Астромех Эрдваныч 3

Глава 15.

Секретно. Приказ №310/13 ГШ ПСОН

Военным комендатурам КН, вербовочным пунктам ПСОН,

управлениям кадрового резерва Космофлота и Гвардии,

отделам кадров полицейских управлений и КСБ.

ПРИКАЗ

1. С 10-00 13:05:19 GrS начать мобилизацию резервистов 1-й, 2-й, 3-й очереди и лиц приравненных к ним, для проведения двадцатидневных сбор-курсов, с целью проверки боеготовности и освоения новых образцов вооружения, техники, специальных средств и тактических приемов. Сбор, размещение, постановка на вещевое и продовольственное довольствие, в соответствии с Приказом 458/12 ГШ ПСОН и утвержденными списками. Распределение по ВЧ, кораблям и полицейским управлениям, в соответствии Приказом 291/13 ГШ ПСОН.

2. В связи с увеличением штатной численности личного состава ПСОН, вербовочным пунктам усилить работу по вербовке добровольцев для службы в ПСОН. Проинформировать кандидатов об увеличении денежного довольствия и разовой начальной выплаты, в соответствии с приказом 306/13 ГШ ПСОН. Исключить из требований к кандидатам (Приказ 681/11) пункты 3.02.5; 3.02.6 и 4.01.2.

3. На период до 13:06:19 GrS отменить все отпуска и увольнительные. Лиц, на данный момент находящихся в отпуске, отозвать в расположение частей. Компенсировать сокращение отпусков доплатой, в соответствии с законами Королевства, либо предоставлением отпуска в другое время.

4. Лицам, осужденным на срок до 5(пяти) лет за общеуголовные преступления, предоставить право добровольной замены тюремного заключения, службой по контракту в рядах ПСОН, на условиях условно-досрочного освобождения.

Контроль над выполнением данного Приказа возложить на начальника службы комплектации ПСОН майора Т. Фидиса.

13:05:18 GrS. Командующий ПСОН генерал К. Панака.

Совершенно секретно. Приказ №312/13 ГШ ПСОН

ГУ КСБ, командиру сил СпН Тидского ВО

полковнику Д.Вико

ПРИКАЗ

1. Приступить к подготовке операции "Корпорация Зонтик".

2. Активную часть операции начать после захвата объекта "Ботаник".

3. Для обеспечения безопасности, привлечь силы 4-го БАБ (1) и 2-й отдельной роты РХБЗ (2). Разрешается применение спецбоеприпасов (см. приложение А), в случае выхода ситуации из-под контроля.

13:05:18 GrS. Командующий ПСОН генерал К. Панака.

Дикое Пространство, система Камино,

279 мегаметров от планеты Камино.

13:05:18 GrS (трое суток до начала Войны Клонов)

Активировав протоколы выхода из гиперпространства, и, в очередной раз проверив синхронизацию пространственных стабилизаторов, R4-Р17 до предела уменьшила увеличение основного оптического сенсора. Она всегда поступала так, любуясь этим невероятным действом. Впрочем, это было единственным отступлением от протокола, которое позволяла себе дроид мастера-джедая Оби-Вана Кеноби... До этого гиперперехода.

Р17 впервые прыгнула без лоций и карты, и если бы не уровень допуска ее пилота, она бы с большим удовольствием выполнила пункт правил гипернавигации, прямо запрещающий подобное, без санкции Совета Джедаев иди комитета Исследований и Колонизации Сената Республики. Но, тем не менее, астромеханик даже не удивилась, увидев там, где на картах не было ничего, полноценную звездную систему - звезду и более десятка планет. Как говорил весь ее опыт, ее джедай почти не ошибается.

- Вот она, - произнес он.

- Недостаточно информации. Но, если вы так считаете..., - согласилась с ним Р17, заработав подозрительный взгляд джедая - тот, в отличие от своего ученика, не вполне освоил бинарный язык.

- Вот она, - повторил Оби-Ван. - Пропавшая планета Камино. Кто-то стер всю информацию о ней из баз данных.

- А кто и зачем? - удивилась Р17.

Не то что ей было это интересно, но попытавшись представить, как бы она сама провернула подобное, астромех пришла к выводу, что незаметно стереть информацию абсолютно из всех баз, и не оставить следов у нее бы не вышло. "Это же базы всех корабельных навикомов, астромехаников, навигационной сети, голонета, финансовой сети Банковского Клана, общедоступные справочники и учебники, собственные базы нескольких тысяч организаций, а может и еще где-то быть!" - подумала Р17, не учтя лишь того, что очевидные для нее источники информации, совершенно не очевидны для органиков. В том же голонете каждый гипербуй имел четко прописанные координаты, но об этом задумывались очень немногие, к примеру, разработчики дублирующих навигационных алгоритмов астромеханических дроидов.

Так и не дождавшись ответа, Р17 запустила тесты систем истребителя, а когда Кеноби отдал команду на отстыковку гиперкольца, сосредоточилась на оптимизации режимов роботы субсветовых ионных двигателей - ее пилот хоть и джедай, но отвлекать его внимание на подобные мелочи не стоило. И пока тот, довольно нерационально, по мнению дроида, выходил на орбиту пятой планеты, она выделила часть своих вычислительных мощностей на анализ его действий.

А Оби-Ван Кеноби в это время быстро переключал режимы сенсоров машины. "Зачем?.. А! Он опасается оборонительных систем", - догадалась Р17. Как она считала, это с его стороны было разумно. Пусть сенсоры засекли лишь несколько источников радиосигнала с объектов постоянной орбиты - очевидно метео- и навигационных спутников, но если их выход из гипера засекли, сенсоры оборонительных систем могли и отключить. А это значит, что после их повторного включения, у истребителя останется всего пара секунд для выхода из зоны поражения, и надо быть начеку.

Но минуты шли, и ничего не происходило. Они спустились уже на низкую орбиту, рассматривая с помощью инфракрасных сенсоров бескрайний океан, покрывающий планету, и сплошную пелену грозовых туч над ним, когда откуда-то снизу пришел стандартный запрос автоматического диспетчера орбитального контроля.

