АРВ-3

ГЛАВА 17

Несколько недель пролетели очень быстро, и мы постепенно вошли в ритм нового приюта. Я чувствовала себя роботом. Подъем. Еда. Свободное время. Еда. Тренировка. Еда. Сон. И всё по новой.

У каждого из нас были свои обязанности, как и в нашем старом приюте. Ничего такого, к чему бы никто из нас не привык: уборка, готовка и помощь в разных мелких делах.

Ава изо всех сил пыталась добиться расположения Финна, и это чертовски раздражало меня. Хотя я и доверяла Финну, я прекрасно понимала, что раньше у него не было выбора. Когда я видела, как дружелюбно он общается с другими девушками, особенно с Авой, я начинала сомневаться. И хуже всего то, что я знала, что этим я только подогревала её ещё больше. Она улыбалась и касалась его руки, когда он проходил мимо, а затем смотрела на меня, когда он улыбался ей в ответ. Какого черта?

Через несколько недель этого явного флирта с её стороны, мне всё это надоело. Однажды утром во время завтрака меня прорвало. Мы с Тиной сидели на своём обычном месте, Финн подошёл и сел рядом. Затем Ава, точно змея, подкралась сзади.

— Привет, Финн, — сказала она, улыбнувшись и попытавшись изобразить сексуальный голос, что у неё плохо получилось. Для меня её голос звучал как мел, скрипящий по доске.

Как же мне хотелось броситься на неё и стереть эту улыбку с её наглого лица.

— Привет, Ава, — Финн улыбнулся ей в ответ.

— Мы хорошо вчера с тобой поработали на кухне.

Она начала сыпать соль мне на раны.

— И ещё раз спасибо, что помог мне замесить тесто для пирогов, — сказала она певучим голосом, после чего наклонилась вперёд и помассировала его плечо.

Руки прочь, шалава! Я стиснула зубы, и все внутри меня начало клокотать, практически достигнув точки кипения. Меня держало на месте только то, что её прикосновение, казалось, не имело большого эффекта на Финна, в отличие от меня.

— Без проблем. Мне это было не сложно, — он улыбнулся, положив еду в рот.

Она наклонилась. Теперь их лица находились всего в нескольких дюймах. Затем она понизила голос так, что он начал звучать очень интимно.

— Как твой палец? Ты очень глубоко порезался, когда мыл нож.

Финн поднял левую руку, и она схватила его указательный палец своими когтями, точно гарпия.

— Кажется, заживает, — ответила она, проведя пальцами по его крошечной царапине. Её голос источал яд.

— Да, сейчас уже гораздо лучше. Спасибо, что помогла остановить кровь. Не знаю, что бы я без тебя делал.

О Господи! Он что серьёзно? Финн флиртовал с врагом прямо передо мной. И не просто врагом… а моим врагом. Она была тем самым человеком, который решил украсть у меня того единственного, кто владел моим сердцем. И он позволял ей!

Глубоко внутри я понимала, что в этом нет вины Финна. Он ничего не знал о намерениях Авы, но все же, когда я видела, как он мило разговаривает с ней, я чувствовала себя так, словно в моё сердце вонзили кинжал. Это было чертовски больно. Может быть, я обманывала себя, и ему нравилось все это внимание. В нашем приюте у него была только я, и не было других вариантов. Может быть, мы были вместе только в силу обстоятельств. Думать об этом было ещё больнее, чем наблюдать за тем маленьким шоу с Финном и Авой, что разворачивалось передо мной.

Я знала, что отец Авы был лидером приюта, поэтому она, вероятно, подстраивала расписание так, чтобы быть с Финном. Если она могла сделать это, то, вероятно, могла сделать и так, чтобы я не работала с ним.

— Тогда увидимся позже? — сказала она с придыханием, стреляя в него глазами.

— Да, увидимся, — ответил он.

Я взглянула на Тину. Она наблюдала за Финном и Авой, с распахнутыми глазами и широко открыв рот. Ну, всё. Я уже больше не могла этого выносить. Мои эмоции достигли своего пика, и мне надо было убраться отсюда. И как можно скорее.

Действуя на эмоциях, я сняла кольцо, которое дал мне Финн, и решительно положила его перед ним.

— Не думаю, что ты готов отдать его кому бы то ни было, тем более мне. И я не заставляю тебя оставаться со мной, потому что ты вынужден, — сказала я. Мой голос дрожал, и я была готова разрыдаться.

