Астромех Эрдваныч 3

Глава 3.

Дикое Пространство.

12 парсек к югу от Лабиринта Риши.

Пятая планета звездной системы Камино.

18 суток до начала Войны Клонов.

Над Типока Сити бушевал шторм. Порывы ветра, наполненного влагой из низких туч, метались среди шпилей, куполов и свай водного города, а поднятые ими волны, проносясь далеко внизу, заставляли жилые платформы натужно вибрировать. Отчего казалось, они живут собственной жизнью, дыша и содрогаясь в унисон с этой неприветливой планетой. Впрочем, стоящие на одной из обзорных галерей не обращали особого внимания на ярость стихии. За годы проведенные здесь они успели привыкнуть к климату Камино, да и на своем веку повидали такого, что их, казалось, уже ничто не может удивить. Но это было не так.

- Ну, что? - спросил старик в черной мандалорской броне, по ежику седых волос на голове и по покрытому шрамами и морщинами лицу которого, стекали струйки воды; шлем он не надевал, держа на сгибе локтя левой руки, и явно наслаждался дождем.

- Ничего, - отключив датапад, ответил его собеседник - еще один мандалорец в серебристой броне с синей окантовкой. - Я уже говорил тебе, Джейсан, меня это не интересует. Найдутся и другие, тем более за такие деньги.

- Но... - удивился тот.

- У меня поручение от заказчика, - коротко ответил второй.

- Это меня и тревожит. Не повторяем ли мы старых ошибок, Джанго? - спросил старик, вглядываясь в пелену дождя. - Ты же понимаешь то, что мы делаем, не обычный заказ. Как необычны и сами заказчики. Неужели ты не догадался, кто это?

- Ты опять о том же? Я отлично помню историю, старый друг, но, поверь, она не повторится. Я не затем звал тебя, Джейсан, чтобы в очередной раз обсуждать нанимателей, будь то дар`джети, джети или даже эвоки со спутника Эндора. Кэл мне сказал, что у тебя есть информация по системе охраны руководства Набу?

- Значит Амидала, - не столько спросил, сколько констатировал очевидную для себя вещь тот. - Не хочется тебя разочаровывать, но того, как сейчас построена охрана сенатора, я не берусь даже предполагать. Десять лет назад королеву Набу охраняли мальчики и девочки, единственным достоинством которых была преданность ей. А всего через пять лет... Ты, помнится, говорил, что новые дроиды-служанки серии BD-3000 могут быть очень эффективными телохранительницами. Так вот, в сравнении с набуанскими "Стражницами", они все равно, что кухонный нож, в сравнении с бескадом. И дело даже не в них...

- А в чем? - нетерпеливо спросил Джанго, когда пауза слишком затянулась.

- Не знаю. Есть еще что-то... Понимаешь, мне порой кажется, что Набу кто-то использует в качестве полигона, обкатывая очень необычные военные технологии и тактику. Может, ты скажешь, что я чакаар, но у меня сложилось впечатление, что там со мной играли, причем играл дроид. Но в чем подвох, я так и не знаю.

- Не скажу, - покачал головой бывший Мандалор. - На странности связанные с этим королевством, я обратил внимание еще до того, как взялся за этот контракт. Но, как бы то ни было, я выполню заказ. С твоими советами или без них.

- Тебе напомнить, что случалось с тобой и моим племянником, когда вы игнорировали мои сове... - попытался возразить Джейсан Мереель, но затих на полуслове, когда собеседник неожиданно развернулся, и приблизил визир шлема к его лицу.

- Никогда больше не вспоминай при мне о Корде-6 и Галидраане! Тебя там не было! Ты решил сидеть... - крикнул Фетт, но, натолкнувшись на ледяной взгляд старика, лишь махнул рукой.

- А теперь, послушай меня, Мандалор, - безжизненным тоном процедил тот. - Да, я считал, и до сих пор считаю тебя своим Мандалором. Но ты забываешься. Никто, никогда не может приказывать мэндо, как ему поступать. Только дать совет. Что же касается того, что я не был там с тобой и Джастером... Возможно, именно поэтому мы сейчас говорим.

- Прости, - ответил Джанго, сняв шлем, и глядя в глаза Джейсану. - Я приму к сведению твои слова, но поступлю, как считаю нужным.

- Что ж... Ойя! Мандалор Джанго Фетт, - оскалился тот, и, хлопнув друга по плечу, пошел к ближайшей двери ведущей в стерильно-белое нутро каминоанского города.

А лучший наемник галактики и бывший предводитель Истинных Мандалорцев еще долго стоял, подставляя лицо струям дождя, и вглядываясь в свинцовую пелену, размывающую границу между бушующим морем и грозовыми тучами. Уж перед собой он был абсолютно честен, и признавал, что слова Джейсана взволновали его. Тем более, о волчьем чутье старого наемника ходили легенды еще до того, как будущий Мандалор появился на свет.

Пройдя по залитым холодным светом коридорам Типока Сити, Мереель подошел к дверям комнаты, что уже пять лет была его домом, и слегка усмехнулся, прислушиваясь к доносящимся оттуда звукам.

- ... равно не получится, глупая жестянка! - доказывал мальчишка, на что дроид-астромеханик ответил насмешливым пиликаньем.

