Аристократ на отдыхе. Том 4

Глава 13

Поезд из Столицы прибыл точно по расписанию.

Длинная вереница зеленых вагонов медленно подкатила к перрону, сверкая пыльными стеклами. Паровоз дал громкий гудок, от которого заложило уши, зашипел и окутал белым облаком водяного пара. Несколько ошалевших водных элементалей вместе с паром вырвались на свободу и растаяли в летнем небе.

Арсений и Аркадий выбрались из вагона последними. Каждый тащил пару огромных чемоданов — парни отнеслись к моему предложению серьезно. Вид у них был порядком растерянный — как у каждого человека, жизнь которого круто и неожиданно меняется прямо сейчас.

Наверное, я выглядел так же, когда впервые выбрался в этот мир из аномалии Смерти и увидел в небе огромный серебристый дирижабль.

— Здравствуйте, ваша милость!

Арсений глядел на меня, не решаясь поставить чемоданы на землю. Ждал указаний.

— Идем, парни! — улыбнулся я.

Показал им пикап, который оставил на привокзальной площади.

— Бросайте чемоданы в кузов. И расслабьтесь — теперь вы дома.

— Спасибо, Никита Васильевич! — нерешительно улыбнулся Аркадий.

— Красиво, — протянул Арсений, обводя взглядом домики Холмска и городской парк.

Парни пока присматривались ко мне, и к новому месту, куда их забросила судьба.

— А где Потап? — на полном серьезе оглянулся Аркадий.

Он и в самом деле рассчитывал, что я возьму медведя с собой в город.

— Ждет дома, — улыбнулся я. — Уже все глаза проглядел.

— Как его лапа? — поинтересовался лекарь.

— Зажила.

— Не хромает? Я привез с собой мазь, будем мазать место перелома, чтобы не было ревматизма.

— Вы когда ели? — перебил я этого энтузиаста аптечного дела.

Братья растерянно переглянулись.

— В Столице, на вокзале. Купили по пирожку.

— Тогда грузитесь, и поехали. Будем готовить домашний ужин.

— Никита, а что делать с шофером? — спросил меня Умник, когда я выехал с площади возле вокзала.

— С каким шофером? — не понял я.

— Он ждет у аномалии Льда, — напомнил менталист.

Ледяные демоны! Шофер барона Соболева. Кузов его пикапа нагружен магическим льдом, а сам он сейчас под ментальным воздействием Умника.

— Прикажи ему ехать в усадьбу, — сказал я. — И проводи его, чтобы не свернул не в ту сторону.

— Хорошо, — с облегчением сказал Умник. — А то он мне уже надоел.

— Скоро ты от него избавишься, — пообещал я демону. — Больше никого у аномалии не было?

— Нет, — ответил Умник. — Все тихо.

— Оставь там парочку ежиков на всякий случай, — ухмыльнулся я. — Пусть сидят в кустах и наблюдают.

— Каких ежиков? — не понял Умник. — Ты же не воплощал демонов в ежей.

— Я шучу, Умник. Просто оставь пару демонов присматривать за аномалией. Чует мое сердце, барон Соболев припрется искать свою команду.

— Понял. — ответил демон.

А я повернулся к братьям.

— Пока едем, введу вас в курс дела. Сеня, ты с завтрашнего утра будешь работать со строителями. В качестве моего полноправного представителя. У них есть толковый бригадир Дмитрий. А еще — план будущего поместья, который мы нарисовали от руки. В общем, разберетесь. Надо все построить быстро, качественно и недорого. Справишься?

— Постараюсь, — осторожно ответил Арсений.

— Аркадий, а ты займешься садом вместе с демонами Природы. Как приедем, я познакомлю тебя с Ботаником. Заодно будешь лечить всех, кто подвернется под руку.

— Хорошо, — кивнул Аркадий.

Я остановил машину возле крыльца. Радостный Потап выбежал из дома и запрыгал вокруг пикапа.

— Приехали, — улыбнулся я Арсению и Аркадию. — Идите за мной. Первым делом надо познакомить вас с демонами. Ботаник, собери всех у пруда!

Демоны, как же хорошо чувствовать себя дома!

Мы пришли к пруду. Арсений удивленно покосился на стоявший на плоском камне бронзовый подсвечник.

— Змей не боитесь? — спросил я.

Лицо Арсения напряглось. Аркадий, наоборот, расслабился и с улыбкой покачал головой:

— Нет.

— Отлично. Ботаник, выползай!

Серая гадюка с черным зигзагом на спине медленно выползла на дорожку. Свернулась кольцом на теплых камнях и подняла маленькую треугольную голову.

И тут Аркадий удивил даже меня. Он присел на корточки, протянул руку и осторожно погладил змею по голове.