— Эби? — спросил Финн, схватив меня за руку. Его лицо выглядело растерянным.

Прежде чем он успел что-либо сказать, я высвободила свою руку и рванула к выходу. Как только я выскочила из столовой, слёзы покатились по моему лицу. Моё сердце было разбито, и я ничего не могла с этим поделать.

Ава ничего не знала о Финне. Я же, напротив, знала о нём всё. Но если он думал, что она может сделать его счастливее, я должна была позволить ему найти своё счастье. Я любила его достаточно сильно, чтобы отпустить.

Боже, я ненавидела это место. Так же как и всех этих Арви снаружи.

Я услышала за спиной быстрый топот ног и ускорилась.

— Эби, подожди. Пожалуйста, — закричал Финн.

Но я не останавливалась. Я не могла. Не в том состоянии, в котором я была. Я побежала к дверям, которые вели в наше крыло, миновала охранника и дошла до блока G-6. Я провела картой по считывающему устройству, и как только дверь открылась, я добежала до кровати и рухнула на неё. Я заплакала. Я не могла сдержаться.

Он танцевал с дьяволом, и они вместе топтались по моему сердцу.

До этого самого момента я никогда не осознавала глубину своих чувств к нему. Я наконец-то осмыслила значение той фразы о том, что мы не ценим то, что имеем, а начинаем ценить, только когда теряем. Думаю, мои чувства были также усилены тем, что Финн был моим лучшим другом. А Аву он не заботил, она использовала его. Он был просто кем-то, с помощью кого она могла наточить свои когти.

Тина вошла в комнату и плюхнулась на свою кровать. Какое-то время она молчала, а потом прошептала:

— Мне жаль.

Я утёрла слезы и шмыгнула носом.

— Все нормально. Со мной всё будет в порядке.

Я смирилась со своим положением, глубоко вздохнула и села на кровати.

— Финн бежал за тобой, — сказал она.

— Знаю. Я не могу с ним сейчас разговаривать.

И тут я осознала, что такая мысль появилась у меня впервые в жизни. Финн был тем единственным человеком, которого я хотела видеть, когда у меня были проблемы. Он всегда поддерживал меня.

— Не думаю, что он знает о том, чего пытается добиться Ава. Ты должна поговорить с ним, — сказала она.

— Я видела, как он на неё смотрит, — сказала я, пытаясь побороть свои эмоции. — Мы ещё молоды, и Ава делает его счастливым. Значит, пусть так и будет. Я не буду стоять у них на пути. Но я так же не собираюсь стоять и смотреть на это дерьмо.

Следующие несколько дней пролетели незаметно. Я не общалась с Финном. Но один раз, когда мы с Тиной направлялись на ужин в столовую, я заметила группу девочек, которые собрались в коридоре. Там было так же несколько парней, но центром внимания был Финн. Затем я увидела, как Ава подошла к нему и взяла его за руку. Она что-то прошептала ему на ухо, и они засмеялись. Какая счастливая пара.

Вот и всё. Моё сердце разбилось, в груди осталась лишь зияющая рана. Но я должна была собраться. Я не собиралась позволить всему этому сломать меня. Я была сильнее этого. Я была борцом. Но сейчас я должна была уйти.

Мне не нравилось то, как я убежала от Финна, но после того, как я увидела, что у него нет с этим никаких проблем, я почувствовала, как между нами выросла стена. Это был первый раз, когда я почувствовала себя преданной. Мои эмоции в прямом смысле взяли верх, и я не могла их больше контролировать. Но теперь, когда я знала, что такое разбитое сердце и боль утраты, я не должна была позволить им контролировать меня впредь. И я не собиралась больше позволить им победить и уничтожить меня.

Я чувствовала себя абсолютно одиноко. Я скучала по Финну. Я скучала по нашим с ним тренировкам. Я скучала по нашим дружеским соревнованиям. Но больше всего я скучала по нашим посиделкам и разговорам о будущем. Внезапно, после тринадцати неразлучных лет, мы оказались разделены.

В этом месте мы просто выживали, но я ждала и наделась, что однажды мы начнём жить. По-настоящему жить и не беспокоиться о том, что на нас кто-то нападёт.

Я не хотела, чтобы мне говорили, когда вставать, когда есть и когда идти спать. Да, для этого места это работало. Так здесь держали под контролем сотни людей, живущих вместе. Но мне хотелось чего-то большего, и я собиралась за это бороться.

