Арсенал-Коллекция 2014 № 02 (20)

Пегу и его механик Лерандю перед "Ньюпором"-10, эскадрилья MS49, 1915 г.

Адольф Пегу

Адольф Селестен Пегу родился в июне[* По различным документам 8 или 13 июня.] 1889 г. на юге Франции в небольшом городке Монферра, департамент (область) Изер. В 18 лет он пошел добровольцем в армию, подписав 5-летний контракт, и был зачислен в 5 полк африканской легкой кавалерии. Вместе со своей частью юноша участвовал в нескольких кампаниях по усмирению мятежных племен Северной Африки, которые почему-то не были счастливы, находясь под управлением Французской республики. В мае 1908 г. Адольф заболел болотной лихорадкой и был эвакуирован во Францию. Болезнь протекала тяжело, и лишь в следующем году его признали годным к продолжению службы. По собственному желанию Пегу получил назначение в 12 гусарский полк, расквартированный в метрополии, а 29 января 1910 г. его перевели в 3 колониальный артиллерийский полк, защищавший базу флота в Тулоне.

Осенью 1911 г. Пегу познакомился с военным летчиком капитаном Луи Карленом. В то время Адольф ничего не знал об авиации, но вскоре все изменилось: 16 октября Карлен взял нового знакомого в очередной полет. Полутора часов в воздухе вполне хватило Пегу, чтобы по-настоящему "заболеть" небом. При малейшей возможности он снова и снова поднимался в воздух. В итоге в августе 1912 г. Адольф добился перевода в авиацию в качестве помощника-механика и теперь уже на официальной основе продолжал полеты со своим другом. Вместе они приняли участие в сентябрьских маневрах французской армии.

Адольф Пегу, довоенный снимок

прохождение курса подготовки можно объяснить тем, что курсант был знаком с материальной частью и, благодаря урокам капитана Карлена, уже обладал определенными навыками пилотирования.

Новоиспеченный "летун" собирался отправиться на Балканы, где использовались иностранные авиаторы-добровольцы (сиречь наемники), и поступить на сербскую или румынскую службу, но что-то не сложилось, и вместо этого он нашел работу у авиаконструктора Луи Блерио. Основным занятием Пегу стал облет новых аэропланов "Блерио" (сейчас эта должность звучала бы как "заводской летчик-испытатель"). В дополнение к этому он обучал курсантов и при случае катал пассажиров. Именно в качестве "воздушного извозчика" Адольф сделал первый шаг к международной известности, 13 мая поднявшись в небо с испанским королем Альфонсо XIII.

Летом 1913 г. состоялась демонстрация работы парашюта системы Бонне - первый во Франции прыжок с парашютом из самолета. Первоначально полет планировался на 16 августа, но затем его перенесли на три дня позже. 19-го Пегу занял место в кабине, пристегнув лямки парашюта, купол которого был уложен в специальный контейнер, размещенный на фюзеляже за кабиной, и пошел на взлет. Набрав чуть более 100 метров высоты, пилот сделал большой круг над аэродромом, направил самолет против ветра, а затем, отстегнув привязные ремни, потянул за вытяжной тросик. Наполнившийся купол выдернул Адольфа из кабины и через несколько секунд он был уже на земле, точнее, над ней, повиснув на дереве, но в целом все прошло отлично. На аэродром летчик попал на плечах восхищенной толпы.

Пегу (в центре, в светлом) со своим самолетом во время гастролей в Германии

Пегу в кабине "Блерио"-Х1 перед полетом во время испытаний парашюта системы Бонне, лето 1913 г.

"Блерио"-Х1 Адольфа Пегу с горизонтальным оперением усовершенствованного типа

Пегу в полете на "Блерио"-Х1 во время выступления на одном из аэрошоу, 1913 г.

Покинутый испытателем аэроплан повел себя весьма странно: опустив нос, он перевернулся вверх колесами, пролетел в таком положении некоторое время, затем опять перешел в пикирование, вернулся к нормальному полету и только после этого разбился неподалеку от летного поля. На такое необычное поведение машины не обратил внимание никто, кроме самого Пегу, который и раньше задумывался о чем-то подобном. Например, еще 10 августа он пытался выполнить какие-то маневры, описанные как "вертикальные развороты", но не справился с управлением и аэроплан столкнулся с землей. Из смятого бака на горячий мотор хлынул бензин и начавшийся пожар уничтожил самолет, но летчик успел выбраться из обломков и отделался небольшими ушибами.

