Артен

Глава 10

Утром на тренировке Лив и Ливант встали вместе со всеми в строй. Артен подозвал к себе Пренса, представил его как наставника. Все старые воины молча восприняли эти новости, а вот новички стали о чем-то переговариваться между собой, плохо скрывая свои злобные слова в адрес девушки. Затем один из них вышел на шаг вперед и спросил:

— Разрешите узнать, что случилось с нашими друзьями?

— Они были невежливы с девушкой, — ответил Артен. — Я предупреждал, что у нас строгая дисциплина, ссоры между воинами не допустимы. Они не поняли и были наказаны. А сейчас встать в строй. Вопросы закончились.

Новичок с недовольным лицом вернулся в строй, косясь при этом на Лив. Она стояла среди воинов и по ее спокойному лицу ничего нельзя было прочесть.

После общей разминки Пренс объявил тренировочные бои. Спрашивающий новичок напросился в пару к Лив, которая тренировалась наравне со всеми. Артен вопросительно посмотрел на Ливанта и Пренса, но те просто кивнули ему головой.

Посмотреть бой между новичком и Лив собрались все воины, которые прекратили тренировку и окружили площадку плотным кольцом. Новичок был на голову выше девушки, физически здоровее, раза в два шире в плечах, но она стояла перед ним в спокойной, казалось что даже немного расслабленной позе. Когда прозвучала команда Клинта «Бой», новичок бросился на Лив. Та сделала почти незаметное движение, от чего парень пролетел мимо нее, а она ногой нанесла ему удар под колено. Он споткнулся и кувырком повалился на землю. Разозленный, он вскочил и снова бросился на девушку, занеся над головой руку для удара. Снова незаметное, почти змеиное движение и парень пролетел мимо девушки, получив от нее ощутимый удар по ребрам, от чего загнулся., а еще по его плечу скользнула коса Лив и по руке воина потекла кровь. Парень озверел от боли и унижения, ринулся на девушку с явным намерением ее убить.

Артен дернулся вперед, чтобы предотвратить неизбежное, но Пренс рукой остановил его и отрицательно покачал головой. В это время новичок пытался схватить девушку рукой за шею, другой нанести ей удар в лицо. Но она мотнула головой, от чего вплетенные в ее косу острые наконечники рассекли кожу на щеке здоровяка, от чего по лицу потекла кровь. Одним почти неуловимым движением проскользнула у него под ногами и в кувырке ногой нанесли удар по мужскому достоинству. На мгновение здоровяк замер, прикрывая руками свое мужское естество, но потом рванул в сторону, схватил из стойки с оружием длинный шест и бросился с ним на Лив.

Артен с ужасом смотрел, как этот шест поднимается над головой Лив и вот-вот размозжит ее голову. Но снова произошло что-то непонятное. Девушка схватилась за шест руками, упираясь на него, сделала сальто и оказалась за спиной здоровяка. При этом она зажимала его шею этим шестом, прижимая всю его здоровую тушу к своей груди, не давая ему возможности двинуться. Придушенный шестом, здоровяк начал хрипеть и закатывать глаза. Постепенно его руки и ноги ослабевали и он обмяк, свалившись под ноги Лив, которая сделала шаг в сторону и поставила шест одним концом на землю.

— Надеюсь, ты его не убила? — как-то слишком обыденно спросил Ливант.

— Нет. Но очень хотелось, — ответила девушка ровным спокойным голосом.

Она стояла посреди круга затихших воинов с гордо поднятой головой и по ней не было заметно, что она только что сражалась с противником, который превышал ее физически. Дыхание ровное, лицо даже не покраснело от усилий.

Раздался восхищенный выдох воинов.

— Кто-нибудь еще хочет спросить, зачем я здесь, пощупать на упругость мое тело? — ровным голосом спросила Лив и после ее слов раздался дружный смех.

— Этого, — Артен кивнул на лежащего без сознания парня, — в лазарет и потом вместе с двумя его товарищами отправить домой. — Потом оглядел воинов и сказал. — Воины! Последний раз предупреждаю, что здесь мы собрались не случайно. Здесь мы защищаем наше государства, и здесь нет места личным ссорам и обидам.

С этого дня Лив больше никто не задевал. А через какое-то время она стала для всех другом, напарником, младшей сестрой, которую каждый воин старался защитить при вылазках врагов. Ливант тоже оказался отличным воином, и через какое-то время Артен перестал следить за ним во время боя с врагами.

Первое время Артен отказывался брать Лив на поле битвы, но получив от нее презрительный взгляд серо-синих глаз, сказал:

— Твоя задача — защита принца. Поэтому идешь рядом с ним и не лезешь в самое пекло.