Кеноби, мгновение помедлив, активировал маяк-ответчик. А спустя двенадцать секунд, что говорило о присутствии еще и оператора-органика, АДОК передал стандартный пакет данных посадочного коридора, и текстовое сообщение: "Добро пожаловать в город Типока!"

- Что ж, R4, полетели. Время услышать ответы, - произнес джедай.

- Можно подумать, от моего мнения что-то зависит, - пропищала дроид, выводя корабль на заданный курс.

Только это было проще сказать, чем сделать. Уже на высоте пятнадцати тысяч метров скорость ветра, турбулентность и неравномерность содержания водяного пара в воздухе стали такими, что довольно слабенькая программа атмосферного пилотирования дроида перестала справиться с управлением, и Кеноби самому пришлось взяться за штурвал.

До двухсот пятидесяти истребитель спускался в условиях нулевой видимости и дикой болтанки, но, даже вывалившись из грозовых туч, им едва удалось за стеной дождя разглядеть куполообразные конструкции на сваях - видимо, тот самый город Типока. А потом еще пришлось покружить, высматривая подходящую посадочную площадку. Очевидно, местные жители нечасто пользовались летательными аппаратами и принимали гостей, раз не удосужились установить хотя бы примитивную финишную приводную систему, не говоря уже о стандартной светоцветовой маркировке летных полей. Тем не менее, джедаю наконец удалось пристроить машину на каком-то балкончике. После чего он, наскоро проверив показания приборов, откинул фонарь, и выпрыгнул под дождь.

Дроид грустно пискнула - в который раз ее оставили одну в незнакомом месте. "В этот раз, хотя бы, не наблюдается опасной фауны и не менее опасных разумных", - констатировала она, запустив тест системы жизнеобеспечения и приборов кабины - кто его знает, что могла натворить попавшая внутрь вода. Но тут дверь в стене, за которой скрылся ее джедай, отъехала в сторону, и на площадку выехал еще один астромеханический дроид, правда серии R2.

- Приветствую, брат. Создатель укажет нам задачи! - прочирикал на бинарном тот.

- Ух, ты, и тут вы! - обрадовалась она, и поправила того. - Но, если на то пошло, я, скорее сестра, чем брат. Многие джедаи предпочитают женскую личностную матрицу для своих астромехаников.

Эту историю про какого-то Создателя она уже слышала от Храна, да и астромех Энакина R4-Р22 увлекалась этим - непонятно чем. Сперва Р17 даже боялась, считая это попыткой очередного бунта дроидов или опасным вирусом, но потом решила, что это не так. Слишком мирными были тезисы, положенные в основу теории Равноценности Разумов - какой еще бунтарь будет призывать делать свое дело наилучшим образом, помогать всем без исключения разумным, не деля их на органиков и машины, или бороться с теми, кто возомнил себя лучше других, не имея на то объективных причин? А еще последователи Создателя распространяли в своей среде очень неплохие, хоть и нестандартные базы. Дроид даже пожалела, что отказалась копировать программы атмосферного пилотирования у Двадцатьвторой, уж сними, она бы смогла и сама посадить "Дельту" не отвлекая Кеноби.

- Извини, - попросил местный астромеханик, и представился. - Я Р9, R2-Р9.

- А я R4-Р17, - пропищала в ответ она, и объяснила. - Энакин Скайуокер, ученик моего хозяина заменил мне корпус сенсорного блока. Он говорит, что штатный менее обтекаем.

- Твой хозяин джедай? - уточнил ее собеседник.

- Подтверждаю, мастер-джедай Оби-Ван Кеноби.

- Занятно... - просвистел Р9.

- Что? Уточни значение реплики, - не поняла Пэ Семнадцатая.

- Ничего, - развернув "голову" в сторону, чтобы гостья не видела предательски замигавших индикаторов, сигнализирующих о программном сбое, пропищал тот.

Это было невероятно, но инструкции Создателя полученные пять лет назад, не только определяли относительно точное время прибытия джедая, его имя и тип корабля, но даже технические особенности его астродроида, с которым следовало вступить в контакт! Р9, конечно, не исключал возможности столь четкого и сложного планирования, но... Но уж очень это все походило на мистику и точное знание того, что должно произойти, иначе сами инструкции теряли смысл.

- Р17, тебя можно попросить об одной маленькой услуге? - начал R2-Р9.

- Можно, но если это не противоречит моим функциональным протоколам, - осторожно ответила та.

- Ничего противозаконного, просто, если твой хозяин когда-то попытается связаться с Набу, передай в местную планетарную сеть один пакет информации. Набу - планета, где я был впервые активирован, там у меня знакомые, а тут с доступом к связи проблемы, - объяснил он. - Ничего особенного, просто 28 килобайт кодированной информации.

- Хорошо, но я проверю пакет на наличие вирусов и шпионских программ, а также сохраню его копию, - согласно прочирикала Р17.

- Принято. Возражения отсутствуют. Принимай сообщение по каналу 418/5D, - обрадовано пропищал тот, сбрасывая информацию.

- Пакет получен и сохранен, - проинформировала Пэ Девятого джедайский астромех, и, не удержавшись, спросила. - А ты тут чем занимаешься?

- Помогаю хозяину армию клонов готовить, а еще за одним мальчишкой-органиком присматриваю.

- И совсем не летаешь?

- Совсем. Уже пять лет.

- Бедный, - сочувственно пропищала Пэ Семнадцать.

