Апчхи на Вас!

Глава 3. Легенда старого света

- Это не сон, Рыжуля. Добро пожаловать на Диверсу, - блин, да что у них за мания такая.

- И дались вам всем мои волосы! Да, я рыжая, но это не значит, что все и вся должны меня в это тыкать! - вот возьму и перекрашусь. Стало до соплей обидно, словно я виновата, что такая. А вообще это во мне говорил шок от услышанного и от осознания того, что мне всё это вовсе не снится, а я и впрямь стала похожа на героиню одной из прочитанных мною когда-то книг.

- Ты не знаешь? - удивился зеленоглазый, - А ведь не знаешь же. Они тебе не сказали, -пока я боролась с накатившей на меня истерикой, Змей вёл свои рассуждения, понятные ему одному.

- Не знаю чего? - и всё-таки я очень любопытная, потому что даже переживания перешли на второй план, стоило мне услышать нотки таинственности в словах Мира, а на их место явился господин Интерес, - Ты! Расскажешь! Мне! Всё! - теперь уже я наступала на притихшего в кресле хвостатого.

- Эй-эй-эй, ты полегче с руками, - Змеюк поднял свои ладони вверх в знак того, что сдается, - а то знаю я вас иномирянок, помнится Ксения мне шевелюру в пошлый раз подожгла.

- Говори! - рыкнула на василиска, совершенно забыв о том, что из нас двоих здесь это он большой и страшный Змей.

- Как прикажете, госпожа, - Мир отвесил мне шутовской поклон и указал на соседний с ним стул, - Чашки вон на той полочке слева, - похоже он всё же заметил мою жажду.

Я недолго думая схватила самую большую кружку, поспешно наливая себе отвар, и довольная собой уселась на стул, который мне казался едва ли не креслом - он был большим и удобным. То, что надо, после пережитого стресса.

- Ну-с, я готова, - заняла свое место в первом ряду согласно купленных билетов и приготовилась слушать.

- Давным-давно, когда магия на Диверсе только зарождалась, а каждая из молодых рас только-только набиралась сил, на планете жили существа, названные огненными фениксами. Именно они были первыми, кто появился в совсем еще молодом мире...

- начало рассказа напоминало мне сказку или былину из нашего мира, и я непроизвольно хихикнула, - Что? - отвлекся Змей на мой смешок.

- Уж очень напоминает сказки из моего детства: «В некотором царстве, в некотором государстве.», - процитировала я, но Мир не оценил мою ремарку.

- Я могу и не рассказывать, если не интересно, - обиделся мужчина, но я поспешила его уверить, что все просто супер:

- Нет-нет, всё круто, продолжай, - ну вот кто меня за язык тянул? И сидела бы себе молча, так нет же, надо было влезть.

- Кхе. Хорошо. Так вот, на чем я закончил? Ах, да. Когда магия на Диверсе.

***Легенда старого света ***

«Давным-давно, когда магия на Диверсе только зарождалась, а каждая из молодых рас только-только набиралась сил, на планете жили существа, названные огненными фениксами. Именно они были первыми, кто появился в совсем еще молодом мире, и именно они принесли в него магию огня.

Время текло, расы развивались, создавая свои небольшие государства, отстраивались первые поселения, а позже и города. И всё шло своим чередом. Потихоньку драконы, люди, эльфы и даже гномы начали осваивать магию стихий, вот только огонь был неподвластен никому из живших на Диверсе.

«Несправедливо», - думали все они, поглядывая в сторону отгородившихся от них фениксов.

И возникла в головах сильных мира сего идея получить себе магию желанную. На очередном мировом совете, куда допускались лишь самые-самые, один хитрый эльф предложил остальным идею:

- А что если мы отнимем у фениксов их магию? - его слова привлекли внимание всегда скучающих на этом сборище драконов, да и гномы очень заинтересовались. Ведь им это умение ой как не помешало. Те, кто привык работать с камнями и минералами, разумеется не отказались бы от магии стихии огня.

- Но как мы это сделаем? - даже у всегда отрешенного от мира василиска в глазах загорелся огонек азарта.

- Всё очень просто. Один из моих ученых создал артефакт, способный впитывать и удерживать в себе магию. Достаточно просто небольшого контакта носителя магии с «кулоном», в виде которого и исполнен поглотитель, и мы получим желаемое. Вопрос только в том как их заставить надеть артефакт? - посвятил в свои планы правителей эльф.

- А вот в этом-то и не вижу проблем. Через неделю мой сын женится, будут приглашены все представители рас, включая фениксов. Не думаю, что они позволят себе не явиться, -усмехнулся император драконов, и на лицах заговорщиков загорелась кровожадная улыбка.

Дальше они обсудили некоторые нюансы, связанные с предстоящим мероприятием, и разлетелись по своим дворцам, подготавливаясь к празднику века, как назвали свадьбу наследника императора ушлые гномы. Уж они-то постараются создать лучшие украшения для модниц всех рас.

