Аш 8

Глава 14

— Нас встречают! — радостно загомонили оба обезьяна, когда челнок сел на землю. — Сам Вожак Стаи пришёл!

Их действительно встречала колоритная делегация — матёрый «бибизьян» в сопровождении шести самок, с обожанием глядевших на него.

— Мир Вам, гладкокожие! — степенно произнёс «бибизьян», показав им уже знакомый «фак». — Я Чвики-Умш, Вожак Стаи. Это мои любимые самки. А эти два обормота, что доставили вас, мои сыновья. Приглашаю Вас в моё жилище, где мы отведаем вашего напитка и обсудим наши дела. — и «бибизьян» указал лапой на край поля, где их ждали три четырёхместных грава.

Гравы шустро следовали по своему маршруту, а трое товарищей глазели по сторонам. Всё же это не были классические джунгли, что Сашка видел на Аксуме. Во-первых, полумрак компенсировался тем, что все растения светились в темноте мягким светом, позволявшим нормально всё видеть даже без помощи нейросети. От одних растений шёл светло-голубой свет, от других светло-сиреневый, третьи — светло-салатовый. Светились многочисленные насекомые, что летали по всему пространству от земли до крон деревьев. А на земле не было никаких непроходимых буреломов и высоких кустарников. Только опять же светящаяся слабым голубым светом невысокая, но плотнорастущая травка, полностью покрывающая землю. И вот посреди высоких стволов обезьянки размещали свои дома. Вообще первое, что бросалось в глаза — это отсутствие какой-либо планировки поселения. Дома, высотой в два, максимум три этажа, ставили там, где их просто удобно было разместить. Но при этом никакой скученности домов не наблюдалось. Наоборот, дома стояли друг от друга на расстоянии метров 50, не меньше. Здесь не было не только никаких шоссе, но и обычных дорог. А зачем? Для гравов пространства между любыми из виденных им стволами деревьев было вполне достаточно, чтобы не только проехать, но и разъехаться. Гравы тем временем достигли нужного дома и остановились.

…

Чвики-Умш провёл гостей в своё жилище, и сейчас Сашка, держа в руке контейнер с хаомой, сидел на полу в центральном зале и с интересом разглядывал само здание. По сути такие же гранитные блоки — но у Ашанти все стены дома были оплетены лианами. Красиво. И как это лианы умудряются зацепиться за гранит? Планировка — проста до безобразия. Первый этаж полностью занимал один зал, где они сейчас и сидели. Дом — это дом только для вожака. У каждой самки свои дома, даже побольше. Но тут причина понятна — с самкой живут дети и помогают ей вести хозяйство. А сам вожак лишь приглашает самок к нему под крышу на любовные утехи. Сколько же у него их, если только любимых шесть?

Траяи с Иданом так же сидели на полу с контейнерами хаомы и слушали хозяина дома.

— Мы мало что покупаем в других мирах, гладкокожие, — неспешно говорил Чвики-Умш. — Но ваш напиток мне понравился. Мы готовы закупать его, но одна беда. Нам нужно чем-то за него платить. Если вы найдёте товар, что вам понравится, мы готовы будем обменять его на ваш напиток.

— Хорошо, уважаемый Чвики-Умш, — спокойно ответил Траян. — Наши специалисты изучат ваши товары и вынесут вердикт. Но в любом случае это не скажется на программе фестиваля. Считайте это нашим подарком.

— Тогда — можно ехать на площадку, что ваши гладкокожие выбрали под праздник. — «Бибизьян» остался доволен ответом.

…

Уже выйдя из дома Чвики-Умша, Сашка обратил внимания на растущие с боковой стороны дома «грибы». Не просто растущие сами по себе, а выращиваемые — об этом говорили грядки, на которых те и росли.

— А что это? — спросил он подошедшего обезьяна, с которым разговаривал с челноке.

— Еда. — просто ответил тот. — Но для повседневной пищи мы выращиваем другие растения. За городом находятся фермы, где растут вкусные плоды. А это…

Обезьян засмущался.

— Это — только для получивших имя. И для вожаков стай.

— А почему? — как правило, на простые и дурацкие вопросы частенько можно получить неожиданные ответы, и этот как раз был из тех.

— Ну… — и обезьян тихо захихикал. — Это… в общем, чтобы твой ствол был крепкий как ствол дерева. Съел один плод — и хватит сил покрыть десять самок.

Хм… а чем не товар? Самому пробовать не стоит, а вот предложить как вариант на обмен — почему бы и нет?

…

Путь до развёрнутого лагеря занял от силы полчаса. Сейчас прибывшие могли наблюдать, как обезьяны работают, и это было то ещё зрелище. Складывалось впечатление, что каждый обезьян работает по самому себе поставленному плану. Понять, кто за что отвечает, было просто невозможно. Обезьяны хватались за что-то одно, делали, разбегались, потом уже с другими обезьянами хватались за другое дело… Ну прямо сборка самолёта в «Мадагаскаре-3».

Но дело тем не менее двигалось, и довольно споро. Уже через час после их приезда им предъявили собранные, хоть и на свой манер, сцены, развёрнутое оборудование, размещённые модули для проживания.