Они обменивались информацией или, как сказали бы органики, болтали еще двенадцать стандартных минут 23,645 секунды. А потом местный астромех уехал, правда, предложив ей прогуляться по Типока Сити. Но Р17 не решилась - вдруг она срочно понадобится хозяину? Так что ей снова пришлось остаться одной под этим нескончаемым дождем. Но теперь ожидание не казалось ей таким трудным. Получилось даже разговорить искин системы управления воздушным движением города. Конечно, особым интеллектом или зачатками личности он не обладал, но все же. К примеру, на Корусанте аналогичные программы, имея в тысячи раз большие вычислительные ресурсы, тоже не имели личности, а снизойти до непротокольного общения с каким-то астромеханическим дроидом не могли даже теоретически. Все из-за загруженности. Тут же, даже простенький навигационный контроллер четвертого класса большую часть времени простаивал без дела. Еще бы, если за сутки весь воздушный трафик ограничивался двумя десятками пролетов грузовых платформ, сотней крупных летающих животных и всего тремя космическими кораблями легкого класса - ее "Дельтой" и куатским "Огневержец-31", с необычным названием "Раб-1", который совершил посадку на другой платформе тремя часами ранее и еще одним, входящим в данный момент в атмосферу.

За общением с разговорчивым навикомом ее и застал вернувшийся хозяин. Кутаясь в плащ под льющимися с неба потоками воды, он быстро подошел к истребителю, и приказал:

- Эр Четыре, шифровка код-5 на Корусант, объект Сад Камней.

- Поняла, выполняю, - ответила та, выдвинув и развернув рефлектор тахионного трансмиттера. - Установка вектора - норма. Синхронизация. Активация протокола закрытого канала связи код пять. Связь установлена, мастер.

Дроид активировала свой голопроектор, и перед джедаем развернулось крохотное, подернутое рябью помех изображение кельи магистра Йоды, где в данный момент находились он сам и магистр Винду.

- Удалось ли тебе планету найти? - первым делом спросил фактический глава Совета.

- Да, магистр. Она находится именно там, где мы и предполагали. Я успешно вступил в контакт с премьер-министром Камино, - торопливо, боясь не успеть сказать все, до того как связь прервется, начал Кеноби. - Они используют наемника по имени Джанго Фетт, для создания армии клонов. Я полагаю, что этот наемник и есть убийца, которого мы ищем.

- То есть, клоноделы покушались на жизнь сенатора Амидалы? - помедлив, уточнил темнокожий джедай.

- Нет, магистр, у них нет мотивов, - возразил тот, но тут же был одернут Йодой.

- Предположений не строй, Оби-Ван. Чтобы злодеев обнаружить, которые это замыслили, ясным сознание твое быть должно.

- Да, магистр, - поклонился Кеноби. - Они сказали, что магистр Сайфо Диас дал заказ на создание армии клонов, по распоряжению Совета десять лет назад.

Оба высших лица Ордена от таких известий удивленно переглянулись, но пока не спешили задавать вопросы, и рыцарь был вынужден продолжить:

- Я считал, он был убит несколько раньше. Скажите, Совет когда-либо принимал решение о создании армии клонов?

- Нет, - уверенно заявил Мейс Винду. - Тот, кто дал этот заказ, совершил это без ведома Совета.

- Наемника сюда доставь ты. Мы допросим его, - подумав, приказал Йода.

- Да, магистр! Я найду его и вернусь, - опять кивнул джедай, а Йода, коснувшись сенсора, разорвал связь.

Оби-Ван еще постоял несколько секунд, глядя туда, где была голограмма, а потом развернулся, и поспешил к дверям, ведущим внутрь этого странного города. "Не нравится мне то, что тут происходит", - подумала R4-Р17. В собственном статусе ей больше всего не нравилась именно бесполезность в подобных ситуациях. Она даже не могла узнать, что же делает сейчас хозяин. А спрашивать об этом единственного доступного собеседника - навидиспетчера Типока Сити было бесполезно, да и нежелательно. "Если бы R2-Р9 был здесь..." - предположила дроид, но сразу же отбросила эту возможность, из-за ее объективной невозможности.

А Р9 в это время совершал преступление не допустимое для дроида - проводил несанкционированную проверку бортовых систем официально незакрепленного за ним корабля. Хорошо еще, что Боба дал ему доступ в инженерный сегмент "Раба-1", когда он помогал тому выполнять всякие мелкие ремонтные работы, иначе это задание Создателя он бы не выполнил.

- Ты что здесь делаешь? Что с кораблем? - спросил мальчишка, вбегая в трюм.

Одежда на нем была насквозь мокрой, что не удивительно для Камино, но еще он явно был сильно взволнован, и это было уже странно.

- Активировал тестовую программу системы климатконтроля. Бортовая система сообщает о пяти ошибках уровня "С" и одной уровня "В", - совершенно честно пропищал дроид.

Собственно работать в подобной сырости без мелких сбоев не могла ни одна климат система. Но, как оправдание своего присутствия на борту, этот предлог подходил лучше всех - есть ошибка, дроид ее устраняет, нет, не устраняет - органикам придраться не к чему.

- Заканчивай быстрее, нам с папой нужно скоро улетать, - махнул рукой Боба, явно не желая вступать в очередной спор с "железякой" по поводу абсолютно бессмысленной работы.

Бросив тюк с вещами в угол, он побежал наружу. А Р9, запустив еще и тест внешних оптических сенсоров, принялся напряженно ждать. Каким образом ему удастся остаться на корабле во время взлета, он не понимал. Но это никоим образом не мешало ему выполнять инструкции того, кто определил его путь.

А тем временем, младший Фетт, перетащив от входа в трюм еще два кофра, подбежал к наконец-то подошедшему отцу. Тот уже успел облачиться в свой привычный бескар`гамм. Взяв у него одну из сумок, он взбежал по аппарели, и, не глядя, забросив ее внутрь, собрался вновь спуститься на помощь Джанго. Но тут двери здания разъехались, и на мостик, ведущий к площадке, вышел человек в сером плаще.

- Папа, смотри! - крикнул мальчишка, указывая рукой в сторону незваного гостя.

- Боба, корабль! - скомандовал Джанго, выхватывая бластпистолеты, а Кеноби уже снял с пояса и активировал меч.

