Аш 8

Глава 19

Корабли стояли около космической станции в системе Имадан в ожидании контейнеров с топливом. Их покупка, доставка и заправка займёт несколько часов, и троица от скуки решила прошвырнуться по станции Содружества — всё равно делать было нечего. Они уже обошли десяток торговых павильончиков, как на выходе из очередного, торгующего «всем и ничем», их ждал какой-то негуманоид. Похожий то ли на бобра, то ли на сурка, полностью покрытый мехом негуманоид ростом «метр с кепкой» сразу обратился к ним с пафосной речью:

— Бырятья армаррцы! Паддирьжите вашива бырата по арюжию! Я витырян! Я за вас ваивал! Ми же вмэстэ атстаивали свабоду и дэмокрятию от гарыдарскых дзыкарэй! — негуманоид выпятил вперёд грудь и в тоже время протянул вперёд лапу, намекая на финансовую помощь. — Па-бырятски, ээээ?…

Со стороны это смотрелось комично. Представьте себе, что у вас просит милостыню прямоходящий бобёр, преданно глядя на вас своими чёрными глазёнками и приоткрыв пасть, из которой выступали два длинных резца. Словно это и не «бобёр», а енот, пришедший с помойки. Зверёк вонюч, но как он тянет лапки, как умильно корчит рожицу! То есть не просто зверюшка, а зверюшка ластящаяся. Почему бы и не бросить ей недоеденный бутерброд?

Сашка собирался кинуть «бобру» пару кредитов с обезличенного жетона, но его опередил Траян — хорошо поставленным «хуком» он моментально отправил «бобра» в горизонтальное положение.

— Мы гардаррцы. — процедил Траян сквозь зубы. — Ну так как — помочь тебе? В Гардарре тебе помогут…

Мохножопый «вытиран» моментально подскочил и с визгом бросился наутёк. Несколько секунд — и о нём напоминала лишь вонь от выпущенных им газов. Впрочем, через минуту и от неё и следа не осталось — станционные системы очистки воздуха работали безупречно.

— За что ты его так? — Сашке была непонятна реакция Траяна.

— Да это же гамарджо!.. — в Траяне сейчас клокотало тихое бешенство.

— Гамарджо? Кто это?

— Пойдём-ка лучше обратно на корвет, а то эта мразь ещё местную безопасность позовёт. — глухо ответил Идан. Судя по его настроению, он не был сейчас настроен на пространные объяснения. — Скажет, мол, мы охотники за его бесценной шкурой и посягали на его жизнь.

Они быстро вернулись на корвет. Но никаких претензий к ним со стороны службы безопасности станции не поступило. Наверное, они прекрасно знали, что из себя представляет «бобёр».

Лишь после того, как «Сугда» покинула станцию Содружества и ушла в гипер, Идан рассказал про то, кто такие гамарджо.

…

На условной границе между системами Гардарры, Араты, бывшего Галифата и Хакдана располагался небольшой звёздный кластер, в котором была обжита лишь одна звёздная система — Гартвела, на трёх обжитых планетах которой жили негуманоиды, те самые прямоходящие «бобры». Себя они называли просто — «народ уважаемых», что на их языке звучало как «гамарджо». Астероидные пояса Гартвелы были бедны на полезные ископаемые, а поверхности обжитых планет представляли из себя сплошные поля высокогорных массивов, непригодных для жизни. В то же время в долинах, находящихся на стыках горных массивов, жить можно было хорошо и безбедно. Другое дело, что общая площадь пригодных для жизни долин не составляла и десятой доли процента от общей площади континентов. Как система Гартвела не представляла никакого интереса ни для производства, ни для торговли. Когда-то давно через неё проходил основной торговый маршрут из Ракшаса в Хакдан, но за прошедшие столетия появились более удобные маршруты, и система Гартвела превратилась в обычное захолустье на задворках Содружества.

