Бабы нас погубят

- Очень хорошо. - сдержанно похвалил Цапин. - Я вас попрошу дать мне фотографии. Я верну.

Степанков поспешил в свою лабораторию, а Аверина, которая уже несколько минут молча и словно отрешенная от всего смотрела в окно, повернулась и спросила тихо.

- Андрей Александрович, я правильно понимаю ваше мнение... Что в лицее нет ни одной девушки... То есть девочки, кроме Карташовой? Что остальные уже систематически и неупорядоченно живут с...

- Я этого не проверял - грубовато ответил Голубев. - Но что б пересчитать подруг Карташовой с тем же дефектом, думаю - хватит пальцев одной руки.

- Дефектом? - возмущенно вскинула брови директор. - И это вы говорите про девочек шестнадцати - семнадцати лет?

Голубев пожал плечами, поскольку знал - любой ответ прозвучит нелепостью.

- И с такой позицией, Андрей Александрович, вы пришли к нам в лицей? Я этого не ожидала.

- С какой позицией? - слегка разозлился Голубев.

- Но это же... Разврат!

- Где разврат?

- В вашей душе! Моральный разврат, во всяком случае.

Доказывать обратное было невозможно да и ни к чему, а потому Голубев кивнул.

- Видимо, вы правы. Но что уж тут поделаешь.

- Но ведь вы женаты! И у вас дочь, по моему, восьми лет?

- Правильно. Жена уже три года как в Америке, дочь вместе с ней, но при чем тут они?

- В Америке? А почему в Америке? - презрительно возмутилась Афанасьева. - Ребенок ходит в Американскую школу? Забывает русский язык? новая, более острая и болезненная для Авериной заставила её забыть проблемы развращенности своего педагога. - Как вы это допустили?

- Так. - ответил Голубев. - От разврата души и мыслей.

- Но это же... Социальное уродство! - выдала Аверина термин, который вряд ли существовал в русском языке.

- Возможно. - согласился Голубев. - А вас, Надежда Виктровна, не волнует, что за последнии несколько лет сорок пять тысяч русских девушек вышли замуж за иностранцев через всякие бюро знакомств и сбежали из России? Рвали когти, лишь бы удрать. Пусть не самые наши лучшие кадры, как я надеюсь, но все же?

- Они там... Гибнут! - выпалила Аверина. - Гибнут по домам терпимости, ходят по рукам, их продают, как скот! На верблюдов меняют! И вообще, - голодают.

- Может быть.. - безнадежно согласился Голубев, которого в большей степени занимало сейчас то, что Цапин слишком уверенно определил : Карташова - не та Карташова! Он что же - видел лже-Карташову? Откуда видел - из окна Прокуратуры? Что-то с этим Цапиным было не то...

Вернулся Степанков, принес кучу фотографий. Горбоносое лицо его с вывернутыми губами сияло такой услужливостью, что на него смотреть было неприятно - он и гордился своей лакейской угодливостью и стеснялся одновременно, поскольку стоять по стойке смирно перд чином из прокуратуры для мужчины как-то не очень солидно, с русской точки зрения. Он разложил перед Цапиным веером полторы дюжины фотографий и радостно сообщил.

- Я исходил, инспектор, из тех примет внешности девушки, которые вы давали. Рост около ста семидясяти сантиметров, лицо славянского типа, фигура современная.

Фотографии были выполнены на любительском уровне с потугой на профессионализм. Степанков не стал дожидаться опасного для себя вопроса и заявил сам.

- Это наши студентки второго и первого курса, которые, знаете, посылали свои фотографии на разные конкурсы. Ну, и в эти конторы, которые знакомят с иностранными женихами. В общем, самые активные девочки...

Аверина лишь вздохнула, но сообщение Степанкова не прокоментировала.

Голубев никогда не был агрессивным человеком, но сейчас с трудом удерживался, чтобы не врезать кулаком в услужливую рожу Степанкова. Во-первых, он бесстыдно врал: о девчонках он не заботился, а пытался сделать фотографию на обложку какого-нибудь журнала сексуальной тематики. На этом можно было заработать, и Степанков пытался обогатиться за счет студенток, - драл деньги и с них, печатая фотографии, будто бы по их заказу. Во-вторых, тайно (когда удавалось договориться) Степанков снимал девчонок в очень откровенном виде, фривольных позах и, ясное дело, без всякой одежонки. Эту часть своей продукции Степанков в данный момент разумеется не предьявил, но и того что приволок пред очи следствия было достаточно - практически портреты всех интересных девушек лицея, второго и первого курса. Под порядковыми номерами на обороте фотографий.

Голубев разглядел, что Алесандра Шорина оказалась под №3, Рая Бондарева - шестой, девятой - Елена Винокурова. В этой компании не было только Юлии. И Голубев знал, что она просто была чересчур хорошо воспитана, чтоб не посчитать за высокую честь увидеть свое изображение на обложке какого-либо журнальчика с подозрительным оттенком порнографии.

Степанков был бездарным фотографом. Однако у него хватило мозгов выхватить и подчекнуть в портретах самые сильные стороны каждой. Рая Бондарева, (понятное дело, - в полный рост) блистала своими крутыми формами и её крестьянское начало, жаркая плоть просто били по глазам. Не портрет, а модель для онаниста. Александра и Елена были сняты по грудь, и если у первой были широко раставленные глаза до висков, то вторая отличалась точеным профилем.

Тем не менее, все фотографии были выполнены грубо и безвкусно, так что Степанкову, с его уровнем мастерства, лучше всего было бы работать в тюрьме - в анфас и профиль делать снимки преступников, которые подшиваются к их уголовным делам.

Цапин дал иную оценку кустарному промыслу.

- Прекрасные фото. Я возьму их все.

- Конечно, конечно! - чему-то обрадовался Степанков. - У меня же остались негативы.

И вдруг подала голос Аверина, про которую как-то и забыли.

- Нет, товарищи! Я требую вернуть фотографии, после их использования!

- Что? - переспросил Цапин.

- Вернуть! - повторила она властно. - Я не желаю, чтоб эти фотографии фигурировали где-то в милиции! Не желаю! Проведите свое опознание и сегодня же верните!

- Да, конечно. - легко согласился Цапин, аккуратно сложил фотографии в папку, поднялся и взглянул на Голубева и сказал с нажимом.

. Я попрошу вас сьездить со мной в центр "Знахарь". Проведем опознание с теми, кто видел эту девушку и я вам верну фотографии.

Голубев тут же понял, что уточнение вопроса (Да почему я?!) может оказаться опасным и лишь кивнул. А Степанков, уже считавший себя причастным к острому действу следствия, явно обиделся, что его отстранили, но промолчал.

- Вы не на машине случайно? - спросил Цапин, когда они уже вышли из лицея на улицу.

- Случайно на машине. - буркнул Голубев и махнул рукой в сторону "опеля".

Цапин уловил неприязнь в его голосе и сказал миролюбиво.

- Не обижайтесь, что я вас привлек к этому делу. Мне показалось, что вы имеете что сказать по этому вопросу. Он вас волнует. Мне так думается.

Голубев неопределенно пожал плечами, сел за руль и покосился на своего спутника. Теперь Голубев определил, что Цапину скорее все же около сорака, нежели около тридцати - попросту мужчина в хорошей форме, следит за собой.

- Вперед. Мимо кинотеатра "Первомайский" - рассеяно указал путь Цапин, а сам тут же открыл на коленях папку и принялся внимательно рассматривать полученные фотографии.

Голубев включил мотор и спросил подчернуто подозрительно.

- В каком вы звании? В своей прокуратуре или милиции?

Цапин оторвался от фотографий, внимательно посмотрел на Голубева и сухо улыбнулся.

- Мы обменялись недоверием, Андрей Александрович. Я почувствовал у вас какое-то непонятное напряжение. А вы поняли, что я не из милиции, и не из прокуратуры... Но я там служил в свое время.

- А где сейчас?

- Сейчас я возглавляю службы охраны медицинского центра "Знахарь". И скажу вам прямо, чтоб не было неясностей. Эта история меня очень больно ударит. Меня просто попрут со службы. Девчонка убежала на моих глазах.

- Боитесь потерять теплое место? - безцеремонно спросил Голубев.

- Да. - спокойно ответил Цапин. - После увольнения из правоохранительных органов я несколько лет был безработным. И поверьте, это далеко не сладкая жизнь - Понятно. - с легкой ехидцей ответил Голубев.

- Что вам понятно?

- Только то, что из органов вы ушли не по своей воле. Вас оттуда убрали.

- Почему вы так решили? - хмуро спросил Цапин, а Голубев рассмеялся.

- Да потому, что сейчас толковый, профессионально подготовленный милиционер с неподмоченной репутацией - на вес золота! Определенные структуры, скажем прямо, - криминальные и подпольные - платят такому человеку ставку министра! А вы - ходили безработным.

Цапин потемнел и молчал до тех пор, пока красный светофор не переключил свои огни на желтый, а потом дал разрешающий зеленый.

- Я обвинялся во взятках. - решительно сказал Цапин. - Но ничто не было доказано. И не было этих взяток. Меня подставили.

- Бывает. - легко ответил Голубев. - Меня это не интересует. Вопрос в другом. Почему вы вцепились в меня? А не в того же Степанкова?

- Не знаю. Интуиция. Степанков просто мелкий жулик. Скорее всего, промышляет фотографиями голых девченок. А вы... Вас очень насторожила эта история. - он прихлопнул ладонью по папке с фотографиями. - Я вам скажу прямо. Мне нужно найти эту девчонку со СПИДом. И если вы можете что-то сказать, дать направление, то... Я вам буду многим обязан.

- Девушку видели вы, а не я. - уклончиво ответил Голубев, вглядываясь в дорогу.

- Да. Со спины. Она, стерва, переоделась, когда выскочила из кабинета доктора. А тут ещё шеф подьехал. Мой охранник её прозевал.Я её в лицо не видел. Вы не могли бы...

- Нет. - обрезал Голубев. - Ничем помочь не могу.

- Да, конечно. Подозревать можно всех. Любая из лицея может быть больной. Включая директора.

Голубев не удержался от смеха.

- Вы бы это ей сказали! Что вы собираетесь делать с девченкой со СПИДом , если её найдете?

- Ничего. Возьмут у неё подписку о том, что она знает про свое заболевание. После этого она будет уголовно ответственна. Поставят на учет, будут лечить. Но все это безнадежное занятие.

- И все?

- А что ещё сделаешь? Ни в какие тюрьмы, резервации спидоносцев, то бишь ВИЧ-инфицированных пока не загоняют. Так что дело заключается лишь в том, чтоб определить и локализовать первоначальный источник. Эпидемия опасна. А она у нас на носу. - он протянул Голубеву фотографии. - Покажите мне соседок Карташовой по комнате в общежитии. Она назвала Бондареву и Шорину.

- Фамилии написаны на обороте. - ответил Голубев, чтобы разом отречься от любых видов помощи в розыске. Он едва находил в себе силы, чтоб следить за дорогой. По счастью до медицинского центра "Знахарь" оказалось всего несколько кварталов и он сумел не попасть в аварию. Как сквозь подушку он слышал рассуждения Цапина.

- Каторжная работенка. Одна надежда, может в "Знахаре" кто-нибудь узнает красавицу...

Надежда - не оправдалась. Немолодой охранник тоже видел девушку большей частью со спины, путался в цвете волос и даже приблизительно не мог указать ни на одну из фотографий.

Регистраторша со всей определенностью заявила, что изображение Галины Карташовой ничего общего с клиенткой того дня не имееет - это точно. А что до остальных, то определенного сказать ничего не может.

- Ты ж понимаешь, Феликс - повинилась регистраторша. - Они все сейчас по модному на одно лицо. Как эта актриса...

Имя модной актрисы она так же не сумела назвать.

Но Цапин оказался настойчив, выделил снимки Александры и Раи Бондаревой, сунул их женщине под нос и надавил.

- Припомни, Наталья. Хотя бы вот такого типа?

- Нет... Не схожи... Та была нахальней, что ли... А это скромные девушки.

Врач, принимавший пациентку, (на него Цапин возлагал особые надежды) долго мялся, стеснялся, а потом сказал с виноватым вздохом.

- Видите ли, я в тот день, точнее в тот момент, забыл в кабинете заведующей свои очки. Я ношу пару очков - для чтения и для автомобиля с телевизором. И нужных под рукой не оказалось.

Цапин прекратил поиски, отдал фотографииГолубеву и сказал, ускользая взглядом мимо его лица.

- Плохо дело. Мне этого прокола не простят.

- Будете искать? - с наигранной легкостью спросил Голубев.

- Да. - он неожиданно посмотрел в упор и сказал тихо. - Я вам заплачу за помощь. Хорошо заплачу. Вы что-то знаете. Или имеете догадку.

- Какую ?

- Весь этот цветничок у вас под рукой...

Цапин понял, что говорит чепуху и закончил с кривой улыбкой.

- Ладно. Найду без вас.Советую быть острожным со студенточками.

Голубев лишь кивнул, не сказав в ответ, что совет, скорее всего, уже запоздал.

Он откатился от "Знахаря" на квартал и остановил машину. Несколько минут он ни о чем рассуждать не мог. Мысль, затмившая мозг, была простейшей - а не сидишь ли ты и сам сейчас зараженный этой инфекцией, и дней твоей жизни осталось всего ничего?! Завтра - начнешь худеть и гнить, болеть и терять силы, а к весне тебя закопают в землю!

Минут пять у Голебева ушло на злобную тоску, выражающуюся в проклятиях общего порядка - откуда эта зараза на нашу голову обвалилась? Негры из Африки подарили? В секретных лабораториях США изобрели, как боевое оружие?! Инопланетяне забросили? Версии, все как одна дурацкие, были несчитаны, никто прямого ответа не давал. Самая разумная - так захотелось матушке-Природе, господа! Слишком уж вы стали благополучны и грешны, слишком беззаботны, после того, как осилили чуму, туберкулез, оспу и холеру! И чтобы вы сохраняли чувство страха и не считали себя за бессмертных Богов - вот вам СПИД! А когда справитесь с ним, то получите очередной подарок, ещё более неприятный! Даже если изобретете Элексир Бессемертия, то все одно ничего не получится! Природа вам выдаст что-нибудь и похлеще, так что будете дохнуть точно в положенный каждому срок и никакие препараты вам не помогут!

Голубев сколько не раздумывал, никак не мог отделить смерти Валерия от новой информации: в рядах Клуба "Тайм-брек" почти наверняка - СПИД! И тогда все события последних дней приобретали иную окраску.