Теперь же, уверившись в возможности перевернутого полета, Пегу решил повторить его, для тренировки провисев 26 августа некоторое время "вверх тормашками". Результаты этого "испытания", по всей видимости, удовлетворили авиатора, и 1 сентября он совершил первый в мире полет вверх колесами. После этого Адольф начал регулярно проводить показательные выступления с демонстрацией "воздушной акробатики". 21 сентября он выполнил "мертвую петлю". Чуть позже Пегу "крутил" пилотаж даже с пассажирами на борту. В числе таких любителей острых ощущений был и Адольф Жиро, член парламентской комиссии по аэронавтике, "поучаствовавший" в исполнении "петли" 17 ноября.

В 1913-1914 гг. Пегу объездил всю Европу, летая в Австрии, Англии, Бельгии, Германии, Голландии, Италии, Норвегии, России и Румынии. Последнее публичное выступление состоялось 5 июля 1914 г. на благотворительном аэрошоу в пользу детей погибших авиаторов. Далее планировалось турне по Соединенным Штатам, но его отменили в связи с началом войны.

Резервист Адольф Пегу был приписан к артиллерии, но, как и всех остальных гражданских пилотов, его определили в авиацию. В начале августа он прибыл в сводную эскадрилью ПВО Парижа[* В начале войны эта эскадрилья (позже развернутая в группу) собственно противовоздушной обороной не занималась, экипажи совершали обычные боевые вылеты на фронте.], дислоцировавшуюся в одном из пригородов столицы. С этого времени его персональным и бессменным механиком стал рядовой Леон Лерандю. В отличие от британской или немецкой авиации, во французских эскадрильях число дипломированных наблюдателей заметно уступало количеству летчиков, поэтому пилоты обычно летали на задания со своими механиками.

В конце августа Адольф и Леон вместе со своим "Блерио" XI-2 были отправлены в распоряжение штаба 3 Армии и начали выполнять полеты на разведку. 2 сентября они впервые оказались под огнем противника, достаточно метким, но все обошлось только пробоинами в крыльях. 9 октября за первые успешные боевые вылеты Пегу удостоился упоминания в приказе по армии.

Пегу (в кабине аэроплана) во время гастролей в России, май 1914 г. На верхнем крыле машины крупно написана фамилия летчика. Перед самолетом - группа российских предпринимателей, чиновников и военных

В конце сентября экипаж Пегу и Лерандю в дополнение к разведке стал также проводить бомбардировку (точнее, стрелометание). 1 октября они сбросили на германский привязной аэростат 2 тысячи стрел, которые иссекли оболочку, и "баллон" упал на землю. Вечером того же дня авиаторы попытались повторить свой успех, но на этот раз огонь с земли был более точен, так что Пегу в конце концов пришлось вынужденно садиться.

В конце осени 1914 года на французских аэропланах появились пулеметы. Один такой аппарат достался Пегу, который к тому времени уже служил в специализированной бомбардировочной эскадрилье MF25, сменив свой старый моноплан на более современный "Фарман" MF.7 (в начале следующего года часть перевооружилась на MF.11). 25 ноября экипажу выдался шанс применить свое оружие в реальном бою, но результат оказался разочаровывающим: "Гочкис" заело после первых же выстрелов и "оживить" его так и не удалось. Тем не менее Пегу продолжил бой.

Его демонстративные атаки заставили противника спасаться бегством, но преследование пришлось прекратить из-за неполадок в работе двигателя. Несмотря на неудачу, этот эпизод не остался незамеченным: вскоре летчику было присвоено звание "марешаль-деложи".

Всего через месяц последовало очередное повышение в звании: Пегу стал аджюданом.

Новый ранг стал наградой за упорство, проявленное летчиком во время бомбардировочного рейда 27 декабря.

С момента взлета французу не везло. Погода быстро ухудшалась, а компас, как оказалось, указывал вовсе не на север... Летчик вскоре заблудился, но, с большим трудом сумев восстановить ориентировку, все-таки вышел на цель и, невзирая на сильный зенитный огонь, точно сбросил свой груз - восемь бомб. Как и 1 октября, этот эпизод можно считать своего рода воздушным боем, поскольку налет имел целью уничтожение привязного аэростата.