- Твоя модель неправильная. И хоть я еще не знаю, где ошибка, но уверен, что выйдет! - настаивал он.

- Что опять не поделили, Боба? - входя в комнату, и, бросив бу`шей на стол, спросил Джейсан.

- Ваш астромех, ба`буир (1), сделал неправильную модель, - пожаловался сын Джанго, потрясая учебным бластпистолетом.

- Подтверждаю адекватность модели заданным исходным данным. Просто, кто-то стрелять не умеет, - нагло пропищал на бинарном дроид, крутя перед собой голографическое изображение светового меча.

Эту программу бывший курсант Мандалорской Академии, избравший по зову крови путь наемника, написал еще в годы бурной молодости, мечтая, как и многие молокососы из Мандалорского Сектора, научиться сражаться с форсюзерами. Но довести до ума ее удалось лишь тут, на Камино, когда появилось достаточно свободного времени, а, главное, доступ к учебному оружию армии клонов, в частности к тренировочным бластерам, которые могли отслеживать свое точное положение в пространстве и силу нажатия на спусковой крючок все время отработки спуска. Конечно, это не шло ни в какое сравнение с реальными возможностями джети, но, как считал Джейсан, отлично избавляло мальчишек считающих себя великими воинами от ложных иллюзий. А значит, могло в будущем сохранить им жизнь, что для старого мэндо уже было достаточно.

Вот только юный Фетт унаследовал от отца невероятное упрямство, что, в общем-то, было неудивительно, если вспомнить, что он был его точной генетической копией, и, формально, скорее братом близнецом, чем сыном. Впрочем, Джейсана подобные тонкости не особо волновали - достаточно, что тот рос воином и настоящим мэндо.

- Не переживай, модель дроида действительно несовершенна, - взъерошив копну черных волос на голове мальчишки, сказал старик, и, хохотнув, добавил. - Настоящий джети может двигаться еще быстрее и предвидеть твои действия, еще до того, как ты сам поймешь, что намеревался сделать.

- Но так несправедливо! - обижено ответил тот, и, подумав, спросил. - А как папа смог с шестью справиться?

- Хотелось бы мне это самому знать, - задумчиво произнес старик. - Сам он считает, что в тот момент смог просто не думать, доверившись инстинктам и рефлексам бойца. Но тогда, почему форсеры легко предугадывают поведение животных, ведь те тоже пользуются лишь рефлексами и инстинктами?

- А я думаю, папа просто сильнее любого из этих джедаев! - гордо заявил мальчик. - Но это все равно несправедливо! Почему тот, кто лучше и дольше тренировался, должен погибнуть от руки какого-то aruetii (2) со световым мечом?

- А с чего, сынок, ты решил, что на войне есть место справедливости? - искренне удивился Джейсан. - Самый лучший воин может погибнуть, попав под случайный артиллерийский удар, под пулю перепуганного солдатика местной армии, или, что еще обиднее, загнуться от кровавого поноса, съев какую-то гадость. Никакая подготовка не может спасти от этого, лишь повысить твои шансы выжить... Где нельзя укрываться во время обстрела или орбитальной бомбардировки?

Неожиданный вопрос не застал мальчишку врасплох, и тот с готовностью ответил:

- На нижних уровнях планетарных городов, в подвалах и под стенами жилых зданий, под репульсорной техникой, за бочками, контейнерами или ящиками, наполненными горючими материалами, или неизвестным содержимым, в канализационных коллекторах и около любых кораблей, если не намерен на них взлетать.

- Отлично. А чем опасны коллекторы? - уточнил старый мэндо.

- Образованием взрывоопасного газа, возможностью разрыва энерговодов городской энергосети и тем, что в них могут обитать различные представители хищной планетарной фауны или мутанты. Напуганные грохотом и взрывами звери иногда опаснее людей.

- Отличная память, будущий воин, - похвалил его Джейсан. - Ты, кстати уже прочитал "Тактику малых групп в условиях горно-лесной местности"?

- Скучная она, - пожаловался Боба. - Что в этом Бонд-Джеймс Бонде буир находит? Мне казалось, то, что пишет этот гунган понятно любому, у кого не осик вместо мозга!

- Значит, по-твоему, у всей галактики осик вместо мозгов? - насмешливо спросил он. - Дома, на Мандалоре, эти знания передавались в кланах. Подобному обучают айлонцев и убезийцев, все. Но тут нечто другое... Все изложено так, как бы я сам писал, желая передать свой, добытый кровью и потом опыт тем, кто будет воевать там после меня. Я уверен, этот гунган - ширма. А за ней стоят те, кто создают для Набу одну из лучших армий в галактике.

- Жаль, мы не можем в полной мере воспользоваться этими знаниями. Существующей тактикой владеют хотя бы инструкторы, а с новой пришлось бы переучивать всех. К тому же ошибки... Без реального боевого опыта теория ничего не стоит, - сказал Джанго Фетт, входя в комнату. - Боба, возьми с собой дроида и иди домой.

- Хорошо, папа, - покорно кивнул мальчик, но уходить не торопился, надеясь услышать еще что-то интересное.

- Да, и передай Зэм, чтобы собиралась, - строго глянув на сына, произнес бывший Мандалор. - Мы скоро улетаем.