Валерий, в последнем своем предостережении, указал достаточно точно "Восточный Ветер м Мартышка". И с этим "ветром" ещё можно как-то справиться. А вот как уворачиваться от чортовой инфекции? Полагайся на презервативы, да и они, по последним данным, не всегда помогают! Так что человечество перемрет от страха, прекратит размножаться и никакого Всемирного потопа, атомной войны не потребуется.

В полной растерянности Голубев попытался предположить, кто из четырех девушек их компании способен на отчаянный выстрел в Валеру Сенчукова. Принялся было копаться в психологических портретах девчонок, но быстро смекнул, что психология человека, попавшей в роковую ситуацию - резко меняется, меняется сама сущность её личности и, если рассматривать дело под таким углом зрения, то неизвестно чего ждать от любой личности, даже самого мирного и тихого характера. Конечный вывод его размышлений был печален: кто-то перестреляет весь Клуб "Тайм-брек". Или это сделает "Восточный ветер" из соображений конкурентой борбы. Или - свихнувшаяся от ярости девица, зараженная смертью.

Часы его лекций уже миновали и Голубев собрался было поехать в Клуб, но решил, что по отношению к Авериной это будет нехорошо и за пять минут докатился до лицея.

Директрису он застал уже пришедшей в себя и уже наметившей план действий.

- Не определили дамочку? - решительно спросила она, едва Голубев ступил в кабинет. - Проведем общее собрание студентов и поговорим!

- О чем? - острожно спросил Голубев.

- Как о чем?! Поставим вопрос о целомудрие, о девичьей чести. Не думайте, что я так уж отстала от жизни, понимаю, что эти категории для современной молодежи пустой звук! Но мы и решим их круто, современно. Пригласим специалистов из больницы, пусть объяснят что это такое СПИД. Пусть на примерах расскажут о трагедиях, к чему все это приводит.

- Что - приводит? - Голубев подавил улыбку.

- Ранние половые сношения. - ответила Аверина и все же слегка покраснела.

- Против природы не попрешь. - мягко заметил Голубев.

- Так что же нам - пассивно смотреть, как гибнет молодежь?

- Нет. Надо в мужском и женском туалетах вывесить плакаты "Пользуйтесь презервативами".

- Что-о? - она глянула на Голубева так, словно он предложил ей самой прилюдно раздеться до гола.

- И продавать эти приборы в буфете. - закончил Голубев.

- В буфете лицея? - Голубеву показалось, что она сейчас упадет в обморок.

- Ну да, в буфете лицея. Или выдавать их вместе со стипендией. За счет лицея, разумеется.

- Вы понимаете, Андрей Александрович, что потворствуете разврату?! Выдавать бесплатно эти самые...Штучки?

Назвать вещи своими именами у неё сил не хватило. К тому же она их явно презирала и не имела никакого личного опыта в применении.

- У вас есть другие приемы борьбы?

Аверина присела к столу, отвернулась и сказала тихо.

- Возникла бы эта зараза в мое время... Все бы решалось очень просто.

- Как?

- А так. Собрали бы всю эту пакость, всех развратников в одно место, окружили крепким забором, собак приставили, охрану... И все остальное здоровое общество осталось бы неприкосновенным. И было бы в чистоте будущее поколение.

- А они бы там, за проволокой, - передохли?

Аверина глянула укоризненно, вздохнула и сообщила.

- К сожалению, Андрей Александрович, у вас мышление... Аморальное мышление. Хотя, вся наша страна сегодня встало с ног на голову....Политика, экономика, мораль. Кругом воровство, разложение, кругом мразь.

Она настолько поникла, что Голубеву стало жаль эту стареющую воспитательницу молодежи, которая всю жизнь долбила своим воспитуемым истины, никого ныне не привлекающие. В прах рассыпались не только Идеи, которыми она жила, но ненужными оказались и прожитые ею годы.

- Надежда Викторовна, давайте плюнем на всю нашу страну.

- Как это?!

- Да так. Нам с вами в таком масштабе вопроса не решить. Разобраться бы с лицеем. И того достаточно.

В глазах директрисы засветилась оскорбленность - она привыкла мыслить глобально, а потому то, что рыбаки Камчатки не выполнили план по отлову рыбы, её всю жизнь волновало больше, чем собственная зарплата.

- Измельчали люди. - сказала она тихо. - Даже такие , как вы. Как быстро разложилось наше передовое общество!

Выслушивать стенания директрисы Голубев не хотел, а сочувствия высказать ей тоже не мог - своих забот хватало.

- Общество тут не при чем. - сказал он грубовато. - Есть версия, что великий вождь коммунизма страдал от сифилиса, почему и умер столь рано. Природа косит всех подряд, не взирая на идеологию.

- Это - ложь! - вспыхнула Аверина. - Грязная ложь наших врагов!

- Да. Конечно.

Голубеву удалось закончить беседу на мирных тонах: директриса не дошла до сердечного припадка и через несколько минут он покинул кабинет.

Более всего сейчас он остерегался встретить в коридоре кого-нибудь из своего "курятника". Сам не знал почему. Но повезло, никого не встретил, вышел на улицу, сел в свою машину и бросился в Клуб.

...Вадим оказался на месте. Информацию Голубева выслушал не меняясь в лице, размышлял не более чем с полминуты и снял телефонную трубку тут же на память набрав номер.

- Сергей Петрович? - бесстрастно спросил он в аппарат. - Скажи, пожалуйста, сколько будет стоить срочный экспресс анализ на СПИД в твоей конторе? ... Хорошо, мы будем у тебя часа через два.

На этом он положил трубку и поднял на Голубева потемневшие глаза.

- У тебя с кем-нибудь кроме наших девиц контакты были?

- Нет.

- У меня тоже. Но мы, черт побери, не можем сказать того же про Валерия! И про нашего блудливого деда. Сукин сын мог нас тут всех заразить! - он уже снова набирал номер и через секунду проговорил резко. Олег Михайлович? Это Вадим. В срочном порядке ко мне. Мы ждем.

Голубев произнес напористо.

- Надо отправить на проверку наших девчонок. "Мартышка" - может быть одна их четырех. А "Восточный ветер" к смерти Валерия не имеет никакого отношения!

- Он сказал - "Восточный ветер."! И "Мартышка"! Следовательно, нужно иметь в виду оба варианта опасности, Андрей!

- С "Ветром" - разберемся! А девчонок надо отправить на анализ!

- Ты с ума сошел? Или напился со страху? - ожесточенно процедил Вадим.

- Нет.

- Да если эта "мартышка" что-то заподозрит, она тут же перестреляет нас в одночасье! Отравит, зарежет, задушит! Она же пострашнее любых рекетиров из того же "Восточного Ветра"! Под любым предлогом выгоним всех четверых к чертовой матери отсюда и все! Ликвидируем Клуб! На дно заляжем! Да если у меня обнаружится эта зараза, я их сам всех четырех перестреляю!

- И жену не забудь. - вставил Голубев.

- Что?!

- То. Подумаешь и поймешь.

- Твою мать! - душевно выругался Вадим и примолк.

Олег Михайлович весело вошел в кабинет и, прослушав безрадостную информацию, - принялся хохотать до колик в животе, до истерики. Успокоился лишь тогда, когда Вадим плеснул ему в лицо водой из графина.

- Че-пу-ха! Я в это СПИД не верю! Нет его! Выдумки врачей! Чтоб драть с нас побольше денег! А раз я не верю, то ничего и нет!

- А если есть? - неприятно усмехнулся Вадим, но старого блудника и это не испугало.

- Что ж, ребята, если лично я нарвался, то я даже рад! Достойно закончу свою жизнь, сраженный болезнью двадцатого века. Погиб, так сказать, на фронтах мирового бедствия! За все надо платить, ребята! Было бы несправедливо, если б моя бурная жизнь закончилась от какой-нибудь позорной ишимической болезни или геморроя. Я достоин такой кары и приму наказание безтрепетно.

Тем не менее, он поклялся на нательном кресте, что в течение последнего года ни с какими посторонними дамами ничего не имел и более того - в течение указанного срока мужская реакция его срабатывала только на Раису Бондареву и несколько раз - на Александру.

- Я уже не тот , ребята, - печально сообщил он. - Как ни крути, а годы сказываются.

Вадим ответил жестко.

- Тебя следовало кастрировать ещё лет двадцать назад. Или по крайней мере - десять. При первых сведениях о СПИДе.

Втроем они поехали к Сергею Петровичу в привелигированную поликлинику, где за "живые деньги" обслуживали не только депутатов Госдумы и членов кабинета Министров.

Там никаких сложностей не возникло, сдали кровь из вены, и Сергей Петрович, человек неунывающего нрава, сказал весело, словно на именины приглашал.

- Прошу за результатом через восемь дней, ребятишки!

- Побыстрей нельзя? - попытался улыбнуться Вадим.

- Никак! Мы работаем без халтуры, друг мой.

Они снова уселись в машину, все трое отчаяно трусили, но лишь Олег Михайлович выразил общее настроение, уныло спросив.

- А как, черт побери, прожить эти восемь дней? Под топором?

- Есть два варианта. - поразмыслив ответил Вадим. - Либо уйти в загул и пьянствовать беспробудно всю неделю. Либо с головой утонуть в работе.

Голубев засмеялся.

- Предлагаю третий, национальный вариант. Пьем по черному. И работаем до одури. Иного выхода у нас нет, что мы не русские люди?!

Поначалу, во исполнение национальной программы, в тот же вечер изрядно надрались, а под утро несколько успокоились. Каждый в душе решил, что приятель - тот со СПИДом. А я - нет. Что и будет известно через неделю.

В предутрении часы они растопили баню в Клубе, попарились, опохмелились, помылись, осмотрели друг друга, определили, что ни у одно нет на теле ни подозрительной сыпи, ни увеличенных лимфатических узлов - так что и вообще взбодрились.

К полудню настроение испортилось вновь - с нежданным визитом явился полковник Скрастин. Вместо приветствия он ограничился кивком, неторопливо погрузился в кресло и внимательно, по очереди, посмотрел в лица собеседников, после чего спросил насмешливо.

- Перетрусили, ребятишки?

- С какой стати? - нервно спросил Вадим.

- Да так... Хорошего мало, когда у тебя компаньона ухлопали, а ты не знаешь за что?!.. Или - знаешь? - он внимательно посмотрел на собеседников. - Кстати сказать... У вас тут все лето бегала стайка девочек.. Как я думаю.. ОПРЕДЕЛЕННОГО НАЗНАЧЕНИЯ. А если Валерий Сенчуков какую-то из них изобидел, так он мог от неё и получить свою кару?

- С какой стати? - ызывающе спросил Вадим. - И при чем тут "девочки"?!

Полковник смотрел на него с ласковой улыбкой палача, точившего топор для шеи казнимого.

- У следствия есть "женский след" в этом убийстве. - неторопливо и с подчеркнутым уловольствием сказал полковник. - Баба вашего тренера кончила!

- С чего это вдруг? - напористо спросил Олег Михайлович, но отваги и в его голосе не прозвучало, что опытный полковник заметил.

- Да уж так. Убийство явно не спланировано, в порыве эмоций, так сказать... Ваше помповое ружье нашли-таки в реке. Вычислили с точностью до сантиметра, куда двинулся убийца и куда мог кинуть оружие. Ну, отпечатков пальцев на нем нет. А потом характерно стреляла - ниже пояса, а? По этому самому органу обе пули? Это вам ни о чем не говорит?

- Мы не специалисты. - буркнул Вадим.

- Ладно, - благодушно сменил тон Скрастин. - Я уверен, что вы все трое касательно убийцы имеете свое конкретное мнение. Но сегодня знать его не хочу. Я пришел не с этим... Чем собираетесь заниматься зимой, господа?

- Мы ещё не решили. - неприязненно ответил Вадим.

- Тогда у меня есть предложение.

Он замолчал и его никто не подталкивал к прояснению деталей предложения. Что ни говори, а пост и чин, которыми обладал полковник заставляли окружающих быть острожными. Да и то сказать - редкий русский человек ждет хорошего от предложений милиции к сотрудничеству.

- Скажем так. - медленно начал Скрастин. - Есть одна солидная фирма с лицензией, и с хорошей перспективой... Вашего, можно сказать, профиля.

- "Восточный ветер"? - усмехнулся Голубев. - Вы уже говорили.

- А теперь повторяю по деловому, конкретно. - не спеша продолжил Скрастин. - Я за вас поручился. Поскольку желаю вам процветания.

- Вы занимаетесь альтруизмом? - не без ехидства спросил Голубев.

- Считайте, что так. К тому же я член вашего Клуба. Хотя ни разу в жизни ракетки в руках не держал - Чем они по настояшщему занмаются? решительно нажал Вадим. - Степень криминала в действиях этого "Ветра" серьезная?

- Не больше вашей - насмешливо ответил Скрастин. - Определите сами.

Скрастин встал, сделал движение к дверям, словно намеревался уйти , но приостановился, сказал тяжело.

- Весь русский бизнес сегодняшнего дня замешан на криминале. Если вы этого не понимаете, то закрывайте свою лавочку и идите работать грузчиками или госчиновниками. Но и там прийдется либо воровать, либо брать взятки.

- Хорош мильтон! - со смелостью отчаяния ляпнул Олег Михайлович, глядя в глаза Скрастину. - Настоящий мильтон! Не столько ловить преступников, сколько сам...

- Тихо! - Скрастин поднял руку, словно регулировщик останавливал движение на улице. - Тихо. Каждое ваше слово, мальчики, может быть использовано против вас. Хорошая формулировка, правда? Так вот, что касается твоего оскорбления, старый клоун. Я - хороший мильтон. Потому что реалист. Я не закрываю глаза на существующее положение вещей. Я полагаю, что борьба с криминалом сегодняшнего дня заключается в том, ЧТОБЫ ВСЕМЕРНО, КАЖДОДНЕВНО ПОМОГАТЬ ЕМУ, КРИМИНАЛУ, РАЗВИВАТЬСЯ!

- Сильно сказано! - завизжал от удовольствия Олег Михайлович.

- Да, - твердо сказал Скрастин. - Необходимо как можно быстрей развить криминальную деятельность до такого уровня, чтобы она естественно перешла в легальную. Всякая борьба с криминалом сегодня - только тормозит, удлиняет этот процесс. Чем быстрее жулики, мошенники высокого полета обогатятся до нужной степени, тем быстрее они же сами ликвидируют свои бандитские структуры.

- Мысль не новая, - в растяжку ответил Вадим. - Но вот в чем пикантность вопроса... Скажите честно, Василий Степанович, это личная точка зрения, или идея рождена в глубинах вашего министерства и на данный момент является действующей?

- Неужели ты думаешь, что я отвечу тебе на этот вопрос? - без насмешки спросил Скрастин. - Желаю здравствовать... Выходите на связь с "Восточным ветром" Они вас ждут... И присмотритесь к своим дамочкам.... Красивые они, чертовочки. А от красоты - идут все беды.