Я проснулась в один из обычных дней, похожих на все остальные. Как только я открыла глаза, я увидела Тину, стоящую прямо надо мной. Я ахнула и чуть не ударила её по лицу.

— Что? — спросила я хриплым и уставшим голосом.

— Угадай что? — взвизгнула она несколько более громко, чем этого требовало раннее утро.

Она закрыла руками рот, её глаза улыбались.

— Тина, ещё слишком рано для игры в угадайку, — фыркнула я.

— Хорошо! — она запрыгала вверх-вниз, не в силах сдерживать эмоции. — Сегодня мы идём в Райский сад!

— Е-е-е-е, — сказала я саркастично. По выражению её лица я поняла, что она ожидала от меня совсем другую реакцию.

— Эби, ты даже не представляешь! То есть вообще! Я жду не дождусь увидеть твоё лицо.

— Ну и когда моё лицо должно будет поменяться?

— После завтрака. Поэтому давай поторапливайся.

Её воодушевление заставило меня поднять себя с кровати и поплестись в ванную. После душа я окончательно проснулась и переоделась в свою чудесную белую больничную форму, которую мы носили каждый Божий день. Каждый ящик был заполнен этой бесцветной одеждой.

— Это пойдет тебе на пользу, Эби, — сказала она.

— Надеюсь. Мне не помешает что-нибудь хорошее.

Пайк стоял на посту у двери в столовую, и когда мы входили туда, они с Тиной немного пофлиртовали.

— Привет, Пайк, — сказала она и подмигнула, слегка задев его руку своей рукой.

— Привет, Тина.

Его улыбка была такой широкой, что ещё немного, и уголки его губ вышли бы за пределы его лица.

Я закатила глаза.

— Привет, Эби, — поприветствовал меня Пайк.

— Привет, Пайк, — я засмеялась.

Я была с ним милой, потому что он, в отличие от других охранников, разрешал Финну подходить ко мне близко. Он был нашего возраста, поэтому понимал нас. Мне было жаль его, потому что я знала, что ему нравится Тина, но для него это было опасно, потому что она была дочкой генерала и всё такое.

На завтрак была овсянка с корицей и сахаром. Овсянка была основным блюдом, которое мы ели пять раз в неделю. Вероятно, их склады были забиты овсянкой, но я не жаловалась. Это была еда, и она не давала нам умереть.

Я ждала и смотрела на дверь, но в течение целого часа мои глаза буравили пустоту. Не знаю почему, но я всё ещё с нетерпением ждала встречи с Финном. Я так и не поговорила с ним с тех пор, как отдала ему кольцо. Но он всё ещё был моим другом, и эти чувства к нему уже никогда бы не поменялись. Я переживала о нём.

Я знала, что он сейчас тренировался, потому что руководство всё больше впадало в отчаяние. Казалось, что Арви точно знали, где находятся безопасные зоны. Каким-то, неизвестным для нас, образом они общались и планировали свои атаки. Они регулярно захватывали топливные станции, нападали на выживших, которые выходили из более маленьких приютов, и окружали правительственные бункеры по всему миру.

Правительство полагало, что если они отправят на поверхность большое количество солдат, они смогут сократить количество Арви, и те станут более управляемыми. Вертолеты вылетали только один раз в день из-за проблем с топливными станциями, и руководство приюта отчаянно пыталось найти более безопасные источники топлива. Поговаривали, что они нашли большую заправочную станцию, которую ещё не атаковали Арви, после чего наверх были отправлены около пятидесяти солдат для обеспечения её безопасности.

После завтрака, Пайк согласился сопроводить нас в Райский сад. Он отвёл нас в абсолютно новое для меня крыло, и повёл по длинному коридору. Ему даже понадобился ключ, чтобы отпереть дверь в одну из зон. Через несколько минут мы дошли до конца коридора.

По обеим сторонам были двери. Та, которая была справа, вела в еще один коридор, и на ней был зеленый значок биологической опасности. По обеим сторонам от неё стояли охранники, и выглядели так, будто они были готовы отправиться воевать, то есть в полной боевой готовности: в пуленепробиваемых жилетах, со шлемами на головах и оружием.

Странно. Они всерьёз думали, что кому-то придёт в голову проделать весь этот путь и развязать здесь войну?

Тина схватила меня за руку и потащила в противоположном направлении.

Когда мы прошли через одну из дверей, она приложила палец к губам. Думаю, она не хотела, чтобы я что-то говорила, но я собиралась заставить её выложить мне всё по возвращении в комнату.

