Арфа, посох и кинжал

Глава 19

Доппельгангеры — хитрые перевёртыши,

Которые, принимая вид других гуманоидов,

Используют это для сбрасывания преследования и заманивая жертв в ловушки.

Мало кто внушают страх, подозрения и использует ложь лучше, чем доппельгангеры. Распространившись по всем землям и цивилизациям,

Они могут принять вид любого существа любой расы.

-Молодец, молодец... Ха-а-а-а, — сипло выдыхая воздух, Мердаш опёрся подбородком на сложенные поверх посоха ладони, прикрывая глаза и практически засыпая, — уже лучше...

Старый ящер похвально улыбнулся, застывая в одной позе, однозначно намекая, что больше за сегодня я ничего от него не услышу. Его опускающиеся веки дёрнулись в последний раз, после чего Медраш мирно засопел.

Молча поклонившись «статуе» чародея, в абсолютной тишине покидаю его небольшую комнатушку, покрытую узорами и рунами, помогающими мне с концентрацией. Небольшая уловка, имитирующая бдение, и что самое прекрасное: не нужно постоянно таскаться в лес или проводить сложные долгие обряды для насыщения ауры заклинаниями.

Сложная наука с множеством проблем и условностей. Несмотря на моё предвзятое отношение к волшебникам, большую часть жизни посвятивших изучению книг в пыльных кабинетах, их методы для операций с магией были в разы проще.

Я же должен был постоянно просить Сильвануса и саму Природу о помощи, а порой проводить ритуалы и обряды, почитая своих покровителей и уповая на их милость. И это я пока изучил только простые заклинания, что на фоне главных умений друидов кажутся довольно безобидными.

Контроль над силами природы, призывы элементалей и зверей под свою руку, настоящее изменение ландшафта... И множество других вещей будут требовать от меня постоянных бдений, молитв, даров и определённого образа жизни, что одобряется Отцом Деревьев.

«Эх, сколько трудностей... Хорошо, что плюсы перекрывают их с головой».

Проведя рукой на уровне пояса, словно черпаю воды из ручья, чувствую, как напрягается Плетение, уже готовясь изменить узор. Остановившись на половине процесса, просто ослабляю контроль, выпуская нити на свободу.

Само ощущение контроля над подобным чудом дарило небывалое воодушевление и в который раз подталкивало меня к мысли, что лучше бы я избрал простой путь.

В бытность свою друидом, хотя настоящие защитники Природы скорее бы посмеялись над моим самозваным титулом, я изучал не только данные Джахейрой основы, из которых впоследствии появились мои умения, но ещё и занимался с Медрашем, старым чародеем, больше внимания уделяющим теории, контролю и общим знаниям всего, что связано с магией.

Этот древний ящер в какой-то момент просто начал обучать меня всему подряд. Уж был это маразм или тайный умысел, мне неизвестно, но благодаря его науке я могу полностью понимать и осознавать, как именно творится волшебство, в отличие от большинства священников и почитателей Природы, постоянно уповающих и голосящих, что это божья воля.

Иронично, но большинство крепких середнячков из этих профессий никогда даже не задумывались, как именно происходит процесс. Что конкретно происходит, когда жрец Сильвануса взывает к Отцу Деревьев, выкрикивая слова на друидском языке.

«И жизнь их от этого становится проще...».

Новый печальный вздох вырвался изо рта против моей воли. Хотелось вернуться обратно в прошлое и многое изменить, потому что я теперь творю магию криво-косо. Я не фанатик, неистово верующий в то, что божество исправит все проблемы и стоит просто выкрикнуть его имя и на врагов обрушится огненный дождь, но я и не нормальный теоретик, полагающийся на собственные мозги и собственными силами и волей меняя узор Плетения.

-... Тевиер! Да подожди же ты!

Услышав знакомый голос, я сначала застыл в ступоре и лишь после начал медленно оборачиваться назад, чтобы спустя миг в меня влетело мягкое девичье тело в просторной фиолетовой робе.

Ирис практически повалила меня на землю и нам обоим повезло, что шёл я вдоль домов, практически вплотную к стене, так что теперь мы застыли в довольно интимной позе, когда полуэльфийка прижала меня к нагретому солнцем камню.

