Анархия

— Мне нравится он. Но если ты опоздаешь на бой, я тебя кастрирую. Иди. Встретимся там, когда приведу себя в порядок.

Он выглядел чертовски нерешительным, но я ужесточила взгляд, и он неохотно вернулся к своему байку.

— Ладно, — прорычал он. — Но Зед может воспользоваться своим дурацким правилом и спрыгнуть сегодня ночью с проклятой скалы. Когда я выиграю, я буду трахать тебя, пока ты не сможешь ходить. Ясно?

Глубокая дрожь возбуждения пробежала по мне, и мои соски затвердели.

— Ясно, — ответила я. — Я вся ваша, сэр. — Затем я ухмыльнулась, не в силах удержаться от того, чтобы поддразнить его. — Если ты выиграешь, конечно.

Он сердито посмотрел на меня, но через мгновение снова вылетел из гаража.

Я проверила время на своем телефоне с кучей одежды и оружия в руках и пробормотала проклятие на то, как уже поздно. Зная, сколько глаз будет приковано ко мне сегодня вечером — крупные драки всегда собирали смешанный мешок преступников и сомнительных личностей — мне нужно было убедиться, что моя маска Аида надежно на месте, задача, которая становилась все труднее с каждым чертовым днем.

Я долго мысленно подбадривала себя в душе, а когда вышла, посмотрела в зеркало и застонала. Все, что я увидела — хорошо трахнутая женщина с розовыми щеками, пухлыми губами и синяками от укусов на шее. Все, что я видела... было счастьем.

Это совсем не годится. К счастью, я точно знала, что вернет мою голову в правильное положение.

Я быстро оделась в простое, но элегантное черное вечернее платье, затем добавила набедренные ножны, полные ножей, которые будут полностью видны с разрезом на моем платье, и решила оставить своего «Пустынного орла» дома впервые за пять лет.

Отсутствие оружия было большим сигналом, чем если бы я была вооружена до зубов, потому что это показывало, что я не боюсь никого из присутствующих сегодня вечером. Ножи? Ну, они были чертовски сексуальными.

Когда я была довольна своей внешностью, мне оставалось только вернуть ту твердость в глазах и в позе. Мне нужно было сбросить со счетов теплое, пушистое, сексуальное сияние привязанности к Кассу и Лукасу и еще раз окутать себя холодным металлом.

Поэтому, когда я спустилась в гараж Зеда, направляясь к Audi из-за платья, я вытащила свой телефон и нажала кнопку «Связаться с нами» на веб-сайте Лок Харт Энтерпрайзис.

Телефон зазвонил дважды, затем щелкнул и переадресовал, как я и предполагала.

Через мгновение он ответил.

— Дарлинг, как неожиданно. — Его голос был низким мурлыканьем, таким чертовски знакомым, что у меня по коже побежали мурашки. Идеально.

— Чейз, милый, — протянула я в ответ. В прошлый раз он застал меня врасплох, но теперь я была готова. Я знала, с кем имею дело, и он больше не доберется до меня так легко. Мои актерские способности значительно улучшились после его «смерти» пять лет назад. — Я так понимаю, сегодня ты получил хорошие новости?

Он мягко щелкнул языком, и самодовольное торжество прокатилось по мне. Я провела неделю, отменяя решение его подставной компании по моим страховым претензиям, и в конце концов мне удалось убедить судью в суде штата вынести решение в мою пользу. На самом деле это была его собственная вина; если бы он не сообщил ФБР, что у нас есть личная история, я бы никогда не смогла доказать предвзятость в отклонении иска. Жен действительно заработала бонус, который я сегодня днем перевел на ее счет на Каймане.

— Ты очень гордишься собой, не так ли, Дарлинг? — ответил он, почти впечатленный. — Это веселее, чем я ожидал.

Я мягко рассмеялась, позволив ему услышать, как меня не беспокоит его жуткая чушь.

— Ты не в своей лиге, Чейз. Убирайся обратно в тень, где тебе и место.

Он усмехнулся в ответ.

— Нет, я только начал. Мы родственные души, Дарлинг. И если я не могу быть с тобой, никто не будет. — Он сделал паузу, а затем дал мне именно то, что я хотела, когда звонила. — О, кстати, как поживает Стефани? Держу пари, она выросла такой хорошенькой.

Холодная ненависть поселилась в моих костях, и изменение моей личности встало на место почти физическим толчком. Я закончила разговор, не сказав больше ни слова, добившись того, к чему стремилась. Фокус. Решимость. Жажда крови.

Аид вернулся.

Глава 40

Зед и Лукас уже были в нашей зарезервированной зоне прямо за восьмиугольником, когда я прибыла. Перед главным событием вечера было запланировано несколько небольших боев с более низким счетом, но я была здесь только на один бой.

— Черт возьми, Хейден, — воскликнул Лукас, когда я присоединилась к ним, и у него отвисла челюсть. Итак, Лукас и Зед оба были элегантно одеты в костюмы, а волосы Лукаса были зачесаны назад гелем, из-за чего он легко выглядел на двадцать с небольшим. Щетина определенно помогала в этом отношении.

Я позволила легкой улыбке тронуть свои губы в ответ, но Зед взял Лукаса за руку, чтобы он не потянулся ко мне.

— Не здесь, Уайлдер, — пробормотал он, шум толпы перекрыл его голос. — Нет, пока она такая. — Он кивнул мне, и я встретила его взгляд с холодом. Он знал, что у меня на уме, и он знал, что привязанность Лукаса сделает невозможным удержание моей маски на месте, поэтому он вмешался. И за это я могла бы, черт возьми, поцеловать его.

Высоко подняв подбородок и расслабив плечи, я приняла бокал шампанского от VIP-официантки Анархии и сделала глоток. Один из бойцов в октагоне был нокаутирован, когда кровь брызнула из клетки и залила пол у моих ног, но я никак не отреагировала. Вместо этого я просто перевела взгляд в дальний конец комнаты.