Она молча кивнула ему в ответ и вышла из его рабочего кабинета. Лив вообще мало разговаривала, он почти не слышал ее голоса. И еще Артена не покидало чувство, что он ранее где-то видел ее, но никак не мог вспомнить где. И Клинт подкидывал сомнений.

— Знаешь, Артен, никак не могу вспомнить, где я мог видеть Лив ранее. Точно видел, но…, - он пожал плечами. — О девушке такой силы и умений я никогда ранее не слышал и среди стражей или воинов тоже девушек раньше не было. Дьявол, я всю голову сломал, но не могу понять, откуда я знаю ее. Мимо такой девушки я бы не прошел никогда, ее трудно не заметить, а забыть просто невозможно. Интересно, где принц нашел ее?

— Меня тоже мучают такие вопросы, — признался Артен.

— Ты, кстати, заметил, как она смотрит на тебя? — с хитрой улыбкой спросил Клинт.

— Как еще смотрит? — не понят Артен.

— Ну так обычно смотрят на предмет своего обожания.

— Я не посмотрю, что ты мой друг, набью тебе рожу, — огрызнулся смущенный Артен.

— Можешь набить, но это ничего не изменит. Она действительно смотрит на тебя с обожанием.

После этого разговора Артен стал присматриваться к девушке. Иногда она не успевала отвести взгляд, которым рассматривала его и он замечал в ее глазах искренние чувства. Он был готов согласиться с Клинтом, что видит в ее глазах то, что когда-то полыхало в его глазах, когда он смотрел на Беланну. Но она ни словом, ни жестом не выдавала свое отношение к нему. Артен понимал, что из этого не может получиться. Кому нужен нищий герцог? После тех слов Беланны, которые она высказывала ему в лицо при всех гостях, ему в душу запало, что ни одна девушка не захочет выйти за него замуж, так как он ничего не сможет предложить. Кроме титула у него ничего нет. Всё денежное вознаграждение, которое ему назначил король, он отдал отцу, которые смог рассчитаться с долгами и начал выправлять хозяйство на землях, оставшихся матери в наследство. У самого Артена за душой не было ни копейки.

Но иногда, глядя на Лив во время тренировок, он взглядом ласкал ее гибкое красивое тело, восхищался его «текучести» и молниеносным броскам, как у змеи. Он заметил, что цвет глаз Лив менялся в зависимости от настроения девушки. Во время боев в ее глазах разгорался азартный огонь, от чего они становились ярко синими, а когда задумывалась или печалилась, становились цвета стального клинка. Она так гармонично смотрелась в доспехах и с оружием в руках, что он даже не мог представить ее в воздушном платье на каком-нибудь балу. С каждым днем она все больше и больше занимала его мысли.

Благодаря оборонительным работам, проведенным под руководством Артена, нападений стало значительно меньше, но это не означало, что он позволял своим воинам расслабляться. Они регулярно проводили тренировки, в которых Артен также принимал участие. Несколько раз он становился в пару с Ливантом и с Пренсом и на своем опыте убедился, что перед ним достойные противники, сильнейшие воины королевства. Ему очень хотелось встать в пару с Лив, но каждый раз гнал от себя эту мысль. Он понимал, что он не сможет физически прикоснуться к ней, это для него будет как разряд молнии. И он держал дистанцию, старался избегать ее присутствия. Но и она вела себя отрешенно, не попадалась ему на глаза, все время проводила рядом с принцем и Пренсом.

По вечерам воины иногда собирались возле больших костров, которые горели постоянно вокруг тренировочной площадки, освещая ее и территорию гарнизона в ночное время, делились своими историями. Артен очень редко присоединялся к ним, но иногда через окно своей комнаты наблюдал за Лив, которую все воины просто боготворили и всегда выбирали ей самое удобное место у костра, приносили самые вкусные кусочки жареного на огне мяса. В такие минуты она смущалась, как девушка и улыбалась, от чего на ее щечках появлялись ямочки. Теперь по ночам Артену часто снилась ее улыбка и губы, к которым так и тянуло прикоснуться, и гибкое красивое тело, которое хотелось прижать к себе.

Ливетта ни мгновения не пожалела, что отправилась вместе с братом в гарнизон. С ними был их наставник Пренс, который для них стал старшим товарищем, фактически отцом, взвалившим на свои плечи заботу о них. За все время пути они не знали никаких проблем. Пренс находил им места для ночлега, договаривался с жителями деревень об их пропитании. Только одно омрачило их последний день на пути в гарнизон. Они догнали на постоялом дворе отряд из семнадцати человек, которые направлялись в гарнизон. Все были молодыми мужчинами и сразу же подняли на смех ее и Ливанта. Несколько раз она хотела поставить их на место, но брат каждый раз останавливал ее и Пренса, готового вступиться за своих учеников.

