Арена

Глава 6 "Выходной День" (1 часть)

Криз проснулся рано утром с осознанием того, что ему необходим отдых. Не только простой физический, только что им восполненный за прошедшую ночь, но и моральный. Ему приходилось сражаться и убивать множество людей за столь короткий срок. А ведь охотник за головами давно уже не был юношей с горящим сердцем, для которого подобные испытания мелочь. Он хотел иногда позволить себе расслабиться.

Поэтому утром Криз позавтракал, отдавая очередную монету аренды Розе, а затем с долгим и широким зевком выбрался на улицы города не с целью достижения очередных высот, а с простым желанием погулять. Прохладный ветерок мягко обдувал его лицо, от чего сон быстро сходил на нет, уступая физической бодрости. Мышцы приятно болели от вчерашнего сражения, а воспоминания о трёх удачных победах грели душу.

— Куда бы мне сходить? — спросил он сам себя вслух. — У меня три монеты. Значит что-то я могу купить. Меч меня мой устраивает, но наконец сменить низ и верх тоже неплохо бы. Буду весь в чёрном, такой загадочный.

Мужчина этому усмехнулся, замедляя шаг. Его серые глаза с прищуром глядели в голубую высь, пытаясь найти там ответы на все свои вопросы. Криз пришёл сюда с мыслями о преодолении трудностей и поиске сильнейших. Но сейчас, после стольких битв, к нему пришло осознание. Он медленно, но уверенно старел. Не в плане силы и ловкости, но головой.

Теперь его цель — эффективность и осмысленность. Для него должна быть чёткая выгода, дабы встать и пойти что-то делать. Будь то заказ на очередного бандита или ночной патруль в страже. Кроме этого, после слов Трескуна про техники, его любопытство разгоралось со всё большей силой на счёт этой методики становления сильнее.

— Да… — вздохнул Криз, остановившись на главном перекрёстке возле борделя.

Возле трёхэтажного здания пока было пустовато. Лишь некоторые воины заходили и выходили из него, сменяя угрюмые выражения лица на удовлетворённые. Мужчина провожал их взглядом, но сам войти внутрь не спешил. Что-то его останавливало от этого действия, хотя до прихода на Арену не чурался пользованием услуг падших женщин.

— Что со мной? Тем более, там такие красавицы, до которых всем моим прошлым знакомым никогда не дойти. — подумалось ему.

Насупившись, Криз демонстративно сделал несколько широких шагов ко входу и зашёл в бордель. Там, у стойки распорядителя, как и всегда, улыбалась всем вокруг Селин. Блондинка сегодня сменила цвет своего открытого платья на голубой, что идеально сочеталось с её глазами. Женщина улыбнулась, стоило ему приблизиться.

— Доброе утро, господин Возмездие. Неужели решили навестить нас по прямой цели?

— Может быть. — неоднозначно ответил Криз. — Может просто поговорить.

— Поговорить? — выпучила глаза Селин. — Кто приходит в бордель поговорить?

— Я.

— Хм. — она внимательно посмотрела в его уставшие глаза и грустно усмехнулась. — Понятно. Знаете, в таких моментах мужчины предпочитают пить или кувыркаться в постели с молодой девушкой, но уж точно не говорить.

— Мне не двадцать.

— Мне тоже.

Они замолчали.

— Так о чём хотел поговорить господин Возмездие? — спохватилась Селин, резко вспомнив, что её работа не остановилась.

— Расскажите о себе, если это не секрет. — предложил тему мужчина, облокотившись о поверхность стойки.

— Обо мне? Вам интересно? — её глаза стали вновь круглыми, а затем женщина вернула себе светскую улыбку. — Моя история вряд ли будет интересна для такого героя, как вы, господин Возмездие.

— Меня Криз зовут. — мягко сообщил он, подмигнув. — Я же вас по имени называю.

— Давай тогда на ты. — предложила в ответ Селин. — Не маленькие вроде, чтобы выкать друг другу.

— Хорошая идея.

— Если тебе действительно интересно, Криз, я могу рассказать. — блондинка жестко усмехнулась. — Родилась маленькая и красивая девочка в семье простых жителей Малой Арены в неизвестно каком поколении. Они были бедны и жили на боях старших сыновей. Содержать ещё и девочку было слишком накладно.

