Аура Поку

КАК БЫЛ СОЗДАН МИР И КАК БАУЛЕ ПОПАЛИ НА ЗЕМЛЮ

В начале была только мать богов. О ней известно лишь, что жила она на небе и родила двух сыновей–главного бога Ньямье и его младшего брата – Анангаму. И было это давным-давным-давно.

Ньямье первым делом создал себе и брату жену. Свою он назвал Ассией, имени другой не Знает никто.

Потом Ньямье сделал людей, зверей и духов. Долгое время псе они жили на небе и плодились. У самого Ньямье и его жены тоже появилось много детей. Наконец на небе стало совсем тесно.

Тогда бог сотворил землю. Он слепил из пыли, смоченной водой, большой круг и положил его в великое болото Немье, которое находилось над небом и которое теперь еще со всех сторон окружает землю.

Поначалу земля была сплошным месивом грязи, и лишь постепенно вода отделилась от суши. Это видно из легенды о лягушке и хамелеоне. Как-то раз поспорили они о том, кто раньше спустился на землю. “Когда я попал сюда,– сказал хамелеон,– земля была вязкой и илистой, так что по ней едва можно было ступать. С тех пор я и приобрел привычку осторожно переставлять ноги”.

Когда земля подсохла, Ньямье послал туда править свою жену Ассию. Оттого что Ассия первой побывала на земле, некоторые думают, будто она вообще была первой на свете. Но это неверно. Просто она пришла сюда раньше других, как человек, которого выслали вперед в чужую деревню. Ассия принесла с собой разные деревья; другие растения выросли на земле сами.

Тем временем Анангама изготовил длинную-предлинную цепь. Она была очень крепкой и имела на конце две петли для ног. При помощи этой цепи он спустил на землю всех людей и животных. Сначала спускал мужчину, потом – женщину. И так поступил он со всеми жившими на небе народами, и каждый опустил на свое место. Каждому народу Анангама дал по паре всяких зверей. Сначала – самца, затем – самку. Только для кур он почему-то сделал исключение и спустил петуха последним.

Тогда же попали на землю и первые бауле. А от них уже произошли и фанти, и цема, и аньи. Царица Аура Поку была прямым потомком этих первых людей. И потому иногда о них говорят: предки Ауры Поку.

В те далекие времена звери жили вместе с людьми в больших деревнях и у зверей были такие же дома, как у людей. Но позднее им пришлось покинуть деревни и бежать в лес. Там они живут и поныне.

Первые люди почти ничего не умели, и Анангама должен был сам сойти с неба и показать им, что и как делать. В том месте, где он спустился – неподалеку от Сакасу, на скале сохранился след от его ноги. По этому следу видно, что у Анангамы всего одна, левая нога [2].

Когда Анангама возвратился на небо, он послал вниз свою жену, чтобы она тоже поучила людей, потому что они не имели никакого понятия о самых простых вещах. До сих пор рассказывают об этом много разных смешных историй. Мало-помалу люди постигли многие премудрости жизни. Но справляться с болезнями они так и не научились. Тогда Ньямье послал на землю первого духа. Звали его Мбла. Он был могучий и добрый.

Все было бы хорошо, если бы бог не отправил к людям других духов. Духи плохо вели себя на небе, и Ньямье думал, что на земле они исправятся и станут, как Мбла, помогать людям. Но они были очень злые и только строили людям всякие козни.

Через некоторое время Ньямье увидел, что внизу, на земле, люди затеяли войну и вообще там творится что-то неладное. Он испугался за свою жену, и так как был сильным мужчиной, то сам сошел на землю, а Ассию отправил обратно на небо. Так она стала на небе самой главной.

Вскоре, однако, оказалось, что у Ассии появилось много дурных привычек. Она где попало оставляла свои нечистоты. Смытые дождем, они падали на землю прямо в еду Ньямье.