Пегу перед полетом с пассажиркой, Йоханнисталь, Германия, 1914 г.

Пегу в кабине "Блерио"-ХI

Пегу в военной форме со своим самолетом вскоре после начала боевых действий. На плоскостях "Блерио" нанесены французские опознавательные знаки

В январе 1915 г. Пегу отличился дважды. 10 января он и Лерандю "предположительно уничтожили" еще один аэростат, а 18-го принудили к посадке неприятельский аэроплан.

5 февраля Пегу и Лерандю отправились в очередной боевой вылет, имея задачей разведку и, в случае встречи с вражескими самолетами, расчистку воздуха. Следуя по маршруту, они заметили германский аэроплан типа "Таубе" и пошли в атаку. Немецкий пилот попытался бежать, но вскоре его изрешеченная пулями машина врезалась в землю. Затем появилась пара "Авиатиков". Пегу сблизился с новым противником, стрелок открыл огонь, и после нескольких попаданий немец вышел из боя пикированием. После этого французы снова набрали высоту и атаковали второй германский разведчик, вынудив его совершить посадку. За этот бой Адольф и Леон вновь удостоились упоминания в приказе, одновременно Пегу представили к Военной Медали[* В представлении значатся два сбитых самолета и один принужденный к посадке.].

В начале весны 1915 г. аджюдан Пегу был переведен в эскадрилью MS37, воевавшую на парасолях "Моран Солнье" тип L. На новом самолете Пегу провел свой второй успешный воздушный бой. 2 апреля он встретил два немецких самолета, проводивших разведку в ближнем тылу союзных войск. Первый атакованный разведчик со снижением ушел на свою территорию, другому повезло меньше: он упал на линии фронта, среди траншей.

Новая эскадрилья MS49, сформированая 18 апреля, комплектовалась из пилотов и наблюдателей, имевших большой опыт. В числе прочих в ней оказались и Пегу со своим механиком. Вскоре они снова отличились. 28 апреля друзья, отправившись на разведку, встретили над линией фронта своего немецкого "коллегу". Пегу спикировал на противника, но тот, не приняв боя, предпочел уйти под защиту своих зениток. Позже был замечен еще один разведчик. На этот раз атака французов оказалась более успешной: хотя пулемет отказал после первого же выстрела, немецкий летчик пошел на посадку.

Летом 1915 года на фронте появились разведывательные аэропланы "Ньюпор"-10, призванные заменить "Мораны". Летчики очень быстро оценили потенциал новых машин в качестве оружия воздушного боя и стали использовать их как одноместные истребители. В числе первых это сделал Пегу, получивший и один из самых ранних "Ньюпоров". Это был самолет модификации AR, в которой наблюдатель располагался перед летчиком. Подразумевалось, что стрелок будет вести огонь поверх крыла, стоя в кабине (для этого в центроплане верхней плоскости имелся круглый вырез). Вместо этого Пегу решил оставить напарника на земле и вооружиться пулеметом "Льюис", установленным в вырезе крыла под углом вперед-вверх, дабы во время стрельбы не попасть по собственному винту.

Пегу в кабине "Блерио"-XI перед полетом на отработку фигур высшего пилотажа

Аэроплан Пегу в перевернутом полете, сентябрь 1913 г.

11 июля Адольф записал в своем дневнике: "Был замечен "Аеиатик"... Вылетел на перехват и вскоре нашел его. Попытался ложными атаками загнать его на нашу сторону фронта, но безуспешно, он продолжил полет вдоль траншей. Тогда я спикировал и зашел под него, стрелок открыл огонь, но неудачно, ему мешал собственный фюзеляж. Пытался держаться непосредственно под противником, следуя за всеми его маневрами. Задрал нос и с 50 м открыл огонь, целясь по точке чуть сзади мотора... После Юго выстрела "бош" опустил нос, пламя пошло по фюзеляжу...". Сбив самолет из 48 немецкого авиаотряда, Пегу одержал первую победу в новом качестве - летчика-истребителя. 18 июля этот эпизод был упомянут в приказе по 7 Армии, а четырьмя днями ранее летчик получил первое офицерское звание "су-лейтенант".