…

Ещё в те далёкие времена, когда торговый маршрут шёл через Гартвелу, её присоединила к себе Аратта. Сделано это, кстати, было по просьбе самих гамарджо — «бобры» страдали от постоянных нападений галифатских рейдеров, и защита со стороны крупного государства была для них просто спасением.

«Грызуны» с радостью приняли власть Аратты — они клялись араттцам в вечной верности, превозносили её лидеров и всегда подавали себя как самых преданных слуг и лучших друзей. От араттцев лишь требовалось помогать им, предоставляя гамарджо преференции при поступлении на службу (и закрывая глаза на их полное служебное несоответствие), выделять кредиты «на развитие системы» (которые никогда не будут возвращены, ибо будут банально прожраны и пропиты) и при этом не лезть в их внутреннюю жизнь.

Аратта долгое время тянула на себе это ярмо, смирившись с обладанием таким «чемоданом без ручки», но гамарджо требовали всё больше и больше — а возможностей у Аратты с каждым годом было всё меньше и меньше. Но однажды Аратта была втянута в затяжную войну с Галифатом. Ресурсы государства таяли просто на глазах, и Правитель Аратты предложил «бобрам» затянуть пояса, разделив бремя войны наравне с человеческим населением.

Вот тут и проявились настоящие качества гамарджо. Сокращение дотаций они восприняли как посягательство на их свободу, и сразу стали искать себе новых покровителей. Ближайшим к ним соседом была Гардаррская Империя.

…

Условия, в которых оказалась Аратта, были просто аховые. Противостояние с Галифатом довело государство до серьёзного экономического кризиса, закупить современное вооружение и корабли возможности не было по причине отсутствия финансов. А Галифат не собирался прекращать войну. Её можно было лишь завершить, крепко дав «пуркоёбам» по зубам. Правитель Аратты обратился к Императору Гардарры с просьбой выручить. Ответ от гардаррцев был не просто обескураживающим — он был убийственным. Гардарра готова была предоставить в распоряжение правителя Аратты несколько эскадр современных кораблей и осуществлять поставки оружия вплоть до концы войны с Галифатом, но потребовала за это освободить систему Гартвела, население которой страдает от гнёта араттцев.

Оказывается, пока араттцы проливали кровь на войне с галифатцами, эмиссары «бобров» обивали пороги императорского дворца на Новой Аладьеге, жалуясь на притеснения и беспредел, творимый араттцами и созданные ими невыносимые условия жизни. Сказать, что араттцы пришли в бешенство от такого удара в спину, это ничего не сказать. По всем системам Араты прокатились погромы — «бобров» выгоняли обратно в Гартвелу.

Правитель Аратты всё же заключил договор о помощи, предложенный гардаррцами — они передавали Гардарре систему Гартвела со всеми её «грызунами» в обмен на военную помощь. Население Аратты воспринимало такой договор как поражение, лишь её Правитель ничуть не переживал.

— Пройдут годы, — говорил он в приватной беседе Императору Гардарры, — может, столетия. Но однажды вы, гардаррцы, проклянёте тот день, когда взяли под свою защиту гамарджо.

И ведь как в воду глядел.

…

За тысячелетия у гамарджо выработался настоящий подход к делу окучивания своих благодетелей — можно сказать, что они были настоящим, просто классическим образцом предателей. Вначале они находили тех, кому хотели сесть на шею, клялись ему в любви и верности, и когда «клиент» «созревал», переходили на его сторону. При этом обязательно смешивали с грязью предыдущих благодетелей, которых кинули. Неудивительно — больше всего предатели ненавидят тех, кого предали. Затем из нового благодетеля высасывали все соки, после чего начинался поиск очередного — цикл повторялся.

