Астромех Эрдваныч 3

Глава 8.

Сектор Обтрекста, система Муунилинст.

Орбитальная платформа "Верхний порт", ангар №132/2

Корабль специального назначения КФСОН "Трилунник"

13 суток до начала Войны Клонов.

Закутавшись в слишком длинный для нее плащ - единственный предмет гардероба датомирки, который хоть как-то подходил невысокой экс-королеве - Падме вышла из корабля. Уж лучше такая маскировка, чем никакой. Привлекать внимание бронекостюмом "Стражницы" она не хотела, а другого костюма у нее при себе не было, ведь вылетать с Набу пришлось в спешке, а дроид с чемоданом мог привлечь внимание Квай-Гона. Даже то, что с ними отправилась Ассаж, не очень помогло - та была на голову ее выше, а уж размер груди подруги, и вовсе не позволял им просто поменяться одеждой.

Стараясь, чтобы из-под плаща не выглядывали металлические детали скафандра, девушка подошла к сидящему возле посадочной опоры падавану.

- Эни, пошли внутрь. Не хватало еще, чтобы тебя кто-то узнал, - тронув того за плечо, попросила она.

- Хорошо, Падме, - помолчав, ответил тот, и нехотя побрел внутрь.

- Не переживай. Уверена, мастер и Ассаж найдут твою маму, - в который уже раз попыталась успокоить его она.

Им всем еще повезло, что перед тем, как проникнуть на планету, "Стражницы" проверили таможенные базы, где Энакин значился, как лицо подлежащие немедленному задержанию. А обмануть многочисленные системы биометрического контроля, даже джедаю нечего было и думать. И так Квай-Гону пришлось прибегнуть к внушению, чтобы заставить таможенника пропустить их с датомиркой на планету.

- Падме, я чувствую, она здесь, и она в беде, - произнес Скайуокер, когда они вошли в кают-компанию. - Но дело не в этом - я не сомневаюсь в магистре и Ассаж; меня тревожит другое!

- Прости, что? - переспросила сенатор.

- Меня тревожит, почему в базах только я, - ответил он, садясь за стол, и надолго задумался, а потом продолжил. - Если то, что говорят о моей исключительности, и то, что говорил мне Эрдваныч про интерес ко мне ситхов, и методах, которыми меня могут склонить на Темную сторону, правда... Пойми, Падме, я один. Совсем один, понимаешь? Учитель, Совет, мастера - все они меня боятся, пытаются ограничить... Не знаю, может, завидуют. Для других падаванов я, скорее всего, никогда не стану по-настоящему своим - я выскочка, Избранный, что сразу получил и учителя, и все остальное, о чем они могли только мечтать. Даже Палпатин... Я считал его другом. Собственно, и сейчас считаю. Но он тоже пользуется мной. Хочет получить своего ставленника в Совете. Что ж, он хотя бы верит в меня...

- Эни! А как же я, Шми, мастер Квай-Гон, Ассаж, Эрдваныч?.. - удивленно воскликнула девушка, и вдруг, с испугом взглянула ему в глаза. - Стоп! Ты хочешь сказать, что цель те, кто тебе дорог!? Кто-то специально пытается убить твоих близких?

- Да, - просто ответил он, и, подняв перед собой левую руку, приказал. - Хран, покажи.

- Сейчас, - ответил чем-то недовольный искин. - Кое-что подправлю...

Над голопроектором комлинка возникла трехмерная схема знакомого Амидале дизайна. Именно такими во время своих докладов пользовался Эрдваныч.

- Вот смотри, - стал объяснять Энакин. - Кто-то заманивает маму в западню - то, что это именно западня, думаю понятно. То, что я, Ассаж и мастер Джин бросимся ее спасать также очевидно. Если к нам присоединишься ты или Эрдваныч, или вы вместе, тоже вполне вероятно, и только на руку противнику - эффект лишь возрастет. И теперь нас надо разделить. Все просто!

- Но зачем? Кому это нужно? - задумчиво спросила она. - И отчего ты считаешь, что сам являешься целью? Может как раз наоборот, кто-то не хочет причинить тебе вред, или цель ты и Шми, а не мастер с Вентресс? Как бы то ни было, их необходимо срочно предупредить!

- Я, как только догадался, послал сообщение мастеру. Что же касается того, почему именно я... - покачал головой парень. - Если кто-то знает про то, что я сын Шми и может добыть на меня столь полное досье, не думаю, что он ничего не узнает о Квай-Гоне и Ассаж. А пытаться поймать джедая силами таможни... Не знаю, глупо и наивно, наверное... Возможно, не стоило тебе это говорить, но Эрдваныч предупреждал меня о возможности того, что на меня могут оказать давление, угрожая жизни тех, кто мне дорог.

- Знаешь, Эни, меня он тоже предупреждал насчет тебя, что ты Избранный, и ситхи могут попытаться склонить тебя на свою сторону, через боль, горечь утраты и привязанности.

- Он и тебе прожужжал уши своими ситхами? - удивленно переспросил тот.

- Но, тем не менее, одного такого убили десять лет назад на Набу, и мастер Йода уверен в существовании еще одного.

- Двух, - поправил ее падаван. - Я тут выяснил кое-что про Правило Двух, принятое темными после Новых Ситских Воин. По-моему, абсолютно идиотская система. Да, в плане обеспечения секретности идеальна, но уязвима и инертна. А из-за особенностей "наследования", она еще склонна к потере знаний. Единственное из того, что она эффективно обеспечивает, это скорость нахождения нового ученика. Ситхи при ней просто обязаны тщательно подходить к подбору потенциальных учеников, и всегда иметь запас кандидатов.

- И ты думаешь, что ситхи рассматривают в качестве такого кандидата тебя? - спросила она.

