Астромех Эрдваныч 3

Глава 20.

Сектор Арканис, Система Джеонозис.

Планета Джеонозис.

Окрестности завода по производству дроидов.

13:05:21 GrS Война Клонов началась.

Сержант РК-2115 или, как обычно его звали, Хомстер, переключил визир шлема в ночной режим и осмотрел коридор впереди. На первый взгляд все было чисто, но рисковать не хотелось, и так они едва не провалили свое первое настоящее задание. Причем все висело на волоске уже дважды: первый раз, когда пилот LА-АТ ошибся и высадил их за полклика от нужной точки, прямо посреди позиций жуков, а второй раз, когда спустившись на тросах в подземелье, они столкнулись с толпой "Супердроидов", что-то рассматривающих на полу. Если бы не Сикс, метнувший ионную гранату прямо в их гущу, отряд Юск-1 был бы уничтожен, несмотря ни на какую подготовку. Даже так они потеряли Спрингса, подрывника группы, уходившего последним, которому плазменный выстрел попал в одну из его любимых мин.

Хомстер вздохнул, вспоминая погибшего брата, и покосился на замершую рядом девушку.

Погибший любил рассказывать, что как-то подсмотрел за принимавшей душ инструкторшей из мандалорцев, за что был избит и провел три дня в лазарете. Сам же Двадцать Один Пятнадцать так и не понял зачем тот так рисковал. Впрочем, находящаяся рядом с ним особа, сейчас вызывала у сержанта странные чувства, не имеющие ничего общего со страхом.

Хотя вначале был именно страх. После взрыва убивший Спрингса, они сумели оторваться, и занять оборону в одном из коридоров. Конечно можно было бы попытаться убежать, вот только коридор заканчивался тупиком, а все другие пут либо были отрезаны дроидами, либо вели в сторону противоположную необходимой им. Так что выбора не оставалось - или уничтожить врага здесь, или провалить задание. Но не успел он распределить позиции, как на его наплечник опустилась тонкая ладонь.

- Вы кто такие, бойцы? На джеонозийцев что-то не похожи. И бронька очень интересная, почти как наша экза, которую мама разрабатывала. Только шлемы на мандалорские похожи... - чуть хрипловатым голосом спросила неизвестно как тут появившаяся, и главное, как сумевшая незаметно к нему подкрасться, женщина.

Она тоже была мало похожа на жука, а на инструктаже перед вылетом им сообщали о возможном наличии на планете джедаев. Так что сержант пока решил проявить вежливость.

- Я сержант Хомстер, мэм... Командир отряда коммандос "Юск-1" армии Республики, - неуверенно ответил клон, и, подумав, добавил. - Личный номер РК-2115, мэм.

- А в глаз? Какая я тебе "мэм"? - возмутилась она. - Я вообще-то ситх... Вроде как... Но пока еще капитан гвардии Набу. Так что... Да не бойся ты так, я не кусаюсь!

"Вот и конец. Втроем против ситха мы не продержимся и минуты", - подумал он, покосившись на карабин, но, вспомнив все, что им рассказывал Джейсан Мереель про боевые возможности джедаев и ситхов, решил пока не вступать в заведомо обреченный на неудачу бой.

Тем более, судя по ее словам, она могла оказаться и союзником. Из общего курса политического устройства Республики, РК знал, что Королевство Набу крайне лояльно Сенату - куда уж лояльнее, если сам канцлер набуанец. Но вот слова о том, что она ситх, да еще "вроде как", не соответствовали тому, чему их учили, и начисто выбили клона из колеи. Только хоть в чем-то разобраться он не успел. Раздавшиеся мерные взвизги снайперской DС-17М Зума, и ударившая в стену перед ним ракета, показали, что передышка закончилась, и их обнаружили. А несколько камней, рухнувших с потолка, заставили усомниться в надежности позиции.

- Так не пойдет! Эти жестянки нас тут завалят, - закашлявшись, произнесла "вроде как ситх", и, выхватив мечи из-за пояса, махнула красными лезвиями вперед. - Слушай мою команду! Уступом за мной. Ты и ты - огонь на подавление. Снайпер - интервал двадцать, прикрывает и не высовывается. Если что, закрыть не успею. Остальным не отставать и не смещаться больше трех в сторону - не заслоню. Вперед, за Республику!

С этими словами, незнакомка бросилась навстречу дроидам, а клон, понимая, что это их последний шанс выполнить задание, побежал следом, просигналив братьям, чтобы выполняли полученный приказ. Подобное тому, что произошло дальше, Хомстер до сих пор видел лишь в учебных записях. Да и те не были столь впечатляющими. Во всяком случае свою первоначальную оценку возможности противостояния ей целую минуту он посчитал слишком оптимистичной, и завышенной раз эдак в десять.

Два кроваво-красных клинка на изогнутых рукоятях расплылись в сверкающий от попаданий кокон, а сама женщина казалась смазанной тенью, неумолимо движущейся вперед, причем так быстро, что сержант едва успевал бежать за ней, одновременно отстреливая дроидов. С другой стороны, на тренировках бывало и сложнее - здесь хоть не приходилось отвлекаться на поиск укрытий и ответный огонь противника, а жаркая волна ненависти, разливаясь в груди, заставляла его забыть все, кроме прицельной марки и целей, на фоне которых она вдруг оказывалась.

- Жуки справа! - крик Зума вывел его из состояния эйфории как раз вовремя, чтобы упасть на пол, пропуская над собой сгустки спрессованного газа из джеонозийского оружия.

Но один из них все же взорвался под ногами Сикса, отбросив того к стене, и сбив самому Хомстеру прицел. Только это не спасло троих вылетевших из бокового коридора воинов - женщина на миг замерла, вытянув в их сторону левую руку с мечом, и те, содрогаясь в конвульсиях, рухнули на землю.

- Сикс, ты как? - помогая товарищу подняться, спросил РК-2115.

- Бывало и хуже. Сейчас пол с потолком на место станут, а Зум со стены слезет... - повернув шлем к подбежавшему снайперу, отозвался тот.

- Командир, я о нем позабочусь, давай за этой... Она же там всю планету захватит. И без нас! - махнул рукой стрелок.

А женщина, меж тем, уже успела добраться до оставшихся В-2, и, в мгновение ока изрубив их, скрылась за поворотом.

- Осик! Там, где-то еще не меньше десятка жестянок, - на ходу бросил Хомстер, проконтролировав короткой очередью еще шевелящегося дроида, и пытаясь точно вспомнить, сколько их было в том зале, и скольких удалось подстрелить при отходе.

Оставалось как минимум 22-23 боеспособные железяки, минус те восемь, что им удалось свалить под прикрытием набуанки, минус пять зарубленных уже ею, и того выходило около десятка - много для кого угодно.

