Античный Чароплёт. Том 4

Глава 14

Глава 14

Соревнование в итоге закончилось победой Королевства Воздуха, но мне оно было уже неинтересно. Спустя три раунда с перерывами по часу-полтора я был вымотан морально настолько, насколько возможно. Мероприятие, долженствующее стать развлечением, вызывало глубинные эмоции из прошлого, вгоняя сознание в стрессовое состояние сражения. Ограничения правил воспринимались как уязвимости, заставляя концентрироваться на “выживании”.

— Тиглат?..

— Что?!

— Эй, ты чего? — Яза подошла ближе. Она нашла меня после соревнования, когда уже прошла церемония награждения, проводившаяся прямо на поверхности воды, выровненной от волн по такому случаю. Судьи назвали имена игроков из проигравшего королевства, которые могут участвовать в следующем раунде. Мое там тоже было, но я отказался. Не хотелось.

— Я… Извини. Устал.

— Односложно отвечаешь, плечи сведены… — Она посмотрела на меня, приложив указательный палец к губам. — Чего хмуришься? Я эксперт по тонусимации.

— Это еще что за дребедень?

— Тонусимация — приведение к тонусу. К нам приходят люди, мы смотрим их на болячки, стрессы, психологические проблемы. Я диагност. Осматриваю клиентов, общаюсь с ними, заполняю программу для прохождения терапий.

— Для этого не надо быть магом?.. — Я удивился.

— Для этого надо быть готовой иногда работать и уметь пользоваться артефактами, — хихикнула она. — Император! Тиглат, мы же на Парифате, а не в какой-то варварской помойке! Я же тоже училась в школе искусств! Ауры уж видеть научилась. Да и пару-тройку фокусов тоже освоила. Что за шовинизм.

— Шовинизм родом из варварской помойки, — мой тон стал жестким. — Я из неё вылез, знаешь ли.

— Ой… Извини, я не хотела тебя обидеть. Так ты не с Парифата? — Как-то незаметно Яза подошла ближе и взяла меня за руку. Немного посмотрев на неё, я сдался и позволил повести себя по берегу.

— Я с Земли. Соседний мир. На Парифате по программе обмена знаниями с экзотическими народами.

— У вас нет таких соревнований?.. — Яза была сама любезность, но её аура явно дрогнула, выдавая интерес.

— Есть. Войны называются, — я поморщился. — Извини. Я думал, мне будет весело, но это все… Я как будто снова оказался там…

— Там — это где?

— Да где угодно. Война с куклусами, некромантами эмушитов, троянская… Ты не особо понимаешь, о чем я, да?

— А ты расскажи. Кто такие эти куклусы?..

— Твари, порожденные предавшим мою страну архимагом. Ку-Клус польстился на посулы Лэнга, соседнего темного мира. Он и его ученики создали тварей, которых стали называть его именем. Они выпивали из людей душу и жизненную силу, обращая в себе подобных. В Шумере пали двенадцать городов, был разрушен Вавилон — столица Империи. В конце войны на Землю ступил Темный Бог Дагон. Я до сих пор помню, словно все было наяву. Он делал шаг, а море шагало следом, — я поморщился.

— Звучит так, словно я слушаю про Четвертое Вторжение… Я смотрела хроники, мой отец участвовал в той войне. Лучше не будем о войне. А кто такие эти… Эмушиты?..

— Вонючие черные отродья, потомки демона Эмуши. Он довольно силен, наверное, мог бы быть бароном Паргорона, если я правильно изучил ваши записи об этом мире… Они опустошили целую страну, подняв всех её жителей в качестве нежити, открыли темницу самого Эмуши. У него была уязвимость перед солнечным светом, иначе бы он порвал нас всех… Эта тварь прямо на моих глазах разорвала моего учителя. Он стал мне очень многим, наставлял не только в магии… Наверное, его наука сделала меня в том числе таким, какой я есть сейчас, — перед моими глазами вновь проносились картины прошлого. Словно я был в тех местах, словно снова огромный огненный змей и повелитель теней сцепились в схватке, словно снова…

Я резко замотал головой, отбрасывая в сторону дрянные воспоминания.