— Привет, Ботаник! — очень серьезно сказал лекарь. — Рад познакомиться.

Змея высунула раздвоенный язык и дотронулась им до руки лекаря.

— Он мне нравится, — заикаясь, сказал Ботаник. — Думаю, мы сработаемся.

— Ну, и замечательно, — кивнул я.

Остальные змеи полезли из кустов поближе к Аркадию. Лекарь гладил их, а они тихо шипели, наслаждаясь его вниманием.

Аркадий повернул голову ко мне:

— Никита Васильевич, нам непременно надо собирать змеиный яд. Это очень ценное лекарство!

Я вспомнил раздутое синее лицо мертвеца, которого укусил Ботаник, и недоверчиво хмыкнул.

— Аптекарская гильдия Столицы заплатит за него большие деньги, — сказал Аркадий, уловив мое сомнение. — Да и в Новгороде найдутся покупатели.

— Если так, то обсуди это с Ботаником, — кивнул я. — Очень рад, что вы подружились.

Тут во двор как раз въехал черный пикап барона Соболева.

— Магический лед привезли, — обрадовался я. — Арсений, идем! Поможешь разгрузить машину.

Арсений с облегчением поспешил за мной.

— Никита Васильевич, — шепотом сказал он. — Мне как-то не по себе. Эти змеи…

— Привыкай, Арсений.

— Я постараюсь.

— И сильно не расстраивайся. Тебе по большей части придется работать с людьми.

Шофер Соболева так и сидел, вцепившись в руль пикапа. И глаза его по-прежнему смотрели на кончик носа.

— Умник, что с ним? — нахмурился я. — Ты так и не перестал пугать его пауками?

— Перестал, Никита. Но пауки ему все равно мерещатся. Он слишком сильно их боится.

— Ладно, — махнул я рукой. — Если этот водитель дорог барону, пусть наймет для него хорошего лекаря.

— Например, Аркадия, — предложил Умник.

— Еще чего!

Вдвоем с Арсением мы перетащили магический лед в кухню усадьбы и высыпали его в подвал.

— Вот и первое поручение, Арсений! — сказал я. — Надо, чтобы плотники завтра починили лестницу.

— Понял, я займусь этим, — пообещал Арсений.

— Умник, доведи шофера до усадьбы барона Соболева и отпусти. Дальше пусть разбираются сами.

— Хорошо, Никита! — обрадовался менталист.

Черный пикап неуклюже развернулся и скрылся за воротами.

И тут у меня в кармане зазвонил магофон. Я взглянул на экран и недоуменно нахмурился — звонил Илюха.

— Барон! — не здороваясь, сказал он. — Срочное дело!

В его голосе звучала тревога, и я удивленно поднял брови.

Что там у них стряслось? Демоны ворвались в Столицу и украли императора? Или Финский залив внезапно превратился в огромную аномалию Воды?

— Ну? — спросил я.

— Поговори с Ванькой! Парень волнуется перед турниром, там у него какие-то разногласия с его демоном. Подскажи, что делать — Ванька привык тебе доверять.

Разногласия с демоном? Это может быть ерундой, а может оказаться серьезным делом.

— Дай Ваньке трубку, — сказал я Илье.

И через секунду услышал:

— Алло, Никита! Это Иван.

— Привет! Что там у тебя с демоном?

— Да, ерунда, — быстро ответил Ванька. — Ничего особенного.

— Рассказывай, — надавил я.

— У меня скоро финальный бой. И Порох хочет, чтобы все было всерьез. Предлагает убить противника. Ты же знаешь демонов Огня — они все кровожадные.

Это точно!

— А ты?

— Я же не дурак! Это турнир, а не драка. А Порох уперся — говорит, что драться не всерьез ему неинтересно.

Демонов Огня я знал очень хорошо. Упрямые и несговорчивые ребята, уважение которых надо заслужить. Похоже, именно с этим у Вани были проблемы.

— Может, медитация поможет? — с надеждой спросил Ваня.

— Нет, — улыбнулся я. — Есть надежный способ. Работает с гарантией.

— Правда? Какой?

— Дай своему демону по шее. Только крепко, чтобы почувствовал.

— В каком смысле? — не понял Ваня.

— В прямом. Сегодня же вечером на тренировке.

— Да какая тренировка, Никита! Турнир через час. Мы уже на стадионе.

— Тогда прямо сейчас! — быстро сказал я. — Ваня, слушай меня! Сядь в кресло, отключись от всего. Вызови своего демона и накостыляй ему хорошенько. До боя как раз успеешь.

— А если он обидится? — недоуменно спросил Ванька.

— Тогда развоплоти его, — жестко ответил я.

— Как? В смысле — я не могу! Ты же знаешь, как я хотел демона.

