B-26 «Marauder»

Вооружение «Мародера» пулеметы, бомбы и горпеды

Пулеметы бомбардировщику В-26 были нужны для защиты от атак истребителей противника. С другой стороны, пулеметы являлись очевидным, хотя и необходимым, злом, так как увеличивали массу самолета, а борьба с ростом массы была и есть одна из основных забот авиаконструкторов. 21 сентября 1942 г. бригадный генерал И.Л. Юбэнк приказал стандартизировать пулеметное вооружение «Мародера» как можно быстрее. Генерал Юбэнк требовал убрать с самолета все пулеметы калибра 7,62 мм, которыми вооружались ранние «Мародеры» и поставить один подвижный и один неподвижные стреляющие вперед пулеметы калибра 12,7 мм, кормовую стрелковую точку с двумя 12,7- мм пулеметами и верхнюю фюзеляжную турель тоже с двумя пулеметами калибра 12,7 мм. Кроме того, предусмотреть возможность монтажа контейнеров с 12,7-мм пулеметами по бортам фюзеляжа в носовой части (по два пулемета с каждого борта). Еще генерал предложил рассмотреть возможность установки крыльевых пулеметов.

Не удивительно, что на самолетах «Мародер» для обороны от атак из верхней полусферы стояли турели фирмы Мартин с электроприводами. Это был первый случай установки электрической турели на американском боевом самолете. В дальнейшем чрезвычайно удачная турель нашла широкое применение на американских бомбардировщиках периода Второй мировой войны, ее ставили на самолеты Консолидейтед В-24 «Либерейтор» и PB4Y-2 «Приватир», Локхид «Вентура» и «Гарпун», на послевоенные патрульные самолеты P2V «Нептун» и на часть британских бомбардировщиков «Ланкастер».

Турель Мартин 250СЕ получила в ВВС армии США обозначение А-3, некоторые варианты обозначались А-14, подварианты отличались буквами, которые прибавлялись к числу. Турели А-3 ставились на бомбардировщики В-26А, А-ЗА – на В- 26В, А-ЗС – на последующие варианты «Мародеров». На «Мародеры» также ставились турели А-14.

Верхняя стрелковая точка на самолете «Мародер» находилась за задним бомбоотсеком. Турель была снабжена откидным сиденьем. Управление турелью осуществлялось двумя рукоятками. Отклонение ручек вперед или назад приводило к изменению угла возвышения пулеметов, нажатие вниз с одновременным вращением – к повороту турели. Допускалось одновременное наведение пулеметов в вертикальной и в горизонтальной плоскостях. Степень давления на рукоятки или угол их отклонения задавал скорость разворота. На обоих рукоятках были расположены гашетки пулеметов. Нажатие обоих гашеток приводило к стрельбе из двух пулеметов сразу.

Максимальный угол возвышения пулеметов составлял 85 градусов, в горизонтальной плоскости турель вращалась на 360 градусов. Турель была оснащена электрическим прерывателем стрельбы, который срабатывал, когда в плоскости стрельбы оказывался киль самолета. В случае крайней необходимости стрелок имел возможность отключить прерыватель. Прерыватель также срабатывал, когда в плоскость стрельбы попадали воздушные винты.

Нижние пулеметы стояли на «Мародере» по каждому борту для защиты от атак истребителей из нижней полусферы. По одному 12,7-мм пулемету монтировалось в оконном проеме с левого и с правого борта. На некоторых самолетах В-26 стояли подфюзеляжные турели. На некоторых ранних В-26 имелась нижняя подвижная установка с 7,62 мм.

В отчете макетной комиссии по самолету В-26 от 20 ноября 1939 г. говорилось:

– два проема, закрытые плексиглазом с двумя шаровыми турелями под 12,7-мм пулеметы … в заднем бомбоотсеке. Эти пулеметы предназначены для отражения атака спереди из нижней полусферы.

В реальности устанавливать пулеметы в заднем бомбоотсеке не стали.

Нижние пулеметы «Мародера» стали объектом внимания со стороны командования 3-го бомбардировочного крыла, выводы были основаны на анализе результатов испытаний, датированном 3 января 1943 г. В отчете указывалось, что эффективность этих пулеметов зависит от высоты полета и на малых высотах они практически бесполезны. Командование 3-го авиакрыла в тот период считало, что нишей боевого применения «Мародеров» на Европейском театре военных действий является нанесение ударов с малых высот:

– Мы пришли к заключению относительно перспектив боевого применения самолетов В-26 на европейском театре военных действий. Боевое применение будет ограничено нанесением ударов мелкими группами в дневное время и с малых высот.

Неудивительно поэтому что командование крыла рекомендовало снять нижние пулеметы с «Мародеров», снизив тем самым массу самолета и заодно увеличив боекомплект остальных стрелковых точек.

– Так как нижние пулеметы самолета В- 26 не способны вести стрельбу выше линии горизонта, их сектор обстрела ограничивается исключительно нижней полусферой, они не обеспечивает защиту самолета в полете на малых высотах. Снятие пулеметных установок и смещение вследствие этого центра тяжести благоприятно скажется на характеристиках аэроплана.

Как уже отмечалось выше, полеты «Мародеров» над Европой на малых высотах прекратились очень быстро из-за высоких потерь, поэтому нижние пулеметные установки на бомбардировщиках В- 26 сохранили.

Решение инженеров фирмы Мартин, принятое в 1939 г., о замене двухкилевого оперения однокилевым имело дополнительный плюс:

– Однокилевое оперение обеспечивает больший объем для организации рабочего места хвостового стрелка.

Хвостовая стрелковая точка эволюционировала по ходу серийного производства «Мародеров». В конечном итоге в хвост фюзеляжа поставили гидравлически управляемую турель фирмы Белл. На В-26 без буквы в хвосте стоял один пулемет калибра 7,62 мм, на В-26А – один 12,7-мм пулемет, на В-26В – два 12,7-мм пулемета.

На В-26В-10 поставили гидравлически управляемую хвостовую пулеметную турель, что привело к изменению обводов хвостовой части фюзеляжа и изменения формы и размеров остекления кабины хвостового стрелка. Турель Белл М-6 снабжалась прозрачным плексиглазовом колпаком, в котором имелись отверстия под стволы пулеметов. Выше колпака в фюзеляже было сделано окошко для стрелка. Турель Белл М- 6 имела сектор обстрела в виде телесного угла в 90 градусов. Турель снабжалась прицелом N-8, который был установлен на 17,5 дюймов выше пулеметов (часть самолетов была оснащенная прицелами Mrk 9 флотского образца). Прицел был механически связан с пулеметами. Скорость разворота турели составляла 35 град/с. Между пулеметами и стрелком стояла бронеплита.

Фронтовой опыт выявил необходимость установки на самолет неподвижных пулеметов, стреляющих вперед, по полету. «Мародеры» решили дополнительно вооружить четырьмя 12,7-мм пулеметами в алюминиевых контейнерах в нижней части носа фюзеляжа. Бомбометание самолеты В-26 чаще всего выполняли со средних высот, из-за пределов эффективной стрельбы 12,7-мм пулеметов по наземным целям, но летчики часто применяли эти пулеметы для срыва атак истребителей из передней полусферы. Эффективность этих пулеметов как средства обороны от истребителей не известна.