— Я прибуду завтра утром на открытие, — бросил им Чвики-Умш, садясь в свой грав.

Занятые на строительстве обезьяны так же шустро позанимали места в ожидавших их многоместных гравах и через несколько минут лагерь полностью опустел. Лишь один грав сиротливо стоял недалеко от импровизированного парадного входа.

— Удачно. — прокомментировал Идан, обратившись к компаньонам. — Поехали на поиски?

…

Их грав петлял среди уходящих в небо стволов, в поисках места расположения автоматической линии по производству гравипередатчиков. Внезапно их окатил небольшой короткий дождик — это скопленная в кронах деревьев влага выпала обратно на землю.

— Есть. Здесь. — Сашка остановил грав и вылез, подойдя к точке, где Малыш уверенно засек несколько единиц оборудования.

— Идан! Ты едешь в лагерь, оттуда вызываешь поисковиков с «Зуры». А мы пока подготовим место. — Траян выгнал одного дроида из тех, что привезли сюда в одном контейнере, и сейчас управлял его действиями.

Идан укатил в лагерь, а тем временем, участок для шурфа был освобождён от верхнего слоя. Его аккуратно срезали и, скрутив, как ковёр, отложили в сторону. Когда они завершат работы, его снова развернут и уложат на своём месте.

Дроид прокопал шурф до гранитного перекрытия, когда невдалеке от них материализовался челнок — это прилетели поисковики с «Зуры».

— Как добрались? — спросил пилота Траян.

— Нормально. Вылетели с «Тавы» со включенной маскировкой, и выключили когда сели. Здешние средства контроля нас не засекают.

Работа сразу пошла веселее. Здесь было самое большое число находок за всю их экспедицию. 22 3D-принтера, десяток контейнеров со реагентами, емкости с кристаллами аграфена, и пара десятков информкристаллов.

— Мы здесь больше не нужны, парни сами всё вывезут. — Траян развернул грав и повёл обратно в лагерь.

…

Утром все занятые в организации и проведении фестиваля были на месте, причём точно вовремя. Почётное право открытия фестиваля было представлено Чвики-Умшу, тот выступил с торжественной речью перед заполнившими все площадки обезьянками.

Хотя Траян опасался поить обезьян хаомой, но тут добровольным помощниками ему выступили самки, что приехали на мероприятие со своими самцами. Здесь не было возможности свободно набрать себе выпивки, так как женщины Ашанти сразу взяли на себя функции и распределения хаомы среди подходящих к столикам посетителей, и добровольного алко-контроля. Вот уже некоторых обезьянов, решивших хряпнуть больше отмеренного, от души лупили по несколько самок, оттащив их в сторону от раздачи.

Но это всё же было исключение. А в основной массе обезьянки искренне радовались празднику, с весёлым гомоном встречали выступления всех артистов, а потом, когда те закончились, просто слушали музыку и смешно танцевали.

Сашка вынужден был признать — среди всех негуманоидов обезьянки Ашанти праздновали культурнее и веселее всех остальных.

Закончилось мероприятие заполночь.

— Спасибо, гладкокожие! — поблагодарил их Чвики-Умш. — Ну так как, завтра ещё повторим?

— Да, конечно! — опередил Сашка Траяна. — Кстати, а что это у вас за плоды, что едят только вожаки?

— Ухуху!!!! — заржал «бибизьян». — Значит, определились с товаром!! Будет вам на пробу от меня будет подарок, упаковочка… Будет ждать вас, когда в город вернётесь.

…

Остаток этой ночи все трое отсыпались, так как утром их ждало продолжение банкета.

Так же как и днём ранее праздник прошёл весело и шумно, в конце состоялось его закрытие. Рабочие приступили к демонтажу оборудования, а трое компаньонов снова приехали к месту раскопа, где их снова ждал челнок с поисковиками. Захватив их, он отправился ко второй точке поисков — там когда-то располагался офис по продажам драгоценностей Предшествующих. Колесить пришлось час, но место было найдено. Правда, здесь нашлись лишь двенадцать информкристаллов и пара действительно красивых колье. После того, как поисковики извлекли всё найденное, челнок вернулся к месту, где был оставлен грав.

— Поздравляю, други! — обратился ко всем Траян. — Мы выполнили программу экспедиции. Так что теперь — выберемся отсюда, и — домой!

Челнок, скрытый маскировкой, отправился обратно на «Зуру», увозя поисковиков и извлечённые ими ценности, а трое официально присутствующих на планете людей отправились на своём граве обратно в город мартышек.

…

— Гладкокожие! — радостно встретил их Чвики-Умш. — Я только сейчас узнал, что вы совершили доброе дело, помогли спасти наших сыновей, что возвращались в Ашанти после испытания звёздами!

— Пролетали мимо, видим — помощь требуется… — Траян пожал плечами. — Ну мы и помогли.

— Со мной связался сам Вожак Всех Стай Ашанти! — улыбался «бибизьян». -И знаете, что? Он хочет поговорить с вами! Он приглашает вас к себе. Я вас отвезу к нему!