-Ой, как-то случайно вышло, —неловко улыбнувшись, Ирис подалась назад, пытаясь разорвать дистанцию, но мои руки действовали быстрее разума, сжимая её в объятиях, — Тев...

-Привет.

-А? Да, привет...

Мы застыли на несколько минут, создавая вокруг себя атмосферу из неловкости и подростковой влюбленности.

Поддавшись порыву, укрываю девушку плащом, образуя небольшой кокон, в котором мы спрятались от улыбающихся и умиляющихся лиц прохожих, сверкающих довольными рожами, стоило только мазнуть по нам взглядом.

Опустив подбородок на тёмную макушку, полной грудью вдыхаю аромат её волос, вызывая новую порцию смущения и непонятного копошения около своей груди.

Пара маленьких крепких кулачков столкнулись с моими ребрами, но дальнейшей экзекуции не последовало и лишь сбитое дыхание, да краснеющие кончики эльфийских ушек, доставшихся девушке от одного из родителей, стали мне ответом.

-Мне тебя не хватало.

Набравшись смелости, я тихим голосом пробормотал, ещё глубже зарываясь в волосы, разрушая причёску, оставляя несколько локонов торчать в разные стороны.

-И мне, — и ладони, маленькие и такие хрупкие внешне, с недюжей силой обхватили меня за талию, сдавливая в объятиях, — мы давно не виделись, с Венца Лета.

-Ага, — говорить не хотелось абсолютно. И даже больше, чувствуя тепло дорогого человека, я расслабился как никогда раньше, грозя забыться в глубоком сне прямо посреди улицы, — были кое-какие дела.

-И не говори, — приложившись щекой к моей груди, она ещё немного повозилась, устраиваясь поудобнее, — нам нужно придумать способ общаться чаще.

Хмыкнув на слова своей возлюбленной, я печально прикрыл глаза. Сейчас никак не хотелось думать о подобном, да и как всегда я попытался просто отрешиться от множества нависающих над образом Ирис тайн, но последние события слишком сильно меняли меня, постоянно корёжа характер и мировоззрение.

Мы оба ничего не знали друг о друге. Места жительства, других знакомых или родственников, места работы или увлечений. По сути, чужие люди, что просто убегают от собственных проблем в объятья друг друга, не вываливая на собеседника тот поток неприятностей и горя, что случался с нами, боясь спугнуть единственного, кто поймёт наверняка.

Мы были оба закрытыми подростками с непонятной тайной жизнью, наверняка выполняя грязную работу... Ирис могла быть убийцей Баала, контрабандисткой, последовательницей Госпожи Боли и много кем ещё, но при всём этом я не хотел терять тот образ прекрасной девушки, любящей цветы и тишину, которая подарила мне первый поцелуй.

Все эти размышления не заняли у меня и пары секунд, промелькнув стремительной мыслью и растворяясь в ворохе других. Эгоистично, наивно и глупо, но влюбленность творит страшные вещи.

-Да, ты права, — покрепче сжав её в ответ, скосил глаза к небу, где мне сразу же попался почтовый голубь, — а ведь у меня есть идея.

________________________________

-Это идиотская идея, Тевиер.

-Не бойся, я так сто раз делал.

Вздёрнутая бровь девушки стала мне ответом. Сложив руки на груди, Ирис осталась стоять на земле, провожая взглядом мою удаляющуюся по стене фигуру.

Оглянувшись назад, но так и не увидев изменений, я протянул ей руку, чувствуя небывалое воодушевление и позитивный настрой от придуманной мною глупости.

-Ну же, пойдем.

-Я не полезу воровать голубей, — давя смех, стараясь оставаться серьёзной, полуэльфийка махнула чёрной косой, закидывая её на плечо, — к тому же, они продаются! Зачем красть голубя?

-Ну, он будет доставлять нам письма...

-Ты не отвечаешь на мой вопрос, — прикусив губу, девушка отвела взгляд в сторону, провожая стайку пернатых почтальонов, — и перехватить их легко...

-Что?

-Что?!

Ещё пару секунд посверлив её взглядом, я потряс ладонью, привлекая взор девушки к моей протянутой руке.

-Ну же, давай.

-Я не знаю, как-то это...

-Эй, ты мне доверяешь?