Он коротко козырнул и исчез из кабинета, словно тем самым обьявив паузу на размышление оставшихся. Наконец Олег Михайлович тяжело вздохнул и пролизнес.

- Если рекет возглавляет милиция, то против него не попрешь.

- Выразись точней. - поморщился Вадим.

- И так все ясно. "Восточный ветер" жмет на нас со всех сторон. Убили Валеру. И теперь "наезд" возглавил полковник Скарстин. Нам некуда деваться, ребятки.

- Оставим полковника. - сосредоточенно сказал Вадим. - Будем считать, что у него свои методы борьбы с криминалом. А у нас - своя методика выживания. Завтра... Завтра пойдем на контакт с "Восточным ветром". Олег Михзайлович, ты девчонок подготовил на этот конкурс проституток?

- Конечно! - встрепенулся старик. - Инструктаж провел, задачу поставил! Пойдут все четверо.

- Силы небесные! - осерчал Вадим. - Всю армию бросил в атаку! Достаточно было одну пару забросить! Юлию и Елену! Они бы там все разглядели и сообразили что к чему.

Олге Михайлович ответил решительно.

- Я предпочитаю штурм большими силами! Каждыя девочка умна по своему, и завтра вечером мы будем иметь полную картину всей деятельности конкурентов!

Вадим поразмышлял около минуты, потом взялся за телефон и быстро назначил встречу с рукводством "Восточного ветра" на завтра, ровно в одиннадцать часов.

- Они нас ждут. - сказал Вадим коротко и бесстрасно, но они замолчали. Все трое в душе понимали, что деятельность их фирмы ступила на тонкий лед рискованных и непредсказуемых событий.

...Она заснула около полуночи, но проснулась уже через полчаса. Проснулась от чувства неизмеримого страха, который навалился на неё во сне, и она рывком села в постели, мокрая от липкого пота, покрывшего все тело. Почти весь день она не вспоминала, что смертельно больна, эта мысль сохранялась за порогом сознания, была тревожной, но далекой. Но во сне вырвалась наружу, разбудила и бросила в панику.

Мартышка застонала сквозь зубы, но тут же заставила себя замолчать обе подруги спали на своих кроватях и дыхание их было едва слышно.

Мартышка понимала, что уже не уснет до утра, до утра будет вертеться под одеялом, прикусывать себе губы, чтобы не кричать в полный голос, плакать и зажимать лицо подушкой.

Она тихо встала, скинула ночную рубашку и ею вытерла все тело. До боли сжала руками грудь и поняла, что пока не выйдет отсюда, пока не сделает что-то неведомое, пока чего-то не случится этой ночью - не заснет. Она быстро оделась и бесшумно вышла из комнаты, прихватив свою сумку.

В сумрачном коридоре стоял запах жареной рыбы и лука - он тянулся из общей кухни. Обычный, приторный запах общежития - вперемежку аромат кухни и туалета - он вызывал у неё тошноту.

Тонкие и высокие каблуки её туфлей четко стучали по линолиуму пола, как ни острожно она пыталась идти и потому она скинула туфли и пошла босиком.

Со второго этажа. где располагались комнаты для девушек, она спустилась на первый, прислушалась и пошла в левый от лестницы торец коридора, где располагался мужской туалет. Выходить на улицу, минуя дежурную на вахте Мартышка не хотела - дежурная не сказала бы ни слова, но могла отметить в памяти её уход.

Окно в мужском туалете, также как все окна первого этажа было забрано решеткой, но здесь эта защита была давно фиктивной - умельцы лицея давно приладили её так, что открывалась решетка без всякого труда, а следом за тем надо было спрыгнуть на клумбу, с неё - на тротуар и ночная столица предоставлялась тебе в полное распоряжение.

В переулке было тихо и безлюдно и, двигаясь к освещенной центральной улице района, Мартышка попыталась не то чтоб понять сама себя или причины желаний выйти на улицу, сколько сообразить, отчего она так просыпалась неожиданно посреди ночи в последнее время. Она с раннего детства очень плохо, медленно и тяжело засыпала. особенно, если вечером смотрела какой-нибудь напряженный фильм или читала книжку с любовным, трагическим сюжетом. Как правило - непроизвольно ставила себя на место героини фильма, переживала и умирала вместе с ней, плакала и страдала чуть не половину ночи и по утру просыпалась, сохраняя в сознание состояние души все той же кино-героини. И только утро с его заботами, необходимостью повседневных дел возвращало её в реальность.

Неожиданно она вспомнила, что уже неделю как ничего не читает и не смотрит вечерами даже телевизора. Едва она ложилась и накрывалась одеялом, как тут же ей начинали мерещится планы расправы со своими обидчиками. Все так же возникала картина мужчины, дернувшегося всем телом, когда его прошила первая пуля из помпового ружья и, покатившегося по лестнице после второго выстрела. Так же должны были умереть и остальные трое. Но ружья у неё уже не было и за несколько таких страшных ночей она помимо своей воли принялась составлять планы расправы с теми, чья очередь неминуемо должна была наступит завтра или послезавтра - конкретное время не имело значения. она совершенствовалась в своих фантазиях. Чем дальше - тем более изощреннее и более жестокой была эта казнь. Она уже сжигала Вадима Малкина в котельной топке и топила Олега Михайловича в дерьме выгребной яме. Андрей Голубев был на турецкий манер посажен на кол и мучился на солнцепеке несколько суток. Однажды они втроем извивались от боли и орали, потому что она отравила их ядом, названия которого не знала. Потом ей представлялось, что удалось раздобыть огромные острые клещи и этими клещами она выдирает из тела своих обидчиков половые органы, хлещет кровь, мужчины кричат, рвется плоть и они, подлецы, получают именно то, что заслужили. Эта. последняя технология отмщения казалась ей самой оправданной, но разума Мартышки все же хватало, чтоб понять, что казнь подобного рода требует изрядной физической силы, опыта и ловкости в исполнении. От сумбурных видений она постепенно переходила к четким планам и уже примерно представляла себе, как сумеет расправится с каждым в отдельности. Порой мелькало соображение, что справедливей и целесообразней было бы расправится только с конкретным виновником её беды, но этот этап размышлений она миновала очень быстро, прийдя к соображению, что виноваты - ВСЕ. Все и ответят.

Она вздрогнула, когда возле не с скрипом тормозов остановился автомобиль, оглянулась и не испугалась, хотя тут же разглядела на крыше "жигулей" синюю милицейскую мигалку.

Молодой офицер опустил стекло окна, выглянул наружу и достаточно миролюбиво окликнул.

- Не поздноватенько ли гуляем, барышня? Уж второй час ночи пошел?

- Не ваше дело. - грубо ответила она.

- Из общежития лицея? - настойчиво спросил он.

- Угадал.

Офицер присмотрелся и успокоился - на профессиональную проститутку девчонка не похожа, не намазана, походка не та, да и район этот не для промысла такого типа. Гуляет и гуляет - к милому другу на свиданку бежит.

Машина откатилась.

Мартышка полезла в сумку за сигаретами и неожиданно обнаружила в сумке пивную кружку. И тут же вспомнила, куда и зачем идет. Пивная кружка (она запаслась ею ещё днем) была оружием - но ещё не заряженным, не готовым к боевым действиям.

Мартышка добралась до Архитектурного Лицея и обошла его с тыльной стороны. Ворота во двор Лицея были открыты, никто ничего здесь не охранял и Мартышка беспрепятственно дошла до гаражей. Среди лицеистов было много любителей повозиться со старыми автомобилями и парням в прошлом году удалось восстановить старый ЗИС, на котором они участвовали в параде старых автомобилей по Москве во время какого-то праздника. Мартышку автомобили не интересовали, ей был необходим тот чулан, в котором заряжали аккумуляторы. Несколько дней назад она приметила, что в этом чулане на полках стояли банки с кислотой. Соляной или серной - она в этом не особенно разбиралась, но когда-то прочитала, что если достаточно концентрированную кислоту выплеснуть в лицо, то человек погибает от болевого шока, от остановки сердца. Кислота - казалась ей надежным оружием и план Мартышки был прост. Дойти до дома Олега Михайловича (он жил недалеко) позвонить, перелить кислоту в пивную кружку и - когда дверь откроется - выплеснуть убийственную жидкость в лицо старого мерзавца.

Аккомуляторный чулан оказался заперт висячим замком, чего Мартышка не ожидала. Она осмотрела замок и прикинула, что, в принципе, со взломом справиться, но эта акция пройдет с ненужным шумом и грохотом, так что от плана на эту ночь пришлось отказаться. Мартышка решила, что похитит кислоту завтра днем, а на свою охоту выйдет следующей ночью.

Она вышла с лицейского двора, но почувствовала, что возвращаться в общежитие нет желания, как нет охоты и спать. Мартышка увидела перед собой будку таксофона, вошла в нее, нашла в кармане жетон, сняла трубку и сообразила, что звонить ей некому, никто в десятимиллионном городе её звонка не ждет и никому она не нужна ни в столь поздний час, ни спозаранку. Она скользнула глазами по стенке будки и увидела четкую надпись, выполненную красным фломастером: "Круглосуточно желаю трахаться. Коля" и номер телефона. Бездумно Мартышка набрала цифры предлагаемого телефона и ждала долго, пока трубку не подняли и слегка сонный юношеский голос произнес.

- Ну, кто там?

- Звоню по объявлению, - сказала Мартышка. - ты вроде бы хочешь того самого... Я то же.

- В будке телефон нашла? - все так же сонно и сердито спросил юноша.

- Да. В будке. Возле магазина "Детское питание".

- Это корифаны мои шуточки устраивают... Ну, черт с ними. Ты серьезно?

- А ты?

- Да я, в общем-то, тоже... Как тебя зовут?

- Ляля, - ответила Мартышка первое, что пришло в голову.

- Ладно. Знаешь, где кафе "Кормчий".

- Рядом.

- Через десять минут я буду там, договорились?

- А у тебя есть ГДЕ?

- Найдем. Я иду.

Мартышка повесила трубку. встреча с Колей её совершенно не интересовала. Судя по голосу он был очень юн, наверное - совсем мальчишка. И друзья его такие же сопляки, если оставляют на стенке будки такие надписи с номером телефона. А Мартышка, с самого начала своей половой жизни привыкла к взрослым мужчинам. Они были ей интересней не только в сексуальном плане.

Она пошла к "Кормчему", равнодушно подумав, что надо будет издали поглядеть на этого дурачка, парнишку-проститутку, который пишет в отчаяние свой телефон на стенке, а врет, что это шуточки друзей.

Владельцы "Кормчего" назвали свой подвал с тремя столиками рестораном, но они погорячились, присвоив этой полу-ночной забегаловке столь высокий ранг. В подвале не было даже туалета. Однако цены держали запредельные, постоянная охрана представляла из себя двоих громадных, как мамонты, мужиков и они - на западный манер - провожали своих гостей от дверей кабака, до их собственных автомобилей. Или вызывали такси, а особо близких завсегдатаев отвозили домой на служебной машине ресторана. Так что ночные посетители "Кормчего" представляли из себя весьма солидную публику.

Но сегодня, как увидела Мартышка уже издали, "Кормчий" изменил своей репутации и явно терял реноме - возле входа на лестницу, ведущую в подвал, явно закипала драка. Во всяком случае тексты, разносившиеся по всей улице, говорили именно о том.

- Ты на кого тянешь, козел?! - Крутой, да?! - Можем поговорим по делу?! - Да не суй ты руку в карманы, кого пугаешь, сопля! - А ты знаешь, что я тебя уделаю и положу начальнику милиции на стол, чтоб твое мясо там протухало?!

Мартышка бестрепетно шла прямо в толпу мужчин, даже не намереваясь обогнуть её стороной. По своему опыту она знала, что когда подобные разговоры затягиваются - то драки не закручивается.. Побазлают и разойдутся, пообещав другу другу, что "еще как-нибудь встретятся". Но агрессивная атмосфера компании неожиданно захватила Мартышку и она вдруг ощутила свою причастность к этому скандалу и даже замедлила шаги.

Из толпы выдернулся рослый, широкоплечий парень, схватил какую-то ярко одетую девушку за руку и сказал раздраженно.

- Пойдем, Ольга, я со всяким дерьмо разбираться не хочу.

Он скользнул по Мартышке рассеянным взглядом, обернулся к девушке, но - снова глянул на Мартышку. Для неё этого было достаточно. Мартышка остановилась. Парень был тонок, жилист и строен. Глаза - в поллица, опушенные девичьими ресницами, пятидневная щетина (она уже выходила из моды) которая обычно придавала мужчинам неряшливый вид - удивительно шла ему. Короче - сердце Мартышки ухнуло и приостановилось, потом гулко ударило в затылок, провалилось между ног и там забилось, как рыба на льду.

Мартышка метнула взгляд на названную Ольгу - стандарт: очень правильное и очень резкое лицо было не столько красивым, сколько казалось мертвым. А может это объяснялось грубым макияжем. И голос Ольги был хрипловат, когда она капризно сказала.

- Но не спускать же хамства всякой сволочи, Алексей.

Следующую минуту Мартышка прожила в сознание контрастной реальности, когда она все видела предельно ясно, все четко понимала, но вместо нее, Мартышки, действовала неподвластная её воле сила. Они ринулась к Ольге и диким голосом закричала.

- А ну отстань от моего парня, задрыга! Алешка, ты с какой это стати такую лахудру себе завел, пока я сессию сдавала?!

Нелепость её слов заставила обоих на мгновение застыть, но Ольга оказалась тоже не робкого десятка, старше Мартышки и при изрядном опыте в баталиях на асфальте.

- Пошла вон, обезьяна! - крикнула она - Ты откуда свалилась?!

В глазах Алексея засветилось недоумение, но что более существенно некоторый интерес, когда он взглянул на Мартышку. Это - довершило дело. С крутого разворота Мартышка ударила соперницу кулаком в лицо, попала в лоб, чуть не сломала себе пальцы и дико закричала от злости и боли. Ольга не осталась в долгу и пнула нападающую коленом в живот, тоже сопровождая свой боевой прием звонким воплем.

Неожиданность женской схватки - спровоцировала мужчин. Агрессивность, словно искра по соломе, переметнулась на сильную половину рода человеческого и через секунду кто-то уже полетел от сильного удара спиной на полуподвальное окно. Зазвенели стекла, раздались хрипы, визг и яростные ругательства.