В конце коридора была огромная дверь, на которой были нарисованы листья и цветы. А сверху было написано: «Вначале был ~ Райский сад».

Лицо Тины оживилось. Она вся дрожала, и я была готова поклясться, что она даже взвизгнула.

Пайк отпёр дверь.

— Добро пожаловать, дамы. Надеюсь, вы хорошо проведёте время в Саду. Уж постарайтесь, пожалуйста. И съешьте за меня яблоко.

— Там есть яблоки? — спросила я ошарашено.

Если у них там росли яблоки, то это место определенно того стоило. Я не могла вспомнить, когда последний раз держала в руках или ела яблоко. В приюте у нас были только сушеные яблоки. Моя бабушка добавляла их в каши или десерты.

— Да. Настоящие яблоки, — Пайк кивнул. — На планете нет ничего слаще, кроме Тины.

Тина развернулась к нему и выглядела шокировано. Я видела, как её лицо покраснело.

— О Боже, пошли!

Внезапно я тоже воодушевилась, и единственным моим желанием было побыстрее войти в ту дверь и увидеть настоящие яблоки.

— Спасибо, Пайк, — Тина улыбнулась и дотронулась до него, проходя мимо. — Пойдём, Эби. Мы должны с пользой провести каждую нашу минуту здесь.

— Я буду здесь, если понадоблюсь вам, — сказал Пайк.

— Увидимся через час! — сказала Тина.

Мы вошли в небольшую зону в форме трубы, которая была около десяти футов в длину.

— Добро пожаловать, дамы, — низкий голос, прозвучавший из-за белой занавески, напугал меня.

— Пошли! — Тина подтолкнула меня вперёд, после чего мы дошли до конца трубы и вышли наружу.

Я застыла, очарованная тем волшебным цветным миром, который предстал передо мной. Я моргнула, затем моргнула ещё раз, но мир не исчез. Это было нечто. Я сделала глубокий вдох и закрыла глаза. В воздухе витал запах, который я не могла распознать, потому что он был мне не знаком. Он был сладким, и одновременно землистым, таким классным и свежим. Он разбудил все мои эмоции и заставил меня чувствовать себя… счастливой.

Над нашими головами раскинулся куполообразный потолок, который, похоже, был сделан из стеклянных панелей, которые были открыты и впускали внутрь воздух. Солнце было тёплым, и словно приглашало внутрь. От этого всё вокруг казалось ещё более нереальным.

Я наклонилась и запустила пальцы в мягкую светло-зелёную траву. Настоящую траву. А не пластиковое покрытие, которое было у нас в старом приюте. У меня было ощущение, точно я переродилась, и испытывала всё это впервые в жизни. Не спросив никого, я скинула ботинки и встала босыми ногами на траву. Я мечтала об этом. Я так сильно хотела этого. И когда я коснулась травы, я почувствовала, как сливаюсь с этим райским местом.

Когда мы приехали в наш прошлый приют, я была ребёнком, и я многое забыла. Большую часть того, что я знала, я вычитала в книгах. Но это был настоящий живой опыт. Это было что-то, чему нельзя было научить.

Райский сад. Начало всего мыслимого. Магия, которая превратилась во что-то осязаемое. И это был настоящий образ того, чем могло стать наше будущее. Я ненадолго смогла увидеть нечто очень ценное и прекрасное.

Я медленно оглядела пространство сада, обращая внимание на каждую деталь. Здесь были цветы всевозможных оттенков. Они мерцали на свету, покрытые дымкой. Некоторые из них были очень яркими и заметными, а другие имели более приглушенные пастельные тона. Меня окружало чудо. Восхитительное, изысканное чудо. Чувства переполняли меня.

Небольшие гроздья подсолнухов сверкали в солнечных лучах и танцевали на ветру. Чуть дальше в дальней части сада я заметила ряды деревьев. Моё сердцебиение ускорилось, так как я знала, что там скрываются чудесные сокровища. Листья на деревьях были всех возможных оттенков зеленого и они были прекрасны.

Я как будто бы открыла глаза в первый раз. Мой черно-белый мир вдруг стал цветным. Наверное, именно так чувствовала себя Дороти, когда проснулась в стране Оз. Я знала, что такое я никогда не забуду. Я буду об этом грезить.

— Эби? — позвала меня Тина.

— Да? — выдохнула я.

— Ты бы видела свое лицо, — она захихикала.

— Мне и не надо видеть. Представляю, какой ошеломленной и глупой я выгляжу.