- Так думает Эрдваныч, - пожал плечами Энакин. - И я склонен с ним согласиться. К сожалению, как показывает история, переход на Темную сторону не зависит от потенциала джедая, или даже проще для более сильного. Мы с Храном недавно взломали Библиотеку Ордена...

- Эни! - вытаращилась на него Падме.

- А что тут такого? - удивился тот. - Мне что, всякий раз, когда понадобится информация, идти через полхрама? А если я на задании? Тем более Хран находит нужную информацию не в пример быстрее наших библиотекарей. Да и "взломали" это слишком громко сказано, так, кое-что скопировали, заложили небольшую программку для доступа к общим базам через голонет... Но я не об этом. Если верить архивам, именно среди самых сильных джедаев было больше всего отступников.

- Может быть, слабые не попали в хроники? - предположила девушка.

- Возможно. Мы с Храном и Эрдванычем тоже так решили. Но проверить невозможно. Слишком многое было уничтожено во время Руусанской Реформации. Кто-то целенаправленно чистил архивы... - вновь пожав плечами, ответил он, и замер, глядя в пространство, куда-то перед собой.

- Что-то случилось? - с тревогой осведомилась Падме.

- Мама... Она не на планете, - ответил Энакин. - Мы должны спешить, ей грозит опасность!

- Э-эм, что? Но если мы бросим Квай-Гона и Ассаж... - встревожено спросила экс-королева. - И что нам делать?

- Вернуться с планеты они не успеют. А нам надо еще засечь параметры прыжка корабля, на котором ее везут. Как советует один мой друг: "Решать проблемы по мере их поступления", - сказал он, вставая. - Мы сюда прилетели за мамой, а мастера я предупредил - он и не из таких передряг выбирался.

- Согласна, - кивнула Амидала, и, активировав комлинк, приказала. - Трипио, запроси у диспетчера разрешение на взлет. Глане, подготовь корабль к немедленному вылету. Остальным "Стражницам" экипироваться для боя. Профиль: "Абордажный бой".

Пока экс-королева искала шлем и, забежав в свою каюту, захватила бластер, дроиды-телохранительницы успели подготовить рейдер к полету, а Энакин уже занял кресло командира, рядом со "Стражницей" с личным именем Глане.

- Хаттов идиот! - возмущенно воскликнула дроидесса, и смущенно пояснила. - Диспетчер дал разрешение на вылет только через восемь минут.

- Не выражайся так грубо, это неприлично, - пожурил ее Трипио. - Если диспетчер не разрешает нам вылететь немедленно, значит, у него есть веские причины. Эти полеты в таком столпотворении кораблей штука чрезвычайно опасная!

- Не для меня, - усмехнулся падаван, и, повернувшись к протокольнику, приказал. - Трипио, сообщи диспетчеру, что у нас произошел сбой активатора торпедного аппарата, и мы можем взорваться в любую секунду.

- Но активатор и сам торпедный аппарат полностью исправны. Кроме того, согласно протоколу №506/14: "передача диспетчеру контроля движения заведомо ложной информации..."

- Делай, что тебе говорят! - хором прикрикнули на него Энакин и Падме.

- Глане, первый и третий аппараты (1), к сбросу ионных торпед без активации БЧ и двигателя. Таймер 600. Контроль дистанционный. Товсь!.. Пуск! - продолжил Скайуокер.

Из пусковых левого борта, расположенных под ангарным отсеком, вылетели два серебристых цилиндра, и с грохотом покатились по палубе ангара, остановившись около противоположной стены. А падаван, прибавив потенциал на репульсорах, поднял корабль на трехметровую высоту, и развернулся в сторону шлюза.

- Повторный пуск!

- Есть повторный пуск, - эхом повторила дроидесса, и спросила. - Подготовить оборудование РЭБ?

- Да. Кроме того, по команде задействуй активные сенсоры. Задача - вычисление вектора гиперперехода, - сказал Энакин, наблюдая, как еще две торпеды, пролетев через ангар, прокололи герметизирующее поле, и, кувыркаясь, поплыли прочь от станции.

И в этот момент на контрольной панели системы связи вспыхнул индикатор сообщения на аварийной частоте.

- Корабль TQ716455690-V351 "Гончая Рассвета" (2), говорит старший диспетчер ОП "Верхний Порт", что, хатт дери, у вас происходит!? Почему вы открыли огонь в ангаре? Немедленно прекратите, и не чините препятствий сотрудникам службы безопасности, которые произведут ваш арест, до дальнейшего разбирательства. В противном случае, согласно пункту 19 правил безопасности межпланетных транзитных портов, вы будете уничтожены. Повторяю...

- Нет, не надо уничтожать нас! - надев шлем, и явно переключив вокодер на изменение голоса, прокричала в микрофон Падме. - Мой хозяин отбыл на планету, и приказал дроидам починить торпедный аппарат, и... Не убивайте меня! Ы-ыии!

Подмигнув экс-королеве, Скайуокер повел рейдер к выходу из ангара, а та, вновь переключив вокодер в нормальный режим, с сомнением произнесла:

- Боюсь, они не поверят...

- Дело не в том, поверят ли они, а в том, что начнут сомневаться, и не будут действовать, - ответил тот, когда они вышли в открытый космос. - Ты просто молодчина, Падме. Так убедительно изобразила дуру-рабыню!.. Глане, тот фрегат... Азимут 320, выше двадцать, дистанция 27. Фиксируй вектор гиперперехода. Скорее!

А буквально через секунду светлая точка корабля вытянулась в линию и исчезла из виду.

- Господин Скайуокер, сенсоры фиксируют переход систем наведения оборонительного вооружения станции в режим сопровождения цели. То есть нас, - сообщила дроидесса.

- А это мы еще посмотрим, - произнес он, и уточнил. - Ты успела зафиксировать вектор?