В довершение всего гулко грохнул выстрел и тот час протяжно завизжала срикошетившая от каменной стены пуля. Драка завихрилась с неудержимой силой, кто с кем сводил счеты понять было невозможно и все закончилось бы общим бегством в разные стороны секунд через пятнадцать-двадцать, не более, если б на ристалище с феереческой непостижимостью не ворвалась милиция. То ли они стояли за углом, фиксируя закрытие "Кормчего", то ли машина ехала мимо, но "волга" с синим проблеском маячка на крыше, издавая истошный вой сирены, влетела на тротуар прямо в толпу гладиаторов и из машины выскочило столько милиционеров разом, сколько в неё и теоретически не могло уместиться. И каждый - при дубине, а один вскинул и с лязгом передернул затвор короткого автомата.

- Все стоять! Ложись! Мордой в землю! Ложись!

Самые опытные (около трети бойцов) тут же выполнили команду и рухнули оземь. Самые нерасторопные - застыли, пораженные ненужным поворотом нормальных событии. Самые умные и реактивные ударились в бега, в рассыпную, промежь плечей и между ног милиционеров. Кто-то схватил Мартышку за руку и помимо её воли выдернул из светового круга в темноту, поволок, набирая ускорение мимо милицейского автомобиля.

Через десяток шагов Мартышка увидела, как Ольга отпустила её руку, на бегу скинули туфли с высоким каблуком, оглянулась и словно просвистела.

- Держись за мной, там разберутся!

Мартышка сообразила, что маневр незнакомки не лишен тактического смысла и тоже скинула туфли. Обе дамы босиком ринулись в ближайшую подворотню, не обращая внимания на угрожающие крики в спину.

Милицию в данном случае, естественно, более интересовал мужской состав компании.

Тем не менее, смекнув, что у Ольга опыта в подобного рода упражнениях побольше - Мартышка благоразумно придерживалась её маршрута.

Они проскочили мимо гаражей, вбежали в открытые ворота, миновали школьную спортивную площадку и выскочили сквозь противоположные ворота. Потом резко приняли между домами и Ольга сбавила ход, оглянулась.

- Сейчас начнет шерстить весь квартал, ментура поганая. Иди за мной.

- Почему? - Мартышка перевела дыхание.

- Что почему? Что лягавые облаву нарисуют? Так там одному кенту перо в бок вставили.

- Зарезали? - сообразила Мартышка.

- Да вроде бы брюхо пропороли. Идем.

Все так же босиком они полавировали между домов и вышли на бульвар. Плохо освещенный, но просторный, он стоял тихим и темным, деревья с опавшей листвой казались мертвыми.

- Нам на ту сторону кантоваться. Лучше опять галопом.

Не дожидаясь согласия Мартышки, Ольга побежала через бульвар и Мартышка решила, что коль скоро именно так сложились отношения, то резонно будет завершить их хоть с какой-то логикой событий - покидать новую знакомую было бы неразумно. Бегство от милиции разом делает союзниками совершенно незнакомых людей.

Они благополучно пересекли бульвар и влетели под арку четырехэтажного кирпичного дома. Точнее сказать - строения, которое уже не было домом: выбитые окна, сорванные двери, сломанная крыша. И в таком виде эта конструкция стояла более года, дожидаясь своего сноса. Внутри уже так было нагажено, что даже бомжи брезговали здесь распивать свои увеселительные напитки. Все здание стояло темным, холодным и мерзким, до нестерпимости.

Мартышка споткнулась, ойкнула и услышала из темноты свистящий шепот.

- Ну что, подруга, здесь тебя уконтрапупить, или толковище устроим?

- Что? - не поняла Мартышка.

- А то! Разукрашу вот сейчас бривой твой хлебальник и будешь знать!

Но фраза прозвучала уже миролюбиво и Мартышка не испугалась, ответила в манере собеседницы - Да не базарь, ладно тебе. Я же керная была.

- Давно Леху знаешь?

- Давно. - соврала Мартышка из соображений безопасности.

- Ну, тогда потолкуем.

Ориентируясь в почти полной тьме на светлую кофточку Ольги, Мартышка прошла по какой то лестнице вниз, проводница её остановилась, зазвенела ключами, потом раздался скрип железной двери и в нос Мартышки ударил тяжелый гнилостный запах.

- Входи. - прозвучало из темноты.

Мартышка сделала несколько шагов, дверь за ней закрылась, почти тот час над головой вспыхнул свет лампочки, болтавшейся на шнуре.

Оказалось - полуподвал, грязный и запущенный. Все тот же тяжелый запах вызывал тошноту.

- Валим в апартаменты. - кивнула Ольга, прошла коротким коридорчиком, отомкнула ещё одни двери и там тоже включила свет.

Интерьер резко изменился. В квадратной комнатушке стояли две койки под пестрыми ватными одеялами, пустой ящик с магнитофоном на нем и громадный холодильник, запираемый амбарным замком, висевшим на приделанных проушинах. Какое ни какое, но жилье, хотя и здесь стоял удушающий запах. Ночевать бы можно, если б не громадная дохлая крыса, лежавшая возле холодильника.

Мартышка отвернулась и зажала нос.

- Чем так воняет?

- Да крысы, мать их в душу! - беззаботно пояснила повеселевшая и разом подобревшая Ольга. - Их тут чертова туча, а моя старая карга их ядом травит. Они тухнут , вот и вонища. Садись.

Она бросила сумочку на койку, из угла достала совок и веник, зацепила крысу на совок, на минуту исчезла и вернулась вовсе доброжелательной.

- Сейчас, подруга, мы с тобой немножко дерябнем и начнем нашего Лешку на части делить. Как тебя зовут?

- Лиля. - соврала Мартышка. - Ты здесь живешь?

- Перебиваюсь. Я в Питере живу, а здесь вторую неделю гастролирую. Погода для меня в Питере стала не летной.

Она уже скинула пеструю кофточку и юбку, открыла ключом холодильник, извлекла из него теплый халат и надела, тут же дав объяснения на недоуменный взгляд Мартышки.

- Холодильник у нас вместо шкафа. Он не фурычит путем, мы там все барахло прячем от бомжей. А то выследят, доберутся, так вообще голой останешься. Махнем по махонькой?

- Можно. - согласилась Мартышка.

Ольга вновь нырнула в глубины холодильника и вытащила из него две бутылки, с сильным прищуром (явно была очень близорукой) рассматривая этикетки.

- Не ошибиться бы, ядренов корень, какая из них с ядом, а какая по делу .

- С каким ядом?

- Да я ж тебе сказала! Карга моя крыс травит стрихнином.

- На водке его разводит? - удивилась Мартышка.

Ольга взглянула на неё с легким пренебрежением и улыбнулась.

- Ты я погляжу темная, как валенок. Крысы, как наука полагает, самые что ни на есть умные животины. Их ничем не возьмешь. В крысоловки не лезут, газом их не отравишь, какой яд не подсыпь им в жратву - сразу определят и хоть с голоду подохнут , а приманку не возьмут. Однако есть и слабина, как у мужиков. Алкоголики.

- Крысы?

- Вот именно. Их на водку тянет, как проститутку на деньги. Наверняка знают, что отрава, но удержаться не могут. - она снова присмотрелась к этикеткам на бутылках. - Так .Ликер "Курасава" для бомжей и крыс. Ну, а сами дернем водочки.

- Так крысы - алкаши? - недоверчиво спросила Мартышка.

- Ага. Так же, как обезьяны - наркоманы.

- Как?

- Да если мартышке один раз закурить дать, то она уж потом пить-есть не станет, пока свою сигарету не получит. Ты что, вовсе деревенщина, ничего не знаешь?

- Да нет...

Из того же холодильника сноровисто появилась колбаса, вскрытая банка кильки, хлеб и всякий овощ. Стол сервировался с солдатской простотой, однако быстро. Мартышка присмотрелась к хозяйке. Все же - не только интересная женщина, но и красивая. Не меньше двадцати пяти-семи лет, а если перекрасится в блондинку, то и на двадцать два-три потянет. Социального статуса её Мартышка определить не сумела, сообразила только, что не проститутка. Но женщина - сильная, жизнь вела рисковую - это во всем светилось. Неожиданно для себя Мартышка перешла на "вы".

- Вы какая-то странная. Так выглядите и вообще... А в этом подвале, с крысами...

- Такой период выпал. Ну, квакнем, потолкуем.

Мартышка протянула руку к стаканчику с водкой и вздрогнула - ну, а если обретенная подруга перепутала бутылки?

Но Ольга залпом замахнула свой стаканчик в рот, щелкнула крупными зубами, охнула и закусила огурчиком - замертво не упала.

Мартышка повторила упражнение.

- Колись, корифанка, - весело сказала Ольга. - Давно этого Леху Толбуева пасешь?

- Я его весной видела. На дискотеке. - неуверенно ответила Мартышка и тут же натолкнулась на острый и подозрительный взгляд собеседницы. Ольга смотрела на неё сильно щурясь, словно только что увидела. Потом по губам её скользнула насмешливая улыбка.

- Увидела его и, стало быть, разом втюрилась?

- Понравился - И танцевала с ним? На дискотеке?

- Да...

- Врешь. - обрезала Ольга. - Пургу несешь!

- Почему это?

- Лешка Толбуев на дискотеки не ходит. Лешка Толбуев, милаха, мужик крутой, деловой с размахом. Со своим дядей большую фирму держит. А влюбляться тебе, цыпленок, в Лешку Толбуева оченно не рекомендую.

- Почему?

- Да так, - неопределенно ответила Ольга. - Опасно.

Последнее слово она проговорила тяжело, разом словно посерела, неахмурилась и молча наполнила стаканы вторично.

Они снова выпили и Мартышка поймала на себе настолько внимательный взгляд собеседницы, что ей стало неуютно.

- Значит, ты студентка? - спросила Ольга.

- Числюсь.

- Москвичка?

Это уже напоминало допрос и Мартышка ответила резко.

- Твое какое дело?

- Есть дело. - тяжело сказала Ольга. - Есть дело, на котором можно хорошие башли получить. Настоящие башли.

Мартышке стало непориятно под неотрывным взглядом новоявленной подруги, а от следующего вопроса, её бросило в жар.

- У тебя случаем нет корифанки, чтоб СПИДом болела?

- Что? - переспросила Мартышка, на миг потеряв над собой контроль. Я? Нет. С чего ты взяла?

- Нужна мне такая девка. - жестко произнесла Ольга. - Позарез нужна. И я её выручу и она меня.

- Как? Выручишь? - спросила Мартышка, едва расслышав собственный голос.

- Выручу. Деньги будут и вылечится.

- Разве... Лечат?

- Есть шанс. За границей. В Америке. Я знаю. Но стоит больших башлей.

Мартышке казалось, что взгляд вульгарно размалеванной женщины словно прилип к её лицу и она не сдержала судороги во всем теле.

Ольга спросила тихо.

- Ты, случаем.... Сама не подхватила?

- Я? Да ты что....

- Не бойся. Мы сейчас допьем, жопа об жопу и разлетимся без будущих встреч. Но если у тебя есть подруга с этой заразой в крови... Так я её выручу.

- Есть. - решилась Мартышка.

- Верняком? - глаза Ольги вспыхнули и она приблизила к Мартышке свое лицо.

- Да... Кажется...

- Ты? - как удар прозвучал вопрос и Мартышка отпрянула.

Ольга сгорбилась, покусала себе губы и проговорила глухо.

- Я тоже ВИЧ-инфицирована. Уже два месяца. И за эту нашу болезнь можно получить большие бабки. И вылечиться.

- Как? - непроизвольно спросила Мартышка.

- Так... СПИД этот... Хуже пистолета. И тебе могут очень хорошо заплатить, если ты из своего пистолета будешь стрелять.

- Я не понимаю. - с трудом ответила Мартышка.

- Нечего понимать! - резко засмеялавсь Ольга. - Допустим, одному бизнесмену надо убрать другого! Что делают? Киллера нанимают! Деньги платят! А потом ждут, пока на них менты выходят! И "вышака" или пожизненное заключение получают. А ты, со СПИДом - ничего не получишь. Кроме денег. И вылечишся. Поняла меня?

Ошеломленная Мартышка - поняла. Смертельный СПИД - как оказалось мог быть оружием. И его носительница сама превращалась в бомбу замедленного, но неотвратимого действия. И этой "бомбе" заинтересованные люди - платили.

- Так ты... Заражаешь за деньги? - немного пришла в себя Мартышка.

- Обо мне разговору нет. - Ольга судорожно рассмеялась. - А вот такой девчонке я могу помочь. Очень просто все. Переспишь раз-другой с указанным человеком, получишь башли и поезжай лечиться. Всякий поимеет свой интерес.

- Не вылечивают эту заразу. - слабо ответила Мартышка.

- Лечат. - твердо прозвучало в ответ. - Английский язык знаешь? Читать можешь?

Ольга полезла в сумочку и вытащила из него затрепанный газетный лист.

- Нет. Плохо знаю.

- Тогда поверь мне так. Лечат. Во всяком случае - останавливают. И работы сейчас во всем мире такие ведут, что ещё немножко, годик - другой, и найдут верняковое лекарство. Вот. Тут написано.

Сквозь пелену, застлавшую глаза, Мартышка неясно видела перед собой лист газеты, заполненный английским шрифтом. Часть текста была подчернута красным фломастером.

- Ну? Что? - напряженно спросила Ольга, а Мартышка не поняла вопроса.

- Что - "что"?

- Не хочешь спастись? Заработать и спастись?

- А ты сама?

Ольга ответила не сразу. Молча вновь разлила водку, отвернулась и сказала в стенку.

- У меня - сорвалось. Клиент на меня не клюнул. Я не в его вкусе.

- Этот Алексей?

Ольга сухо рассмеялась.

- Да нет же! Его дядя! Лешка - заказчик. Он меня из Питера выписал. Своему дяде подсунул. Я перед ним вертелась, как могла. Но не клюнул.

- Значит, Лешка... Хочет своего дядю...

- Ну да! Их двое на фирме и дядя Лешке осточертел! Чего тут непонятного?

Ольга вдруг осеклась и взглянула на Мартышку с опаской.

- Тебя не зарегистрировали? Не знают , что больна? А то ведь от восьми до десяти лет тюряги прихватить можно.

- Нет... Ты мне эту газету не дашь?

- Дам. - кивнула Ольга. - Потом дам... Так что, я сейчас Лешку позову? Все разом и решим.

Мартышка заколебалась. У неё не было сил отрицать факт своего заболевания, но хватало понимания, что предложение слишком ненадежное, опасное и во многом туманное. Ольга уловила колебание, ей этого было достаточно. Она встала и подхватила свою сумку.

- Я до телефона - автомату схожу. Вызову Леху, все обговорим.

- Что обговорим?

- Дело обговорим. Кто сколько получит.

