Апокалипсис

Глава 17 ЦАРСТВО АИДА

Посреди поля возвышался курган, верхушка которого поросла редким орешником. Марс решил устроить привал здесь. Хоть и небольшая, но все же высота позволяла просматривать обширную территорию, так что незамеченным подобраться было невозможно. Сидели, подстелив сложенные одеяла. Смотрели в оба, прижавшись спиной к спине, Марс — в одну сторону, Лиза — в другую. Ели холодные консервы. Погода успокоилась, стало почти безветренно. Никакого движения. Ни единой души, даже птиц не было видно: или улетели на зимовку, или умерли от голода. Хотя, скорее всего, их съели люди.

— Говорю тебе, что нет никаких богов. И я не тот, за кого вы меня приняли. Это все ваша больная фантазия. Людям свойственно придумывать небылицы, — закапывая банку в снег, убеждал Лизу Марс.

— Я тебе не верю.

— Посмотри вокруг. Думаешь, Господу угодно, чтобы мы так жили?

— Я не знаю, что ему угодно.

— Хочешь, я тебе скажу, что ему угодно?

— И что? — она вытерла нож о бедро и убрала в ножны.

— Ему угодно, чтобы мы вымерли как вид.

— Скудный твой мир, Марс, очень скудный.

— Зато у тебя он богатый. Смотрю вокруг и любуюсь. Везде цветы, птички поют, солнышко светит, радостный смех детей. Идиллия. Просто рай земной.

— Хватит паясничать. Ты готов идти?

Марс поднялся, стряхнул с одеял снег, сложил их в рюкзак и закинул его за плечи.

— Вера в кого-либо — плохая вещь. Кто-то обычно предает. А людям так вообще доверять нельзя.

— Так, значит, и ты предаешь?

В памяти всплыл Виктор. А ведь Марс мог ему помочь. Мог помочь и Кате, и еще много кому. Он бы мог им помочь, если бы был тем самым мессией, о котором все говорят. Но он обычный человек, которому попросту не хватило сил. Марс потер переносицу.

— Ладно, давай шагай. Засиделись тут и так. Угораздило с тобой связаться. Шла бы обратно к своим правобережным.

Они выбрались из орешника и спустились к подножию кургана.

Шли долго. Молчали. Марс не сбавлял темпа, отчего Лизе иногда приходилось догонять его бегом. Было тяжело пробираться по снегу, но она терпела. Нескончаемый снег и пасмурный пейзаж. Ничего живого вокруг, тишина и пустота. Слышно было только собственное тяжелое дыхание да хруст под ногами.

— Куда мы идем? — не выдержала Лиза.

— Я же сказал — не твое дело.

— Слушай, а мы можем просто поговорить? Знаешь, люди иногда разговаривают. Чисто по-дружески.

— Ты мне не друг, — резко ответил Марс и ускорил шаг.

— Придурок долбаный, — пробурчала девушка так, чтобы ее не было слышно, и, насупившись, продолжила следовать за ним.

Шли весь день и всю ночь. Лиза пару раз сдергивала с плеча винтовку: от усталости мерещились впереди люди. Страшно хотелось спать, но ее попутчик словно не уставал, упорно продолжал следовать к цели, известной только ему одному.

Через какое-то время поднялись на дорогу, хотя Марс старался избегать дорог. С двух сторон все заросло деревьями. На возвышенности снега было меньше и идти стало легче.

Дорога повернула, и Марс вдруг поднял руку, присел на одно колено, вытащил из-за пояса пистолет и направил его вперед, обхватив двумя руками. Лиза скинула СВД, стала осматриваться.

— Спокойно, — шепотом произнес Марс, не отрывая глаз от человека в тряпье, сидевшего на капоте сгоревшей машины. — Ты еще видишь кого-нибудь?

— Нет. Но они могут скрываться за деревьями, — так же тихо ответила Лиза. — Думаешь, это западня?

— Не исключено. Зря вышли на дорогу.

Мужчина в лохмотьях сидел сгорбившись и не оборачиваясь в их сторону. Рядом сумка. Правой рукой он опирался на алюминиевую трубу толщиной в большой палец. Марс медленно поднялся, не сводя глаз со странного встречного, и направился к нему, держа оружие наготове.