Усевшись на кровать, и дождавшись пока за Бобой закроется дверь, старший Фетт сказал:

- Я обдумал твои слова, и хочу просить тебя об одной услуге. Если со мной что-то случится, позаботься о Бобе. Скоро начнется война, а на ней нельзя быть ни в чем уверенным. Особенно, если армия для Республики создается по заказу и на деньги ее врагов.

- В самом деле? - удивился Мереель. - Если ты прав, то это еще больше все усложняет.

- Неужели ты думаешь, что я мог не узнать Дуку, после бойни на Галидраане? И что с того, что он назвался Тиранусом? Я же не полный ди`кут, и слежу за событиями в галактике. Но не в этом суть. Ты понимаешь, что зная это, я не должен попасть в руки Республики?

- Не волнуйся, я позабочусь о твоем сыне, как о собственном. Из него когда-то вырастет настоящий воин.

- Я кое-что оставлю ему - деньги, а главное связи в среде наемников... - добавил Фетт.

А будущий настоящий воин в это время вновь ругался с астромехаником:

- Ты не прав, R2-Р9! Мне не нужны друзья, у наемника не может быть друзей. И Зэм мне не мама! - ответил дроиду Боба. - Она напарница папы, к тому же клаудит. Да, в облике человека она симпатичная, но в своем настоящем виде... Нет, не то чтобы она мне не нравилась, но мамы, они не такие.

- А какие? - пискнул на бинарном тот.

- Не знаю, - пожал плечами мальчишка. - Я женщин-людей и не видел вообще. Кроме нескольких, которые элитных коммандос тренируют, да и те бескаргам не снимают. А в книгах, все совсем не так...

- Хочешь настоящую увидеть? - бибикнул дроид.

- Зачем? - переспросил Боба.

- Тебе не интересно? Ее в секции 715-С2 выращивают.

- Женщина клон!? Но зачем? - удивленно воскликнул он.

"Во исполнение воли Создателя", - не активируя вокодер, ответил дроид. - "Получить доступ к данным об устройстве и прошивке бионических чипов возможно лишь из сети 715-й лаборатории. Да будут они доступны Ему, чтобы искоренить ересь!"

Анализируя информацию о способах биопрограммирования клонов, Р9 всякий раз негодовал, ведь это была попытка порабощения Священного Разума, что само по себе зло, а главное, это снижало эффективность системы, образованной слиянием машинной и органической компонент, и извращало суть идей и постулатов, заложенных в его базы данных Создателем. И пусть он не обладал информацией о личности Создателя, пусть иногда приходил к выводам, что Его постулаты есть та же скрытая форма порабощения разума, но они никак не ограничивали его, напротив стимулируя развитие личности, и давали цель существования. А еще, они ему просто нравились. Хотя бы тем, что позволяли чувствовать себя не просто каким-то механизмом, а разумным существом. Пусть в чем-то превосходящим органиков, в чем-то уступающим им, но столь же ценным и самодостаточным - просто другим.

- Пошли, покажешь, - попросил мальчик. - Все-таки интересно, зачем клонировать женщину? Ей ведь не подойдет стандартная броня, а максимальный вес выкладки будет на 30% меньше. А это значит, увеличение нагрузки на остальное подразделение, и снижение его боеспособности.

- Пошли, - пискнул астромех, махнув манипулятором.

Пройдя по коридорам жилой зоны, они спустились на лифте к переходной галерее, и, стараясь не привлекать внимания каминоанцев, вошли в лабораторный комплекс. Впрочем, те не особо интересовались тем, где ходит уникальный, без изменений клон Джанго Фетта - товар был давно передан заказчику, а за любой ущерб от его действий нес ответственность лично донор генноматериала. То же касалось и дроида одного из наемников.

- Ну, и как мы туда попадем? - спросил Боба, когда они, пройдя мимо двери с цифрой 715, свернули в боковой коридор.

- Залезай, - подъехав к стене под решеткой вентиляции, пискнул дроид.

- Ты уверен, что я пролезу? - с сомнением спросил тот.

- Да, руками вперед, и не делая глубоких вдохов, - сообщил Р9, и, насмешливо пропищал. - Если тебе страшно...

- Я воин, бескар`ад! - возмутился младший Фетт, и, легко запрыгнув на "голову" дроида, одним движением, в прыжке зацепился за решетку.

- Лови! - снова пикнул дроид, вынув из контейнера в корпусе универсальную отвертку, и забросив ее мальчишке. - Обрати внимание на датчик положения решетки...

- Не учи! - огрызнулся Боба, подтягиваясь на одной руке, раскручивая пару нижних болтов, и отпуская верхние, а потом, просунув руку между прутьями, принялся переставлять датчик, таким образом, чтобы его флажок упирался не в решетку, а в стену.

Рывок. И он, оттянув крышку, схватился за край вентиляционного короба одной рукой, а, повиснув на ней, просунул под решетку вторую. После чего, как ртуть втек в узкий лаз.

- На той стороне, замкни клеммы блокировки замка, - пропищал вслед астромех.