Ольга сняла с гвоздя старенький плащ и бросила уже на ходу.

- Посиди. Сейчас твой интерес будет здесь Двери за ней закрылись.

Мартышка медленно приходила в себя. Бурный взрыв душевной радости от мелькнувшей надежды на спасение - покинул её. За минувшие сутки она достаточно много покопалась в библиотеки лицея, вычитала там все, что писали о СПИДе и составила себе твердое представление касательно перспектив. Знала непререкаемо - на данный момент времени болезнь неизлечима. Масса шарлатанов по всему земному шару обьявляли, что нашли средство, чтоб без труда расправиться с ВИЧ-инфекцией, но до конца верить никому было нельзя. Приостанавливали развите инфекции на какой-то срок, удлинняли срок жизни, но не более того. Полную гарантию выздоровления давали только отчественные колдуны, экстрасенсы и прочие отважные мошеники. Но Мартышка была достаточно трезва, чтобы им не верить. Она была готова убивать из чувства озлобления ко всему миру, из чувства мести. Но получать за свои смертоносные действия деньги казалось ей недостойным. Ничего, кроме брезгливолсти, к предложению Ольги она не испытывала. Такие поступки показались ей мелкими, грязными, не говоря уж про криминальную их сторону.

Она выпила водки и оглянулась. Убогость обстановки подсказала чисто женский вывод - в такой грязи и крысином свинстве ничего хорошего произойти не могло.

Не столько разум, сколько обострившаяся интуиция выдала в сознание Мартышки сигнал опасности. Грозной опасности.

Она быстро встала, схватила свою сумку и уже шагнула к дверям, когда вспомнила, что уже минут десять, во время этого странного разговора, мозг её тревожно свербила какая-то мысль. Что-то надо было ещё сделать, что-то попросить или что-то получить. Она вспомнила ускользнувшую было мысль, метнулась к холодильнику, распахнула его и тут же нашла большую бутылку ликера "Курасово". Сунула бутылку в сумку и вышла в коридорчик. Она помнила, что нужно повернуть налево.

За поворотом - горела лампочка на шнуре и видна была дверь. Мартышка быстро дошла до нее, подергала ручку, нажала сильней - железная створка только лязгнула, но не открылась. Заперли, вот так - и это было последним, что убедило Мартышку окончательно: бежать следует во что бы то ни стало.

Не паникуя и четко - думала она всего несколько секунд. Все же не следует забывать, что уже целый год она отучилась в Архитектурно-строительном лицее и уже кое-что знала о основах как этой архитектуры, так и строительстве. Она сообразила, что подвал, типа бомбоубежища легкого типа, занимает весь цоколь здания. В нем не может не быть вентиляционных ходов и каких-то окон - как правило, это достаточно разветвленная и сложная система ходов. Мартышка вернулась к закрытым дверям комнаты, в которой жила её новая знакомая, прошла мимо - до первого поворота, прикинула разветвления коридоров, вернулась к железным дверям, положила сумку на пол, примерилась, подпрыгнула и рывком оборвала лампочку вместе со шнуром. Затем она взяла сумку, вернулась в комнату и примерно таким же манером ликвидировала освещение и там.

Затем вышла из комнаты и в кромешной тьме, наощупь, двинулась по коридорам. Задача была простой - как во всяком лабиринте следовало при каждом разветвление делать повороты только в одну сторону. Направо - решила Мартышка. Через несколько секунд её бросило в дрожь от пронзительного крысиного писка и шелестения лап по бетонному полу, но она сумела взять себя в руки.

Едва различимый свет мелькнул впереди после третьего поворота и почти тот час она услышала за своей спиной железный лязг двери.

В несколько быстрых шагов она дошла до глухой стены - на высоте двух метров виднелось зарешоченное оконце и свет отдаленного уличного фонаря проникал внутрь. Мартышка приметила пустую железную бочку и закатила её под оконце, поставила бочку на торец и вскарабкалась на нее.

- Подруга?! - гулко и отдаленно прозвучал из глубин подвала голос Ольги. - Ты где, милаха?! Кончай свои шутки.

Мартышка уцепилась обеими руками за переплетение решетки и рванула её что было сил. И вместе с решеткой полетела с бочки на землю, больно ударившись спиной - до легкого оглушения. То ли время источило железные прутья решетки, то ли разрушились кирпичи кладки, но это работенка оказалась пустяковой сверх ожиданий.

Мартышка тут же вскочила, подхватила свою сумку, вновь вскарабкалась на бочку, уцепилась за край проема оконца и попыталась втиснуть туда плечи. Не получилось - оконце все же было достаточно узким. Мартышка выбросила наружу сумку, скинула куртку и вышвырнула следом за сумкой. туда же последовал и свитер.Таким образом полуголая - полезла наружу, слыша вопли Ольги за своей спиной.

Она высунулась уже по пояс, обрадованно подумав: "Сиськи пролезли, задница просунется". Так и казалось - хотя и не без труда. Обдирая бедра она протолкнулась сквозь оконце, передвигаясь на руках по земле вытащила из подвала и свои ноги и тут же свалилась в грязь. Она встала и быстро привела себя в порядок, подхватила сумку, в которой что-то звякнуло.

Она вспомнила, что в сумке, кроме бутыли с ядом оставалась ещё пивная кружка. Кружка - теперь была не нужна. Кружка, даже если её наполнить серной кислотой - просто пустяки, по сравнению с тем, чем была заправлена бутыль "Курасаво".

Мартышка вытащила кружку и зашвырнула её в мусорную кучу.

Минут через сорок она оказалась в своей комнате общежития и, судя по тихому дыханию подруг, ничего здесь за период её отсутствия не изменилось.

Она быстро переоделась в легкий халатик и с ворованной бутылкой в руках, мутно освещенным коридором, прошла в туалет. Там внимательно осмотрела бутыль. Правильно - ликер "Куросаво". Но по этикетке красным фломастером, коряво написано: "СМЕРТЬ КРЫСАМ!". Правильно, решила Мартышка, вот крысам и будет смерть.

Кухня располагалась в другом торце коридора общежития - здесь было чисто, стояли четыре газовые плиты, а на окнах даже висели занавесочки. В подсобном шкафчике Мартышка обнаружила целую батарею порожней посуды и выбрала самую чистую из них, с винтовой пробкой. Бело-красная этикетка сообщала, что когда - то она была наполнена джином "Бифетер". Мартышка вспомнила, что видела подобные бутылки неоднократно в стенном баре кабинета хозяев теннисного клуба "Тайм-брэк". Ее даже угощали этим напитком, отдающим сосной или елкой. Это прекрасно, решила Мартышка, если господа Малкин, Голубев и Зубков любят этот дивный напиток.

Она нашла воронку и из "Курасаво" перелила содержимое в "Бифетер". Потом тщательно вымыла воронку, вымыла бутылку из под ликера и вышвырнула её в форточку. Прислушалась, как в тишине улицы бутылка ударилась о асфальт и раскололась.

На какое-то мгновение вдруг мелькнула мысль - не налить ли сейчас же самой себе стакан "Бифетера", грохнуть его залпом и покончить разом со всей болью и оглушающим до отупения ожиданием завтрашних дней. Но с этой вздорной мыслью она справилась менее, чем за минуту, вернулась в комнату, засунула бутыль под матрас, улеглась, утеплилась и медленно, плавно ушла в сон. Шел всего лишь третий час ночи и до утра можно было сладко выспаться.

... Поиски беглянки в крысином подвале продолжались долго, пока Ольга не нашла с помощью фонарика окна, через которое эта диковатая девчонка сбежала. Настойчивость же Ольги в поисках объяснялась тем, что Леша Толбуев беспрекословно приказал при телефонном разговоре : "Обязательно удержи эту девку! Я еду! Свяжи её и держи!".

Но девчонка сбежала и Ольга лихорадочно прикидывала, как сообщить об этом своему работодателю, заказчику убийства собственного дяди - Леше Толбуеву.

Он появился в крысином подвале через четверть часа, сморщил нос, чихнул и сказал с веселым напряжением.

- Пора бы тебе сменять аппартаменты. Где эта красотка?

- Домой ушла. - пожала плечами Ольга. - Ей завтра на занятия.

- На какие занятия? Где она учится?

- Так я тебе и сказала! - кринула Ольга. - Думаешь самый умный?! Если у неё что получится, ты мне комиссионные заплатишь! Понял?!

От прямого удара в зубы Ольга полетела на пол, а когда пришла в себя, то почувстовала, что горло её сжимают сильные руки, воздуха в груди уже нет, а мозг едва воспринимает шипящие слова.

- Ты, сука поганая, со мной в такие игрушки не играй! Тебе сделали заказ, из Питера сюда доставили, поселили, кормили, а ты - не сработала!

Она с трудом произнесла.

- Не кулюет, не клюет на меня твой дядька! А на эту девку клюнет! Она молодая, свеженькая!

- Где она учится? - Лешка отшвынул её к топчану, присел за стол, брезгливо посмотрел на посуду.

- Я не знаю, где она учится. - Ольга поднялась с пола. - Но я её найду. Она где-то рядом живет.

Леша Толбуев был человеком дела. Бизнесмен последней отчественной формации. Достаточно образованный, начитанный, умный и до нестерпимости алчный. Он сунул в рот сугарету, нахмурился и проговорил четко.

- Даю тебе оринтировку. В округе из учебных заведений есть... Институт Физкультуры, но это далековато... Кулинарный колледж... Архитектырый лицей.. Швейный колледж. Последнее - самое вероятное, там девчонок много. Ищи эту заразу, Ольга. Пришибу, если не найдешь.

- Пришибить успеешь! - сварливо закричала она. - Двадцать пять процентов мне, если найду!

- Будут тебе проценты. Ищи.

- Да ты же сам с ней знаком! Она же тебя у кабака признавала.

- Нет. Не знаком. - напряг память Лешка. - Но где-то я её видел, черт возьми, не могу вспомнить.

- Значит, она точно где-то рядом! - обрадовалась Ольга. - Давай подумаем, прикинем. Ты выпить не хочешь? Виски есть.

- Немножко.

Лешка продолжал перебирать в памяти места и встречи последних дней, пытаясь найти в них лицо промелькнувшей у ресторана девушки.

Ольга полезла в холодильник, покопалась в нем и испуганнл крикнула.

- Ох, черт возьми! Эта стерва у меня крысиный яд попятила!

- Какой яд? - насторожился Леша.

- Стрихнин... Моя старуха-хозяйка крыс травит!

- Мать твою так! - обозлился он. - Яд держишь и сама - яд! А ещё выпить предлагаешь!

Он резко встал и посмотрел на неё в упор.

- Задачу уяснила?

- Да... Я её найду.

- Ну, смотри... Дело серьезно заквашено, сама понимаешь.

Он вышел из подвала, пересек бульвар и уселся в свой "мерседес".

План ликвидации родного дяди, который две недели назад казался Лешке простым - дал неожиданный сбой. Дядя Максим Петрович, сластолюбивый пятидесятилетний мужчина - категорически не клюнул на Ольгу, как та ни старалась. В свои годы он мечтал о молоденьких "помидорчиках", разом разглядел в Ольге опытнейшую львицу и укорил племяника за такое знакомство.

А дядю следовало убрать от руководства семейной фирмы - это Леша Толбуев решил и постановил ещё прошлой зимой. Дядя действовал старыми методами торговли, словно ещё при Советской власти заведовал своим Военторгом. Он теперь - мешал делу, не понимал этого, а потому его требовалось ликвидировать, не смотря на прочную кровную связь. Проще простого было взорвать дядю вместе с его БМВ, нанять киллера, чтоб дядюшке прострелили башку, но Лешка понимал, что именно на него самого падет первейшей подозрение в заказе убийства. К кому перешла фирма после смерти Максима Петровича? Ах, к племяннику?!... Тогда все ясно!

А вот если любимый дядюшка пал в сражениях на любовных фронтах, то уж в этом, извините, племянник никак не мог быть виноват. Гениальный план! Но сорвался...Дружок в Питере нашел СПИДоноску, профессионалку. Та - Ольга на все была готова, ослепленная призрачной надежой на излечение. В Питере она уже заразила двоих по заказу и один - лежал на кладбище, а второй готовился отправиться следом, содержался в больнице. А вот в Москве - сбой.

Лешка Толбуев очень не любил, когда что-то из намеченного не осуществлялось.Он был хорошо образован и владел методами систематизированного мышления. Общение с психоаналитиками выработали в его сознании организованную логику.

Неторопливо управляя машиной на темных и пустых улицах, он принялся методично вспоминать, когда и где он мог видеть эту незнакомую девчонку с сумкой на плече, коротко стриженую и резкую. Мысленно он переодевал её то в вечернее платье, то оставлял в купальнике, смещал на Одесский пляж, в казино, даже в дежурную часть милиции Екатеренбурга - всюду, куда заносил его бизнес последнего года. Представлял её на ипподроме, в бардаках, в сауне, в церкви и через восемь минут, на перекрестке перед светофором остановился, радостно засмеявшись.

Организованное мышление дало результаты. Он вспомнил, что видел эту девчонку на теннисныйх кортах Клуба "Тайм-брек" - в короткой белой юбочке и с ракеткой в руках.

Лешка остановил машину. Ситуация прояснялась.

НО ПРИ ЧЕМ ТУТ ПОХИЩЕННЫЙ СТРИХНИН, черт побери, неожиданно щелкнула в голове Лешки забавная мысль и он тут же понял, что если разобраться в путанице дел как положено, то он сам, Лешка Толбуев, может извлечь из решения проблемы вполне очевидную дополнительную пользу.

Клуб "Тайм-брек" - заведение достаточно престижное, чтоб туда следовало проникнуть. "Тайм-брек" - это нужные деловые связи, круг общения с серьезными людьми, куда Лешку Толбуева ещё не пускали по несолидности его делового размаха. Втереться в эту компанию - было крайне необходимым.

Смутные выгоды от возможных вариантов своих поступков Лешка уже видел, хотя и не очень ясно. Пока же он решил действовать поэтапно.

Развернулся и полетел назад к Ольге, чтобы дать ей конкретную наводку - "искать СПИДоноску в Клубе "Тайм-брек". Там её должны знать, там она должна засветиться.

глава 4

День начинался легко и радостно, и никто из компаньонов клуба "Тайм-брэк" даже заподозрить не мог, что к закату солнца будет принято трагическое решение о ликвидации родной фирмы - теннисного Клуба "Тайм-брек"

Была ли виновата в том погода (на прозрачном осеннем небе сверкало чистое солнце) или просто новый день дарил новые надежды, но, по обыкновению перезвонившись с утра между собой, каждый почувствовал, что друг - так же бодр и весел как и он сам, готов встретить любые беды с открытым лицом, а вместе им ничто не страшно. Анализы на СПИД - обязательно будут отрицательные. А потому, подзарядившись друг от друга энергией, они сговорились встретятся в одиннадцать ноль-ноль, чтобы нанести контрольный визит в фирму "Восточный ветер".