Чейз Локхарт, выглядевший убийственно красивым в своем дизайнерском костюме и с черной кожаной повязкой на глазу, встретился со мной взглядом, когда он небрежно прогуливался по проходу, где у сторонников Джонни Рока была зарезервированная зона.

Он тоже взял у официанта бокал шампанского и поднял его в мою сторону в молчаливом тосте. Улыбка на его губах говорила, что он думал, что удивил меня, но я только улыбнулась и снова подняла свой бокал.

— Ты знала, что он будет здесь? — пробормотал Зед, вставая рядом со мной чуть позади моего правого локтя.

Я сделала еще один глоток своего напитка, все еще не сводя глаз с моего психованного, нестабильного бывшего.

— Ага, — ответила я. — Он может быть на шесть шагов впереди, но, черт возьми, он предсказуем.

Зед фыркнул тихим смехом, когда комментатор объявил победителя только что закончившегося боя. Кто-то прошел передо мной, прервав мой зрительный контакт с Чейзом, так что я воспользовалась возможностью сесть на свое зарезервированное место между Зедом и Лукасом.

— Хейден, ты в порядке? — прошептал Лукас, едва шевеля губами, когда он наклонился вперед и притворился, что его очень интересует то, что комментатор говорит о бое.

Я слегка пошевелилась, прикусив щеку изнутри, чтобы не реагировать.

— Прости, Лукас, — выдохнула я в ответ. — Я должна была сказать тебе, что он будет здесь.

Ему было нелегко видеть парня, который заклеймил его, который ударил его ножом, и не пойти прямо туда, чтобы убить его. Я была более чем впечатлена его самообладанием.

Он слегка повернулся, одарив меня короткой, но ослепляющей улыбкой.

— Я не волнуюсь. Я просто хочу быть там, когда ты вырежешь ему сердце и растопчешь его своими убийственными каблуками.

Я снова поднесла бокал к губам, скрывая смех еще одним медленным глотком шампанского. Чейз наблюдал за мной через толпу, от напряженности его взгляда у меня мурашки по коже, но я больше не обращала на него внимания.

Вместо этого я использовал время перед боем Касса, чтобы кратко поговорить с ключевыми игроками, которые, как я знала, будут присутствовать. На этот раз Вега был значительно менее напорист в своем подходе ко мне, и Морис явно слышал о том, что произошло, потому что впервые за долгое время он относился ко мне с уважением, которого я заслуживала.

Когда комментатор объявил, что главное событие вот-вот начнется, толпа пришла в бешенство.

Джонни Рок вышел первым, прыгал и бил себя в грудь, подыгрывал толпе и вообще вызывал у меня желание врезать этому высокомерному сукину сыну. Как, черт возьми, у Ханны была история с этим клоуном?

Чейз был на ногах со своими лакеями, аплодируя Джонни, и я заметил логотип Лок Харт Энтерпрайзис, напечатанный на шортах бойца, когда он сбросил толстовку.

Это не был официальный бой, ни в коем случае, но мы придерживались всех обычных стандартов безопасности, чтобы избежать судебных исков, теперь, когда Анархия работала как место встречи Медных Волков. Так что прошло несколько минут, прежде чем судья пропустил Джонни в октагон.

Он, не теряя времени, подыгрывал толпе, делая сальто и прочее дерьмо, от которого мне хотелось закатить глаза, что-то ужасное. Этот дерзкий засранец даже имел наглость остановиться перед нашими креслами и искоса посмотрел на меня, как будто я фанатка Джонни Рока, умоляющая отсосать его член.

Я просто поерзала на стуле, чтобы скрестить ноги, позволив глубокому разрезу моего платья раскрыться и показать смертельно острые лезвия, привязанные к моему бедру. Затем я выдержала его взгляд, не моргая, и позволила целому цунами насилия и смерти прокатиться по моему разуму.

Он видел это. Его загорелое лицо слегка побледнело, и он быстро пошел дальше.

— Чертов идиот, — со смехом пробормотал Лукас. — Наверное, думал, что Зед — это Аид.

— Несомненно, — ответил Зед, откинувшись в кресле и положив одну руку на спинку моего сиденья. — Это случается очень часто.

Комментатор объявил Касса следующим, и он вышел из своей раздевалки без лишнего шума. Никаких прыжков и маханья кулаками перед толпой, а музыку — готова поспорить — выбрал кто-то другой. Я практически могла слышать, как Касс говорит, что ему похуй, какую песню они играют.

— Он подарил тебе «Дукати»? — небрежно спросил Зед, его пальцы скользили по моей голой спине, где никто, кроме Лукаса, не мог видеть прикосновения. Подлое дерьмо.

Я посмотрела на него краем глаза, пока Касс вместе с нашим судьей прошел проверку безопасности и забрался в октагон.

— Да.

Легкое прикосновение Зеда коснулось моей руки рядом с Лукасом, и Лукас с любопытством посмотрел на нас двоих.

— Зед, — пробормотала я, — что, по-твоему, ты делаешь?

Он выпрямился, глубоко вдохнув, его рука дернулась за спинку моего стула, когда он повернулся ко мне.

— Чейз играл с тобой, Дар. Он намеренно посылал тебе сообщения, напоминающие о прошлом, пытаясь напугать и вывести из игры. — Его глаза сузились в решимости. — Ты не думаешь, что пришло время нанести ответный удар?

Мои брови слегка приподнялись, но я никак не отреагировала. Чейз все еще наблюдал за нами. Я могла видеть его краем глаза.

— В этом я с Зедом, — предложил Лукас с другой стороны. — У вас, ребята, общая история, так что он не единственный, кто может играть в эту игру. — Я снова переключила свое внимание на Зеда.

— Что ты имел в виду, Де Роса? — Его губы дрогнули в лукавой ухмылке.

— Это.

