Антагонист

Глава 24

Сразу после боя ко мне подошла Женя. Она и так сдерживалась в последнее время, но тут всё же сдалась и пристала с тем самым сакральным вопросом: «А как?». В смысле, искренне пыталась узнать, как я всё это вытворяю? Причём её интересовало именно то, что происходило в первых боях, а не моё противостояние со Светозаром. Парня она сразу назвала самодовольным неудачником, который слишком поверил в свои силы и глупо подставился. Обидно было и за него, и за меня. Мы же, вроде как, старались, выкладывались в битве, а тут такая низкая оценка…

В любом случае, я уже думал над тем говорить ли что-то ей, и, если говорить, то что именно. Разрываясь между нежеланием выдавать полезные секреты будущей сопернице и неким моральным долгом перед её родственником, пришёл к следующему решению: ограничусь туманными намёками. Если она сможет всё понять и применить эти знания, то и флаг ей в руки, а если нет, то это уже будет не моя вина.

— Ничего особого в этом не кроется, — сказал я, обращаясь к девушке, когда мы уже сидели на трибунах, — просто включил голову, в какой-то момент. Магия ограниченна только фантазией мага, вот и весь секрет.

Посмотрев, как меняется лицо у Жени, а в глазах появляется то самое осознание сакральной истины, понял, что мои намёки оказались не такими уж и туманными. Чувствую, я ещё пожалею об этой своей попытке её помочь.

Собственно, наш бой с девушкой состоялся через два дня. В промежутке была очередная скучная победа, про которую и говорить не стоит. Противник пытался что-то изобразить, но у него ничего не получилось, и я выиграл за половину минуты. А вот когда мы вышли на арену с Зиминой, я сразу понял, что сейчас будет сложно.

Если её первые две атаки я ещё попытался просто принять на щит с изменёнными параметрами, то потом полностью отказался от такой идеи. Мало того что её снежки обладали совершенно неадекватными свойствами, никак не совпадающими с их милым внешним видом. Так эти до неприличия твёрдые и тяжёлые хреновины ещё и двигались по непредсказуемым траекториям. Точнее начинали по ним двигаться, когда я попытался как-то остановить или замедлить эти конструкты.

Причём, в первых двух были заложены разные законы. То ли они на тепло ориентировались и получали новую скорость в зависимости от этого, то ли просто внутри был вложенный механизм, который, по сути, являлся вторичным конструктом внутри изначального. На деле, я мало того что с трудом успел их остановить, так ещё и получил не слабый тычок в живот от второго снежка.

После этого пришлось использовать радикальные меры, полностью задавливая летящие в меня творения девушки собственной энергией. Да ещё и предварительно окружая их полем полного отрицания всех возможных свойств, чтобы избежать вторичных и третичных закладок. Собственно, с моими конструктами Женя поступала точно так же, вне зависимости от их вида, формы и скорости.

В результате, наш поединок со стороны казался совершенно скучным. Она что-то в меня кинула, я что-то в неё кинул, и всё на этом. Откуда же зрителем было знать, что помимо пустых обманок, призванных отвлечь противника или просто зря потратить энергию, почти каждая моя стекляшка или снежок Жени имели и самонаведение, и изменение параметров, и неординарные законы существования, и даже прочие хитрости внутри себя.

В процессе, судорожно пытался придумать, как бы её подловить. Может газ какой-нибудь создать? Так всё ещё остаётся проблема доставки до противницы. И даже невидимость тут не поможет. Я уже попробовал пару раз, но Женя прекрасно ориентировалась не только на глаза, но и на ощущение энергией в зоне влияния, что и не удивительно. И даже высокая скорость не помогала. Буквально после первого такого пробного броска, девушка окружила себя полем примерно с теми же свойствами, что использовал и я сам. Короче, всё, что в неё летело, почти мгновенно теряло скорость, попадая в зону влияния Жени.