В её пронзительном взгляде мелькнуло что-то опасное, но стоило мне моргнуть, как глаза девушки снова наполнились сомнением и затаённым теплом, в глубине которых я видел азарт и готовность к глупым поступкам.

-Ну, я люблю животных...

-Ирис, — мягко улыбнувшись, я застыл, вглядываясь в эти бездонные очи. Казалось, что они бесконечны, от того мои губы растягивались всё сильнее, — ты мне доверяешь?

Прикрыв веки, полуэльфийка вздохнула, словно ныряла в Чионтар и подавшись вперёд ухватила мою ладонь, подтягиваясь выше, ловко взбираясь по стене, неотступно следуя за мной по пятам.

Глупое баловство, способное отвлечь нас обоих от проблем и забот. Но это было одно из лучших свиданий, по крайней мере я надеялся, что это оно до самого последнего момента.

И девушка, удерживающая в руках магически натасканную птицу, ласково почёсывая обалдевающего от происходящего голубя, на удивление сохраняющего тишину, не стала меня разочаровывать, ловко ступив ко мне вплотную, даря новый, полный эйфории знак.

Её губы были тёплыми и мягкими, разгоряченными после проделки, наполненные смущением и азартом. И всё это передалось за пару секунд, пока я, словно обдолбанный, наслаждался моментом.

Хотелось прыгать и плясать, от обилия гормонов сносило голову и мне с большим трудом удалось сдержать порыв рук, притянуть милашку Ирис поближе к себе.

Всё испортилось в одно мгновение. Скрип черепицы на крыше заставил тело рефлекторно дёрнуться, отталкивая девушку в сторону. И вместо головы мне в плечо вонзился длинный изогнутый кинжал, распарывая мышцы и пробивая кости.

Закричав и хватаясь за место ранения, отпрыгиваю в сторону, в следующий миг получая сапогом в лицо, выбивающим мне половину зубов.

Сквозь лихорадочный кашель и хрип собственного тела слышу вскрик Ирис и хлопки крыльев улетающего голубя, после чего наступает темнота.

_________________________________

Сознание вернулось рывком. Резкая, обжигающая сознание боль прошлась по телу и я, распахнув глаза во всю ширь, уставился на огромный раскалённый тесак, что только что отрезал мне фалангу мизинца на левой руке.

Вокруг было темно и только отсвет жаровни освещал пару метров около креста, на котором меня распяли. Инструменты для пыток свисали со всех сторон, а пара столов были завалены склянками, свитками и другими радостями алхимиков и магов, но даже на беглый взгляд было видно, что среди собранной коллекции нет ничего приятного для меня.

На самом дальнем столике валялись мои вещи. Изорванные одежды, сломанное оружие и вываленные на пол безделушки, среди которых было много дорогих сердцу предметов.

Из глаз брызнули слёзы, а рот уже хотел раскрыться в крике, но прямо перед моим лицом выросла знакомая рожа.

-Рундар?

-Ох, Тев, наконец-то ты очнулся, — залепетав жалостливым голосом, гном изобразил самый достоверный испуг на своём лице, какой только был возможен, но спустя миг исказился гримасой отвращения, — красивую ты себе подружку завёл, я бы даже сказал, очень...

Не говоря ни слова, я следил за каждым его шагом, но стоило гному зайти мне за спину, пропадая из виду, как раздался новый голос.

-Ты же арфист, мать твою, — крепкий удар по печени от Йорга выбил дух, заставляя кашлять во всю мощь легких, — ошиваешься хер пойми с кем, а должен защищать Врата...

Новый круг и Йорг тоже скрывается за спиной, пока на краю моего зрения не появляется Медраш, постукивая посохом по полу. Его рука без слов окутывается льдом и этими магическими когтями он оставляет рваную рану на моём плече. Медленно и неспеша от режет мою плоть, позволяя льду распространиться и закрыть кровотечение.

-Нужно было думать... Тевиер...

Слов не было, я едва держался от наполняющей меня боли, разрывающей тело на куски. Болело абсолютно всё, особенно огромная рана на ключице, откуда по груди и шее расползалось чёрное пятно, вздувая вены и размеренно пульсируя, принося агонию с каждым толчком.

-Ты один из защитников города! Но вместо этого бегаешь за юбками.

