Арена Видящих

Часть 30 Дракон и пушка

По изначальному плану моё плавучее путешествие в Латор проходило лишь первые три недели. Четёртая началась с воплей дозорного.

— Дракон! Дракон! — истошно кричал сидевший на верхушке мачты в специальной бочке паренек.

Разумеется, на его крики на палубу сбежались все матросы и даже дремавший после беспокойной ночи из-за надвигавшегося шторма капитан. Выбрался из своей коморки и я. Глазастый парень не соврал. По небу и вправду летело создание очень похожее на дракона, да только мне и без бинокля было видно, что это какой-то крупный грузопассажирский летательный аппарат, не сильно отличавшийся формой крыльев и блеском обшивки от тех, что были мне знакомы по жизни на Земле.

Единственным существенным отличием являлось отсутствие длинного шлейфа отработанных газов. Все таки большинство летательных аппаратов там, как и в допотопное время использовали углеводороды, как более дешевое и доступное в огромном количестве топливо. Непонятные кубики, питающие технику потомков Звездной Империи пока в открытую не использовались, но судя по тому, как взорвался антиграв с Иштаром, на специальной технике Архонтов они применялись.

Изумленные матросы благоговейно провожали чудовище пересекающее небосвод, а у меня внутри зародилась нешуточная тревога. «Дракон» показался со спины и летел в том же направлении, куда двигался корабль. Выходило, что он также летел в Латор. Кто мог находиться на борту этого современного транспорта? Люди Ли Цина или гости из какой-нибудь другой колонии цепочки? Возможно, они летели вовсе не в Латор, а наоборот, на большой континент, предположительно так же располагавшийся на севере от этих двух, вернее, путь через полюс был бы самым коротким, так что такое направление имело смысл.

«Кто там? Что им надо?» — засел мне в голову мучительный вопрос. Вариантов ответа было так много, что моя голова могла просто лопнуть, перебирая все возможные варианты. Я склонялся к мысли, что доставить такой крупный объект через верхний или нижний портал по частям возможно, но его сборка и наладка заняла бы гораздо больше времени, чем прошло с момента моего отбытия с третьего этажа.

Скорее всего этот летательный аппарат уже находился в этом мире или был доставлен в него ранее. Откуда мне знать, насколько сильно Тошики Шикамото подготовился к проникновению через портал? Возможно, мои детские шалости с обрушением сводов пещер никак его на задержали или он проложил новые. Хм… Как же тяжело обдумывать последствия вторжения Архонтов, не имея достаточного количества информации.

В любом случае, это был сигнал, что мне некогда расслабляться. Пора пробовать культивировать всерьез. Тем более, вместо ожидаемого шторма, наоборот на море воцарился полный штиль, угрожая задержать меня в пути на лишнюю неделю. Вот и потренируюсь на создании «ветра», если всё будет получаться.

Пока команда бурно обсуждала появление «монстра» и приносила хвалу всем богам, что дракон не испепелил их судно, я закрылся в своей небольшой каюте, чтобы посвятить время культивации. На крохотной деревянной скорлупке, где слышны шаги каждого члена экипажа, сконцентрироваться и открыть духовное пространство было нелегко. Наконец, все голоса растаяли в небытии а передо мной появилось моё парящее в невесомости тело. Для первой культивации я выбрал в качестве источника своё внешнее хранилище духа. Исходил из того, что смогу дозировать её количество собственным намерением, а при использовании пилюли излишки будут просто растрачены в пустую, но я понятия не имел, под каким чудовищным давлением находится моё хранилище, поглотившее запасы энергии силовой установки межгалактической станции.

Да-да, обесточивание и последующий выброс энергии на станции «Видящий» произошло по моей вине. Я попытался впихнуть в себя невпихуемое, а его излишки вернул в контролирующее мой сосуд души оборудование. Конечно же, я об этом не знал, пока не открыл себе доступ к внешнему хранилищу. Тогда то я и увидел, кто, где и как мной управлял и вообще, что такое «Видящий» и кто им управлял.

Мой наркоманский трип с полетами в далекие галактики и исследованием начинки оборудования межгалактической станции длился ровно семь дней. Именно столько потребовалось, чтобы выровнять давление внешнего и внутреннего хранилищ. Разумеется, девяносто девять целых и девяносто девять сотых процентов Ци я просто выпустил в никуда, но энергии в хранилище было так много, что за один непрерывный нырок я достиг сначала середины орихалкового ранга, а потом и первых ступеней легендарного. Остальное шесть дней ушли, видимо, на достижение последующих ступеней легендарного ранга вплоть до пятой. К концу сеанса культивации я очутился на пороге Небесной Сферы, а точнее на самом пределе пятой звезды и только тогда смог прекратить творящееся безобразие и у меня хватило сил это сделать. Таких высот я ещё не достигал, но мне было совсем не радостно, ведь возникла одна проблемка.

Говоря проще, я снова и по крупному облажался. Так облажался, как никогда прежде. Окончательно придя в себя, и изучив, что вышло в результате, меня захлестнуло чувство досады. Ну почему я такой? Пилюльки мне стало жалко. Вот чем заканчиваются попытки экономить, когда нет полного понимания своих сил и структур. Идиот! Безнадежный идиот, каких больше нет во вселенной!

Я мог стать Богом, без преуменьшения, настоящим Богом этого мира, но вместо этого я порвал свой и без того дефектный сосуд души на британский флаг. Тонкие, управляемые структуры, совершенство формы и содержания? Нет! Это всё не для меня. Я люблю простоту. Примитивные геометрические фигуры. Простота — мой идеал, ведь всё гениальное просто. Вот и мой сосуд души сейчас представлял собой натуральную «трубу», как дуло крупнокалиберной пушки. Метод культивации формирует соответствующую структуру. Я сформировал пушку.

