провел рукой по лицу.

— Черт. Я сейчас пойду в бой с каменным стояком.

Я рассмеялась под своим полнолицевым шлемом и нажала кнопку зажигания. Когда мотоцикл с ревом ожил у меня между ног, я задрожала от волнения. Ой. Да, черт возьми. Я точно позабочусь об этом малыше.

— Отвези меня домой, и я позабочусь об этом для тебя, — сказала я ему и выехала из гаража, прежде чем он успел даже сесть на свой мотоцикл.

Однако я просто поддразнивала и ждала наверху рампы, пока он меня догонит. В конце концов, гоняться с ним было совсем не весело, если у меня изначально было такое значительное преимущество. Я хотела получить всю славу, когда надеру ему задницу, а это означало дать ему честный старт.

Он догнал меня через несколько секунд, и мы одновременно включили двигатели, вырвавшись на улицу и уворачиваясь от машин, чтобы добраться до шоссе.

Неудивительно, что мой новый малыш оставила Касса в пыли, когда мы выехали на открытую дорогу, направляясь обратно в Теневую рощу. Я добралась до дома Зеда, имея достаточно времени, чтобы припарковаться, раздеться и снова обуться до того, как Касс подъехал на своем Харлее.

Когда он обнаружил, что я жду, прислонившись задницей к сиденью байка не прикрывая плоть ни ниткой одежды, он чуть не выронил свой проклятый мотоцикл. Тем не менее, он быстро справился, спрыгнув и отбросив свой шлем в сторону, когда он двинулся на меня, как дикий зверь.

Затем он начал трахать меня, как упомянутое дикое животное, над сиденьем моего мотоцикла, мои туфли с красной подошвой все еще были на моих ногах. Справедливости ради, это дало мне дополнительный рост, необходимый для того, чтобы он мог трахать меня стоя, его пальцы обвились вокруг моих бедер, а его штаны вокруг коленей.

Это было чертовски вкусно.

Я кончила практически без усилий, моя киска уже пульсировала и была мокрой от волнения гонки, и Касс присоединился ко мне в кульминации всего несколько мгновений спустя.

— Я так понимаю, байк тебе нравится? — прокомментировал он с хриплым смехом, снова натягивая джинсы, и я собрала свою поспешно брошенную одежду.

Поднявшись на цыпочки, я крепко поцеловала его и улыбнулась.