В это время голос Селин начал садиться, а её глаза стекленели, когда женщина погружалась в неприятные для себя воспоминания. Криз не перебивал, внимательно слушая историю распорядителя борделя.

— Тогда мать этой девочки вспомнила, что всех красавиц, которые могут родиться у жителей Малой Арены, можно выгодно продать борделю. Пришли несколько человек из специальной… назовём это проверочными специалистами. Осмотрев дочурку этой женщины, они ей заплатили с десяток монет и забрали с собой. С это момента… и по сей день Селин верно служит своим хозяевам верой и правдой, оказывая услуги представителя, распорядителя и защитника.

Так как внутри почти никого не было, блондинка говорила свободно. Криз сразу понял, что до этого она никогда и никому это не рассказывала, уж слишком много из неё лилось горького сарказма. Мужчина медленно взял руку Селин в свои, сжимая их. На это распорядитель еле слышно шмыгнула носом.

— Извини, что разбередил старые раны. Не думал, что…

— Что тут настолько всё плохо? О, дорогой мой Криз, ты даже не представляешь, насколько Малая Арена жестокое и продажное место. Тут нет честных людей. Все преследуют свою выгоду. Даже те, кто притворяются добрыми, всегда рассчитывают на горсть монет, если представиться случай. А таких как ты… тут ломают и превращают в былую тень себя.

— Я постараюсь не ломаться. Трудно это сделать, когда я могу спокойно отправить своих обидчиков на небеса. Кстати, о них, того бандита я вчера убил.

— Убил? — удивилась Селин. — Но он же был второго ранга.

— Он сам меня вызвал, когда я поднял свой собственный. — охотник за головами показал ей свой амулет, где был знак тройки. — Теперь я даже выше, чем он.

— Невероятно. Ты невероятен. — сказала она. — Так, подожди секунду.

Криз отошёл в сторону, смотря на то, как она совершенно другим тоном приветствует очередного клиента и выдаёт ему нужный номерок девушки, к которой он должен подойти. Предложенная им монета мгновенно пропала под стойкой, где по предположению мужчины находилось небольшое хранилище.

— Расскажешь мне о том, как ты это сделал? — продолжила разговор блондинка, подпирая щёку сжатым кулачком.

— Конечно. — с удовольствием сменил тему охотник за головами. — Я вечером решил провести два боя, чтобы получить несколько монет на вчера и сегодня, но под самый конец распорядитель арены сообщил, что меня вызвал на бой некий Шипастый.

— Это его прозвище, верно. — поддакнула собеседница, шмыгая носом. — Наверняка он был сильным воином, да?

— Нет.

— Нет?!

— Этот наивный идиот был настолько плох, что мне не пришлось даже напрягаться. — честно сказал Криз. — Я победил его в несколько ударов и обезглавил.

— Хм. — Селин ему подмигнула. — Обычно мужчины любят хвастаться при женщинах, приукрашивая свои победы. Совсем ты странный какой-то, Криз.

— Было бы чем хвастаться. — буркнул смущённый охотник за головами. — Я его перед смертью спросил… откуда он.

— И? Откуда? — с интересом спросила женщина.

— Он ответил, что местный.

— А… — рот женщины слегка приоткрылся, а затем она вздохнула. — Понятно. Идиоту достойная смерть. Быть жителем Малой Арены и не знать её правил, это всегда путь к гибели. Не ты, так кто-то другой бы его прикончил.

— Главное, что Шипастый больше не будет к тебе приставать.

— Спасибо, мой герой. — томно прошептала Селин, вытягиваясь через стойку и резко целуя вздрогнувшего Криза в щёку. — Знаешь, а ты точно умеешь привлекать внимание. Особенно таких… как я.

— Кхм…

— Не кашляй тут смущённо, словно девица на выданье. — фыркнула блондинка и хихикнула. — Так что, заказывать что-то будешь или сеанс психологической помощи может считаться оконченным?

— Ты не хочешь ещё поговорить?

— Хочу. Но если я буду так долго оказывать одному клиенту столько внимания, меня по голове не погладят. Скорее снесут её.

— Знаешь. — Криз поставил на стойку монету. — Ты не первая, кто мне об этом сказала.