— Вот этим он и пользуется, — сказал я. — Это не шутки, Ваня. Вам с демоном надо раз и навсегда решить, кто из вас главный. И лучше, чтобы главным оказался ты. Иначе…

— Я понял, — серьезным голосом ответил Ванька. — Спасибо, Никита!

Огненные демоны!

Вот для Ваньки и наступил момент истины, с которым рано или поздно сталкивается каждый Одержимый.

Кто главнее — человек или демон? Кто будет командовать, а кто — подчиняться.

И помочь тут нельзя. Такие проблемы внутри себя каждый решает сам.

Если побеждает человек — он становится сильнее. Ну, а если одолевает демон, тогда за ним рано или поздно приходит ликтор.

Ваньке повезло. Его демон не был живым. Только бестелесной магической сущностью, которую можно развоплотить одним щелчком. Но решится ли Торопов на это, вот в чем вопрос.

От его решимости и будет зависеть, подчинится ли ему демон.

— Что-то случилось, Никита Васильевич? — спросил Арсений.

Я пожал плечами.

— Всегда что-то случается. Но не всегда в это надо вмешиваться. Хотя…

Я задумчиво посмотрел на магофон и набрал еще один номер.

— Семен Евграфович, привет! Можешь достать маговизор, только быстро?

— Конечно, господин барон, — нисколько не удивившись, ответил Семен. — Куда привезти?

— В мою усадьбу. За час успеешь?

— Ждите, через полчаса буду.

Отлично!

Семен Евграфович в очередной раз показал себя человеком слова. Через полчаса его фургон подкатил к дому.

— Забрал маговизор прямо из лавки, — весело сказал он. — Задержался там с документами.

Арсений помог Семену вытащить маговизор из фургона.

— Куда его ставить?

— Тащите в гостиную, — решил я.

— Господин барон, я эфирный накопитель с собой прихватил, — сказал Семен. — У вас ведь нет? А без него маговизор не работает.

— Молодец, Семен Евграфович, — улыбнулся я. — Обо всем подумал.

Семен Евграфович переступил с ноги на ногу и нерешительно спросил:

— Вы же турнир смотреть собрались? Для этого маговизор нужен?

Тут я вспомнил, что он неодобрительно относится к магическим турнирам, считая их баловством.

— Не переживай, Семен Евграфович, — подмигнул я. — Доставку я оплачу отдельно. И спасибо тебе.

— Да я не о том, — махнул рукой Семен. — Можно с вами турнир посмотреть? А то я домой не успею уже.

— Ты же не любишь турниры, — удивился я.

— Это я раньше их не любил, — объяснил Семен. — Пока вы во мне магический Дар не увидели.

— Оставайся, конечно, — кивнул я. — Вместе веселее.

— Подключил, Никита Васильевич! — крикнул из дома Арсений. — Работает! До начала еще двадцать минут, я пока ужин приготовлю!

— Продукты на кухне! — крикнул я в ответ.

И обернулся на шум двигателя.

К воротам подъехал небольшой черный автомобиль. Из него вылез коренастый и абсолютно лысый мужчина с окладистой ярко-рыжей бородой.

— Семен Евграфович! — строго позвал он.

Потом спохватился и неторопливо поклонился мне:

— Доброго дня, ваша милость!

— Батя, — прошептал Семен Евграфович.

Он побледнел, и веснушки на его физиономии проступили ярче.

— Ругать будет за маговизор.

— Погоди, — улыбнулся я и пошел навстречу неожиданному гостю.

— Евграф Семенович Мальцев, — с достоинством представился он.

Я протянул ему руку.

— Рад познакомиться, Евграф Семенович!

— Что же ты, Семен, — строго сказал Мальцев сыну. — Маговизор из лавки увез, мне и слова не сказал. А накладные не заполнены, товар не принят.

— Это я его торопил, Евграф Семенович, — вмешался я. — Не ругайте сына. Я оплачу доставку. Кстати, как вы его нашли?

— Магический датчик у меня в фургоне стоит, — объяснил Мальцев. — Артефакт от воров и угонщиков. Он и показал, куда машина уехала.

— Удобно, — удивился я. — Надо и мне такой поставить.

— А вам нужно, господин барон? — встрепенулся Семен. — Я договорюсь! Завтра же поставят. Сюда привезут и поставят.

— Д я сам справлюсь, — улыбнулся я.

Подбежал Потап — познакомиться со старшим Мальцевым. Встал на дыбы и заискрил когтями.

— Это ваш медведь, господин барон? — ошарашенно спросил Мальцев. — А что с ним?

— Магический накопитель проглотил, — пошутил я. — Вот теперь искрит.

— Бедняга! — посочувствовал Евграф Семенович.

