Арфа, посох и кинжал

Глава 14

Ловиатар — агрессивная, властная и бесстрашная

Покровительница мучителей, садистов и хулиганов.

Она имеет холодный и обдуманно жестокий характер и скованное льдом сердце.

У Девы Боли есть инстинкт причинения и физической и психологической боли,

И она всегда наносит удар в самую большую щель

В эмоциональном доспехе своей жертвы.

Это было потрясающе. Тяжело описать словами всю палитру чувств, переполняющих меня в этот момент. Стоя посреди украшенной гирляндами и фонарями улицы, я просто и незатейливо оглядывался по сторонам, испытывая настоящую эйфорию от всего происходящего.

Приятные ароматы свежей выпечки пробирались в нос, соревнуясь с запахами жареного мяса. Разведённые по всей площади костры манили сладковато-терпким дымком копчёных вкусностей, а редкие магические лавки расщедрились на специальные духи с невероятными смесями, дополняя и приукрашая буйство ароматов в округе.

Тысячи цветов самых разных оттенков, созданные магическими умельцами, распускались и боролись друг с другом за места, переплетаясь лозами, они ползли дальше вверх, украшая стены домов и черепичные крыши.

Ожившие флажки из настоящего пламени трепетали на ветру, играясь между собой. Подселённые в них духи стихий заливисто смеялись и с помощью Природы и благословения Сильвануса я отчётливо слышал их почти детские голоса, наперебой спорящие между собой.

Проведя ладонью над ближайшим огоньком, я напитал своей волей Плетение, даря крошки магической энергии духу, тем самым начиная вокруг себя настоящее столпотворение.

Маленькие проказники смеялись и игрались, скользя по одежде и волосам, стараясь первыми добраться до руки, пока под моими пальцами изгибался узор.

Рядом послышался собачий лай, а несколько других домашних псов ответили на призывный клич своего сородича, весело пробегая по мощённым улочкам, сопровождаемые хохочущими детьми и их степенно прогуливающимися родителями.

Атмосфера уюта, тепла и единения в эти тёмные и пугающе дни была глотком свежего воздуха, наполняя меня новыми силами. А я старался насытиться, надышаться всем происходящим вдоволь, чтобы потом, когда снова ворвусь в битву вместе с другими арфистами, в моей голове сияло яркое воспоминание этого прекрасного дня.

«Это стоило любых усилий».

Сглотнув вязкую слюну, прикрываю заблестевшие глаза, прогоняя непрошенные слёзы. Сейчас было время праздника и не стоило портить его своими печалями.

Мимо меня снова пробежала колоритная парочка из крупной белой собаки и маленькой счастливой девочки. Её волосы были заплетены в две крупные косы, что постоянно сталкивались между собой и трепыхались позади нерадивой хозяйки.

Обнимая громадного пса, девчушка, не глядя по сторонам, натолкнулась на мою правую ногу, после чего выпучив глаза плюхнулась на землю, болезненно морщась и потирая пятую точку. Четвероногий друг начал носиться вокруг нас обоих, то и дело облизывая лицо ребёнка, вызывая на моём лице не сдерживаемую улыбку.

-Не поранилась? — В одно движение я поднял хрупкое тельце подмышки и поставил на ноги, отряхивая голубое платице от осевшей пыли, пока неугомонный пёс подставлялся под мои руки, требуя поглаживаний, — какой активный парень. Как его зовут?

Недовольная мордашка девочки быстро разгладилась и она, прижав громадного пса к себе, вдавила своё лицо в бок мохнатого, громко и радостно прокричав имя.

-АЛ! Его зовут Ал, папа называет его по-другому, но мне нравится Ал!

Трепя собаку во всех доступных местах, вызывая у довольного зверя звуки, похожие на урчание кошки, яркий и добрый ребёнок вновь вернул своё внимание ко мне.

-Я Нина, а ты кто?

-Тевиер...

-Ох, а ты эльф? Я видела эльфов, но они все разные, а папа мне говорит не доставать незнакомцев.

Она тараторила ещё целую минуту, перескакивая с темы на тему, но я просто спокойно присел на ближайшую лавку, слушая лепет ребёнка и просто наслаждаясь обстановкой.

«Веду себя, как старик. Докатился».

И даже понимание моего поведения не изменило ничего. После постоянных битв, тренировок и потерь товарищей весь этот праздник был настоящей наградой за труды. Это было живое доказательство, что дело арфистов живо и приносит пользу. Пускай о нас никто не знает и никогда не восславит наши имена, но то, как в эти жуткие времена во Вратах Балдура ещё остаётся место для счастья и радости...