— Тиглат, скажи, а ты не использовал какие-то ментальные заклинания? Техники восстановления памяти в последнее время?.. — Яза спросила это так аккуратно и корректно, что я даже не сразу понял суть вопроса, но в следующее мгновение… Два перекрестных шага, поворот в полоборота, в руке появился посох из кровавого электрума, а в другой — боевой жезл шумерского мага. Предвестника не хватало, но не важно. Я справлюсь и так.

— Откуда ты знаешь?.. — Я был подобен струне, натянутой на грифе арфы.

— Я не желаю причинить тебе вреда, — она говорила медленно, а её аура не колебалась. Не лжет?.. — Прости, если тебя обидела или уязвила, — и не боится?.. С чего бы?.. — Просто ты вел себя так, словно на тебя нашла тень прошлого. Это обычное явление для тех, кто не умеет работать с собственным разумом, злоупотребляя неосвоенными техниками. Обычно это не очень видно, но, если человек пережил что-то плохое, смерть, стрессовую ситуацию недавно… Или если у него есть боевой опыт… Это влияет. Уходит медленно. Оживляются самые плохие воспоминания, давлея на настоящее. Случаи известны, таких было больше лет сто назад, когда еще были свежее воспоминания о Четвертом Вторжении у многих людей. В моей практике такое ещё не случалось, но я подумала, что это возможно, и захотела помочь.

— И как? Расспрашивая меня? — Я все еще смотрел на её ауру. Пристально. Не отрываясь.

— Да. Нужно поднять дурное, сконцентрировать человека на нем. Чтобы он мог ухватить это. Ты же помнишь все слишком хорошо, правда? И пробовал пережить их неоднократно? Не один раз? Люди не просто так идут к психомантам и гипностам. Но самодеятельность тоже встречается, — я молча сверлил её взглядом. Потом медленно опустил оружие. Оно исчезло из моих рук. Яза не врала.

Объективно я действительно поменялся. Не сильно. Просто я… Словно только что закончилась война с куклусами. Или только-только Эмуша оставил нас после того, как уничтожил большую часть войска. Или… Не важно. Хватит на этом зацикливаться.

С некоторым удивлением я понял, что да. Воспоминания очень свежи. А свежее всех те, которые вызвали много эмоций или оставили сильный след. Но за счет этого я погружался все глубже и глубже. Моя память в буквальном смысле была активирована. Я словно бы держал… Скорее — придерживал всю свою жизнь в голове. И благодаря этому я и мог погружаться все дальше и дальше, вспоминая все лучше более ранние годы… Черт!.. Возможно, я сделал ошибку. Надо сказать, я не первый из магов, кто ошибается. И я очень легко отделался. Память… Придет в норму. Нужно только подождать.

— Нужно только подождать?

— Да. И расслабиться. Отогнать от себя лишнее. Ты же мэтр, маг. Неужели так сложно успокоить свой ум?.. — Она подошла ближе. Взяла за руку. — Пошли погуляем по пляжу? Я сделаю тебе массаж плеч — это помогает от стресса, ммм?.. — Секунду заторможено посмотрев на её лицо, я кивнул головой. Массаж плеч мне бы не повредил.

***

Вторая ночь в Калладиане была куда лучше первой. Пришлось, правда, все же снять номер в местной гостинице, но оно того стоило.

Попытка выбраться из-под руки девушки под утро оказалась провальной. Точнее, я был почти уверен, что не разбудил её, но, уже встав, поймал в спину вопрос.

— Что, уже сбегаешь?.. — Яза перевернулась на кровати, демонстрируя слегка расплывшуюся под собственным весом объемную грудь с двумя вишневого цвета сосками.

— А что, я в заключении?.. — Настроение было не в пример лучше вчерашнего.

— А курортный роман — это не преступление? Или в твоем мире от такого уже ушли?

— Не, у нас женщины идут в том же ряду, что и мебель, — я беспечно махнул, оставив партнершу беспомощно открывать-закрывать рот на кровати. — Не волнуйся, я слегка более продвинут в этом вопросе. Да и вообще, у нас люди продаются на рынке, так что ничего тут особо ужасного нет.