Я должна была знать. Точнее, я знала, но была так отвлечена тем, что удерживала Чейза на периферии, поддерживала свой каменно-холодный фасад и отчаянно желала наклониться к Лукасу и показать, что я была там с ним... что позволила Зеду застать меня врасплох.

Губы Зеда встретились с моими, когда его рука нашла мою шею сзади, притягивая меня к себе, пока он уговаривал меня открыть рот и дразнил мой язык. Он не целовал меня со всем властным, собственническим желанием, которое я чувствовала в его напряженной хватке, потому что знал, как и я, что за нами наблюдает больше людей, чем просто Чейз. И мне все еще нужно было поддерживать репутацию.

Так что я взяла себя в руки, намотав его галстук на свой кулак и притянув его к себе, когда я поцеловала его в ответ, опустошая его рот и даже отдаленно не притворяясь.

Когда через несколько мгновений я отпустила его, наше дыхание было прерывистым, а моя обычно не размазывающаяся помада размазалась по его губам.

— В последний раз, когда Чейз увидел, как ты целуешь меня, — хрипло сказал Зед, — это стало началом конца для него и его отвратительной семьи. Надеюсь, это напомнит ему об этом и обо всем, на что ты способен, когда тебя толкают.

Он провел большим пальцем по моей щеке, будто не желая переставать целовать меня, несмотря на то, что мы высказались. Затем толпа взревела, и брызги крови из восьмиугольника брызнули на лицо Зеда.

Я развязала его галстук, переводя свое внимание на бойцов на ринге. Касс затолкал Джонни Рока в клетку, кровь хлынула с лица молодого бойца, когда Касс наносил удар за ударом, не сводя с меня глаз.

— Черт, Зед, — прошипела я, — возможно, это был не лучший момент.

Зед хихикнул, вытирая кровь с лица тканевым носовым платком и вытирая губы.

— Или это было идеальное время? Посмотрите, как он полон решимости убить этого маленького члена сейчас.

Сдерживая закатывающиеся глаза, я выхватила у него носовой платок и изо всех сил постаралась стереть следы губной помады, используя один из ножей вместо зеркала.

Зед снова наклонился ко мне, пока я делала это, касаясь губами моего уха.

— Кроме того, ты забыла о новой системе безопасности в гараже. Что я тебе говорил о скачках на члене в моем доме, Дар?

Я замерла. Блядь. Я забыла о новой системе безопасности, за которой, блядь, я лично следила. Я не выключила ее после того, как припарковала свой байк — я торопилась, — и она отправила кадры с камеры прямо на телефон Зеда.

Упс.

Джонни Рок сопротивлялся, и Касс отпустил его. Толпа ревела и освистывала, явно желая, чтобы он покончил с этим прямо сейчас. Но это был только первый раунд, и я вежливо попросила его устроить хорошее шоу. Так что теперь он играл со своей жертвой, и это чертовски забавляло меня.

Касс сдерживал свои тренировки с Зедом и Алекси. Долгое время. Джонни Рок даже близко не был серьезным соперником против смертоносной машины, которой был Кассиэль Сэйнт. Я была поглощена, совершенно не в силах оторвать глаз от быстрых, мощных и сокрушительных ударов, которые Касс наносил своему противнику, и я дрожала от волнения в минутных перерывах между раундами.

После третьего раунда — из пяти — рефери подошел и присел перед нами на корточки, его пальцы держали клетку, и он скривился.

— Вы хотите, чтобы я положил конец этому беспорядку, босс? Это явная победа Жнеца.

Я покачала головой, жестокая улыбка играла на моих губах.

— Нет. Пусть это развивается. Они дают хорошее шоу. — Если под хорошим шоу я действительно имела в виду жестокую кровавую баню, то это было правдой.

Рефери понимающе склонил голову, затем встал, чтобы объявить начало четвертого раунда. Джонни Рок едва мог стоять, шатаясь на ногах, пытаясь держать Касса в поле зрения, несмотря на припухлость, уже закрывающую один глаз, и кровь, капающую с другого. Он так привык побеждать, что его высокомерие, должно быть, избито хуже, чем его лицо.

— Посылаешь сообщение? — тихо спросил Лукас, и я слегка улыбнулась ему.

— Ты это знаешь, — пробормотала я в ответ. — Чейз так ясно дал понять, что спонсирует Джонни, ну… он навлек это на себя.

— Могу я задать вопрос? — прошептал Лукас, глядя на драку так, будто даже не обращал на меня внимания.

Я подавила улыбку.

— Ты только что это сделал. — Он искоса взглянул на меня, и я отпила свой свежий напиток. — Извини, продолжай. — Мой позвоночник все еще оставался прямым, ноги скрещены, а осанка была идеальной, но я отчетливо ощущала мужчин по обе стороны от меня. Это была совершенно новая форма пытки.

— Почему можно целовать Зеда на публике, а меня нет? — Он задал вопрос тихо, не давая никому подслушать, и я не почувствовала в его словах настоящей обиды. Он просто искренне интересовался тонкостями моей динамики силы.

Я поймала взгляд Зеда, но не узнала его, так как перевела дыхание, чтобы честно ответить Лукасу.

— Потому что ты смягчаешь меня, Лукас. Ты делаешь меня человеком, а я не могу позволить себе быть мягкой или человечной прямо сейчас. Не здесь, не под присмотром Чейза.

Он слегка кивнул в знак понимания и, казалось, был доволен этим ответом, когда откинулся на спинку сиденья.

Зед перекинул мои волосы через плечо и провел кончиком пальца по затылку, дразня. Я собиралась ударить его, когда мы остались одни.

— Я тебя тоже не смягчаю? — пробормотал он.

Я фыркнула, не успев остановить себя, и скрыла смех глотком своего напитка.

— Ты, черт возьми, знаешь, что нет, придурок. — Я одарила его долгим взглядом краем глаза. — Ты усиливаешь меня.

Начался последний раунд на ринге, и я поблагодарила Касса за то, что он его затянул. Чем дольше длилась драка, тем больше денег переходило из рук в руки. Это был просто умный бизнес.