А спустя неделю император драконов приветствовал всех важных гостей, прибывших на свадьбу его старшего сына. Среди поздравляющих оказались и чета правителей фениксов со своими детьми. На шее у каждого висело ожерелье, подаренное виновниками торжества. Такие кулоны были на всех гостях, но лишь те, что носили огненные, были упомянутыми ранее артефактами.

Празднование шло своим чередом, вот только какое-то непонятное беспокойство разлилось в воздухе. А спустя час королева фениксов потеряла сознание. Ее супруг и дети отнесли Эсмеральду в предложенную императором драконов комнату, а по прошествии еще получаса в помещении без сознания лежали все четыре феникса.

- Что делать? Уже можно снимать артефакты или нужно подождать? - нервно расхаживали по комнате заговорщики, - Что говорил твой ученый? - предприимчивый гном обернулся в сторону застывшего в раздумьях эльфа.

- Я не знаю, он говорил кулоны должны засветиться цветом той магии, которую они поглотили. Эти вроде отдают оранжевым, но я не уверен, что этого достаточно, -растерянно проговорил длинноухий, а остальные стали возбужденно перешептываться. Ситуация явно выходила из-под контроля.

- Скажи, пусть приведут твоего артефактора, у нас нет времени ждать, скоро все обратят внимание на то, что отсутствует весь Совет, да и фениксов тоже нет. Как мы это потом объясним? - император драконов заметно нервничал, всё же это была свадьба его сына, а значит чуть что - ему не отвертеться, будто был не в курсе событий. Впервые он пожалел, что местом проведения операции он предложил свой дворец. Только тогда он планировал отхватить себе один из кулонов, а сейчас что-то заставляло его непроизвольно жалеть о своем решении. Такое случилось в первый раз за его долгую жизнь.

Пока ждали ученого эльфа, все порядком извелись, а стоило тому появиться в комнате, как он тут же поменялся в лице, со страхом глядя то на лежавших фениксов, то на представителей мирового Совета. Мужчина сразу же понял, что живым ему отсюда не выйти.

- Они мертвы, - вытолкнул из себя ученый после осмотра тел фениксов.

А после этого он поднес руку к одному из артефактов, пытаясь снять его, не касаясь холодной кожи правителя фениксов. И вот же ложь, вовсе они не воскресают. Хотя может это работает только если те сгорели заживо? Проверять это у мужчины не было никакого желания, да и возможности тоже. Никто не даст ему исследовать тела умерших, хотя безумная идея всё же загорелась в голове у ученого.

А стоило всем четырем кулонам оказаться на подносе, как мужчина мгновенно рухнул, смертельно раненный тремя заклинаниями, выпущенными несколькими из заговорщиков.

- Он всё равно не жилец, - пожала плечами темная эльфийка, единственна женщина в этой своре опасных представителей своих рас.

Вот только одного не продумали сильные мира сего - никто из них не знал как активировать артефакты, а на мысленные приказы и прикосновения поглотители не реагировали, так и оставшись лежать бесполезными кусками минерала в металлической оправе.

А спустя несколько дней мировому Совету стало известно об угасании расы фениксов. Никто из представителей затворников не смог пользоваться своей магией после смерти правителей. Так некогда сильнейшая раса стала практически обычными людьми, и только продолжительность жизни у них осталась такой же, как и у других магов.

До сих пор никто из ныне живущих существ не может прикоснуться к коронам верховных огненных, а где-то в закромах представителей Совета «пылятся» артефакты, лишившие не только фениксов их силы, но и мира Диверсы своего равновесия. Именно после потери последнего лучика огненной энергии стали случаться страшнейшие катаклизмы, от которых не укрыться никому.

Но буквально несколько столетий назад величайшие умы нашли выход из сложившейся ситуации. Посредством сложнейшего ритуала, который держится от всех жителей планеты в тайне, на Диверсу призываются магини, способные удержать хрупкое равновесие, но и им не под силу вернуть нашему миру магию огня, а фениксам - их былое величие», - василиск закончил свой рассказ, заставляя меня крепко задуматься.

Это я что ли эта самая опора Диверсы? Это мне придется становиться спасительницей для тех, кто сам же и уничтожил порядок на планете? Хотя, о чём я? Простой люд ведь был не в курсе злодеяний своих правителей. Да и что-то подсказывает мне, что и тогда им преподнесли «откорректированную» версию случившегося.

- А что происходит у фениксов сейчас? - я всё же не удержалась от любопытства.

- Они так и живут в изоляции. Каким-то образом защитная магия огненных никуда не подевалась, и попасть за стены города никто не может, - ответил на мой вопрос Мир.