— Ты сейчас шутишь, да?.. — Она явно была шокирована.

— Да нет… У меня и самого пара рабов была. Правда, они уже мертвы, но в целом — грешен в этом вопросе, признаю, — пожимаю плечами. Парифатцы вообще очень любят хрусталь. Хрустальный бокал на красивом полувоздушном хрустальном столе наполнился водой из хрустального графина… Ладно, это действительно красиво. Попить после бурной ночи хотелось, конечно.

— Знаешь, в Калладиане постоянно появляются путешественники из других миров, торговый перекресток же, но все-таки такое я слышу в первый раз!

— Да?.. Странно. Рабство — распространенное явление вообще-то.

— В Паргороне! Или ещё в каких-то таких… местах. А не у разумных видов! — Она возмущенно встала с постели.

— Эм… Ну, рад за разумные виды. Завтракать пойдем? — Пару секунд возмущенно посверлив меня взглядом, она махнула рукой.

— Пойдем, конечно. И все-таки вы варвары. Безо всяких скидок!

— Ну да, я и не отрицаю, — пожимаю плечами. — Тебя, кстати, не смутило, что я не с Парифата?

— В этом же самое интересное! По-твоему, я просто так перебралась из Человекии в Калладиан?

— Неужто чтобы спать со всеми проходимцами из-за Кромки?..

— И это тоже! — Яза засмеялась. Я только вздохнул. Почему у меня постоянно получается находить кого-то… Вот такого?.. — Что, думаешь, за что я тебе такая досталась?

— Да нет, я привык… Последняя моя девушка принесла оммаж демону, стала вампиром, выпила кучу народу и сбежала с ним в темный мир. Предпоследняя… Она полудемоном оказалась. Я вообще не уверен до конца, кем она была. Изначально я думал, что она дочь чернокнижника. Потом оказалось, что дочь демоницы Лэнга и человеческой женщины, потом я поискал в шумерской библиотеке… У демониц Лэнга рождаются только демоницы и никто больше… Та, которая была до этого, изменяла мне с племянником мага, который купил меня рабом в детстве и растил в качестве жертвы демонам Лэнга… В общем, ты не худший вариант.

— Эм… Пошли просто позавтракаем, а?

— Я что-то не то сказал?..

— Ты не особо знаком с романтикой, я смотрю, — Яза даже головой покачала.

— Романтика? Это… Цветы там, стихи, вот это все?.. — Я честно попытался сформулировать, но более умного ничего в голову не пришло. Только пара ассоциаций.

— О Император… Пойдем, ты все равно безнадежен!

***

— Мэтр Тиглат? — Голос заведующего кафедры истории зазвучал в голове сразу же, как я согласился на вызов.

— Да? Доброго утра, кстати.

— И вам доброго утра. Я хочу сказать, что мы согласовали новую экспедицию. Скажите… Насколько далеко вы можете смотреть? В прошлое смотреть, я имею ввиду.

— Да я понял. Теоретически — очень далеко. Но зависит от того, насколько значимое было событие для мира, насколько большой след оно оставило.

— Это было значимым. Сход лидеров Всерушителей, поверьте, оставил громадный след в истории. Но есть сложности. Например — мы не до конца представляем, где искать и что именно. Тем не менее, что бы вы ни увидели, это будет крайне интересно для Академии. Но потребуется заглянуть далеко. Тысячелетия, а возможно, и дальше. Мы не так хорошо представляем историю Эпохи Легенд и Мифов.

— Это… Интересно. Я, разумеется, в деле, мэтр. Через два дня у меня занятие. Но через три буду в полной готовности.

— Это замечательно. Тогда назначу выход через трое-четверо суток. Сообщу вам точнее позже, хорошо?

— Конечно. Буду ждать. Рад был с вами пообщаться.

— Взаимно, мэтр Тиглат. До встречи.

— До связи.

С Язой пришлось расстаться, у неё, в конце концов, есть работа. Это я безработный бомж… Стоп, я ведь официально трудоустроен! Да и жилье есть… Интересно, на Парифате выдают вид на жительство? Хотя кто мне позволит. У меня на Земле столько дел, что и из могилы достанут, не то что из соседнего мира. Боги, демоны, всякие там государи… Хотя из могилы, объективно говоря, проще, чем из соседнего мира. Но это не так уж важно.

