— Отец Чечевицы вам кофе присылает? — я силилась понять услышанное. — То есть, он знает, что вы стерли ему память?
— Знает? — Андреас хохотнул. — Не просто знает, но и одобряет.
— Хотите сказать, он вас попросил это со своим сыном сделать? — до меня медленно доходила правда.
— Попросил? Хммм… Нет, Мередит, просьбы его на меня вряд ли бы подействовали. Дарон Русто хорошо заплатил мне за это.
— Но почему?
Все происходящее казалось мне бредом. Может, я сплю?
— Мери, вы не находите, что не я сейчас должен перед вами отчитываться о своих действиях? Мы еще не вполне выяснили, как далеко вы продвинулись в своей диверсии против меня. Но даже не это сейчас главное. Вы знаете, где находится Эмрон?
Я кивнула.
— Он дома у моей мамы. Мы его там скрывали от ваших людей.
Лицо Андреаса приняло встревоженное выражение.
— Мери, ты ему давала свое восстанавливающее зелье и дальше?
— Да, — я почувствовала неладное, — каждый день. И еще немного усовершенствовала формулу. Но пока не очень подействовало. Он вспомнил свое имя и то, что он сын герцога. И все. Как связаться с родиной — пока не знает.
— Все он знает, — мрачно сказал Андреас, — твоя мама в опасности. Что ж, планы немного меняются. Твоего друга Ирдона мы напоим попозже. А сейчас поедем в гости к госпоже Белослед.
Я уже не на шутку встревожилась.
— Андреас, что не так с моей мамой? Чем ей может угрожать присутствие Эмрона?
— Потом. Все потом. Пошли! — велел Угрюмош. Мы почти выбежали из приемной. По пути Андреас забарабанил в одну из дверей, с табличкой «Юджин Филин».
Заместитель выглянул в коридор с опаской. Узнав Андреаса, слегка побледнел.
— Что-то случилось? — поинтересовался он.
— Да, — отрывисто произнес начальник, — бери тревожный портфель и поехали с нами. Мери знает, где находится Русто-младший. Если он еще там. И в своем обличье.
— Возможно стоит нам группу поддержки вызвать? — спросил Юджин. — Можем не успеть применить артефакты.
— Успеем, давай бегом! — велел Угрюмош. — Мы будем ждать тебя внизу.
Андреас потянул меня за руку по направлению к скоростному лифту. Во мне боролись волнение за маму и стыд перед начальником.
Мы сели в самоходный экипаж. Андреас настоял, чтобы я с ним рядом устроилась, хотя я думала, что это место Филина.
— Как тебя угораздило в это влезть? — спросил он, изучающе глядя на меня. — Вероятно, стоило все же интересоваться иногда твоими мыслями. А я пустил все на самотек. Ты показалась мне такой чистой, доброй. С незамутненными помыслами. Я, дурак, не учел, что чаще всего из лучших побуждений люди и нарушают законы и правила. Разум отключается, когда включается сердце.
— Поэтому у тебя оно всегда выключено? — не вытерпев, я тоже перешла на «ты».
— Не всегда, — покачал головой Угрюмош, — но я умею регулировать свои привязанности.
— Кроме любви к деньгам, — буркнула я. Его снисходительный тон меня почему-то обидел.
— Что плохого в стремлении к комфорту и лучшей жизни? — брови Андреаса поползли вверх. — Ты предпочитаешь лишения ради лишений? Мне не кажется чем-то зазорным получать за свою работу деньги. У меня есть способности, у людей — спрос на них. Я не перехожу нравственные границы. Никого не свожу с ума, не лишаю жизни. Чаще всего изменяю чью-то личность по ее же запросу.
— Вот именно что чаще всего. Но не всегда. Эмрон Русто вряд ли просил стирать ему память и подменять ее сознанием столяра, работающего на фабрике мебели.
— В некоторых случаях я иду на встречу родственникам. Когда будущий невольный клиент опасен для них. Как Эмрон.
— Да кто такой этот Эмрон? — взмолилась я.
— Оборотень, — глухо ответил Угрюмош, — но не простой. Он выпивает энергию и ему это нравится. Единственный способ прекратить это, не уничтожая его физически — внушить ему, что он кто-то другой.