Наконец это не на шутку его разозлило. Тогда он предложил: пусть Ассия посетит его царство на земле, а он тем временем побывает в “её царстве на небе и посмотрит, как там идут дела. Ассия согласилась. Но как только Ньямье взошел на небо, а Ассия спустилась на землю, он сказал: “А теперь пусть так и будет-!” И с тех пор Ньямье уже больше никогда не покидал неба.

Он сидит там и правит. Но если люди начинают войну или совершают другие злые поступки, он пускает в них молнии и насылает на них болезни. Зато никакими мелкими делами Ньямье себя не утруждает. Целыми днями сидит он сложа руки,– как губернатор. А небесные жители прислуживают ему. И точно при дворе большого вождя, когда им что-нибудь прикажут, отвечают: “Слушаюсь, господин!” – и спешат выполнить приказание. Но и слугами повелевает не сам Ньямье, а его младший брат Анангама. Он очень силен.

Ассия все еще живет на земле. Только не в середине – иначе она не могла бы встречаться с Ньямье,– а на самом ее краю, по ту сторону великого болота Немье, куда;по вечерам опускается солнце и где живет месяц. Там, как это можно видеть, земля сходится с небом. И как раз над тем местом живет бог Ньямье. Небольшая лестница ведет прямо к нему. Ассия родила богу много детей. Как их зовут, не знает никто. Но живут они на небе и, как все дети вождей, ровно ничего не делают.

[О НЕБЕСНЫХ СВЕТИЛАХ. ОБЛАКАХ И РАДУГЕ]

Месяц – сын бога. Недаром называют его “Ньямье-ба” – “дитя Ньямье”. А вот кто был его матерью – неизвестно. Скорее всего – болото. Сам месяц круглый, хоть это и не всегда видно. Часто ветер забрасывает его грязью, и тогда можно видеть лишь край его. По утрам месяц долго умывается, пока не смоет с себя всю грязь. Но тут опять налетает ветер и пачкает его снова.

Некоторые люди говорят, что месяцев много, только Ньямье разрешает им подолгу отдыхать после работы, и потому мы каждый раз видим всего один месяц. Но так ли это на самом деле, не знает никто.

Никому не ведомо также, месяц – мужчина или женщина. Известно лишь, что он служит Ньямье светильником.

Солнце же – это огонь. Но иногда его не бывает видно. И месяца – тоже. Это потому, что они возвращаются на свои места другими небесными путями и светят там. А по вечерам солнце погружается в болото и становится красным.

Временами они ссорятся, месяц и солнце. Каждый раз, когда они подымаются с разных сторон, между ними возникает спор. Солнце говорит: “Ты почему идешь здесь?” А месяц отвечает: “Это моя дорога, уходи прочь!” И они ссорятся. Сразу делается совсем темно,– и тогда повсюду надо бить в барабаны, чтобы вернулся день.

Однажды солнце сказало месяцу, когда они утром вместе взошли на небо: “Давай убьем сейчас мою мать, а вечером – твою и съедим их. Нам станет тогда спокойнее жить”. Месяц согласился. Они убили мать солнца и сожрали ее. Но вечером, когда они пришли на другой конец света к матери месяца, месяц сказал: “Нет, это моя мать, она родила меня, и я не буду ее убивать”. Вот отчего солнце должно теперь трудиться ежедневно, с утра до вечера освещая землю, в то время как месяц часто не является на небо, а гостит у своей матери.

Звезды – тоже светильники. Но они значительно меньше месяца. Каждый вечер Ньямье развешивает их по небу и зажигает – немного, если он устал и не в духе, и неисчислимо много, если он доволен людьми и у пего хорошее настроение. С приближением утра большие звезды гаснут: они уже больше не нужны; маленькие же светят намного дольше. Ньямье вешает Звезды всегда на одни и те же места. Но некоторые не висят на месте, а бродят по небу и, как солнце и месяц, имеют свои дороги. А днем звезды светят только для Ньямье [3].

