Антагонист

Глава 13

Первый день занятий в новой четверти прошёл довольно спокойно, но для меня на этом всё не закончилось. Раз уж решил, что буду участвовать в играх этого года, пора бы хоть узнать, как оно вообще делается. Должен же быть какой-то отбор или вроде того.

Мучиться странными мыслями не стал, а просто пошёл и спросил у одного из учителей. Как оказалось, всё было довольно просто. Желающих вписаться в это дело в школе имелось выше крыши, что и не удивительно, с местным-то менталитетом. Поэтому, всех отправляли на некие дополнительные занятие или вроде того. Условия для попадания туда было только одно — уровень четвёртой сферы. А доказать, что из всей толпы на сами игры должны выбрать именно меня, предстояло уже на месте.

Проходило это своеобразное соревнование после уроков, на школьной арене, что тоже было логично. Не в учебных же кабинетах местной молодёжи активно бить друг другу морды, пусть и в тренировочных целях.

Когда добрался до нужного места, первым меня там встретил наш учитель прикладных магических дисциплин. Да, такие в школе тоже были, и изучали их все и сразу, даже те, кто ещё не дошёл до уровня полноценного мага. Учителя этого звали Клод, был он высоким, шкафообразным, с большими карими глазами и светил на всех вокруг отражением солнца в своей блестящей лысине. В общем, очень колоритный тип, но в целом справедливый и не замеченный мной ранее в каких либо подлостях.

— Неужели решил тоже попробовать? — сказал он, как только я вошёл в двери.

— А почему бы и нет? По всем критериям, вроде бы, подхожу.

— Что-то ни твой отец, ни директор ничего не говорили про это.

Как-то внезапно вспомнился старый завуч. Всё же у разумных представителей местной педагогической системы я на особом счету, можно сказать. Хотя это и не всегда хорошо.

— Хочу пробиваться на общих началах, — ответил я учителю.

— Хм, ну ладно. Так даже правильно, — хмыкнул Клод, перед тем как начать рассказывать мне про местную систему отбора.

Собственно, всё было не слишком сложно, хотя и несколько сумбурно. Народу ломилось на игры много, как я уже упоминал, а мест было очень мало. Разве что, прошлогодний состав, взявший первое место, был не допущен. Тоже местная особенность. Если ты уже победил и доказал своё превосходство, то отойди в сторону и дай другим попробовать. Вот те, кто проиграли, могут пытаться снова и снова, пока из школы не выпустятся. В общем, с Зигом я тут точно не столкнусь. Что, безусловно, хорошая новость.

Возвращаясь к отбору. Народу было много, и заморачиваться с составлением всяких таблиц или турнирных сеток учителя даже не пытались. Тем более, что изъявляли своё желание попробоваться для попадания в команду школьники в разное время. Я даже запоздал, многие ещё в середине первой четверти начали пытаться выбить себе место. В результате, всё свелось к относительно простой системе. Все записавшиеся могут драться между собой в дуэлях, но с дополнительными правилами. Победа не только в случае если противник сдастся или потеряет сознание, но и при вылете за границу заранее обозначенной зоны для драки. Дерёшься хоть до посинение, пока не наберёшь пять побед, в общей сложности.

Это всё — первый отсев, после которого остаются самые приличные кандидаты. Обычно, пробиваются где-то четверть от всех желающих, то есть, человек двадцать. Как правило, оно происходит примерно к концу второй четверти занятий.

Из оставшихся всё же составляют табличку и заставляют драться всех между собой, набирая победные очки уже таким образом. Пятерых лучших и отбирают в команду. Саму команду потом тренируют, в том числе и для совместных действий, почти всю третью четверть, до самого момента игр.

Выслушав это всё, я несколько усомнился в словах учителя. Во-первых, что-то не было видно в прошлом году, что наша школьная команда умеет в совместные действия, скорее даже наоборот. А во-вторых, что делать тем, кто быстро набьёт свои пять побед? Просто сидеть и ждать окончания отбора? Ладно, цель мне обозначили, так что надо было начинать к ней двигаться. Тем более, оказалось, что на ловца и зверь бежит.

