21 февраля 1987 года редакция газеты "Комсомольская правда" и Центральный Совет Всесоюзной пионерской организации объявили конкурс на замещение вакантной должности начальника Главного управления Артека. В сообщении о конкурсе говорилось о проблемах, которые возникли в лагере в последние годы и что руководителем Всесоюзного пионерского лагеря должен быть человек, способный их решать.
Участниками конкурса могли быть секретари обкомов, крайкомов комсомола, ЦК ЛКСМ союзных республик, советские и профсоюзные работники, работники органов народного образования, здравоохранения, руководители крупных лагерей и молодежных центров. Возраст претендентов — до 45 лет. Первый тур конкурса намечалось провести в Москве до 10 марта. В состав конкурсной комиссии входили председатели ЦК ВЛКСМ, ЦС ВПО, редакции газеты "Комсомольская правда", ученые, опытные пионерские работники, представители Артека, Крымского обкома партии и пионеры одной из лагерных смен.
Конкурс этот имел предшественника: впервые такой был проведен на автомобильном заводе "РАФ" в Елгаве, где рабочий коллектив избрал своего директора. Теперь такие выборы предстояло провести в Артеке.
Объявленный конкурс вызвал большой интерес в стране. В феврале-марте в адрес конкурсной комиссии поступило около трех с половиной тысяч заявлений.
Конкурсная комиссия в Москве после тщательного отбора претендентов определила девятнадцать человек для участия в заключительном туре конкурса, которые 29 марта прибыли в Артек. Здесь с 30 марта по 8 апреля проводилась организационно-деятельностная игра, которой руководил научный сотрудник МИНГа В. Попов. Победителями второго тура конкурса стали секретарь ЦК ЛКСМ Таджикистана В. Ф. Афанасьев и заместитель председателя облисполкома г. Навои Узбекской ССР В. Н. Шевченко. Из них коллективу сотрудников лагеря и предстояло избрать начальника Главного управления. По просьбе руководства Артека оргкомитет допустил к участию в выборах в качестве претендента и начальника управления нового строительства лагеря Г. Г. Ковалева, который тоже участвовал в конкурсе.
8 апреля 282 выборщика из числа сотрудников Артека тайным голосованием избрали В. Н. Шевченко начальником Главного управления.
Весна 1987 года выдалась холодной. После теплых, погожих мартовских дней неожиданно завьюжило, выпал обильный снег, разыгрались метели. Такой снежный март на южнобережье в последний раз наблюдался в 1931 году.
В эти ненастные дни "Лазурный" лагерь отметил свое пятидесятилетие. Юбилей этот отметили скромно, по-домашнему.
Необычное для лагеря событие произошло 9 июня. В этот день лагерь посетили участники III сессии Исполкома Международной ассоциации детективного и политического романа во главе с ее президентом, известным советским писателем Юлианом Семеновым. В зале Дворца пионеров состоялось открытое заседание сессии с участием пионеров и вожатых. На сессии выступили с докладами известные писатели Аргентины, Италии, Мексики, США, Франции и Советского Союза. Участники сессии охотно отвечали на многочисленные вопросы детей.
4 июля свое двадцатипятилетие отметили дружины "Озерная" и "Речная" лагеря "Прибрежного". Четверть века прошло с тех пор, когда на голых, безлесных склонах урочища Камака строители возвели корпуса этих дружин и первыми их обитателями стали делегаты II Всесоюзного пионерского слета. Теперь корпуса дружин с трудом просматриваются сквозь буйную зелень субтропического парка, взращенного трудом работников парковой бригады, возглавлявшейся в те времена молодым специалистом-агрономом Η. П. Гавриковым.
Международная лагерная смена 1987 года была необычной по составу детских групп. В дружинах собрались детские фольклорные коллективы шестидесяти семи стран.
Смена превратилась в фестиваль народного творчества. Каждый вечер на костровых площадках лагерей звучали музыка и песни, исполнялись танцы народов мира, а 16 августа концертом-митингом на костровой площади дружины "Лесная" завершился этот замечательный фестиваль.
Главным же событием этого года стал IX Всесоюзный пионерский слет, открытие которого состоялось на Ленинской линейке в первой половине дня 28 августа. Делегатов слета приветствовали первый секретарь ЦК ВЛКСМ В. Мироненко, делегат первого Всесоюзного пионерского слета 1929 года Η. Н Подвойская-Свердлова и Генеральный секретарь СИМЕА Шандор Молнари. Здесь же было оглашено приветствие Генерального секретаря ЦК КПСС М. С. Горбачева.
