Арка в скале

Глава 7

Пока одни колхозницы с несколькими мужиками, временно освобожденными Васильевым от службы в партизанском отряде, расчищали пещеры от следов жизнедеятельности медведя, другие колхозницы варили из этого самого медведя суп. Медвежий суп в Карелии умели готовить издревле. Карельская тайга веками была настоящей кормилицей для коренных жителей, и те семьи, в которых кто-нибудь промышлял охотой, передавали из поколения в поколение древние рецепты. Потому и умели в карельских землях готовить даже медведей. А приготовить дичь, добытую хозяином дома на охоте, считалось за честь для хорошей карельской хозяйки, для настоящей хранительницы семейного очага.

В стародавние времена в Карелии существовало поверье, что медвежье мясо особое, и, хоть не всем людям оно нравится на вкус, но зато дает силу и храбрость, как у медведя. А поскольку многие женщины из колхоза «Красный посев», были коренными жительницами во многих поколениях, то справились с задачей разделки огромного медведя и приготовления из него вкусного наваристого супа без особого труда. В первые голодные годы коллективизации, косолапых им приходилось готовить не однажды. Да и в менее тяжелые времена семьи карельских колхозников дополняли свой скромный рацион тем, что удавалось добыть в лесу.

И на этот раз приготовление медведя в пищу ни у кого удивления не вызвало. Удивлялись лишь слишком крупным размерам топтыгина. Зато из мяса такого большого медведя не только суп сварили, но сделали еще и солонину, да и тушеную медвежатину приготовили. К счастью, в мешках, спасенных от оккупантов, обнаружились все необходимые специи. Нашлись в тех мешках и овощи. Так что кушанье получилось весьма недурственное. Хватило, чтобы накормить всех колхозников. Вот только ели без хлеба, потому что хлеба как раз у них не имелось.

Бухгалтер Поликарп Нечаев обратился с просьбой начать ведение учета к подполковнику Сомову. Успел еще до того, как тот ушел по своим делам, поднявшись в пещеру над рекой по металлической раздвижной лестнице, установленной бойцами и охраняемой постоянным караулом, не разрешающим допуск посторонних лиц в эту дыру. Объясняли, что секретная она, дыра эта, и ведет в засекреченную часть полигона, куда гражданским входить не положено. Вскоре оттуда Поликарпу бойцы принесли по поручению начальника полигона несколько новеньких незаполненных журналов и странную ручку из синей пластмассы, которая писала, вроде бы, чернилами, но очень тоненько и без всяких клякс.

Полезная вещица Нечаеву сразу очень понравилась. Раньше он подобной авторучки никогда не видел. Журналы тоже его порадовали качественной бумагой. И он тут же начал вести учет, быстренько переписав всех, кому удалось вырваться из лап оккупантов, да прибавил мужиков, отпущенных Васильевым из партизанского отряда. Получилось триста семнадцать человек. Довольно большой коллектив. И всем нужен хлеб. Причем, не одноразово, а регулярно. Даже если установить выдачу ниже самого минимума, по одной буханке в день на десять человек, то все равно надо не менее тридцати двух буханок ежедневно. Про все остальное из необходимого Нечаев пока даже не заикался. Решить бы, для начала, вопрос с хлебом. Или голод у них тут на полигоне? Не от хорошей жизни, похоже, медвежатину беженцам есть приказали.

Вот и озадачил Нечаев старшего лейтенанта вопросами кому заявку на снабжение писать? На имя начальника полигона Сомова? Или есть тут кто-то другой, отдельно ответственный за снабжение? Колхозный бухгалтер даже не сомневался, что, раз привели их на территорию какого-то секретного полигона, то руководство этого военного объекта просто обязано поставить всех беженцев на довольствие. Во всяком случае, он надеялся, что хлеб, хотя бы, будут им выдавать. Ну, не собираются же местные военные власти морить людей голодом?

