Аристократка

Глава 16

Хелла, княжество Ольтана, столица, город Бранданнг, академия.

— Камилла, не просветишь меня, кто это такая?

— Удивляюсь я тебе, как можно настолько не интересоваться светской жизнью?

— Сейчас у меня нет времени на это, сама же знаешь.

— Тогда слушай, — принцесса немного понизила голос. — Марьятта любимая дочь герцога Ката́нга, герцогство которого находится на севере княжества. Преданный поклонник князя настолько, что ходят упорные слухи, что дочь хочет отдать замуж за княжича. По слухам, они уже давно спят вместе, но после знакомства княжича с твоей подругой эльфийкой, он сильно охладел к герцогине. Настолько, что больше не приглашает ее в свою спальню. Вот она решила таким образом отомстить сопернице, через унижение ее подруги.

— И это нормально для аристократов?

— Многие так считают в Ольтане, Дорстанге и особенно в Демоностане.

— То есть, у вас этого нет?

— Есть, к сожалению, но не так массово.

— А сама эта дочь герцога сильна?

— Да, сильная одаренная и умелая. Кроме всего этого прекрасно владеет холодным оружием, как ножами, так и мечами. Света, она сильный противник. Я понимаю, что у тебя есть какие-то козыри, иначе бы ты не сумела победить серных магов, и не согласилась бы на дуэль, но будь осторожна.

— Какая у нее стихия?

— Огонь. У нее прекрасный огненный щит, да и атака огнем тоже на приличном уровне.

Я подавила улыбку.

— Вот сегодня после занятий и проверим.

Понятное дело, что весь день только и было разговоров, что о дуэли. Причем, все, как один, сходились во мнении, что я проиграю, разве что Камилла верила в меня. Все эти разговоры натолкнули меня на одну мысль. На обеденной перемене я нашла принцессу.

— Камилла, ты не знаешь, здесь существует тотализатор?

— На себя хочешь поставить? — я кивнула. — Здесь подобного нет, но за пределами академии ставки принимают.

Жаль, не получилось разжиться деньжатами, в своей победе я нисколько не сомневалась. До конца уроков занималась тем, что вспоминала создание различных зелий и микстур, которые понадобятся в поединке.

— Дуэль между герцогиней Маррья́ттой Ката́нга и баронессой Светаэль дар’Коддаррг. Поединок с применением магии. Запрещено использование любых амулетов или артефактов. Преднамеренное убийство запрещено. Дуэль длиться до невозможности продолжить поединок одной из сторон или до признания поражения одной из сторон. Баронессе дар’Коддаррг дается время для создания алхимических зелий. Максимум два часа.

Вот эта возможность создания на арене зелий и микстур и явилось основной причиной моего согласия на дуэль. В одном месте уже стола походная алхимическая лаборатория с набором ингредиентов. Кстати, сама директор спрашивала меня о том, что нужно. Еще при создании зелий я могу пользоваться амулетами и другими приспособлениями. Поэтому я первым делом послала свою охрану за амулетной пластиной.

Наблюдателями за моими действиями были наши секунданты: с моей стороны, разумеется, Камилла, со стороны противницы какой-то напыщенный франт, а от академии наша преподаватель алхимии и Ледяной Мастер. Когда я положила на стол амулет, он с интересом посмотрел на него, и даже кивнул себе.

Я занялась любимым делом. Сначала я создала пять (!) вакуумных бомбочек, затем три микстуры для защиты, которая хорошо зарекомендовала себя при штурме моего замка. В конце, на всякий случай два огненных зелья. Когда я использовала пластину, алхимичка все пыталась подсмотреть, что я там делаю. Принцессе пришлось трижды говорить, что это зелье мое изобретение и пытаться выведать секрет его создания нехорошо. В итоге Ледяной Мастер взял женщину под руку и отвел на несколько шагов. Вообще-то их задачей является следить, чтобы я делала все самостоятельно. Когда закончила, оказалось, что прошло без четверти два часа.

Я повесила на специальный пояс свои заготовки и вышла на арену. Находились мы на расстоянии десяти метров друг от друга. По лицу своей визави поняла, что ей сообщили о моих изобретениях — я банально не увидела там высокомерного презрения. Хотя, может быть, она всегда так ведет себя во время поединков.

Судьей была сама директор. Она демонстративно взмахнула рукой, и раздался звук напоминающий удар колокола.

— Бом-м-м!