Падающие звезды – плохое предзнаменование: они означают войну. Некоторые люди даже закрывают глаза руками, чтобы их не видеть. Но другие считают, что это просто сорвавшиеся светильники бога.

Облака – одеяла Ньямье. Снизу они белые, а сверху красные. Перед дождем Ньямье пускает их по небу, и они летят быстро-быстро. Этим он дает людям знать, что надо быть настороже. Если показались облака, значит, Ньямье доволен людьми и готовится справить праздник.

Иногда между землей и небом можно увидеть радугу. Это означает, что где-то в той стороне появилась огромная змея Вои. Один охотник из Асибону как-то раз встретил ее в лесу. Она свисала с дерева и вертела головой – то туда, то сюда. У змеи была громадная пасть и длинный язык. И она делала: “хр-хр-хр”. А вся земля вокруг была красной. Охотник со всех ног пустился бежать, а когда выбежал из лесу, то увидел радугу. С тех пор все и узнали, что радуга – это дыхание красной змеи Вои.

Бывает, во время радуги идет дождь. Это слюна Вои. Она приносит проказу. Тогда детям нельзя выходить из дому – они могут заболеть. Нельзя также указывать на радугу рукой – проказа отъест руку. Самое большее – можно указать на нее кивком головы, а руки надо держать за спиной.

НЬЯМЬЕ И ДЕВУШКА-ЛЯГУШКА

Во времена первых людей жила одна замужняя женщина. Она ожидала ребенка. Когда об Этом узнал бог Ньямье, он сказал:

– Если родится девочка, я возьму ее в жены, если же мальчик – он будет моим приятелем.

В один прекрасный день женщина родила, но–о ужас! – не ребенка, а гадкую лягушку.

С этой вестью к богу послали одного старого уважаемого человека.

– Хоть и родилась девочка,– сообщил он,–но ты не сможешь на ней жениться: она– лягушка.

– Это неправда! – рассердился Ньямье: он подумал, что ему просто не хотят отдавать девочку, и решил пойти на хитрость.

Несколько дней спустя взял Ньямье ночное покрывало, растянулся на своем ложе и позвал приближенных.

– Распустите повсюду слух, что я умер,– сказал он.– Тогда мою маленькую невесту приведут проститься со мной и я смогу, наконец, ее увидеть.

Как только родители лягушки услыхали о смерти Ньямье, они отобрали в подарок покойному несколько самых красивых своих платков и собрались в дорогу.

– Возьмите и меня с собой,– попросила лягушка.

Но мать постеснялась идти с такой уродиной и не взяла ее.

Оставшись одна, лягушка отыскала в заборе дыру, пролезла в нее и тоже отправилась к Ньямье. Шла она, шла и пришла к болоту, в котором жила большая змея.

– Куда это ты идешь? – спросила змея.

– Ах, змея! – жалобно отвечала лягушка.– Бог Ньямье собирался на мне жениться. А меня родили лягушкой. Зачем же я такая ему нужна! А теперь, говорят, он умер. Вот я и иду туда: хочу хоть раз на него взглянуть.

– Как же ты пойдешь к нему в таком виде? – спросила змея.

– Что ж я могу поделать? Ведь я всего-навсего – гадкая лягушка.

Сжалилась над ней змея, подползла поближе и шепнула в самое ухо:

– Если ты никому не скажешь, я превращу тебя в красивую девушку.

Лягушка обещала молчать. Тогда змея разинула пасть и проглотила ее. Через некоторое время змея начала давиться и из ее рта вышла девушка невиданной красоты.

– А сейчас я принаряжу тебя,– сказала змея.

Она сделала девушке красивую прическу, набросила на нее тонкую шаль, надела разные украшения и натерла душистым маслом. Потом она пожелала ей доброго пути, и девушка отправилась дальше.

– Только смотри, никому не говори, кто тебя преобразил! – крикнула ей вдогонку змея.