— Да? Ну, знай теперь. Смертная казнь во фракции — это норма. Причём почти за всё, что угодно. Нужно строго выполнять все установленные правила. Конечно, если ты глава фракции, тебе всё равно. А если ты друг главы, то тем более. — пояснила ему женщина, задумчиво беря монету в руку. — Тебе кого?

— Мне всё равно.

— Как такое может быть? — возмутилась распорядитель борделя. — Это тебе не на арене драться, а наслаждение получать!

— Доверяю твоему опыту. Подбери кого-то под меня и всё. — попросил её мужчина, продолжая смотреть ей в глаза.

Как и много раз до этого, способ сработал, и красавица мигом растаяла.

— Негодник. — пробурчала Селин, перебирая доступные ей номерки. — На, вот тебе… зелёные глаза, длинные чёрные волосы. Все вы таких любите. Топай. Тебе через левый коридор и до конца.

— Понял. — кивнул тот ей, а затем направился в указанном направлении. — Зачем я купил эту услугу? Надеюсь, за это хоть балл дадут.

Пока Криз размышлял о смысле бытия, его ноги добрались до нужной двери, за которой была обычная комната, но без окон. В ней находилась широкая кровать, небольшой прикроватный столик с бутылкой дешёвого вина и сидящая на краю ложа девушка в простой полупрозрачной одежде. Как и все встреченные до этого, эта тоже была очень красивой. Как и описывала Селин, она была с длинными чёрными волосами, которые частично прикрывали юное тело, а глаза-изумруды смотрели на него с небольшим удивлением.

— Я вас не знаю. — заявила она ему.

— А должна? — ответил ей вопросом мужчина, усмехнувшись.

— Да. — кивнула та. — Меня Шейд зовут. И эта комната для особых клиентов. Для тех, кто уже много заплатил борделю за свои услуги. А вас я не видела на доске с портретами.

— Ты же не будешь думать, что распорядитель перепутала. — с лёгкой провокацией спросил Криз, подтягивая стул и садясь напротив вздрогнувшей девушки. — Неужели Селин ошиблась?

— Конечно нет. — возмутилась Шейд. — Госпожа невероятно внимательна и всегда выдаёт номерки тем, кому надо.

— Тогда почему ты удивилась, если всё верно? — подвёл он ночную бабочку к логичному вопросу.

— Кхм. — та смутилась и стала мять ткань своей короткой юбочки. — Простите, господин Возмездие, это моя ошибка. Я могу загладить свою вину?

— Конечно можешь. Встать с кровати уже и дай мне полежать.

— Что?

Шейд вскочила и непониманием смотрела на то, как мужчина перед ней снял с себя броню и улёгся на кровать, закрывая глаза. Ей нетрудно было понять, что ею клиент не заинтересован.

— А я? — спросила девушка по итогу жалобным тоном.

— Что ты? — лениво спросил Криз.

— Мы должны вообще-то…

— Ты должна делать то, что хочет клиент. Клиент хочет полежать и подумать о вечном. А тебя просит помолчать. Сиди себе и радуйся, что не надо ничего делать. — ответил ей с нарастающим весельем охотник за головами, вновь возвращаясь к своим мыслям. — Вряд ли она ошиблась. Зачем же тогда она так поступила? Это подарок? Предложение? К чему это?

Кровать заскрипела.

— Так нельзя! — прошептала ему на ухо Шейд, обнимая его тело своей тонкой ногой, а сама прилегла лицом к его груди. — Вы заплатили за мои услуги и мне нужно их отработать. Неужели вы не хотите ощутить внеземное удовольствие от прекрасной меня?

— Сейчас хочется. — честно сказал мужчина, как только она начала обнажаться, прильнув к нему ещё крепче.

Их губы встретились, а затем сознание Криза провалилось куда-то в неизвестное доселе место. Удовольствие, которое пробежало по его телу, нельзя было сравнить с ничем испытанным до этого. Гибкость девушки поражала, а её опытность заставляла даже умудрённого жизнью мужчину смущаться и растекаться под её умелыми движениями.

Спустя целый час, ещё до окончания полученного по номерку времени, Криз попрощался с валяющейся на кровати Шейд. Зеленоглазая чертовка помахала ему рукой и послала воздушный поцелуй, хихикнув под быстро захлопнутую дверь. До сих пор ощущая горящие от стыда щёки, охотник за головами вернулся к стойке Селин, пока на этаже стало намного больше людей.