Касс еще некоторое время колотил бедного дурака, а затем безукоризненно опрокинул его на землю. Джонни Рок попытался отстучать, но рефери колебался, глядя на меня в поисках одобрения, прежде чем объявить стоп.

Я кивнула, но не раньше, чем Касс сломала руку Джонни. Когда молодой боец завыл от боли, я увидела, как Касс наклонился, и было несложно прочитать по его губам, когда он произнес кульминацию всего болезненного шоу.

— Это было для Ханны, кусок дерьма.

Я не думала, что это возможно, но каким-то образом в тот момент я влюбилась в Касса еще сильнее.

Глава 41

После того, как комментатор боя сделал свое дело, объявив победителя — что было совершенно ненужным, но, тем не менее, протокольным, — я встала с парнями, чтобы вежливо поаплодировать, присоединившись к оглушительным крикам и аплодисментам толпы. Касс не лгал о своей популярности на сцене драк в клетке; у него было много фанатов. Или, черт возьми, может быть, он только что покорил их своей жестокой, кровавой демонстрацией насилия.

— Хейден, — пробормотал Лукас, слегка касаясь рукой моей поясницы, чтобы привлечь мое внимание. — Что-то происходит в клубе 22 прямо сейчас.

Я повернулась к нему лицом с растерянным хмурым взглядом.

— Что ты имеешь в виду? — Он едва заметно кивнул в сторону Чейза и зоны сторонников Джонни Рока.

— Они сейчас говорят о Клубе 22. Я думаю, Чейз что-то запланировал, пока все здесь отвлекаются.

Я не стала его спрашивать, просто повернулась, чтобы посмотреть на Зеда, но он уже был на шаг впереди меня, прижав телефон к уху. Предоставив ему связаться с менеджером Club 22, я поискала в толпе Алекси и дернула головой, когда он поймал мой взгляд.

Он вместе с Риксби поспешили ко мне, а я намеренно повернулась спиной к Чейзу, выкрикивая приказы.

— Собери команду и отправляйся в Клуб 22 прямо сейчас. — Они оба кивнули, и Алекси нахмурился.

— Что мы ищем, босс?

— Мы еще не уверены, — признала я. — Мы позвоним, когда узнаем больше, а пока просто иди туда и будь готов ко всему.

Алекси не нужно было больше ничего слышать, и он улетел с Риксби на буксире, пока они собирали команду.

Я повернулась к Зеду, приподняв бровь, и он пожал плечами, обращаясь к Родни, менеджеру бара.

— Пошли туда, — сказал я Лукасу.

Он коротко кивнул, затем махнул рукой одному из официантов Анархии.

— Эй, чувак, нам нужно, чтобы ты сказал Кассиэлю Сэйнту, что афтепати будет в клубе 22. Ты можешь сделать это для нас?

Взгляд официанта метнулся ко мне, затем он покачал головой и направился к шкафчикам.

— Умное решение, — пробормотала я, и Лукас широко мне улыбнулся.

Мы втроем направились к выходу, но не торопились. Что бы ни планировал Чейз, мы не хотели давать ему никаких признаков того, что мы напали на его след. Самоуспокоенность была ключевым моментом.

— Уже уходишь, Дарлинг? — крикнул он, когда мы проходили мимо зоны отдыха Джонни Рока.

Я одарила его ослепительной улыбкой.

— Ты знаешь, как сильно меня заводит хорошая кровавая баня, милый. Я просто не могу дождаться, когда Зед вернется домой.

Зед воспроизвел это как раз по сигналу, обняв меня за талию и поцеловав в щеку — и полностью игнорируя Чейза, — пока мы продолжали очень небрежно покидать боевую арену.

Однако, как только мы вышли на улицу, мы снова занялись делом и увеличили темп, чтобы как можно быстрее добраться до парковки.

Я приехала на Audi Зеда, так что мы втроем сели в нее, чтобы поехать в Клуб 22. Мы были примерно в пяти минутах езды, когда снова зазвонил телефон Зеда.

Он включил динамик, и голос Родни заполнил всю машину.

— Босс, вы были правы. Одна из VIP-девушек только что покончила с собой на глазах у клиента. — Его тон был грубым и затравленным. — Он сообщил, что ранее она вела себя очень странно, кричала, разговаривала сама с собой и прочее.

— Галлюцинации? — спросил Зед сдавленным от гнева голосом.

— Похоже на то, — ответил Родни. — Затем она схватила откуда-то нож и проткнула себе горло, когда скакала верхом на своем клиенте. Это адский беспорядок.

— Алекси должен прибыть в любую секунду, — отрезала я. — Позовите его парней на уборку.

— Понятно, сэр, — ответил Родни.

Я разочарованно поморщилась.

— Скажи ему, чтобы поторопился. Это подстава. Полагаю, ты уже закрыл клуб и избавляешься от посетителей?

— Да, сэр, — ответил он. — Хотите, также и персонал отправлю домой?

— Нет, — ответил за меня Зед, — пусть остаются. Начинайте тщательный поиск наркотиков в месте проведения мероприятия. Выбрасывайте все, что найдете, даже самое маленькое.

— Понятно, — сказал Родни.

Зед закончил разговор, затем поерзал на стуле и хмуро посмотрел на Лукаса.

— Откуда ты узнал?

Лукас только пожал плечами, встретившись со мной взглядом в зеркале заднего вида, когда я подняла глаза.

— Я умею читать по губам.

Я изогнула бровь. Почему-то у меня возникло ощущение, что он не имел в виду время от времени разбирать короткие фразы, которые кто-то говорил, когда вы уже имели хорошее представление о предмете, как я только что сделал с Кассом в конце его ссоры. Лукас имел в виду, что он на самом деле умеет читать по губам, и я была готова поспорить, что его научил его дядя.

— Конечно, можешь, — пробормотал Зед, качая головой. Он вернулся к своему телефону и набрал Алекси.

— Только что приехал, — ответил Алекси.