Я быстро начала бросать в свою противницу вакуумные бомбочки. Вообще-то я немного рисковала, если бы она стала сразу создавать защиту. От взрыва, я бы не смогла защититься. Но та начала действовать по канонам поединка с алхимиками. Ведь в каком случае алхимик может победить? Только тогда, когда его зелья успеют нанести урон магу до момента создания им защитной печати. Если этого не произошло, то он проигрывает всегда. Или почти всегда.

Как только эта Марьятта побежала в дальний от мен конец арены, чтобы в безопасности создать там щит, я начала бросать свои склянки сразу в ту степь. То, что от них никакого видимого эффекта не было, на мою противницу никак не повлияло. Отойдя к краю, она начала создавать огненный щит. Я же в это время нарисовала защитную печать и выплеснула на нее микстуру. Закончили мы одновременно.

Ба-бах!

Щит мой снесло, меня оглушило и обдало жаром. Точнее, спину, поскольку я рухнула на землю. Но хоть не получила ударной волной, которая прокатилась надо мной. «Как же хорошо, что она отбежала в дальний конец арены». С этой мыслью я вскочила на ноги, быстро создав новую защиту, а затем схватила обыкновенную огненную смесь. Впрочем, она не понадобилась — дочь герцога лежала на земле без признаков жизни. По крайней мере, она не шевелилась. Чтобы меня не обвинили в преднамеренном убийстве, убрала флакон на пояс.

— Стоп! — директор мгновенно очутилась рядом с противницей. — Победила баронесса дар’Коддаррг.

И начала колдовать над герцогиней. Я же под нарастающий шум трибун направилась к Камилле. И очень удивилась, что рядом с ней стояли Леан с Дарьей. Последняя сияла, словно новогодняя елка.

— Это ваше изобретение, баронесса, страшная вещь, — принцесса не смогла скрыть удивления, пусть оно и промелькнуло лишь не мгновение. — Теперь остается вас вызывать на дуэль только холодным оружием.

— А я буду отказываться.

Сказала специально громко, дабы все, кто находятся рядом, услышали.

— И как вы здесь очутились? — обратилась к парочке.

— На дуэли могут присутствовать родственники и близкие, госпожа, — невозмутимо ответил эльф. — Я не мог не привести вашу воспитанницу, чтобы она видела, к чему надо стремиться.

Мы дождались момента, когда станет понятно, что дочь герцога выживет, и направились домой.

Следующие два дня только и было разговоров, что о дуэли и моей победе. Имелась еще одна сторона произошедшего события — преподаватель алхимии явно стала относиться ко мне хуже. Впрочем, меня это нисколько не волновало, ведь со следующего полугодия продолжу учебу в Дарилии.

Когда закончилось последнее занятие, на пороге аудитории появился незнакомый мужчина.

— Баронесса Дар’Коддаррг, — громко произнес он, глядя на меня.

Я под шепот «это княжеский курьер» подошла к нему.

— Получите, — он протянул мне конверт, а когда я взяла его, добавил:- Прочтите.

«Баронессе Светаэль Дар’Коддаррг следует завтра к десяти утра явиться в княжеский дворец. Неявка повлечет за собой строгое наказание».

Да уж, очень лаконичное послание от князя. Курьер, видя, что я ознакомилась с ним, развернулся и ушел по своим делам. Это был приказ, поэтому по пути к проходной я размышляла о том, что на этот раз придумал князь? Но, кроме как чего-то связанного с дуэлью, придумать н смогла. Когда дома рассказала о послании, все сразу решили, что ничего хорошего меня не ждет. Агыр, так вообще передал Дилану, чтобы тот переводил баронство на военное положение.

Приехала я, как положено по этикету, за четверть часа до назначенного времени. Проводили меня в большое помещение, и это, как я понимаю, нечто вроде зала ожидания перед приемом. Думала, будут держать меня там долго, но ровно в десять открылись двери и меня пригласили войти.

Зал приемов, не иначе. На троне восседал сам князь, рядом с ним его сын, а по обе стороны от него присутствовали еще аристократы, среди которых я узнала герцогов Меренга и Этанга, а также графиню дель’Турвэ. Остальные мне незнакомы.

Князь поднялся.

— За преднамеренную попытку убийства герцогини Маррья́тты Ката́нга вы лишаетесь титула баронессы. Активируйте свой медальон.