30 августа вечером делегаты слета и многочисленные гости собрались на плавбазе Артека, где смотрели красочное водноцирковое представление "Человек идет за солнцем". Среди гостей были секретари ЦК КПСС А. Ф. Добрынин и А. И. Лукьянов, Герои Советского Союза Р. С. Аушев, Л. П. Телятников и Н. В. Попова, летчик-космонавт СССР, Герой Советского Союза А. Н. Береговой, Герой Социалистического Труда Т. М. Матиазимов и другие. Среди гостей слета была и москвичка Катя Лычева, известная своей миротворческой деятельностью на поприще "детской дипломатии".
Слет завершился 31 августа общим сбором на Ленинской линейке. В отличие от предыдущих слетов, на этом было принято не обращение к пионерам страны, а решение IX Всесоюзного слета. Здесь же одобрили и приняли единогласно текст к американским сверстникам.
В связи с длительным капитальным ремонтом лагеря "Кипарисный" численность пионеров, побывавших в лагере 1987 году, резко сократилась и составила всего 23328 человек и в их числе 817 детей из зарубежных стран.
В декабре в "Горном" лагере строители приступили, наконец, к строительству долгожданного учебно-производственного комплекса для пионеров, а во Дворце пионеров специалисты АН СССР и павильона "Космос" ВДНХ начали работы по реконструкции космической выставки, которая с 1967 года приняла тысячи и тысячи посетителей.
27 февраля 1988 года в лагере проходил очередной партийнохозяйственный актив, на котором подвели итоги работ >ι в предыдущем году и наметили задачи на 1988 год. Речь в основном шла о перестройке работы всех звеньев лагеря. В марте снова провели организационно-деятельностную игру по выработке концепции деятельности лагеря в условиях перестройки и перспектив на будущее. Для участия в игре были приглашены специалисты-социологи, психологи, экономисты, юристы, педагоги, медики, работники лагерей ЦК ВЛКСМ, пионерские и комсомольские работники, представители прессы. Руководил игрой все тот же В. Попов из МИНГа им. Губкина. В ходе игры наметились основные направления концепции деятельности лагеря на ближайший период и на будущее.
В мае, ровно через год, завершились ремонтные работы в лагере "Кипарисный" и он снова стал принимать пионеров. Новый корпус пищеблока, строительство которого началось в прошлом году, строители в намеченные сроки не построили и детям этого лагеря приходилось ходить в соседний лагерь "Лазурный", где их кормили во вторую смену. В трудном положении оказался "Кипарисный": дети в лагере, а в центре его идут строительные работы, грохочет строительная техника, снуют грузовые машины, пыль и грязь…
В июне по инициативе ЦС ВПО в дружину "Алмазную" направили из областей, краев и республик юных активистов перестройки. Программа этого сбора была расплывчата, затею эту в лагере расценили как дань времени, попытку идти в ногу с эпохой, не больше.
В июле произошло событие, о котором три-четыре года назад никто не смог даже бы подумать: в лагере побывал американский бизнесмен, миллионер из города Санта Барбара, президент ассоциации "Международные города" Гарри Кислевич, предложивший свои услуги в осуществлении строительной программы Артека. Предварительные переговоры руководителей лагеря с американским предпринимателем прошли успешно.
В июле же началась и международная смена этого года. В лагерь прибыли группы детей из шестидесяти восьми стран. Самой многочисленной была группа ребят из США — более ста человек из двадцати американских штатов. Это были победители конкурса на тему: "Почему я хочу поехать в Артек". Кроме того, в лагерь прибыли и представители организации "Пис чайлд" ("Дитя мира") во главе с руководителем Филлисом Уиземаном.
В этом году завершились работы по строительству заготовочной базы пищевых полуфабрикатов. Строилась она долго, очень долго, и вот, наконец, отдел питания переведен из старых, дореволюционной постройки первушинских винных складов в новое современное здание с мощным технологическим оборудованием и складскими помещениями.
В августе студенты Уфимского нефтяного института завершили строительство Пушкинской тропинки в парке лагеря "Лазурный". Строить этот оригинальный уголок студенты начали летом 1985 года и продолжали в летнее каникулярное время 1986 и 1987 годов. И вот Пушкинская тропинка с экзотическими теремами, скульптурными группами и эстрадой в эллинистическом стиле готовы — прекрасный подарок детям.