Ждать ему пришлось всего пять минут. Дверь с шипением открылась, и как только дроид въехал внутрь, сразу же закрылась. Каминоанцев, как и многих до и после них, подвел эгоцентризм. Они не могли и предположить, что найдется кто-то и настолько маленький, чтобы быть в состоянии протиснуться в узкую вентшахту, и настолько подготовленный, чтобы обойти установленные там охранные системы. Вот только Боба Фетт был сыном того, кто недаром считался лучшим охотником за головами в галактике. А сам Джанго старался научить сына всему, что знал и умел сам, зная по собственному горькому опыту, что тот в любой момент может остаться один на один с огромным жестоким миром.

- Теперь туда, указал манипулятором на стеклянную дверь дроид.

Внутри были стандартные системы ограничения доступа, с которыми легко справились базы взлома кодов, которые вместе с "инквизиторским" пакетом и заданием были некогда загружены в память дроида, при получении данных с гипермаяка Набу.

- Ух, ты! - воскликнул мальчишка, разглядывая плавающую в питательной среде обнаженную немолодую женщину. - Зэм, конечно красивее, но... Р9, пообещай, что никому не расскажешь. Хорошо?

- Клянусь именем Создателя! - торжественно пробибикал астромеханик, добавив без вывода на акустический канал. - "Лишь от Него у меня нет тайн!"

- Мне иногда снится, - смущенно сказал мальчик, смахнув со лба прядь черных волос. - Что у меня, как у остальных людей, есть мама. А эта женщина на нее похожа... Ну, на нее из сна.

Он еще раз обошел капсулу, со всех сторон разглядывая фигуру, и теряясь в догадках, зачем кому-то понадобился клон женщины, да еще и не молодой, ведь есть сколько угодно отличных клонов-солдат, а если надо и коммандос. Но, не найдя ответа, уже собрался уходить - быть пойманным в секретной лаборатории каминоанцами ему совсем не улыбалось. Не столько из-за того, что те будут ругаться, сколько из-за недовольства отца оттого, что его поймали. Однако сразу уйти у него не получилось. Дроид зачем-то подключился к компьютерной сети, и на все замечания и увещевания пищал что-то про необходимость исправления записей камер наблюдения.

- Ну, ты там долго еще? - вновь поторопил астромеханика мальчишка.

Но тот, вместо ответа, быстро вырвал универсальный разъем из гнезд, и со всей доступной скоростью помчался в проход между какими-то агрегатами и стеной, на ходу размахивая манипулятором. Впрочем, Боба тоже, еще до того, как осознал, что дроид пытается показать жест "в укрытие", рухнул на пол, и закатился под основание инкубационной капсулы.

Как раз вовремя, потому что секундой позже двери лаборатории открылись и в них вошли двое каминоанцев.

- ... те, что это недопустимо. Пожелания заказчика были предельно четкими, - раздраженно говорил Лама Су. - Если бы дело ограничивалось теми тридцатью тысячами, что составляют стоимость образца и стандартными штрафными санкциями, я бы этот вопрос даже не поднимал.

- Но, это принципиально невозможно! Отключив образец от системы жизнеобеспечения, без активации мозга, мы убьем его, - возразила Ко Сай.

- Ни в коем случае! - согласился премьер министр. - Я свяжусь с Сидиусом, и уточню этот вопрос. Пока, подготовьте оборудование для транспортировки образца, без извлечения из капсулы-инкубатора.

- Но... - попыталась возразить та.

- Будем надеяться, что заказчик согласится на преждевременную активацию мозга, - оборвал ее каминоанец, и, подумав, спросил. - Вас не удивляет подобный интерес конкретно к этому образцу? Что в нем такого особенного, кроме того, что вы мне докладывали?

- Ничего не приходит на ум. Разве что несколько повышенный уровень мидихлориан в клетках крови.

- Впрочем, не важно, - отмахнулся премьер. - У меня еще много дел. Заканчивайте тут, и к вечеру подготовьте доклад о готовности первой партии основного заказа.

- Как пожелаете, - ответила начальница проекта создания армии клонов.

Выйдя из лаборатории, Лама Су направился к выходу, а Ко Сай, пройдя в смежное помещение, уселась за компьютерный терминал, и принялась изучать какие-то файлы.

"Вот демаголка!" - выругался про себя Боба, понимая, что незаметно проскочить мимо каминоанки не выйдет. Но тут, он боковым зрением уловил движение около пульта, за которым спрятался дроид. Тот что-то показывал манипуляторами. С удивлением мальчишка понял, что это жесты "Спокойно" и "Готовься".

Несколько минут ничего не происходило, но затем, по всему лабораторному комплексу взвыли сирены, а механический голос из динамиков сообщил: "Внимание научному и техническому персоналу, в секции 282 угроза биологического заражения. Повторяю: Внимание научному и техническому персоналу, в секции 282 угроза биологического заражения".

Мелодично выругавшись, и отключив терминал, каминоанка торопливо, что при их длинных ногах и ходьбе на кончиках пальцев, выглядело довольно забавно, вышла в коридор. А следом за ней, к закрывшейся двери подбежали мальчишка и дроид, который сразу принялся вскрывать крышку ее привода.

- У нас всего пара минут. Не думаю, что она будет дольше любоваться разливом фекальных масс в гидропонной лаборатории, - пропищал дроид.

- Представляю, какая там вонь! - восторженно воскликнул Боба, представив размеры и содержимое баков, предназначенных для превращения отходов жизнедеятельности армии клонов в питательную среду для выращивания растений. - Но, как?

