Бафер с руками из ж… Книга третья

Глава 1. Сила духа

Уровень 63

День двадцать четвертый

От очередного удара ворота распахнулись. Таран покатился назад, и в створки с разбега влетел жук-носорог, еще сильнее раскрывая их. Сам монстр протиснуться внутрь не смог и был вынужден пятиться, пропуская вместо себя плотную коробочку бойцов, со всех сторон закрытую черными прямоугольными щитами.

На стены больше никто не лез. Лучники начали бить сверху, целясь в щели меж плотно подогнанными краями защиты. Большинство стрел лишь отскакивали, но некоторые с комариной дотошностью все-таки умудрялись просачиваться и ужалить свою жертву.

Я дождался, когда противник втянется во двор, и отдал команду:

— Первый пошел!

Маги с задних рядов зашелестели свитками. Некоторые пергаменты пришли в такую непригодность, что рассыпались в руках, другие же оказались вовсе не тем, чем написано. В итоге вместо стройных шеренг каменных пик, выскочивших из земли, получились разрозненные участки сталагмитов, между которых сработали другие мелкие боевые заклятия. Кого по кумполу огромным кулаком огрело, а кому демон первого круга задницу подпалил и скрылся в пентаграмме.

Построение врага разбилось, большую часть семиликих разбросало по двору, остальные попытались податься назад, но их подпирали в спину. В итоге противнику пришлось протискиваться меж медленно втягивающихся в землю каменных пик.

— Второй пошел! — прозвучал мой следующий приказ.

Опять все повторилось. Вместо сплошной стены огня вспыхнули пять отдельных очагов, а между ними творилось безумие — одних лоза схватила и оплела, других заедали облака гнуса, третьих тянул под землю огромный крот. Нда уж. Вроде неплохо, но ревизию на складе нужно тщательнее проводить.

Враг за стенами через ворота не мог разглядеть всего творящегося во дворе и потому продолжал напирать, должно быть, полагая, что мы тут стенка на стенку щитами уперлись. А вот хрен вам, твари кровожадные. Я с вас еще кровушки попью, прежде чем до ближнего боя дело дойдет. Получается, я тоже кровожадный? Так, нафиг, эти мысли. Переживаю, вот и лезет в голову всякая ерунда.

— Третий пошел!

Ледяные волны ударили сплошным фронтом. Все прошло почти без эксцессов, если не считать, что в двух свитках оказались хищные летучие мыши и бешеные феи, те и другие сразу замерзли и осыпались на землю. Семиликие начали поскальзываться, а упав, покрывались инеем, не в силах даже пошевелиться, про подъем речи вообще не шло.

Терпение у кого-то из командования явно кончилось. Зубастики в черных латах ускорились, топча собратьев под ногами. Во двор вылилась живая антрацитовая волна, словно кто-то исполинскую чернильницу уронил.

— Четвертый пошел!

С командой я промедлил, и небольшие торнадо вылетели слишком поздно. Часть противников успела добежать до нас, и защитники крепости приняли их на копья. Воздушные смерчи набирали силу, вначале лишь заставляя крутиться бойцов на месте, а затем и вовсе отрывали от земли, вращая в воздухе, постепенно наращивая частоту оборотов.

Хуже всего пришлось тем, кто в этот миг застрял в воротах, там все торнадо сошлись, и, прежде чем они соединились в один большой, произошел эффект зернышка, попавшего между жерновов. Только вместо зернышек выступали солдаты. Они сталкивались друг с другом в воздухе, сминая броню, но это не самое плохое, больше не повезло тем, у кого ноги засасывало в один смерч, а руки в другой. Вихри как две собаки, схватившиеся за игрушку с разных концов, попросту разрывали свою добычу. Брызги даже до нас долетали.

— Вперед! — снова разнесся по крепости мой голос. Торнадо еще на несколько секунд закупорят проход, лучшего момента, чтобы добить раненых, не будет.

Мы как океанская волна доплыли до самых ворот и снова откатились назад, унося с собой жизни тех, кто покусился на наш храм.

Едва смерчи рассеялись, враг снова хлынул во двор крепости. Теперь численное преимущество не столь важно. Может, их раза в три больше. Сущий пустяк.

Я призвал мутировавшего зубастика колдуна, оказавшегося точной копией босса, который был убит в подвалах Крепости Миротории. На этом свитки кончились, козырей в рукаве не осталось, и сейчас бы отступить в храм. Отсидеться за одними дверьми, потом за другими, еще немного проредив личный состав противника, и в узких стенах, где неважно количество, перебить всех оставшихся, да только это не наш метод.