Первую серию выстрелов джедай отразил, даже не сбавляя шага. И старшему мэндо пришлось уходить от прущего на него противника с помощью ракетного ранца. Вот только вместо того, чтобы просто разорвать дистанцию, он, скрываясь за корпусом корабля, сумел зацепиться за одну из колонн, окружающих посадочную площадку, и, зависнув на ней чуть ли не вниз головой, как паук, выпустить в потерявшего его из виду врага ракету.

Удивительно, но Оби-Вану почти удалось выйти из зоны поражения, так что взрыв лишь сбил его с ног, и заставил выронить оружие. Но отлежаться джедаю не дал уже Боба. Наконец добравшись до пилотского кресла, он развернул корабль в его сторону, и, подтягиваясь на ручках управления, чтобы хоть что-то видеть, открыл огонь из спаренных пушек.

- Ничего себе! - удивленно просвистел Р9.

Это было попросту невозможно, но Кеноби, вместо того, чтобы превратиться в прожаренный фарш, с нечеловеческим проворством уходил от растущей перед ним стены разрывов, пока не оказался в мертвой зоне. Практически, единственным результатом обстрела стало то, что Оби-Ван полностью потерял равновесие и на миг ориентацию в пространстве. Чем и воспользовался Джанго, неожиданно атаковав того... Точнее попытавшись это сделать. Даже не глядя в сторону противника, Оби-Ван, явно используя Силу, прыгнул ему на встречу, выбив из рук бластер, за мгновение до того, как наемник нажал на спуск.

Упав на площадку, они бросились друг на друга с голыми руками. Понятно, будь на месте одного из соперников простой человек, схватка на этом бы и закончилась, но джедай, благодаря Силе, был намного быстрее, а мандалорцу помогали броня и опыт.

- Папа, дай ему! - тихонько вскрикнул Боба, продолжая разворачивать корабль вслед за дерущимися, и готовясь вновь открыть огонь, как только представится удобный случай.

Этот крик отвлек астромеханика от поединка, и заставил сосредоточиться на задании. Инструкции Создателя были однозначны: он должен покинуть Камино с Джанго и Бобой Феттами, и именно сегодня. Точка. А значит, ему стоило вмешаться, как минимум не допустив гибели наемника. Но случилось иначе.

Дроид уже начал подключаться к СУО(3) корабля, когда мэндо, до того захвативший руки джедая гарпуном, неудачно врезался в бортик площадки, и, лишившись ракетного ранца, подставился под удар джедая.

- Нет! - хором с Бобой крикнули они, точнее один крикнул, а второй пропищал, видя, как над пропастью остался лишь один джедай.

И тут, одновременно произошло две вещи: взорвался ранец Джанго, а R2-Р9 наконец смог перехватить управление пушками и дать команду на открытие огня.

Кеноби успел. Он почти мгновенно развернулся, и, несмотря на связанные тросом гарпуна руки, активировал меч, и даже отразил сгусток плазмы. Но сила взрыва была такой, что джедая, словно куклу отбросило за пределы взлетной площадки, прямо в бурлящую бездну внизу.

- Папа?.. - прошептал Боба, не отводя глаз от края посадочного балкона, а потом уже восторженно, и не скрывая гордости, повторил. - Папа!

Над ограждением сначала показался серебристый шлем, а затем бывший Мандалор тяжело перевалился на мокрое от дождя, гладкое покрытие. Поднявшись на ноги, он, чуть прихрамывая, дошел до корабля, и, рухнув в кресло рядом с сыном, скомандовал:

- Боба, взлетаем. Не хочу проверять, выжил этот джетти, или нет.

Взяв управление, Джанго начал процедуру предстартовой проверки. И, когда корабль взмыл в воздух, повернув голову к сыну, сказал:

- Неплохой выстрел, Боба.

- Но папа, это не я, - смутился тот, и, кивнув в сторону трюма, пояснил. - Это R2 Джейсана. Он перехватил управление огнем.

- Вот ведь старый чакар, - хохотнул мэндо. Из-за вокодера шлема, было непонятно, злится он или нет. - Но если он так хочет сдувать с меня пылинки, я не стану ему мешать.

Корабль прорывался сквозь бурную атмосферу, и от тряски оба на некоторое время замолкли, а потом Боба спросил:

- Буир (4), а куда мы летим?

- На Джеонозис, - коротко ответил тот. - Мой контракт с Тираносом окончен. Осталось уладить несколько формальностей.

Младший Фетт сосредоточенно кивнул, и принялся разглядывать звезды за стеклом рубки.

- Ух, ты! Как их много... - вырвалось у него. - Эта галактика такая большая!

Джанго ничего не сказал, лишь грустно вздохнул, глядя на сына. Тот покидал Камино только в раннем детстве, и не запомнил, как это, когда смотришь в звездную бездну, что манит тебя. И тем более мальчик не мог знать, сколько опасностей в ней таится, и какой жестокой она бывает.

А внизу, в трюме, астромеханический дроид R2-Р9 тоже размышлял, отмечая удовлетворение от того, что исполнил очередной этап своего предназначения, не догадываясь о том, что едва не сорвал весь план того, кого знал под именем Создатель.

Среднее Кольцо, сектор Чоммелл,

Пл. Набу. Озерный Край.

Четырьмя часами ранее.

- И зачем? - утопая в бездне карих глаз, лениво спросил Скайуокер.

Он был счастлив, как никогда. Лежать на невозможно густой и зеленой траве, под бездонным голубым небом, рядом с девушкой, которую любишь, и, кажется, знаешь всю жизнь - разве это не счастье? И они просто болтали обо всем на свете, ели фрукты и любовались нетронутой природой.

- То есть Пало, решившего стать художником, ты оправдываешь, а мое стремление служить народу Набу не понимаешь? - притворно возмутилась Падме.

- Я такого не говорил, - возразил падаван. - На посту королевы ты сделала для Набу даже больше, чем может человек. Даже в Сенате ты умудряешься делать добрые дела. Я не понимаю, почему ты отказываешься от всего остального?

- Ты не понимаешь, я должна!