Разносторонний план визита был уже отработан и включен в действие.

Без двадцати минут одиннадцать Голубев на своем "опеле" оказался в старом районе Измайлово на указанном месте, метрах в ста от офиса фирмы "Восточный ветер".

Без семи минут одиннадцать подкатился на "ниссане" Вадим, пересел в его машину и тут же принялся ругаться, не обнаружив на месте Олега Михайловича.

- Понизим зарплату старому черту, - раздраженно сказал он. - Мы дергаемся с утра до вечера, а этот козел только о бабах и думает.

- Не ври, не понизишь ты ему зарплату.

- Ну неужели всю жизнь можно посвятить охоте за женской юбкой, прах его разбери?! Ладно, ждем десять минут и начинаем.

- А вон и наши красавицы! - засмеялся Голубев.

По улице вышагивал "курятник" - в полном составе. Группа красивых девушек выглядела столь сильно, что произвела бы на троуарах фурор, если б, кроме них, к высоким дверям с вывеской "Восточный ветер", не двигались по одиночке и парочками - юные девицы не меньшее эффектности. Короткая и обычно тихая улочка представляла из себя сегодня словно аллею юного парада ж енской красоты!

Судя по всему, обьявление о наборе красавиц для выгодной работы, прочитали не только в "Тайм бреке". Такие конкурсы в Москве последнего времени обьявляли по дюжине на неделю. И все отдавали себе отчет, для чего нужны "молодые симпатичные девушки на хорошо оплачиваемую, перспективную работу". Все с полной определенностью представляли себе эту "перспективную" работу, но от этого количество преденденток - не уменьшалось. Логика была простой: "ну и что, будто бы отправят в бордели Турции, Югославии или Грециии? Другие же остаются живы и хорошо зарабатывают! А мне повезет - я хитрая и ловкая! А к тому же, может быть, этот "Восточный ветер" организация приличная и крове танцев в голом виде ничего не потребуют".

Голубев видел, что из их четверки с явной неохотой шла на конкурс только Юлия. Он сказал неуверенно.

- Надо бы их подстраховать, если старик опоздал.

- Они действуют автономно - раздраженно ответил Вадим. - Они знают, что делать. Просто присмотрятся и все. А старого черта, ей Богу, пора строго наказать!... Во! Бежит козел!

Голубев тоже увидел седую гриву Олега Михайловича, торопливой трусцой поспешавшего по солнечной улице в потоке прохожих.

- Не кори его. У него же нет автомобиля, а он аж вспотел. - сказал Голубев.

- Черт с ним. - буркнул Вадим.

Но старик сам закричал уже издалека.

- Восемь минут, всего восемь минут и по уважительной причине! Можете проверить, ребята, - в мой троллейбус врезался самосвал, все ещё стоят за углом, ждут ГАИ!

Он плюхнулся на заднее сиденье "опеля", вытер пот со лба и демонстративно тяжело перевел дух.

Строго говоря, Олег Михайлович соврал лишь на половину. В троллейбус действительно врезался в самосвал, но в этом муниципальном транспорте Олег Михайлович не сидел. Он стоял у стойки пивного бара, напротив места авариию. Попивал пивко в компании со старым приятелем и на время, по своему обыкновению, как - то не обращал внимания. Четвертую кружку допил уже на ходу и устремился на место встречи.

- Ладно, - сказал Вадим. - Уточняем схему. Девочки уже там. Попробуешь их подстраховать на всякий случай, Олег Михайлович. Я - иду на встречу с президентом "Восточного ветра". В кармане у меня - рация. Андрей сидит в машине метрах в сорока от фирмы и записывает на магнитофон мои переговоры. Все всем ясно?

- Ясно. - дружно ответили партнеры.

Ясно то ясно, но друзья не учли того, что это был день стечения фатальных случайностей. День, когда какие-то мелкие недоразумения, сущие пустяки увязались в одну цепь и в сумме своей дали категорически непредсказуемый результат. И первая такая ерундовина началась ещё до того, как Голубев тронул машину, намереваясь подкатить к парадным дверям фирмы.

- А у меня для вас маленький сюрприз, ребята! - весело сказал Олег Михайлович. - Вчера меня мой старый приятель угостил папиросой с "травкой". Не желаете ли попробовать для обострения чувств перед боем?

- С "травкой"? - подозрительно переспросил Вадим. - Анаша, конопля?

- По моему что-то почище. Вроде опия, кажется. Легенькие, но очень кайфовые. - захихикал старик. - Я вчера в такой легкой нирване пребывал, а главное - никаких побочных явлений, через полчаса свеж, как из сауны вышел.

Никто из троих наркотиками не увлекался, даже более того побаивались их, предпочитая для увеселения алкоголь. Но иногда, скорее из чистого любопытства, пробовали какую-нибудь новинку. Ни разу не кололись короче сказать: обычное современное баловство молодых мужчин, которое оправдывается, как правило, скользким жизненным кредо "В ЖИЗНИ ВСЕ ПОПРОБОВАТЬ НАДО."

Олег Михайлович протянул им по штуке с виду безвинных папирос марки "Беломор", сам тоже закурил. Они сделали по три затяжки и Голубев вновь тронул машину.

Папиросный дым был сладковат, показалось, что на языке от него остается налет и на пятой затяжке Голубев выбросил папиросу в окно, сказав.

- Голова заболела. Препарат не для меня.

- Не скажи. А меня достало. - Вадим поморщился и тоже выбросил папиросу в окно.

- Я ж говорил - чистая штуковина! Еще две штуки осталось!

Голубев остановил машину метрах в сорока от парадного входа фирмы "Восточный ветер". Особняк - впечатлял. Отремонтированный, в три этажа кремового цвета с черными стеклянными дверьми, которые распахивались перед посетителем автоматически, подчиняясь сигналу фотоэлемента.

Поток расфуфыренных красавиц со всех концов Москвы, не ослабевая, втекал в двери.

Вадим подхватил свой кейс и сказал строго.

- Повторяю. Присматривайтесь ко всякой мелочи. Но делайте все элегантно, поскольку каждая уважающая себя фирма тоже ведет наружное наблюдение.

- Не повторяйся, иди, - оборвал его Голубев.

Но Вадим все же не удержался, проговорил уже персонально для Олега Михайловича.

- Дед, изображай глупого зеваку. Пришел на халяву поглядеть конкурс голых барышень.

- Удачи.

- К черту.

Вадим пошел через улицу к офису и Голубев, проследив за ним взглядом, с удовольствием отметил - да, вид у Вадима Малкина вполне респектабельный. Добротный, в меру модный костюм, галстук в тон рубашке, кейс натуральной кожи, походка и пластика движений излучают уверенность, силу, но в интеллигентной форме образованного, уважающего себя человека: боевой слон, спрятавший свои клыки для маскировки под костюм от Версачи.

- Я тоже двинул! - весело сказал Олег Михайлович. - Пойду гляну, что там делается.

Он подхватил пухлый портфель и тоже покинул салон машины. Глядя на него со стороны, Голубев пришел к выводу, что этот партнер на боевого слона с клыками - никак не похож. А вот за ушлого хозяйственника "совкового" типа, на хорька, ставшего фирмачом сомнительного толка - старик сойдет. Но все же чересчур суетлив, чересчур много энергии.

Голубев не подозревал, что суетливость и повышенная энергия Олега Михайловича объяснялась всего навсего четырьмя кружками чешского пива, которые с удручающей силой давили ему теперь на мочевой пузырь. И потому старик устремился вовсе не на выполнение боевой разведки и прикрытия девчонок, а на поиски туалета.

Он влетел в парадные двери офиса, но неизвестно откуда возникшая охрана тормознула его - грубо и решительно.

- А ты старикан, по какому вопросу?

- Да тут... Моя племяница на конкурсе.

- Вот она и разберется. А ты - гуляй, если тебе не назначено.

В нормальном состоянии Олег Михайлович бы ещё поспорил, нашел предлог, чтоб проникнуть за двери, но сейчас чувстовал лишь стремление в туалет, а потому вылетел из дверей офиса наружу без дальнейших разговоров.

По счастью через пять шагов он обнаружил указатель нужного места стрелку с заветными буквами "М-W".

Через минуту рация под рукой Голубева пискнула и послышался живой, очень напористый голос с легким акцентом.

- Очень рад, Вадим Васильевич, очень рад, что вы, наконец, согласились на прямой контакт. Ай! Я уверен, мы договоримся к взаимной пользе...

- Будем думать.

Голубев глянул на подсоединенный к рации диктофон и убедился, что катушка крутится исправно, и разговор, судя по всему, будет записан достаточно четко.

...Уже едва удерживая в себе чешское пиво Олег Михайлович в откровенном галопе добежал до заветных дверей, толкнул их и только через пять секунд недоумения увидел на дверях надпись мелом "РЕМОНТ".

Приехали. Он почувствовал, как первые капельки скользнули в трусы. Брюки на нем были светлые.

В полной растерянности Олег Михайлович оглянулся и пейзаж расстроил его едва ли не до слез. Никаких кустиков, никаких дворов, никакой спасительной стройки поблизости не было. Он кинулся к парадным дверям ближайшего дома, толкнул их - черта в стуле! - вход оказался на кодированном замке.

Уже в полной панике Олег Михайлович нырнул под арку ворот, оказался в замкнутом дворе, где на детской плошадке была тьма ребятишек и старушек. Но дверь на лестницу оказалась открытой.

На последнем издыхание Олег Михайлович кинулся на более безопасный второй этаж и уже расстегивал брюки, когда сверху послышался собачий визг. Кто-то шел выгуливать собаку. При некотором помутнении рассудка Олег Михайлович побежал наверх и между четвертым и пятым этажом разошелся с рыжим спаниелем и его хозяйкой - девочкой лет четырнадцати.

Олег Михайлович взлетел на площадку последнего, пятого этажа, но злой рок преследовал его - одна из дверей оказалась приоткрыта и из-за неё слышались чьи-то голоса, кто-то прощался перед уходом и вот-вот должен был появится на площадке.

Олег Михайлович при всей развязности своего обычного поведения в таких ситуациях был стеснителен и простейшая мысль - попросится в туалет по крайней нужде ему не пришла в голову. Он растерянно оглянулся и увидел, что за дверью из проволочной сетки тянется вверх узкая лестница - на чердак. От дернул дверь - открылась. Он взлетел по лестнице и увидел , что она упиралась в люк, а трусики у него уже были мокрые. В полном отчаяние он нажал руками на люк, тот подался, Олег Михайлович ввалился на чердак, голоса внизу (на площадке) зазвучали четко и Олег Михайлович тут же прикрыл люк за собой.

...В небольшой зал набилось столько девушек, что там разом стало душно, а красавицы продолжали прибывать. Барышни вели себя расковано, шумели, ревниво поглядывали друг на друга, но при всем при том, чуствовалась нервозность. Каждая была в душе насторожена и ожидала начала этого конкурса с трепетом.

Четверка "курятника" Клуба "Тайм-брек", в отличие от остальных, чувстовала себя категорически уверенно. Они и одеты были лучше прочих, если говорить о вкусе и стоимости туалетов. Никаких подделок, ничего кричащего. А внутренняя уверенность в том, что им плевать на любой результат этого конкурса, придавала им в отличие от других подлинную независимость и презрительное отношение к происходящему. Алксандра и Елена знали, что прошли бы по любому конкурсу в любых случаях. Рая Бондарева поглядывала на окружающих с сочувствием опытной взрослой женщины, а Юлия попросту считала окружающих мелкими шлюшками, дешовками - готовыми на все, лишь бы урвать кусочек счастьица за счет своих грудок и попочек.

"Курятник" беззастенчиво пробились в первые ряды к эстрадке и Елена, которая десяти минут не могла прожить без сигареты, тут же закурила, поплевывая на неприязненные взгляды соседей.

Когда общее ожидание уже стало нестерпимым, на сцену выскочил молодой мужчина в соломеннном канотье, перетянутом голубой лентой. Парень был молод строен и белокур, но словно сам себя решил изуродовать - на мощные ляжки натянул клетчатые брюки в обтяжку, торс прикрыл бабьей кофточкой в оборочках, а рожу расписал под женский макияж - глаза подведены до висков, сквозь нарумяненые щеки пробивалась щетина. Короче сказать, по гриму и костюму угадывался всем известный и популярный в Москве эстрадный педераст, непомерно гордившийся своей неординарностью и пошлостью и - сделавший на своем свинстве славу и деньги. У одних этот эстрадный педераст вызывал омерзение,у других вострог , равнодушным не оставлял никого - чего и добивался. Местный подражатель в ужимках не отставал от своего прототипа. Шлепнул себя ладонью по жирной заднице и завопил.

- А вот и я, дамочки!

Александра тут же бесстыдно гаркнула на весь зал.

- Привет, вонючий пидор!

Но этот ответ двуполого мужчину ничуть не смутил. Он заговорил жеманясь и кривляясь.

- Ух, ты! Сколько у нас принцессок! Тю-тю-тю! Но, девочки, скажу сразу! Фирма у нас солидная, документики ваши проверим по всем строгим правилам! Кому нет шестнадцати, мы извиняемся - но разом попросим гулять на волю! Бай-бай! С малолетками мы работать не будем!

- Да ты сам сиську у мамы ещё сосешь! - не унималась грубиянка Александра, которую один вид гомосексуалистов доводил до большей бешенства, чем нормальных мужиков.

За спиной Александры кто-то зашикал на нее,Елена повернулась и швырнула в лицо возмутившейся девчонки окурок сигареты. Ответной реакции не последовало - сплоченность и сила "курятника" считывалась мгновенно.

Педераст на эстраде гнал выступление ничем не смущаясь - И последнее неприятное, но категорически необходимое! Сегодня вы пройдете предварительный просмотр, а через неделю... Не обижайтесь,принцессы, но все вы должны принести медицинские справки о своем здоровье из центра "Знахарь"! Анализ стоит не дорго, но без него, дамы, мы работать с вами не будем!

- А какая будет работа, говнюк? - вызывающе крикнула Александра.

- Отличная работа, мадамочки! - засюсюкал говнюк. - Я ваш, так сказать, - тю-тю-тю - султан! Будем развлекать публику танцами и плясками в восточном стиле! Никаких гадостей, фуй! Никаких пошлостей! Мусульмане народ ужас как строгий! Я, Жора Лапин, гарантирую вам порядочность! Подучим вас здесь маленько , а практику пройдете где-нибудь в Турции! Устраивает?