Будучи очень хозяйственным от природы, Нечаев думал, прежде всего, о самых простых бытовых вопросах. Вот, например, как сделать выгребные ямы в скалистом грунте, да еще если и река рядом? Даже если и продолбить камень, то все равно зальет эти ямы в половодье. Близость пещер к реке одновременно и радовала, и огорчала. Кстати, если есть река, то и рыба должна быть. Эта простая мысль давала надежду на рыбный промысел. И Нечаев подошел к старику Игнату Прохорову, который слыл на селе первейшим рыболовом. Он уцелел от расстрела, потому что заставили его оккупанты править одной из подвод.

— Ты вот что, Игнатий, попробуй-ка в здешней речке рыбку половить, — обратился бухгалтер с просьбой к Прохорову.

— Это можно попробовать. Я порыбачить всегда готов. Вот только скажи мне, Поликарп, где это мы? Что за место такое незнакомое? И почему проход сюда под скалой, а никакого подземелья нету? — засыпал Нечаева вопросами пожилой рыболов. И бухгалтер вынужден был что-то ответить:

— Если честно, то и сам я точно не знаю пока, где мы оказались. Но, живы и не в плену, как видишь. А это сейчас самое главное. Будем внимательно присматриваться к местности, а выводы после сделаем. Вот, например, посмотрим, что за рыбешку ты поймаешь.

— Да я мигом. Моток лески и крючки я тайком прихватил, только палка подлиннее нужна, чтобы удочку смастерить. Сейчас пацанов попрошу, чтобы нашли мне что-нибудь подходящее, — сказал Прохоров, обрадовавшись, что просят его колхозные власти любимым делом заняться.

Отправив деда на рыбалку, Нечаев завел отдельный журнал, куда начал записывать все остатки припасов и колхозного инвентаря. Разобравшись с этим вопросом, он решил, что хорошо бы организовать выпас для колхозных лошадей, которых осталось целых семь штук. Так что кое-какая скотина пока имелась. На крайний случай, если никакого продовольствия добыть не удастся, то можно будет пустить под нож и их. Но, лучше бы обойтись без этого, а найти хорошее пастбище, чтобы лошади отъедались. Ведь потом и пахать на них можно будет. Трактора никакого теперь нету у колхоза. Да и вся механизация крестьянского труда, которую с такими усилиями наладили за последние годы, пропала полностью из-за проклятой войны. Остались только конный однолемешный плуг и конные бороны. И как же теперь на новом месте полноценно работать?

А работать надо. Кто не работает, тот и не ест. Так гласила народная мудрость, которую любили часто повторять большевики на собраниях. Сам же Нечаев в партии не состоял. Ему даже никогда не предлагали в нее вступать, потому что все на селе помнили, что старший его брат Еремей погиб, сражаясь за белых в гражданскую. Потому Поликарп видел себя простым сельским финансистом, и не более того. Он радовался, что хоть самого не посадили, как пособника белых, знал свое место и в начальники никогда не лез, а тут внезапно пришлось взять на себя командование всеми остатками колхозного хозяйства.

Вот только идею колхоза в том виде, как ее понимали большевики, Поликарп никогда особо не одобрял, хотя открыто и не возражал против нее. В душе Нечаев оставался привержен идее традиционной русской земледельческой общины. Впрочем, никакого особенного противоречия в двух этих различных идеях он для себя не видел, а просто считал, что нужно брать за основу лучшее и оттуда, и отсюда. Нечаев почему-то сам для себя решил, что им для колхоза теперь просто обязаны выделить новый земельный участок, взамен утраченного из-за войны. Поликарпа занимал вопрос, что же точно имел в виду подполковник Сомов, когда сказал ему, проходя мимо:

— Теперь ваш колхоз будет прямо здесь. Так что обживайтесь.

Но, никакого официального распоряжения начальник полигона пока не выдал. Да и как же на землях полигона обживаться прикажете? А вдруг там мины где-нибудь установлены? Или еще какие-нибудь сюрпризы есть опасные? Карты никакой тоже не имелось пока. Надо для начала хотя бы разведку ближайшей местности произвести. Где тут поля распахивать? А где пастбище организовывать? Все вопросы пока оставались без ответов.