С Гардаррой этот номер прошёл даже трижды. Вначале гамарджо, верные сторонники Империи, предали её, встав на сторону Рекомендательного Объединения. Только после падения этого людоедского образования вспыли факты, о том, как гамарджо массово уничтожали мирных гардаррцев, готовясь перейти под руку нового хозяина. При «рекомендательных», будучи обласканными новыми властями, они умудрились перейти на сторону Делуса во время войны с последним, вырезав не одно подразделение «рекомендательных», что были дислоцированы на Гартвеле. После войны они снова, как ни в чём не бывало, продолжали клясться в любви и верности, получая дотации и тёплые места в госаппарате, и ладно бы только в Гартвеле. Гамарджо расползлись по всем системам Гардарры, образуя закрытые диаспоры, и заняты «грызуны» были либо на госслужбе, либо в криминале. Ни на что другое они способны не были.

…

Развал Рекомендательного Объединения «грызуны» встретили с огромной радостью. Они уже подыскали себе нового хозяина, и теперь только ждали случая, чтобы переметнуться к нему. Гартвела сразу объявила независимость, после чего, как по накатанной, в системе прошли этнические чистки — всех «небобров» «грызуны» выгоняли из системы, а многих просто уничтожили. При этом те гамарджо, что перебрались в системы Гардарры, жили неплохо. Их никто не трогал, они продолжали занимать посты в государственном аппарате, что не мешало им совмещать госслужбу с криминалом. Если же какой-то гамарждо попадался — в дело включалась местная диаспора. Диаспора когда откупала своего земляка, когда запугивала свидетелей, а когда и помогала ему бежать в родную систему, откуда никакой выдачи не было с начала существования Рекомендательного Объединения.

Но однажды всё это закончилось.

…

Буквально через пару лет после Распада в Гартвеле остались только гамарджо. Так же практически был решён вопрос о переходе под крыло нового хозяина — Свободных Миров Армарры. Гардарра проклиналась и поливалась грязью чуть ли не на каждом углу. Казалось, ещё чуть-чуть — и все грызуны станут гражданами Армарры, получат доступ к бесконечной халяве и снова заживут беззаботной жизнью. Только вот в Армарре не дураки сидели, и отрицательный опыт Гардарры ими был усвоен хорошо. Использовать систему Гартвела как место для базирования армарского флота, объясняли они вожакам «грызунов» — это пожалуйста, а вот брать всю систему на полное содержание — увольте, ищите других идиотов. Пусть лучше Делус покупается на такие обещания. Делусу такое счастье так же даром не было нужно.

Гамарджо оказались в ситуации, когда и рады бы были продаться, кому угодно, да вот только никто не покупал. Денег не было, работать они не умели, да и не собирались. И тогда взоры «грызунов» снова обратились к Гардарре. Нет, мозгов у гамарджо хватало, чтобы понять — никто их обратно не возьмёт. Да и не собирались они возвращаться. Просто на «переходный период», как они называли время, когда никто их не опекал, они решили «доить» Гардарру, используя живущие по всем её системам свои диаспоры.

…

По всем системам Гардарры покатилась волна грабежей, воровства и казнокрадства — диаспоры гамарджо добывали кредиты на прокорм своих соплеменников в Гартвеле. Преступники сразу же бежали в Гартвелу, власти которой сразу заявили, что никого они выдавать Гардарре не будут. Вот только Гардарра не сидела, сложа руки. Сразу же по всем системам Федерации прокатилась чистка госорганов от «рекомендательного наследия» — в итоге всех до единого «грызунов», занимавших места чиновников, турнули с насиженных мест. Всерьёз взялись за криминал — в отношении «грызунов», живших в гардаррских системах, был применён принцип «нулевой толерантности» — их сажали за малейшее правонарушение, давая за него самый максимальный из возможного срок. А началом конца гамарджо стало принятие Парламентом Гардарры одного юридического принципа, который гласил:

«Народы, обладающие ярко выраженным коллективным сознанием, ответственность несут тоже коллективную».