Девушка оставила мне слово-ключ, чтобы вызвать её. Так что, вероятно, Калладиан я ещё навещу пару раз. А может быть — и больше. Здесь находился визовый центр Парифата. Зона свободной торговли как-никак. За пределы ближайших островов иномирцам выходить запрещалось. Я бы попробовал получить визу и вообще понять, как сюда, блин, попасть. Простой переход между мирами, скорее всего, не сработает. Да и путь у меня есть в первую очередь в Лэнг. А отказываться от возможности посещать этот мир просто… глупо. Каким надо быть законченным идиотом, чтобы такое сделать? Отработаю контракт, закончу дела на Земле… Хотя бы какие-то. А потом снова сюда наведаюсь. Хотя бы на год-полтора. Глупо отказываться от источников знаний, от возможностей парифатских мастерских, от рынков, в конце концов! Особенно если я собираюсь стать архимагом.

Несмотря на длительное пребывание тут, в городе я не особо много гулял. Больше по побережью. Калладиан производил впечатление. Чем дальше от моря, тем менее расслабленной была атмосфера, кипела жизнь, а с каждым новым уровнем, который брали местные башни, появлялись и новые потоки воздушного транспорта, мостов и перемычек. Центр города был и вовсе не для прогулок — там были лишь транспортные потоки самоходных колясок, летал, целых летающих платформ и людских очередей, идущих от портала к порталу. И все это так или иначе замыкалось на огромные центральные башни, которые являлись точками пересечения логистических артерий региона в частности и, в некотором роде, Парифата в целом.

Несмотря на обилие людей, на улицах то и дело попадались ушастые эльфы всех форм и расцветок. Их ауры не так сложно было отличить. Несмотря на внешнюю схожесть с людьми, у многих слишком четко прослеживалась восьмая оболочка, объединяющая, слегка касаясь, а у кого и более чем плотно вторую, третью и седьмую в мощный телесный комплекс, взаимодействующий в гармонии, недоступной смертному. Впрочем, большинство из них хоть и были бессмертны за счет восьмой оболочки, являлись лишь блеклой тенью аур демонов или небожителей. А немалая часть и вовсе не имела даже восьмой. В конце концов, бессмертие — лишь следствие её наличия. Само по себе бессмертие вовсе не является гарантией того, что существо является возвышенным. На примере всех возможных видов эльфов это прекрасно прослеживалось.

Были и людоящеры, встречались цверги… По улицам ходило, летало, колесило множество представителей всевозможных разумных рас и видов. Более того, некоторые из них вообще не принадлежали Парифату.

— Мэтр Тиглат?

— Да, мэтресс, — безошибочно определил я магичку.

— Ваша запись в шестой кабинет. Третья дверь по кольцевой галерее, ручка на второе деление.

— Благодарю, — я кивнул головой. В руку взял кристаллик-маломерку. В них помещался минимум данных, вроде бы это какой-то отход производства пупырей… Или на них тренируются ученики — я не знаю. В любом случае, на Парифате их использовали в административных зданиях для быстрой передачи между кабинетами разной информации. На Земле будущего было что-то такое… Флэшки, точно!

Добравшись до нужной двери, я без стука открыл её на нужном делении. Кристалл светился, а значит — меня ждали.

— Светлого Неба, — я поприветствовал сидящего за столом мужчину местным выражением — так общались калладианцы.

— И ни единой тучи. Отрадно, что вы изучаете местные традиции, молодой человек, — по мне внимательно прошлись глаза с виду двадцати-тридцатилетнего мужчины. Но аура и острые уши выдавали истинный возраст. Не меньше двухсот. Около двухсот тридцати… Солидный дядечка.

— Я стараюсь подстраиваться под общество, в котором живу, мэтр.

— Хорошая позиция. Хотя — с какой стороны посмотреть. В старые времена куда меньше волшебников с ней согласились бы, чем сейчас… Что вы стоите — присаживайтесь. Расскажите о себе, как зовут, как вы оказались на Парифате, не имея постоянного допуска, почему хотите получить визу?

