Бафер с руками из ж… Книга третья

Глава 8. Попытки выйти

Уровень 62

День двадцать седьмой

Некромантка скрылась из виду, а остальные обернулись на меня и Лею.

— Что делать будем? — спросил Праведник.

— Тут с наскока не получится, — констатировала очевидное хилерша.

— Может, не будем с ними связываться? — предложил Жора. — Проскочим мимо, и всё. Там большой мир! Другие игроки. Новые возможности. А если повезёт, и лавка торговца картами, — мечтательно протянул он.

— А как же Завеса? — возмутилась Причуда.

— Оставим её на съедение тем мерзким тварям, — улыбнулся Праведник. — Пусть зло поглотит зло.

Присутствующие погрузились в раздумье, продолжая осматривать округу.

Весь лес вокруг вырублен, пространство усеяно пеньками, сухой листвой и ветками. У нас на пути стоит логово доппельгангеров. Весьма интересное сооружение. Никаких ограждений или жилых домов. Только приспособления и механизмы.

Справа в два ряда расположились клетки с существами. При нас доставили несколько новых пленников. Здесь всем заправляли доппельгангеры прислужники, которые пребывали в образе шестируких лысых шимпанзе с гребнем на башке, но иногда меняли форму. Когда доходила очередь, бедолагу-узника из первого ряда камер хватали и уводили в центр, где растягивали, подвесив кандалы на цепи к столбам. Робин сидел там же и ожидал своей участи.

А вот второй ряд клеток не трогали. Существа в них по большей части не проявляли никакой активности, спали и сидели в трансе, словно их накачали транквилизаторами.

Местный босс — Доппельгангер Колонизатор командовал процессом и представлял из себя прозрачную желеобразную субстанцию метра три в высоту, которая постоянно меняла форму. Он подплывал к пленнику и начинал «сканировать» его, после чего обращался в подвешенного. Затем жертву снимали с цепей, оттаскивали в левый край лагеря и бросали в огромный чан, где варились те, с кого уже «сняли мерку». Бульон был настолько густой, что размешивать массу приходилось специальным механизмом, который работал на паровой тяге.

Полученную в процессе варения субстанцию зачерпывали и отправляли в перегонную систему, на выходе получалась горка густого студня. Колонизатор её «оплодотворял». По сути, просто брал огромный шприц, выкачивал из себя литр желе и впрыскивал в «заготовку» моба.

Затем происходил процесс мутации. Желе перекатывалось, меняло форму, пыталось принять вид окружающих предметов и существ, но не могло продержаться в чужой шкуре больше секунды. Все же успокаивалось, обернувшись в знакомый облик черного пудинга с красными глазами. Тогда босс опускал на голову твари желейный отросток и обучал её, закладывая в память несколько образов.

В чем большее количество существ мог обращаться по итогу перевертыш, тем выше уровнем и классом выходил. Рабу доступны лишь три образа, помощнику пять, разведчику целых семь. Все созданные существа тут же разбредались по округе с одной им ведомой целью.

Периодически доппельгангеры возвращались, приводя новых пленников или притаскивая запчасти для механизма. Детали складывали отдельно. Там всегда возился доппельгангер инженер, он сортировал барахло по кучкам, иногда соединял подходящие друг к другу куски.

Пока мы просто разглядывали стан врага, Лея лихорадочно всё записывала, иногда уползала, чтобы сделать скриншот с другого ракурса. Нелегка судьба летописца. Интересно, как у нее дневник называется. Навряд ли просто «Дневник», но и не «Житие клана «Стерпится сдружится»». Надо будет поинтересоваться при случае.

— Итак, есть две новости, — прервала тишину Лея.

— Давай хорошую, — сказала Мегида.

— Исходя из всей полученной информации, предполагаю, что перед нами ниточка к легендарному квесту.

— Так, звучит интересно, — кивнул я. — Развивай мысль.

— Мы не сможем его пройти. По крайней мере сейчас. Это удочка на тот момент, когда континент откроют. Хотя, если вдруг кто-то передумал идти к гробнице бога, можем и здесь осесть. Вполне себе неплохой запасной аэродром, так сказать.

— Ну уж нет! — решительно замотал головой Жора. — Не для того я стал летающим карликом, чтобы на всякую мелочь вроде вторичных континенталок размениваться.

— По всем признакам эти пудинги собирают портал, — продолжила вещать Лея. — Помните воронку в лесу, где еще деревья «причесаны»?

Я и Тихон кивнули.