Старший лейтенант, которого подполковник оставил за главного, ни на один вопрос Нечаева толком ответить не смог. Говорил уклончиво, мол, все вопросы к Сомову, он разберется. А куда этот Сомов ушел и когда снова появится, выбравшись из своей секретной дыры в скале, старлей не знал. Единственное, в чем он действительно помог, так это отправил со своими бойцами в дыру всех пленных, что сняло с Нечаева хоть какую-то часть ответственности. А то что с немцами и финнами делать, где их содержать и чем их кормить, было совсем уже непонятно.

Не получив от старлея ответов, Поликарп решился пока самостоятельно отправить на разведку тех мужиков, которые состояли в партизанском отряде. У них имелось с собой и оружие. Да и охотниками все слыли хорошими. Вот Нечаев и подозвал троих мужиков среднего возраста, Василия Егорова, Сергея Терентьева, да Григория Шандыбина, попросив их сходить разведать окрестности, а то пока и не посмотрели тут толком ничего, кроме полосы вдоль реки длинной в несколько сотен метров. Собрались все трое быстро. И первая разведка уже хотела отправиться, когда их приготовления заметил вездесущий старлей. Впрочем, возражать он не стал, а лишь дал для усиления двух своих бойцов, представив их, как сержанта Романа Ануфриева и ефрейтора Леонида Зимина. Тут намечающейся экспедицией заинтересовались и ученые. Подошел даже сам профессор Игнатов, чтобы переговорить с колхозным бухгалтером с глазу на глаз. А еще он выделил для участия в экспедиции своего помощника.

Дима Матвеев, молодой аспирант двадцати семи лет, остался наблюдать за артефактом. Он стоял и смотрел, как бойцы входят один за другим внутрь и готовятся к защите скального прохода, устанавливая пулемет и позицию гранатометчика недалеко от выхода из расщелины перед самой границей странного тумана, который никак не желал рассеиваться. Потом Диме надоело стоять. И он уселся в нише прямо на артефакт. «Если немцы попрут, то один пулемет и один гранатометчик их едва ли задержат надолго», — думал Дима в этот момент. Ситуация казалась ему не просто необычной, но и совсем небезопасной.

Посидев немного, Матвеев почувствовал, что камень теплеет. Или показалось? Но, тут начал рассеиваться и тот самый туман, который до этого заполнял выход из расщелины в иное пространство и время. А когда окончательно туманное облако рассеялось, за ним оказалась сплошная скала. Расщелина в этом месте будто бы сошлась. Причем, совершенно бесшумно и безо всяких внешних эффектов. Камень, как бы, зарастил трещину. Словно и не было никогда в этом месте того прохода в сорок первый год. Аспирант вскочил и принялся фотографировать на свой смартфон глухую каменную стену, образовавшуюся на месте расщелины.

Он спросил у лейтенанта, все ли его бойцы успели вернуться внутрь. Но, ничего страшного не случилось. С той стороны ни одного солдата с полигона не осталось. Правда, остались где-то снаружи те самые храбрые партизаны, которые ушли вместе со своим командиром. Но, Матвеева успокаивало то, что они местные жители. А значит, есть шанс, что не пропадут. И все же было досадно, что проход сквозь время так внезапно закрылся.

В замешательстве Дима снова уселся на артефакт. И внезапно услышал голос в своей голове: «Не стоит волноваться. Открою опять, когда пожелаешь, или когда будет необходимость. Но враги внутрь не пройдут». И голос принадлежал словно бы маленькой девочке. Дима подумал, что от всех этих непонятных происшествий, свалившихся на него в этот день, начинает сходить с ума. Ну, а как еще объяснить, если ни с того и ни с сего в голове начинает говорить какая-то маленькая девочка?

— Это кто говорит? — спросил Матвеев.

Матвеев положил руку на плиту артефакта, и внезапно почувствовал отклик. От камня исходила и радость, и нежность, как от живого существа, которое радовалось тому что получило возможность общения.

— Я живу в этой капсуле, которую ты называешь артефактом. Я спала, но теперь проснулась. И я умею управлять структурой камня, — снова сказала маленькая девочка в голове у Димы.

