Анубис

Глава 1

Анубис сидел в саду за домом Тота и смотрел на облака, несущиеся по темнеющему небу.

Это был идеальный солнечный день, и у него возникло непреодолимое желание свернуться калачиком в тени пальмы и проспать весь день.

Если бы он всё ещё был шакалом, он, вероятно, так и сделал бы.

Прошло три недели с тех пор, как Анубис освободился от своей животной формы и вернулся в божественную, и этот переход был таким же запутанным, как и новый мир, в котором он оказался.

Не то чтобы он не заметил, как мир вокруг него изменился за последние пять тысяч лет. Ему просто было всё равно. Жизнь животного была построена вокруг выживания. Теперь ему приходилось бороться, чтобы не перегружаться информацией и людьми, говорящими с ним и ожидающими его ответа.

Анубис потер анкх на своей груди и почувствовал кратчайшее мерцание Дуата, прежде чем тот исчез, оставив его пустым. Будучи шакалом, он не заметил отсутствия этой части своей души. Теперь это было похоже на больной зуб, который он не мог перестать накусывать.

Было несколько вещей, которые для него не изменились; он всё ещё мог так же чутко слышать и обонять всё так же остро. Последний навык, как он надеялся, не подведёт его, когда это станет необходимо. Он должен был найти её, а у него было лишь воспоминания о её запахе.

Таинственная женщина представляла собой манящее пятно жасмина, тьмы и смерти. Она была единственной вещью, которая застряла в его шакальем мозгу. Её образ мелькал в воспоминаниях, но он едва мог удержать её лицо перед своим мысленным взором. Это сводило с ума, и ему нужна была помощь, чтобы найти её.

— А, вот и ты, — сказал Сет, появляясь из сада.

Анубис всегда находил интересной компанию своего дяди, потому что тот представлял собой смесь противоположностей. Он был богом войны и защиты и это значило, что вы всегда хотели, чтобы он был на вашей стороне по обеим причинам. Он вёл себя мягче, чем помнил Анубис, и знал, что причиной этому была Айла, симпатичная докторша с добрыми глазами. Часть Сета наконец-то обрела мир.

— Привет, дядя. Чему ты меня сегодня научишь? — спросил Анубис.

И Тот, и Сет взяли на себя задачу познакомить его с мировой историей, но в основном попытаться подготовить его к тому, чтобы он снова функционировал среди людей.

— Никаких уроков. Я только хотел проведать тебя. И узнать, не захочешь ли ты поговорить за едой? — ответил Сет, в его золотистых глазах светился обнадёживающий блеск.

— Почему у меня такое чувство, будто ты пытаешься меня подкупить? — спросил Анубис.

— Ты всегда голоден, — улыбка Сета была совершенно бесхитростной. — А если бы я хотел подкупить тебя, дорогой племянник, я бы рассказал тебе о имеющемся у меня трактате Асклепия о воскрешении.

Анубис поднял чёрную бровь.

— О? И как ты его заполучил?

— Возможно, я украл для тебя записи Аполлона в качестве подарка, — ответил Сет. Его улыбка стала шире. — Что? Они тебе интересны?

Анубис рассмеялся, глубоко и громко. Только у Сета хватило бы наглости украсть у такого психопата, как Аполлон.

— Твоя взяла, Сет. Где еда? — спросил Анубис, вставая и вытягивая свою длинную спину. Он снова надел чёрную футболку, пытаясь вспомнить, что одежда необходима, когда у него есть компания.

Кема, супруга Тота, настаивала, что ему не нужно беспокоиться об одежде, если он действительно этого не хочет. Тот лишь посмотрел на неё, обещая возмездие, и велел Анубису перестать жаловаться и носить ту чёртову одежду, которую ему предоставил дом. Анубис имел достаточно здравого смысла, чтобы подчиняться богу магии, потому что ты никогда, никогда не захотел бы перечить Тоту. Он вывел мелкую вендетту на совершенно новый уровень.