— Ставлю посох на то, что это точка приземления этих перевертышей. Что-то пошло не так, и они потерпели крушение. Теперь вот должны собрать механизм. Запчасти раскиданы по всей локации. Вот эта желейная наседка и рассылает повсюду своих мимикриющих цыплят.

— Охренеть, — сказал я. — Ты это как вообще поняла?

— Аналитика и большой опыт. В Уроборосе порой приходилось такие загадки разгадывать. Многие жирные игровые плюшки запрятаны так глубоко, что приходится даже стенограмму слов неписей читать, чтобы выловить там мельчайшие подсказки.

— А делать то чего? — не выдержал картмастер.

— Предлагаю просто пойти и пообщаться. У нас есть запчасти от их установки. Договоримся, и дело в шляпе. Ну может, придется еще немного по округе пробежаться, насобирать этих железяк.

— Чур не я! — выкрикнул Жора.

ТихийШелест: Я пас.

— И не я! — произнесли мы с Мегидой одновременно.

— Не пристало праведным воинам якшаться с эдакой падалью, — гордо вздёрнул подбородок Артур.

— Тру́сы, — фыркнула Лея.

— Инициатива наказуема, — пожал я плечами, кинул торг, вручив запчасти, и вытолкнул девушку из кустов.

— Давайте свалим отсюда подальше, — сказал Жора и, не глядя на то, поддержали его инициативу или нет, уполз.

Все рассредоточились по местности. Мегида поползла следом за мной и нацепила на голову венок из трав, типа замаскировалась, ага. Шляпу вот вообще ни разу не видно, и красное платье на зеленом фоне тоже незаметно.

Лея шла, старалась держаться спокойно, но время от времени все-таки оборачивалась и натянуто улыбалась. Да смелая, смелая, молодец. Видим. Под ноги бы лучше смотрела.

Стоило об этом подумать, как девушка запнулась о пенек и кубарем полетела с горы. После двенадцатого кувырка я сбился и перестал считать. Выкатившись к подножью холма, она моментально вскочила, откинув волосы назад, словно так и задумывала. Ага, так мы и поверили.

Столь эффектное появление не могло остаться незамеченным. Двое доппельгангеров помощников как раз подвешивали Робина, успели зацепить только руки и бросили гоблина, превратились из шестируких шимпанзе в волка и козлоголового воина с мечом, взяли девушку в клещи. Лея замерла, выставив вперед ладони с запчастями.

Волк рычал и пускал слюни, а козел нетерпеливо пританцовывал на месте, поигрывая мечом. Колонизатор неторопливо подплыл, узнал предметы в руках хилерши и перевоплотился в неё. Вот жуть, наверное, на самого себя смотреть лицом к лицу.

Ахилительная Дева замерла, разглядывая свою копию, осторожно прислонила ладонь к собственному лицу, провела по волосам и улыбнулась. Две девушки стали о чем-то переговариваться. Точнее не так, говорила только Лея, а доппельгангер лишь изредка кивал, затем он аккуратно забрал часть механизма. Тут же подбежал инженер и понес в общую кучу. Хилерша повернулась к нам, улыбаясь во все тридцать два, и показала большой палец.

Я беспечно разлегся в кустах. Можно выдохнуть. Драться не придется. Хоть где-то пройдем спокойно. Как бы ни любил битвы, но от постоянных схваток накапливается усталость. Всего должно быть в меру.

Лея еще что-то говорила боссу, но тут доппельгангеры помощники сорвались с места. Куда это они? Перевел взгляд и заметил нечто странное, шагающее в сторону переговорщиков. Маленький деревянный солдатик двигался точь-в-точь, как старые заводные игрушки.

Дикарь57: Тихон, что там?

ТихийШелест: Крошечный скелет.

Твою мать! — только и успел подумать. Ну точно, меня походка этого чудика смутила, вот я сразу и не догадался. Волк сомкнул челюсти на «солдатике», и в этот миг из земли вырвалась огромная костяная пасть. Это что, дракон?

Колонизатор, сменивший цвет ника на нейтральный — оранжевый, снова полыхнул красным, обернулся в двухголовую рептилию, причем обе башки располагались с разных сторон тела. Хилерша и опомниться не успела, как босс схватил её двумя челюстями и потянул в разные стороны. Я закрыл Мегиде глаза. Незачем ребенку психику еще больше травмировать.

Что ж, в глубине души чего-то подобного и ожидал. Я не верю в планы вселенной на мой счет, злой рок или прочую чепуху, но так уж складывается статистика, что в этом перерождении Фанмир ничего не даёт просто так. Все кровью и потом.