28 августа во время очередного полета Адольф заметил неприятельский разведчик и немедленно атаковал его. Однако немецкий экипаж вовремя заметил опасность и стрелок встретил нападавшего меткой очередью. С пробитым бензобаком Пегу вынужден был выйти из боя пикированием в сторону траншей, которые пересек на высоте 400 м под интенсивным огнем зенитной артиллерии и пулеметов. К счастью, на этот раз все обошлось, и француз благополучно посадил поврежденный "Ньюпор".

31 августа в 8.30, получив сообщение об очередном немецком разведчике, кружившем над линией фронта, Пегу, дежуривший в то утро на аэродроме, взлетел по тревоге на "Ньюпоре" N210. С земли видели, как он атаковал противника, выпустив несколько длинных очередей, затем отошел в сторону, вероятно, для перезарядки пулемета. Затем последовала повторная атака - на сей раз сбоку и немного сверху... Внезапно французский самолет перешел в вертикальное пике и разбился рядом с расположением одного из пехотных полков. Выяснилось, что Адольф Пегу был убит еще в воздухе - пулей в сердце.

Пегу возле своего первого "Ньюпора"-10 (N101), вооруженного пулеметом "Люис", установленным под углом в передней кабине, июль 1915 г.

Вскоре за телом летчика с аэродрома прибыла автомашина. Новость о гибели героя быстро распространилась по обе стороны фронта, узнал об этом и экипаж-победитель: летчик унтерофицер Кандульски и наблюдатель лейтенант фон Билиц. Спустя несколько часов после боя они снова поднялись в воздух и сбросили над французскими позициями траурный венок с надписью на ленте: "Почести летчику Пегу, павшему в бою за Родину, от противника". Авиационный мир начала века был достаточно тесен, и немецкий пилот был знаком с поверженным соперником: перед войной Кандульски обучался у Пегу в летной школе, организованной при фирме "Блерио"...

Похороны состоялись 3 сентября на кладбище Бросс-де- Бельфор. Друзья предали земле останки летчика в саване из полотна с его самолета, вместе с ним положили и талисман - плюшевого пингвина, сопровождавшего Адольфа во всех его полетах. Вместе с другими венками на могилу был возложен и немецкий.

Су-лейтенант Адольф Пегу одержал шесть "достоверных" побед и был награжден Военной Медалью, Военным Крестом с несколькими пальмами и Памятной Марокканской Медалью (вероятно, еще за службу в колониях). 28 августа он стал Рыцарем Ордена Почетного Легиона, но так и не успел получить этот орден. Кроме французских наград, Пегу также удостоился Ордена Румынской Короны.

Примечания: * Подтверждается немецкими данными.

Эжен Жильбер

Эжен Жильбер во время пребывания в Швейцарии, 1915 г.

Адриен Эжен Эмабль Жильбер родился 19 июля 1889 г. в городе Рьом, департамент Пюи-де-Дом в центральной Франции. С детства Эжен (сам он предпочитал именовать себя именно этим из имен) интересовался техникой, проводя все свободное от учебы время в мастерской "Модерн- Гараж", и научился управлять сначала трициклом, а затем и автомобилем. В 1901 г. 12-летний водитель совершил на своем трицикле значительный по тем временам пробег на расстояние более 100 км, а два года спустя повторил его уже на автомобиле. В 16 лет он получил работу испытателя в "Авто- Гараже" города Клермон-Ферран. Параллельно, в качестве хобби, Жильбер занялся мотогонками и вскоре стал весьма известным спортсменом. Кроме гонок, он принимал участие в соревнованиях по стрельбе и играл в футбол.

Логичным продолжением спортивно-технической карьеры стал интерес к новейшему изобретению того времени - летающим машинам. В 1908 г. Жильбер построил моноплан с двигателем от мотоцикла. Испытания аппарата закончились полным фиаско, но это не остановило энтузиаста. Год спустя вместе с Луи Бессером, тоже автогонщиком, он начинает проектировать второй аэроплан увеличенных размеров со 100-сильным двигателем, но работу закончить не удалось. После гибели Бессера в автокатастрофе в августе 1910 г. Эжен поступил в летную школу Луи Блерио. Обучение было дорогим удовольствием, к тому же курсанты сами оплачивали ремонт разбитых ими аэропланов, поэтому к моменту завершения подготовки финансы Жильбера уже "пели романсы". Тем не менее 24 сентября 1910 г. после восьми уроков и полутора часов полетного времени, Эжен Жильбер сдал экзамены и стал счастливым обладателем "бреве" Аэроклуба Франции № 240.

