Арфа, посох и кинжал

Глава 5

Вне зависимости от того, как маг получает свои способности,

По своим эффектам все заклинания относят к одной из нескольких «школ».

Разумеется, эту классификацию используют в основном те,

Кто практикует арканическую магию, а точнее — заучки-волшебники,

Сидящие в академиях над древними свитками.

Жрецы или, скажем, лесные друиды обычно и знать не знают,

Что их заклинания относятся к каким-то там школам.

-Я больше не могу...

-Пи-пи-пи!

-Верно говоришь, Бу! Ты не станешь таким же великим героем, как я, если будешь сдаваться на половине пути Тевиер!

Грудь судорожно сокращалась, пытаясь урвать побольше воздуха за раз. Распластавшись на земле, я бездумным взглядом пялился в небо, выслушивая дифирамбы Минска о собственном величии и крутости.

Этот человек был очень необычным, таким наивным во многих аспектах, но при этом со стальной волей и добрым сердцем и чем больше я с ним общался, тем больше попадал под влияние его природной харизмы и жизнерадостного характера.

Минск не строил хитрых планов, он не продумывал свои шаги наперёд, скорее наоборот, вся его суть звала его вперёд, на плече с верным хомяком по кличке Бу, сражаться против зла и причинять добро везде, где это только может потребоваться.

Он был верным другом и легко отзывался на любые просьбы Джахейры, с которой знаком был по меньше мере полсотни лет, если не больше.

Воспитанник далёкой страны Рашемен, со смешным акцентом и с собственным кодексом чести, он преданно следовал за эльфийской арфисткой, считая её кем-то вроде ведьмы - важной шишки из Рашемена, которую он должен оберегать и подчиняться ей, даже ценою собственной жизни.

Сама наставница не раз и не два говорила ему, что не желает такого титула, но добродушный здоровяк лишь отшучивался, игнорируя слова старой подруги.

Вот и сейчас, он моментально ответил на зов Джахейры и стал моей нянькой на неопределенный срок, пока сама эльфийка проворачивала арфисткие делишки в пригороде Врат Балдура. Я не знал подробностей, но вроде бы начинался очередная заварушка в противостоянии с поклонниками Шар. И то побоище на рынке Внешнего города, было лишь прелюдией к настоящей битве.

Воспоминания о резне и об одном из самых опасных мгновений в моей жизни, до сих пор вызывали неприятную дрожь. Передёрнув плечами, я с трудом поднялся на локтях, продирая глаза сквозь нещадно палящие солнечные лучи, пытаясь выловить огромный силуэт фигуры Минска, что впрочем было сделать не так уж и трудно.

Здоровяк склонился надо мной, со своей фирменной улыбкой, аккуратно поливая мою грязную и потную голову водой из фляжки, пока свободная рука удерживала вечного компаньона Минска.

-Пи-пи-пи.

-О, мой верный боевой брат, ты всегда мыслишь на пару шагов вперёд.

Взмахнув рукой, не говоря ни слова, мой тренер создал легкий порыв ветра, обдавший меня с ног до головы, помогая взбодриться... В основном из-за налетевшей в лицо пыли.

-Вышло совсем не так, как ты мне сказал, - выслушав новое попискивание хомяка, Минск с серьёзным лицом кивал на каждое "слово" грызуна, после чего рассмеялся громогласным басом, - ха-ха-ха! Это было забавно, Бу! Но не стоит так поступать с друзьями.

Пока я приходил в себя, приводя в порядок перепачканные одежды, эта колоритная парочка весело общалась, буквально в паре метров от меня, комментируя каждый мой шаг, все ошибки и проколы совершенные на тренировке.

-Думаю на сегодня можно и закончить. И хоть в здоровом теле - здоровый дух, не стоит перетруждать свой разум...

-Пи-пи-пи!

-Верно молвишь, Бу! Если не давать мозгам отдыхать, то станешь таким же, как Минск, а у меня нет ещё одного космического хомяка, который будет мыслить за тебя.

Новая порция смеха вызывала уже больше раздражение, чем привычную улыбку, но даже в скверном настроении, я не мог долго злиться на Минска. Вот уже второй месяц он активно возился со мной, тщательно выполняя возложенные на него обязательство, не надрывая мой растущий организм и щедро делясь своими знаниями, полученными в обильных приключениях.

-До завтра, мастер Минск!

Ему нравилось, когда я называл его так, да и хомяк одобрительно пищал, всякий раз, когда я величал здоровяка мастером.