Но переживал он напрасно. Посреди зала, куда они спустились, и где столкнулись с дроидами, прямо перед ним, в воздухе висели две металлические туши, смешно перебиравшие тонкими ногами. Неожиданно сначала одна, а потом и вторая заискрили, и испустив струйки дыма, с грохотом рухнули на пол. И только тогда РК-2115 разглядел союзницу. Та стояла, вытянув руки в стороны в кольце света, падающего из дыры в потолке, а вокруг нее валялись обломки еще восьми машин. Но больше всего клона поразило то, что та оказалась уже достаточно пожилой женщиной, о чем свидетельствовали подернутые сединой волосы.

- Простите, мэм?.. - спустя несколько секунд, решился позвать ее сержант.

- Вот сволочи, а? Хороший плащ же был, - казалось, не слыша его, произнесла та, подняв с помощью своей непонятной Силы, какую-то рванную тряпку, и, неожиданно взглянув в визир шлема клона, не терпящим возражений голосом заявила. - Нет, ты точно в глаз хочешь! Никакая я не мэм!

А Хомстер понял, что ошибся. Девушка была не старше его, если считать биологический возраст тела, а не прожитые годы. Чуть грубоватые черты лица, и острый подбородок несколько портили впечатление, но вот выражение непривычных льдисто-голубых глаз... На миг РК показалось, что на него смотрит Спрингс. Но нет, это было всего лишь тоже самое выражение крайней усталости, смешанное с затаенной болью и решимостью идеальных машин смерти, что он так часто видел у инструкторов, или у своих братьев, когда они покидали "Дом убийств" (1) после целого дня тренировок - команда, и они прикроют твою спину надежнее тебя самого, другая, и они убьют тебя, не задумываясь и не терзаясь посторонними мыслями, минимум до конца боя.

- Сержант, я так понимаю, вы тут не одни такие? Есть связь с командованием? - неожиданно спросила та.

Решив, что хуже уже не будет, и что в подобных ситуациях действительно лучше довериться командирам, Хомстер снял шлем, и протянул его девушке.

- Там встроенный комлинк, канал настроен, водика (2), - он и не заметил, как именно назвал абсолютно незнакомую, крайне подозрительную особу, в которой оказалось столь много общего с ним и его братьями.

- Так-то лучше, братишка, - подмигнула та, взяв шлем.

О чем и с кем она говорила, РК так и не узнал, в сущности он и не особо интересовался. Но пришедший приказ его несколько удивил - группа переходила под командование капитана Вентресс, а он сам получил отдельный приказ: защищать ее любой ценой. Что характерно, приказ отдал некий дроид, причем в звании набуанского полковника, да еще и джедай, чьи полномочия были подтверждены командованием.

- "Все чисто", "Вперед", - отвлекли его от воспоминаний жесты капитана, которая, указав на Сикса с Зумом, дополнила приказ сигналом: "Прикрой".

"Все правильно, Сикс еще не отошел от контузии, даже бакта не особо помогла, и пока не сможет быстро среагировать на угрозу, потому Зум и был назначен его страховать", - про себя отметил Хомстер. К его удивлению, девушка оказалась очень неплохим командиром, и даже случайно слышанный разговор инструкторов, нелестно отзывавшихся о командирских качествах джедаев, уже казались клону просто брюзжанием старых вояк. С другой стороны, Джейсан Миреель именно набуанцев часто приводил в качестве примера одной из лучших, по его мнению, территориальных армий, к тому же Вентресс сама себя отчего-то называла ситхом. И о джедаях отзывалась, мягко говоря, без особого уважения.

- И какой ди`кут для этого спецназ посылает?! Они там головой ударились? Я-то думала, это и ребенку понятно, что выявленную батарею турболазеров нужно в числе первых целей с орбиты выносить, а не штурмовать! - возмутилась она, услышав о задании группы.

- Мы не обсуждаем приказы, а выполняем их! - ответил тогда Зум.

- А кто спорит? - пожала плечами Вентресс. - Но это додуматься надо! Братишкам расскажу когда вернусь - пусть тоже посмеются. Может Эрдваныч кого-нибудь пришибет - не любит он некомпетентность... Эх, если вернусь...

- Капитан, прошу уточнить, есть ли неизвестные нам обстоятельства, способные поставить под угрозу выполнение задания? - официально обратился сержант, все же услышав ее последние слова, сказанные шепотом.

- Нет, Хомстер. Фигня ваше задание - сейчас разберемся с той батареей. Дело во мне... И в них, - вздохнула девушка.

Собственно, как она и обещала, с выведением из строя батареи проблем не возникло. Никто не заметил, ни как они появились, ни как ушли, ни откуда взялись два трупа охранников, просто в какой-то момент, одновременно взорвались и накопительный блок, и энергоколлектор реактор, питающие орудия - не полное уничтожение конечно, но ремонт и замена выведенного из строя оборудования, даже в небоевой обстановке, заняли бы неменее трех дней. И пока жуки пытались разобраться в том, что произошло, пока вызывали подмогу, организовывали прочесывание и погоню, группа благополучно выбралась на поверхность, и вышла на связь со штабом. И именно тогда Хомстер понял, как им повезло с капитаншей.

Полученный приказ, с его точки зрения был абсурдным - прорываться почти три клика через контролируемую джеонозийцами территорию, и присоединиться к 119-у батальона, ведущему бой с дроидами. Мало того, что с раненым бойцом выйти в нужную точку в приемлемые сроки было практически невозможно, а учитывая количество войск противника между ними и целью, невозможно в принципе, так еще и использование коммандос в общевойсковом бою выглядело жутко нерациональным. Но сержанта всю жизнь учили, что приказы надо выполнять, а не обсуждать, и он уже хотел отдать команду на выдвижение, когда Вентресс попросила его вновь связаться со штабом. И той удалось вновь поговорить с тем самым дроидом-джедаем, который и отменил предыдущий приказ, и назначил им точку встречи с транспортами за соседней скальной грядой, всего в клике от их текущего местоположения. Конечно можно было сесть и здесь, но тут сержант уже был целиком согласен с неизвестным ему полковником - рисковать техникой, ничего не зная о системе непосредственной ПВО выведенной из строя батареи, минимум глупо. Ведь если там есть зенитные бластеры или лазеры с автономным питанием, LА-АТ-ы собьют еще на подлете. Да и наземные силы врага нельзя было сбрасывать со счетов.

К сожалению путь к точке рандеву по поверхности оказался перекрыт скоплением дроидов, и им пришлось опять спуститься под землю. Набуанка правда попыталась связаться со своими, но в этот раз этот ее дроид ничем помочь не смог - сражение подчистую съело весь запас боеприпасов к артиллерии набуанцев, а флот и авиация были заняты на других направлениях. И вот группа "Юск-1" уже почти час пробиралась по подземным лабиринтам, в основном полагаясь на способности капитана с Набу. А они впечатляли. Девушка легко определяла есть ли впереди противник, или его нет, находила пути где меньше всего врагов, а если те все же попадались, убивала их при помощи своей Силы, не поднимая шума и не привлекая внимания. Вот только чем дальше, тем все меньше и меньше Хомстеру нравилось то, что с ней творилось. Порой ему казалось, что та намеренно перешагивает через себя, творя такое, от чего даже ему становилось чуть не по себе.