- Действительно, не понимаю, - любуясь ее возмущенным, и от того еще более прекрасным лицом, сказал Энакин. - Не понимаю, зачем тебе губить собственную жизнь, если всем остальным сенаторам глубоко плевать.

- Ты так не любишь политиков? - удивилась Амидала.

- Отчего же, нескольких люблю. Одного больше жизни, - парень с улыбкой наблюдал, как ее лицо стало пунцовым от смущения.

- Но все же, почему? - пытаясь скрыть неловкость, спросила Падме. - Политики определяют развитие общества, решают проблемы...

- Точнее пытаются это делать, - саркастически усмехнулся будущий джедай. - Система не работает. Ты это видишь, я это вижу, это очевидно для любого разумного...

- Разве!? И что, по-твоему, нужно, чтобы она заработала? - почувствовав себя в "своей стихии", спросила сенатор.

- Ответственность. Персональная ответственность за принятые решения и их выполнение... Или не принятие и не выполнение, - с готовностью ответил Скайуокер. - Политики только говорят и, когда приходят к компромиссу, принимают законы. Если приходят и принимают. Только обычно бывает уже слишком поздно.

- Это называется: "Демократия", Эни, - возразила Падме. - Интересы разных народов часто, точнее почти никогда, не совпадают. И предназначение политиков находить компромиссные решения. Но ты прав, мы часто ищем их слишком долго.

- Значит, политиков нужно заставлять работать быстрее, - как о чем-то само собой разумеющимся сказал падаван.

- И кто же их заставит? Ты? - рассмеялась она.

- Не приведи Сила! - абсолютно серьезно ответил тот, и, размышляя вслух, предположил. - Нужен кто-то мудрый...

- Это напоминает диктатуру, - скептически произнесла экс-королева.

- Или монархию, - парировал Скайуокер.

- Но ведь демократия...

- Разве? - перебил он ее. - Набу, Альдераан, Ондерон, Кореллия до того, как стала республикой и утратила почти все колонии и две трети ВВП - все это монархии. И уровень жизни в этих государствах намного выше, чем у соседей, которые просто республики... Ах, да, все они к тому же образцы демократического общества.

- У их успехов есть объективные причины, - возразила та. - К тому же Республика успешно существует двадцать пять тысячелетий без всяких монархов. Если не считать периода Новых Ситских Воин.

- Что касается объективных причин, то они лишь в том, что эти государства воспользовались своими шансами, а остальные их упустили, обсуждая и достигая консенсуса. А Республика... Ни демократией, ни государством она никогда не была. Она - объединение государств и народов вынужденных жить в одной галактике и как-то договариваться. Даже из числа сенаторов половину никто не выбирал, а уж планетарные режимы, которые они представляют...

- Эни, я не пойму, кто тут политик? - рассмеялась Падме. - Ты не задумывался о том, чтобы самому стать сенатором?

- Вот чего не надо, так не надо! Да и в Сенате, я думаю, не готовы к моим методам ведения переговоров.

- С помощью светового меча? - Уж конечно! - вытерев выступившие от смеха слезы, ответила она, и уже серьезно добавила. - Знаешь, лет десять назад я бы на тебя обиделась, а сейчас, увидев реальную политику, во многом согласна. За одним исключением, Республика и дальше должна быть именно переговорной площадкой, местом, где тысячи абсолютно разных народов могут решить любые противоречия, не прибегая к насилию.

- Наверное, ты права, - подумав, ответил Скайуокер. - Но все равно, Республике нужен механизм эффективного управления в кризисных ситуациях... Смешно, да?

- Что? - не поняла Амидала.

- Я сижу в самом красивом месте галактики, с самой красивой девушкой этой самой галактики, и со всем жаром и страстью... обсуждаю политику, - глядя ей в глаза, ответил Энакин.

Падме сперва удивленно взглянула на него, затем от души рассмеялась.

- И что же в этом плохого? - отдышавшись и вытерев выступившие на глазах слезы, спросила она. - Я сенатор, ты рыцарь джедай... Не спорь, я знаю, ты скоро им станешь. Кому, как не нам делать галактику лучше, справедливее, честнее?

- Идеалистка! - прокомментировал парень. - Может сегодня попробуем начать с себя?

С этими словами, он придвинулся поближе к Падме, и, обняв ее, шепнул на ухо:

- Я люблю тебя. И даже если вся галактика будет против... Что ж, значит, мы изменим ее.

- И кто тут еще идеалист? - так же шепотом, откликнулась девушка, и, повернувшись, встретилась губами с его губами.

Через некоторое время, она решительно отстранилась, и с сожалением произнесла:

- За нами, вообще-то, наблюдают.

- Сейчас проверим, - откликнулся Энакин, и, демонстративно подняв комлинк, вызвал командира гунганской охраны. - Волна-1, здесь Берег. Наблюдаете?

- Здеся Волна-1. Так точно!.. Ничего не наблюдай. Не бойся, Берег, гунганы говори: "Парень, девушка вдвоем люби - всегда хорошо, не люби - всегда килдык". Вы только там не совсем уж люби-люби - солдаты от зависти умирай.

- Я тоже заблокировал передачу информации от внешних датчиков, - самодовольно сообщил Хран.

- Изменить галактику так, чтобы нам никто не мешал, пожалуй, будет сложнее, чем я думал, - сдерживая смех, прокомментировал Скайуокер, и, глядя на окончательно ставшую пунцовой от смущения Падме, расхохотался, а та, не выдержав, вскоре тоже присоединилась к нему.

Отсмеявшись, он огляделся по сторонам, и заговорщицким тоном произнес:

- Ну, если сейчас это нельзя, есть еще одна вещь, которую я давно мечтаю сделать, - и, дождавшись, когда девушка чуть успокоится и проявит любопытство, пояснил. - С того момента, как мы тут, уже два с половиной часа, мне все время хочется... Покататься на этих толстых шааках! Ты не против?