Поклонившись напоследок, я медленно потопал в сторону дома, надеясь, что сегодня без проблем удастся преодолеть ворота, разделяющие Внешний город и Нижний. В мои первые попытки вернуться самостоятельно, Огненные Кулаки чуть не упрятали за решётку, ещё и бока намяли хорошенько, посмеиваясь над доходягой, что решил сунуть нос в приличный район.

Только вмешательство парочки арфистов, проходящих рядом и в воочию наблюдавших за моими страданиями под командование наставницы, позволило выбраться без передряг. Хотя с тех пор, Кулаки спокойнее стали реагировать на мою постную рожу, а иной она и не могла быть, после тренировок с Минском, я всё равно опасался неприятностей.

-Зелья интересуют, парень?

Хриплый голос скрючившейся под плащом девушки, заставил непроизвольно вздрогнуть. Отмахнувшись с неловкой улыбкой, я быстро обогнул кривовато ухмыляющуюся торгашку, устремляясь напрямую к воротам, но на глаза то и дело попадались мои прежние коллеги по ремеслу или просто знакомые, что не могли признать во мне того прежнего Тева.

Мелкие воришки сновали между прохожими, аккуратно присматривая себе жертву. Побирушники сбивались в кучу, своими ароматами привлекая внимание всякого прохожего, вынуждая последних зажимать носы и отдариваться пригоршнями монет, чтобы вонючая команда вымогателей отошла подальше.

Замкнутые фигуры в капюшонах, скрывающих лицо и нервно озирающихся по сторонам, особенно реагируя на стоящих у ворот Кулаков или редкие патрули стражи.

Десятки торгашей, внаглую вламывающихся в личное пространство и навязывающих свой товар, который иначе, как мусором и не назовёшь.

Десятки, может быть сотни жителей Внешнего города, осаждали всякого приезжего купца, туриста, наёмника или доходягу из областей, надеясь поживиться за их счёт.

"А ведь и я таким был недавно. Меньше года прошло, а столько перемен".

Стараясь не привлекать к себе внимание, держа руки открыто и не озираясь по сторонам, я выставлял на показ отсутствие у меня каких-либо ценностей, да и по правде говоря - не было их у меня. Джахейра строго настрого запретила таскать с собой хоть что-то мало-мальски значимое, до тех пор, пока я не смогу постоять за себя хотя бы против трёх арфистов в открытом бою.

"Сумасшедшая женщина. Мало того, что условия невыполнимые в ближайшие года, но я и сам не дурак, чтобы хвастать изменившейся жизнью лишний раз".

И хоть я отлично маскировался и верил, что никто из старых "знакомых" меня не признает, всегда оставался шанс на острый глаз какого-нибудь случайного оборванца, а там сразу же последуют проблемы.

Не без напряжения пройдя сквозь распахнутые врата Нижнего города, я смог спокойно выдохнуть только когда отряды пограничных Кулаков скрылись за домами. Спина рефлекторно расслабилась, а вся та накопленная усталость дала о себе знать.

Хотелось просто присесть и отдохнуть, в чём я и не стал себе отказывать. Ноги сами вели меня к прекрасному месту в центре этого огромного города.

Ступая по отличным дорогам, буквально от одного нахождения здесь, чувствуя свою принадлежность к коренным балдурцам, я позволил легкой улыбке вылезти на лицо, когда наконец достиг своей цели.

Центральный парк Нижнего города был великолепным местом. Будучи выросшим в потасканных трущобах, я никак не мог насытиться этим местом. Изысканные статуи, пышные фонтаны и аккуратно, высаженные рядами цветы самых разных форм и красок.

Всё это создавало непередаваемую атмосферу уюта и спокойства, отчего я стал частым гостем в парковой зоне, готовый просто часами наслаждаться этим местом. Просто подремать с чуть прикрытыми глазами, пройтись по маленьким вытоптанным дорожкам, вдыхая свежий запах листвы и скошенной травы. Ох, как же здесь было хорошо.

Наставница Джахейра полностью разделяла мой энтузиазм и часто позволяла мне застрять здесь до поздней ночи, порой самолично забирая из тихого опустевшего парка. Я видел в её глазах, что она испытывает похожие эмоции, но суровая арфистка никогда не признает этого на словах, до последнего сохраняя образ жесткой воительницы.

Присев около небольшого фонтанчика, я зачерпнул ладошкой немного воды, ополаскивая лица, смывая остатки пыли и пота. Во всём парке было очень свежо, а чистый воздух только улучшал остальные ощущения.

Задумавшись, я перестал отслеживать обстановку вокруг, за что сразу же поплатился. Мои глаза обхватили чьи-то аккуратные ладошки, а в нос ударил аромат воска от свечей, свежего пергамента и мыла из сирени.