В одном тоннеле им попались четыре десятка рабочих особей в состоянии спячки, и Вентресс, вместо того, чтобы попытаться найти обходной путь, или тихо проскользнуть мимо, всего за минуту убила во сне всех. Она просто замерла, прикрыв глаза, и под каменными сводами раздались еле слышные стоны, переходящие в хрипы, от которых даже у клонов, с их пониженной чувствительностью к страху, пробежали по спине мурашки. А она просто встала, и махнула рукой:

- Путь свободен!

Но только в тот миг, когда она взглянула на РК, тот успел увидеть в ее глазах промелькнувшую невообразимую тоску и боль.

- Думаю, мы уже около точки, сержант. Нужно искать путь наверх, - обратился к командиру группы Зум, когда они прошли очередную развилку коридоров.

В этом месте давно никто не ходил, так как ни освещения, ни следов на покрывающем пол толстом слое песка, заметно не было. Вообще, чем дальше они продвигались по тоннелям, тем запущеннее они выглядели. Им даже несколько раз попадались старые, напоминающие мумии останки джеонозийцев и кости каких-то зверей. А сам путь то упирался в каменные завалы, то обрывался пропастями, дна которых было не разглядеть. Иногда из них доносились звуки работы каких-то механизмов, а один раз в глубине был виден свет. Но клоны и набуанка не отвлекаясь шли вперед. И единственное, что тревожило их, это как найти путь наверх, не имея ни карты или даже минимального представления об устройстве этих тоннелей. Впрочем, глядя на уверенно идущую вперед капитана, коммандос старались об этом не задумываться. Только вот с каждым новым коридором девушка становилась все мрачнее.

- Капитан? - наклонился к ней Хомстер. - Возможно следует разделиться, и поискать подъем?

- Я знаю как подняться наверх, - странно взглянув на него, ответила та, но помедлив, все же пояснила. - К сожалению, не только я.

- Засада? - больше констатируя факт, чем спрашивая, произнес РК.

- В том числе. Спереди двое, один заходит сзади... Хатт, надо было быть осторожнее. Выследили-таки! - неожиданно пояснила она. - Видимо с самого начала искали меня, хатт!

- Всего трое? - переспросил клон.

- Не всего, а аж трое. Темные форсъюзеры, возможно ситхи. Но не Дуку и Сев`ранс. Тех бы я узнала. Но на что способны не знаю, - стала быстро объяснять капитан. - Если уровня чисски - без шансов. Если слабее... Скорее всего тоже нет. Единственный вариант - уложить тех двоих, что перекрыли нам путь, до подхода третьего. Теперь вы. Без команды и вне укрытия не стрелять, огонь вести только залпом одиночными, целясь вокруг противника. Думать только про розовых шааков. В ближний бой не вступать. Если увидите, что противник намерен вас достать, используете термальники или осколочные гранаты для самоподрыва. Вопросы?

- А почему думать именно про розового шаака? - уточнил снайпер группы.

- Во-первых, действительно помогает, а во-вторых, так в полевом уставе ПСОН бейсиком по белому написано: "Если избежать боя не удалось, всему подразделению рекомендуется не проявлять агрессии к противнику, а вместо этого представить в точке его нахождения единый для всех абстрактный предмет, не совпадающий по форме и размерам с целью, как-то: зеленый камень, разноцветный забор или розовый шаак, и вести огонь уже по нему так, как если бы это были учения", - подмигнула ему набуанка. - Еще вопросы?

- Нет... - покосившись на пеналы с гранатами, подтвердил Хомстер, а за ним и Зум с Сиксом.

- Тогда вперед, - просто сказала девушка, и первой побежала по коридору туда, где ждали неизвестные враги.

Бросок в темноту, расцвеченную в визире шлема зеленоватыми тонами ночного режима, не обращая внимания на боковые проходы, и стараясь не сбить дыхание, и вот начался подъем. Еще один поворот, за ним развилка. И сигнал Вентресс "Внимание".

В руках девушки возникли мечи, и в тот же миг стало светлее. Сержант даже не сразу понял, что источником света были не два алых клинка, а показавшееся впереди небо. Точнее крохотный его клочок, видимый сквозь пролом в стене величественной естественной пещеры, куда вывел тоннель. Вот только дорогу к нему преграждали две фигуры с такими же алыми, как и у набуанки мечами.

- Рассредоточиться! Без команды в бой не вступать! Обход с флангов так, чтобы максимально удалиться от выхода! - на бегу бросила та, и, оттолкнувшись от пола, воспарила в невероятном прыжке, завершившемся в каких-то десяти шага от врагов.

А дальше различить что-либо в мельтешении полос красного света и стремительных теней бойцов, стало абсолютно невозможно. Единственное, что успел рассмотреть РК, это то, что один из противников был мужчиной-тви`леком, а второй была женщина-человек, или представительница какой-то околочеловеческой расы. Но тут своды пещеры огласил отчаянный крик, и бой на миг распался - тот самый тви`лек отпрыгнул в сторону, и зажал лицо руками. Что-то в его внешности было странным, да и кричал явно именно он. Только что именно было с ним не так, Двадцать Один Пятнадцать понял лишь после того, как тот вновь вступил в бой - у жителя Рилота не было одного леку, а второе оказалось наполовину перерубленным. Скорее всего досталось и лицу, но так ли это, было не разглядеть.

- Сзади! Приготовиться! Огонь без команды! - выкрикнула набуанка, вновь сцепившись со ставшими куда более осторожными противниками, которые теперь как будто тянули время.

- Сикс, ди`кут, уходи оттуда! - в отчаянии закричал Хомстер, видя, что его боец недостаточно отошел от тоннеля, и сейчас был на директрисе, соединяющей дерущихся, и темный зев подземелья.

Но тот казалось не слышал. Вскинув оружие к плечу, и опустившись на колено, клон бил короткими очередями куда-то в глубь прохода. Неожиданно отбросив карабин, он активировал вибраклинок в наручи, и прыгнул вперед. А секунду спустя, на него налетел вихрь желтого пламени, моментально исчезнувший в ослепительной вспышке. Но за миг до того, Хомстеру показалось, что с другой стороны промелькнуло еще что-то. Правда теперь это было уже не важно.

Слыша визг мечей и мерные выстрелы бласт-винтовки Зума, сержант, не тратя время на отключение ноктовизора, просто содрал с себя шлем, и, скорее по наитию, бросил его вперед. Перед глазами мелькнула желтая вспышка, и клон, не отдавая себе отчета в том, что делает, на одних рефлексах, обоими руками вцепился в руку держащую меч.