Когда девушка пришла в дом Ньямье, все расступились и с удивлением уставились на нее, потому что ни разу еще не видывали подобной красавицы.

– А ну-ка приведите сюда старика, который говорил, что его жена родила мерзкую лягушку, и отрубите лжецу голову!– приказал Ньямье гневно.

Старика тут же схватили и обезглавили.

– О горе! – зарыдала девушка.– Что вы наделали! Он говорил правду. Я в самом деле была лягушкой. Это змея сделала меня девушкой.

Услышала. змея, что человеческое дитя предало ее и все узнали про ее волшебную силу, свернулась от ярости в толстый клубок, затем стала на дыбы и с шипением бросилась в болото. С тех пор она уже никогда не совершала чудес.

КАК МАЛЫШ ОКАЗАЛСЯ УМНЕЕ ВСЕХ

Одна женщина родила мальчика. Едва он появился на свет, как тут же начал ходить и говорить. У него были все зубы и густые волосы, как у взрослого.

В то самое время бог решил узнать, кто из людей самый умный. Он взял горшок, пробил в донышке большую дыру и сошел с ним на Землю.

“А теперь посмотрим,– сказал он себе,– кому из людей удастся выкрутиться, если я попрошу принести в ртом горшке воду”.

Вскоре ему повстречался какой-то мужчина.

– Набери сюда воды и принеси мне! – приказал бог.

Мужчина поспешил выполнить приказание. Но как только он вытащил горшок из воды, из дырки хлынула толстая струя, и в одно мгновение горшок снова опустел. Но мужчина, как и все люди, очень боялся бога и потому черпал еще и еще, однако горшок по-прежнему оставался пустым. Наконец он возвратил горшок богу и стал извиняться, что не может его наполнить.

Бог, конечно, и сам знал, что это невозможно, но ему очень хотелось найти человека, который был бы достаточно умен и смел, чтобы достойно ответить на его требование. Он пошел дальше и велел то же самое сделать второму встречному. Тот сразу же заметил дыру и все-таки побежал к источнику. Он вел себя так, будто и и самом деле надеялся принести воду. Потом явился к богу и с грустным ви дом доложил ему, словно он только теперь понял это, что вода все время вытекает из горшка.

Бог спросил третьего, четвертого, пятого, но никто не оказался настолько догадливым и мужественным, чтобы дать подходящий ответ на его бессмысленное приказание. В конце концов бог дошел до дома, принадлежавшего отцу маленького мальчика. Он зашел во двор и увидел сидящего на земле малыша. Тот вырыл несколько небольших ямок, положил туда камешки и с увлечением перекладывал их из ямки в ямку. Обычно такую игру вырезают из дерева, и тогда ее удобно переносить с места на место.

Так как во дворе больше никого не было, бог подошел к малышу и, убедившись в его смышлености, решил ради шутки послать за водой.

Малыш взял горшок и увидел дыру. Тут как раз начался дождь. Тогда малыш встал, поставил горшок на плечо и сделал вид, будто пошел по воду. Но, дойдя до калитки, обернулся и крикнул богу:

– А дождь-то усиливается! Возьми, пожалуйста, мою игру и занеси ее в дом.

Бог рассмеялся: малыш хорошо ответил ему! Эти ямки так же невозможно было отнести в дом, как нельзя было набрать воду дырявым горшком.

– Хоть ты и маленький,– сказал бог,– но зато самый умный.

СМЫШЛЕНЫЙ МАЛЬЧИК

Жил однажды маленький мальчик. Как-то раз пришел к нему чужеземец и спрашивает:

– Где твоя мать?

– Моя мать ушла на танцы.

– А отец?

– Мой отец между жизнью и смертью.

– А сестра?

– Моя сестра пошла искать ссору.