Втянув воздух поглубже в лёгкие, я сразу же понял, кто настиг меня в этом уютном уголке в глубине парка. Лишь двое людей знали о моём любимом месте и одна из них сейчас выполняла задание арфистов, а вторая...

-Ты совсем расслабляешься здесь, Тевиер, - с пьянящей улыбкой, Ирис выскочила передо мной, разомкнув объятия, вызывая в сердце ноющее чувство, - так и знала, что найду тебя тут.

-Давно не виделись, Ирис, - расплываясь в дебильной улыбке, я не знал куда деть руки, что болтались вдоль тела, как две недожаренные сосиски, - рад, что ты наконец смогла выбраться.

-Да, - миг печали, проскользнувший у неё на лице, пролетел мимо моего сознания, пока я любовался девушкой, - было очень много дел в последнее время.

-Всё в порядке?

-Да, да, конечно, - такая очевидная ложь, что дошла даже до моего затуманенного эмоциями разума, - мать-настоятельница возлагает на меня большие надежды, вот и я...

Отвернувшись, Ирис присела у ближайшей клумбы, подбирая колени ближе к груди, ласково проводя руками по кончикам листьев, аккуратно тревожа хрупкие и прекрасные цветы.

Не став бередить неприятные моменты, просто устраиваюсь рядом с ней, бросая редкие взгляды на тёплую и печальную улыбку, стараясь не выдать себя, я автоматически повторял движения за ней, пока случайно не ткнулся пальцем в шип.

-Ауч, - размазав каплю крови по ладони, краем глаза замечаю, как Ирис пристально рассматривает выступившую алую жидкость, - кто же знал, что так получится.

-Надо было меньше засматриваться на меня, Тев, - моя попытка перевести тему обернулась против инициатора, - не всякие цветы беззащитны.

Тряхнув косой, полуэльфийка поднялась на ноги, выпрямляясь в полный рост. Расставив руки в стороны, она втянула воздух полной грудью, прикрывая глаза и подставляя лицо солнцу.

Её белоснежная, аристократическая кожа румянилась под горячими лучами, а сама девушка лишь довольно мурлыкала, наслаждаясь теплом и окружающим нас чудом природы.

-Хотела бы я почаще бывать тут.

-Твоя опекунша настолько сурова?

-Ну, можно сказать и так, - иронично ухмыльнувшись, Ирис поманив меня за собой, пошла в глубь парка, на самый край, где можно было скрыться от любых случайных глаз, - у неё на меня большие планы. Давай сменим тему, хочется отвлечься от всех этих будничных проблем.

Молча следуя за ней, я не отводил взгляда от её развевающейся в такт походки косы, прикидывая в голове, что же там могут быть за дела, но чем больше я наблюдал за девушкой, наслаждаясь ароматом сирени, что обдавал меня при каждом порыве ветра, тем путанее становились мысли. Сердце стучало всё быстрее, а на щеках начинал проявляться румянец.

Пришлось пару раз хлопнуть себя ладонями по лицу и слава всем богам, что Ирис сделал вид, будто не замечает моих трудностей.

Минуя ровные ряды деревьев, мы забрались в самый дальний уголок, присаживаясь прямо на траву, откидываясь на небольшой нагретый солнцем камень.

Сидя плечом к плечу, мы молча наблюдали за буйством маленького клочка живой природе в самом центре Врат Балдура. Пение многочисленных птиц, стрекотание насекомых и размеренное дыхание самой лучшей девушки на свете.

-Ты любишь цветы, Тев?

-Стал бы я иначе приходить сюда?

Иронично ухмыльнувшись, я перебирал пальцами в месте укола шипом, вызывая у моей собеседницы понимающий хмык.

-Я вот очень люблю, - продолжая тему, Ирис мечтательно улыбнулась, словно погружаясь в воспоминания, - не могу точно сказать почему, но они дарят мне спокойствие. Я бы так хотела, чтобы в храме их было больше или может быть даже создать свой собственный маленький цветник, только для меня одной.

-А почему нет?

-Мать-настоятельница против подобных увлечений, - легко пожав плечами, будто бы это само собой разумеющийся ответ, она протянула руку в сторону, ловко вытаскивая из скрытого кармана рукава чёрную ленту, - к тому же, я ещё не нашла тех цветов, ради которых стоит рискнуть и навлечь её гнев.

Приложив ленту к ближайшей розе, Ирис бережно обмотала ткань вокруг бутона, примеряясь, как бы выглядел цветок с чёрными лепестками.