А через мгновение, в его глазах закружились звезды. Но, что удивительно, привычный удар кулаком в лицо моментально вернул Хомстера к действительности, позволив охватить разом все происходящее: и перекошенное от ненависти лицо мужчины лет сорока, вся правая сторона которого почему-то была черной, его дымящуюся одежду и зажатый в левой руку меч, неумолимо приближающийся к лицу сержанта, и три извивающиеся в танце смерти фигуры с красными мечами, и Зума, не решающегося выстрелить, чтобы не задеть командира. Обожженная, теперь-то он это хорошо видел, рука Темного Служителя вновь врезалась ему в лицо, обдав вонью горелой плоти, а правое плечо пронзила страшная боль, заставив разжать одну руку.

"И до гранаты не дотянуться..." - пронеслась мысль. Но тут голова врага как-то странно запрокинулась назад, и из-за его плеча показался мандалорский шлем серого цвета.

- "Лишь звезды на миг померкнут, заслоненные крылом..." Только форсеров не было! Но ведь когда-то надо начинать... - явно процитировав какой-то стих, прозвучал искаженный вокодером женский голос, а из груди адепта Темной Стороны показался кончик лезвия. - Ты в порядке, боец?

Но Хомстер не ответил, пораженно глядя туда, где сражалась набуанка. В бой вступил четвертый участник, правда совсем не тот, которого ждали темные. Высокий бородатый мужчина в черных штанах и землистого цвета плаще двигался как-то неспешно, даже нарочито медленно, но это никого не обманывало. Если подручные графа Дуку, или набуанский капитан были абсолютными машинами убийства, в чем РК успел убедиться на собственном опыте, то новый джедай, вооруженный зеленым мечом, был чем-то совершенно запредельным - как мэндо-инструктор по рукопашному бою, в сравнении с юными четырехлетними клонами, впервые вышедшими на тренировочную площадку. Он казалось не шел, а парил, еле касаясь земли, а вся ярость стремительных атак разбивалась о короткие экономные выпады, мгновенно рушащие врагам рисунок боя.

- Сложите оружие, и я сохраню вам жизни! - крикнул мужчина. - Вам некуда бежать!

И, подтверждая его слова, в пещеру ворвались восемь боевых дроидов - набуанские "Штурмомехи" - понял РК, хоть и знал о них только со слов Джейсана. Но то, что о них рассказывал старый мэндо, впечатляло - по опасности с ними могли соперничать только "Магнастражи" и, возможно, дроидеки. И Хомстер не мог не порадоваться, что хоть эти жестянки на их стороне.

А те в считаные секунды очень грамотно распределились по пещере, взяв под контроль и сражающихся, и бросившего винтовку Зума.

- Никогда! - прорычал твилек, не вняв предупреждению джедая, и бросился на него, не глядя на неподвижно замершую в оборонительной стойке напарницу.

Короткая серия ударов закончилась ничем. Затем еще одна, и рука сжимающая красный клинок бессильно повисла, почти перерубленная зеленой полосой света. А ее обладатель удивленно уставился на правую сторону собственной груди, где точно напротив сердца дымилось обожженное отверстие.

- Я сдаюсь, - впервые за бой подала голос Темная Служительница, с сильным акцентом коверкая слова.

Опустившись на колено, она отключила меч, и склонив голову, неподвижно замерла. Оказавшаяся рядом с ней Вентресс занесла меч для удара, но вдруг замерла.

- Нет, ученица! - подняв руку, остановил капитаншу джедай, и обратившись к "Штурмомеху", произнес. - С7?

- Это для вашей же безопасности, - проскрипел дроид, и, все также держа женщину на прицеле, выпустил в нее парализующий разряд. - Т3, S15 надеть на пленную наручники и кандалы, ввести транквилизатор после чего эвакуировать ее. Господа, прошу вернуться на транспорт. Полковник требует немедленно вылетать.

- Секунду, - кивнул джедай, и подошел женщине. - Шми, ты как?..

- Минус один. Тут клон раненый, - ответила та, вытирая узкий, странно изогнутый бескад о одежду убитого.

- Ерунда, мэм, - машинально ответил тот, глядя в лицо мертвого, врага, и понимая, что именно этот человек только что едва не убил его, а до того лишил жизни Сикса, и теперь, из трех самых близких сержанту существ во всей галактике, остался один Зум.

- Как его звали? - спросила женщина, похлопав коммандо по плечу.

- РК-2406... Сикс, мэм, - чуть замявшись, ответил тот.

- Я запомню. Благодаря ему мы с тобой живы. Не думаю, что справилась бы с этим, - она кивнула на труп, и, забросив оружие за спину, добавила. - Шустрый ситх попался. Смотри, полтела обгорело, а он еще воевал!

- Не ситх, - покачал головой подошедший джедай, и опустился на корточки перед телом. - Я его по Ордену помню. Он, как и Дуку всегда возмущался несправедливостью, творящейся в Республике. Тоже из какого-то дворянского рода... Знаю, что закончил обучение и стал рыцарем, но имени не помню - десять лет прошло.

- А те? - спросила Шми.

- Или самоучки, или из Агракорпуса сбежали, - пожал плечами Квай-Гон. - Допросим - узнаем. Меня больше тревожит Асажж. Сила темнеет в ней...

- Я ее не отдам! - крикнула она, и, повернувшись, шагнула к капитану Вентресс. - Пошли, доченька, закончим тут, и домой.

- Я знаю, мама, учитель... Прости меня, я хотела тебя спасти... - склонив голову, ответила та.

- Извините, что отвлекаю, но нам следует поторопиться, - сказал, подошедший "Штурмомех", и активировал голопроектор.

- Хатт вас дери, Квай, Шми! Где вас носит. У нас тут кажется что-то начинается. Интенсивность атак возросла на 140%, - заявил, появившийся в облаке голограммы, еще один "Штурмомех" явно более тяжелой модификации. - Пока еще держимся, но вам срочно надо убираться оттуда! Как поняли?

- Все, уходим! - ответил джедай, и повернувшись к своей женщине и ученице, сказал. - Нам действительно пора уходить. Вылетаем!

* * *

"Уф-ф, одной проблемой меньше!" - оптимистично подытожил я, стараясь не думать о возможной степени "потемнения" Асажж, и последствиях, которые это может иметь, как в плане безопасности, так и в отношениях с Орденом, и сосредоточился на стрельбе.

Джеонозийцы действительно как будто обезумили и лезли буквально отовсюду. Да еще и боекомплекта у артиллерии осталось на три-четыре залпа. Из плюсов, пожалуй, была лишь танковая рота капитана Вирса, придержанная мной в резерве, и оттого почти не израсходовавшая БК. Но такими темпами и его должно будет хватить ненадолго.

- "Оникс, куда?! Давай в обход тех скал!" - скомандовал я ученице, которую я подключил к шасси Джей, что дало мне возможность получить сразу две группы передовых наблюдателей.