— Зачистка тела, — ответил Зед. — Родни ждет тебя.

— Понятно, — ответил Алекси, завершив разговор.

Я снова взглянула на Лукаса в зеркало, хотя и мельком, учитывая, как быстро я ехала.

— Ты еще что-нибудь разобрал? — Лукас покачал головой.

— Не совсем. Я не обращал внимания, но потом я поймал «Клуб 22». — Парень, сидевший рядом с Чейзом, сказал, что работа идет полным ходом, затем Чейз ответил, сказав дождаться подтверждения, прежде чем давать наводку.

Зед провел рукой по лицу.

— Ладно, у нас может быть время.

Но на всякий случай я прижала ногу сильнее к полу, и буквально через несколько минут мы добрались до Club 22.

К моему облегчению, на парковке не было мигалок полицейских машин, и мы втроем поспешили внутрь, чтобы разобраться, что к чему. Я была рада обнаружить, что все посетители уже убраны, остались только сотрудники, которые сидели группой на краю сцены, пока команда Алекси и охранники Club 22 прочесывали зал в поисках спрятанных наркотиков.

— Здесь все в порядке? — спросила я Максин, когда увидела, что она сидит с другими сотрудниками.

Она резко кивнула мне, но лицо ее было бледным и осунувшимся.

— Да, босс. Родни наверху с Алекси и... — Ее голос сорвался и надломился, но она сглотнула и быстро взяла себя в руки. — И Джесси.

Джесси, должно быть, была девушкой, которая покончила с собой.

— Спасибо, Максин. Это Лукас, — сказала я ей, указывая ему на шаг вперед. — Он недавно присоединился к высшему руководству. — И под этим я имела в виду Зеда и себя. Мы были «высшим руководством», когда терминология банд не подходила. Что было часто.

— Приятно познакомиться, Максин, — сказал Лукас, протягивая ей руку для рукопожатия.

— Максин, я хочу, чтобы ты рассказала Лукасу обо всем, что только что произошло, хорошо? Все, что ты можешь вспомнить, в том числе, если кто-нибудь видел, как Джесси ведет себя странно сегодня вечером. Ты можешь сделать это для меня? — Я одарила ее натянутой улыбкой, пытаясь успокоить, и она резко кивнула в ответ.

— Да, босс, — тихо ответила она. — Я могу это сделать.

Я коснулась рукой руки Лукаса, и он уверенно посмотрел на меня в ответ. Его умение общаться с людьми было зашкаливающим, так что если кто-то и мог заставить потрясенных стриптизерш рассказать о том, что они видели, так это он. Слегка вздохнув, я оставила Лукаса там и направилась наверх, туда, где уже исчез Зед.

Пара парней из команды Алекси прошла мимо меня по лестнице, вежливо поздоровавшись, но не сбавляя скорости, вынося большие пластиковые бадьи — без сомнения, останки Джесси. Чертов ад.

Зед и Родни находились в дальнем конце VIP-коридора, где располагался бордель, а связанный мужчина в трусах с кляпом во рту присел на полу у их ног. В ближайшей к ним комнате команда Алекси усердно работала, выдирая окровавленные ковры и счищая со стен брызги перекисью водорода. Простыни уже были сняты, и благодаря водонепроницаемым наматрасникам, которые мы использовали в наших VIP-номерах, сама кровать была чистой.

— Хорошая работа, Алекси, — прокомментировала я, пробегая глазами по поверхностям, а затем проверяя время на своем телефоне. — Уберите улики подальше отсюда.

— Готово, босс, — ответил он, перекидывая через плечо рулон испорченного ковра и выходя из комнаты.

— Куда деть этого парня? — спросил Родни, толкая почти голого мужчину ногой. Кровь покрыла большую часть его верхней части тела и лица, и он выглядел так, будто ему осталось около трех секунд, чтобы обмочиться.

— Подвал, — решила я. — Закрепите его там, пока мы не разберемся с этим, тогда мы сможем узнать, что он знает. — Даже если он не имел никакого отношения к тому, что Джесси накачали наркотиками, он не переставал трахать ее, когда она кричала и галлюцинировала, так что он заслужил то, что сделал.

Зед поднял парня и потащил к лестнице для персонала в конце коридора, а я со вздохом повернулась к Родни.

— Мы ждем полицейских здесь в любую секунду, — сказала я ему. — Возвращайся вниз и проведи краткий инструктаж для своих сотрудников. Сообщи им, что если кто-нибудь хоть слово скажет об этом, они ответят мне. Лично.

— Понятно, — ответил он и отправился делать то, что я приказала.

Я снова повернулась к уборщицам в спальне и пару мгновений наблюдала, как они работают.

— Постелите простыни обратно на эту кровать и приготовьте комнату как обычно, — сказала я им, пока они собирали свои припасы. — Потом уходите.

Они молча сделали, как им сказали, а я отправила короткое сообщение всем главарям банд под моим управлением. Учитывая, что многие из них участвовали в драке, вызвать их на срочное совещание сегодня вечером не составит труда. Возможно, Иезекииль не сможет присутствовать, и Арчер точно не сможет, но я могу вызвать их обоих на конференц-связь.

Команда Алекси закончила и выехала с парковки всего за три секунды до того, как две полицейские машины подъехали с включенными фарами и сиренами, а позади них - машина без опознавательных знаков. ФБР - готова поспорить. Агент, который следил за мной всю неделю, был смехотворно некомпетентен, и я скрылась от него в тот же день. Но при взгляде из окна клуба машина была похожа на его.

Я прошла мимо Алекси, спускаясь на первый этаж, и сказала ему подождать меня в подвале и держать нашего гостя в покое, пока копы не уйдут.

Он ответил мне мрачной улыбкой.

— Да, сэр.

Когда копы вошли в мой клуб, я прикусила щеку, чтобы выражение лица было холодным и нейтральным. Это снова был лейтенант Джеффрис с парой менее знакомых лиц, и он выглядел так, будто хотел быть где угодно, только не здесь.