Тут подошли люди, и чужеземец сказал им:

– Послушайте! Я спросил малыша, где его мать, а он говорит: ушла на танцы. Хорошо. Но потом он сказал, что отец его находится между жизнью и смертью, а сестра – пошла искать ссору. Я ничего не могу понять!

Тогда малыш сказал:

– Ладно, объясню тебе. Мать ушла на танцы – это понятно и так. Отец же – в лесу. Сейчас он сидит на пальме и цедит вино. Если он свалится оттуда, то умрет. Потому я и сказал: он между жизнью и смертью.

– Хорошо сказано, мой мальчик! – похвалил его человек.– Но что же случилось с твоей сестрой, которая, как ты говоришь, пошла искать ссору?

– Видишь ли,– отвечал малыш,– моя сестра замужем. Но в другой деревне у нее есть дружок. Конечно, муж ничего не знает об Этом. Но когда-нибудь это выплывет наружу, и тогда произойдет большой скандал. Потому я и говорю: она пошла искать ссору.

– Да,– сказал чужеземец,– я вижу, ты умный парень. Вот тебе кусочек золота – купи себе, что захочешь.

Мальчик взял золото и купил корову. Потом пошел с ней к богу и говорит:

– Пожалуйста, оставь се у себя на некоторое время. У тебя много быков, и она скоро отелится.

Бог продержал корову несколько лет, и она принесла много телят. Однажды к нему снова явился мальчик, на этот раз вместе с отцом.

– Дорогой бог,– сказал он,– я хотел бы забрать назад свою корову и все ее потомство.

– Корову бери,– отвечал бог,– но телят я не отдам. Их родили мои быки. А твоя корова до сих пор так и не отелилась.

– Телят принесли быки? Вот это здорово! – воскликнул мальчик, подмигнул отцу, и они оба пошли домой.

Отойдя немного от деревни Ньямье, мальчик остановился и говорит:

– Отец! Подожди меня здесь, я сейчас приведу своих телят.

Он побежал обратно и, запыхавшись, явился к богу.

– Ах, господин,– проговорил он, еле переводя дыхание,– дай мне скорее воды и нож для перерезания пуповины – мой отец по дороге родил ребенка.

– Малыш, да ты с ума сошел! – сказал бог.– Разве мужчина может рожать детей? Такого еще ни разу не бывало на свете.

– Ах так! Значит, ты обманул меня! – возразил мальчик.– Ведь ты же сам сказал: этих телят родили быки. А теперь говоришь: такого не бывает!

Бог покраснел до ушей и, ни слова не говоря, отдал ему телят.

ОТЧЕГО ЛЮДИ НЕ МОГУТ ТЕПЕРЬ СОВЕРШАТЬ ЧУДЕС

Во времена первых людей жили трое юношей, которые очень хотели жениться. Долго ходили они по свету и высматривали девушек. Наконец пришли в одну деревню, где жили три красивые девушки, желавшие выйти замуж. Девушки понравились друзьям, и те начали перед ними выхваляться.

– Если я увижу на масличной пальме гроздь орехов,– похвалился первый,– то стоит мне взглянуть на нее построже, как она тут же отвалится.

– Что-то не верится,– сказала одна из девушек.– Но если ты сможешь это доказать, я выйду за тебя замуж.

– В этом нет ничего трудного,– заметил второй юноша и добавил: – Когда гроздь упадет, я могу сразу проглотить ее, даже если она будет величиной с голову быка.

– Коли это правда,– сказала другая девушка,– я охотно стану твоей женой.

– Все это пустяки! – воскликнул третий.– Вот я стану возле него, когда он будет глотать орехи, и переварю их, хотя ни одного не возьму в рот.

– Вот это хорошо! – обрадовалась последняя девушка.– Если и вправду он может это сделать, то мне достанется самый лучший муж. Вы только подумайте: он не будет есть орехов, но будет их переваривать! А теперь пойдемте посмотрим.

Они пошли и вскоре отыскали пальму, на которой висела огромная гроздь орехов.