Силы ПСОН планомерно давили жуков, решивших ударить во фланг республиканским частям, штурмующим командный пункт планетарной обороны, отрезая джеонозийские элитные подразделения, и готовя небольшой, но буквально переполненный вражескими войсками котел. Вот только джеонозийцы оказались не дураками, и если половину пути до расчетного рубежа мы прошли как нож сквозь масло, продемонстрировав все преимущества гиперзвуковых танковых снарядов со СПЭ (3) по сравнению с бластерами, особенно при стрельбе по летающей и наземной живой силе, то дальше продвижение сильно замедлилось. Сказались и растянутость фронта, и контратака не желающих попадать в котел инсектоидов, а главное то, что они начали прятаться и пользоваться естественными укрытиями. И поэтому нам, в смысле мне с Энакином и Джей с Оникс и Кеноби пришлось выдвигаться вперед, вскрывая огневые точки врага, и давая целеуказание танкам, которые их долбили бронебойными снарядами или скорострельными лазерами. Вообще, взаимодействие джедай-дроид-джедай у нас вышло на славу - один прикрывает и не дает второму разрядить дефлектор, другой передает наводчикам координаты целей, одновременно давая защиту джедаю, при помощи щита, и давя то, на что хватает времени и мощности индивидуального вооружения. А если добавить сюда то, что мы все оказались по сути чувствительными к Силе...

Справа облаком пыли разлетелся шпиль, за которым джеонозийцы разворачивали что-то тяжелое и стреляющее, которое возможно и уцелело, в отличие от расчета, посеченного каменной крошкой, а я уже выдавал ЦУ на другой шпиль, где в провалах окон мелькали воины инсектоидов.

- Да, когда же они кончатся!? - зарубив двоих бросившихся на нас врагов, пожаловался Скайуокер.

- Их тут сто миллиардов, вообще-то, - хмыкнул я, поливая плазмой из бласт-репитера еще двоих смельчаков. - Между прочим, Шми с Кваем забрали Асажж, можно будет им Падме сгрузить, и гнать всех четверых вон с планеты.

- Вот ведь упрямая, - рассмеялся падаван, оглянувшись на цепь непрерывно ведущих огонь танков, и занимающий новый рубеж батальон клонов.

И я не мог с ним не согласиться. Нам втроем, то есть мне, Оби-Вану и Скайуокеру, едва хватило сил убедить ее не бегать за нами, а остаться под прикрытием брони и "Стражниц", поручив роль этакого мобильного "нагибатора", на случай если кто-то прорвется сквозь огонь бронетехники, чего, как мы надеялись, не будет. А если все же будет, то восьми дроидесс и группы Молота на любую угрозу хватит.

- О, а вот и наши! - обрадовался Энакин, да и я тоже.

Впереди, из-за нагромождения скал, один за другим стали выходить АТ-ТЕ, перед которыми цепью двигались клоны, и, судя по световым мечам, несколько джедаев. И тут же, по ним ударил "Огненный Град", уничтожив первый шагоход, и сильно повредив второй, опрокинувшийся на бок. Но на этом удача сепаратистов кончилась - видимо они прятали ракетного дроида от нас, и не ждали удара с тыла, так что обнаружив себя, тот сразу попал под ответный огонь еще минимум четырех бронетранспортеров Армии Клонов, бивших прямой наводкой с расстояния менее полутора километров.

- "Выдвинуть дронов вперед. Танкам уничтожать выявленные цели. В случае невозможности их поражения, гранатометчикам обозначить их дымами", - передал я приказ.

Конечно оттягивать последние дроны вглубь позиций противника было рискованно, так как мы что-то могли упустить в собственной полосе наступления. Но я все же больше полагался на нашу с Энакином, Джей и Кеноби "разведку боем", да и союзников нужно было поддержать.

- Эрдва, воздух! - крикнул падаван, открыв огонь из выклянченного у меня бластпистолета по заходящим в атаку джеонозийским истребителям.

Впрочем, те целились не в нас, и не в наши силы, а опять же в шагоходы клонов. И поплатились за это - благодаря тому, что республиканские войска еще в начале битвы уничтожили большую часть вражеской авиации, а те из них, кто попробовал атаковать войска Набу и остался жив, решили вновь не испытывать судьбу, и не соваться к нам, большая часть боекомплекта наших ЗРК осталась цела. Восемь ракет покинули ТПК почти одновременно, и оставляя за собой дымные хвосты, настигли аппараты джеонозийцев. Три из них разлетелись на куски прямо в воздухе, а последний, охваченный огнем, рухнул на землю. И вслед за этим, нас хорошенько тряхнуло.

- Еще один корабль торговцев взорвал! - оглянувшись туда, где на горизонте рос гриб из пыли и дыма, воскликнул Скайуокер.

- Отлично, как раз пора ударить и нам, - ответил я, все еще сомневаясь, получится или нет.

Но то, что джедаи додумались до встречного удара, вселяло надежду. Осталось чтобы додумались джеонозийцы, и ПСОН с приданными нам клонами не совершили ошибок, чего я больше всего боялся.

- "Капитан Вирс, впереди союзные войска. Дистанция 1700. Думаю, пора?" - вызвал я командира роты.

- "Давно пора! А то этот тир начал мне надоедать, товарищ полковник", - откликнулся тот, и взвыв реактивными ускорителями, все восемь танков - половина роты - те, кто пережил контратаки жуков и не остался в прикрытии, устремились вперед.

А на вьющиеся то тут то там алые дымы уже заходили ударные LА-АТ-ы. Кто именно из джедаев командовал тем отрядом я еще не мог различить, но за авиационную поддержку был ему благодарен. Не хотелось больше терять технику и людей, тем более две машины нам уже уничтожили. Оказалось, тяжелый вариант звукового бластера очень эффективен против репульсорных танков, даже прикрытых щитами.

- "Подтягивай сюда машины из резерва, капитан", - скомандовал я.

- "Но?.." - попытался возразить Вирс.

- "Ты меня понял? И пусть сенатор с дроидами тоже прорываются вперед. Ты понял?" - поливая бластерным огнем полезших отовсюду жуков, переспросил я.

- "Но это же... Хатт! Понял выполняю!" - воскликнул тот, наконец врубившись в расклад.

- Эни прикрывай! Перезаряжаюсь! - пришлось крикнуть, увлеченно рубящему летающе-ходячую заразу, падавану. - Не останавливаемся, уходим от огня! Не давай им перегрузить щит!

Отстрелив опустевший контейнер с бласт-газом, и на ходу вставив на его место новый, я наконец смог нормально отбиваться, получив еще 4000 выстрелов. Хорошо, хоть додумался гранатометную ранцевую установку на тяжелый бласт-репитер сменить, а то бы сейчас со светошашками в атаку ходил! Тем более, увидев, что наши перешли в наступление, джеонозийцы перестали скрываться, и все спешили добраться до меня со Скайуокером, атакуя не только с земли, но и с воздуха. К счастью пока у нас получалось не дать им окружить себя.