— Добро пожаловать! Добро пожаловать, дамы! — объявил человек в белом костюме и лабораторном халате.

Его волосы были седыми, с небольшими вкраплениями серого. У него так же был акцент, но я не могла понять, откуда он. Это не был американский акцент. Может быть, русский? Его акцент был похож на акцент Ани.

— Сад в вашем полном распоряжении. Не стесняйтесь спрашивать, если у вас есть вопросы. В дальней части есть фруктовые деревья. Тина покажет те, где уже есть спелые фрукты. Можете съесть по одному фрукту с каждого дерева. Кричите, если я вам понадоблюсь.

— Спасибо, Титус, — ответила Тина.

— Да, спасибо, — повторила я.

— Всегда пожалуйста, — сказал он. — Осторожнее со змеей!

Он засмеялся и пошёл прочь.

— Змеей? — ахнула я.

— Не беспокойся. Это библейский юмор. Он всем так говорит, — сказала она, закатив глаза.

— А, ну ладно, — ответила я, выдохнув.

— Давай же, Эби! Пойдём попробуем вкусности.

Я быстро надела ботинки и пошла за Тиной. Мои ноги чуть ли не заплетались, потому что я была ошеломлена.

Небольшая искусственная речка текла возле определённых деревьев и кустов, вероятно, она служила системой полива. Это место вгоняло меня в экстаз. Я не могла насладиться им, и мои мысли тут же перенеслись к Финну. Мы столько раз сидели в нашем искусственном парке и обсуждали наше будущее так, как если бы всё, что было нарисовано, было настоящим.

И теперь я знала, как это выглядело. Я стояла посреди этого. Учёные создали жизнь на этой мёртвой планете. Поэтому мы питали огромную надежду на то, что сможем воссоздать прекрасный новый мир. Этот простой пример заставил меня с нетерпением ждать будущего. Только нам сначала надо было избавиться от Арви.

Когда мы приблизились к деревьям, я остановилась в одном месте. Я ещё раз внимательно посмотрела на большие ярко-красные ягоды, которые росли на низких кустиках. Я нагнулась, стараясь рассмотреть их поближе и ахнула.

— Тина! — закричала я, останавливая ее.

— Что?

— Это?..

— Клубника, — закончила она мою фразу. — Можешь съесть одну, но поторопись, там ещё столько всего.

— О Боже. Клубника? Ты серьёзно?

Мой взгляд упал на самую большую и красную ягоду. Она была в форме сердца, наверху у неё была корона из зеленых листиков.

— Давай уже, — поторопила меня Тина, сложив руки на груди.

Как только мои пальцы обхватили фрукт, он с лёгкостью упал мне в руку. Я поднесла ягоду к носу и сделала глубокий вдох. Запах был таким сладким.

— Эби, у нас только час. Ешь уже эту чёртову ягоду.

— Подожди, Дьявол. Я девственница и хочу запомнить этот момент.

— Время пошло: тик-так-тик-так. Ты тратишь ценное время на какую-то ягоду.

Я поднесла ягоду к губам и откусила. Она была мягкой, сочной, и таяла во рту. Вкус был просто божественным, и я наслаждалась каждым кусочком ягоды.

— Мммм, — замычала я.

Я влюбилась в эту ягоду в форме сердца.

— Ты уморительна, — Тина захихикала. — Теперь давай проверим, заставит ли тебя змей откусить яблоко.

— Меня даже не надо соблазнять. Я точно его откушу!

Я последовала за ней по вымощенной камнем дорожке, пока мы не дошли до дальней части сада, где располагался фруктовый сад из яблонь. Они были настолько идеальными, что казались ненастоящими. Запах был очень явственный. Такой же сладкий, но отличался от запаха клубники. Я не могла подобрать слов, чтобы описать его.

Деревья были усыпаны красными и зелеными плодами.

— Мы можем выбрать любое? — спросила я.

— Да, эти все спелые. Выбирай. Не думаю, что ты ошибешься.

Я подошла к одному из деревьев и выбрала самое идеальное яблоко на мой взгляд. Его кожура была красной и блестящей. Я поднесла его к носу и понюхала. Оно пахло как конфета.

— Готова? — спросила Тина, держа своё идеальное яблоко в руке.

— О да, — сказала я и поднесла губы к яблоку.