У Кемы, похоже, не было естественного страха перед Тотом, как у любого другого здравомыслящего человека и бога. Анубис подозревал, что это была одна из причин, почему Тот так сильно любил её. Они оба почти постоянно ссорились, но от них всегда пахло сексом, поэтому, по его мнению, их разногласиям не хватало убедительности.

Анубис последовал за Сетом внутрь и обнаружил на кухне Айлу, Кему и Тота, уже ожидавших их. Анубис знал, что им нужны ответы, и последние несколько недель он провёл, пытаясь собрать воедино свою память, чтобы дать их.

Сет приготовил Анубису тажин из баранины, который ему особенно нравился, и сел между Айлой и Кемой, которые были красивее его угрюмых дядюшек.

— Надеюсь, мы не доставим тебе слишком много проблем, — прошептала ему Айла.

— Вовсе нет. Я знаю, когда Сет и Тот замышляют заговор, — ответил Анубис.

Тот фыркнул.

— Мы не строим заговоров, но это убивает меня. Кто, чёрт возьми, сделал это с тобой? Ты помнишь?

— О нет, великий писец чего-то не знает. Как это ужасно, — сказал Анубис, подмигнув Кеме, когда она сунула ему в руку пиво.

— Избавь его от страданий, окажи мне услугу, — попросила она с дразнящей улыбкой. — Он сводит меня с ума.

Анубис тихо усмехнулся.

— Хорошо, я тебе расскажу, но потом ты должен будешь оказать мне услугу.

— Какую услугу? — спросил Тот.

— Мне нужна женщина.

Сет подавил смех.

— Спустя почти пять тысяч лет, я уверен, что да.

— Не в этом смысле, — ответил Анубис, покачав головой. — Мне нужно её найти.

— Как насчёт того, чтобы сначала рассказать нам, зачем? — спросил Тот.

Анубис спокойно дожевал и проглотил еду, наслаждаясь тем, как его дяди слишком сильно корчатся.

— Я провёл последние несколько дней, пытаясь втолковать тебе эту историю, какой она есть. Возможно, ты поймёшь немного лучше меня, что произошло, Тот, из-за задействованной тёмной магии, — начал он. Анубис потягивал пиво и надеялся, что не пожалеет, что рассказал им.

* * *

Анубис бродил по Тростниковому полю, разговаривая с мёртвыми и следя за тем, чтобы все границы были защищены от амбициозных демонов, пытающихся сюда проникнуть.

Боль пронзила его грудь и вцепилась в Ка, как крючок хватает рыбу. Прежде чем он смог освободиться от странной магии, его выдернули из загробной жизни в человеческий мир.

Вокруг него горели свечи и фонари, в воздухе пахло благовониями, кровью… и болезнью. Анубис встал на ноги, его глаза привыкли к происходящему. Он находился в семейном святилище в красивом доме.

— Великий, я польщен твоим присутствием, — сказал хриплый голос. Анубис обернулся, когда вперёд двинулся мужчина на костылях. Он не был стариком, но кожа у него была серая и липкая, а глаза горели лихорадкой.

— Зачем ты вызвал меня, человек? — потребовал Анубис.

— На прошлой неделе я видел, как умирает мой брат. Я видел, как болеют моя жена и дети. Я хочу, чтобы они жили. Я хочу жить, — сказал он, подходя ближе. — Мой брат был великим священником. Он верил в жертвоприношение и молитву. Посмотрите, что это ему дало.

Анубис попытался выйти за пределы окружавшего его круга, но был мгновенно отброшен назад.

— А ты что?

Мужчина слабо улыбнулся.

— Я Вахтье (прим. перев. — Вахтье был высокопоставленным жрецом и чиновником, который служил при царе Нефериркаре Какаи во времена Пятой династии Египта), и я колдун. Я не верю в жертвоприношения или молитвы. Я верю в сделки, поэтому я призвал тебя заключить ее, Владыка Священной Земли.