Я всегда очень тонко чувствовал переломный момент в бою. Тот, когда надо решительно идти в атаку, отдавая все силы. Не важно, в октагоне или в виртуальном мире, ощущения абсолютно идентичные. Бойцовская интуиция или что-то другое, не знаю.

Это прошло со мной через все одиночные ПВП схватки и клановые стычки. Пока аналитики прикидывали, что сделать, я бежал вперед, увлекая за собой бойцов. И ведь выигрывали! Нахрапом, наскоком, где-то на удаче, где-то на дерзости, забирали своё, с довольной ухмылкой потом оттирали с морды кровь и заботливо полировали тряпочкой трофейное снаряжение.

Сейчас я твердо знал, что мы переломим ход битвы.

— За Зика-а-а-а-а-а-а! — раздался мой командный вопль.

— За Зика-а-а-а-а-а! — вторили мне десятки глоток.

И мы двинулись вперед, с каждым шагом ускоряясь все сильнее.

— За Зика-а-а-а-а-а! — раздалось со стены. Хилые лучники начали сбрасывать шкафы и ящики. Копейщики уже бежали по двум лестницам, чтобы ударить захватчикам во фланги.

Уверенный в своем численном преимуществе враг замедлился. Я, Грызлик, Лукри и кузнец Бум неслись впереди всех. Мы и стали тем острием ножа, что вспарывает кожу вражеской защиты.

Начальник стражи активировал умение, меч его увеличился в два раза и налился алым сиянием, Лукри разрубал врагов вместе с доспехами. Кузнец врезал молотом словно исполинским веником, разметая сразу кучу противников. Я использовал уже привычную и до жути эффективную связку — замедление, любование на расширяющиеся от ужаса глаза, пока на головы летит огромный Скрипичный Ключ, Рояль и Звуковая Волна.

Копейщики вгрызлись в бока вражеского войска. Сзади у семиликих образовалась прореха из-за сброшенной мебели, стрелки не давали другим зубастикам перебираться через завал. За нашими спинами из храма высыпали все новые и новые действующие лица.

Сначала наездники, после них рабочие, затем маги, потом старики, за ними даже женщины, а следом и дети, а в довершение со всех щелей поперли тараканы и шершни. И, казалось бы, чего бояться? Но это если степенно рассуждать за чашкой чая, глядя на битву сверху, как зрители ВиртТока.

А когда перед тобой только что двух собратьев разрубили ровнехонько так вдоль как огурчик на салат, сзади и с боков крики боли, над ухом стрелы свистят, слева огромный танк расплющил бойца молотом, справа бешеный зубастик, оставшись без меча, вбил врагу два пальца в глаза и вгрызся в горло, а рядом с ним еще более бешеный бард гуслями трамбует лицо противника, словно перепутал музыкальный инструмент с толкушкой, а голову семиликого с вареной картошкой.

От этого всего может стать немного не по себе, восприятие чуть-чуть меняется, а когда за спинами еще недавно зябко жавшихся к стенам защитников храма еще и еще доспешные и вооруженные лезут, а по всем вертикальным поверхностям насекомые ползут, можно и не заметить деталей в виде роста, возраста и вторичных половых признаков наступающих. А еще можно знатно так обмочить портки, в фигуральном смысле, и дать деру от греха подальше, чтоб и тебе, не дай дух, голову гуслями не расплющили.

И враг дрогнул, и мы еще усилили натиск. Тогда семиликие окончательно сломались и побежали. Сбивая друг друга с ног, ломанулись в узкий проход, устроив давку и толкучку, а затем вырвались за пределы крепости как шампанское, если его взболтать перед открытием. Неслись, не разбирая дороги, роняя оружие, получая в спину десятки стрел, мимо гигантских жуков, подальше от проклятого храма в спасительный лес, мимо семи шаманов, стоящих в пентаграмме и вскрывающих горло пленникам.

Так стоп! Это что еще там за херня?

Мы преследовали врага, улюлюкая и щедро раздавая тычки в спины и затрещины.

— Сто-о-о-о-о-й! — заорал я, постепенно замедляя шаг.

Охваченные победной эйфорией бойцы не сразу среагировали на команду. Несколько слишком оторвались от строя, врезались в защитный полог, что держали два десятка гвардии шаманов. Все проследили взглядом за параболой, что описали их тела в воздухе и остановились.