Как только мои зубы проткнули кожуру, я ощутила вкусовой взрыв у себя во рту. Его мякоть была прохладной, сочной, сладкой и хрустящей. Второй укус был ещё лучше, и очень скоро я проглотила всё яблоко целиком, вместе с семечками и всем остальным.

Затем Тина повела меня к апельсинам, потом к бананам. Мы также попробовали малину, ежевику и чернику. Хэтч выращивал чернику и малину в приюте, но они не были такими же сладкими, как эти.

К тому моменту, как мы попробовали всего понемногу, я была забита под завязку. Мы посидели посреди сада на мягкой траве, и я пыталась запомнить всё это, чтобы не забыть. Я знала, что смогу вернуться сюда только через три месяца. Ещё так нескоро.

— Ну что, дамы, вы насладились? — спросил Титус.

— Да. Это место просто невероятное, — сказала я. — У меня есть вопрос.

— Конечно, — он кивнул.

— Сколько вы потратили времени на создание всего этого?

— Мы начали сажать семена около десяти лет назад.

— Ого, десять лет это довольно долго, — сказала я.

— Да, это так. Нам пришлось вывести правильные формулы для каждого растения, чтобы они могли нормально развиваться в помещении. И теперь мы знаем, что это возможно.

— Спасибо, что разрешили нам прийти сюда. Я запомню это, как один из самых великих моментов в своей жизни.

— Ну, мы думаем, что каждый должен иметь возможность побывать в этом маленьком раю. Особенно учитывая весь тот ад, что творится снаружи. Согласны?

— Согласны, — ответили мы с Тиной в унисон.

— Ну, через час придёт следующая группа. Мне надо ещё удобрить апельсиновые деревья перед их приходом. Ах да, и у меня есть кое-что для вас, прежде чем вы пойдёте, — сказал он.

Он вытянул вперед руки, и мы подставили под них свои. Он положил по большой спелой клубнике на наши ладони.

— Только никому не говорите, что я вам их дал.

— Ты лучше всех, Титус! Мы не скажем. Обещаем, — сказала Тина, закинув свою ягоду в рот.

— Ого! Большое спасибо, — сказала я.

Я аккуратно обхватила свою ягоду пальцами, чтобы не раздавить её. Я, конечно, хотела уничтожить её прямо сейчас, но я решила сохранить её для Финна.

Когда мы вышли, Пайк ждал нас снаружи. Как только Тина вышла, на его лице появилась широкая улыбка.

— Повеселились? — спросил он.

— Как бы я хотела там жить, — сказала Тина.

— Думаю, здесь об этом все мечтают, — усмехнулся он. — Когда-нибудь у нас будет свой райский сад.

— Да, так и будет, — сказала Тина, заглянув в его глаза.

Я точно знала, что здесь была страсть, с обеих сторон, но они едва касались друг друга из-за этих глупых правил. Я толкнула её локтем, и когда она посмотрела на меня, я сделала жест головой, чтобы она подошла к нему поближе. Она покачала головой, а я сощурила глаза. Она покраснела, но подошла к нему и взяла его за руку.

— Тина, — сказал Пайк, удивлённый тому, что она коснулась его.

— Прости, — сказала она и тут же убрала руку и опустила голову.

— Я вас не понимаю. Если вы нравитесь друг другу, скажите это уже. Я знаю, что это против правил, но, чёрт побери, такие правила надо нарушать. Как можно сдерживать любовь? Любовью надо делиться, её не надо держать в секрете. Ну, хорошо, может быть, иногда и нужно, если твой папа генерал. Но вместо того, чтобы ходить вокруг да около, вам надо просто замутить. Вы можете молчать об этом, но хотя бы вы не будете ходить кругами, стрелять друг в друга глазами и задаваться вопросом, нравитесь ли вы друг другу. Все, кто вас окружают, уже давно это знают. Это написано на ваших лицах, каждый раз, когда вы встречаетесь.

— Ты это заметила?

Тина покраснела. Пайк тоже покраснел, но ничего не сказал.

— Ну, да.

Они оба посмотрели друг на друга.

— Эби, ты чувствуешь то же самое по отношению к Финну? Каждый раз, когда смотришь на него? — спросила Тина.

Я улыбнулась.

— Да, — я вздохнула.

Я представила его прекрасное лицо у себя в мыслях, он улыбался мне.

— Когда мы росли, Финн был моим лучшим другом. Наши жизни переплелись в самом начале. Он и его мама попали к нам в приют в последний момент, и я до сих пор верю, что он был послан туда для меня. Благодаря ему я стала сильнее. Последние тринадцать лет он был той причиной, ради которой я жила. Причиной для выживания.