- Конечно, и даже перепроверила, - с явной обидой в голосе ответила "Стражница", и, похлопав манипулятором по универсальному разъему, подключенному к приборной панели, добавила. - Это вы, органики, медлительные, а мы с "Трилунником" намного совершеннее!

- Может тогда, ты и управлять будешь? - скептически спросил падаван.

- Без использования Силы, наши шансы добраться до точки гиперперехода, я оцениваю, как один к пяти тысячам пятистам сорока двум. Так что угробить нас я всецело доверяю вам.

- Глане, как тебе не стыдно! Мастер Энакин лучший пилот в галактике, - отругал ее протокольник, и, со звуком вздоха, добавил. - Но все равно, мы обречены.

- Посмотрим... - ответил тот, закручивая корабль в трех плоскостях, и подав полную мощность на субсветовые двигатели.

А секунду спустя, пространство в той точке, где они должны были оказаться, залил бушующий океан плазмы.

Парень, казалось, никак не отреагировал на происходящее. Он был абсолютно спокоен. Падме даже показалось, что он заснул. И лишь по тому, с какой бешеной скоростью кисти его рук вращали ручки управления, можно было догадаться, что все невероятные маневры, которые совершал корабль, это его работа.

- Щит на двадцати процентах, - минуту спустя сообщила дроидесса. - Мы входим в зону обстрела двух боевых станций.

- Сколько у нас осталось ионных торпед? - уточнил Энакин.

- Восемь. По одной в первом и третьем ТА, по три...

- Отлично, начинай отстрел! - скомандовал он, вновь закручивая рейдер. - Активируй все по моей команде. Одновременно, отключи энергоснабжение и всех дроидов на три секунды. Падме, держись!.. Давай!

Сила тяжести исчезла, и чудовищное ускорение пребольно вдавил бронекостюм в тело девушки. Если бы не ремни безопасности, которыми она вовремя воспользовалась, ее бы неминуемо вырвало бы из кресла, и швырнуло о приборную панель. Сознание стало стремительно угасать, а поле зрения сжалось до небольшого пятнышка, которое залил нестерпимо яркий голубой свет (3). А затем давление исчезло, и сознание начало возвращаться.

- До входа в зону возможного гиперпрыжка одна минута, - сообщила "Стражница". - Сенсоры не работают, но по данным моделирования, взлетевшие с платформы перехватчики временно выведены из строя. Подлетное время эскадрилий с боевых станций - 45 секунд.

- Отлично, готовь переход в вероятную точку выхода фрегата, - распорядился Энакин. - Статус турелей?

- Боеспособность 60%. Полная будет восстановлена через двадцать секунд.

Бросив взгляд в сторону блистера, Падме испуганно вскрикнула - мимо них мчалась практически сплошная стена плазмы.

- Не бойся, сквозь ионное облако нас можно обнаружить только визуально. Они стреляют наугад, - успокоил ее падаван. - Главная опасность - истребители. Глане, по команде заградительный огонь... Давай!

И в ту же секунду сопровождающий их поток выстрелов с платформы лифта и крепостей прекратился, сменившись тихим визгом системы охлаждения двух свосьмиренных турелей непосредственной самообороны. А на тактическом экране перед экс-королевой вспыхнула целая россыпь отметок целей, часть из которых немедленно начала гаснуть.

- Сто двадцать два! - воскликнула дроидесса, подсчитав количество истребителей. - Выхожу на курс прыжка...

Ее прервал вой сирены, а рейдер затрясся от множества попаданий. Еще несколько секунд, и замигавшие после особо сильного толчка приборные панели возвестили о том, что щита у них больше нет. А следом захлопнулись и гермодвери.

- Поврежден правый досветовой двигатель, разгерметизация по правому борту, разрушение четвертого блока маневровых двигателей, - стала сообщать она.

Но тут свет в кабине мигнул, а звезды за остеклением вытянулись в линию.

- Хм, получилось, - откинувшись в кресле, сообщил Скайуокер. - "Стражницам", приступить к осмотру и ремонту корабля. У нас полтора часа на восстановление боеспособности. Приступаем!

- Ты думаешь перехватить их в точке выхода? - спросила Падме.

- Да. У нас гипердрайвы одинакового класса, а такому крупному кораблю, как фрегат класса "Щедрый" обычно требуется около двадцати минут для повторного прыжка. Вообще-то они могут и сразу прыгнуть, но это небезопасно и противоречит инструкциям, - пояснил он, поудобнее устраиваясь в кресле. - Сейчас нам надо просто ждать.

* * *

То, что творилось на платформе орбитального лифта, иначе как хаосом назвать было сложно. Неизвестные террористы, убегая, вывели из строя большую часть электроники станции. Даже связь с поверхностью работала со сбоями. А ведь еще были толпы возмущенных клиентов и руководство МГБК, считавшие своим долгом выразить всю глубину своего недовольства лично начальнику станции.

Даже спустя три часа удалось лишь частично восстановить пассажирское сообщение, про грузовые перевозки никто даже не заикался. Взрывы четырех ионных зарядов, каждый из которых в десять раз превосходил стандартную ионную гранату, вывели из строя еще и часть ремонтных дроидов, а подвезти новых с других станций удалось далеко не сразу. И довершая картину локального логистического коллапса, служба безопасности Харнейдена устроила тотальный досмотр всех, кто желал воспользоваться орбитальным лифтом. Как считал начальник станции, эти бездельники попросту хотели изобразить бурную деятельность, раз уж проворонили настоящих преступников. Во всяком случае, намекам чина из отдела безопасности и сбора денежных средств на то, что тут могут появиться те, кто прошлой ночью убил одного из руководителей этого самого отдела, он не верил ни на секунду - уж не настолько безумны эти террористы, чтобы лезть на станцию после всего произошедшего. Нет, то, что любитель пострелять ионными торпедами, скорее всего, ждал именно их, начальник станции допускал, но сам склонялся к версии, что тот, таким образом, просто отвлек внимание сил планетарной обороны, и убийцы под шумок преспокойно улетели с планеты, а безопасники теперь пытаются спасти свои шкуры. Впрочем, озвучивать свои догадки он не спешил, не желая еще больше злить чиновника - пусть с ним его начальство разбирается.