Первый юноша подошел к пальме, заложил руки за спину и строго посмотрел вверх. Вскоре наверху что-то затрещало, гроздь обломилась и с грохотом упала на землю.

Второй юноша взял тяжелую гроздь обеими руками, поднял ее над головой, широко раскрыл рот и, прежде чем все успели оглянуться, проглотил ее.

А третий присел на корточки и, как обещал, тут же выдавил орехи из себя, хотя и не ел их.

Все бы кончилось благополучно и было бы три счастливых пары новобрачных, если бы первый юноша не сказал:

– А гроздь-то моя! Ведь это я достал ее. Значит, и девушки должны достаться мне.

– Нет, она – моя,– возразил второй,– я съел ее.

А третий заявил:

– Под конец гроздь была у меня, так что она принадлежит мне.

Спорили они, спорили и решили обратиться к Ньямье, чтобы он рассудил их. Бог выслушал все от начала до конца и говорит:

– Орехи принадлежат тому, кто их достал. Если бы он этого не сделал, то и другие не смогли бы показать своего уменья. А девушек вы должны поделить между собой сами.

Молодые люди пошли домой. Первый – он был самым сильным – взял себе сразу двух жен. Второй, как это ему и полагалось,–одну. А третьему, который совершил самое большое чудо,– не досталось ни одной. Тогда он рассердился и сказал:

– Пусть отныне ни один человек не сможет совершать таких дел!

С тех пор творить чудеса могут только боги, духи и фетиши, а люди – не могут.

БЛАГОДАРНЫЕ ЗВЕРИ

Жил один охотник. Как-то раз он зашел далеко-далеко в лес и увидел глубокую яму, в которую попали леопард, газель, змея и человек.

– Помоги мне отсюда выбраться, охотник! – взмолился леопард.– Я отплачу тебе За это добром.

Охотник помог ему.

– Спаси и меня! – попросила газель.– Я тоже отблагодарю тебя.

Охотник вытащил из ямы газель, а потом и змею, которая также обещала не остаться в долгу.

Теперь внизу оставался только человек.

“Если я спас трех зверей,– подумал охотник,– то не могу же я себе подобного оставить умирать в яме”. И он вытащил также и человека.

Леопард убил и принес охотнику двух хороших антилоп.

Спасенная газель тоже сдержала свое слово. В том месте, где газель иногда ела землю (что делают все газели), она нашла горшок, полный золота. Его закопал сюда Анангама, брат бога Ньямье. Газель вырыла горшок и отнесла его охотнику.

Это видел человек, спасенный охотником. Он пошел к Анангаме и сказал:

– Твое золото забрал охотник. Анангама приказал поймать охотника, связать и посадить в темницу.

Ночью к узнику тихонько проползла змея, перегрызла причиняющие боль путы и сказала:

– Завтра на рассвете я укушу сына Анангамы, а тебе сейчас расскажу, чем надо лечиться от моего укуса. Когда тебя захотят казнить, ты скажешь, что можешь вылечить ребенка,– и тебя отпустят на свободу.

Она подробно рассказала обо всем, снова завязала веревки, уползла за дом Анангамы и улеглась там на лавре. Как только рассвело, из дому вышел маленький сын Анангамы. Змея укусила его в ногу. Укус был так опасен, что все понимали: мальчик должен умереть в тот же день.

– Неужели никто не сможет исцелить его? – вскричал Анангама в отчаянье.

Как раз в Это время мимо проходил петух.

– Я думаю,– сказал он,– следует обратиться к охотнику, что сидит в темнице. Большинство охотников умеет лечить змеиные укусы.

Анангама велел развязать пленника и привести к нему.

Когда тот предстал перед ним, Анангама спросил:

– Ты можешь вылечить моего сына?

– Да, если ты не убьешь меня, я укажу тебе такое средство, и твой сын сегодня же выздоровеет.

Анангама обещал ему свободу. Тогда охотник сказал:

– Ты должен дать сыну сердце лжеца.