В зале возбужденно заголосили. Юлия, крайне редко используящая крепкие выражения, заявила громко и презрительно.

- Пошел ты в жопу! Я человек евролейский.

Но практичная Елена тут же крикнула на весь зал.

- Лапин! Сколько будете башлять за этот восточный стиль?!

- Правильный вопрос! И Жора Лапин, ваш султан - отвечает! Вашим официальным заработкам позавидует если не королева английская, то её фрейлины! А уж неофициальные - это, ах-ах-ах, - по степени таланта!

- Бордель, - презирительно сказала Юлия. - Это мы уже проходили.

Рая Бондарева ничего не сказала - она и пришла сюда только потому, что её попросил Вадим, но ни за какими справками в "Знахарь" ходить не собиралась, так же как появляться здесь ещё хотя бы раз.

...На чердаке было сухо и пахло пылью. Олег Михайлович, сдергивая с себя брюки. Оставляя за собой влажный след, забежал в угол, завернул за красный ящик, наполненный песком и... Ну, это блаженство не требует описаний.

Около двух минут ушло у Олега Михайловича на облегчение, у ног его расплылось если не озеро, то маленький прудик, наконец наступил полный релакс и он обессилено сел на ящик с песком. Он даже собрался запеть какой-то торжественный хорал от счастья, но упражнятся в вокале не пришлось. По той причине, что на лестнице послышались шаги, а следом за тем загремел открываемый на чердак люк.

Первая мысль испугавшегося Олега Михайловича была элементарна сотвореное им озеро просочилось сквозь доски на потолок жильцов пятого этажа и разгневанные люди полезли на чердак, дабы установить причины неожиданного потопа и, естественно, покарать виновных в этом событии. Олег Михайлович соскользнул с ящика и пал животом на пол.

Поначалу он услышал сдержанные негромкие голоса, потом, судя по звуку - пришельцы устремились в противоположенную от Олега Михайловича сторону. Голоса, резонируемые железом крыши, звучали ясно до каждого слова.

- Быстрее, Миша, фотоаппарат, надеюсь у тебя в порядке?

- Кончено, Илья Петрович, как всегда, обижаете.. Нет, через это окно будет лучше... Выставим стекло.

Послышался треск ломаемой рамы и Олег Михайлович осторожно выглянул из-за ящика. Метрах в пятнадцати от него, возле круглого чердачного кона возились двое мужчин - один, молодой, держал в руках фотокамеру с очень длинным обьективом, второй аккуратно ставил на пол вытащенную раму окна, а потом взялся за рацию и проговорил не понижая голоса.

- Лабаз? Лабаз? Досмотр-Первый на связи... Похоже дождались долгожданных гостей... Да, подкатились трое на зеленом "опеле", стоят внизу... Мы не сразу сориентировались... Теперь держим под контролем. Один пошел на фирму. Серый костюм, кожаный кейс в руках. Второй сидит в машине, третий, седой старик, мы его пока потеряли...Да... Сейчас Миша зафиксирует всех и номер машины...Я полагаю, что ошибки нет... Хорошо, будет разумным, если сейчас Валентина вместе с Машкой пройдут мимо "опеля" и принюхаются. Реагировать не надо, но посмотрим, как поведет себя Машка.... А вдруг весь "опель" забит наркотиками?.. Но скажите Валентине, чтоб она разыграла, как в театре... Да, конечно, она свое дело знает.... Миша, ты возьмешь их крупным планом?

Парень с фотокамерой ответил ворчливо.

- За сорок метров я газетный текст сниму так, что его без лупы прочтете.

Олег Михайлович закоченел на своем посту между ящиком с песком и лужей собственного исполнения. С четвертой фразы человека, говорившего с кем то по рации, он понял, что речь идет о них - компаньонах Клуба "Тайс-брэк", прикативших сюда на зеленом "опеле". И "седой старик, которого потеряли" - именно он сам: Олег Михайлович Зубков. И ему, Олегу Михайловичу, меньше всего хочется, чтобы эти энергичные люди его сейчас обнаружили за ящиком с песком.

Он понял, что времени терять нельзя: пока внимание наблюдателей сосредоточено на "опеле" и парадном входе фирмы - следует исчезнуть.

Словно ящерица, Олег Михайлович выполз из-за ящика, принял резко под скат кровли, где было потемнее и, презирая голубиный помет, пыль и грязь, пополз на животе к люку, стараясь даже не дышать.

- О, черт! - весело закричал фотограф. - Этот парень в "опеле" похоже записывает через рацию разговоры своего шефа в кабинетах!

Более Олегу Михайловичу ничего не удалось услышать (да и не было в том нужды) - все тем же пластунским манером он достиг открытого люка, головой вниз скользнул на лестницу, перебирая руками ступени сполз вниз, поднялся на ноги, бесшумно открыл дверь из железной сетки, встал на ноги, а уж потом развил вниз предельную скорость, равную скорости свободного падения парашютиста в затяжном прыжке.

Его вынесло во двор, потом швырнуло в подворотню и чувствуя, что с каждым шагом удаления от зоны смертельной опасности он категорически дуреет от счастья и страха, Олег Михайлович бессознательно устремился подальше от беды - к станции метро. По удивленным взглядам встречных он сообразил, что выглядит диким и полоумным, сбавил шаг и попытался взять себя в руки. Из этого ничего путного не получилось, когда в ста шагах от станции метро к нему, с дистанции в двадцать метров, но уверено и строго двинулся очень молодой милиционер. Рядовой, если судить п погонам без лычек и звездочек. Но - подготовленный, вышколенный, службу знающий. Он не хватался ни за дубинку у пояса, ни за рацию на плече, а уж тем более за пистоль - который наверняка был под курткой.

Он остановил Олега Михайловича, преграждая ему путь панического бегства и спросил строго, но вежливо, эдак слегка на американский манер.

- Гражданин, с вами все в порядке?

Олег Михайлович, понимая, что схвачен, опознан и заметан, изобразил спесивую независимость путушка, которого сейчас отправят в ощип.

- А в чем дело, гражданин милицейский?

- Да вроде бы вы человек приличный. И трезвый. - заколебался страж порядка. - И одеты как положено, но что с вами случилось?

В этот момент Олег Михайлович наконец сообразил, что его светлые брюки, его замшевая курточка с бахромой на локтях и по подолу - мокры, перепачканы грязью и голубиным пометом, а потому весь его облик - дик и безобразен.

Олег Михайлович пришел в себя под жестким и молодым взглядом милиционера.

- Я не пьян. - пробормотал он, стараясь не дрогнуть голосом. - Я не сумасшедший. Просто сейчас в переулке меня ударила машина и я упал. В лужу. Документы у меня с собой.

Что там ни говори, но если не принимать во внимание грязного внешнего облика Олега Михайловича, то вид его был благообразен и подозрений не внушал. Молодой милиционер, опять же сколь не был неопытен, но кое в чем разбирался - быстрым взглядом прощупал, что на теле у невысокого, седого, но крепкого старика нет оружия, ботинки начищены до блеска, лицо тщательно выбрито и сквозь вонь, исходящую от тела - чувствуется тонкий запах отличного дорого лосьона, которым он опрыскал себя поутру.

- У вас стрессовое состояние. - сказал он, погашая строгость голоса. - Попробуйте сосчитать от двадцати до одного. В обратном порядке.

Олег Михайлович сосредоточился и сосчитал - начал с двадцати, кончил нолем, при этом, как ни странно - почти пришел в себя.

- Вот и хорошо. - уже совсем по дружески сказал милиционер. - Десять тысяч у вас есть?

- Штраф? - радостно встрепенулся Олег Михайлович. - Я заплачу.

- Не мне, - улыбнулся служивый юноша. - Вон там, справа от метро платный туалет. Отдайте тете Маше вашу одежонку, умойтесь и в полном порядке через пятнадцать минут отправитесь по вашим делам.

- Слушаюсь!

... Чем дальше продолжался разговор Вадима с президентом "Восточного Ветра" Гафуром Назарлиевым, тем больше он становился на восточный манер витиеватым и каким-то скользким, прыгающим с темы на тему. Вадим раздражался, порой не улавливая движения мысли собеседника. Да и вообще, Гафур производил странноватое впечатление - маленький, широкоплечий, явно очень сильный физически, он сверкал жгучими, черными глазами без зрачков и вместе с тем эти глаза - были холодными и жесткими. Вадим сказал сдержанно.

- Предложения ваши соблазнительно, но мы не гоняемся за большими сверхприбылями. Принципиально.

- Ай! Что так?

- Мы хотим спокойно жить, - сухо пояснил Вадим. - Зарабатывать скромно и никому не мешать.

- Ай, дорогой! - укоризненно покачал головой Гафур. - Так не бывает, чтобы спокойно! Каждый ОДИН НОВЫЙ рубль дохода прибавляет нам ДВУХ НОВЫХ завистников или врагов! Но мы тоже приехали в Москву честно работать и никому не мешать. На нас наедет рекет, как вы думаете?

Вадим почувствовал, что этот явно опытный, битый бизнесом человек корчит из себя сейчас дурака, или, что ещё хуже, делает дурака из него, Вадима. Он ответил колко.

- Это ваши проблемы.

- Ай, ай, - закручинился Гафур. - Везде все одинаково. Мне прийдется нанимать банду уголовников, которая официально будет называться службой безопасности.

- Называйте, как хотите, - ответил Вадим, чувствуя, что разговор становится ему неприятен и его пора закруглять, тем более, что основные вопросы уже были решены. Он встал, а Гафур заторопился.

- Когда мы станем настоящими друзьями, господин Малкин, я сделаю для вас настоящий плов и по нашему обычаю подарю вам казан!

- Котелок? - не сразу понял Вадим.

- Да! Настоящий казан для настоящего плова! Ну, и подарок для настоящего друга... Нас, южан, не очень здесь любят... Называют "черножопыми" и хотят выгнать... Мне нужны союзники...

- Я не против. И пошел бы на союз, если б понимал, чем вы хотите занятся в Москве.

- Аллах всемогущий! - в сплеснул руками Гафур. - Я вам говорю уже целый час! Китайские рестораны известны во всем мире! Итальянская пицца продается на любом перекрестке! А мы привезли в Россию восточные радости! Можно сказать - свою культуру! Отдых и развлечение с акцентом Востока! Большой комплекс отдыха и удовольствий! Наша кухня, наши рестораны, наша музыка! Признайте, что это оригинально и перспективно.

- И платные гаремы, как я понимаю? Но мы люди скорее западные.

- Так в этом и будет интересное слияние вашего Клуба и наших предложений! Что вы будете делать хотя бы этой зимой, Вадим Васильевич? Мы протягиваем вам руку помощи.

- Кто вам посоветовал это сделать?

- Ай, москвичи всегда подозрительны! Ну, что вы имеете со своих кортов? Это же смешно! Мы построим там дворцы восточной неги! Это будет комплекс счастья! Весна - круглый год!

- Так. - сухо прервал Вадим. - Назовем вещи своими именами. Вы лезете в Москву со своим рекетом. И желаете проделать этот номер, прикрываясь нашей фирмой.

- Ай, как грубо! - огорченно проговорил Гафур.

- Зато ясно. Вы успели сделать свои предложения Валерию Малкину?

- А кто это такой?

Сколько ни всматривался в загорелое лицо собеседника Вадим, но так и не мог определить - игра ли это хитроумного восточного человека, или он действительно не знал Валерия. Но человек востока оказался осторожен и подстраховался.

- Кажется, мой помошник Жора Лапин называл такую фамилию... Да, возможно. Но я не помню.

- Не мешало бы его спросить.

- Ай, он сейчас занят подбором кадров для нашего будущего рая! Гафур захихикал и потер ладошки. - Женщины - украшение любой фирмы! Неправда?

- Тут интересы Востока и Запада совпадают. - признал Вадим.

...Твердо следуя указанному молодым милиционером направлению, Олег Михайлович спустился в туалет и услужливая тетя Маша раздела его до трусов, за какие-то несколько минут почистила его одежду, даже подсушила брюки, Олег Михайлович за это время ещё раз пописал, выбрасывая из организма остатки чешского пива, и - свеженький, а главное взобдренный духом поднялся из туалета , оставив там двадцать тысяч рубликов.

Он тут же понял, что в минувшие мгновения подло продал своих молодых друзей, бежал с поля боя, не предупредил их о грозящей опасности и теперь его долг мужчины - вернуться обратно с любой степенью риска для своей собственной судьбы.

Так он и сделал. Через несколько минут, от угла перекрестка он увидел зеленый "опель" Андрюши Голубева, а потому подошел к краю тротуара и начал подавать ему предупреждающие знаки. Более всего при этом он походил на огородное чучело, которое качает и трепет осенний ветер - Голубев его жестикуляции понять не мог.

Рация продолжала подавать Голубеву диалог окончания беседы Вадима с президентом фирмы "Восточный ветер". Разговор становился все интересней, Голубев уже сменил катушку в диктофоне, а тут, в сорока шагах от него, партнер по бизнесу и прочим радостям жизни Олег Михайлович Зубков машет руками, дергает ногами, строит какие - то чудовищные рожи, будто в задницу ему засадили раскаленного на огне ежа. Сосредоточившись, Голубев все же понял, что старик подает ему сигнал опасности, руками предупреждает о беде, а движениями левой ляжки предлагает сорваться с места и убежать прочь со всевозможнейшей скоростью. В этот момент Голубев вспомнил, что старик насосался папиросой с наркотой и у него оставалось ещё две и скорее всего он их употребил. Неизвестный наркотик сыграл с ним столь подлую шутку, что у него несколько "скособочилась крыша". Голубев мигнул ему фарами дальнего света и махнул рукой, приглашая подойти.

А Олег Михайлович вдруг замер, будто лейтенант узревший пред собой маршала. Замер, помертвев от страха. Он увидел, как по тротуару, впритирку к бровке, а следовательно и к зеленому "опелю", идет молодая женщина, стройная, веселая по солнечной погоде, лет тридцати, франтовато упакованная, а на тоненьком поводке она ведет веселого и ушастого рыжего спаниеля, который обнюхивал все, что попадалось ему по дороге. Они приближались к "опелю"

- ЛАБАЗ! - - загремел в голове Олега Михайловича голос с чердака. ЭТО ДОЗОР ПЕРВЫЙ! ХОРОШО БУДЕТ, ЕСЛИ СЕЙЧАС ВАЛЕНТИНА С МАШКОЙ ПРОЙДУТ МИМО ЭТОГО "ОПЕЛЯ "И ПРИНЮХАЮТСЯ! РЕАГИРОВАТЬ НЕ НАДО, НО ПОСМОТРИМ, КАК ПОВЕДЕТ СЕБЯ МАШКА!