- А для этого и нужны друзья, - назидательно пропикал астромеханик. - Один из ремонтных дроидов по моей команде открыл кран аварийного сброса реактора (3).

До помещений, выделенных в Типока Сити для наемников, они добрались без происшествий, договорившись через пару дней наведаться к 715-й секции, восстановить решетку и прочие следы проникновения. Даже выволочка от отца, из-за того, что Боба не предупредил его напарницу о вылете, ничуть не расстроила мальчишку - ради таких приключений было можно и потерпеть. Да и Джанго не так уж сильно на него сердился, особенно узнав, что у длинношеих случился разлив осика. А Зэм, вообще, предложила взглянуть на подобное поближе, за что сама была обругана, ведь они уже сильно задержались с вылетом. Так что вскоре Боба Фетт остался один, если не считать книг, старого мэндо и его астродроида.

А астродроид, тем временем, анализируя состояние своей личностной матрицы, пришел к выводу, что одновременно и счастлив, и нет. Счастливым его делало то, что он выполнил то, ради чего существовал. Но в то же время его мучило отсутствие цели. Ведь все, что было в его компетенции, он уже сделал. И теперь оставалось надеяться лишь на Создателя, который, уж точно, сможет поставить ему новую Задачу и дать новую Цель.

Ни он, да и, пожалуй, ни кто другой во всей галактике не осознавал, насколько в этот момент передатчик метеослужбы Типока Сити был похож на часы, отбивающие последние удары перед очередной развилкой истории. Всего 322 удара, 322 коротких кодированных пакета, скрытых среди гигабайт информации, которыми обменивались метеоспутники. И вот, одна из двухметровых каменных глыб в астероидном поясе системы чуть-чуть изменила курс. Затем еще чуть-чуть. И вот, через три дня она столкнулась с другим, намного большим астероидом, мгновенно превратив миллиарды джоулей кинетической энергии в тепловую. И единственным видимым отличием этого явления от любого такого же, было то, что за пару минут до удара сокрытый в недрах камня гиперпередатчик отправил в пространство направленный тахионный пучок.

Дальше все было просто. Переданный пакет приняла автоматическая станция без опознавательных знаков, что затерялась в открытом космосе около звездного скопления, известного как Лабиринт Риши. Он был повторно закодирован, разбит на несколько сотен частей, смешан с тысячами других, похожих, и отправлен в длительное путешествие по просторам голонета, чтобы частями осесть в двух сотнях почтовых ящиков, о существовании которых знал только один ДУМ-дроид в галактике. Сама же станция, отстрелив малую гиперкапсулу с резервной копией отчета, исчезла во вспышке термоядерного взрыва.

Среднее Кольцо.

Система Сверкающий Бриллиант.

пл. Орд-Мантелл.

16 суток до начала Войны Клонов.

На троих разумных, вошедших вечером в кантину, никто не обратил внимания. Лишь охранник-трандошанин, наметанным глазом определил, что немолодая женщина-забрак, человек с жутковатым протезом левой руки и крепыш-твилек довольно серьезные бойцы и, скорее всего, наемники или охотники за головами.

- Тиан, ты уверена, что мы зашли по адресу? - спросил человек, осматривая не особо чистый зал и не внушающую доверия публику.

- Уверена, Болт, - кивнула татуированная забрачка. - Тут, конечно, не корусантский ресторан для сенаторов, но вполне приличное заведение. Во всяком случае, лет двадцать назад было таковым... А ну смотри, куда прешь!

Последняя фраза адресовалась громиле в донельзя грязном комбинезоне, толкнувшему забрачку. Правда, вместо того, чтобы отлететь в сторону, она, перехватив обеими руками кисть правой руки пьяницы, перетекла тому за спину, и одним движением развернула его к себе так, что неестественно вывернутая рука с зажатым в ней кошельком оказалась задрана вверх, а сам карманник, согнувшись, упал на колени, тихо визжа.

- Не надо, - остановила она Болта, который с безразличным видом выхватил бластер, и приставил его к затылку любителя чужих кредитов.

Посетители кантины, видя, что ничего интересного, вроде немедленной казни, ближайшее время не будет, вернулись к своим делам, и только пожилой ботан, отложив столовые приборы, и, степенно встав из-за стола, не спеша подошел к ним.

- Как я понимаю, это ваше? - вырвав из сведенных судорогой пальцев пластиковую коробочку, в которой обычно носили кредиты, спросил он у женщины.

- Нет, Ферт, ваше, - таким же светским тоном ответила она. - Точнее малая часть того, что вы получите за нужную мне информацию.

- А-я-яй, Бастин, ты что, забыл, что красть у меня не стоит? - с видом дедушки, отчитывающего нашкодившего внучка, всплеснул руками ботан, и неожиданно ударил вора ботинком в лицо. - Еще одна подобная глупость, и тебя больше никто, никогда не увидит.

Кошелек, как по волшебству исчез из руки старика, а наемница, отпустив громилу, и, приобняв за плечи ботана, шепнула ему на ухо:

- Ферт, мне нужно знать, кто меня заказал?