— Да, спасибо, — я отодвинул стул и уместил на довольно мягкое сидение свою пятую точку. — Меня зовут Тиглат, Тиглат Вавилонский. Я родился в Империи Шумер, соседний мир в одном шаге от Парифата. Касательно моего местонахождения тут, то я являюсь студентом по обмену Вавилонской Гильдии Шестидесяти Знаний и Академии Магии Бриарогена, преподаю сейчас курс магии экзотических народов. На Парифате мне осталось ещё примерно полтора года.

— Вот как, это теперь понятно. И с какой целью вы желаете получить визу в наш мир? Империя не так сильно любит чужаков, как многим хотелось бы. Я же правильно понимаю, вы хотели бы посещать Парифат уже после окончания вашего обмена знаниями? Или даже перебраться в Империю на постоянное место жительства?

— Скорее первое, чем второе, — я улыбнулся. — Как ни крути, а Земля — моя родная планета.

— И какие же цели у этих будущих посещений? — По движениям его глаз я понял, что он параллельно просматривает какие-то иные, недоступные мне… документы, наверное?

— Обмен знаниями, торговля…

— Вы хотите получить торговый патент? На что конкретно?

— Извините, неправильно выразился. Скорее, меня интересует возможность покупки местных артефактов и других товаров, доступных в более развитых мирах, чем мой, — последняя фраза далась тяжело — мне было неприятно её произносить, но в лице я не изменился. Впрочем, я почему-то был уверен, что от эльфа это не ускользнуло. Не знаю, почему. Аура? Вроде бы тоже не сильно колебалась… Наверняка тут есть какие-нибудь сканирующие артефакты. — И услуги, конечно. Помощь в лечении сложных болезней, переходы в соседние миры…

— Я вас понял. Еще какие-то цели? — Чиновник выглядел уже скучающе.

— Эм… Туризм, — я брякнул, совершенно не подумав. Но, кажется, этот ответ был куда более удачным, чем прошлые.

— Вот что… Мэтр Тиглат. Империя не любит чужаков. Если бы мы принимали всех подряд или имели бы менее жесткие правила, то к нам бы давно переселились все жители окрестных миров, включая и ваш, разумеется. Правила есть правила. Вообще, с учетом того, что вы представитель неразвитого мира, доступ к получению визы для вас должен быть закрыт, но, согласно указу пятого колдующего императора о культурных партнерах Парифатской Империи, я могу выдать вам разрешение на посещение Парифата. Действительным оно будет на две недели раз в пять лет по нашему временному исчислению, конечно. Разумеется, вследствие того, что вы уже проживете в Империи полтора года. Для посещения конференций, обмена знаниями… В общем, вы сами вольны распоряжаться им. Возможно, если вы сумеете заинтересовать Имперское правительство научной деятельностью, позже вам его сменят на дающее более широкие возможности. К посещению будет разрешена одна провинция, которая должна регистрироваться не менее чем за год до самого визита. И пограничный с Кромкой регион, конечно. В вашем случае только тот, который вам разрешение и выдал, то есть Калладианский архипелаг. Для его посещения уведомление заранее не требуется. Многократное посещение Парифатской империи в рамках доступного срока не допускается. То есть, если вы воспользовались за пять лет только десятидневным периодом, покинув Парифат позже, то повторное посещение возможно только через пять лет. Действие выданного въездного документа будет распространяться на десять лет с момента окончания вашего текущего гостевого режима в рамках студенческого обмена. В случае совершения преступлений средней и большой тяжести на территории Империи или против подданных Империи ваш допуск на Парифат автоматически будет аннулирован без права восстановления. Вы все поняли?

— Довольно… Жесткие правила… — Это было совсем не то, чего бы я хотел, но больше чем ничего.

— Они вводились после Четвертого Вторжения императором Громорокатраном. Поверьте, в то время правила были куда жестче. Я пришел в Управление Миграции именно при нем.

— Я понял. В любом случае — спасибо, — я поднялся. — Я должен где-то оформиться?.. Еще что-то сделать?