– Ты – добрый малый,– проговорил Анангама,– и я не верю, что ты украл мое золото. Значит, человек, который указал на тебя,– лжец. Пусть же он погибнет!

Злого человека схватили и вырезали у него сердце.

ПОЧЕМУ ЛЮДИ И ЗВЕРИ СМЕРТНЫ

В первые дни сотворения мира бог Ньямье как-то послал к своему брату Анангаме собаку – передать, чтобы тот сделал людей и животных бессмертными. Немного погодя Ньямье на всякий случай то же самое поручил кошке.

Собака нашла по дороге кость и занялась ею. Пока она возилась с костью, кошка обогнала ее. Когда же кошка увидела крысу, она хоть и задавила ее, но есть не стала – решила сделать это на обратном пути.

Прибежала кошка к Анангаме и передала ему поручение бога. Следом за ней явилась собака с тем же наказом – Анангама рассердился.

– Ты почему пришла позже кошки? Вас же послали вместе!

Собака призналась, что ее отправили даже раньше, но по пути ей попалась превосходная кость и она немного задержалась.

– Раз для вас вопрос жизни и смерти так мало значит,– сказал Анангама,– то пусть люди и звери будут смертны.

Так появилась на свете смерть. И когда собака подыхает, она всегда прижимает передние лапы к груди, словно хочет сказать: “Это я сама себя погубила”.

ОТЧЕГО ХАМЕЛЕОН МОЖЕТ МЕНЯТЬ СВОЮ ОКРАСКУ

Однажды бог Ньямье направил на землю послов, чтобы они позвали к нему всех живущих на ней людей и животных. Когда все собрались, Ньямье объявил:

– Пусть каждый из вас скажет, что бы он хотел иметь на земле. Я охотно все это вам разрешу.

Человек сказал:

– Мне хотелось бы жить в деревне и возделывать свое поле.

– А мы желаем жить в лесу,– заявили звери.

И только хамелеон не проронил ни слова.

– Ну, а ты? – спросил Ньямье.

– Видишь ли,– отвечал хамелеон,– я хотел бы, чтобы вообще всякое место, куда бы я ни пришел, принадлежало мне.

– Хорошо! – сказал бог.– Каждый получит то, что просил.

Поэтому ныне люди живут в деревнях, а звери в лесу. Хамелеон же, куда ни придет, принимает окраску того места и потому всюду чувствует себя как дома.

ВОНЮЧАЯ КРЫСА

Как-то раз бог собрал всех людей и зверей и сказал:

– Все ваши тропы так заросли сорняками, что едва можно пройти из одной деревни в другую. А ну-ка, возьмитесь и расчистите их хорошенько!

Люди тут же послали своих детей домой за мотыгами, а звери начали вырывать сорняки клыками, когтями и копытами. И только вонючая крыса сроу дерзко ответила богу:

– А мне совсем не нравится эта затея! Она всем дерзит, эта вонючка сроу, потому что ни человек, ни зверь не только не едят ее, но даже не могут к ней притронуться из-за вони. Но с самим богом ей, конечно, следовало бы обращаться повежливее.

– Так ты не хочешь помогать расчищать тропы?– спросил Ньямье.– Где же ты будешь ходить, если они останутся заросшими?

– Я не нуждаюсь в твоих противных тропах,– упрямо отвечала она.– Я достаточно мала, чтобы легко бегать и в густой траве.

– Ладно! – сказал бог.– Так оставайся навеки в чаще и не смей ступать ни на одну тропу!

С тех пор вонючие крысы всегда подыхают, едва лишь пересекут какую-нибудь тропинку.

ПОЧЕМУ ЛЕТУЧИЕ МЫШИ ВИСЯТ НА ДЕРЕВЬЯХ ВНИЗ ГОЛОВОЙ

Однажды агбани – гигантская летучая мышь – прилетела к матушке-земле и попросила у нее небольшую ссуду. Земля дала ее.