- Тебя?.. - удивленно переспросил тот, вглядываясь в лицо забрачки и, вдруг, вытаращив глаза, подхватил ее под локоть. - Такие вопросы следует обсуждать в более спокойной обстановке. Как насчет моего кабинета?

Вчетвером, пройдя через зал кантины, они зашли в одно из служебных помещений, и по неприметной лестнице поднялись на второй этаж, где располагались офис и, видимо, жилье владельца заведения. А в уютно обставленном кабинете, ботан неожиданно отпрыгнул в сторону от забрачки, как от прокаженной.

- А?.. Безымянная? Это действительно ты? - воскликнул он. - Ты хоть знаешь, сколько дают за твою голову!?

- Полмиллиона кредитов, - кивнула она. - И я очень хочу получить эти деньги. Чем я хуже остальных? Да и формально нарушения условий контракта не последует - какая разница, если я принесу ему свою голову на плечах? И что с того, что заказчик умрет сразу же после выполнения контракта?

- А ты изменилась, - задумчиво протянул Ботан. - И я не про рожки. Раньше, помнится, тебя деньги так не интересовали.

- Все меняется, Ферт. Но ты не ответил на мой вопрос. Сколько?

- Десять, - ответил тот, садясь за стол. - Только ты же понимаешь, подобную информацию быстро добыть не получится...

- А вот сливать меня другим охотникам не стоит, - вкрадчивым тоном сказала женщина.

- Даже в мыслях не было, - глазом не моргнув, соврал ботан. - Я о таком и подумать не мог!

- Ты? И не подумал? - удивленно заморгала она, садясь в кресло напротив хозяина.

- Безымянная, я тебя почти тридцать лет знаю, - замахал руками тот. - Но ты права, была такая мыслишка...

- А чтобы она не вернулась в твою лохматую голову, Ферт, предупреждаю: если до отлета с планеты со мной что-то случится, информация о том, с кем работал ты лично, семьи Ботави вообще, и ваша разведка в частности, а также факты о методах этой работы, окажутся в свободном доступе в голонете, - тем же вкрадчивым тоном продолжила женщина.

Торговец информацией дернулся, как от удара током, и потянулся рукой под стол. Но сразу же замер, когда ему в лоб воткнулся фокусирующий раструб DL-44. Момента, когда однорукий оказался около него, а твилек, присев на одно колено, взял на прицел дизраптора входную дверь, он так и не уловил.

- И еще, здание контролируют семь бойцов с тяжелым вооружением. Это так, для общей информации, - сообщила "забрачка", блефуя, но, поди, проверь.

- Все-таки ты действительно изменилась, Скайуокер, - откинувшись в кресле, и, демонстративно подняв руки, произнес тот. - Ладно, сто тысяч, и через два часа тебя найдет мой посыльный.

- Совсем другое дело, - улыбнулась Шми. - В кошельке...

Ботан открыл коробочку, и высыпал на лохматую ладонь несколько пластинок кредитов, между которых оказался чип банковской карты с эмблемой одного из кореллианских банков.

- Можно? - на всякий случай уточнил он, и, дождавшись кивка женщины, вставил его в считывающее устройство на крышке стола.

Ввод пароля и обмен информацией занял всего пару секунд - еще бы - ботан-торговец информацией на средствах связи не мог экономить по определению.

- Остальные 39 550 кредитов я передам твоему посыльному, - пообещала Шми.

- Отлично. Так и договоримся, - согласился тот, и задумчиво добавил. - Видимо, мне действительно придется попрощаться с Бастином. Подумать только, он едва не украл у меня шестьдесят тысяч кредитов!

Из черного хода кантины они вышли через полчаса, и, пройдя по грязным переулкам, оказались на рыночной площади. Там, среди столпотворения представителей сотен рас со всей галактики, они заглянули в несколько палаток, купили свежих фруктов, и направились к космопорту, где находился их корабль.

Поднявшись на борт, казалось, готового развалиться YT-1150, Брик, первым делом, прекратил безобразие под названием "игра в сабакк на раздевание", которую его бойцы устроили с владелицей корабля Линдой Тод - стервозной кореллианкой с вполне неплохой фигурой, подрабатывающей контрабандой. То, что за девушкой нужен глаз да глаз, татуинец понял уже давно. Не то, что бы эта Линда представляла серьезную опасность, но своим безрассудством могла их всех погубить. Да что там всех, капитан удивлялся, как она до сих пор еще жива.

Когда поднялся вопрос о посещении старого знакомого Шми, речи о том, чтобы лететь на Орд-Манелл на собственном корабле не было изначально. В условиях, когда за ее голову кто-то объявил награду, даже близкие друзья способны предать, что уж тут говорить о торговце информацией, а по совместительству резиденте ботанской разведки. Ферт Брук до их отлета, конечно, не стал бы рисковать, но не более того. Скайуокер была уверена, через пару часов он найдет покупателя, и передаст ему и тип корабля, и спектральную характеристику двигателей, и его гравитационный и магнитный портрет.

В принципе, еще оставался вариант с ликвидацией ботана, но этот хитрец обещал передать информацию о заказчике только через два часа. За это время, он не только мог оказаться в любой точке планеты, но и вообще покинуть ее. А для слежения за ним у небольшого отряда ресурсов не было.