Пару минут продолжалась эта котовасия, пока я не понял, что вынужден сдаться. Банально закончились силы. Я и раньше знал, что у Жени запас энергии в несколько десятков раз больше, поэтому, когда исчезло моё преимущество в плане качества, количество взяло верх. Подсказал на свою голову…

— Не расстраивайся, — девушка подсела ко мне сразу после бой и ткнула кулаком в плечо. — Если хочешь, я буду тебе должна за тот совет. Он ведь действительно помог. Даже подумать страшно теперь, какие возможности открываются.

— Да это, вроде как, и не секрет вовсе. Можешь считать что я, таким образом, отдал долг твоей семье.

— Какой долг? — на лице Жени появилось искреннее удивление.

— За тот раз, когда твой родственник помог мне дозвониться до отца, — я кратко описал ей мужчину, которого встретил тогда на улице, — Это было в момент несостоявшегося похищения.

— Кузен, значит. Постой, тебя что, похищали?

Хм, как-то я и не задумывался, что остальные не особо знают о происходящих вокруг меня событиях. Ну, подумаешь, пару дней кто-то не появляется в школе, может у человека дела рода или что-то вроде того. В этом плане, тут совсем не японское отношение к посещению учебных заведений. В любом случае, я не чувствовал что как-то особо проявил себя в той ситуации, мало того что попался очень глупо, так ещё и похитили по ошибке. Сплошной бред, одним словом.

— Можешь у него спросить о подробностях, если так интересно. Мне ещё за оставшимися боями смотреть, — выдал я в результате.

— Ой, да что там уже смотреть. Соперники, считай, кончились. Одна мелочёвка осталась, — девушка обвела всех вокруг презрительным взглядом.

— Ну, ты не будь так категорична. Тот же Питер вполне себе неплох. И мне скоро предстоит с ним столкнуться, — постарался я её осадить.

— Пф, — фыркнула Женя. — Гарантирую, что ты с ним легко справишься. А про остальных и говорить нечего. Сам увидишь, когда придёт время.

Собственно, девушка оказалась права. Даже, несмотря на то, что за нашими боями все наблюдали, никто упорно не мог сделать правильных выводов или понять, что именно твориться. И мой бой с представителем рода Вальд, тоже был не слишком сложным.

Питер, конечно, пытался учитывать весь предыдущий опыт и как-то ориентировался на мои прошлые бои, но всё равно ничего интересного не придумал. От моего самонаводящегося снаряда, ускоряющегося при встречных атаках, он банально увернулся и попытался перейти в ближний бой, создав меч из лавы. Забавно, наверное, парень надеялся, что пробивных свойств такого оружия будет достаточно, и оно сработает примерно как лазерный меч Светозара.

Вот только, разница была слишком велика. Лазер в принципе не мог находиться в природе в такой стабильной форме, так что приходилось непрерывно его контролировать, по сути, заставляя существовать по иным правилам, а значит постоянно поддерживать в нём те самые совершенно иные законы бытия. Это была ещё одна причина, почему я тогда не хотел близко сталкиваться с этим оружием, и почему оно так легко резало мои конструкты. Даже не особо осознавая этого, Светозар постоянно менял правила реальности вокруг своего лазерного меча. Он, на деле, не столько разрезал им чужие конструкты, сколько задавливал их своей энергетикой, просто делал это в несколько извращённой форме.

А вот Питер, пошёл по другому пути. Он не создавал свой меч с нуля, определяя правила его существования, а взял за основу обычное оружие, просто слегка изменив его свойства. Так что, хоть в теории у конструкта моего нынешнего противника температура, например, могла быть не меньше, чем у лазера, это всё равно не делало его достаточно разрушительным. Ну а некоторые свойства, вроде инерции и подобного, вообще перенеслись на финальный конструкт от изначальной основы.

В результате, когда парень попытался нанести удар, то его оружие столкнулось со щитом, который имел свойства схожие с моими летающими кулаками. В том смысле, что в нём сила противодействия не равнялась силе действия, а имело десятикратное увеличение. Всего одна дополнительная циферка в маленькой формуле, а какой дивный результат.