Олег Михайлович смотрел на развертывающееся на его глазах действие трагедии и чуть не плакал от того, что ничем помочь не мог. Ведь ясно же, что Валентина - эта щеголиха, красавица с рыжим спаниелем! А сам проклятый спаниель - милицейская псина, натасканная на вынюхивание наркотиков, поскольку в деле данной задачи лучше спаниелей и нет никого! А весь зеленый "опель" сейчас насквозь провонял теми папиросами, которые были выкурены в нем минут двадцать назад - мерзкой собаке ничего не стоит поймать остатки дурманного дыма и устроить по этому поводу скандал в собачьей манере.

И - ничем не поможешь, ничем ничего не остановишь событий: красотка из милиции приближалась к "опелю", рыжий эксперт по наркоте уже задрал вверх черный, резиновый нос и сделал стойку. Это - конец, поскольку опергруппа по захвату, как понимал дело Олег Михайлович, схоронилась в засаде где-то в ближайшей подворотне.

Голубев - вообще ни хрена не понимал в разворачивающихся событиях. Под ухом работала рация - визит Вадима к президенту заканчивался. Впереди, в двух десятках метрах от него, обессилевший Олег Михайлович опустился на тротуар, словно собрался почивать на теплом от солнечных лучей асфальте, нагретом осенним слоненком. А сбоку - тявкал веселенький , огненный спаниель с ошейником и поводком за другой конец которого держалась элегантная дама лет тридцати с интересом смотревшая на него, Голубева. В руках у дамы была незажженная сигарета, глаза красавицы излучали призыв к черте каким радостям возможного знакомства, а голос был глуховат, но нежен.

- У вас не найдется огонька?

Рация примолкла - Вадим закончил переговоры и, скорее всего, возвращался. Олег Михайлович распластался на тротуаре, будто спутал улицу восточного Измайлово с океанским пляжем на Канарских островах.

Волоокая красавица тянула к Голубеву сигарету, а вместе с ней губы, сверкающие глаза, все свое выхоленное лицо.

Спаниель лаял, словно взбесился, и прыгал на дверцу "опеля".

Голубев рванул из кармана зажигалку, высек пламя и поднес его к кончику сигареты дамы.

Она медленно прикурила, не отрывая глаз от лица Голубева.

Спаниель зашелся в истеричном визге.

Олег Михайлович не менял позы загорающего на тротуаре курортника.

Вадим появился в дверях фирмы "Восточный ветер".

- Спасибо. - замедленно сказала дама, выпуская дым через ноздри. - Не обижайтесь на мою Машулю. Так она выражает свою симпатию к тем, кто ей нравится.

- Вы мне тоже понравились. - брякнул Голубев, уже сообразив, что все события связаны и все - бесконтрольны.

Красавица одарила его обещающим взглядом, отодвинулась от машины и потянула за собой свою Машулю, которая рычала и рвалась назад к "опелю", словно в салоне автомобиля её ждал элитный кобель или, на худший случай, хорошо поджаренная куриная ножка.

Голубев провернул ключ в замке зажигания, мотор послушно принял обороты, Вадим легко сел рядом, спросил резко.

- Что происходит?

- Не знаю. Ситуацией владеет наш дед.

Голубев ударил по педали газа, машина рванулась, с визгом тормозов застыла возле Олега Михайловича и парни не успели шевельнуться, как тот вскочил, влетел в салон и прокричал.

- Гони! Полный форсаж! Нас накрыли! Всем крышка! Мы влипли!

Голубев послушно рванул машину вперед. Вадим спросил спокойно.

- Кто накрыл?

- С чердака вели фотосьемку! Наша машина, мы все зафиксированы! За этой проклятой фирмой следят! Он и под колпаком! Следит ментура, нам крышка, ребята!

- Андрюша, повиляй по переулкам, - ровно сказал Вадим. - С какого чердака за нами следили, Михалыч?

- С чердака напротив офиса!

- Как ты там оказался?

- Я писать хотел, а туалет закрыт! Они туда залезли, вели фотосьемку, нас засекли, а фирмачи торгуют наркотиками! НАРКОТИКАМИ, понимаешь?!

- Точнее. - монотонно нажал Вадим.

Для Олега Михайловича выстроилась щекотливая ситуация - разоблачаться полностью он не имел желания, поскольку действия его не принесли бы ему лавров героя. Следовало сохранять осторожность.

- Эти двое, фотограф и его начальник вели за нами слежку. Фотографировали и и переговаривались со своим центром. Нас ждали. То есть ждали торговцев наркотиками. Мужики, они пасут этот "Восточный ветер" уже давно! Скрастин нас подставил! Он и Валеру подставил! Нам - хана!

Голубев заложил уже третий по счету поворот, глянул в зеркало обратного обзора и сказал нервно.

- За нами увязался синий "жигуленок".

- Не устраивай гонки, - мерно приказал Вадим. - Сбавь скорость, выезжай на трассу и - в Клуб.

- Ты с ума сошел! - закричал Олег Михайлович. - Хочешь выдать наше убежище?!

- Мы уже выданы. - ответил Вадим. - Не будем усугублять. Почему ты решил, что речь идет о наркотиках?

- Они сами так между собой сказали! Я все прекрасно слышал.

Вадим замолчал, нахмурившись. Голубев выровнял скорость в пределах правил и остановился на красный свет светофора, потом произнес облегченно.

- Я ошибся. Синий "жигули" остановился во дворе. У нас на хвосте никто не висит.

Светофор помигал красным глазом, дал желтый, переключился на зеленый.

- Домой, - произнес Вадим и повернулся назад, к Олегу Михайловичу.

- Старик... Ты, судя по всему, пережрал пива, или чего покрепче. Потом ты высосал все свои папиросы с дурью. Ты свалился в канаву, о чем свидетельствуют твои мокрые портки и следы грязи на куртке. Ты все придумал. Это солидная, крупная фирма. Ты, старый, пытаешься навести тень на плетень, чтобы мы тебя не наказали наконец так, как ты давно заслуживаешь! - и, наконец, он заорал. - А заслуживаешь ты суровой кары! И ты её получишь!

- Спокойней, Вадим. - Голубев шел левым рядом с легким превышением дозволенной скорости. - Спокойней. Михалыч, или ты сейчас выложишь понятные аргументы, или извини, лопнуло и мое терпение.

- Хорошо. - безнадежно ответил Олег Михалыч. - Ты видел мои знаки предупреждения?

- Я видел, как ты кривлялся, словно клоун. А потом забалдел, поймал кайф и улегся на тротуаре.

- Я хотел тебя предупредить. Эта дама с собачкой... Спаниель Маша.

- Правильно. - слегка удивился Голубев. - Спаниель Машуля.

- Они - менты. И спаниель, и дамочка. Собака натаскана на наркотики. Они послали их проверить, воняет ли в машине наркотой. Я слышал этот приказ. И когда спаниель учуял запах наших папирос...

- Твоих папирос, - с угрожающей вежливостью вставил Вадим.

- Ну - моих! Значения не имеет. Он среагировал...

- Хватит, - прервал Вадим. - Все ясно. - он тронул Голубева за руку. - Ты следишь за обстановкой позади нас?

- Да. Хвоста нет.

- Угу. - кивнул Вадим. - Хвост и не нужен. Нас засекли и найдут без затруднений. Хана.

- А вон и наши девочки идут! - обрадовался Олег Михайлович приметив впереди, на тротуаре, весь "курятник" Клуба в полном составе.

Голубев чуть обогнал девушек и затормозил. Вадим приоткрыл окно, первой их заметила Елена и подскочила к машине, заглядывая внутрь салона.

- Мальчики! - засмеялась она. - Там такая дешовка, что порядочным дамам даже стыдно туда в сортир ходить! На дур все расчитано! Набирают кадры для домов терпимости в Турции и Греции! И главное, суки, даже не говорят, сколько забашляют!

- Ты все о деньгах, - улыбнулся Вадим. - Кто там заправляет делами?

- А пидор хренов! Жора Лапин.

- Понятно. - быстро ответил Вадим. - Спасибо за все. Позвоните вечером!

- Чао! - крикнула им в след Александра.

Беседа с девушками ввергла Вадима в столь откровенно мрачное настроение, что Олег Михайлович только минут через пять робко подал голос.

- Я ни в чем не виноват , ребята... Ну, выпил немножко пива, ну, принес вам угоститься "травкой"...

Вадим повернулся и долго смотрел в глаза старику столь пристально, что у того навернулись слезы. Потом произнес глухо.

- Ты молодец, Михалыч. Ты не только ни в чем не виноват... Но твоя дурость уберегла нас от очень крупных неприятностей.

- Что так? - спросил от руля Голубев.

- Жорка Лапин - хоть и обезьяна, хоть и пидор, но он крупнейший деятель по наркоте в Москве. - Вадим тронул старика за плечо. - Ты получишь премию, дед. Купим тебе жирную негритянку.

- Лучше китаянку! - тут же хихикнул старик, который в доли секунды от полной бездонной паники перестроился на обычный безмятежный настрой души как с гуся вода!

Вадим потянулся было к телефону, но потом передумал.

- Андрюша, останови возле первого таксофона.

- Кому хочешь звонить?

- Как это кому? Тому, кто нас так изящно подставил.

- Полковнику Скрастину?

- А у тебя есть иные версии?

Голубев приметил на углу колпак телефона автомата и погасил скорость.

Вадим разговаривал по телефону менее полуминуты, вернулся в машину, сел в кресло и сказал.

- До рандеву со Скрастиным час двадцать. Михалыч, расскажи внятно и спокойно, ничего не пропуская: где и с кем ты пил пиво, как тебя оказались папиросы с наркотой, как ты надул в штаны и залез на чердак, кого увидел и что слышал? К разговору с нашим провокатором мы должны быть вооружены.

Олег Михайлович понял, что обижаться сейчас на иронию слов Вадима не время и в течение получаса внятно и складно, не опуская даже позорных и бесстыдных для своей личности деталей рассказал все как было. Его никто не перебивал и уточняющих вопросов не задавали.

Минут через сорок подсевший к ним в машину полковник Скрастин так же выслушал все повествование молча. А потом смотрел в окно и желваки на его скулах играли вверх вниз. Наконец произнес незнакомым голосом.

- Кранты, мужики. Вы под колпаком. Может быть и я тоже.

- М-да? - насмешливо спросил Вадим.

- Да. Я купился так же, как и вы. С моей подачи. Это работают мальчики из отдела по борьбе с наркотиками из ФСБ.

- Ну и что? - ерепенисто подал голос Олег Михайлович.

- А то, что когда они вцепятся вам в задницу, то уже не выпустят, будь вы трижды не виноваты! Вы будете под колпаком месяц, год, десять лет, до конца своей жизни - Но у нас по части наркоты и всякого криминала все чисто! - возмущенно сказал Голубев.

- Ну, и что? - язвительно спросил Скрастин. - Они методично, по наработанным схемам и системам прощупают всю вашу подноготную, всю родословную до дедушки ветерана битвы на Куликовом поле. И даже если сегодня ничего не найдут, то через полгода - снова вернутся к вам и снова начнут все сначала.

Он выдержал тяжелую паузу, вздохнул и сказал спокойней.

- Вы должны понять... Закон Российский может предать забвению и простить человеку многое. Даже убийство. Но наркобизнес - это запредел, он не подлежит забвению. Даже - сегодня. А завтра, когда волна наркоты захватит страну по настоящему, мы как в Иране и где-то в Непале введем смертную казнь за любое количество дури в кармане. Наркотик - это смерть нации и даже наши дуболомы в Госдуме начинают это понимать.

Голубев спросил укоризненно.

- Как вы то с вашим опытом попались, Василий Степанович?

Он поморщился и ответил нехотя.

- Если вы меня не продадите, я уйду из под удара.

- Подумаем над этим вопросом. - тут же ответил Вадим. - Но не будем лукавить, Василий Степанович, каждый прежде всего соблюдает собственные интересы.

- Да. - Скрастин рванул ручку дверцы. - Каждый за себя.

Они молча проследили, как Скрастин твердым шагом пересек пустырь, где они стояли, и исчез за глухим забором.

Они молчали, пока Голубев не сказал.

- В любых случаях вся эта история так просто не закончится. На тормозах не соскочит.

- Объясни. - нахмурился Вадим.

- Нашу фирму прийдется либо надолго законсервировать, либо ликвидировать.

- С какой стати?

- Подумай, Вадим. Не бери событий отдельно, а рассмотри картину в целом... Смерть Валерия... Причастность к ней нашего "курятника"... Фирма с подпольным наркбизнесом... Мы под колпаком ФСБ, как было сказано... Нас теперь рентгеном просветят.

- Не паникуй. - настороженно сказал Вадим.

- Не паникую. Но я уйду из своего лицея. Я просто не могу там больше работать.

- Быть может, ты прав, - едва слышно сказал Вадим, а Олег Михайлович, который скорее всего не понимал состояния дел до конца, поразился до возмущения.

- Да вы что, мужики?! Закрыть наш клуб?! А на что мы будем существовать, хлеб с маслом кушать? Да ведь ничего не случилось! Валерия застрелил неизвестно кто! Девчонок наших - погоним, сами пусть разберутся, чихать, других найдем. Под наркоту с этой фирмой - нас подставили! Да чихал я на это ФСБ, как чихал и на КГБ! Не те времена, чтоб без доказательств нас замести!

- Не занимайся самоуспокоением, дед, - мягко сказал Вадим. - Нам нужно переждать тяжелое время.

- Согласен. - кивнул Голубев.

Олег Михайлович нахмурился и неожиданно заговорил строго.

- А теперь юноши, послушайте меня внимательно. Нам следует нанести УПРЕЖДАЮЩИЙ УДАР!

- Что ты имеешь ввиду? - оба молодых человека взглянули на торжественно-сурового старика.

- Элементарный ход я имею ввиду, мой мальчик! Надо не дожидаясь пассивного развития событий - и первыми начинать атаку .

- Какова её тактика?

- Такова что мы сейчас же сообщаем в ФСБ, что фирма, с которой мы начали было сотрудничать, по нашему подозрению и убеждению занимается накоплением и сбытом наркотиков! Сейчас же позвоним на Лубянку, или напишем письмо! С изложением все фактов!

- Надеюсь, сообщение не анонимное? - смешавшись, спросил Голубев.

- Надо подумать, как будет выглядеть лучше с точки зрения стратегии. - бодро ответил Олег Михайлович. - Но поверьте - ход сильный. Он защитит нас и выведет из под удара. Да, лучше делать это без анонимности. Назвать вещи своими именами, поскольку мы законопослушные граждане, приличные бизнесмены и этим поступком выполняем свой гражданский долг.