- Господин Доумс? - окликнул его один из диспетчеров.

- Ну что еще!? - раздраженно отозвался начальник станции.

- Челнок из специального списка требует срочной посадки, - неуверенно ответил оператор.

- Этого еще не хватало, - вздохнул муун. - Выдели ему какую-то площадку. Пойду встречать...

"Ну зачем!?" - про себя возопил он. - "Опять отвечать на глупые вопросы непонятных чужаков! И ведь не откажешь просто так - особые клиенты". Муун даже сам себе не желал признаваться, что эти, из специального списка, до жути пугали его. Чего стоила заявившаяся несколько дней назад красноглазая врунианка (4). С виду обычная путешественница, а вела себя так, как будто кредитор самого Сэн Хилла, как минимум.

Вот и сейчас, стоило Дрейку Доумсу войти в ангар, с борта неприметного челнока Тета Т-2С, точно такого же, как и у той врунианки, спустилась закутанная в плащ женщина, в сопровождении дроида-астромеханика серии R-2.

То, что дама использует в качестве слуги астродроида, начальника станции не смутило. Он и сам отдавал предпочтении этим сообразительным "мусорным бачкам", не столь надоедливым как протокольники, и намного более функциональным, чем "ушастые" ВNI. Им, в случае чего, даже можно было доверить управление кораблем при долгом полете.

- Рада приветствовать вас, господин Доумс. Госпожа Сев`ранс послала меня для расследования произошедшего нападения. Вы обязаны немедленно обеспечить мне доступ ко всем записям и закрытый канал связи с планетой, - безжизненным голосом произнесла та.

Впрочем, начальника станции нелегко было взять на испуг, и он, попытавшись заглянуть под капюшон плаща, потребовал:

- Лично вам, не знаю вашего имени, я ничего не обязан. Предъявите документы, и следуйте со мной к представителю службы безопасности. Только он уполномо...

Договорить муун не успел. Затянутая в черную перчатку рука женщины неспешно вытянулась вперед, и невидимые пальцы сомкнулись у него на шее. А, наконец, заглянув под плащ, он едва не вскрикнул - лицо незнакомки было замотано засохшими окровавленными бинтами, из-под которых красным светом смотрели два уголька глаз. А обратив внимание на едва уловимый запах гниения, Дрейк едва не впал в панику.

- Ваше служебное рвение похвально, но излишне, - как ни в чем не бывало, все тем же бесстрастным тоном, продолжила она. - Я доложу об этом председателю Сэн Хилу и графу Дуку.

- Дха... Дха... Пхростите... Не стоит... - залепетал, задыхаясь, чиновник. Уж что из всего происходящего было страшнее, он однозначно сказать не брался, и, уж точно, не хотел привлекать к своей скромной персоне внимание тех, о ком говорила женщина.

Но в этот момент давление на горло прекратилось, и ему пришлось приложить все усилия, чтобы устоять на ногах.

- Прошу в мой кабинет, госпожа... - отдышавшись, сказал он.

И попытался, как ему казалось, незаметно нажать кнопку вызова начальника СБ станции на комлинке.

- Вновь повторюсь, не стоит, - сказала незнакомка. - Будет обидно, если я решу, что вы с ним в сговоре, и пытаетесь предупредить. Пока что ваша вина не очевидна...

Пауза в конце фразы заставила того поежиться, как от ледяного ветра. Не сказать, что Доумс хоть сколько-то сочувствовал начальнику СБ, но ужас внушаемый гостьей заставил того испытать даже нечто вроде сочувствия к несчастному.

- Прошу вас, проходите, - произнес муун, торопливо пробежав через приемную, и лично открыв двери кабинета, на ходу бросив дроиду-секретарю. - Никого не принимаю. Все вызовы перенаправлять на заместителей.

* * *

"А неплохо у муунов менеджеры живут!" - про себя оценил я обстановку кабинета. Во всяком случае, некоторые статусные "безделушки" и украшения набуанская королева не смогла бы себе позволить, даже в качестве государственного атрибута. И главное, что ни дешевых понтов, ни вульгарной роскоши - сразу видно, рабочее место, если так можно выразиться, "привратника" самой богатой планеты в галактике. Даже жаль его, не дурак и не трус... Но, уж извини, мужик, ты оказался не в том месте, и не в то время.

Пока "злобная ситх-зомби" Джей заговаривала ему зубы, я, обматерив на бинарном полезшего знакомиться R3, подключился к компьютерному терминалу, и стал искать любую доступную информацию о происходящем, по ходу дела поражаясь тому, что всего за несколько дней моего отсутствия успели натворить наши "бойскауты".

Вообще мне трижды несказанно повезло за это время. Первый раз, когда до того постоянно лагавшая программа аварийного автопилотирования от N-1 исправно отработала на наших N-4. Что, в общем-то, не удивительно - "Крест" изначально был оптимизирован под управление ИИ, и не имел ограничений по выживаемости пилота, в данном случае даже такого железного, как я или Джей.

Но это еще не все, второй несомненной удачей оказалось то, что Сев`ранс Танн была, как оказалась, любительницей комфорта, и держала на своем челноке дроида-служанку ВD3000, в которую я, недолго думая, и пересадил "мозги" своей подружки. Уж как бы пришлось выкручиваться, не будь на честно экспроприированном челноке гуманоидной тушки, боюсь и представлять - уж пара астромехов без хозяина, точно бы вызвала кучу вопросов.