Реализация этого принципа в юридической практике не заставила себя ждать. После того, как совершивший очередное преступление гамарджо сбежал в Гартвелу, местной диаспоре «бобров» был поставлен ультиматум — им давалось пять дней, за которые они должны были доставить преступника в суд. Гамарджо разводили лапы и клялись, что их соплеменник «неуиноуэн», а между собой ржали над этими дураками гардаррцами — и при этом ничего делать не собирались, искренне веря, что всё, как и раньше, сойдёт им с рук. Но прошли отмеренные пять дней, и гамарджо стало не до смеха — в тот день прошла облава, и всех пойманных членов семьи сбежавшего преступника доставили в суд, где им был зачитан приговор — в соответствии с принятым принципом все двенадцать родственников преступника приговаривались к «астероидам» пожизненно. В тот же день, закованные в силовые наручники, дюжина мохножопых отправилась осваивать работу кайлом в условиях повышенной радиации и пониженной гравитации. Возмущенному адвокату (тоже «грызуну», кстати), судья зачитал новую редакцию закона — теперь, если «грызун» совершал преступление и бежал из Гардарры, отвечала вся его семья. Если бежала его семья — отвечала вся местная диаспора.

…

«Грызунам» бы смириться и начать жить тихо и незаметно. Но куда там! По всем системам Гардарры пошли акции протеста — местные диаспоры вывели на проспекты мегаполисов своих земляков, устроивших массовые погромы. Вот только силы правопорядка не собирались миндальничать — оттуда недавно выкинули всех служивших «грызунов», и занявшие их места люди не собирались от полученных мест отказываться.

Разгон «грызунов» состоялся по всем системам, жестко, с кровопролитием, после чего запустились жернова машины правосудия. Дело в том, что во время беспорядков пострадало немало и гардаррцев, и теперь все диаспоры «грызунов» в соответствии с новым законом должны были отправиться «на астероиды». «Грызуны» массово бросились бежать в Гартвелу, в чём им, как ни странно, никто не препятствовал. Только потом до гамарджо дошло всё коварство гардаррцев.

Дело в том, что по объявленному принципу дела о преступлениях, совершённых «грызунами», были закрыты, приговоры по ним были объявлены и обжалованию не подлежали. И теперь абсолютно любой гамарджо, если бы попытался попасть на любую из планет Гардарры, сразу же был бы закован в наручники и отправлен на «астероиды». Неважно, жил ли он до этого в Гардарре и совершил то преступление или нет, но в соответствии с введённым юридическим принципом отвечать пришлось бы ему. Вот и сидели гамарджо у себя на планетах — без кредитов, без сладкой жизни, без перспектив и без будущего.

…

— А дальше то что? — рассказ Идана был невероятно интересным.

— А дальше… — Идан хмыкнул. — Дальше свершилась справедливость. Пятнадцать лет назад на Гартвелу напал Галифат. Ну как обычно — Священная война против порочных… Армаррский флот сразу убрался из системы, никого там защищать он не собирался. Может, кто-то и заступился бы за мохножопых, но в этот раз галифатцы объявили, что на систему Гартвела они не претендуют, а всего лишь «охотятся», так как гамарджо, с их точки зрения, вообще неразумные. И всех жителей трёх планет просто перевели на мясо. Сожрали, в общем. В их национальной кухне даже блюдо такое осталось — «гамарджо, запечёный в собственном жиру». Так что этот «грызун», наверное, один из последних уцелевших особей. Из тех, кто находились на космических станциях по всему Содружеству, когда началась война. «Охотники за головами» ловят их при первой же возможности — галифатцы всегда любили вкусно пожрать и исправно платили свои хумали за деликатесы. Думаю, энмаанцы от них не будут отличаться. Так что, одно-два поколения, и от гамарджо останется лишь одно воспоминание, да и то — в файлах кулинарных рецептов.

— И неужели никто не стал им помогать?

— Никто. — лениво отвечал Идан. — Самое интересное, что эти твари, после того, как их послали и Армарра, и Делус с Хакданом, кинулись к нам. И снова клялись в дружбе и верности. И я рад, что в этот раз наши власти им не поверили.

— Такова судьба предателей. — завершил рассказ Идана Траян. — Везде и во все времена.