Чем это было плохо, вы спросите? Да собственно, всем. Что можно делать с пушкой, кроме как стрелять? Я пришел к тому же, чего так хотел избежать — опять стал монстром, не способным тонко дозировать свою силу. Одним словом — пушка в человеческом теле. О том, что мои выводы верны, очень скоро удалось удостовериться, впервые испытав свои силы.

За семь дней в моем теле много чего накопилось, и мне срочно нужно было выбросить отходы прочь и заправится водой. Во время продолжительной медитативной культивации тело работает по другому, а переплавки способствуют сожжению вредных токсинов и всякого хлама, но если чего-то недостает, то необходимое генерируется из жизненной энергии. Однако, стоит выйти из этого состояния, и организм сразу требует своё в обычной форме.

Отпившись и отъевшись от пуза, я вышел поинтересоваться: «Чего стоим, кого ждем?». И тут выяснилось, что мы всю недели болтались, как г*вно в проруби. Установилась солнечная, совершенно безветренная погода, что никак не способствовало дальнейшему перемещению в нужном направлении. Более того, нас развернуло и снесло течением куда-то на запад и немного южнее, назад к архипелагу.

Я понял, что если ничего не предприму, то застряну тут надолго. У меня хватило ума не пробовать свои силы на хрупкой, деревянной палубе. Я решил проверить, как я могу перемещаться, отталкиваясь от поверхности воды, насколько далеко прыгать и получиться ли у меня летать. Надо сказать, даже принятые мной меры предосторожности не особо помогли. Корабль чуть не перевернулся килем вверх, от той волны, что я создал, выпрыгнув за борт и попытавшись оттолкнуться от её поверхности.

В гневе я страшен, но еще страшнее в страхе. У меня с детства боязнь к глубокой воде. Как представлю, что там подо мной толща в несколько километров, так сразу страхи всякие в голову лезут и жуткие монстры, вроде гигантских акул и спрутов. Этот страх осел с детских лет где-то глубоко-глубоко, поэтому не желая даже немного погружаться в воду стопами, я дал выброс Ци в ноги. Больше меня на корабле не видели, как и я приютившую меня скорлупку.

Прыжок по высокой траектории получился пугающе высоким. Кораблик превратился в крохотную точку где-то позади, и теперь надо было сконцентрироваться на безопасном приземлении на морскую гладь. Скорость при падении с высоты возрастала слишком стремительно, и я дал следующий выброс слегка заранее, и тут стало очевидно, что мне почти без разницы, от чего отталкиваться, от воды, воздуха или твердой поверхности. Разница будет, но только в деформации точки толчка. В этом плане толкаться от воздуха было даже предпочтительней.

Моё трехчасовое путешествие к первому островку, возникшему на горизонте, стало прекрасной тренировкой быстрого перемещения. Тут я дал волю своему исследовательскому интересу. Опытным путем выяснил, сто отталкиваться лучше в сторону, а не вниз. Прыжки по высокой траектории с постоянными взлетами и падениями контрпродуктивны и приводят к дезориентации в пространстве. Лучше выполнять выбросы под небольшим углом к линии горизонта, и тогда серия выбросов выглядит, как настоящий полет. Частота выбросов Ци регулирует скорость перемещения. Но для удобства нужна мотоциклетный шлем с защитным стеклом или маска или очки, как у ныряльщиков. Набирая приличную скорость, становилось проблематично смотреть вперед из-за давления встречного воздуха.

Насколько я быстро двигался, удалось выяснить, с пятой попытки приземлившись на каменистую поверхность второго безлюдного острова. На показавшейся вначале обитаемой территории, валялось множество обломок потерпевших крушение кораблей. Россыпи округлых скал у побережья делали его очень неудобным для причаливания. А по наросшей на верхушки некоторых камней морской растительности, становилось понятно, что сейчас отлив и большинство этих скал скроются под водой и станут настоящей ловушкой для неопытных мореплавателей.

Короткими прыжками обогнув по кругу территорию зловещего острова и обнаружив на единственном, возвышающейся над ним скалистом холме руины и потухшее пепелище, я предположил, что это и есть тот самый Проклятый остров и руины Черной цитадели одного из лидеров Альянса магов.

По моим сведениям, остров располагался лишь немного южнее и восточней побережья Восточного Герцогства Латора. Если я рвану на запад и возьму немного северней, то окажусь как раз там, куда направляюсь. Поразительно, что за каких-то шесть часов я проделал путь, который на корабле занял бы еще две или три недели.

На Проклятом острове по словам рассказчиков находилась целая армия нежити, но сейчас кроме пепелища замка и множества мест, где тоже явно жгли крупные костры, больше ничего не осталось. Даже каких-то мелких костей и других мелких останков. Делать в таком месте толком было нечего, но я всё же решил немного пошариться по руинам в поисках тайника. Надеялся обнаружить что-то ценное в толстых стенах, но видимо, разрушившие замок воители уже тщательно обследовали его до меня и ничего ценного и интересного мне обнаружить не удалось, зря только время потратил.

Зато, когда оторвал голову от присыпанных золой развалин и взглянул снова на горизонт, увидел поднимающийся высоко вверх столб черного дыма. «Интересно, что это может гореть посреди океана?» — удивился я и недолго думая, рванул на ориентир, хотя находился он на северо-востоке.