Потом агбани слетала на небо к богу Ньямье и тоже заняла у него немного денег.

Через некоторое время богу понадобились деньги, и он послал к агбани своего нарочного. Летучая мышь тут же согласилась вернуть долг и вместе с нарочным отправилась в путь.

Но мать-земля крикнула ей вдогонку:

– Ты же одалживала у меня раньше, чем у Ньямье, почему же возвращаешь деньги сначала ему, а не мне?

Тогда агбани отправила посла вперед и велела передать богу, что ее ноги уже на пути к нему, а сама обратилась к земле с такой речью:

– Я хотела сначала заплатить Ньямье потому, что он самый великий из всех правителей. Но я всегда помню о тебе и прислушиваюсь к твоим словам.

Оттого летучие мыши, вися на дереве, всегда держат ноги кверху – на пути к богу, а голову свешивают вниз – к земле, чтоб услышать, если та станет что-нибудь говорить им.

ОТЧЕГО ОДНИ СОБАКИ ДИКИЕ, А ДРУГИЕ–ДОМАШНИЕ

Как-то брат Ньямье Анангама послал за огнем обеих первых собак, живших тогда на земле.

По дороге к месту, где горел огонь, собаки нашли какой-то плод. Одна из них тут же накинулась на него. А другая стала ее бранить и напомнила, что Анангама велел принести огонь поскорее.

– Отстань от меня! – возразила первая.– Я поем и догоню тебя.

Послушная собака побежала дальше одна, взяла огонь и только на обратном пути встретила свою подругу. Они вместе явились к Анангаме, но та, что достала огонь, обо всем рассказала брату Ньямье.

– Хорошо,– сказал Анангама.– Раз она такая, то пусть никогда больше не смеет есть вареной пищи. А тебе за послушание я разрешаю кормиться у людей.

Оттого-то теперь есть дикие и домашние собаки. И когда разводят огонь, собака всегда подходит и садится рядом, как бы говоря: а ведь это я когда-то раздобыла его.

ОТКУДА ВЗЯЛИСЬ ДИКИЕ СОБАКИ (другой вариант)

В давние времена все животные и люди жили на небе у бога Ньямье, который создал все живое и самую землю.

Тогда у бога было десять жен. Все они спали в одном доме. Однажды вечером туда пробралась собака, чтобы переспать с ними. Одна из жен, укладываясь, заметила ее.

– Ах ты падаль! – закричала она.– Ну подожди, придет Ньямье, он вышвырнет тебя отсюда!

Вскоре явился сам бог и сразу увидел собаку.

– Что за подлая тварь! – возмутился он.– Как ты посмела лечь вместе с моими женами?

Он хотел тут же убить ее, но собака со всех ног бросилась в лес. Она забежала далеко-далеко, в самую чащу, да так там и осталась. Вот почему теперь в лесу водятся дикие собаки.

ПРЕВРАЩЕННАЯ ТРУБКА

Как-то раз один человек попросил другого одолжить ему трубку. Тот одолжил. Человек набил трубку табаком и зажег ее. Но только он закурил, как трубка превратилась в прекрасную женщину.

– Эта женщина принадлежит мне,– заявил владелец трубки,– потому что трубка была моей.

– Ни в коем случае,– возразил другой.– Ты курил из этой трубки ежедневно, но ни разу она не превращалась в женщину. Я же сделал всего одну затяжку и, как видишь, трубка сразу обернулась красавицей. Так что это моя заслуга!

Но первый не уступал. Они долго спорили и, наконец, решили пойти к богу, чтобы он рассудил их. Ньямье все внимательно выслушал и сказал:

– Женщина принадлежит тому, кто дал трубку.

Поэтому, когда кто-нибудь что-нибудь просит, надо обязательно дать ему это. Кто знает, может быть, от такой услуги он сам получит большую выгоду!