«Вот и началось», — подумала я. Удивительно, но это сообщение совершенно не вызвало у меня разочарования. Единственное, что волнует, это судьба людей баронства, я ведь помню слова Дилана, что они будут воевать за меня, защищая те земли. Придется влезать в большие долги к императорской семье Дарилии, но постараться переселить туда всех. Эта мысль настолько понравилась мне, что на лицо сама собой вылезла улыбка, возможно, даже усмешка, поскольку князя и его сына перекосило.

Активировала свой медальон и поднесла к княжескому. Если у меня он был старый, то тот показался мне древним. По крайней мере, н вид ему бала не одна тысяча лет. Правитель Ольтаны с ехидным выражением лица коснулся своей регалией мою и…

Его княжеский медальон погас.

В зале раздался тихий шепот, ведь это мой должен был потухнуть. Князь сжал свой так, что побелели пальцы — вероятно, хочет активировать, но ничего не получается. Лучше бы он попытался провернуть все это без свидетелей, тогда можно было бы замять инцидент, или вообще мог отобрать силой. Сейчас же получается так, что моя вещь главнее, хотя я прекрасно знаю, что до сего момента все происходило наоборот.

Посмотрела на его сына и чуть не рассмеялась, настолько глупое было его лицо в своем изумлении. Признаться, я не знаю, что необходимо делать в этом случае, поэтому просто спросила:

— Я могу идти? Мне еще в академию надо.

Он хотел было отобрать у меня баронский медальон, но я оказалась быстрее, убрав руку.

— Я пока еще баронесса, — как можно холоднее произнесла я, окатив его соответствующим взглядом. — Когда будете готовы, пришлите сообщение и я снова приду сюда.

Следующие два дня прошли в ожидании нового вызова, но, вероятно, князь так и не смог активировать свой медальон. Судя по всему, его сыну это тоже не удалось, иначе бы меня вызвали во дворец.

Сегодня в академии резко уменьшилось число учеников, что является очень плохим знаком. Я так поняла, что не пришли на учебу дети присутствовавших аристократов. Преподаватели вели занятия, пребывая в нервозном состоянии, среди учеников все больше было непонимания и разговоры, что надо уходить домой. «Что-то назревает» — было самым распространенным выражением.

— Света, ты ничего не хочешь рассказать?

Камилла поймала меня на большой перемене, когда мы шли обедать.

— Пока нет.

— Ловлю на слове, — довольно улыбнулась принцесса, — надеюсь, твое «пока» не будет долгим.

Я поняла, что ей известно об инциденте, но она хотела бы услышать из первых уст. Мы пришли в местное злачное заведение. Но не успели даже стать в очередь, как услышали голос директора.

— Внимание, учащиеся! Вынуждена сообщить вам, что князь и его наследник скоропостижно скончались. Занятия в академии отменяются, каждому из вас будет прислано уведомление о возобновлении учебы.

— Значит, все-таки переворот, — тихо произнесла Камилла так, чтобы услышала ее только я.

Разговор по амулетной связи.

— Госпожа, мы нашли месторождение. Скоро элланиум будет у вас.

Хелла, княжество Ольтана.

Графиня, получив долгожданное известие от своих людей, ждала вестей от своего мага, меряя шагами свой кабинет. Он должен сообщить о результатах переговоров герцогов. Прошло уже столько времени, как ее покровитель потребовал баронство дар’Коддаррг, а она все никак не может выполнить приказ. В столице уже все готово, чтобы забрать эти земли себе, осталось только избавиться от сегодняшнего владельца. Она уже несколько месяцев, как должна владеть им, но появившаяся ниоткуда наемница спутала ему все планы. Впрочем, главная причина, из-за которой необходимо было это сделать, и так скоро будет у нее. А там дело остается за малым — изготовить амулеты и мир падет к ее ногам. А то, что она будет служить покровителю, ерунда.

Что-то заставило ее обернуться и посмотреть на стол — там лежало очередное послание ее господина.

— Время пришло, — прочитала она пергамент.

Перевернув, она сложила его, чтобы получился узор, нарисованный на той стороне. И как только все линии сложились в печать, та засветилась. Оголив свою грудь, она приложила лист к ней. Почувствовал какую-то щекотку, а в следующее мгновение пергамент впитался в ее тело. Она еще некоторое время стояла неподвижно, прислушиваясь к себе, но кроме какого-то непонятного ощущения ничего не обнаружила. Но знала, что ей теперь подвластна сила ее господина.

Хелла, Дорстанг.