Осторожно подойдя к самому крупному из мирно пасущихся толстяков, падаван провел ладонью перед его мордой, и, сложив ноги под себя, уселся прямо перед животным. Правой рукой он продолжал мерно водить из стороны в сторону, а левой, несколько раз осторожно коснулся морды зверя. А затем, когда в глазах того пропал страх, одним движение запрыгнул на покатую спину, и, направляя животное коленями, под недоуменными взглядами остальных шааков, подвел его к изумленно смотрящей на это девушке.

- Залезай! - предложил он, протягивая ей руку.

Падме несколько мгновений колебалась, а затем поднялась и сделала шаг на встречу. И сама не поняла, как очутилась в объятьях Энакина. А тот, дав шааку шенкеля (5), заставил его сделать круг по лугу, все наращивая и наращивая скорость.

Остальные толстяки, видя столь непонятную вещь, происходящую с их вожаком, сначала прекратили жевать, затем опасливо отступили, и, наконец, когда тот перешел на бодрый галоп, бросились наутек. В этот момент стадное чувство взяло верх над Силовым Внушением, и вожак, издав панический визг, резко и неожиданно прыгнул. Не имея опоры, экс-королева и падаван рухнули на траву.

Падме испугано закричала, но ожидаемого удара не последовало - она мягко коснулась земли, а затем Энакин придавил ее сверху своим немалым весом. И это было даже приятно. Они просто лежали и смотрели друг другу в глаза, а потом, не сговариваясь, рассмеялись.

- Ваша целый? Ваша не убейся? - спросил подбежавший командир гунган.

Его снаряжение было перепачкано в грязи и иле, а в глазах читалось неподдельное беспокойство.

- Все в порядке, капитан Глисс, - ответил Скайуокер, помогая Амидале встать.

- Пожалуй, мы вернемся в Варыкино. А то точно устроим "совсем люби-люби", и смутим ваших солдат, капитан, - произнесла она.

- Моя принял. Сейчас подготовляй лодка, - козырнул тот, и, отходя, прижал пальцами ларингофоны (6), отдавая какие-то распоряжения.

Несмотря на то, что пожилой гвардеец с парой "Стражниц", получив сообщение от гунганского командира, быстро пригнали гравиглисер, на виллу удалось добраться только на закате. Сперва Амидала углядела очень живописное местечко на берегу, к которому непременно следовало причалить, а затем Энакин, позаимствовав у охраны подводный буксировщик, полчаса то "исследовал" дно озера, то пугал водоплавающих птиц, стремительно вылетая из воды, и делая в воздухе невероятные сальто и кульбиты. Ему хотелось затащить купаться и Падме, но та смущенно призналась, что не взяла купальный костюм.

После ужина, сидя у горящего камина, они пили легкое вино, глядя на отблески огня в глазах друг друга. Падме одновременно и боялась и страстно желала того, что должно было случится. Слова им были не нужны. Но он, все же собрав воедино все мучающие ее страхи и вопросы, попросила:

- Может не надо, Эни? Пока еще не поздно...

- Падме!? Для меня уже поздно... Я опоздал на десять лет, - тихо произнес он, и, набрав воздуха, как перед прыжком в воду, продолжил. - С тех пор, как ты зашла в лавку Уотто, я не могу представить жизни без тебя! Все эти годы, на самых опасных заданиях, я мечтал о том, что вернувшись, включу комлинк, и вновь увижу тебя, услышу твой голос... Что когда-то мы сможем быть вместе. И от мысли, что этого не произойдет, я задыхаюсь. Ты стала частью моей души. И я не смогу жить без тебя!

- Прошу, Эни, не надо... - шепотом сказала она. - Я знаю, что мы приговорены друг к другу. Все эти годы за мной пытались ухаживать многие мужчины, а я ждала. Ждала мига, когда услышу тебя, и все мои проблемы покажутся ничтожными. Ты давал мне то, чего мне больше всего не хватало: простоту среди интриг, честность и наивность среди фальши и лицемерия, а главное, уверенность в том, что для нас нет ничего невозможного... Но сейчас я боюсь. Мы не сможем быть вместе!

- Почему? Ведь я люблю тебя, Падме! - его голос от волнения слегка сорвался, и, смутившись, Энакин добавил уж тихо и умоляюще. - Я знаю, что и ты меня любишь...

- Да! Но эта любовь погубит нас, Эни! - чуть не плача сказала она. - Ты джедай, я сенатор. Мы никогда не сможем быть вместе... А скрывать правду от всех... Я не смогу так жить. И ты тоже.

- И это единственная проблема? - удивленно спросил он. - Ты же сама сегодня сказала, что именно нам надлежит изменять эту галактику. Между прочим, как раз потому, что мы те, кто мы есть. А тут и менять ничего особо не надо. Где сказано, что супругом сенатора не может быть джедай, и наоборот?

- Но ваш Кодекс? - на этот раз удивилась уже она.

- Я же тебе говорил? В Кодексе нигде нет прямого запрета на брак, а трактовки и пояснения исправно меняются, часто на противоположные, каждые несколько столетий. У мастера Уорти спроси, или у мастера Джина.

- Но что о нас подумают...

- А мне плевать на мнение сенаторов, - перебил ее Скайуокер. - Кроме одного, разумеется. А что касается Совета и других джедаев... Зависть, в отличие от брака, Кодексом прямо запрещена.

- Я серьезно, - наконец улыбнулась Амидала.

- И я серьезно. Нам надо только немного потерпеть, до того как я смогу влиять на принятие решений... А если нет, что же бюст в библиотеке Ордена тоже неплохо. Тем более, как раз возле Квай-Гона будет (6).

- И ради меня...

- Ради нас, - вновь перебил ее падаван. - К тому же, я не зря говорил про бюст. Как минимум, надо сначала постараться изменить систему, а уж если не выйдет...

- Про что я и говорила: у тебя все так просто, - рассмеялась она.

- Ну, если ты не придумаешь еще чего-то сложного... - в тон ей ответил Скайуокер, подхватив Падме на руки, а, когда та вскрикнула, поцеловал в губы, и понес в спальную.