— Ты куда?!

— Прикрой меня, если что, — ответил он Лизе.

Когда подошел почти вплотную, мужчина спокойно произнес:

— У меня нет ничего ценного.

Он поднял косматую голову. Волосы свалялись, словно на собаке. На исхудалом лице черные круги под глазами.

— Мы не собираемся тебя грабить. Просто хотим пройти мимо.

— Тогда чего не проходите? — он почесал голову, поймал вошь и отщелкнул насекомое пальцем в сторону. — Я же говорю, у меня ничего нет. Совсем ничего.

Бродяга сполз по капоту машины, держась за свою трость, плюхнулся на землю, левой рукой прижал к себе сумку.

— Что в сумке? — грубо спросил Марс и пнул его ногой. Тот только замотал головой и сильнее прижал добро к себе. — Что в сумке, я спросил? Не зли меня лучше. Покажи, что в сумке, — он снова пнул бедолагу.

— Ты чего? — Лиза пихнула Марса в плечо. — Он просто нас боится.

— Отвали! Ты плохо знаешь здешние обычаи. Ты сидела за стенами общины и не представляешь, что происходит вокруг, — осадил Марс и опять обратился к косматому: — Последний раз прошу, по-ка-жи сум-ку. Или я тебе мозги вышибу.

— У меня ничего нет. Прошу, не трогайте меня. У меня ничего нет. Умоляю! — зарыдал мужчина.

Лиза достала из нагрудного кармана пачку хлебцев и протянула несчастному.

— Совсем сдурела?

— Он просто напуган и голоден.

— Можешь оставаться с ним, — Марс сплюнул в сторону и сошел с дороги.

— Вы бы тоже ушли с дороги. Поверьте, здесь небезопасно, — предостерегла незнакомца Лиза.

Она поправила винтовку на плече и последовала за Марсом, но, не пройдя и двадцати метров, услышала позади себя быстрые шаги и команду:

— Эй, оружие и рюкзак — на землю, руки — вверх! И без глупостей! Дернетесь — пристрелю!

...Шли долго. Марс впереди, Лиза за ним. Косматый мужик с пистолетом-пулеметом «Кедр» в руке и рюкзаком и СВД на плечах шел последним, держась на расстоянии. Остановились только вечером в небольшом лесочке. Мужик вытащил из сумки веревку, приказал Лизе привязать Марса к дереву, потом привязал и ее. Сам расположился неподалеку от них, развел костер, стал копаться в рюкзаке, улыбаясь и цокая языком, довольно кивал головой. Потом достал несколько банок, открыл их и поставил рядом с огнем разогреваться. Какое-то время рассматривал нож Марса с красной пиктограммой на рукояти, попробовал на остроту пальцем и рассмеялся.

— Что тут смешного? — посмотрела на него с презрением Лиза.

— Хороший улов. Давно такого не было. Сейчас все люди злые, недоверчивые. Не то, что вы. Мои детишки будут довольны. Они у меня хорошие. Да что я вам об этом говорю? Скоро сами увидите. Тут недалеко осталось. Переночуем и уже завтра к вечеру будем на месте. Можете, кстати, отдохнуть. Кто знает, удастся ли вам еще когда-нибудь поспать?

Марс прожигал Лизу взглядом, та старалась не смотреть в его сторону.

— Кстати, меня зовут Аид.

Марс только усмехнулся, прикрыл глаза и уперся затылком в ствол дерева.