Вообще здесь было довольно много людей. А, стоило только обойти Клода, двинувшись дальше, как ко мне тут же подскочил один из моих одноклассников. Имя его я, конечно, не помнил, но герб на форме намекал на благородство.

— Вызов! — чуть ли не крикнул мне радостный парень, с растрёпанной тёмной шевелюрой.

— Ну, пошли, попробуем, — пожал я плечами и двинулся вслед за ним.

Как оказалось, арену успели разделить примерно на восемь небольших секторов. Довольно маленьких, на мой взгляд, так что, тактика, связанная с выкидыванием противника из зоны, начинала казаться самой эффективной.

Мы встали напротив друг друга. Я хотел уж было всё же спросить как его зовут, но увидел что учитель следит за нашим боем, а значит, проблем с засчитыванием результатов не будет. В общем, мне и не обязательно знать, кого именно сейчас попытаюсь избить.

— Кто будет вести отсчёт? — спросил мой оппонент, явно сгорая от нетерпения.

— Давай я. На счёт «три».

Не видел смысла лишать себя преимущества. А то, что я буду лучше противника знать, когда именно начнётся бой — это однозначно преимущество.

— Раз, — начал я отсчитывать, следя за парнем стоящим напротив, — два… три!

Мне потребовалась всего секунда, чтобы оказаться рядом с ним и нанести мощный удар в область груди. Краем глаза ещё и заметил, как он начал что-то там создавать в руках. То ли огонь, то ли лаву, то ли просто какую-то красную жидкость. В любом случае, это никак не помогло, и всё быстро рассеялось, когда парень просто вылетел за границу обозначенной зоны.

— Эй, так не честно! Ты не использовал способности четвёртой сферы! — выдал он обиженно.

Но тут заговорил учитель, стоящий неподалёку.

— Всё было в рамках правил, — сказал Клод. — На прошлогодних играх, любой участник, если мог выбросить противника за борт обычным пинком, не тратя энергию лишний раз, то именно так и поступал. Заканчивал бы ты уже с этим, Крис, видишь же что не твоё.

После этих слов наставника я начал догадываться о причинах радости и возбуждения парня всего несколько минут назад. Похоже, у него всё было очень плохо и, увидев новенького, который пришёл сюда только в начале второй четверти, он решил будто бы я не особо подготовлен. Наверное, парень подумал, что я могу стать лёгкой мишенью. А вышло всё наоборот. В любом случае, первая победа из пяти уже есть. Очень даже хорошее начало, как мне кажется.

Я ещё раз огляделся вокруг. Кстати, обратил внимание на забавный момент: все северяне, так или иначе, были рядом друг с другом. Я над этим сегодня ещё во время уроков задумался и заметил, что эти ребята даже в туалет по одному не ходят, словно чего-то опасаются. Если помнить про противостояние рода Гром с правящим родом, и слова Катерины, что её поддерживают другие семьи, то можно замечать много интересных деталей.

Правда, чего я сейчас точно не ожидал, так это, что ко мне двинется одна из девушек с характерной северной внешностью. Голубые глаза и платиновые волосы, как у Анны. Вот только на этом сходство и заканчивалось, в остальном они отличались как небо и земля. Стоящая сейчас передо мной девчёнка скорее напоминала пацанку, и короткая стрижка этому только способствовала. Если бы не тонкие черты лица и приличных размеров грудь, я бы её и принял за парня. Со спины. В темноте. Не суть, в общем-то.

Посмотрел не герб на одежде девушки, и, опять же, его не узнал. Какая-то гора. Или это айсберг, учитывая, что он весь белый? Пора уже заучивать гербы семей, чьи дети учатся вместе со мной. А то поразглядывал всего парочку, после того, как заучил тех, кто в первой сотне, и сижу довольный.

— Ну что, Влад, сразимся? — сказала незнакомка довольно приятным голосом и тут же шлёпнула своим кулаком по ладони другой руки.