— Ну, если так, то хорошо бы установить снаружи какую-нибудь маскировку, например, сделать завал, но так, чтобы ничего не упало во внутрь, да так, чтобы видеть и знать изнутри, что происходит снаружи. И чтобы снаружи никто не отличил это место от других обычных скал, и, главное, чтобы мы могли, когда будет нужно, выбраться отсюда в сорок первый год, а потом войти внутрь обратно, когда будет нужно.

— Сделаю, как просишь, — сказал голос и замолк.

«Может, я сам себе придумал весь этот разговор?» — подумал Дима. Да и камень артефакта, вроде бы, не показывал повышенную температуру, как Матвееву показалось. Тут его отвлекли. Прибежала какая-то босоногая крестьянская девчонка в грязном и порванном платье. Она позвала на обед.

Пещерный зал, где беженцы решили сделать общественную столовую, уже был полностью вычищен от мусора. Солнце постепенно клонилось к закату. Было тепло и комфортно. Рядом с Димой на камнях сидели люди, которых Матвеев почему-то ощущал неожиданно для себя, как родных. Все были к нему настроены очень доброжелательно. Вот только обедать супом из медвежатины он не стал. Избалованным жителем мегаполиса был Дима, и к таким странным таежным кушаньям совсем не привык. Читал он об особенностях мяса медведей, что через медвежье мясо можно заразиться всякой дрянью, если термическая обработка недостаточная. Да и запах кушанья ему не понравился, хотя все беженцы ели варево из мисок с большим аппетитом. Потому, отдав свою миску какому-то голодному подростку, которому захотелось добавки, Матвеев просто наблюдал за этими странными людьми из прошлого.

С обращением к собравшимся выступил какой-то сухонький мужичок средних лет в стареньком пиджаке и с лысиной на голове:

— Товарищи колхозники! Хочу вас поздравить с переселением в новый мир. Да. Не смотрите на меня такими удивленными глазами. Это другой мир. Так мне сказал сам профессор Игнатов. И нам здесь придется прожить какое-то время. А если захотим, то жить можем на этом месте хоть всю жизнь. Земли здесь много. Всем хватит. Только надо изучить это место как следует. Нужно узнать местный животный и растительный мир. Узнать какие здесь времена года. Мы даже не знаем пока сколько дней в году в этом мире. Узнать нет ли других людей здесь, а если есть, то каков уровень их развития. Судя по нетронутой природе, в этом месте рядом с нами других людей нет. Мы выслали небольшую экспедицию, чтобы разведать пока хотя бы ближайшие окрестности. Будем обживаться. Конечно, когда уйдут немцы, то мы сможем вернуться назад в наши края. Но, повторяю, это случится не раньше, чем немцев прогонят, а для этого нужно время, даже годы, как сказал мне товарищ Игнатов. А еще он сказал, что Красная Армия обязательно победит немцев и финнов, но не быстро.

Поэтому пока нам надо отстроить хозяйство здесь. Распашем землю. Будем сеять пшеницу, рожь, ячмень. Будем сажать картошку, и прочие корнеплоды. Семена у нас, к счастью, есть в мешках. Будем осваивать рыбалку и охоту. У нас есть и кобылы, и жеребец. А для них есть вокруг трава и чистая вода. У нас есть под боком отличный лес. У нас теплое время года. Есть у нас и пилы, и топоры, и другие плотницкие и столярные инструменты. Значит, топливом мы будем обеспечены. У нас есть запас одежды и одеял. И у нас есть эти замечательные пещеры, где мы сможем пока временно укрыться до тех пор, пока не выстроим для каждой семьи настоящие избы. Профессор Игнатов пообещал помочь нам с обустройством на новом месте и даже провести электричество. Мы построим лесопилку, добудем в лесу бревна, чтобы разделать их на доски. Из досок сделаем кровати, столы, полки, табуретки и даже шкафы. Мы наладим здесь жизнь удобную для нас! Все в наших руках, товарищи!