-Дядь, ты что плачешь? Ты же взрослый?! Вы не должны плакать.

-Нет, я не плачу, — умиляясь непосредственности Нины, вытаскиваю из кармана пару медяков, осторожно вкладывая их в маленькую ладошку под забавно округлившиеся глаза, — вот, купи что-нибудь для Ала в честь нашего знакомства.

Не дождавшись хоть какого-нибудь вразумительного ответа, просто махаю рукой на прощание, покидая компанию забавной парочки, отправляясь вглубь улицы, обходя площадь по кругу.

Вокруг кучковались небольшие толпы, задорно подбадривая соревнующихся в конкурсах и соревнованиях, а уши наполняла музыка бардов, добровольно пришедших на праздник, просто потому что они смогут дарить музыку всем и каждому в этот день, даже не требуя денег взамен.

«Такое странное и удивительное единение разумных в трудный час».

Уклонившись от танцующей парочки прохожих, что с покрасневшими щеками не отрывали взгляд друг от друга, я вновь не сдержал улыбки, наблюдая, как молодой парень, едва обогнавший меня на пару лет, робко опускает руку ближе к талии своей партнёрши. Сближаясь лбами, они постепенно прижимались друг к другу, на потеху публики и на радость друг другу, пока наконец не сомкнули уста в поцелуе, вызывая оглушающий крик толпы.

Качнув головой и похлопав в ладоши вместе со всеми, я отправился дальше, медленно продираясь к тому месту, где меня должна была ждать уже собственная пассия, которая вызывала в моём сердце похожие чувства.

Не было никаких волнений или бешеного стука сердца, потных ладошек и тому подобного. Скорее наоборот, небывалая легкость поразила меня с самого выхода из дома, где я под понимающей улыбкой Ефи надел свою лучшую одежду, расчесал волосы и подстриг несчастные ногти.

В теле плескалась вялость и половина бокала разбавленного вина, принятого из рук заботливой матери для храбрости.

Но стоило мне выйти на открытый от разрозненных групп людей участок, я стал свидетелем самой красивой девушки в мире.

Улочки Врат Балдура, магические огоньки проплывают по небу, а свет костров и фонарей дарит приятный полумрак, вокруг танцует и веселится народ, но видно только её, превращая толпу в размытое пятно. Она стоит рядом с фонтаном, смиренно сцепив пальцы в замок на уровне живота, ожидая своего избранника. Мягкая улыбка очертила тонкие изящные губы, а небольшие ямочки лишь украсили её лицо. Чёрный водопад волос, больше похожих на ночное небо, спадал на плечи, резко контрастируя с остальным миром, создавая атмосферу шарма и загадочности.

Сиреневые глаза слегка прикрыты, но в них видна радость и нетерпение. Целомудренное платье чёрного цвета с сиреневыми оттенками украшено золотыми лентами, прикрывающими большую часть тела, оставляя свободными лишь кисти рук и шею.

Она стояла там одна, отделённая от остального мира, вокруг бушуещего праздника, словно одинокий и прекрасный цветок, что зачахнет, если проявить к нему слишком много внимания.

Прекрасна и загадочна, одетая в легкое платье непривычных цветов, что добавляет ей таинственности и изящества.

В ее взгляде можно заметить огонек надежды и предвкушения, стоило мне появиться в поле зрения девушки, но сразу же затем она мягко рассмеялась, прикрывая рот ладошкой, пряча шаловливую улыбку от меня и засматривающихся прохожих.

Сделав первый решительный шаг, с каждым пройденным метром я замедлялся всё сильнее, пока наконец не замер прямо напротив неё, проглотив все слова и собственную уверенность.

Повертев подбородком, подбирая самые лучшие слова, что только смог придумать, я так и не смог прийти к какому-то конкретному варианту, поэтому понадеялся на случай и искренность, надеясь донести до неё весь свой восторг.

-Ты прекрасна...

В горле пересохло, а бьющие наперебой гормоны и мысли никак не помогали, лишь добавляя проблем, но Ирис не была бы собой, если бы не видела меня насквозь.

-Спасибо, Тев, — протянув руку, девушка перехватила мою ладонь, крепко сжимая холодной ладошкой мои разгорячённые пальцы, — ты тоже постарался. Пройдёмся?

Меня хватило лишь на то, чтобы кивнуть головой, соглашаясь с девушкой и отдавая ей полное право вести нас дальше по празднику.

Мы не торопясь обошли фонтан и медленно, просто наслаждаясь обществом друг друга, начали обходить улицу по кругу, изредка бросая взгляды на проходящих вокруг людей, но больше внимания уделяя самим себе.