5 октября Жильбера призвали на военную службу в качестве рядового 92-го пехотного полка, расквартированного в Клермон- Ферране. 23 апреля следующего года, закончив "курс молодого бойца", он был переведен в Версаль в полк саперов-воздухоплавателей. 1 сентября Жильбер стал капралом и вскоре после этого приступил к сдаче экзаменов на диплом военного летчика. Во время полета 24 октября, заходя на посадку в непосредственной близости от железнодорожных путей, он не обратил внимания на подходящий поезд, и легкая "этажерка" была буквально сметена воздушной волной. В то время авиаторы еще не осознали необходимость привязных ремней, и летчика выбросило из кабины потерявшего управление самолета...

Травмы оказались серьезными, так что снова Жильбер сумел подняться в воздух лишь 3 марта 1912 г., продолжив зачетные полеты, необходимые для военного "бреве". Испытания были завершены 31 августа, после чего новоиспеченному военному летчику (диплом № 120) присвоили чин сержанта и направили в 1 эскадрилью (приписана к 1 Армейскому Корпусу, летала на самолетах "Анри Фарман" XX серии). Осенью авиачасть приняла участие в армейских маневрах на севере Франции, и этот эпизод завершил военную службу Жильбера.

Демобилизовавшись в октябре, Эжен получил работу на моторостроительной фирме "Рон" в качестве "рекламного" пилота, в обязанности которого входило участие в различных гонках и рекордных полетах на аэропланах "Соммер", "Моран", "Депердюссен" и "Фарман", оснащенных двигателями фирмы. Летом 1913 г. после очередной гонки Жильбер был награжден Военной Медалью.

Моноплан "Канар", на котором Жильбер летал в 1912 г.

Через несколько дней после начала войны, названной впоследствии Первой мировой, Жильбер, призванный из резерва, вместе с Гарро и другими пионерами авиации стал летчиком формирующейся эскадрильи MS23. Сначала ему присвоили звание капрала, но через полторы-две недели ошибка была исправлена, и Эжен снова получил сержантские нашивки.

Вскоре после прибытия на фронт (14 или 16 августа 1914 года) Жильбер едва не стал жертвой "дружественного огня": во время захода на посадку его самолет обстреляли из винтовок солдаты пехотной части, проходившей маршем по дороге недалеко от аэродрома. К счастью, в то время в курс боевой подготовки еще не входили тренировки в стрельбе по аэропланам, и авиатор отделался лишь неприятными ощущениями.

Основной задачей летчиков эскадрильи было ведение разведки. 2 октября Жильбер впервые выполнил бомбометание, сбросив на врага несколько импровизированных бомб (90-мм снаряды с приваренным оперением), а ровно месяц спустя провел первый воздушный бой. В тот день он вместе с командиром MS23 капитаном де Верньетт де Ламоттом отправился на очередную разведку. К тому времени авиаторы уже не поднимались в воздух без оружия: Эжен предпочитал стандартный армейский револьвер, а его наблюдатель - автоматический пистолет "Маузер" с деревянной кобурой-прикладом[* Это оружие не состояло на вооружении ни одной армии, но тем не менее было повсеместно распространено (офицерам позволялось покупать его для замены стандартных револьверов и пистолетов).]. Благополучно выполнив задание, экипаж взял курс на запад. Подлетая к линии фронта, французы заметили одиночный "Фарман" (MF.7 или 11), преследуемый германским "Таубе". Пилот "Фармана" поступил опрометчиво, вылетев на тихоходном самолете в одиночку и без оружия. Обнаружив беспомощность своего противника, немцы были настроены весьма агрессивно. Однако, сосредоточившись на предполагаемой жертве, они не замечали приближающийся "Моран", пока не стало слишком поздно. Капитан де Ламотт сделал три выстрела, после которых немецкий самолет перешел в крутое пикирование и совершил посадку на первой же подходящей площадке.