Волшбу прервать попросту не успеем. Защитники слишком круты, пытаться брать их количеством — впустую терять бойцов. Я сориентировался быстро, разделил воинов на три группы, две из них направил на жуков. Пора покончить с этими переростками.

Я, Лукри, Грызлик, отделение копейщиков да два стрелка взяли на себя жука-оленя. Кузнец, чета Курдов и пара бойцов побежали к жуку-носорогу. Остальные начали уносить с поля боя раненых, сооружать перед воротами баррикаду из щитов, кольев, лестниц и всего, что нашлось под ногами. Это хоть какое-то преимущество, вдруг противник перегруппируется и решится на повторный штурм.

Насекомое, толкающее таран, не знало, что ему делать, оно стрекотало, хватало своих же раненых, пытающихся уползти, катало ношу вперед-назад и все время пыталось сорваться с цепи. Жук-олень остался без погонщика, прекратил метаться по полю — заметил наше приближение. Сотый уровень. Жирный уродец.

В моей голове родился хитрый план, но ему не суждено было исполниться. Кузнец без затей принял на щит удар рога второго мутанта и даже не отлетел как футбольный мяч, а остался стоять на ногах. Носорог затряс головой, в этот миг молот с хрустом сломал ему две лапы, удар щита опрокинул огромную тварь на спину, тут уже подключились копейщики, они не столько кололи жучару, сколько попросту не позволяли ему подняться, пока молотобоец не поломал ему все лапы.

Пришлось корректировать тактику. Отдал команду лучникам. Они начали долбить по голове жука-оленя, целясь в глаза. Мишень оказалась слишком маленькая, да еще и шевелящаяся. Мы бежали спиной вперед к тарану.

За секунду до столкновения с жучарой отдал команду, и все сыпанули в разные стороны. Сам я оставил Фантомного Барда и только и успел отпрыгнуть. Насекомое ударом рогов развеяла обманное умение и влетело на полной скорости на своего собрата по несчастью.

Жук-говнокат, похоже, обиделся, началась битва двух чудовищ. Первый хоть и был крупнее и явно сильнее, его сковывали цепи и таран, потому второй быстро переломал ему рогами лапы, а затем и вовсе пришпилил того к осадному орудию, при этом сам застряв.

Откуда ни возьмись появились рабочие с теми самыми крючьями, которые совсем недавно забрасывали нам на стены. Таран оплели, а затем все присутствующие выстроились в цепочку и опрокинули деревянную конструкцию, несмотря на сопротивление жука-оленя. Рога моба обломались, а конечности оказались придавлены многотонным деревянным монстром.

Копейщики, уворачиваясь от лап и ударов головы, умудрились ослепить тварь. Лукри обрубил чудищу ноги. Стараясь не заляпаться в мерзкой жиже, хлещущей из сочленений, солдаты обступили жучару и начали расковыривать хитин, удар за ударом разрушая прочность брони. Довершил дело кузнец, что как судья опустил молоток, оглашая приговор.

Под хруст проломленного хитина и предсмертный стрекот мы подняли оружие в небеса, по округе разнесся наш победный вопль.

Впрочем, радоваться еще рано. Шаманы, наконец, завершили свой кровавый ритуал, десятки тел оказались сложены внутри семиконечной звезды в человекоподобную фигуру. Сами проводники воли духов встали по краям каждого луча септаграммы. Жреческое зрение активировалось, одновременно с этим колдуны начали заваливаться. Мне удалось увидеть, как души покидают их тела и всасываются в мешанину трупов.

Вся эта куча-мала зашевелилась, забурлила, сливаясь воедино. Сотканный из пленников монстр начал подниматься. Даже элитные солдаты охранения дрогнули и стали расходиться, освобождая чудищу путь. Да только скованные первобытным страхом они оказались недостаточно расторопны.

Порождение темной магии, завывая десятками глоток, торчащих из всего тела, прыгнуло вперед, заваливаясь на землю и загребая бывших союзников в охапку. Заскрежетал металл, захрустели кости, барахтающиеся воины в исполинских ручищах один за другими замирали и обвисали как тканевые куклы.

Все замерли не в силах оторвать взгляда от ужасной твари, что породила безумная фантазия злобных духов. А тем временем монстр поднялся, проглотил шаманов и начал пришлепывать на себя черные тела: два на колени, два на локти, шестерых на живот, столько же на спину, четырех на плечи, остальных на макушку.