Я дал длинную очередь по особенно плотной группе тараканов, в прыжке пропустив под собой несколько мерцающих сфер выпущенных из звуковых бластеров. И тут нас с Энакином чуть не поджарило. Буквально в десяти метрах, там, где жуков было особенно много, возникла огненная стена, протянувшаяся на полсотни метров в обе стороны и на десяток метров в высоту - результат воздушного подрыва термально-кассетного танкового снаряда - Скайуокера ударной волной сбило с ног, а мой щит мигнув, лопнул.

- "Ох ситх! Вы там живы?" - прозвучал в эфире встревоженный голос лейтенанта Банаи, тут же прерванный падаваном.

- Китстер, хатт тебя так! Ты чем думаешь?! Я тебе уши оторву! - закричал тот в гарнитуру.

- Эни, ты его в детстве случайно не бил? - в шутку уточнил я, добивая горящих, но продолжающих шевелиться инсектоидов.

- И даже не особо издевался, - отозвался тот, тяжело дыша, и стреляя по приближающимся летунам. - Но начинать никогда не поздно!

- "Эни, ну, извини!" - жалобно попросил этот недоделанный снайпер.

- Ладно Кит, извинения приняты, - ответил Скайуокер, заставив меня срочно отключить вокодер, чтобы не заржать - очень уж эта фраза, вместе с тяжелым дыханием парня и хрипами узкополосного кодированного голосового канала, прозвучала знакомо.

- Вы там как, живы? - встревоженно прокричала Джей, прыгая под управлением Оникс по каменному завалу, не обращая внимания на сильно отставшего Кеноби.

- Нормально. Мастера прикройте! - крикнул я в ответ, сбив нескольких джеонозийцев, насевших на того.

Но это уже не имело особого значения. Подошедшие танки с ДУМ-пехотинцами на броне, буквально залили плазмой пространство вокруг нас, сметая жуков, и устремились вперед.

- Фу-х, давно так бегать не приходилось! - рухнув на камень, протянул Скайуокер.

А я махнул вылезшему из остановившегося неподалеку танка Вирсу:

- Что там, капитан?

- Ничего. Соединились с джедаями. Ждем. Может свяжитесь с республиканцами, и попросите транспорт. Наши отойти могут не успеть, - с тревогой в голосе, предложил он.

- Не нужно. Неужели ты думаешь, что наши "Скаты" просто так не появляются? - пришлось ответить мне.

- Ладно, командир, извини, что о тебе плохо подумал, - сознался тот, видимо предполагавший, что я решил пожертвовать бойцами...

- Да я и сам о себе так думаю. Начинать эвакуацию до того, как сепы втянутся, нельзя, а потом не все успеют уйти, - хлопнув его по плечу, произнес я, и пошел навстречу приближающимся джедаям.

Это оказались Йаддль и Саррисса Дженг. Уж кого-кого, а этих двоих я совершенно не ожидал увидеть. Хоть и испытал некоторую гордость, ведь как ни крути, а они сейчас были тут благодаря моему вмешательству (4).

- Мастера, - поприветствовал я их. - Хотелось бы согласовать с вами наши совместные действия. И поблагодарить за своевременную поддержку.

- Ерунда, господин помощник сенатора, так и говори, что удивлен тем, что кто-то из джедаев тут понял твой замысел, - запрыгнув на камень, и усевшись около Энакина, сказала "гоблинша". - Я уже не одно столетие учу будущих джедаев, и всегда учусь сама - это очень расширяет кругозор (5).

- Что поделать, трудно общаться с разумным, не говоря на его языке, - развел я манипуляторами.

- Разумеется, - кивнула та, с довольным выражением, и спросила. - Тебе не кажется, что так растягивать силы рискованно?

- Кажется. Батальон клонов и две пехотные роты ПСОН на четыре километра, даже при поддержке двух рот ДУМ-пехоты, это мало. Но это не главное. Главное, чтобы так показалось противнику, - поклонился я, и тут же добавил. - О, похоже действительно купились!

Полученный мной через боевую информационную сеть запрос гласил, что группе ДУМ-пехоты и клонам требуется срочная артиллерийская поддержка. Подняв дроны на тысячу метров, я обозрел указанный квадрат, и едва не выругался. Там не то что намечался прорыв, он там уже полным ходом шел. Не менее десяти тысяч дроидов тремя плотными колоннами со стороны котла, и вдвое больше с противоположной стороны накатывались на отчаянно отстреливающихся наших.

- "Немедленно отходить к основным силам! "Скатам", приступить к эвакуации. Эскадрильям Гамма и Дельта отсечь наземные части. Каппа, прикрывать челноки", - передал я.

Сейчас не было ни времени, ни желания разбираться, почему и кто пропустил начало контратаки, тем более это гарантировало вступление в бой максимального количества сил противника. Но от того легче не становилось. Во всяком случае, глядя с высоты на очередное тело в белой броне или мелкого дроида с приплюснутой головой, навсегда замирающего на песке, мне казалось, что в этом есть и моя вина. Успокаивало лишь понимание того, что это не напрасно, и большую часть оставшихся можно еще спасти. К сожалению, у зашедших на штурмовку истребителей не было ни бомб, ни ракет - только пушки. Было очевидно, что забрать всех шаттлы не успеют. К тому же, плотность вражеского огня была такой, что две машины взорвались прямо в воздухе, не успев добраться до начавшей отход пехоты.

Однако неожиданно вспыхнувшие среди рядов дроидов цепочки гораздо более мощных разрывов, и даже несколько попаданий явно протонных зарядов, вместе с неприцельным из-за большой дальности, но чрезвычайно мощным огнем бласт-репитеров, заставили врага на короткое время замедлить темп.

- Поубивать их мало! Сумасшедшая девчонка! - вслух сказал я, переведя поле зрения дрона на ведущее огонь подразделение. - Вирс, ты сообщил, что отход группы сенатора, это мой приказ?

- Нет... Передал по общему каналу, - удивленно ответил танкист.

- Хатт! - вновь ругнулся я, уже понимая, что Падме воспользовалась непосредственным подчинением себе "Стражниц" и, временно, группы Ордо Механикус, попросту на приказ наплевала. - "Здесь Полковник Эрдваныч, Молот, уводи Амидалу! Если надо силой! Это приказ!"

- "Понял, выполняю", - с готовностью отозвался тот.

Так что теперь уже, во всяком случае за выполнение приказа, можно было не волноваться. Единственное, что напрягало, успеют ли они отойти.

- Что случилось? - встревоженно спросил Энакин.

- Падме. Ее опять на подвиги потянуло. Пытается отсечь огнем армию КНС от наших. Ее-то, кто будет вытаскивать? - выдал я звук вздоха, уже понимая, что транспорты не успеют вернуться, и мне придется или спасать только Падме с командирами отрядов Инквизиции, или отменить все.

- Капитан, немедленно вызовите сюда канонерки, - неожиданно обратилась мастер Йаддль к стоящему неподалеку клону, и, повернувшись к нам, сказала. - Две канонерки будут здесь через три минуты.

- Спасибо вам, мастер! - от всей души поблагодарил я ее. - Энакин, пойдешь во второй. "Корветам, атака через шесть минут!"