И самым удачным, от чего я испытывал законную гордость с легкой примесью стыда, стало то, что Энакин, наконец, стал использовать голову не только для того, чтобы падаванскую косичку носить. Мальчишка на пару с Храном, умудрился-таки верно прокачать ситуацию, и увидеть то, на что даже я не обращал внимания. А Хран, молодчина, догадался о значимости этой инфы, и предупредил меня через один из наших файлообменников. Так что, как только мы вошли в систему Муунилинста, мне не пришлось терять зря время, по крупицам восстанавливая картину произошедшего, а сразу начать действовать.

Нет, конечно, то, что мы с Джей и Оникс учудили, было риском и чистой воды импровизацией. Но как еще можно было проникнуть сюда на краденом челноке? Радовало лишь то, что по какой-то причине чисска не стала сообщать об угоне челнока, или, что более вероятно, не стала афишировать произошедшее, выставляя себя дурой перед муунами, а задействовала менее явные, но от того не менее действенные способы поиска. Как минимум, она должна была лично прибыть сюда в самое ближайшее время. Ведь даже учитывая то, что я полетел с Майджиито на Муунилинст напрямую, полагаясь на Силу и авось, чисска просто могла реквизировать любой из фрегатов, у которых класс гипердрайва вдвое выше. А из этого следовало, что времени у нас совсем нет, и надо срочно вытаскивать Квая и Ассаж.

"Дерьмо хатта!" - выругался я про себя, как только удалось подключиться к комлинку ведьмочки.

Биометрия свидетельствовала о том, что та сейчас испытывает серьезные физические нагрузки и стресс - попросту ведет бой. Так что я, уже не заботясь о скрытности, переключился на комлинк бывшего джедая.

- Рад слышать тебя, ученик, - как ни в чем не бывало, ответил тот, причем о том, что Джин тоже сейчас не прохлаждается, можно было судить по его тяжелому дыханию и визгу плазмы в фоне. - Я так понимаю, ты хочешь нас встретить?

- Именно, - подтвердил я. - Мы тут, наверху. Что у вас?

- Нас выследили. Попытались взять, но не учли, что мы будем с потеряшками, которых подобрали по дороге. Мы уже в башне лифта...

Связь неожиданно прервалась, а на станции истошно завизжали сирены.

"Джей, сейчас мы должны попасть к посадочному терминалу орбитального лифта. Лучше всего, прикажи организовать засаду", - по закрытому каналу сообщил я дроидессе. А сам стал подчищать следы обмена информацией.

На уговоры мууна моей подруге понадобилось всего пара минут. Гораздо больше времени заняло уламывание его лично присутствовать при захвате диверсантов. Но и с этим бывшая искин яхты справилась довольно легко, буквально задавив собеседника несуществующим авторитетом. И мы отправились на нижний уровень орбитальной платформы, куда уже стягивались все доступные силы местного СБ.

Больше всего напрягало отсутствие информации. С чем столкнулись наши, каковы потери, наконец, удалось ли им добраться до лифта? Из короткого разговора с Квай-Гоном, я понял только то, что они соединились с отрядом Шми, и что они с боем прорываются к лифту. Даже того, дадут ли им подняться, я не знал - это зависело от компетенции и осведомленности непосредственных руководителей операции со стороны противника. Оставалось лишь надеяться, что никому из них не придет в голову "светлая" мысль уничтожить кабину лифта при помощи истребителей. Это, конечно, означало бы разрушение минимум трети Харнейдена, в случае обрыва троса, но лично я, зная кого и для чего удалось бы ликвидировать, наверное бы, рискнул.

Зал, куда мы пришли, представлял собой один из череды одинаковых секторных помещений, опоясывающих нижний уровень орбитальной платформы. Размером примерно 40х30 метров, он имел четыре двери, две из которых сейчас были закрыты гермозатворами. А посередине находилась колонна лифтового колодца, не менее пятнадцати метров в диаметре, уходящая вверх, до самого потолка еще на три десятка метров. Именно через нее и проходил наномолекулярный трос, вдоль которого поднимались кабины, приводимые в движение линейно-тракционными двигателями, чьи поля, собственно, за него и цеплялись (5).

Но странным было другое, кроме еще двух муунов со знаками различия отдела безопасности и сбора денежных средств, в зале никого не было.

- Господин Ракк, что это означает? Почему не подготовлена засада? - выйдя вперед, спросил начальник станции.

"Засада, Джей. Действуем по обстановке", - уже понимая, что происходит, передал я, нащупывая рукоять меча. Хорошо хоть старый я додумался отдать дроидессе, иначе сейчас она была бы совершенно безоружной. - "Доверься боевой программе. Все, что знаю я, знаешь и ты. Оникс, на тебе дроиды, по команде короти цепи питания, как я и учил".

"Поняла", - синхронно отозвались мои девочки, как раз в тот момент, когда сзади послышались шаги.

- А вот и наши воры, - произнесла Сев`ранс Танн, входя в зал. - Вы доставили мне неприятности. А я этого не люблю. Что же касается засады, то в ней нет необходимости - кабина лифта заблокирована, и ваши сообщники должны либо задохнуться через пару часов, либо сдаться. Собственно, подобный выбор есть и у вас.

- Госпожа Танн, я не знал... - попробовал оправдаться Доумс, но наткнувшись на немигающий взгляд красных глаз чисски, поперхнулся и затих.

- Вами будут заниматься сотрудники вашей службы безопасности, - ответила та, и, переведя взгляд на меня, спросила. - Где джедай, шард? Если ты честно ответишь мне, и передашь ту впечатляющую технологию, которая использовалась для пилотирования ваших истребителей, я готова закрыть глаза на мелкие правонарушения с твоей стороны.