- Но ведь пытались? - я скорее констатировала, нежели спрашивала, но мужчина мне всё же кивнул, - И что с неудавшимися покорителями стало?

- Они сгорели, - я сглотнула, ужасаясь картинке, представшей перед моими глазами.

- Так а что там с моими волосами? - всё же вспомнила я с чего начался наш со Змеем разговор.

- Все огненные маги - рыжие, - огорошил меня известием василиск, и прозвучало как приговор. Огонь, значит моя стихия - огонь. Но откуда ему знать, если я и сама не в курсе?

- Ты уверен? Я ничего такого за собой не замечала, - с сомнением проговорила, на что получила лишь кривую усмешку:

- Так уверена в этом? А как же наше с тобой «знакомство»? Ты же зарядила в меня файерболом, я, между прочим, еле увернулся, чуть гребень мне не сожгла, - пожаловался этот Змееныш, а я разумеется ему не поверила.

- Лучше бы сожгла, - пробурчала я, за что получила гневный взгляд хладнокровного. Ага, а вот и настоящие эмоции, - Ну вот рассказал ты мне, поведал так сказать страшную тайну великих и могучих. А мне-то что с того? Как это всё поможет мне вернуться назад? - я упрямо сложила руки на груди и выжидающе уставилась на мужчину.

- Домой? Ты хочешь домой? - и чему тут удивляться, вполне себе закономерное желание в моей ситуации.

- А что я так похожа на Зену? И если ты решил, что я тут же брошусь спасать ваш мир, то ты ошибаешься. Вы его сами погубили. И что-то мне подсказывает, что ты принимал в этом активное участие, - уж слишком его рассказ напоминал воспоминания.

- Не было там меня, - возмутился Змей, а я вот абсолютно ему не поверила.

- Апчхи! - ну вот, и здесь аллергия меня достала, - Хорошо-хорошо, допустим тебя там не было. И что дальше? Я выслушала тебя, теперь мне можно идти? - Мир сделал приглашающий жест в сторону выхода, и я поспешила покинуть пещеру, тут же попадая в непролазную чащу.

- Или ты надеешься, что я тебя провожу? - а вот с него и слетела маска добродушного дядюшки Сэма, теперь передо мной предстал холодный (не в смысле его ползучести) и расчётливый маг.

- Гад... Какой же ты гад, - с недоверием посмотрела в его зеленые глаза, в которых не было и ни капли сочувствия.

- Вы как всегда проницательны, госсспожа, - последнюю фразу он уже прошипел, обращаясь в огромного зеленого Змея. Кажется, шутки закончились.

- Эй-эй, потише. Я не хотела тебя обидеть, - отступала шаг за шагом в сторону леса, но не поворачивалась к хвостатому спиной, - Не подходи ко мне, я буду защищаться, -выставила вперед руки, пытаясь вспомнить свои утренние ощущения, когда он показался за моим окном.

По рукам пошли оранжевые всполохи, и я заметила пока еще слабый огонек на пальцах, но он вот-вот должен был разгореться в пожарище. Так-то лучше, теперь я не такая беззащитная. Змей тем временем аккуратно подбирался ко мне, словно выискивал возможность броситься на меня и скрутить одним рывком.

- Ааааа!!! - я уже привычно закричала и сбросила огненные искры с пальцев, которые обратились в стену огня между мною и страшным монстром.

Глядя на то, что у меня получилось, я рванула вперед, не разбирая дороги, но быстро выскочила на тропинку, и понеслась по ней куда глаза глядят. Оглядываться я не спешила, надеясь, что Мир не может преодолеть кольцо огня, которое я так удачно «намагичила».

- Беги, моя маленькая спасительница. И помни, что в этом мире все для тебя враги, не стоит верить ни добродушным улыбкам, ни безвозмездной помощи. Здесь все и каждый будет что-то хотеть от тебя. Дружба практически всегда лжива, и только ненависть поистине искренна, - шептал василиск вслед убегающей девушке, но она, разумеется, не слышала его слов, стараясь оказаться как можно дальше от ужасного и могучего Повелителя Леса.

А уже спустя пять минут Миргалим спокойно сидел в удобном кресле и попивал вкуснейший отвар из трав, придающий бодрость и крепость организму, мужчина приготовился встречать «гостей», аккуратно подбирающихся к его логову. Похоже эльфы совсем обнаглели, раз явились прямо к нему домой. Пора бы и показать длинноухим кто настоящий Хозяин Леса.

А Саша всё бежала по так удачно встретившейся ей тропинке, и сама того не ведая, покидала гостеприимные земли эльфов. Лес потихоньку начал расступаться и вот уже перед ней возвышались могучие горные вершины, которые даже в летнее время были укрыты снегом.

- Какая красота, - не смогла сдержать своего восхищения беглянка, совершенно позабыв о том, что она вообще-то скрывается от «злого и страшного».