Я смотрел на неё и не мог оторваться, вдыхая лёгкий аромат сирени, что лишь подзадоривал и дарил непередаваемые чувства, зарождая в сердце нечто новое, что доселе я не испытывал.

Она тихо посмеивалась, изредка задавая мне вопросы, но я отвечал невпопад, неловко шутя и постоянно перескакивая с темы на тему. Мой словарный запас, пополненный арфистами, сильно давал сбой, выставляя из меня глупого влюбленного мальчишку, которым я по сути и являлся.

Но она была не против, лишь позволяя мне веселить её, постоянно бросая на неё восхищенные взгляды, даря ей целое море положительных эмоций и заставляя не замечать огрехи в моём поведении.

Казалось, мы шли целую вечность, просто общаясь и делясь событиями, рассказывая о забавных случаях, свидетелями которых мы оба были, но при это ни разу не упоминая курьёзы из личной жизни, скрывая множество вещей от собеседника.

Это был самый странный и приятный разговор за всю мою недолгую жизнь, он переполнял мои чувства, заставляя кричать и прыгать от радости, но лишь один взгляд сиреневых глаз остужал мои порывы, вынуждая крепче перехватить маленькие пальчики Ирис, переплетая их со своими.

Время близилось к ночи и постепенно весёлые песни и пляски становились всё тише, позволяя праздничному настроению горожан уступить место усталости и приятной истомы от активного веселья.

Они дружно расходились по домам, негласно решив заняться уборкой всего праздничного добра завтра и не сговариваясь разошлись по домам и трактирам, где продолжили главную повестку Венца Лета —праздника любви, флирта и новых знакомств.

-Это был прекрасный вечер, — уводя меня в сторону от основных улиц, Ирис ускорила шаг, удаляясь всё дальше, медленно подводя нас к порту, в котором гулянки только начинали обороты, — пойдём кое-что покажу.

Озорно сверкнув глазами, полуэльфийка сорвалась на бег, вынуждая меня побежать следом, чтобы не разрывать наших ладоней.

Скользя по пустым переулкам, мы уходили узкими улочкам ближе к Верхнему городу, чтобы дальше, пробираясь вдоль стен, выбраться на небольшой неприметный утёс, ограждённый от остального мира парой деревьев.

Под нашими ногами крутые скалы простирались до самой водной глади, спокойно покачивающейся на легком ветру. Она отражала огромный полумесяц и тысячи звёздных огней, собранных на небе. Словно рассыпанная шкатулка с самоцветами, звёзды сияли в ночи Врат Балдура, а что-то внутри меня отзывалось на это с любовью и восторгом. Благословение Сильвануса и моя переоценка жизни сделали меня ценителем красот мира и природы едва ли не больше, чем восхищение образом Ирис, что она открыла для меня в этот знаменательный день.

-Люблю посидеть здесь, когда настоятельница покидает нашу обитель.

Запнувшись на последних словах, девушка поманила меня за собой, всё же разорвав наши руки, придерживая себя и ловко маневрируя на камнях, занимая небольшой пятачок земли, из которого росло очередное дерево.

Подавив разочарование, я не задумываясь шагнул следом, как настоящий акробат перепрыгивая с камня на камень, красуясь перед наблюдавшей за мной девушкой и, видя её ошеломленную реакцию, лишь ощутил, как внутренняя гордость довольно почёсывается от проделанной работы.

-Совсем дурак? А если бы ты упал?

-И пропустил самый лучший момент нашего свидания?

Ответ вылетел изо рта раньше, чем я успел его осознать, но по мере молчания после переброски фразами личико Ирис менялось от возмущённого до удивления и довольной улыбки, что говорило мне о правильности выбранного пути и очередного удачного попадания.

-Ох, Тев, что ты как маленький?

-Просто пытаюсь произвести впечатление...

-Так может стоит наконец перестать изводить мне нервы и присесть рядом, чтобы согреть от холодного морского бриза?

Опомнившись, я чуть не поскользнулся, но благо уже стоял на последнем, перед желаемой землёй, камне, так что сразу же плюхнулся по соседству с девушкой, приобнимая её за плечо, прижимая ближе к себе и утыкаясь носом в её макушку.

По телу прошлась дрожь, стоило только ощутить тепло девичьего тела и аромат духов. Её мягкие пальчики пробежали по моей спине, пока не остановились на боку, обнимая меня в ответ.

Положив голову мне на плечо, Ирис молча устремила взгляд к звёздам, неотрывно следя за полумесяцем, пока её глаза менялись. И чем дольше она смотрела на небо, тем больше эмоций промелькнуло у неё на лице, пока она наконец не вернулась ко мне, подарив легкий поцелуй в щеку.