— Аид, — приветствовал он меня с гримасой. — Вот это сюрприз. Мы слышали, что сегодня вечером в «Анархии» было большое мероприятие.

Я поджала губы, мои руки были свободно сцеплены под грудью, а указательный палец постукивал по предплечью.

— Не сомневаюсь, что слышали. Мне необходимо было посетить некоторые из моих других владений сегодня вечером. Что я могу сделать для вас? — Он прочистил горло.

— Мы получили еще один анонимный сигнал.

Я ничего не сказала, позволяя глупости этой фразы повиснуть в воздухе между нами, и смотрела, как лейтенант Джеффрис потеет над ней.

— Я должен делать свою работу, Аид, — сказал он мне с некоторым раздражением.

Я поднял одну бровь.

— И что твоя работа требует от тебя сегодня вечером, Джеффрис? Я серьезно сомневаюсь, что у тебя есть документы, необходимые для проведения еще одного обыска на наркотики в моем клубе. — Я притворялась тупицей, потому что была бы идиоткой, если бы сделала что-то еще.

— У нас сообщение об убийстве здесь, — сказал он мне с напряженным выражением лица. — Очевидец говорит, что один из ваших, э-э, стриптизеров был зарезан.

— Очевидец, да? — Мой сарказм был тяжелым. — Держу пари, тот же свидетель, который сообщил вам о подброшенных наркотиках в Розовой Пантере. — Но тем не менее я отошла в сторону, приглашая его дальше в клуб. — Вы все равно можете зайти. Вы сами увидите, что здесь нет мертвых стриптизерш.

Один из копов ухмыльнулся в мою сторону.

— Возможно, вы уже убрали место преступления.

Лейтенант Джеффрис съёжился, словно представлял, как душит своего офицера, но я лишь вежливо улыбнулась в ответ.

— Это было бы ужасно предусмотрительно с моей стороны. Когда поступила эта наводка?

— Десять минут назад, — ответил Джеффрис, бросив убийственный взгляд на своего офицера. — Я не думаю, что даже Аид сможет раскрыть дело о ножевом убийстве за десять минут, Диксон.

Я изогнула бровь, глядя на Диксона, и отложила его лицо в памяти на потом. Это был грязный полицейский, и я готова поспорить, что на зарплате у Чейза. И Джеффрис был совершенно прав, десяти минут было бы мало. Хотя пятнадцать? С твердой форой перед преступлением? Да, это было выполнимо.

— Нам нечего скрывать, Джеффрис, убедитесь сами. Но у нас сейчас собрание сотрудников, поэтому я прошу вас поторопиться.

Лейтенант заверил меня, что они будут действовать быстро, и его полицейские разбежались по залу в поисках убитой девушки, которая в настоящее время направлялась на растворение в кислоте подальше от территории «Лесных волков».

Не прошло и десяти минут, как смущенный лейтенант Джеффрис вернулся ко мне со шляпой в руке.

— Аид, прошу прощения за вторжение. Еще раз. Надеюсь, ты понимаешь, я…

— Нужно делать свою работу. Да, я понимаю. Как и мне. — Я сохранила нейтральное выражение лица и позволила ему сделать из этого собственные выводы.

Копы убрались, и я дала Родни добро на то, чтобы отправить своих сотрудников домой. Мне нужно было провести совещание, и никому из моих законных сотрудников не нужно было путаться в этой толпе.

— Я останусь, — предложил Родни. — Ты выглядишь так, будто тебе не помешало бы выпить.

Это было преуменьшение. После того, как копы ушли, а придурок из ФБР все еще сидел в машине снаружи со своим дрянным маленьким биноклем, я была готова упасть в обморок от стресса.

Но разбиться на куски было роскошью, которую я не могла себе позволить, поэтому я приняла его предложение выпить и заказала для Лукаса и Зеда.

Касс прибыл вскоре после того, как персонал ушел, его челюсти были сжаты, а глаза пылали гневом, когда он осматривал пустой клуб.

— Что, черт возьми, случилось? — спросил он.

Зед резко тряхнул ему головой, и я соскользнула со своего табурета.

— Касс, следуй за мной, мы можем поговорить наедине.

В какой-то степени я доверяла Родни. Но, как снова и снова доказывал Чейз, он был чертовски хорош в изменах лояльности, и я не собирался рисковать. Так что я вышла из главного бара и прошла в приватную танцевальную комнату по короткому коридору. Касс последовал за мной внутрь, и я задернула тяжелую бархатную занавеску, прежде чем упасть в его объятия.

Он вцепился в меня, понимая, что мне нужно, без слов. Его рот нашел мой, его губы ласкали меня и ослабляли тяжелое напряжение в моей голове, когда его руки крепко обнимали меня и отрывали мои ноги от пола.

В конце концов, однако, он опустил меня обратно на ковер и с тяжелым вздохом отпустил мои губы.

— Я мог бы, блядь, убить Зеда за тот поцелуй во время боя, — прорычал он, гнев и разочарование ярко светились в его глазах. Я улыбнулась.

— Я почти уверена, что это именно этой реакции он добивался. — Я сморщила нос. — Я забыла выключить систему безопасности в гараже.

Покрытая шрамами бровь Касса дернулась, затем его губы изогнулись в самодовольной улыбке.

— Хорошо. — Я закатила глаза. Касс и Зед били меня хлыстом из-за того, как быстро они перешли от романтики к мелкой ревности.

— Как бы то ни было. Сегодня вечером у нас есть более серьезные проблемы. — Выражение лица Касса отрезвилось.

— Я видел приглашение на встречу. — Я вздохнула.

— Ага. Это должно произойти. Сегодня Чейз пытался обвинить кого-то в убийстве. Похоже, одна из девушек получила передозировку фенциклидина и зарезала себя, трахаясь с клиентом. Готова поспорить, что каким-то образом, на ноже есть отпечатки пальцев одного из наших сотрудников, и что клиент мог бы удобно исчезнуть после того, как ушел отсюда. — Касс поморщился.