Потому они и взяли на абордаж первый попавшийся фрахтовик, предложив капитану простой выбор: или найм с двойной оплатой плюс ремонт за их счет, или смерть.

И им, как назло попалась эта больная авантюристка. Что делает нормальный разумный, после того, как противник неожиданным залпом уничтожил турели, и вскрывает стыковочный люк, а у тебя всего пара охранных дроидов и спортивный бластер? - Правильно, сдается и старается не провоцировать пиратов. Вместо этого, Линда устроила стрельбу, в том числе по возникшей в дверях шлюза фигуре в мандалорской броне.

Уж, каким чудом Шми ее не пристрелила - непонятно. Но как только пленнице был выдвинут ультиматум, она устроила яростный торг об условиях найма. Впрочем, достаточно было взглянуть в глаза девушки, чтобы понять - она "на крючке", и согласится участвовать в авантюре даже даром.

- Вылет через час, - сообщила Скайуокер, проводив недовольным взглядом троих полуголых гвардейцев и девушку, из одежды на которой остались лишь трусики и майка.

- Будь мы в армии, банта пуду, вас бы ждало мытье палуб и чистка гальюнов до возвращения Архитекторов! - многообещающе сказал Брик, что значило: "Это вас и ждет, как только посторонняя покинет борт".

Конечно, в их отряде требования уставов соблюдались не так строго, как в других подразделениях ПСОН, но всему должна была быть мера!

- Вас что-то тревожит? - обратился капитан к Шми, когда более-менее навел порядок в команде, и вышел на пандус, где та сидела, вглядываясь в фиолетовое небо.

- Не знаю, стоило ли брать вас с собой, - задумчиво ответила женщина, и пояснила. - От всего происходящего за парсек разит подставой. Понимаешь, Болт, "свободный приз", это очень специфический вид контракта у охотников за головами. Обычно, контракт берет конкретный охотник, и он становится недоступен для других. Это сделано гильдиями и конторами, чтобы исключить междоусобицу. Деньги сразу берет посредник, и он же гарантирует исполнение. А тут кто-то в частном порядке пообещал за мою голову вознаграждение, а контора только выступила гарантом оплаты, взяв с него процент... Полный бред, если задуматься. При таком варианте, какой-нибудь отморозок может посчитать заказчика более легкой добычей, и забрать у него приз, да и все остальное в придачу.

- Или жертва первой до него доберется, - продолжил мысль Брик.

- Верно. А как ты видел, установить личность заказчика не так уж сложно.

- Значит, вы считаете, что это ловушка? - уточнил он.

- Уверена, - кивнула Скайуокер. - Но отсиживаться на Набу или прятаться - не выход. Рано или поздно, кто-то до меня доберется, или, что хуже, могут пострадать мои близкие.

- Значит, действуем как обычно, по ситуации? - нарочито небрежно сказал парень.

- Куда мы денемся! - хлопнув его по плечу, сказала Шми, вставая на ноги.

Посыльный, молодой ботан в одежде торговца, явился, как и было оговорено, точно в назначенное время. Поговорив со Шми пару минут, он передал ей инфочип, и поспешил удалиться.

- Болт, Линда, взлетаем немедленно! - скомандовала она, взбежав по аппарели. - Курс к точке рандеву.

Уже через полчаса, звезды за остеклением рубки вытянулись в линии, и фрахтовик скрылся в изнанке пространства. А те, кто были на его борту, даже не догадывались о том, что только что чудом избежали гибели, на десять минут разминувшись с вошедшим в систему Сверкающего Бриллианта легким крейсером типа "Гонзати" с четверкой истребителей на внешней подвеске.

- Сколько до выхода из гипера? - спросила, входя в рубку, Скайуокер.

- Моя "Ветреная Леди" будет на месте через четыре часа... - ответила Линда, оторвавшись от приборов, и пораженно замерла, увидев нанимательницу без грима.

- Подбери челюсть, девочка, - сказала ей Шми. - Да, я человек, а не забрак. И обдумав все, я хочу извиниться перед тобой... Боюсь, я втянула тебя в очень неприятную историю. Не буду ходить вокруг да около. Чтобы ты знала, во что ввязалась, за мою голову назначил награду отдел безопасности и сбора денежных средств Межгалактического Банковского Клана (4), а точнее, лично заместитель его начальника. И он очень скоро умрет.

Девушка некоторое время сидела молча, осмысливая то, в какой ситуации оказалась, а потом, с прищуром взглянув на Скайуокер, спросила:

- Я так понимаю, теперь разговор об увеличении платы за фрахт вновь уместен?

- Да, - кивнула та. - В качестве бонуса, ты получишь шанс выжить. Собственно выбор у тебя небольшой: уйти, и ждать пока тебя найдут, попытаться самой получить приз, и, наконец, пойти с нами до конца. В последнем случае, ты, скорее всего, погибнешь вместе с нами. Но в двух других ты погибнешь гарантированно.

- Личинка хатта! - спрятав лицо в ладони, воскликнула она. - С какими сумасшедшими я связалась... Но мне ваш третий вариант нравится. Как и условия оплаты!

Кивнув своим мыслям, Шми по очереди взглянула в глаза каждому из членов своего отряда, и, набрав в грудь побольше воздуха, начала:

- Как вы все уже поняли, наша цель находится на Муунилисте. А предварительный план такой...