- Мастер Кейдж погиб при бегстве с Майджиито, - больше для того, чтобы потянуть время, ответил я. - Нет никакой технологии. Они с Джей пилотировали истребители.

- Не нужно мне врать. Я в азарте битвы могла не почувствовать их смерть, но спектральный анализ обломков не показал никаких следов органических веществ.

"Упс, прокол! В следующий раз надо бы хоть сухпай с собой брать. Вот ведь, сцуки, не поленились газовые облака на месте взрывов просканировать!" - подумал я. Но то, что чиссочка заинтересовалась моей программой, было просто замечательно. Значит, уничтожать нас она не станет - недаром академию Сил Экспансии и Обороны Доминации кончала, понимает значение грамотного софта для боевых БПЛА, особенно учитывая их процент в армии сепаратистов.

- Ну ладно, уговорила, они сейчас летят на Корусант, чтобы рассказать о случившемся Совету, - честно соврал я, чтобы потянуть время, одновременно передав Оникс. - "Ученица, ты окрестности просканировала? Что там с ее подкреплением?"

- "Конечно, учитель. Четыре дроидеки и полицейские дроиды СБ станции. Около тридцати единиц", - сразу же отозвалась та.

- Хреново! - вслух ответил я, не заметив, как перебил Сев`ранс.

Если она могла воспользоваться для засады только наличными силами станции, может несколькими привезенными дроидеками, то это могло значить лишь одно - темная служительница не взяла с собой фрегат, на который я уже успел мысленно раскатать губу. Ведь прочности "Щедрости" за глаза должно было хватить и чтобы наших забрать, и чтобы из системы слинять. Более того, при всей невероятности, лично я не видел ничего невозможного в захвате корабля. Команда для меня не помеха, а возить боевых дроидов по полному штату еще не начали. Единственной серьезной угрозой была только чисска.

- Что хреново? - не поняла она.

- Все, - раздраженно сказал я, вдруг почувствовав, что теряю время, и потому пошел на обострение конфликта. - Ты что ж это, Сев`ранс, за мной напрямую на каком-то челноке дернула? Что, нельзя было фрегат прихватить? И как нам теперь выбираться отсюда?

Да уж, подобного от меня она точно не ждала, и в первый момент даже замялась. Но, видимо посчитав ситуацию забавной, рассмеялась.

В общем-то, зря. Перед тем как покинуть челнок, я заминировал реактор, и сейчас, после получения доступа к компьютерной сети станции, мог взорвать его в любой момент. А благодаря нескольким устройствам неизвлекаемости, в том числе установленным при помощи Силы, не особо опасался того, что кто-то сможет мне помешать. Правда мне не было ясно, какие повреждения получит платформа, и переживем ли взрыв мы сами. Что делать - в открытом доступе информации по силе взрыва корабельных реакторов, после деактивации всех систем безопасности, почти не было, а самому проводить эксперименты слишком накладно.

- Поразительная самонадеянность! - наконец сказала чисска. - Но мне это начинает надоедать. Если сейчас же не начнешь отвечать на мои вопросы, погибнешь.

А вот подлянки, которую она совершила дальше, я, честно говоря, не ожидал. Нагло ухмыльнувшись, темная служительница не глядя, вытянула руку в сторону Джей, и обрушила на ту Молнии Силы.

- Я не шу... - попыталась продолжить Сев`ранс, но отлетела, чувствительно приложившись об стену.

А я, не теряя времени, выхватил меч, и расстрелял из встроенного в него бластера две дроидеки, попытавшиеся вкатиться в зал. Две другие вывела из строя Оникс. Но на этом наши успехи закончились. Из вломившихся толпой полицейских дроидов, мне на пару с ученицей удалось уничтожить с десяток, но потом о каких-либо попытках контратаковать пришлось забыть. Мне едва хватало подвижности уворачиваться и отражать выстрелы. А уж когда очухалась эта чисская фурия...

Будь у меня нормальное шасси, можно было бы еще побарахтаться, а если бы было шасси модернизированного штурмомеха, то были бы еще и неплохие шансы на победу. Все же, Сев`ранс Танн была хоть и очень сильной и талантливой, но в плане техники, мягко говоря, даже мне уступала. Эх, если бы... Но я был в своем практически родном корпусе, и шансов не имел. Более того, сам удивлялся, как вообще смог продержаться почти минуту. Разве что постоянные маневры в воздухе при помощи Силы, репульсоров и какой-то матери, позволяли частично компенсировать его недостатки.

И вот, когда я уже мысленно попрощался с жизнью, оставшись без левого манипулятора, который, впрочем, мне удалось выгодно обменять на глубокий ожог бедра чисски. Ход боя резко изменился. Одна из дверей лифтовой колонны, явно не без помощи Силы, сорвалась с места, и, сверкая оплавленными краями, не хуже снаряда врезалась в толпу дроидов. А следом выбежали моя "сестричка" Ассаж, и учитель, от которых не отставали пятеро бойцов из отряда Шми.

Не знаю, как там было в другой истории, может Сев`ранс просто везло с соперниками, а может это Квай-Гон настолько крут, или, может, все дело в экзоскелете, но поединок между ним и чисской занял всего десяток секунд, и закончился тем, что старый ученик Дуку отрубил новой ученице кисть правой руки вместе с мечом. А та, потеряв конечность и получив увесистый удар в грудь ботинком, отключилась, дав возможность бывшему джедаю присоединиться к нам в деле уничтожения полицейских дроидов. На что потребовалось еще секунд пять. И только после этого мне удалось как следует осмотреться.