Мы едва успели. Сев прямо между отстреливающимися дроидами, но все же, под завязку запаковав оба LА-АТ-а дроидами, и взмыли в небо в тот момент, когда до первых рядов войск КНС оставалось метров двести, а в небе уже показались силуэты шести корветов "Бивнекот", идущих в боевом порядке.

- Ужасно все это, - произнесла, глядя мне за спину, маленькая зеленая джедайка, когда я выпрыгнул из вернувшегося СНДК.

Там на несколько километров в высоту поднималась подсвеченная пламенем стена пыли и дыма, тянущаяся почти на двенадцать тысяч метров в длину - результат удара протонных торпед и тяжелых турболазеров по площадям.

- Всего лишь несколько легких кораблей, мастер, - удивился я. - Любой из "Аккламаторов" способен на такое, задействовав лишь часть своего вооружения.

- Я о том же, - глянув мне в оптический сенсор, сказала она. - Тем не менее, я впечатлена успехами Набу, мастер. Угроза клонам миновала, и мы получили шанс захватить Военную Комнату, а вместе с ней лидеров КНС, что ускорит завершение этой войны.

"Вот интересно, кто еще из джедаев не знает обо мне", - злясь на Йоду, подумал я. Но вслух ответил:

- Не знаю, мастер Йаддль. Не знаю... Но похоже, что враги предприняли все эти атаки, только чтобы отвлечь нас. И истинная цель тут может быть всего одна - эвакуация их лидеров. Кстати, пойду, наверное, и я отошлю сенатора, пока она еще куда-то не влезла.

- Конечно, ступай, - ответила та, и, также тревожно глядя на меня, попросила. - Отошли Скайуокера с ней. Я ощущаю тревогу за него.

- Разумеется, - вновь поклонился я, и направился к ним, бросив Молоту. - С тобой мы еще поговорим!

"О, а вот еще любители попадать в неприятности!" - обрадовался я, увидев заходящий на посадку "Скат", и потянулся в Силе к сидящей внутри девушке. Да уж, досталось бедняжке! Мне было искренне жаль Асажж. Но пока разбираться с ней не было возможности.

- Госпожа сенатор, считаю, вам необходимо немедленно вернуться на флагман, - обратился я к Амидале. - Вы слишком рискуете, оставаясь на планете. Я выделю истребители для вашего сопровождения.

- Хорошо, Эрдваныч, - неожиданно легко согласилась экс-королева, и повернулась к Энакину.

А я, переключившись на канал падавана, быстро заговорил:

- "Эни, прошу тебя, забери Падме, и не давай ей влезть в очередные неприятности. Она сегодня дважды едва не погибла. И еще просьба, присмотри за Асажж. Она на грани Темной Стороны, возможно даже перешла на нее, и девочке нужна наша помощь. Что скажешь?"

- Хорошо, - кивнул он на какой-то вопрос Падме, и, бросив на меня взгляд, смежил веки, давая понять, что согласен.

- "Вот и отлично!" - подтвердил я, со своей стороны.

Выгрузка приданных Шми с Кваем "Штурмомехов" и посадка на борт сенатора с падаваном и ??Стражницами?? заняли не более двух мину. И когда эскадрилья N-1М, получив приказ о сопровождении транспорта, пронеслась над нами, "Скат" легко оторвался от песка, и начал стремительно набирать высоту.

- Дорогой, что думаешь? Возможно и нам пора возвращаться домой? - подойдя ко мне, спросила Джей.

- Пока еще рано. Войска Республики уже начали штурм центрального КП планетарной обороны, и им там сейчас не сладко. Как будет выглядеть то, что мы покинули союзников в трудный момент? Конечно, мы фактически исключили возможность атаки с этого фланга, но есть и другие участки...

Неожиданный вызов на связь от кэпа Додоны оборвал мои размышления о исполнении союзнического долга.

- Наблюдаем взлет с поверхности неопознанного малого корабля в сопровождении джеонозийских истребителей. Прошу разрешить отозвать для перехвата эскадрилью сопровождающую десантный челнок №415?" - запросил тот.

Сказать, что следующее решение далось мне тяжело, это ничего не сказать. Судя по полученной информации, шансы успешно догнать и уничтожить яхту были вполне приемлемыми. Можно было одной атакой если не закончить начинающуюся войну, то сделать ее менее кровавой точно. Но я медлил, понимая, что это сведет на нет все труды, все мои планы.

- "Что за?.. Неопознанный корабль выпустил солнечный парус! Движется к зоне гиперперехода. Мы еще успеваем перехватить его. Разрешите отозвать эскадрилью Гамма", - не унимался офицер.

- "Отставить перехват. На "Скате" сенатор Амидала. Охраняйте ее любой ценой! Вы меня поняли?" - уточнил я, после того, как решение было принято.

- "Так точно, товарищ полковник!.. Транспорт меняет курс. Они хотят сами преследовать ту яхту!" - взволнованно сказал возможный будущий флотоводец повстанцев.

- "Значит так, капитан, немедленно, во что бы то ни стало, остановить десантный челнок б/н 415. Вся ответственность на меня!" - последовал мой приказ.

- "Понял, выполняю!" - ответил Ян, а через минуту вновь вышел на связь. - "Неизвестный корабль входит в зону гиперперехода. Он сможет уйти... Что это?!"

- "Что случилось?" - взволнованно спросил я.

- "Фрегаты и сторожевики самопроизвольно открыли огонь по яхте из-за пределов зоны поражения! Есть пуск торпед!.." - скороговоркой начал он, но я уже не слушал, напрямую подключившись к БИС авианосца.

"Твою мать! Только не это, только бы не попали!" - билась в процессоре мысль. В принципе все было ясно - Шми воспользовалась модулем управления огневыми средствами. Единственное, чего я не понимал, это как ей удалось задействовать сухопутную систему по цели в пространстве, да еще и перекрыв раза в четыре дальность эффективного огня. Нет, будь Дуку на истребителе, я бы не переживал - сам знаю насколько трудно попасть в форсера, но это чудо техники, во-первых, вел дроид, а во-вторых, "солнечный", а точнее тахионный парус при всех своих плюсах не давал достаточного ускорения. Да, кораблю с ним не требовалось топливо - поток тахионов, из-за эффекта квантовой неопределенности, приводил к появлению между кораблем и парусом огромного количества сверхкороткоживущих частиц, что возникали из ниоткуда, и так же бесследно исчезали, тем не менее создавая на поверхности паруса давление почти в одну десятую атмосферы. Да, из-за отсутствия рабочего тела дальность обнаружения уменьшалась в пять раз, а следа вообще не было. Но сейчас, когда к паруснику мчались несколько тысяч плазменных сгустков, гораздо важнее было ускорение, то есть мощность энергоустановки, а она была никакой, чуть лучше, чем у грузовиков.