18 ноября Жильбер со своим механиком рядовым Огюстом Белем и еще два экипажа из их эскадрильи в очередном боевом вылете встретили такую же по численности группу из 23 германского авиаотряда, бомбардировавшую французские позиции. Жильбер атаковал одного из "бошей", который немедленно взял курс на восток. На "Парасоле" имелся трехзарядный кавалерийский карабин, а у противника - пулемет, но фактически боевые возможности машин были близки, поскольку немецкий наблюдатель сидел в передней кабине и его сектор обстрела сильно ограничивался элементами конструкции собственного самолета.

Моноплан "Депердюссен", на котором Жильбер участвовал в гонке за Кубок Гэрдона Беннета в 1913 г.

Поплавковый биплан "Моран-Солнье", на котором Жильбер участвовал в авиагонке в Монте-Карло, Монако, 1913 г.

В этот вылет Бель взял с собой только три дополнительных обоймы, поэтому ему приходилось очень экономно расходовать боеприпасы. Воздушный бой продолжался около получаса, самолеты, постоянно маневрируя, смещались к востоку. Оба летчика пытались предоставить своим наблюдателям наилучшие условия для ведения огня. Жильберу это удавалось лучше: немецкий пулеметчик сумел выпустить лишь одну прицельную очередь. Однако и французам в тот раз удача, на первый взгляд, не улыбалась и, расстреляв все патроны, они были вынуждены выйти из боя. После посадки на обшивке "Морана" нашли пару пробоин, однако гораздо больше пострадал стрелок: чтобы точнее вести огонь, Бель сбросил перчатки, в результате получив обморожение рук. Однако, как выяснилось позже, немцам далеко улететь не удалось: бензобак аэроплана был пробит, а экипаж заблудился и в итоге приземлился на французской территории.

Через несколько недель Бель вернулся в строй и 17 декабря вместе с Жильбером провел еще один воздушный бой с другим германским разведчиком. В тот день был смертельно ранен наблюдатель из полевого авиаотряда FA32. Место боя совпадает, а других французских заявок не было.

Ранним утром 10 января 1915 года сержант Жильбер с наблюдателем лейтенантом де Пюэкредоном, возвращаясь из разведывательного полета, заметили на западе некий аэроплан, при ближайшем рассмотрении опознанный ими как "Авиатик"[** На самом деле это был "Румплер" B.I.]. Расстояние до неприятеля было большим, поэтому для сближения потребовалось около получаса, но поскольку "Моран" подходил с немецкой стороны фронта и к тому же скрывался в лучах восходящего солнца, французы до последнего момента оставались незамеченными.

Когда противников разделяло всего 20 метров, Пюэкредон открыл огонь из карабина. Первая же пуля попала немецкому летчику в шею, вторая - в левую руку. Третий выстрел предназначался наблюдателю, который, вскочив со своего сиденья, сбросил одну из перчаток и поднял винтовку, но так и не успел выстрелить... Раненый пилот попытался пикированием уйти на свою территорию, но четвертая пуля[* Как указывалось выше, карабин был трехзарядным, но опытные стрелки обычно загоняли четвертый патрон в ствол.] пробила радиатор, и до линии фронта немецкому экипажу дотянуть не удалось. Французы приземлились рядом со своей жертвой и оказали первую помощь раненому пилоту. Наблюдателю (а им оказался командир 23-го отряда), пораженному в сердце, помощь уже не требовалась. На следующий день Жильбер сбросил на немецкий аэродром сообщение о судьбе пропавшего экипажа, а позже несколько раз навещал в госпитале своего противника.

Событие широко освещалось в прессе. 14 января оба авиатора стали Рыцарями Почетного Легиона. Вскоре Жильбер получил новое назначение: его перевели в эскадрилью MS37, а 18 апреля 1915 года Эжен оказался в только что сформированной 49 эскадрилье. Основной задачей этой части была расчистка воздуха, но не менее часто летчикам приходилось выполнять и полеты на бомбардировку. При этом наблюдатель, как правило, оставался на земле, чтобы самолет мог взять побольше бомб.

Немецкий разведчик "Румплер" B.I, сбитый Жильбером 10 января 1915 г.