Черные фигуры тут же вплавлялись в плоть твари и замирали там нашлепками брони. Обзаведясь такой вот нехитрой защитой, существо заулыбалось огромным ртом, вместо зубов в нем оказались десятки обломанных бедренных костей.

Монстр закончил трансформацию и обернулся к нам, над его головой загорелась надпись — Воплощение семиликих Уровень 119.

Сглотнув комок, я все же обрел дар речи и заорал:

— Все назад!

Защитники крепости словно не слышали, оцепенели от страха и не шевелились.

— Что думаешь делать? — раздался над ухом чуть дрожащий голос Леи. Я вздрогнул. Совсем забыл о том, что она здесь. Шкала маны девушки на нуле, здоровья едва ли полтора процента. Опять меняла ХП на магическую энергию. Значит, и правда, старалась всех спасти.

Я сунул ей зелье маны.

— Пей. Первое правило авиакатастрофы — маску сначала на себя, — стрельнул глазами на полосу здоровья.

Что делать? Вариант только один.

— Зик! Тащи остальных! Срочно!

— Я не могу, — раздался полный сожаления голос духа. — Моих сил не хватит. Пришлось потратить всё, чтобы поддерживать жизнь самых тяжело раненых.

Твою ж мать. Выдергивать бойцов с того света — самая энергозатратная вещь в игре. Стоило догадаться.

«Мне хватит сил!» — пришло вдруг озарение. Жреческие очки, я никуда их не тратил, берёг, сам не знаю для чего. Могу прямо сейчас слить их все в один удар, но если его будет недостаточно, семиликие снесут стены, войдут во двор и устроят кровавую баню пастве Зика. Моей пастве.

Не знаю, как там должны работать все эти интерфейсы, полагался я скорее на интуицию, подключился к магическому потоку, исходящему из храма, что тянулся к каждому верующему в Зика существу. Пролистал всех, кто в цитадели, проплыл мимо группы смутно знакомых путников, нет возможности их разглядеть, пролетел над болотами, где все туархасы в едином порыве неистово молились, наконец, добрался до четырёх горящих теплым светом точек.

В сознание тут же прилетела присланная Зиком формула магического перехода, я начал искривлять время и пространство, делая причудливые пасы руками и сплетая саму материю в нужный мне контур. Сердце кольнуло, голова затрещала, картинка подернулась рябью, я потянулся вперед, пытаясь коснуться сотканной печати. Здоровье и мана начали стремительно таять.

Теплая девичья ладонь скользнула мне в руку. Боль разом утихла, шум в ушах чуть отступил. Лея что-то крикнула, я не увидел, но почувствовал, как ей на плечи опустились две мощные ручищи кузнеца Бама и Лукри, а уже на них положили ладони все остальные. Каждый член паствы выстроился в цепь до самого обелиска, соединив меня и Зика магическим канатом из собственной жизненной энергии.

Пот лил ручьем. Воздух вокруг словно цементировался и твердел, все сильнее сопротивляясь. Кулак мой все же разжался, дрожащий указательный палец коснулся контура сотканного в воздухе магического знака. Портал открылся!

Напряжение тут же спало, и вся цепочка дружно выдохнула. Не теряя ни секунды, я просунул верх тела в портал. Даже оглядеться толком не успел, увидел лишь опершегося на одно колено десятирукого монстра, к нему подкрадывался Жора с розочкой в руках. Я схватил заматерившегося пикселя и закинул в пространственный переход.

Валяющуюся без сознания Ирму, не церемонясь, затащил за ногу. Пошатывающийся Тихон нес на себе Артура, свободной рукой целясь в монстра из арбалета. Этих двоих тоже за шкирку, казавшиеся обессиленными они зарычали, начали упираться, хотели добраться до десятирукого. Мегида вообще в сторонке сидела, её мечтательный взгляд блуждал по округе, пока не уперся в меня. Она сонно улыбнулась и сама забежала в арку, следом за ней нырнули Пирожок и Робин.

— Ой, страшный какой, — по-детски скривилась эльфийка.

Воплощение окончило сеанс самолюбования, обернулась на звук девчачьего голоса, а затем пошло в нашу сторону. Земля от его поступи ощутимо подрагивала.

— Че происходит? — ошалело вертела головой пришедшая в себя некромантка. — А! Какого черта?