— Изобретательно. — Я протерла глаза.

— Это начинает вызывать у меня мигрень.

— Босс, — позвал Зед из-за занавески, — Вега только что прибыл. Я отведу его вниз.

— Спасибо, — ответила я, а затем с болью посмотрела на Касса. — Думаю, пришло время заняться делом. Ты пригласил Роуча? — Он кивнул.

— Да, он скоро должен быть здесь.

Я потянулась к занавеске, но он остановил меня, взявшись за запястье. Глубоко нахмурившись, он притянул меня обратно в свои объятия и приподнял мой подбородок, чтобы наши глаза могли встретиться.

— Прежде чем мы покинем эту комнату, я должен кое-что, черт возьми, прояснить с тобой. — Его голос был низким и грубым, чуть выше шепота. — Я сказал это в своем письме, но мне нужно повторить это снова вслух, чтобы убедиться, что вы в это веришь. — Его грубая рука обхватила мое лицо, и его нос коснулся моего. — Я люблю тебя, Рыжая.

Мое сердце бешено колотилось, пульс участился с неловкой скоростью, и я тяжело сглотнула.

— Не говори мне об этом дерьме о конце света, Сэйнт. Я справлюсь с этим дерьмом.

Но я все же сократила расстояние между нами, целуя его со всеми эмоциями, которые я была слишком упряма и слишком сломлена, чтобы передать словами. Затем я высвободилась из его хватки и рывком распахнула занавеску. Мне нужно было провести совещание и отправить еще одно сообщение Чейзу, черт побери, Локхарту.

Касс проводил меня до главного бара, затем пробормотал что-то о том, что ждет Роуча, пока я спущусь в подвал.

— Лукас, — позвала я. — Ты идешь? — Он посмотрел на меня с того места, где ждал в баре.

— Мне разрешено прийти? — Я слегка улыбнулась ему.

— Теперь ты высшее руководство. Мы можем разобраться с твоей татуировкой «Лесных волков» в другой день. — Я быстро подмигнула Кассу, зная, что он лучший тату-мастер в Теневой роще.

Лукас слишком сильно ухмыльнулся и поспешил догнать меня, пока я спускалась на цокольный этаж. Зед уже был там, рукава его рубашки закатаны до локтей, галстук снят, а дополнительное оружие выставлено напоказ. Вега и его новый помощник, Диего, сидели за длинным банкетным столом в винном погребе, и кто-то уже наладил зум-звонок с Иезекиилем и Арчером.

Я вошла в комнату и всем натянуто улыбнулась.

— Господа, спасибо, что присоединились ко мне этим вечером. Мы просто ждем Жнецов и Гадюк, а потом приступим к делу. Я не буду затягивать, я знаю, что у всех вас есть дела поважнее сегодня вечером.

Я огляделась в поисках Алекси, затем махнула ему рукой, чтобы он тоже присоединился к нам за столом.

— Алекси, садись.

— Кто твой новый друг, Аид? — спросил Иезекииль, глядя на Лукаса со слишком большим интересом.

Однако Зед ответил за меня.

— Заткнись, Иезекииль, — рявкнул он. — Если бы Аид хотела представить его, она бы это сделала.

Меня охватило веселье, и я с холодной улыбкой посмотрела в камеру ноутбука.

— Он мой, Зик. Это все, что тебе нужно знать.

Проклятый Лукас и его великолепное лицо заставят меня поседеть, если он продолжит привлекать внимание опасных вечеринок, потому что я могла бы и убить следующего человека, который его тронет. Он был моим, и я была более чем способна защитить это требование.

— Понятно, сэр, — ответил Иезекииль, защищаясь, подняв руки. — Без обид.

Арчер по ту сторону экрана лишь с отвращением покачал головой.

Мгновение спустя в комнату вошел Касс со своим помощником, Роучем. Он сел за стол напротив меня, а через минуту появился Морис со своим замом на буксире.

— Отличный бой, Касс, — прокомментировал Морис, садясь за стол. — Ты выиграл для меня неплохие деньги.

Касс только посмотрел в ответ, и я почувствовала, как Лукас борется со смехом.

Я позволила тишине на мгновение создать напряжение, затем перевела дыхание.

— Спасибо всем, что собрались за столь короткое время. Сегодня вечером у нас произошел инцидент, который, как мне кажется, необходимо устранить. Прежде всего, я думаю, уместно сообщить вам, кто несет ответственность за недавние сбои в нашем бизнесе. — Я сделала паузу, позволяя своему взгляду скользить по каждому присутствующему мужчине. — Чейз Локхарт восстал из мертвых и ведет против меня извращенную маленькую войну. Вы все пешки на доске, так что будьте начеку, иначе вас собьют с ног.

Гробовое молчание встретило мое объявление, поэтому я продолжила.

— Как я думаю, большинству из вас известно, что ангельская пыль была промыслом семьи Локхартов, и это то, что он использовал, чтобы заявить о своем присутствии на территории «Лесных волков». Я поняла из разговора с некоторыми из вас на прошлой неделе, что на ваших улицах и в ваших общинах было больше случаев PCP. Кто-нибудь уже проследил для меня цепочку поставок?

Тишина. Арчер, звонивший из дома Деми в Италии, был потрясен моими новостями, а Касс был чертовой статуей напротив меня, его взгляд был прикован к текстуре дерева на столешнице.

— Ни один. Никто? — подсказала я, глядя на Вегу и Мориса и даже бросив взгляд на Иезекииля, несмотря на то, что он был так далеко от Теневой Рощи. — Никто не может мне сказать, как наркотики распространяются в наших зонах?

Шаги эхом раздались на лестнице, затем в винный погреб вошли незваные гости.

— О, выбери меня, — предложил Чейз с широкой и самодовольной улыбкой. — Я знаю.