Когда они прибыли в гарнизон и она увидела Артена, ее сердце забилось с такой скоростью, что она испугалась, что Артен услышит его стук. Но все прошло хорошо. Он осмотрел прибывших воинов, ничем не выделяя ее, только в его глазах промелькнуло любопытство.

— Это моя стражница Лив. Не проси, она никуда не уедет, она будет со мной, — брат сразу же обозначил ее статус и пресек все возражения по поводу нахождения Ливетты рядом с ним.

Среди прибывших с ними воинов постоянно слышались смешки, но Лив сдерживалась, чтобы не наказать этих хамов, и старалась держать лицо, чтобы не уставиться влюбленными глазами на Артена, который стал настолько красив, что просто хотелось плакать, глядя на него.

После короткой речи Артена Клинт повел новичков в казармы, а она с братом и наставником прошли в кабинет Гарнизонного Главы. Ей здесь очень понравилось, все лаконично и на своих местах, много документов и книг. Нигде не видно пыли, чисто и дышится легко. Потом брат попросил их с Пренсом выйти и остался с Артеном. Она представляла, о чем они будут говорить, но так хотелось быть рядом с мужчиной, который стал для нее мечтой.

Их с братом разместились в небольшой комнате, где с трудом умещались две узкие койки. Но ей здесь нравилось, так как она находится рядом с любимым. Когда Артен пришел проверить, как они устроились, она с трудом смогла удержать свое бьющееся на пределе сердце и спокойно ответить ему на вопросы. При этом заметила его…смущение? Неужели этот хмурый генерал, гроза всех врагов способен на такую эмоцию?

Клинт провел их по территории гарнизона, показывая, где что находится и объясняя режим тренировок, службы. Она была приятно удивлена, когда Клинт похвастался, что безопасностью гарнизона занимался сам Артен, и что благодаря этому последние месяца не было нападений.

Вечером за ужином они снова оказались в центре внимания. Она смогла взять себя в руки, сделать вид, что спокойно ест, хотя взгляд Артена вызывал у нее мурашки. Они с братом и Пренсом вернулись в свою комнатку, долго обсуждали обстановку, потом мужчины легли спать, а она, дождавшись тишины в казарме, пошла в душевые. Она только успела раздеться и встать под горячие струи воды, как открылась дверь и вошли двое новичков, который задирали ее всю дорогу. Никаких иллюзий относительно их намерений у нее не возникло.

Когда один из них первым протянул к ней руку, чтобы схватить за волосы, она отбила ее, чем вызвала недовольный рык. Она могла закричать, позвать на помощь, но поднимать шум не хотелось. Ей было не впервой отбивать подобные нападения. Когда второй новичок пошел на помощь своему другу, она отключила все эмоции и меньше чем через минуту оба лежали на полу со сломанными ногами и руками. Из разбитых носов струями текла кровь. Она замерла над ними, контролируя их дальнейшие возможные движения и в это время в проеме двери появились Артен и Клинт.

Она не стала кричать, как это обычно делают все женщины, закрывать себя руками. Ей нечего было стесняться своего натренированного тела. Она спокойно с достоинством приняла из рук Артена полотенце, завернулась в него, потом быстро оделась и ушла к себе в комнату. Брат даже не проснулся. Она легла на свою постель и закрыла глаза. Но долго не могла заснуть, вспоминая прекрасные глаза Артена, смотрящие на нее с восхищением и каким-то мужским желанием. От этого у нее по телу пробегали приятные волны, будоражащие ее сознание.

На следующий день на тренировке один из новичков решил отыграться за своих друзей, напросился к ней в пару. Она провела с ним бой, даже не запыхалась. Лив видела все его намерения, так как он из-за своей злобы просто не контролировал себя, заранее была готова к его нападениям, отражала их, играя. Когда она зажала его горло шестом, с трудом заставила себя отпустить этого дурня и не задушить. Позволила ему потерять сознание и упасть на землю. После этого отношение к ней воинов гарнизона заметно изменилось. И еще через какое-то время она ощутила заботу со стороны почти всех воинов. Они приглашали ее на вечерние посиделки у костра, где лучше узнавала этих суровых мужчин и где рождалось настоящее воинское братство.

Одно огорчало ее, Артен очень редко приходил к ним. Ее каждый раз удивляло очень почтительное отношение к нему воинов, некоторые из которых были значительно его старше. Лив украдкой наблюдала за Артеном, ее сердце каждый раз замирало, когда их взгляды пересекались. Она замечала в его глазах интерес, вопросы и не могла найти на них ответы. Когда его с ними не было, она чувствовала его взгляд на себе и украдкой оглядывалась, стараясь увидеть его.

Засыпая, мечтала оказаться в объятиях этого прекрасного сильного мужчины, отдать ему всю себя без остатка.