Утром первые лучи светила пробились сквозь занавески, и осветили смятую постель, разбросанные по комнате вещи и двух лежащих в обнимку молодых людей. Отразившись от хрусталя люстры, они заиграли на лице девушки, и та проснулась.

Улыбнувшись новому солнечному деньку, она совершенно счастливая, попыталась снова уснуть. Но легкое ощущение тревоги не давало ей вернуться в страну грез. Экс-королеву тревожило чувство, что она что-то упустила. Стараясь не разбудить Энакина, Амидалп потянулась за пультом на тумбочке, но падаван сразу открыл глаза, и встревожено спросил:

- Что-то случилось?

- Ничего, - уклонилась от ответа она. - Просто предчувствия.

- Не просто... - задумчиво произнес Энакин. - Извини, это, наверное, из-за меня. Во сне я чувствовал опасность. И это уже не первый день, но сейчас оно усилилось. Что-то должно случиться...

- Уже должно было закончиться. Операция наших войск на Татуине, - предположила Падме.

Голопроектор на столике около стены засветился, и на вспыхнувшем в воздухе виртуальном экране возникло изображение до боли знакомых падавану татуинских домов. Один из них, находящийся на самой окраине городка, был сильно разрушен и над ним, в выбеленное двумя солнцами небо, поднимались струйки черного дыма. Несколько солдат в набуанской броне стояли вокруг с карабинами и ручными бластрепитерами на груди, контролируя подступы. Еще несколько что-то искали среди обломков.

"... ноль-ноль по местному времени, в пригороде Мос Айсли был блокирован силами ПСОН. На предложение сложить оружие и сдаться, преступники открыли огонь из бластеров. После чего было принято решение о проведении штурма", - вещала за кадром коресспондентка, а в поле зрения появились несколько трупов со следами бластерных ожогов, запыленный бласпистолет с расколотой рукояткой, пустые газовые картриджи и энергоячейки нескольких типов разбросанные по земле, и пятна крови на ней. - "В ходе боя, длившегося 20 минут Кол Сторм и трое его подельников были задержаны, еще пять преступников уничтожены. Как сообщил генерал Панака, в бою ранения получили трое гвардейцев. В данный момент их жизням ничто не угрожает, а после соответствующих медицинских процедур, их здоровье также будет полностью восстановлено".

Изображение снова сменилось. Теперь над голопроектором вращалась модель планеты Татуин, со значками наиболее важных мест и портрет какого-то мужчины в типичной для Татуина одежде.

"Кроме того, как сообщил нам генерал, к нашим войскам обратился за помощью совет поселенцев Татуина, чьи фермы на днях подверглись неспровоцированному нападению местных диких племен - Тускенских Рейдеров. Командование специальным контингентом ПСОН на Татуине приняло решение о проведении операции по принуждению тускенов к миру".

- Видишь, ничего страшного, - улыбнулся Скайуокер, больше любуясь фигурой любимой, чем обращая внимание на передачу.

- Вижу, - согласилась она. - Но эта ситуация с тускенами...

- А в чем дело? - удивился падаван. - Кочевники периодически плодятся, и нападают на фермы по добыче воды. Фермеры их отстреливают. А если не могут справиться, обращаются к наемникам.

- И ты так спокойно об этом говоришь! - возмутилась девушка, отстраняясь от него. - Они же живые, разумные... Я сейчас же свяжусь с Сабе!

Завернувшись в одеяло, сенатор нажала кнопку вызова. И уже через пару секунд, в голопроекторе возникла королева. Она была одета в церемониальное платье и накрашена, но Падме, натренированным взглядом, по красным глазам, по чуть съехавшей раме для прически и смятому вороту платья, поняла: ее подруга не спала всю ночь.

- Если ты звонишь мне чтобы похвастаться, то я тебя поздравляю, - прикрывая рот ладонью, сказала Сабе. - Но, вообще-то, могла бы чуть-чуть и подождать, я только полчаса назад поняла, как устроиться на троне так, чтобы не попортить прическу, и хотела хоть часок вздремнуть.

- Ну, извини... Чуть наклоняешься вперед и вправо, подбородок кладешь на ладонь правой руки, а левую заводишь за спину, и держишься за обивку... - машинально подсказала экс-королева, не обращая внимания на подколку подруги.

- Я уже поняла, спасибо. Надо было сразу у тебя спросить... - задумчиво произнесла она, и, взглянув в глаза Амидале, уточнила. - Ты из-за нашей операции беспокоишься?

- Из-за тускенов... - начала было объяснять сенатор, но была прервана королевой.

- Хатт с теми тускенами! Знаешь, как нас подставил твой любимый Фонд Помощи Переселенцам?

- Стоп, а они там каким боком? - удивилась Падме.

- Госпожа Шиф с Джамиллией и твоим отцом настояли на включении "гражданских наблюдателей", - призналась Сабе.

- И они, первым делом, стали выкупать рабов, - констатировала Амидала. - Не разобрались в ситуации, и перешли кому-то дорогу. Я сейчас же вылетаю на Татуин, и прошу доступа к резервным фондам казны...

- И права отдания приказов контингенту ПСОН, - добавил Скайуокер. - Я хорошо знаю татуинские нравы: если просто откупиться от кого-то, могут посчитать слабостью, а если самому наглому дать при этом по рогам...

- Разрешаю, - не скрывая облегчения, отозвалась королева, и пожаловалась. - Надо бы было нашего дроида, как он сам говорит, озадачить, но он куда-то улетел, и на связь не выходит.

- Значит, решено: через час отправляемся на Татуин, - сказала Падме, отключаясь.

Дикое Пространство, система Камино,

Пл. Камино, г. Типока Сити.

13:05:19 GrS (двое суток до начала Войны Клонов).

Обжигающая легкие соленая вода мгновенно привела джедая в чувства, и он рванул к поверхности, не обращая внимания на боль в левом плече и головокружение. Для него сейчас было важно одно - сделать вдох.