— Ну что, как тебе Шейд? — с интересом спросила женщина. — Одна из лучших наших девочек.

— Как можно в таком возрасте… такое делать. — только и мог пробурчать мужчина, на что распорядитель искренне засмеялась.

— Вот оно. То самое, чего я ждала. Наконец ты показал себя настоящего.

— Не смешно.

— Да ладно тебе. Я уверена, что ты лет на десять помолодел, пока она на тебе скакала, дружок.

— Кстати об этом. Она мне сказала…

— Забудь. — перебила Селин его. — Считай это моим подарком.

— Спасибо… наверное.

— Тебе за первый заказ положен балл. Так что поздравляю с первым рангом во фракции борделя, Возмездие. — чуть более торжественно заявила она, делая некоторые записи в своей книге.

— Приятно… тоже наверно. Есть ли некоторые вещи, которые мне стоит знать?

— Конечно. Их немного, но зато какие… Итак, ты теперь… имеешь право ходить по этому этажу полностью… впрочем тебе это вряд ли интересно. Расширяются типы услуг от девочек… Так… бла-бла-бла… Вот. С этого момента ты можешь брать наши заказы, как у фракции. Платим монетами и баллами.

— Заказы? — выгнул бровь Криз. — На что? На удовлетворение клиентов?

— Ха-ха-ха-ха-ха! — расхохоталась блондинка, хлопнув в ладоши. — Ты бы отлично в таком случае вписался.

— Не смешно. — ещё тише раздалось в ответ.

— Не куксись, сейчас всё объясню. Мы, это организация, которая предоставляет услуги мужчинам с помощью наших милых девочек. Иногда клиенты буянят, иногда другие фракции начинают делать… не самые лучшие шаги в сторону нашей территории. Думаю, ты понял.

— Начинаю.

— Так вот. Вообще, я должна была бы сначала провести проверку на твои… качества, но я тебе доверю, дружок. Поэтому тебе и будут доступны заказы на разборки, передачу писем, выбивание долгов и… кхм-кхм.

— А кхм-кхм откуда? — ошарашенно спросил Криз, прекрасно поняв смысл кашля. — Разве кто-то может так вам насолить?

— И такое бывает. Но сегодня тебе заказы закрыты. — объяснила ему Селин. — Приходи за ними… через пару дней. Я тебе что-нибудь подберу.

— Хорошо. Спасибо за разговор и отличный заряд бодрости. — склонил голову мужчина, на что получил поцелуй уже в лоб.

— Иди-иди, гуляй. Тебе спасибо, дурачок.

Улыбаясь, Криз отправился на выход. Настроение охотника за головами находилось на очень высоком уровне.

— Какая же она сильная женщина. — с уважением подумалось ему. — Такое перетерпеть и остаться независимой и смелой. Невероятно. Ещё и добилась результата, став распорядителем. И красивая.

Продолжая мысленно сыпать комплиментами в адрес Селин, свой путь удовлетворённый человек избрал к торговым рядам, собираясь сделать небольшую закупку у Лии, чтобы завершить преображение из себя старого в нового. Из Криза в Возмездие.

Сероглазая торговка тоже не изменяла своим обязанностям, находясь на месте. Покупателей не было, поэтому она дремала на своём стуле, уткнувшись носом в собственную руку. Подошедший Криз замер, не зная, что ему делать. По итогу мужчина не придумал ничего умнее, кроме как осторожно коснуться ладонью её волос, потрепав их.

— Ммм… сейчас… мам… подожди… — бессвязно послушалось с её стороны, а затем ошарашенная Лия вскочила, подпрыгнув высоко вверх, а затем рухнув со стула на пол.

— Осторожно… — обеспокоенно сказал Криз, на что услышал болезненный стон.

— Простите, господин… — из-под прилавка появилась голова девушки, которая прищурилась на амулет. — Возмездие, это вы? Простите меня, прошу вас! Я случайно уснула… я не хотела… только не…

Она никак не могла отдышаться, смотря на него несчастными глазами.

— Госпожа Лия, вы спали вообще?

— Я? Да… то есть… Нет. — она поникла. — Отрабатывала малое количество монет ночной сменой уборщицы у более успешной торговки. А сегодня опять никого нет.