28 октября 1988 года вышел первый номер лагерной газеты "Артековец". Редактором этой многотиражки назначена Татьяна Созинова. Редакционная коллегия — на общественных началах, печатается газета в Ялтинской типографии тиражом в 1500 экземпляров, выходит два раза в неделю и распространяется среди сотрудников бесплатно. Для лагеря многотиражка — большое и важное дело. Десятилетиями добивался Артек своей газеты, и вот она, есть!
Трагические события в Нагорно-Карабахской области Азербайджана, раскаты которых прокатились по всей стране, кровавые столкновения в Сумгаите, потоки армянских и азербайджанских беженцев — все это до крайности обострило обстановку в республиках Закавказья. В этих условиях ЦК ВЛКСМ принял решение направить в Артек большую группу азербайджанских детей из семей, спешно покинувших Армению, где они до этого проживали. В январе 1989 года более тысячи эих детей приняли все дружины лагеря.
Вместе с детьми приехали и их учителя, чтобы в артековской школе продолжать учебу на родном языке. Ребята пробыли в лагере три месяца. В будущем намечено проводить такие смены и с детьми из Армении.
Важнейшим событием начала 1989 года в стране стали выборы народных депутатов в новый состав Верховного Совета СССР. Впервые за всю историю лагеря народным депутатом парламента страны стала старшая пионерская вожатая лагеря "Лазурный" Светлана Батраченко. Она была избрана на VI пленуме ЦК ВЛКСМ в числе 75 народных депутатов от Всесоюзного Ленинского Коммунистического Союза Молодежи.
Новые веяния перестроечного времени не могли не коснуться Артека. Ставшие популярными в стране конкурсы самых красивых, самых очаровательных девушек не миновали и лагеря: 25 июня в зале Дворца пионеров был впервые проведен конкурс красоты среди девушек — сотрудниц лагерей и отделов. Придирчивое жюри отдало пальму первенства методисту дружины "Полевая" Елене Чернавцевой. Ей было присвоено звание "Мисс Артек-89".
В августе Артек снова стал местом сбора активистов пионерской работы детских домов и школ-интернатов. Событием для детей и сотрудников стали в этой смене встречи с известным врачом-психологом А. Кашпировским. На костровой "Морского" он провел несколько своих сеансов и ответил на многочисленные вопросы детей и взрослых.
Прошлогодняя встреча руководства лагеря с американским бизнесменом Гарри Кислевичем положила начало контактам с деловыми людьми США. Так, в июне лагерь посетили представители Комиссии Уотербери (США). В результате переговоров с руководителем комиссии Ф. Кащия стороны подписали протокол о намерениях построить в Артеке новый современный круглогодичный международный лагерь на базе одного из ныне существующих. В октябре делегация ЦК ВЛКСМ, в составе которой были и представители Артека — начальники Главного управления В. Н. Шевченко и нового строительства В. В. Сердюков, побывала в США, где вместе с руководством Комиссии Уотербери подписала соглашение о деловом сотрудничестве.
В сентябре в Артеке была проведена конференция каскадеров, организованная Советско-американской культурной инициативой. На конференции было принято решение о создании ассоциации советских каскадеров. По окончании конференции ведущие каскадеры провели на Центральном стадионе интересные показательные выступления.
К числу интересных событий года в Артеке следует отнести также и конкурс детского рисунка, организованного и проведенного активистами Советско-Кипрского общества Дружба, выставку детской игрушки производства американской фирмы "Меттел", которую в лагере представлял Стени Левин, и выставку-дегустацию кондитерских изделий, изготовленных поварами-кондитерами комбината питания Артека. Оценку изделиям давали пионеры, с удовольствием дегустировавшие лакомства.
Ценными подарками лагерю ознаменовали 64-ю его годовщину и строители. В январе заселена была первая секция 173-квартирного дома в Гурзуфе, многие семьи сотрудников лагеря получили отдельные квартиры.
В феврале в строй действующих были введены новый пищеблок лагеря "Кипарисного" и новая артековская автобаза на двести машин различных типов и назначения. Современные боксы и стоянки, ремонтные мастерские, бытовые и административные помещения не шли в сравнение с прежним, размещенным в разных частях территории гаражом.
Большие реставрационно-ремонтные работы были проведены и в "Лазурном" лагере: дача № 3 была переоборудована под центральную детскую поликлинику, отрестраврированы балюстрада, летняя эстрада и Пушкинская площадка, лестничные марши, переходы, отремонтирована с заменой покрытия спортивная площадка.
26333 пионера побывали в 1989 году в Артеке.