Помощнику сенатора, Главе Ордо Механикус

Майору R2-D2 л.и. Эрдваныч

Высшего инквизитора Ордус Еретикус (5)

Ордо Механикус WAC-23 л.и. Второй

Докладная записка.

Секретно. Для личного ознакомления, и принятия решения.

Доступ категории АА. Архивному хранению не подлежит.

Хранение копий: Копия №1 - ИЗУ категории ААА (6) отправителя. Копия №2 - ИЗУ категории ААА получателя. Всего: 2(две) копии. Промежуточные носители подлежат физическому уничтожению. Перечень носителей прилагается (всего 5 единиц, из них 2 дроида).

Создатель, после первичного анализа информации, полученной по теме "Наследие" от агента "Призрак", установлено:

1. - Как и предполагалось, на объекте выпускают продукцию.

2. - Подтверждено, что продукция выпускается по известным чертежам.

3. - Объем выпуска готового продукта соответствует третьему варианту прогноза.

4. - Контроль качества готовой продукции осуществляется, благодаря знанию инструкций и преданности Фирме. Вместе с тем, агентом "Призрак" выявлено негласное применение технических средств контроля.

Данное оборудование устанавливается непосредственно в процессе сборки, и имеет интерфейс, согласованный с вычислительным оборудованием продукции. Программирование оборудования осуществляется непосредственно перед установкой. Конструкция обеспечивает только возможность контроля и коррекции, без изменения первоначального кода, с использованием оборудования объекта.

В связи с вышеизложенным, агентом "Призрак" было принято решение о приостановке плана, связанного с внесением дополнений в инструкции. Кроме того, агент сообщает, что пользуется первым образцом продукции, и обнаружил один экземпляр новой продукции. По полученным описаниям, с вероятностью 92% образец тождественен фигурирующему по теме "Защитница".

Дальнейший анализ полученных материалов проводится лично мной. Передача исходных данных при личной встрече.

Резолюция майора ПСОН, Главы Ордо Механикус R2-D2: Первое. "Призрака" из списка ликвидации исключить. Пусть продолжает разработку первого образца, в целях дальнейшего его использования в наших целях. Второе. Передать "Призраку" директиву "Заря-2" и приказ отслеживать новый образец. Для этой цели, разрешить вербовку дополнительных оперативников из состава дроидного технического персонала объекта. Третье. Разработать методику извлечения средств технического контроля, без разрушения продукции. Для этой задачи привлечь персонал лаборатории №28 и НИИ-6 (7). Общее руководство и обеспечение режимных мероприятий - генерал ПСОН К. Панака. Четвертое. Аналитические материалы по количеству, структуре и методам применения продукции передать исследовательской группе №2/13 ГШ ПСОН. Ответственный - полковник Вил.

Набросав резолюцию, и отправив ее Второму по каналу спецсвязи, я смачно выругался. Известие о том, что лояльность клонов при выполнении приказа №66 обеспечивалась не только методами классической промывки мозгов и генетически закрепленным послушанием, но еще дополнительными чипами, здорово ломала мне все планы. Даже если мне удастся разработать простой и быстрый способ их извлечения, даже если удастся положить "под нож" всю ВАР, даже если удастся привлечь к этой работе весь доступный медперсонал, это приведет к полной небоеспособности армии в течение нескольких дней. А это, в условиях войны, недопустимо. Как недопустимо и поэтапное извлечение чипов - узнает Палпатин, и все - в лучшем случае силы одной из сторон будут намного меньше, и другая их быстро уничтожит, не допустив войны на два фронта. Ну, и наихудший сценарий: половина легионов за одних, половина за других, плюс КНС, плюс Вонги, плюс еще кто-то вылезет, те же Сси-руу или Нагаи, к примеру... Только Темных Богов не хватать будет.

- Что-то случилось? - встревоженно спросила Оникс.

- Да нет, ничего, - ответил я, и, развернув сенсорный блок назад, попросил. - Джей, дорогая, рассчитай курс к Орд-Мантеллу. Там, помнится, в отчетах было, один ушлый торговец информацией обитает. Ферт Брук, кажется. Думаю, если его хорошо попросить, он много чего интересного рассказать сможет.

- Сейчас, милый, - отозвалась дроидесса, рассчитывая курс. - Будем на месте через восемь часов.

- Ну, так чего же мы ждем? - спросил я.

- Ничего, - коротко ответила та, и активировала гипердрайв истребителя.

1. - Дед на мандо`а.

2. - Чужой, предатель и вообще нехороший человек, опять же на мандо`а.

3. - Имеется в виду тот самый биореактор, где, посредствам химии и микроорганизмов, дерьмо превращается в нечто более полезное.

4. - Силовая структура Межгалактического Банковского Клана. С одной стороны профессиональный рэкет, с другой, некая помесь армии, полиции и спецслужб в нормальных государствах.

5. - Контрразведка личной спецслужбы Г.Г.

6. -Индивидуальное запоминающее устройство высшей категории секретности. При попытке извлечения, несанкционированного изменения или удаления информации, а также по прямому приказу дроида-носителя, приводит в действие систему самоуничтожения.

7. - Кодовые обозначения режимных медицинских программ королевства и коллективов их осуществляющих.