— А почему так?

— Это всегда происходит, когда пустыня перестаёт принимать путников. На этот период большая часть пришедших либо умирает, либо уже составляет примерный план тех, к кому они собираются ходить. — пояснила Лия. — А мой магазин, как я уже говорила, слишком далеко, чтобы до него вообще могли зайти. Чудо, что вы, господин Возмездие, обратили на меня внимание, и я вам так сильно за это благо…

— Так-так-так, подожди. — остановил тараторящую девушку Криз, подняв руку.

Та мгновенно замолчала, следя за его ладонью.

— То есть тебе не хватает монет? А сколько?

— В день нужно хотя бы… три-четыре. — вздохнула торговка. — Если бы я находилась дальше по улице, то меньше. А так… среднее значение суточной прибыли от небольшой лавки.

— Хм. — Криз задумался. — Это не моя проблема, но… Не останавливаться же на достигнутом, верно? Скоро я смогу выполнять больше разных заказов, а ещё арена есть… Я наверняка смогу ей помочь выполнять суточную норму, если постараюсь.

— Господин Возмездие? — спросила она его, не убирая взгляда с поднятой руки.

— Мне нужны кожаная броня. Верх и низ. — выдал мужчина, продолжая обдумывать свой план. — Чёрные, как и всё остальное. И предвещая твой вопрос, меня интересует удобство, а не защита.

— Я поняла. — кивнула та, быстро спускаясь по лестнице, прихватив бумагу с данными размеров покупателей.

— Допустим я начну брать заказы у убийц больше чем на три монеты. Допустим… четыре. Это уже две монеты за заказ. Потом… что-то мне обещала по заказам Селин. Затем три боя на арене. Это примерно пять монет минимум. Одну я отдают Розе каждый день. Четыре. Как раз хватит для неё… но что мне покупать? Это же тоже должно нести смысл. Новые виды оружия? А под них потом техники? Хм… это интересная мысль.

— Я тут, господин Возмездие! — раздалось рядом с ним.

Вскоре старые стёртые остатки его былой защиты были отброшены прочь, а сам Криз ощутил необычайную лёгкость, когда девушка защёлкнула на нём все заклёпки. Походив из стороны в сторону, мужчина сделал пробный выпад рукой и даже присел, а затем перекатился, пока Лия со стороны старалась не дышать.

— Отлично. Великолепно. — прокомментировал это охотник за головами, давая ей две монеты. — Я доволен всеми покупками, госпожа Лия. Думаю, моё постоянное внимание к вашим товарам вы обеспечили.

— Правда? — обрадовалась та, невольно захлопав в ладоши. — Буду счастлива видеть вас, уважаемый покупатель!

— Но не каждый же день к ней идти? Надо будет и других людей как-то к ней направить… Хотя, может с рангом я смогу вообще повлиять на это? — завершил мысленный анализ мужчина, а затем к ней повернулся. — Кстати, мне там ранг…

— Уже отправляю запрос. — сообщила торговка ему. — Когда его обработают, это официально внесут во фракцию. Но заранее поздравляю вас со вступлением. Как только я получу разрешения, то расскажу все новые возможности.

— Хорошо. — улыбнулся Криз. — Берегите себя, госпожа Лия. Уверен, что вскоре всё наладится.

— Спасибо!

Охотник за головами вышел на улицу, подкидывая оставшуюся монету. Идти на арену он принципиально сегодня не хотел. Это был выходной день, который он сам для себя назначил. Поэтому, смотря на стоящее в зените солнце, он побрёл по этой улице дальше, на этот раз обращая внимание на небольшие домишки с пустыми вывесками. Остановившись у случайной, он уверенно вошёл внутрь.

Помещение было почти в полной темноте, но его острый взгляд приметил свечи, которые просто не были зажжены и небольшой столик в самом углу, за которым сидела сгорбленная фигура в плаще с капюшоном.

— С чем прибыл ко мне искатель силы? — жутким голосом спросила фигура.

— Узнать… что могут мне предложить мастера, вроде вас. — в лоб ответил ей Криз.

— Понятно. — таким же тоном ответили ему, а затем всё помещение вспыхнуло.

Все свечи резко зажглись по мановению руки фигуры, после чего в помещение стало светло. Мужчина понял, что это была небольшая арена, с очерченными кругами разных цветов.