— Батя, а ты чего не дома? — с невинным видом спросил Семен Евграфович. — Турнир скоро начнется. Ты же всю неделю о нем говорил!

— Да я… это… — Евграф Семенович смущенно расчесал пальцами пышную рыжую бороду.

— Мать ругается, да? — прищурился сын. — Говорит, что ты опять голову всякой ерундой забиваешь? И ты решил в лавке турнир посмотреть?

Семен Евграфович решительно дернул меня за рукав.

— Господин барон! Можно мы с отцом у вас турнир посмотрим?

Старший Мальцев смущенно крякнул и с надеждой уставился на меня.

— Конечно, — улыбнулся я.

— Начинается, Никита Васильевич! — крикнул из окна Арсений.

— Идем! — кивнул я.

На крыльце я придержал Семена и пропустил его отца вперед.

— Ты еще не сказал родителям, что у тебя открылся магический Дар?

— Нет, — прошептал Семен, стрельнув глазами в широкую отцовскую спину.

— Что так? — полюбопытствовал я.

— Не понимаете, господин барон? Отец всю жизнь мечтал магом стать. А Дар открылся у меня.

— Да, ситуация, — согласился я.

— Не говорите ему, пожалуйста! — попросил Семен. — Я сам!

Я пожал плечами.

— А мне-то зачем?

Мы расселись в гостиной вокруг маговизора. Потап тоже устроился с нами — он с любопытством поглядывал на магический накопитель, который потрескивал в углу. Наверное, чувствовал в нем родственную стихию.

Зрители на стадионе радостно шумели. Оркестр играл гимн Империи. Затем в своей ложе встал Император. Он произнес короткую речь, и трибуны ответили ему аплодисментами.

Но меня волновал только Ванька.

Оператор несколько раз показывал обоих бойцов крупным планом. Как же — ведь это звезды сегодняшнего дня. Участники финала. Претенденты на победу.

Ванин соперник выглядел решительно. Он сжимал челюсти, хмурился и расхаживал вдоль кресел, явно заряжая себя на победу. Иногда он щелкал пальцами, и в них вспыхивал крохотный яркий огонек.

А Ваня просто сидел. Он обмяк в кресле, закрыв глаза, и не реагировал на то, что происходило вокруг. Он не открыл глаза даже тогда, когда зрители приветствовали Императора.

Император закончил говорить, и соперников вызвали на арену. Оператор снова взял крупный план. Я увидел, как Ваня поднялся из кресла. По его лицу было непонятно — смог он договориться с демоном, или нет.

— Давай, Ваня! — одними губами сказал я.

Но сидевший рядом Семен меня услышал.

— Вы за Торопова болеете, да? Точно, я знаю! Он же ваш друг!

— Давай, Иван! — кивнул Арсений.

И Аркадий подхватил:

— Ваня, давай!

Ну, они-то понятно — познакомились с Тороповым еще в Столице.

— Ваня, жги! — поддержал Семен Евграфович.

И Евграф Семенович басом повторил вслед за сыном:

— Давай, Иван! Не подведи!

Бойцы вышли в круг. Над ареной опустился непроницаемый магический купол.

— Начали! — сказал арбитр.

Я стиснул пальцами подлокотники кресла.

И тут раздался громкий треск электрического разряда и обиженный рев Потапа. Оглушительно хлопнуло, маговизор мигнул и погас. В комнате запахло паленой шерстью, медведь с дымящимися лапами метнулся на улицу.

— Потап! — заорал я, выскакивая вслед за ним.

Электрические демоны!

Потап расстроился, что на него никто не обращает внимания. Подкрался к магическому накопителю и сунул в него лапу. Да еще и Молнией долбанул, похоже.

Маговизор, конечно, накрылся. Да, и демоны с ним! Главное, чтобы медвежонок уцелел.

Потап сидел на земле, засунув обожженную лапу в пасть, и жалобно подвывал.

— Покажи лапу! — потребовал я.

Потап обиженно отвернулся.

— Никита Васильевич, я посмотрю! — Аркадий выбежал сразу за нами.

Решительно подошел к медвежонку и взял его лапу. Потап рыкнул, но затих.

— Ничего страшного, — с облегчением сказал лекарь. — Небольшой ожог. Я обработаю мазью.

И тут мой магофон снова зазвонил.

— Барон! — радостно орал в трубку Илья. — Ванька победил! Ты бы только видел, как он сделал этого огневика — четко, красиво!

— Поздравляю, — сказал я. — Молодцы.

— Молодцы! — передразнил Илья. — Ты бы хоть по маговизору посмотрел, Барон! У тебя в усадьбе маговизор-то есть?

— Есть, — усмехнулся я. — Только он не работает.

Я потрепал Потапа по уху.

— Ладно, будем праздновать победу. Арсений, тебе помочь с ужином?