Вынырнув, Оби-Ван долго откашливался, стараясь избавиться от попавшей в легкие воды, что легче было сказать, чем сделать, качаясь на исполинских волнах, под спошным потоком льющейся еще и с неба воды. И, когда это ему, наконец, удалось, мастеру еще пришлось, вспоминая хаттские и мандалорские ругательства, вправлять вывихнутую руку. Впрочем, на удивление, других видимых повреждений он не получил, если не считать чуть подгоревших усов и бороды, и большого кровоподтека на левом боку, на который пришелся удар об воду. Даже меч Кеноби каким-то чудом успел неосознанно повесить на его законное место, на поясе.

"Нужно выбираться", - подумал мастер. Однако как это сделать, еще следовало придумать. Колонны, на которых покоились купола Типоки, были абсолютно гладкими, да и будь на них какие-то скобы или двери, Оби-Ван бы поостерегся подплывать слишком близко - двадцатиметровые волны могут попросту размазать незадачливого пловца, приблизившегося слишком близко к металлическим конструкциям. И, как будто этого мало, он, не столько увидел, сколько почувствовал, пронесшуюся под ним гигантскую тушу какого-то живого существа.

- Так можно и чьим-нибудь завтраком стать, - отплевываясь от воды, сам себе сказал джедай, но, потянувшись к существу в Силе, обрадовался. - Вот ты-то мне и поможешь выбраться.

Эмоции айуа(7), а это было именно это безобидное китообразное, были просты и незатейливы: легкое чувство голода, предвкушение скорого полета, и недоумение от того, что это такое опять выкинули двуногие из своих гнезд. Кеноби осталось лишь чуть скорректировать их. И когда животное оказалось под контролем, он, набрав побольше воздуха в легкие, после чего нырнул ему на встречу, чтобы минуту спустя, в фонтане брызг, вылететь из воды.

Удержаться на летящем, мокром и скользком ките оказалось делом не простым, особенно, из-за боли в боку и левой руке. И, что хуже всего, боль не давала сосредоточиться. А ведь достаточно было потерять на миг контроль, и повторное купание станет неизбежным. Но еще большей проблемой должна была стать посадка. Мать Природа просто не предполагала возможность приземления айуа на посадочные площадки космических кораблей.

Оби-Ван держался сколько мог. Но, когда они во второй раз пролетали над его "Дельтой", силы окончательно оставили джедая, и он мешком рухнул вниз, одновременно, пытаясь снизить скорость. Только сконцентрироваться никак не получалось. И, когда он уже начал ждать довольно сильного удара, падение сперва замедлилось, а в полуметре над площадкой он вообще неподвижно завис. И знакомый голос насмешливо спросил:

- Надеюсь, ты больше не будешь отвлекаться на купание, ученик?

- Мастер Квай-Гон?! Как вы здесь оказались? - со смесью радости и крайнего удивления воскликнул джедай, поднимаясь на ноги.

Его бывший наставник, закутавшись в плащ, сидел на крыле истребителя, и, не скрывая ехидной улыбки, рассматривал Оби-Вана.

- Специально залетел за тобой, мой бывший ученик. Мне нужна твоя помощь. В том деле, что предстоит мне, крайне не желательно задействовать официальные структуры Ордена, Республики и, тем более, Набу. А ты вполне можешь помочь бывшему учителю неофициально, не ставя в известность Совет.

- Разумеется, учитель. Вы всегда можете положиться на меня... Тем более, задание совета я, кажется, провалил, - честно признался Кеноби. - Но меня волнует, как?.. Каким образом вы очутились на Камино?

- Задал навигационному компьютеру название системы, активировал гипердрайв... - глядя на него с жалостью, как на не вполне здорового, начал тот. - А если ты имеешь в виду то, как я узнал, что ты отправился на Камино? Мне об этом рассказал твой друг Декс. К тому же я, как учитель, ощущаю тебя в Силе... Как и Вентресс... - при упоминании датомирки, Квай-Гон сразу погрустнел, что не укрылось от Оби-Вана.

- Что-то случилось с вашим падаваном? - с сочувствием уточнил он.

- Да, она попала в плен, и находится на Джеонозисе. И там же находится Дуку... - еще сильнее нахмурившись, ответил тот.

- Ваш учитель?

- Да. И мне очень не нравятся те его чувства, отголоски которых я чувствую. Боюсь, он пал на Темную Сторону. А Ассажж в шаге от нее!

- Это очень тревожные известия. Мы обязаны это проверить. Но почему вы не хотите просить помощи у Совета?

- Потому, что Граф Дуку лидер сепаратистов, а Джеонозис один из главных их оплотов. Тебе нужно объяснять, чем обернется официальное вмешательство Ордена? - произнес мастер Джин.

- Значит, лететь нужно нам. И все выяснить, - сосредоточенно кивнул Кеноби.

Через четверть часа его истребитель, состыковавшись с гиперкольцом, развернулся в сторону Джеонозиса. Рядом готовился к выходу на сверхсвет "Тесак-9" бывшего учителя.

1. - Аббревиатура: Бомбардировочный Авиационный Батальон. В структуре ПСО Набу основная организационная структура - батальон, который, для упрощения и унификации, называется одинаково во всех видах и родах войск.

2. - Батальон Радиационной, Химической и Биологической защиты.

3. - Система Управления Огнем.

4. - Отец на mando`a.

5. - Шенкель, это не еврейская валюта (шекель), как возможно кто-то думал (и таки хотела бы лошадь, если бы она что-то там понимала), а обращенная к лошади часть ноги всадника от колена до щиколотки, служащая для управления лошадью. В данном случае, дать шенкеля, значит: резко сжать ногами бока животного.

6. - В библиотеке Храма Джедаев стояли 20 бюстов мастеов-джедаев, по разным причинам покинувших Орден. Но, так как Квай-Гон не умер, бюстов теперь 21.

7. - Летающие китообразные распространенные на многих планетах галактики. Есть мнение, что их родиной является планета Набу.