Первые недели на новом месте ознаменовались несколькими встречами с самолетами противника. Жильбер открывал огонь из револьвера или карабина, одновременно пытаясь управлять самолетом. Естественно, эффективность его стрельбы была равна нулю. Все изменилось в мае, когда Эжен получил в свое распоряжение пулемет "Гочкис". В отличие от Ролана Гарро, он предпочел не возиться с отсекателями на лопастях пропеллера и установил оружие над верхним крылом. 23 мая француз впервые опробовал установку в деле, но безуспешно: после первой же очереди пулемет намертво заело, так что опять пришлось воспользоваться карабином, прихваченным "на всякий случай". Жильбер продолжал бой до тех пор, пока у него оставались патроны. Получив легкое ранение в руку, он был вынужден прекратить бой. После посадки в "Парасоле" насчитали 26 пробоин. Машину пришлось списать как не подлежащую восстановлению. Вероятно, это был MS245, так как аэроплан именно с таким номером числился закрепленным за Жильбером в мае 1915 года. Кроме того, несколько вылетов летчик совершил и на бипланах "Ньюпор".

Спустя несколько дней Эжен поднялся в воздух на "Моране Монококе" - первом самолете такого типа, попавшем на фронт. Изначально аппарат предназначался для Гарро и, возможно, был той самой машиной, на которой этот пилот летал летом 1914 года во время аэрошоу в Австрии. Для воздушного боя новинка подходила гораздо больше "Морана" L, и ее новый владелец преисполнился оптимизма, однако первые встречи с врагом не оправдали ожиданий. 6 июня Жильбер без видимого результата расстрелял по немецкому разведчику весь боекомплект. На следующий день состоялась еще одна попытка: Жильбер, вступив бой с очередным "германцем", расстрелял одну обойму и начал перезаряжать пулемет.

Когда же он снова взглянул на противника, тот уже с крутым снижением уходил на восток.

Догнать его так и не удалось.

11 июня удача, наконец, улыбнулась Эжену: атакованный разведчик, вспыхнув, рухнул на землю. Дело происходило за линией фронта, над немецкой территорией, поэтому официально об этой победе не сообщалось, хотя сам летчик был на сто процентов уверен в успехе.

В таких ситуациях пилоты, как правило, выдавали желаемое за действительное, но в данном случае победа действительно имела место: из боевого вылета не вернулся самолет из FA48.

Шесть дней спустя, 17-го, жертвой "Мстителя" (такое имя получил аэроплан Жильбера) стал еще один "немец" из того же отряда. На этот раз события разворачивались над союзными войсками, так что победа была признана официально. Но не обошлось и без "ложки дегтя". Допустил ли пилот истребителя ошибку, или немецкий наблюдатель оказался лучшим стрелком, чем его коллеги, как бы там ни было, "Моран" получил настолько серьезные повреждения, что больше не использовался.

Серия снимков персонального самолета Жильбера - истребителя "Моран-Солнье" тип N "Мститель", эскадрилья MS49, июнь 1915 г.

Жильбер (в центре) во время его торжественной встречи в Париже после возвращения из Швейцарии, 1916 г.

В предрассветных сумерках 27 июня сержант Жильбер взлетел на "Парасоле" с аэродрома в районе Бельфора для совершения дальнего (не менее 200 км в один конец) бомбардировочного рейда на базу "Цеппелинов" во Фридрихсхафене. Более двух часов спустя он вышел на цель и в двух заходах сбросил на эллинги с дирижаблями и другие строения 8 бомб. Внизу начался пожар, подтвердивший успех налета. Сфотографировав несколько раз результаты своих действий, летчик взял курс домой.

Немецкая ПВО противодействия не оказала, но авиатора подвел собственный аэроплан. Из-за длительной вибрации не выдержала пайка в месте соединения бензопровода с баком. Попытки приладить оторвавшуюся трубку на место, закрепив ее подручными материалами, ни к чему не привели. Понимая, что на бензине, оставшемся в расходном бачке, до линии фронта не дотянуть, Жильбер решил совершить посадку на территории нейтральной Швейцарии, рассчитывая быстро устранить неисправность и продолжить полет. Осуществлению хорошей идеи, как всегда, помешала случайность: на пробеге "Парасоль" попал в канаву и скапотировал. Несколько минут спустя пилот уже беседовал с местным полицейским.