Но Чвики-Умш довёз их только до лётного поля, где уже стоял челнок, пилот которого, обезьян, облачённый в виденный им ранее «насовский скафандр», доставил их в столичное поселение на планете. Там он передал трёх людей водителю уже ждавшего грава, который и доставил их до высокого по местным меркам дворца.

— Заходите, гладкокожие! — доброжелательно указал он им на открытый вход в дворец. — Вожак Всех Стай Ашанти ждёт вас.

…

— Здравствуйте, гладкокожие! — на троих вошедших смотрел с какой-то грустной хитрецой старый седой «бибизьян», сидевший на очень высоком табурете.

— Здравствуйте, уважаемый… — произнёс Сашка.

— Чрики-Зул, Вожак Всех Стай Ашанти. — представился «бибизьян». — Вы догадываетесь, почему я пригласил вас?

— Мы помогли вашему пассажирскому лайнеру отбиться от рейдеров.

«Бибизьян» скорчил смешную гримасу.

— И вы, наверное, думаете, что я пригласил вас, чтобы в очередной раз отблагодарить и наградить за спасение нашей поросли… Так вот нет. Не будет вам ни слов благодарности, ни награды. Хулы, впрочем, тоже не будет. Спросите, почему?… — Чрики-Зул испытывающе смотрел поочерёдно прямо в глаза каждому из троицы.

— Не обижайтесь, гладкокожие… — примирительно заговорил «бибизьян». Давайте я расскажу вам мою историю, да заодно и про нашу жизнь. Может, поймёте.

…

— Мы живём не так долго, как вы. Зато с рождаемостью у нас дела обстоят гораздо лучше, чем у гладкокожих. Вы не обратили внимания, сколько кораблей постоянно покидают нашу систему? Десятки, ежедневно. А вот обратно возвращаются хорошо если несколько кораблей в семидневье. Это молодые самцы отправляются познать мир, найти там что-то новое, чего нет у нас, и принести это знание домой, на Ашанти. Однажды и я, такой же молодой, глупый, полный надежд и самоуверенности, отправился на одном из кораблей к звёздам. Сразу скажу — из тех, кто улетал со мной, из более чем тысячи, вернулись обратно лишь несколько десятков. И знаете, кому я больше всего благодарен? Одному гладкокожему, и одному Печембу. А знаете, почему? Первый меня избил на первой же космической станции, куда мы прилетели, а второй обобрал до нитки. Удивляетесь? Зря…

«Бибизьян» отхлебнул хаомы из контейнера и продолжил.

— Первый мне дал урок не считать себя сильнее и важнее всех, второй — не считать себя умнее всех. Вы не поверите, но благодаря этим урокам я удержался принять невероятно выгодное предложение от одного Аш-Камази. Очень многие из прилетевших со мной называли меня трусом и неудачником — а в итоге они попали в клетках на Лассел и сгорели в одном из транспортов, отправленных на светило. А я продолжил путешествовать дальше. Я провёл в других мирах одиннадцать циклов. Кем только мне не приходилось работать… Я развлекал гладкокожих в Галанте в торговом центре, изображая Ашанти… Вот смех — изображать самого себя…

«Бибизьян» захихикал, снова отхлебнув хаомы.

— Работал стюардом на пассажирских лайнерах в Армарре. Таксистом в Рионе… это в Хаданском Ордене. Один раз занесло на строительство в Егев. Домой я вернулся, не привезя никаких новых вещей. Но я просто и честно рассказал вожакам на Совете Стай свою историю — и они все признали за мной право на потомство. Потом меня выбрали в вожаки моей стаи. А вот уже два цикла как я Вожак Всех Стай Ашанти. А знаешь, почему другие вожаки тогда так поступили? Потому что я поделился с ними своим опытом, а главное, честно поведал им три истины, что я познал в путешествии.

— Первая: не думай, что ты сильный и умный — всегда встретишь того, кто сильнее и умнее. Вторая: рассчитывай только на себя. И третья… Третья истина: все сволочи.

«Бибизьян» уставился на Сашку немигающим взглядом.

— Я вернулся битый жизнью, и детям своим передаю всё, что узнал сам. Как они воспользуются моими уроками, не могу знать. Но тем, кто умнее и шустрее, мои уроки пойдут впрок. И самки мои знают — детей они рожали от живучего и приспосабливаемого сукина сына, а значит и сами дети имеют шанс выжить. А вот теперь скажи, гладкокожий — чему научат своих детей те, кого ты сейчас спас? Тому, что обязательно кто-то решит за них их проблемы? Ты спас их самих — но, может, уже погубил ещё не родившееся их потомство. Вот так, гладкокожий…

…

Шарик планеты Ашанти, отображаемый на экране в Сашкиной каюте на «Сугде», быстро уменьшался в размерах, пока совсем не сжался в яркую звёздочку, а он все продолжал смотреть на него, не в силах забыть рассказ Вожака Всех Стай.

Ох, не зря китайцы говорят, что нужно раз десять подумать, прежде чем спасать кого-то, ибо ты всю жизнь несёшь ответственность за спасённого. А то, что на первый взгляд является благом, в последствии может оказаться самым страшным злом.