-Спасибо за вечер, он был просто отличным.

-Всегда пожалуйста, — улыбаясь как придурок и не в силах ничего с этим сделать, я нарвался на ещё один поцелуй в щёку и надрывный женский смех, — что?

-Ха-ха-ха, ничего, — яростно мотая головой, она никак не могла остановиться, пару раз хлестнув меня волосами, — просто сейчас ты не такой дерзкий и уверенный, каким был утром или на празднике.

-А я вообще был таким?

Удивление было не наигранным, ведь я действительно даже не пытался создавать образ уверенного в себе парня. Какой смысл кому-то доказывать свою мужественность, если мои настоящие подвиги приносят результат. Очевидный и прекрасный результат, о котором всё равно никому не стоит знать.

-Ну да, наверное, — девушка продолжила, прикусив губы, отчего моё сердце ёкнуло и я уже с трудом удерживал себя в руках, — я не так часто общаюсь с парнями, да и в нашей обители их не особо много, да и все они старше.

-У вас там совсем нет ровесников?

-Ммм.., — видимо, разрываясь между тайнами своей общины и моим любопытством, Ирис постаралась быть наиболее тактичной, — можно сказать и так, я не сильно участвую в делах настоятельницы и других прихожан.

Мне хотелось задать множество вопросов... В обычный и спокойный день, но сейчас я спокойно проглотил подобный ответ, забыв всю вбитую в меня науку арфистов, просто наслаждаясь теплым и мягким телом в своих руках.

Прижав Ирис посильнее, погружаюсь в свои мысли и мечты, любуясь ночным небом. Наш разговор как-то внезапно затих и мы оба были этому рады, просто отдаваясь этому вечеру с головой.

Не знаю, сколько мы там просидели, но только когда последние шумы из порта и центра города затихли, прикорнувшая на моём плече Ирис начала подавать признаки жизни, вяло ворочаясь и с трудом отстраняясь от меня.

-Ох, прости, что-то я задремала...

-Ничего, — поправив выбившийся локон волос, я умилялся её заспанной мордашке, о чём не преминул сказать вслух, — ты крайне очаровательна, когда спишь.

-Звучало немного жутковато, старайся лучше, Тевиер, — напускно надув губы и погрозив мне пальцем, девушка с хрустом потянулась, вставая в полный рост, — это был отличный день. Спасибо тебе за это.

-И тебе, я... Давно мне не было так хорошо и спокойно, — нащупав в кармане подарок, я только сейчас вспомнил, для чего вообще планировал всё это событие, — ох, я же совсем позабыл. Вот, возьми.

-М?

-Это подарок, — не зная, как толком выразить свою мысль, просто рублю правду-матку, — ты говорила, что любишь цветы, а потом про чёрные розы, вот я и...

Высыпав на ладонь горсть семян, я продемонстрировал их заинтересованной особе, аккуратно передвигая их пальцами руки.

-Цветы другие и редкие, но я смог их достать и напитать своей силой, так что... Вот.

-Спасибо, — нерешительно приняв подарок, Ирис высыпала семена обратно в мешочек, бережно прижимая его к груди, — я...

-Это конечно не розы, но они тоже очень красивы и загадочны. Я уверен, тебе они тоже понравятся, — решив, что нужно сказать хоть какой-то комплимент, я снова сначала заговорил, а потом подумал, — они чем-то похожи на тебя.

Смущение било набатом, но я остался стоять на месте, не уводя глаз в сторону.

Видимо, что-то уловив в моём взгляде, девушка сделала решительный шаг вперёд, соединяя наши губы в поцелуе. Легкий, практически детский, но он был потрясающим, разрушая последние связи в моём мозгу. Осоловело приоткрыв веки, я бездумно пялился на улыбающуюся Ирис, чьё смущение выдавали лишь покрасневшие кончики ушей.

-Награда джентльмену.

-Да...

-Тев?

Пощёлкав пальцами у меня перед лицом, она добилась лишь новой порции блаженных взглядов в свою сторону.

-Ага.

-Ха-ха-ха.

Приобняв меня на прощание, полуэльфийка вернулась обратно к стене, легко преодолевая крутой обрыв, что я отметил для себя лишь краем сознания.

Застыв на другой стороне, Ирис уже собиралась уйти, как встала на месте, оборачиваясь в мою сторону.

-А как называются?

-Кто?

Каждый раз вспоминая своё поведение в конце нашего свидания, я хочу побиться головой об стену, ведь мозги абсолютно отказывались работать в прежнем режиме.

-Ха-ха, цветы, Тев, как называются цветы?

-Ночные орхидеи.