Ярость пронзила меня. Соблазн застрелить его был так велик, но он более чем доказал, что не сделает это так просто. Он выжил в первый раз, когда я думала, что убила его, и он приготовил бы значительно больше непредвиденных обстоятельств, чтобы по-царски трахнуть меня, если бы я попыталась снова сейчас.

С экрана ноутбука донеслось бормотание проклятий, и Чейз пригнулся, чтобы посмотреть на дисплей.

— О, привет, малыш Д'Ат. Зик. Это было слишком давно, тебе не кажется?

— Чейз, — сказала я с раздраженным вздохом. — Это закрытая встреча, тебя не приглашали.

Он пожал плечами.

— Упс. Я мог войти, выстрелив в твоего охранника наверху. Моя вина. — Он еще раз растерянно ухмыльнулся. — Но разве ты не хочешь знать, кто торгует моими грязными наркотиками на твоих улицах, Дарлинг? Ты знаешь, что я не мог создать такую большую сеть у тебя под носом. Ты же знаешь, мне нужна была помощь кого-то в этой самой комнате, особенно после того, как ты уничтожила Призраков. — Он цокнул языком, насмехаясь надо мной.

Я стиснула зубы, сдерживая все яростные проклятия, сорвавшиеся с кончика моего языка. Затем слова полностью иссякли на следующем признании Чейза.

— Хорошо, что Жнецы взялись за дело, а? Где бы я был без твоей помощи, Кассиэль Сэйнт?

Все мое тело напряглось, по позвоночнику пробежал холод, а грудь болела так, будто меня только что ударили ножом. Касс медленно поднял глаза от стола и встретился с моими, на его лице отразились боль и вина.

— Чушь, — усмехнулся Арчер во время видеозвонка. — Касс никогда бы…

— Вообще-то, сэр, — заговорил Алекси, — придурок сверху уже заговорил. Он сказал, что это парень с татуировкой Жнеца дал ему наркотики, которые приняла Джесси.

Ухмылка Чейза была такой широкой, что практически сползала с его лица.

— О-о-о. Я чую неприятности в раю, дорогая? Ты и Сэйнт недавно трахались, не так ли? — Он издал низкий смешок, его одноглазый взгляд с ликованием метался между Кассом и мной. — Ну это странно.

Я сделала пару глубоких вдохов, отчаянно ища в себе силы, отчаянно цепляясь за свои стальные стены и нейтральное выражение лица, но я чувствовала, как оно ускользает.

— Касс, — начала я, но остановилась, услышав, каким грубым был мой голос. Дерьмо. Дерьмо.

Его глаза потемнели, когда он посмотрел на меня, глубоко нахмурившись, и его руки сжались в кулаки на столе. Вместо того, чтобы отвергнуть обвинение, он только покачал головой.

— Прости, Рыжая, — прохрипел он, смирившись со своей судьбой.

Больше в комнате никто не говорил. Они все знали, что происходило, когда кто-то переходил мне дорогу. Они видели это раньше.

Во рту пересохло, но мне нужно было проглотить комок эмоций, сдавивший горло. Я едва могла дышать из-за страха растерять свое дерьмо повсюду, поэтому я просто закрыла глаза и заморгала, закрывая измученное лицо Касса от своего взгляда.

Я протянула Зеду руку, молча прося его пистолет, но он мне его не дал.

— Зед, — рявкнула я, глядя на него.

Однако он только покачал головой.

— Не делай этого, — сказал он мне тихим голосом. — Чейз лжет. Он всегда лжет. По крайней мере, сначала расследуй это.

— Это не так, — заговорил Касс, его грубый голос был полон сожаления.

Глаза Роуча вылезли из орбит, он в ужасе уставился на своего лидера и молча отрицательно покачал головой. Я это заметила и стиснула зубы. Мне пришлось справиться с этим так же, как с любым другим предательством такого масштаба.

— Роуч, — рявкнула я, — у тебя есть один шанс, и только один шанс сказать мне правду.

Молодой гангстер какое-то время пялился на меня, как рыба, а потом отчаянно замотал головой.

— Я понятия не имел, Аид, сэр. Ни одного. Клянусь вам…

— Он не был вовлечен, — прервал Касс. — Это все был я.

Я снова обратила внимание на Зеда, игнорируя Чейза, все еще стоящего в дверях, как ребенок, ожидающий Рождества. Рано или поздно он получит то, что ему причитается, но сегодня он одержал верх.

— Дай мне свой пистолет, Зед, — приказала я, сопротивляясь мольбе в его глазах.

Когда он не пошевелился, чтобы отдать его, я протянула руку и вытащила один прямо из кобуры у него на бедре. Он не остановил меня, но с явным отвращением отвел взгляд.

— Хейден, не надо, — пробормотал рядом со мной Лукас. — Не делай этого, ты будешь жалеть об этом вечно.

Но тут он ошибся. Я никогда не сожалела об убийстве тех, кто предал меня. Так что я подняла пистолет, нацелила его прямо на Касса, сидящего напротив меня, и сделал три выстрела, когда он одними губами произнес слова «Я люблю тебя».

Его тело дернулось назад, свалившись со стула и разбив несколько бутылок вина позади того места, где он сидел. Долгое время никто не двигался. Никто не говорил. Я даже не дышала. Затем Чейз начал хлопать и смеяться.

— Убирайся! — взревела я, швыряя пистолет по столу. — Все вы.

Ошеломленные лидеры банд сделали, как им было сказано, бормоча вежливые благодарности, и поспешили покинуть винный погреб. Веге и Диего нужно было перешагнуть через тело Касса и месиво из крови и вина на полу.

В конце концов со мной остались только Зед и Лукас. И Чейз. Больной ублюдок подошел к телу Касса и присел, чтобы окунуть пальцы в пролитое вино, смешанное с кровью.

— Ну, это было забавно, — прокомментировал он, вытирая окровавленные пальцы о рубашку и снова выпрямляясь. — Один вниз, два впереди.

Продолжение следует