Мой противник пытался не рубить своим мечом, а колоть, так что, в процессе нанесения удара, его оружие, получив десятикратную ответку, просто рванулось с бешеной силой в обратном направлении. Питер, явно такого не ожидавший, отлетел следом, поскольку так и не выпустил меч из рук.

Как будто этого было мало, мой самый первый запущенный конструкт, уже успел сделать круг по арене, и немного разогнаться. В результате, парню прилетел ощутимый подзатыльник от стеклянного кулака. После такого Питер просто повалился на пол лицом вниз. Я уж было забеспокоился, что раз он не на спине, то придётся добивать, но бой вновь остановил учитель. Похоже, Клод беспокоился, что мой стеклянный кулак, который никуда не делся и тоже рванулся вниз к голове лежащего парня, может нанести какие-то серьёзные травмы.

Одним словом, как я уже и сказал, Женя всё определила точно. О чём не преминула мне сообщить, сразу после конца боя. Забавы ради, ещё и продемонстрировала небольшую иллюзию того, как я в этот момент выглядел. Не в том смысле, что оболдевал от происходящего и строил удивлённую гримасу, а наоборот, стоял, не меня позы, с заведёнными за спину руками, и скучающе надменным взглядом наблюдал за противником.

С одной стороны, я уже говорил, что стремился именно к такому стилю. Чтобы побеждать даже не шевеля пальцами лишний раз. Разве что со Светозаром пришлось немного побегать, но это было исключением. Правда, только теперь задумался, как именно такое поведение выглядит со стороны. Хотя, для представителя древнего рода, оно, наверное, и правильно. Именно чего-то такого от меня окружающие и ждут.

А ещё девушка выяснила у своего родственника подробности того случая, про который я ей рассказал, и они вызвали у Жени полный восторг. Оказывается, со стороны всё это выглядело несколько иначе, чем жалкий побег благородного от кучки преследователей. Для неё всё смотрелось так, будто я в одиночку, скованный антимагическим металлом, смог чуть ли не уничтожить машину, на которой меня похищали, а потом ещё и отбился от врагов, обратив их в бегство. Правда, как всегда, была где-то посередине. Девушка потом ещё час пытала меня на тему подробностей, и я, нехотя, по крупицам, выдавал её информацию о том инциденте.

Собственно, как и предсказывала Женя, на этом серьёзные противники полностью кончились. Я ещё иногда развлекался, придумывая для своих конструктов дополнительные правила, или делая закладки, но часто получал за это выговоры от Клода.

Например, когда в быстро летящий стеклянный шар вложил второй конструкт, в виде пули, имеющий вообще бешеную скорость. В результате моя противница, разбившая оболочку, но не готовая к последствиям, получила ранение. Её каменный щит вообще не задержал мою «пулю» с увеличенной твёрдостью и эффектом вращения, так что прошило насквозь и эту каменюку, и саму девушку.Хорошо хоть я тогда подумал о подобном и метился скорее в плечо. Так что, уже на следующий день моя противница была в полном порядке.

Одним словом у всех, даже у Светозара, были примерно одинаковые проблемы: ограничение фантазии и непонимание, что останавливать нужно не только то, что видишь, и когда ты это видишь, а вообще всё в тебя летящее.

В общем, к концу четверти однозначно определились победители. Как ни странно, туда вошли примерно те, кого я и ожидал увидеть. Во-первых, тройка лидеров с максимальными балами: Я сам (проиграл только один бой, против Жени Зиминой), Светозар (проиграл только мне), ну и, конечно, Женя (она получила поражение от Светозара). Кстати, это было как раз за день до моего с поединка с парнем, так что у девушки тогда ещё не произошло «озарения». Наверное, именно поэтому она его подставившимся неудачником обозвала. Просто злилась на своё поражения за день до этого. Ещё в пятёрку попали Питер, неплохо себя показавший, и девочка из третьегодок. Кажется, её звали Лина, и она, буквально, выгрызла себе место из последних сил, обогнав других претендентов всего на одно очко.