— Зря смеешься. Скоро тебе будет не до смеха. — Аид, обжигая руки, придвинул к себе банки с едой, достал хлебцы, которые ему дала Лиза, подошел к девушке и поднес один к ее губам. — Ты мне нравишься. Будешь послушной — и я, может быть, удочерю тебя. А я люблю своих детей и забочусь о них. Ешь, — он ткнул ей сухарем в рот. — Жри, сука, я тебе сказал! — Лиза, пересиливая отвращение, откусила кусок и прожевала. — Вот и умничка, молодец, — он погладил ее по голове и отполз к костру. — Знаете, раньше было куда лучше с уловом. Сейчас редко встретишь людей, которые передвигаются в одиночку. Да и вообще редко встретишь людей, — он болтал, одновременно жуя консервы. — Боже, боже, как долго я не ел такой вкуснятины! — он задрал лицо кверху и от блаженства прикрыл глаза. — Иногда приходится питаться такими вещами, от которых самому становится тошно. Все лучшее я отдаю своим детям, на себя я давно наплевал. Я живу одним днем. — Он поднял руку, понюхал подмышку, задумчиво посмотрел на девушку. — Тело — это всего лишь оболочка. О ней заботиться не стоит. Но вот о детях, о них да. Все думают о будущем. Я же перестал думать об этом. Нет никакого будущего, есть только настоящее. Вот вы тоже существуете, пока есть сейчас. Будущее для вас кончилось, по крайней мере для тебя, — он указал пальцем на Марса, улыбнулся и перевел палец на Лизу. — А для тебя настоящее может начаться, только если ты будешь послушной. — Он снова принялся за еду, но вдруг остановился и посмотрел на девушку. — Хочешь умереть?

— Нет, — тихо ответила она.

— А ты? — он обратился к Марсу, который просто смотрел на него, не произнося ни слова, не выдавая ни единой эмоции. — Мы боимся смерти, пока живем. Цепляемся за жизнь, за этот прогнивший, умирающий мир. А ведь если подумать, то чего бояться? После смерти мир умрет вместе с нами. Знаете, я пришел к выводу, что в данной ситуации, в сложившейся обстановке, все мечтают исчезнуть, но никто не мечтает умереть. Дилемма? — он развел руки в стороны.

— Отпустите нас. Мы же не сделали вам ничего плохого. Наоборот...

— О-о-о-о нет, моя дорогая. Я не могу вас отпустить. Я же не могу оставить своих деток голодными. И разве ты не знаешь, что просители не имеют свободы выбора? Тем более ты просишь слишком многого. То, что случилось, уже нельзя изменить. А просить бесполезно. Мечтать, что я вас освобожу, тоже. Мечты вообще сейчас слишком большая роскошь.

Аид не спеша поднялся, подошел к пленникам и проверил веревки. Его внимание привлекла цепочка на шее Марса. Он потянулся к ней и вытащил на поверхность.

— Амулет? Думаешь, в этом мире остались те, кто может помочь? Там, где людям не выжить, богам делать нечего. Они давно покинули эту планету, оставив ее на растерзание своим наследникам.

— Считаешь, что ты наследник бога? — Марс поднял на него взгляд. Аид лишь улыбнулся, но ничего не ответил, снял цепочку и напялил ее на себя.

— Тебе это уже не нужно. Мертвецам вообще ничего не нужно.

До утра больше никто не разговаривал. А с рассветом продолжили путь. Шли по целине, утопая в снегу. Хотелось есть, а еще больше — пить. Марс услышал, как Лиза начала молиться, и повернулся к ней.

— Не причитай. Мы еще живы. Да и все равно не поможет.

— Шагайте вперед! Осталось немного! — заорал Аид, и они продолжили движение навстречу своей судьбе.

Через пару часов наконец вышли к разрушенной деревушке. Прошли мимо загона для скота — из-под снега торчали кости животных, черепа на кольях посерели от времени. Миновали покосившиеся дома, темные, однообразные, бесцветные, словно в черно-белом кино. Столбы с болтающимися проводами, наклоненные в разные стороны.

Остановились у ворот большого дома. На воротах висела табличка с надписью «Каждому свое». Прорехи в заборе были завалены обломками сельхозтехники, сверху — мотки колючей проволоки.

— Добро пожаловать. Ну, чего встали? Двигайте туда, — Аид кивнул в сторону дома.

Просторный холл, посередине неумело сложенная печь, вокруг видавшая виды пыльная мебель.

— Располагайтесь. Ваше место там, — Аид указал на трубу отопления, торчавшую из стены.

Он приказал Лизе пристегнуть Марса к батарее наручниками, а затем привязал и ее.

— Вот тут мы и обитаем, — он скинул рюкзак на диван, винтовку поставил рядом. — Так-так. А что это меня никто не встречает? Между прочим, папка вернулся с уловом и принес много чего интересного!