Моё сердце заныло от боли. Ужасно сильно.

Тина и Пайк встретились взглядами, на какое-то мгновение я заметила знакомый блеск в его глазах. Именно таким блеском горели глаза Финна, когда он смотрел на меня. Я постаралась сдержать эмоции. Я попыталась закрыться от них. Мне оставалось только надеяться, что Финн не ненавидит меня. Я действительно желала ему самого лучшего. Я хотела, чтобы он был счастлив.

Пайк взял Тину за руку.

— Тина… я, правда… я имею в виду… ты мне очень нравишься. Но, твой папа… если он узнает, он, вероятно, отправит меня на секретное задание далеко-далеко отсюда.

— Он этого не сделает, Пайк, — она хихикнула. — И ты… ты мне тоже очень нравишься. Я влюбилась в тебя в первый же день, как ты зашёл в класс.

— Правда? Я тоже. Я помню, что в тот день у тебя в волосах была розовая ленточка, и ты была очень скромной.

— Ты это запомнил? — она взвизгнула.

— Да. Когда мы выходили из класса, я случайно уронил карандаш, и ты подняла его и отдала мне. А потом ты улыбнулась. И твоя улыбка согрела меня изнутри. Она сделала меня счастливым и, начиная с этого дня, я с нетерпением ждал встречи с тобой, — ответил он, нежно коснувшись ее лица.

Она подошла к нему поближе, и он обнял её. Она обняла его в ответ, и в этот самый момент они выглядели самыми счастливыми людьми на планете. Их взаимная симпатия, которую они скрывали все эти годы, наконец-то была выпущена на свободу.

Я услышала, как тихие голоса эхом разнеслись по коридору.

— Ну, ребята, это было классно. Ты его любишь, он любит тебя, и мир стал гораздо счастливее. Но нам пора идти. Кто-то идёт, а мы не хотим, чтобы генерал отправил Пайка на секретную миссию.

Они оба улыбнулись, не отрывая взгляда друг от друга. Затем Пайк наклонился и мимолётно поцеловал Тину. Когда он оторвал свои губы от её губ, она всё ещё стояла с закрытыми глазами. Она была пьяна от любви.

— Пойдем, Джульетта, — я хихикнула, взяла её за руку и повела за собой.

Пайк шёл позади на некотором расстоянии от нас.

Когда мы вернулись в основной коридор, я не могла не посмотреть в противоположном направлении. Два охранника всё также стояли как статуи по обеим сторонам двери со значком биологической опасности. И вдруг из-за неё раздались ужасные крики. Такие звуки, будто кому-то было очень больно.

— Там кому-то больно… или делают больно! — воскликнула я, указывая на дверь со значком биологической опасности.

— Двигайтесь, — строго сказал один из охранников, шагнув вперед и вскинув пистолет.

Ещё один крик полный боли наполнил коридор, пронзив мои уши и сердце.

— Вы разве не слышите? Кому-то нужна помощь! — крикнула я.

— Я сказал, двигайтесь, — повторил солдат, и сделал ещё шаг вперёд, с поднятым в руке пистолетом.

— Эби, пошли, — поторопил Пайк, взяв меня за руку.

— Что за чёрт?

Этот охранник серьёзно собирался пристрелить меня за то, что я задала вопрос?

— Пошли, Эби, — сказала Тина, беря меня за другую руку. — Нам надо идти.

— Ты это слышала? — спросила я её, но она не ответила.

Пайк повернулся к солдатам.

— Всё нормально, парни. Она одна из выживших, которых недавно привезли. Я провожу их в комнату.

— Убедись, чтобы новички прочитали правила, — прорычал охранник.

— Она прочитает.

Я хотела что-нибудь сказать, но прикусила язык, когда Тина сжала мою руку и незаметно покачала головой.

Это было что-то невероятное. Должно быть, они знали что-то, чего не знала я.

Все, что я знала, это то, что кто-то за этими дверями совершенно точно испытывал боль, но они ничего мне не ответили. Это доказывало только одно, что это место не было тем, что нам о нём рассказывали. Безопасная зона? Очевидно, нет. Здесь были какие-то секреты, на которые, по мнению руководителей, мы, судя по всему, должны были закрыть глаза.

Меня переполнял гнев, и мне пришлось очень постараться, чтобы держать себя в руках. Нас учили помогать тем, кому была нужна помощь, и защищать себя от тех, кто хотел нами воспользоваться.