Теперь нам ещё предстояли некие командные тренировки всю третью четверть. Правда, помня как выглядели прошлогодние участники от нашей школы, да и от всех других школ, я чего-то особого не ждал. Сильно сомневаюсь, что там будет что-то интересное или стоящее.

Уже после экзаменов, когда начались каникулы, пришёл к отцу с одним важным вопросом. Сел в кресло, напротив предка, наблюдающего за мной подозрительным взглядом, и произнёс:

— Я попал в команду военных игр этого года.

— Жаль…

— Мог бы и порадоваться, хотя бы ради приличия. Мы уже говорили на эту тему, так что не будем снова её мусолить. Я здесь ради другого. Договор для Сандры.

— Ты всё ещё не отказался от этой мысли? — отец явно был недоволен.

— А ты надеялся, что я просто забуду? Помнишь, о чём мы говорили ещё тогда, в самом начале, когда я только поднял эту тему? Ты беспокоился, что я недостаточно самостоятельный и не смогу о себе позаботиться, и теперь однозначно можно сказать, что это не так, — следом начал перечислять, загибая пальцы. — Я уже стал магом четвёртой сферы, что не мало, между прочим. Я смог сам справиться с внезапным похищением и, по сути, спасся благодаря только собственным силам. А теперь, ещё и вошёл в пятёрку сильнейших учеников нашей школы, победив почти всех других претендентов в честном бою.

— Прошлогодняя команда в отборе не участвовала, — заметил предок.

— Вот чего ты к словам придираешься? Ну, хорошо, вошёл в десятку лучших, как минимум. Думаю этого более чем достаточно, чтобы говорить о моей самостоятельности и способности выжить, даже в местных реалиях. А значит, пришла пора подписать договор с девушкой.

— Да сдалась тебе эта бумажка. Ей уже и не угрожает ничего. Когда был последний твой конфликт с Дирком? Несколько месяцев назад? Или вообще уже полгода прошло?

— Я знаю таких людей как он, эти существа не успокаиваются. И чем дольше длиться затишье, тем хуже. Я понимаю, что мы не можем, прости его прикопать где-то на берегу, поэтому и хочу защитить важных мне людей.

— Откуда в тебе такая жестокость? — отец явно был недоволен.

— Из личного опыта и умения наблюдать за окружающими. Неужели ты думаешь, что всегда сможешь полностью контролировать ситуацию? Кстати, что там с твоим участием в военных играх? Вроде бы ты собирался обеспечивать безопасность и там.

— Об этом… — предок замялся и отвёл глаза. — Есть один неоднозначный момент.

— Что ещё? — спросил я, уже предчувствую подставу.

— Часто, когда маг пятой сферы участвует в охране, все организационные мероприятия, ну или большую их часть, отдают на откуп семье того же сектора, откуда и он сам. Это не всегда кто-то из правящих родов, часто просто представители первой десятки.

— Дай угадаю. В этот раз ими стали люди рода Гейс, верно? Ты, буквально, сам, на блюдечке принёс им игры?

— Это был единственный способ, чтобы я мог проконтролировал всё лично, — похоже, отец искренне верил, что прав в этой ситуации.

— И после всего, ты говоришь, что я неправильно оцениваю возможные опасности? Последний раз, когда я думал что страдаю паранойей, выяснилось, что по пятам целый месяц каталась машина и следила за мной. Не хочешь прислушиваться к моим доводам, давай тогда так, — я поднял руки над головой, начав немного ими потряхивать, и стал подвывать, растягивая слова. — Чувствую, чувствую, как во мне пробуждается древняя сила. Просыпается пророческий дар! Я могу заглядывать в будущее, и оно ясно как никогда.

— Хватит кривляться, — прервал меня предок.

— И в будущем видно, — сказал я уже спокойным голосом, — что ничего не закончилось. От таких людей как Дирк, нужно ждать подлости в любой момент. Уверен, он устроит на играх какую-то гадость. Либо позорную, либо вообще смертельно опасную.

— Ты перегибаешь. Георг его контролирует.

— Вот и увидим, кто окажется прав.