Конунг среднего по величине, но достаточно богатого, рода подошел к стене, где висело различное оружие, а на небольшой полке покоились ножи и кинжалы. Еще несколько лет назад его род пребывал в забвении, и так было бы до сих пор, если бы он в свое время не принял помощь покровителя. Но он вплоть до этого момента не знал его в лицо, зато мощь этого человека поражала. А советы всегда повышали как благосостояние рода, так и его значимость. Но он хотел большего — силу, силу, с помощью которой он станет ярлом.

Он перевел взгляд со стены на полку, увидев очередное послание.

— Время пришло, — прочитал он пергамент.

Перевернув, он сложил его, чтобы получился узор, нарисованный на той стороне. И как только все лини сложились в печать, та засветилась. Он приложил лист к своей груди, почувствовав какую-то щекотку, а в следующее мгновение пергамент впитался в его тело. Он еще некоторое время стоял неподвижно, прислушиваясь к себе, но кроме какого-то непонятного ощущения ничего не обнаружил. Но он знал, что наконец-то, получил настоящую силу.

Хелла, Ханство орков.

С тех пор, как Киндыр стал атаманом, его преследовала удача. А все дело в том, что он дал согласие на покровительство. Сейчас у него было уже три корабля, два из которых построили именно для него в Дорстанге. Дела шли вверх, он богател, и как слышал, Совет Старейшин подумывает о том, чтобы разрешить ему создать свой новый род, который затмит всех и вся. Сейчас он не знал, что делать: сойти на берег и направиться к столице, чтобы ускорить процесс получения рода или уйти к берегам Демонстана, чтобы пограбить купцов.

Что-то заставило его посмотреть на тумбочку, где он обнаружил очередное послание покровителя.

— Время пришло, — прочитал он пергамент.

Перевернув, он сложил его, чтобы получился узор, нарисованный на той стороне. И как только все лини сложились в печать, та засветилась. Он приложил лист к своей груди.

Хелла, Эльфийский лес, дом Владыки.

Владыка в очередной раз задумался о внутренних делах, которые после смерти брата идут все хуже и хуже. Оппозиция чуть ли не открыто заявляет, что необходима смена правящего рода. Не помогают даже показательные казни, на которые он все же решился. Вдруг его внимание привлек шум, доносящийся с улицы. Подойдя к открытому окну, он замер в изумлении — Гильтониэль, самая старая эльфийка, провидица, находящая в последние сто лет в непонятном состоянии, появилась на площади. Вот она застыла и ясным, совсем не старческим голосом, произнесла:

— Когда чужеродная тьма начнет свое наступление, для эльфов наступит судьбоносный час. Та, что поклялась о мщении, примет свою судьбу. И только от нее зависит возрождение поклонения Трем Сестрам или полное забвение для эльфов. И никто не знает, на какую чашу весов упадет последняя капля.

И упала на землю, а спустя пару мгновений до его слуха донеслись слова: «умерла»… «умерла»… «исполнила последнее пророчество и умерла». И множество взглядов устремились в его сторону, от которых ему впервые в жизни захотелось укрыться. Отойдя вглубь комнаты, он достал пергамент, который кочевал из кармана в карман его одежды. Он долго, не менее получаса смотрел на рисунок, затем перевернул и согнул, соединяя разрозненные части. Печать засветилась, а под ней проступили слова.

— Время пришло, — прочитал он вслух.

И тут же понял, что необходимо сделать дальше. Когда лист пергамента полностью растворился в нем, Владыка услышал у себя в голове такой знакомый голос отца:

— Правильное решение.

Хелла, высшие уровни.

Сияющая красным сфера чуть потускнела, и причиной этого была непонятная бесформенная серая масса, коснувшаяся ее. Медленно она стала наползать на нее, покрывая собой все большую площадь. С другой стороны появились сияющие разными цветами фигуры, от которых к внутренней поверхности сферы протянулись энергетические нити. Каждая своего цвета. Серая масса отдернулась, словно обожглась, но в следующее мгновение снова вернулась обратно. Так продолжалось некоторое время — противостояние сияющих фигур с бесформенной массой. Эта борьба была настолько серьезной, что ни те, ни другие не заметили призрачную тень, внимательно наблюдавшую за их действиями. Но мало-помалу серый цвет отвоевывал все большую площадь, пока не закрыл собой все. Яркая серая вспышка и красная сфера исчезла, изменив свой свет на серый.

Первый божественный уровень пал.

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом: https://author.today/work/305174