Швейцарцы отремонтировали самолет и включили в состав своих ВВС, сохранив французские кокарды (так как аппарат числился лишь "задержанным до конца войны"). Летчика же с комфортом поселили в отеле, взяв честное слово, что он не покинет территории страны.

21 августа Жильбер, не оценив по достоинству гостепреимства "нейтралов", написал письмо, в котором официально отказался от данного слова, а затем просто сел на поезд, отправлявшийся в Париж. Однако через несколько дней швейцарское правительство подало протест, и французские власти официально приказали беглецу вернуться обратно. На этот раз его уже без всяких поблажек разместили под стражей вместе с остальными интернированными французами, среди которых находился и будущий ас Жорж Мадон (41 победа). Со временем охранники стали менее бдительны, и 25 октября Эжен еще раз "ушел, не попрощавшись". На следующий день он был уже в Париже, но вскоре опять получил приказ вернуться...

5 февраля 1916 г. в лагере для интернированных отмечался какой-то праздник с присутствием большого числа гражданских лиц. Жильбер с двумя "собратьями по несчастью" переоделись в "цивильную" одежду и спокойно прошли через ворота. Однако третья попытка оказалась самой неудачной: поднялась тревога и беглецов арестовали. Следующим местом содержания Жильбера стала тюрьма, но и оттуда он умудрился бежать. Проникнув через вентиляционную шахту в подвал, узник через окно выбрался на улицу, где его уже ждал автомобиль французского репортера, организовавшего этот побег. Неделю летчика прятали где-то в Швейцарии, а затем 1 июня перевезли через границу. На этот раз власти позволили ему остаться во Франции.

Прототип истребителя "Моран-Солнье" тип AI, который Жильбер испытывал в 1917 г.

Еще в 1911 г. Жильбер повредил барабанную перепонку, а после нескольких месяцев тюремного заключения состояние его здоровья заметно ухудшилось: подъем на высоту причинял сильную боль (судя по всему, летчик страдал от хронического отита), так что дорога на фронт теперь оказалась для него закрыта. В течение последующих двух лет он испытывал новые самолеты, главным образом "Мораны". 17 мая 1918 г. в очередном испытательном полете его машина на пикировании развалилась в воздухе... Три дня спустя в Версале состоялись похороны, на которых присутствовали официальные лица и знаменитые авиаторы.

За свою боевую деятельность Эжен Жильбер был награжден Военной Медалью, орденом Почетного Легиона и Военным Крестом с четыремя пальмами и (уже после возвращения из Швейцарии) произведен в су-лейтенанты. На его счету шесть "достоверных" побед, хотя сам летчик считал, что сбил только четыре самолета.

В настоящее время площадь в городе Бриуд, где в начале века жила семья Жильбера, носит его имя.

Примечания: * Подтверждается немецкими данными. До осени 1915 года сбитыми самолетами официально объявлялись лишь те, которые сели (или упали) на французской территории, хотя в приказах по армиям их значилось больше. Позже в число побед были включены и машины, упавшие за линией фронта, если падение подтверждалось свидетелями. Это правило имело обратную силу, причем в более вольной трактовке (засчитывались в том числе и машины, совершившие вынужденные посадки). Так счет Пегу с одной победы вырос до шести (до сих пор ведутся дискуссии о том, какие именно бои были в итоге признаны успешными), Жильбер также получил в свой актив шесть воздушных побед.

Один из первых "Ньюпоров>> 10 (серийный номер N101), на котором Адольф Пегу летал в июле 1915 г.

Morane Saulnier тип N (серийный номер MS388) - персональный истребитель Эжена Жильбера, эскадрилья MS49, июнь 1915 г.

Rumpler B.I (серийный номер В483/14) из FA23, сбитый Жильбером 10 января 1915 г. Пилот обер-лейтенант Франц Келлер был ранен и попал в плен, наблюдатель гауптман Отто фон Фалькенштайн - командир авиаотряда - погиб

Morane Saulnier тип L, из 49-й эскадрильи, на котором Эжен Жильбер совершил свой последний боевой вылет 27 июня 1915г.

Андрей ХАРУК