- Товарищ майор, противник уничтожен. Вверенное мне подразделение заняло оборону. У нас четверо больных. Захвачено трое противников, еще один холодный, - подойдя ко мне, доложил Брик, и смущенно добавил. - Шми пропала без вести. Возможно в плену.

- Знаю. Вы все, что могли слелали. Ею сейчас Энакин занимается, - успокоил я гвардейца, и, обернувшись к Квай-Гону, уточнил нюанс, не дающий мне покоя. - Учитель, а как вам удалось подняться, и что произошло на планете?

- А мы использовали Силу, - довольным тоном, вместо Джина, сообщила Вентресс.

Вот только выглядела она неважно, и, присмотревшись в Силе, я заметил, что у девушки бластерное ранение и повреждено левое легкое. Еще бы немного, если бы броня оказалась слабее, или бластер мощнее, она бы погибла.

- Не обращай внимания, братик, заживет, - поспешила заверить меня она, но на подставленное Бриком плечо оперлась, хоть того я бы тоже не назвал здоровым.

- Отдохни, ученица, - приказал ей мастер, и, обращаясь ко мне, сказал. - Если коротко, нас ждали. На нас напали боевики из "Солнечной Гвардии" при поддержке боевых дроидов, и если бы не бойцы Брика, боюсь, мы бы остались на планете. Если будет возможность, я тебе все подробно расскажу, ученик. Сейчас нам надо выбраться из системы.

- Да не проблема, нам бы до зоны перехода добраться, а там можно вызвать мою "Ветреную Леди" - ее ни одна жестянка муунов не догонит, - сказала неизвестная мне совершенно лысая девушка, которую в этот момент выносили из лифта двое гвардейцев.

- Это Линда, контрабандистка и настоящий герой, - пояснил Брик. - Самая отчаянная девица, какую я видел в жизни... Кроме Шми, разумеется... Ну, то есть не девица...

Последнюю фразу оборвал звучный подзатыльник от Ассаж, и шипение: "Маму девицей не обзывай!"

- Очень приятно, - наклонив корпус, сообщил я. - И если твой кораблик действительно так хорош, и может пройти дугу Кесселя за двенадцать парсек (6), то думаю, я знаю, как добраться до зоны перехода.

- А?.. Что? - не поняла сакраментального она, но подумав, стала оправдываться. - Но это невозможно! Пятнадцать... Возможно, смогла бы за четырнадцать, правда это самоубийство!

- Ладно, слушай мою команду! - выведя громкость вокодера на максимум, сообщил я, и вывел на голопроектор схему нижнего уровня станции. - Наша цель спасательные капсулы. Вот тут. Раненых на плечи, муунов с собой - поспрошаем. Чисску в расход...

- Не надо, - сказал Квай-Гон. - Я обязан отвезти ее Совету.

- Как знаете, учитель, - нехотя согласился я. - Но пусть ее мууны волокут. Вперед!

Добраться до спасательных капсул удалось практически без проблем, если не считать восьмерых полицейских дроидов, спешащих на помощь уничтоженному нами отряду. Впрочем, задержали они нас всего секунд на пять - именно столько времени потребовалось мне и сердитой после незапланированной отключки Джей, чтобы изрубить их на металлолом. А вот на самой капсуле - штуковине довольно большой, предназначенной для эвакуации сразу двух десятков человек, пришлось повозиться. Надо было перепрограммировать автопилот, чтобы он нас отвез не на планету, а, так сказать, в противоположную сторону. Так что Кваю и гвардейцам пришлось еще вступить в перестрелку с подоспевшими силами службы безопасности.

Но вот компьютер был перепрограммирован, и мы, бросив на прощание в коридор пару термальников, захлопнули люк, а я активировал процедуру экстренного старта.

Капсулу тряхнуло, и за маленьким иллюминатором показались сперва звезды, а затем и громадная орбитальная конструкция.

- Как говорится: "Кто не спрятался, я не виноват!" - сообщил я, и активировал заряды на челноке.

На месте верхнего ряда ангаров, где был оставлен челнок, вспыхнуло небольшое солнце, мгновенно поглотившее добрую четверть станции, а нас чувствительно тряхнуло потоком плазмы, с которым к счастью справился щит. Так что мне пришлось сосредоточиться на управлении, чтобы не думать о нескольких тысячах убитых, возможно невинных, разумных, но честно говоря, особых терзаний по этому поводу не было. Они и так почти все были мертвы, просто еще не знали об этом - через пару месяцев начнется штурм Муунилинста, и тогда погибнут миллионы. Миллионы врагов. Хатт, я уже выбрал сторону в этой войне и должен идти до конца. "Если я отступлю сейчас, не справлюсь, проиграю, тогда да - каждая смерть и сейчас, и в будущем ляжет на мою совесть, - подумал я. - А конкретно сейчас моя задача вытащить нас всех из системы".

Во всем моем плане, самым "узким" местом было время. Кто мог сказать, сколько его потребуется муунам, чтобы разобраться в происходящем, сколько надо чтобы найти сбившуюся с курса капсулу, принять решение об отправке спасателей и на их полет к ней? Сколько придется ждать корабль контрабандистки? И только время полета до точки рандеву известно - 27 минут и 20 секунд. А они тянулись невообразимо медленно.

Через десять минут я передал одному из оставленных на фрахтовике дроидов условный сигнал, и тот стал поднимать корабль с поверхности одного из астероидов в облаке Оорта (7) на задворках системы, и выводить на курс гиперпрыжка так, чтобы его выбросило в обычное пространство, при вхождении в гравитационный колодец планеты. Оставалось надеяться, что мой "коллега" астромех справится, и мы окажемся достаточно близко друг к другу. Ведь если нет, корабль, находящийся в розыске, автоматика обнаружит мгновенно, и жить нам останется до подлета истребителей.