— Послушай же меня внимательно. Как я вижу, ты никогда не был в наших школах, Возмездие. — начала фигура в капюшоне. — Каждый из нас, мастеров, может обучить тебя определённой технике. Она делится на части, и ты платишь за каждую отдельно по монете. Никаких баллов, заказов и прочего бреда, мы, независимые мастера, не предоставляем. Ясно?

— Ясно.

— Отлично. Меня зовут Крон, и я мастер по владению косой.

— Косой?

— Верно. — Крон легко встал на ноги, даже не опираясь ни на что, плавным движением подкидывая ногой оружие себе в руку. — Это отличное оружие для того, чтобы держать врага на расстоянии, либо, наоборот, устроить кровавый хаос в ближнем бою.

— Но…

— Дослушай! — сурово гаркнули ему, и Криз замолчал. — Моя техника состоит из пяти приёмов, в конце которых почти любой враг станет для тебя ничем иным, как простым мусором, достойным лишь отправиться в мир мёртвых. Ты, словно воплощение смерти, лично оборвёшь нити их судеб.

— Но…

— А теперь, заплати мне пять монет, и мы начнём.

— … нет денег.

Наступило молчание.

— Вообще нет?

— Одна.

— Значит она тебе нужна?

— Да.

— Тьфу ты. — сплюнул мастер. — Я тут стараюсь значит, а у тебя даже нет возможности заплатить. Обычно сюда приходят уже обеспеченные воители, а ты… ой, разочаровал.

— Не надо так. — обиделся охотник за головами. — Я не какой-то там неудачник, который где-то набил себе пару монет на слабаках, решив с помощью унылых техник побеждать противника, не прилагая усилий.

— Унылых техник? — теперь уже фигура в плаще задрожала от гнева. — Да как ты смеешь так говорить, мальчишка? Смерти ищешь?

— Убивать людей нельзя на улицах.

— Кого это волнует? — зловеще сказали ему. — Твоё тело никто не найдёт.

— Так давайте проверим. — Криз со странным спокойствием достал свой меч из ножен, выставляя его вперёд. — Насколько мой опыт сильнее вашей техники.

— Умри! — взревел мастер, делая рубящий удар по диагонали.

Совершив глубокий вдох, вместо блока охотник за головами ушёл в сторону, оказавшись возле столика. Не сбавляя скорости, пока человек не успел развернуться, он поднял деревянный предмет свободной рукой и с силой толкнул в его сторону.

Крон с яростью разрубил свою собственную мебель сильным ударом, после чего с удивлением обнаружил несущийся к его лицу сапог. Произошло столкновение, и он отлетел, отбросив косу в сторону. Криз же, подошёл к фигуре ближе, за шкирку поднимая к себе.

— Вот и всё, мастер Крон. — теперь у самого мужчины был зловещий голос. — Не повезло вам встретиться со мно… чего?!

Капюшон медленно спал, как и остальной плащ, падая на пол. А в руках охотника за головами находилась худощавая девушка со смуглой кожей и острыми ушами. Её тело повисло, держась в воздухе из-за того, что сам Криз схватил её за кожаную полосу на груди. Вообще, пленница его рук была крайне не одета, покрытая небольшими кожаными полосками в разных местах. Она начала медленно приходить в себя, открывая невероятно красивые глаза салатового цвета, внутри которых мелькали белые искорки.

Их взгляды встретились. После чего девушка надула щёки и с громким хмыком отвернула голову, будто не она сейчас находилась в неприятном положении.

— Ты что такое? — требовательно спросил Криз, тряхнув её туда-сюда. — Почему уши такие странные? И цвет глаз?

— Чего… — Крон ядовито улыбнулась. — Человек никогда не видел живого эльфа?

Отчёт Реестра

Имя: Криз

Прозвище: Возмездие

Ранг на Малой Арене: 3/10

Дней на Малой Арене: 8

Побед на Малой Арене: 10

Известные гражданину фракции и уровень репутации:

Фракция Стражников: 2/3 (вступительные)

Фракция Убийц: 2/3 (вступительные)

Фракция Торговцев: 3/3 (обработка)

Фракция Борделя: 0/10 (1 ранг/5)

Фракция Бандитов: 0/3 (вступительные)