Только сейчас я заметил, что её привычный образ сильно изменился и в привычный наряд добавились новые элементы. Черная атласная перчатка скрывала левую ладонь целиком и когда Ирис, замечтавшись, представляла чёрные лепестки, её левую руку свела судорога, отчего девушка моментально притянула её к своей груди.

-Что случилось? Ты в порядке?

-Да, не волнуйся, - с трудом выдавив из себя слова, полуэльфийка натужно улыбнулась, резко поднимаясь на ноги, - просто поранилась. Пожалуй, мне лучше вернуться обратно, а то если меня начнут искать, у нас обоих могут быть проблемы.

-Понимаю, - вставая следом за ней, я не знал, что делать дальше, но внутреннее чутье подсказала следующий шаг, - береги себя и давай в следующий раз встретимся здесь же. Тут то нас никто не найдёт.

Мой первый робкий шаг дался крайне тяжело. Словно преодолевая ураганный ветер, я продвинулся вперёд, чтобы сразу же преодолеть разделяющее нас расстояние и заключить Ирис в дружеские объятия, даря ей уверенность и все те тёплые чувства, что она вызывала во мне.

Первые несколько секунд, девушка застыла соляным столбом и только поняв, что я не собираюсь отпускать её просто так, она ответила мне, крепко сдавливая рёбра и прижимаясь головой к плечу.

Мы простояли так пару минут, прежде чем молча отстраниться друг от друга. Не было лишних слов или патетичных прощаний. Лишь два понимающих молчаливых кивка, после чего, Ирис с грацией лисицы прыснула прямо сквозь густы, оставив после себя лишь аромат сирени.

-Ох, вау, - первые минуты я молча пялился вглубь парковых деревьев, но когда эйфория начала сходить на нет, болезненно кривясь, я прислонился к камню, поглаживая мои пострадавшие рёбра, - ну и хватка у тебя, женщина... Кто бы только мог подумать?!

Удивлённо качая головой, я медленно выбирался из парка, любуюсь вечерними сумерками. Прекрасное время, когда многочисленные огни Врат Балдура ещё не зажглись, а последние лучи солнца приобретают различные оттенки, окрашивая небо в фиолетовый, алый и другие цвета.

-Нагулялся?

Знакомый голос Джахейры, обожающей появляться неожиданно и всегда крайне "вовремя", вывел меня из блаженного состояния.

-Да, наставница, - открыто улыбаясь довольной до ушей эльфийке, я церемониально поклонился в пояс, - с возвращением.

-Рада, что ты всё такой же активный, хотя Минск явно теряет хватку.

По моей спине пробежала дрожь, столько предвкушения и обещаний было в её голосе.

-Ладно, займёмся этим вопросом в другой раз, а сейчас следуй за мной.

Развернувшись на каблуках, арфистка цыкнула языком, провожая взглядом пару подозрительных личностей, шастающих в тенях, но мой маячивший за спиной силуэт не дал поборнице света рвануть за плохими парнями и она лишь недовольно пыхтела, проклиная свою судьбу и странные порывы, что вынудили ей взять на поруки ребёнка.

-Меня не было всего пару месяцев, надеюсь ты не забыл, что я обещала тебе по возвращению?

Перебирая в голове мысли и наши последние встречи, я то и дело опасливо косился на Джахейру, ведь кроме наказаний, кар и угроз ничего больше на ум не приходило.

-Хватит выставлять меня вселенским злом! У тебя на лице всё написано, оболтус.

Отвесив мне подзатыльник, эльфийка ускорила шаг, недовольно цокая каблуками сапог по мостовой.

-Скоро я надолго уеду из города, нужно навестить пару знакомых в Изумрудной роще, там случилась очередная напасть и нужно удостоверится, что слухи правдивы, - упоминание волшебного места, где по рассказам Минска и Джахейры жили друиды, всколыхнуло старые мечты, выталкивая на поверхность памяти старое обещание наставницы, - вижу ты вспомнил.

Довольно ухмыляясь, она свернула на последней улочке, подводя нас ко входу в дом, но в последний момент сворачивая в сторону небольшого садика.

-Да, Тевиер, я буду учить тебя магии. И не простой магии, где нужно больше выращивать синяки на заднице, заучивая каждое слово, корпя над учебниками за партой, - надувшись от гордости, Джахейра сорвала с ближайшего куста листик и на моих глазах прорастила из него небольшую лиану, тихо шепча слова магического таинства себе под нос, - я научу тебя магии друидов. У тебя к ней есть определённый талант, да и твоё родство с лесными эльфами сыграет не последнюю роль.

(Нужно больше лайков, если вам понравилась работа бахните сердечко, это крайне сильно мотивирует, а ещё на бусти уже готово 9 глав, а сегодня выйдет ещё десятая)