Но повезло. После томительного ожидания, всего в трех сотнях километров от нас, казалось из ниоткуда, возник старенький YT-1150 с довольно фривольным названием. И я на остатках топлива повел спасательную капсулу на встречу с кораблем. Но когда до фрахтовика осталось каких-то восемь километров, ожила система аварийной связи, и гнусавый голос с муунским акцентом сообщил:

- Капсула №572/15ВМ470F немедленно отключите двигатели. Не приближайтесь к кораблю, иначе будете уничтожены. Повторяю...

- Что теперь? - с вызовом спросил один из муунов. - Вас, а вместе с вами и нас уничтожат как террористов.

- Не успеют, - продолжая сближение, ответил я.

Конечно, радар на аварийном средстве спасения был, мягко говоря, никакой, но даже его радиус действия превосходил дальность стрельбы легких пушек спасательного корабля, а значит, у нас еще был шанс. Правда, уже непосредственно около цели нашего полета, вдоль борта пронеслось несколько сгустков плазмы, но было видно - стреляют с запредельной дистанции наугад. Впрочем, мы не расслаблялись, уж то, что сразу после появления "Ветреной Леди" на перехват вылетели истребители, и несколько фрегатов выходят на рубеж атаки, было понятно, как божий день.

Потому, как только щелкнули замки стыковочного узла, а сигнализатор герметичности шлюза сменил цвет с красного на зеленый, мы открыли люк, и стали спешно выгружаться. И даже не предполагали, какую допустили ошибку.

Пролетев по коридорам фрахтовика, я сходу вставил штырь разъема в датапорт, и, пока Джей и принесенная гвардейцами Линда занимают кресла, врубил тестирование систем. Надо было спешить, ведь сенсоры уже фиксировали подходящие на форсаже истребители, и сразу три фрегата, всего в паре минут от рубежа открытия огня.

И в этот момент произошло то, за что мне в будущем довелось ругать себя не один раз.

- У нас проблемы, - пользуясь передатчиком брони, сообщил Брик.

А я, подключившись к камере его шлема, с бессильной злостью наблюдал, как чисска, прижимая кровоточащей культей к себе Ассаж, пятится назад к шлюзу. В левой руке она сжимала меч датомирки.

- Еще шаг, и она умрет! - срывающимся голосом, предупредила Сев`ранс.

В общих чертах я догадывался, как все происходило. На какой-то миг, об опасной пленнице все забыли, и она этим воспользовалась, обезоружив, возможно с помощью Силы раненую девушку, и освободив пленных. Конечно, Квай-Гон и гвардейцы отреагировали мгновенно, уничтожив одного из муунов, но и сами потеряли бойца. Судя по прожженной ране на спине, лейтенанта Надисса достала ученица Дуку, когда брала в заложницы Ассаж.

- Идите... - сжимая активированный меч, с трудом произнес Квай-Гон. - Не стрелять!

Пропустив оставшегося в живых начальника СБ станции, Сев`ранс Танн, прикрываясь датамирской ведьмой, как щитом, пролезла в люк, и, не отключая меч, втащила ту за собой.

- Я найду тебя, Ассаж!.. - успел крикнуть мастер, в тот момент, когда люк закрылся.

А в следующий миг, воздух, под вой аварийной сирены, устремился вслед за уносящейся в черноту космоса капсулой.

Я едва успел активировать аварийное закрытие шлюза, иначе люди бы погибли. После чего тупо и бессильно завис на пару секунд. Так же, как и все мы.

- Мы ничего не можем сделать. Надо уходить, - наконец произнес Брик.

- Мы вернемся за ней. Обязательно найдем, - переключившись на громкую связь, пообещал я, и скомандовал. - Но если мы не уйдем сейчас, помочь Ассаж будет некому. Линда, вывози нас!

- Сейчас, - откликнулась контрабандистка, включая досветовые двигатели, бросившие корабль вперед.

И как раз вовремя, ведь буквально через секунду, на том месте, где мы только что были, скрестились лучи тяжелых турболазеров. А еще через пару секунд звезды вытянулись в линии, и слились в мерцающем мареве гиперпространства.

1. - РВ-950А в специальном исполнении в отличие от базовой версии, имеет две свосьмиренные турели и четыре десятизарядных торпедных аппарата, аналогичных тем, что применяются на N-1. Сами ТА располагаются под палубой носовых ангаров, в которых могут разместиться два N-1М или четыре N-4. Малоэффективные ионные пушки и ракетная ПУ демонтированы.

2. - Как нетрудно догадаться, диспетчеру, в целях конспирации, никто не сообщал настоящего названия корабля.

3. - Под воздействием перегрузок, сперва теряется периферийное зрение, затем наступает полная временная слепота, и, наконец, потеря сознания.

4. - Чиссов в Республике не видели уже несколько тысяч лет, и незнание расы Сев`ранс Танн, для начальника станции, вполне простительно.

5. - Так как описания конструкции орбитального лифта на Муунилинсте я не нашел, будем считать его состоящим из нескольких параллельных тросов, каждый из которых идет к одному из небоскребов столицы.

6. - Отсылка к IV эпизоду, сцене в которой Хан Соло хвастается перед Люком и Оби-Ваном, что смог пройти Дугу Кесселя менее чем за 12 парсек. Изначально, это эпичный косяк Лукаса и Ко, которые не озаботились изучением матчасти. Но в РВ этой ошибке, впрочем, как и многим другим неувязкам ОТ дано объяснение, по которому, Дуга Кесселя это извилистый участок гиперпространственного маршрута, которым пользовались контрабандисты перевозящие спайс.

7. - Гипотетическая сферическая область звездной системы, служащая источником долгопериодических комет. Предположительно находится на границе гравитационного воздействия звезды. Для Солнца, это примерно один световой год.