Удар в скулу от Улдера чуть не лишил меня зрения. Латная перчатка точно что-то сломала и глаз начал заплывать, но не это было главное. В голове моментально помутилось, а тошнота ударила в горло, просясь наружу. У меня не был сил сдерживаться, потому теперь помимо мерзкого аромата крови в место моего заключения добавилась вонь от содержимого желудка.

-Ты раскаиваешься в своих проступках, Тевиер из Врат Балдура? Признаешь, что отринул свой долг и провалился!? Провалился, как арфист. Как один из нас...

Тварь продолжала говорить ещё долго. Разными образами и голосами, стараясь выбить меня из колеи, заставить сомневаться, сломаться и просто сдаться, но в один момент меня это так достало, что я перестал обращать на неё внимание.

-Отец Деревьев, я один из твоих пастырей, хранитель лесов и твоих законов...

Похитителю это не понравилось. Меняя облики, ругаясь и крича, он неистово терзал моё тело, из раза в раз отрывая от меня куски или оставляя новые следы, лишь бы заставить меня замолчать.

В какой-то момент спектакль закончился и безумное создание стало просто мучать меня, уничтожать по кусочку мой несчастный организм, ломая тело и душу, и тогда я не выдержал.

Вопль боли и отчаяния вырвался изо рта. Широко распахнув глаза, чувствуя, как ублюдок посыпает толчёнными ядовитыми листьями мои открытые мышцы, я даже на пару минут отключился, совсем не понимая, что происходит.

-Вот ты и запел, — удар по щеке привёл меня в чувство, а по телу прокатилась волна удовольствия и облегчения. Один из свитков пленителя сгорел дотла, исцеляя меня полностью, — ах, неплохо правда? Волшебники называют это заклинание шестого круга... Хотя, ты же не признаешь их градацию, так что плевать.

Новый образ вызывал у меня дрожь. Лицо Ирис казалось жутким и неуместным во всей этой ситуации, особенно в её храмовом наряде, забрызганном моей кровью.

-Ох, я вижу, что ты наконец вернулся ко мне, — огладив своё тело, демонстрируя все обычно скрытые места, перевёртыш высунул язык, облизывая мою щеку, оставляя мокрую дорожку вдоль всего лица, — надо было сделать так с самого начала.

Скинув свой наряд, существо осталось полностью голым, демонстрируя мне тело Ирис со всех сторон.

-Хороша, не правда ли? Я ещё толком не успел изучить её, — увидев моё волнение, тварь интерпретировало его по-своему, — не волнуйся, я не буду делать это в одиночку. Мы вместе с тобой насладимся её манящими криками, превозносящими боль. Ух, я прям чувствую, как всё моё тело пылает в предвкушении...

Оно ещё что-то бормотало, изгаляясь и изгибаясь, показывая настоящее эротическое шоу. Но общая обстановка, кровь и смрад, а также отголоски боли во всём теле не давали мне забыть об истинной природе существа передо мной.

-Кто ты?

-Ох, ты решил поболтать, Тевиер? А я-то думал, что мой маленький арфист куда серьёзнее.

Образ Фелаи внушал страх. Сочное тело тифлингши манило и отталкивало, ведь в руках моего палача вновь оказались его инструменты.

-Разве этому я тебя учила? Снова молчишь? Странный ты, ну да ничего. Скоро сам запоёшь, как совсем недавно, — потёршись бедрами друг о друга, нечисть издала возбужденный стон, — ты так сладко кричал, так прекрасно и оглушающе. Ох!

Отбросив щипцы, «Фелая» схватилась за щёки ладонями, высунув язык наружу, погружаясь в воспоминания. Казалось, ещё миг и она начнёт самоудовлетворять себя прямо здесь на полу, но вместо этого мне в бедро вонзился раскалённый прут. Столь быстро и неожиданно, что сначала я даже не понял, что произошло. Расслабленный и не готовый к подобному, я закричал срывая голос, испытывая тошноту от запаха горелого мяса.

-ДА! ДА! Вот так, — проворачивая прут, психованная приобняла меня всем телом, вжимаясь своей большой грудью в мою, — кричи, отдайся боли! Познай её и насладись! Покажи нашей госпоже всю свою боль!

И я кричал, пытаясь сдержать, трясясь от страха и содрогаясь от мучений, из последних сил, но всё же кричал, надеясь, что это прекратится.