— Только снять отпечаток ауры. Но, я так понимаю, вам уже выдали персональное слово-ключ? — Я кивнул. — Тогда просто оставьте с его помощью, — эльф махнул рукой, заставляя кристаллы на потолке мерцать. Они тут заменяли освещение, видимо, свешиваясь сверху в весьма органичном ансамбле…

Отделение по выдаче разрешений на пребывание в Империи я покидал в смешанных чувствах. С одной стороны, что-то я все же получил. С другой — это было куда меньше, чем мне бы хотелось.

В моем турне по Калладиану оставался последний пункт — экскурсии по катакомбам. Интересно было бы посмотреть на жизнь в подземной части города. Да и прикоснуться к древности — тоже.

— …Строили огромное количество мостов, — вещала молодая магичка, ведшая группу. Специальное заклинание доносило её слова до ушей каждого слушателя, так что голос она не напрягала. — Для времен владычества Империи Вампиров характерны монументальные и частые переправы через реки и даже небольшие ручьи вследствие развитости дорожной сети. Аномалией, правда, является тот факт, что мосты вампиры любили куда больше, чем дороги. Их инженерные сооружения до сих пор используются уже Парифатской Империей, несмотря на прошедшие века. Как видим, тут они тоже не делали исключений, — она пожала плечами, как бы предлагая нам оценить масштабную конструкцию монументальной переправы через подземную речку. Река неширокая — с разбега взрослый человек перепрыгнет. Скорее уж очень крупный ручей. А вот мост… Нет, не так. МОСТ. МОСТИЩЕ. Монументальное металлокаменное сооружение шириной метров восемь-десять смотрелось над этой расщелиной с водой словно тигр, поймавший суслика и обхвативший его лапами.

— Это из-за текущей воды? — Вопрос задала, кажется, какая-то девочка школьного возраста с очень умным видом.

— Современные историки считают, что такая страсть вампиров к мостам взялась именно отсюда, вы правы, юная мэтресс, — я внутренне поморщился. Мэтресс… Какая из этой соплячки мэтресс? Аура едва начавшего обучение ученика. Ману только-только почувствовала. Считай — как у обычного человека. Понятно, что экскурсовод хочет сделать девочке приятно, но эта культура обытывления магии, неуважение к искусству… Она раздражала в парифатцах. — Как известно, вампир не может перейти текучую воду, поэтому, как считается, в те времена князь Кеннис взял курс на строительство мостов по всей своей империи, чтобы вовсе исключить глобально фактор текущей воды.

“Логично в общем-то”, — мысленно согласился я с древним императором кровососов.

В группе присутствовали корбины. Родственники наг, имевшие свое наречие. Частично антропоморфные змеи. С удивлением когда-то я узнал в их исконном языке общие черты с гаркази. Вероятнее всего — Парифат и Земля имели связи еще во времена людоящеров, что крайне интересно, хотя тайну над этой завесой вряд ли получится легко приоткрыть. В группе при упоминании фигуры Кенниса на корбинов косились. Этот вид ранее, еще до времен Империи Крови, держал людей на положении рабов или крепостных. С учетом того, что исконная магия корбинов основывалась на пране и кровавых ритуалах — ничего хорошего для таких слуг ящеры не несли. Их Империя Великого Змея припоминалась корбинам до сих пор. Будучи доминирующим в империи видом, люди своих бывших хозяев не слишком любили, хоть и прошло столько веков, что Парифат успел измениться до неузнаваемости.

Касательно же Кенниса, царя вампиров, то основная версия его появления как раз основывалась на том, что его создали корбины для устрашения двуногих рабов. Правда, сам Кеннис не оценил милости создателей, создав уже свою Империю Крови и потеснив Империю Великого Змея. Откровенно говоря, количество всяких великих империй в этом мире зашкаливало за все разумные пределы. Позже уже Империя Крови была сокрушена Парифатской Республикой, которую затем герой той войны, Бриар Всемогущий, преобразовал в Парифатскую Империю во главе с самим собой — первым Колдующим Императором.

Экскурсия по подземельям Калладиана тем временем же продолжалась…