Почти двадцать секунд, которые выстрелы турболазеров настигали лидера КНС, показались мне вечностью. Но тех я не опасался, уж слишком мало было произведено залпов, чтобы поразить цель, учитывая дистанцию, рассеивание и ее маневренность. Другое дело скорострелки. Конечно их плазменные болты за сорок секунд должны были потерять две трети энергии, но их просто было много, очень много, несколько десятков тысяч. И вот рой плазменных сгустков, подобно метеоритному потоку накрыл и яхту, и все пространство вокруг нее на добрый десяток километров во все стороны. Сенсоры авианосца и разведчиков бесстрастно зафиксировали сначала одно попадание в районе паруса, затем еще одно, затем еще и еще. Вот сразу несколько сгустков попали в корпус, и опять в парус. Это продолжалось двенадцать секунд. А я, из-за запредельной дистанции не мог понять, что именно было повреждено. Лишь пару секунд спустя БИС выдала информацию о падении ускорения цели вдвое, и следах истекания воздушной смеси. Это значило, что щит и корпус минимум один раз не выдержали попадания. А ведь в четырех минутах подлета находились торпеды с ионным движком - сразу двенадцать, при том, что на кораблик хватит и одной.

"Да что ж ты тормозишь, морда ситская?!" - мысленно простонал я. Парусник уже был за пределами гравитационного колодца, скорость, хоть и не была оптимальной, но тоже позволяла уйти в гипер, а тот все летел вперед. Между тем торпеды стремительно приближались. Вот разгонные блоки, по сути сверхмалые истребители, отстрелили по четыре собственно торпеды, и, беспорядочно раскрутившись, исчезли во вспышках взрыва самоликвидаторов. Вот взорвался бросившийся на перехват истребитель. Еще две торпеды сбили джеонозийцы - явно лучшие местные асы. И, когда до попадания торпед первой волны оставалось не более пятнадцати секунд, Дуку наконец-то активировал гипердрайв, и чудо техники расы гри моментально пропало с радаров.

- Будем считать, тебе сегодня повезло, граф, - тихо произнес я, загрузив последние данные по тактической обстановке, и вызвал командующую нашими планетарными силами на Джеонозисе капитана Венс. - Что там у вас? Как обстановка?

- С джедаями и клонами подошли к улью. Противник оказывает ожесточенное сопротивление. Пока вперед не рвемся - пусть джедаи работают, - доложила забрачка, и уточнила. - Какие будут приказания?

- Все правильно, капитан. Ждите. Скоро буду, - ответил я, и махнул высунувшемуся из люка Вирсу. - Давай к нашим, точка сбора на тактической карте.

- А как же окруженные силы жуков? - удивленно спросил он.

- Пусть клоны с мастером Йаддль думают. Угрозу основной группировке устранили, и хватит. А вот помочь во время штурма мы сможем. Все, погнали! - махнул я вперед, зафиксировавшись на броне возле пушки, при помощи магнитных захватов.

Может быть и не стоило нам самим, в смысле ПСОН лезть туда, где и без нас клоны справятся, но было несколько причин, почему мне это было необходимо. Первая, это то, что так называемая "Военная Комната" была лишь частью огромной структуры, некоего аналога генштаба Джеонозиса, а иметь независящий от Палпатина доступ к военным тайнам сепаратистов нам было необходимо. Вторая, это возможность захвата кое-кого из джеонозийских ученых, трудившихся там же. И наконец, необходимость создать себе нужный имидж в глазах джедаев, без чего многие мои планы становились трудноосуществимыми.

И вот, десять минут спустя, мы остановились среди скал, от которых до черного зева одного из входов оставалось не более двух сотен метров. Вот только плотный огонь дроидов делал их преодоление крайне сложным. О чем свидетельствовали десятки тел в броне клонов, лежащих то тут, то там. В то время, как остальные клоны и набуанская тяжелая пехота, укрываясь за камнями по очереди постреливали во врага.

- Ну, чего ждем? - спросил я у одетой в тяжелый экзоскелет Венс, что-то обсуждающей с несколькими джедаями и падаванами.

- Не хотелось бы терять понапрасну солдат. Огонь слишком плотный, а джедаи всех защитить не смогут, - ответила та, неодобрительно покосившись на светопалочников. - Еле убедила их не губить солдат, а подождать средства усиления.

- Ну, это мы сейчас решим, - пообещал я, высунув из-за камня сенсорный блок. - Капитан Вирс, подавить огневые точки. Главное, улей не развал! Всем приготовиться!

Шквал огня из авиационных лазеров, установленных в боевых модулях восьми танков, залил вход в тоннель и расположившихся на подступах к нему дроидов. А я, не дожидаясь окончания обстрела, бросился вперед, активировав мечи, и уже через три десятка секунд, перепрыгнув кучу разорванного метала, только что бывшую толпой дроидов В-2, влетел в проход, и обернулся. Прямо за мной бежала Венс, за ней джедаи, а затем пехота ПСОН и клоны.

- Гвардия, за мной! - крикнул я, разрубив очередного бидона, и насвистывая бодренькую мелодию из старого фильма про десантников (6). - С детства мечтал сказать это!

За спиной отчаянно визжал репитер бывшей татуинской беспризорницы, и посвистывали мечи джедаев. Может с моей стороны, это было и ребячество, но почему бы и нет, если ребячество хорошо просчитано, и для дела.

1. - "Дом убийств" - полигон имитирующий многокомнатное, иногда многоэтажное здание, предназначенный для отработки группового взаимодействия, при ведении боя в зданиях. Зачастую специально оборудован для проведения учений с применением боевых патронов и специальных пиротехнических средств.

2. - Водика - младший брат или сестра на Mando`a, в данном случае наиболее близко по смыслу "сестренка".

3. - СПЭ - стреловидные поражающие элементы. Снаряд со СПЭ разновидность шрапнельного артиллерийского снаряда содержащий от нескольких сот до нескольких тысяч металлических стрелок весом от долей грамма, до десятков грамм. Их преимущественно по сравнению с круглыми пулями в меньшем падении скорости на траектории, и в большей пробиваемости. В данном случае 60мм танковый снаряд второго поколения подобных боеприпасов, применяемых в ПСОН содержит 3750 СПЭ длиной 44мм и массой 3,5г, что при начальной скорости снаряда равной 2700м/с обеспечивает гарантированное поражение живой силы в конусе протяженностью 250м от точки подрыва, с углом расхождения 10°, или площадь гарантированного поражения равную 5 500м?.

4. - В известной истории Йаддль погибла за четыре года до описываемых событий, а Саррисса Дженг, разделила участь большей части джедаев, устроивших драку на Арене Петранаки.

5. - Ученик Йаддль Оппо Ранцизис, был одним из немногих джедаев, следовавших завету Ильича: "Учиться военному делу настоящим образом", посвящая этому большую часть времени. Так что нет ничего удивительного в том, что его наставница могла оказаться не полным профаном в вопросах тактики и стратегии.

6. - Имеется ввиду фильм "В зоне особого внимания".