Я начала понимать, от кого мне следовало защищаться.

Пока мы шли по коридору, я посматривала на Тину. Моя кровь всё ещё кипела от осознания того, что они тоже это слышали, но их не волновало, что там кто-то кричал от боли.

Когда мы отошли на приличное расстояние, и охранники уже не могли нас слышать, Тина повернулась ко мне.

— Поговорим в комнате. Обещаю, — прошептала она.

Мы прошли по коридору и вошли в дверь, покинув новое крыло. Как только мы завернули за угол, мы наткнулись на Лили и её друзей. Они смеялись, на шее у них висели полотенца.

— Привет, Эби, — Лили помахала мне. — Мы собираемся в бассейн! Они будут учить меня плавать. Тебе надо тоже пойти.

Её лицо было оживлённым от радостного волнения, и я умудрилась выдавить улыбку в ответ.

— Это здорово, Лили. Но не сегодня. Повеселись там, — сказала я, в то время как они прошли мимо меня.

— Хорошо. Пока, — сказала она и убежала.

Мне надо было поговорить с папой. Я хотела, чтобы он знал, что случилось, и хотела узнать, что он думает на этот счёт. Я сомневалась, что он знал всё о новом приюте. Его главный контакт, доктор Харви, жил в бункере, и я считала маловероятным, что он может как-то связаться с ним. Интересно, знал ли доктор Бэнкс о том, что творилось за дверью со значком биологической опасности? Он примкнул к команде медиков, но вряд ли они имели дело с биологическими угрозами. Это было больше из области науки.

Когда мы проходили мимо тренировочного зала, оттуда вышло несколько парней.

— Эби?

От этого голоса эмоции побежали по моим венам точно волна электричества. Я резко подняла голову, и увидела Финна, только что вышедшего из зала.

— Эй, что случилось? — спросил он.

Он опять это делал — считывал мои эмоции, понимал, что что-то случилось. Борьба, которая шла внутри меня, убивала.

И тут я услышала голос Авы.

— Финн, ты идёшь? У нас есть дела на кухне, и нам нельзя снова опаздывать.

От звука её голоса меня начало мутить. И с чего они вдруг вдвоем опоздали? Я знала, что она специально так сказала.

— Да, я буду через минуту, — сказал он, пригвоздив меня взглядом.

Я покачала головой.

— Все нормально.

— Ты врёшь, — сказал он, подойдя ближе. Он провёл пальцами по моему подбородку и приподнял его так, что наши взгляды встретились. — Я вижу.

— Финн! — крикнула Ава.

— Иди без меня. Я буду через пару минут, — ответил он ей, в его голосе слышалось беспокойство.

— Забавно, что ты умеешь считывать мои эмоции, кроме одной, — сказала я, отойдя от него.

— Эби, да что, чёрт возьми, с тобой не так? — выпалил он.

— Разве это не очевидно? — сказала Тина, взяв меня за руку и увлекая меня за собой.

Он взглянул на Пайка.

— Эй, дружище, что происходит?

Пайк пожал плечами. Он был слишком умным, чтобы ввязываться.

— Пошли, Эби, — сказала Тина.

— Эби, нам надо поговорить, — сказал Финн, беря меня за руку.

— Мы поговорим. Но не сейчас. Кажется, всё твоё время занято, — сказала я и начала идти.

Он удержал меня на месте.

— Эби, пожалуйста. Ты думаешь, что между нами с Авой что-то есть? Это не так. Она просто друг.

— Я не хочу говорить об этом сейчас, — сказала я.

Нас окружали любопытные уши и глаза, и я не хотела втягивать кого-то в наши личные дела.

— Хорошо, поговорим позже, — сказал он.

Он взял свою спортивную сумку и присоединился к остальным парням, направившимся к выходу.

Вдруг я почувствовала себя одиноко. Сотни вопросов крутились в моей голове точно торнадо.

— Дамы, идёмте. Я провожу вас в вашу комнату, — сказал Пайк.

Тина была счастлива, потому что знала, что он не обязан был этого делать. Но он хотел. Всё то время, пока мы шли до блока G, они разговаривали.

— Спасибо, Пайк, — сказала Тина, когда мы остановились у двери.

— Да, спасибо, — добавила я.

Ведь он не сделал ничего плохого.

— Пожалуйста, — улыбнулся он. — Увидимся на обеде.

— Увидимся, — сказала Тина.