— Ты принимаешь меня за джинна, человек? Я не заключаю сделок, — прорычал Анубис, и его шакалья голова показалась на плечах.

Вахтье поднял небольшую статую Анубиса.

— Ты исцелишь меня и мою семью от болезни, которая преследует нас, или я отниму твою Ка.

— Я не лекарь. Я не заключаю сделок. Я не отвечаю за смертных.

— Очень хорошо. — Вахтье начал заклинание, слова которого Анубис не мог уловить. Крючок в его груди дергал всё сильнее и сильнее. Он почесал себя, пытаясь высвободиться из этой невидимой хватки. Он был богом. Почему колдун имел над ним такую власть?

С рёвом, от которого сотряслись окружающие камни, Анубис трансформировался в форму шакала и бросился на барьеры, удерживающие его внутри. Он завыл от магии, сдиравшей с него заживо кожу, но вырвался на свободу, как раз в тот момент, когда внутри него что-то высвободилось. Крючки исчезли, и Анубис убежал в ночь.

* * *

Анубис допил пиво. Остальные смотрели на него со смесью гнева, растерянности и жалости.

— Это всё, что я помню. После этого я был шакалом, сражающимся между своим животным и божественным сознаниями. Я сходил… с ума, — признался Анубис. — Когда я получил достаточно чёткое представление о том, кто я такой, я начал искать колдуна. Я знал, что меня вызвали в Мемфис, но не смог найти ни дома, ни святилища, ни моего Ка.

— И именно поэтому ты последовал в Саккару, — прознёс Тот, задумчиво постукивая по подбородку. — Из-за колдуна, который был достаточно силён, чтобы вызвать тебя, но недостаточно силён, чтобы удержать тебя в охраняемом круге в качестве пленника и подкупить тебя. Он бы умер, если бы твой Ка всё ещё был при нем.

— Я тоже так думал. Возможно, он думал, что я вернусь за ним, но я не смог найти его снова. — Анубис провёл руками по своим чёрным волосам и закрыл глаза. — Были моменты, когда я чувствовал, что нахожусь где-то рядом. И шакал, и бог чувствовали какую-то связь рядом с пирамидой. Думаю, именно поэтому я продолжал возвращаться в это место.

— Кто та женщина? Как она вписывается во всё это? — спросил Сет.

— Она единственное, что помнили и шакал, и бог. Она была там, рядом с местом, где находится мой Ка. Она пахнет жасмином, тьмой и смертью. Это всё, что я знаю, — ответил Анубис.

— В этом районе повсюду археологические раскопки, — задумчиво произнесла Кема. — Интересно, она одна из тех, кто там работает?

— Я бы узнал её по запаху. Мне просто нужно попасть туда…

Айла тихо рассмеялась.

— Анубис, ты не можешь ходить вокруг да около и обнюхивать женщин.

— Разве не могу? Кто меня остановит? — спросил он, приподняв бровь.

— Перестань думать, как собака на секунду, — прервал его Тот. Он встал и принялся расхаживать по кухне. — Нам нужно найти твоё Ка раньше, чем это сделает какой-нибудь увлечённый археолог или охотник за сокровищами. В этом районе есть места захоронений. Это как поиск иголки в стоге сена. Нам нужно придумать, как провести тебя на место раскопок, не вызывая особых подозрений, и не только для того, чтобы найти ту твою женщину. Мы можем использовать людей, чтобы копнуть там, где нам нужно.

— Хорошо, так кто обычно работает на таких участках? — спросил Сет.

— Археологи, землекопы и… деньги, — ответила Айла, и глаза её загорелись. — Филантропы. Богатые люди, которые любят вкладывать деньги в то, что им интересно.

— Да, Айла! Это прекрасно, — сказала Кема. Выражение её лица стало искажённым, и она стала в точности похожа на своего прародителя Гермеса. — Мне кажется, нам нужно много денег и отличная маскировка.