Ну, отлично, она ещё меня и знает. Совсем неудобно выходит. Среди моих одноклассников такой дамы точно не было, да и на первогодку она не тянула, так что, похоже, учится вместе с Анной. Вот только эта информация прямо сейчас мне никак не поможет.

— Прости, мы вроде бы не знакомы, — выдал я.

— Ах, ну да. Это ты у нас птица важная, так что тебя все знают, — сказала девушка без издёвки, а скорее в качестве доброй шутки, — Я-то человек простой. Женя Зимина.

Она протянула мне руку, которую я, конечно, пожал.

— Ну, так что, сразимся?

Похоже, у моей новой знакомой была какая-то особая любовь к дракам. Но и я тут именно для этого, так что смысла отказываться не было. А всякие там глупости, что девушек бить не хорошо, ушли ещё во времена местного детского сада, когда я смотрел, насколько активно прекрасный пол мутузит всех вокруг, и похлеще мальчишек, если честно. Равноправия в Империуме столько, что от него и не спрячешься. С другой стороны, каждая школьница тут способно согнуть в каральку любого мужчину с материка, ещё и ноги с руками ему поотрывать после этого.

— Кто же откажется от хорошей драки. Конечно, я согласен.

— Вот! Такой настрой мне нравится, идём к нашим.

И Женя зашагала обратно в ту сторону, с которой подошла. Я же сразу последовал за ней, раздумывая о глупостях. Наверное, как типичный малолетний школьник из японских рассказов, я бы мог сейчас весь пылать от радости, ведь со мной первой заговорила красивая девочка. Думаю, даже стоило начать мямлить и смотреть исключительно на её троечку. Ну, или какой там у моей новой знакомой размер близняшек. Вот только, увы, я был не малолетним школьником, да и кругом была не Япония из весёлой манги, а Империум.

Меня не покидало ощущение, что всё это слишком удачно сложилось. Только вчера я разговаривал с Андреем и сегодня, очень внезапно, на меня обращает внимание молодая благородная северянка. В свою неотразимость я уже давно не верил, так что не думаю что это внезапно возникшая симпатия или интерес. Был ещё вариант, что Женя просто любит подраться, но, даже так, вокруг хватало достойных противников. Я же, в этом плане, оставался тёмной лошадкой и не очень понятно, чего она так сразу бросилась звать в их компанию. А ещё эти сказки, что меня все знают…

Куда больше я верил, что наследник семьи Гром имеет связи даже среди молодёжи нашей школы. Он ведь и сам по возрасту не сильно далеко ушёл. Ну так вот, думаю Андрей просто попросил втереться ко мне в доверие. Вполне возможно, он ещё и обратил внимание на мои слова про женитьбу, в результате, захотев подсунуть несколько вариантов.

Ну а что? Так и вижу, как мы с этой взбалмошной девицей сходимся и начинаем дружить, пусть даже не различными частями организма, а просто платонически. И, потом, спустя какое-то время, она подходит и просит остановить отца, ибо её родственники вот-вот пойдёт в бой. Или даже ещё интереснее, в бой отправится она сама, и я буду вынужден остановить предка, чтобы он случайно не оторвал голову моей новой подруге. Звучит как вполне себе хороший план.

За этими размышлениями я уже добрался до нужной части арены. Здесь было ещё несколько ребят из северян, почти все парни. Я ними я тоже поздоровался и познакомился. Правда, тут же забыл, кого именно как зовут, но и ладно. Нечего засорять голову малополезными знаниями.

Мы с новой знакомой наконец-то встали друг напротив друга и она произнесла, обращаясь к худощавому парню рядом:

— Антон, давай отсчёт.

Хм, а его зовут так же как того толстожопого с начала прошлого года. Похоже, этого парня я всё же запомню, хотя и не самые приятные будут ассоциации. Антон, тем временем бросил пару взглядов на нас обоих и начал отсчёт.

— Один…

В этот раз у меня даже такого маленького преимущества не будет. Ну и ладно.

— Два…

Может, стоило подбросить монетку, чтобы угадать, кто из нас победит? Чёрт, опять в голову лезут всякие глупости, в важный момент.

— Три!