Костяная тварь полностью выбралась из земли, и удалось лучше её разглядеть. Голова состояла из десятков плоских костей разного размера, в основном тазовых и лопаточных, а огромные зубы из реберных. Тело короткое и маленькое со множеством лапок. Как на нем держалась такая огромная башка — загадка.

Никто не шевельнулся. Все ждали моей отмашки, но я не стал дергаться. Информации все еще слишком мало, чтобы ввязываться в бой с такими опасными противниками. Будь здесь один босс еще куда ни шло, но он с прислужниками.

Волк лишился головы и теперь не мог воплотиться во что-то крупное. Болевой шок сказался на фантазии, и он обернулся в такого же козлоголового воина, что и напарник. Два рогатых мечника начали лупить по костяному голему. Очередная поделка Завесы не могла похвастаться маневренностью и попросту не успевала за резвыми доппельгангерами, постепенно теряя хитпоинты. Что некромантка задумала, и где она сама?

НочнойДожор: Вступаем в драку?

НочнойДожор: Чего мы ждем?

НочнойДожор: Ну!

НочнойДожор: Алё, Дикарь, ты уснул?

НочнойДожор: Кто-нибудь научите его пользоваться чатом.

Дикарь57: Ждём!!!

Взгляд заметался по логову перевертышей и уловил движение. Девушке пришлось заложить солидный крюк, чтобы тайно подобраться с другой стороны. Она уже почти доползла до Робина, когда её срисовал инженер. Превратившись в могучего волосатого гуманоида с кошачьими корнями, он схватил трубу из кучи и в три прыжка преодолел добрых пятьдесят метров. Чтоб у меня такая Ловкость была!

1Праведник1: Дадим бой мерзкой погани?

Дикарь57: Рано.

Некроматка выбросила вперед посох, целясь в грудь перевертыша. Монстр откинулся назад, став в мостик, и тут же отпружинил вперед, делая взмах трубой. Ирма не успела отскочить, железяка угодила ей в плечо, и девчонка рухнула на землю. Доппельгангер занес запчасть над головой, и в этот миг Робин показал чудеса акробатики. Гоблин, растянутый за руки, качнулся вперед так, что сделал оборот и захватил ногами шею моба, сцепив конечности в замок.

Перевертыш обратился в самого зеленокожего и попросту выскользнул из захвата. Ирма уже сделал выпад посохом, но монстр ушел перекатом и превратился в некромантку. Завеса не испугалась и решила сравнить навыки владения посохом.

Она поморщилась, когда голем разлетелся грудой костей. Помощники тут же обернулись шимпанзе и потащили останки к чану с супом. Сам босс угрозы никакой не чувствовал, потерял интерес к происходящему, ведь новый студень нетерпеливо подрагивал у перегонного куба, да и очередной ловец притащил уже встреченный ранее вид непися из рода глорков. Охренеть, вот как далеко гады зашли.

«Черт! А что, если эти твари уже пробрались в храм?» — неожиданно загорелась в голове тревожная лампочка.

«Зик! Зик! Прием! Ответь!» — начал я взывать к духу. Бесполезно, слишком далеко. Не слышит. Или слышит, но ответить не может. Будем надеяться на бдительность древней сущности. В конце концов в прошлую жизнь он свою тысячу лет как-то намотал. Побольше моего знать должен и ко всему быть готовым.

Тем временем Ирма обрушивала на свою копию десятки ударов. Она уже запыхалась, но не сбавляла напор. Доппельгангер отдал ей инициативу и отступал, явно заманивая. Со стороны видно, что он с ней игрался, но некромантка, похоже, поверила в свои силы и только ускоряла темп.

На очередном шаге перевертыш изменился в лице и поставил жесткий блок. Посох Ирмы отскочил от своего брата-близнеца. Казалось, доппельгангер лишь слегка качнул оружием из стороны в сторону, на самом же деле он перебил некромантке обе руки в два молниеносных еле заметных глазу движения.

Добавил ногой в грудь, выбив воздух, и легким, почти театральным па сделал ей подсечку посохом. Завеса рухнула на спину и застонала, попытавшись перекатиться на бок. Перевертыш поднял её за шиворот, обратился в черное желе, четыре отростка потянулись к цепям, ведь стояли они как раз возле столбов для узников. Конечности монстра схватили кандалы.

Дикарь57: ТИХОН!

Сообщение оказалось излишним, уж кто-кто, а лучник соображал быстрее прочих. Не знаю, чем он зарядил, но стрела с таким свистом покинула уютное ложе орудия, что звук резанул по ушам, а волна воздуха снесла венок с головы Мегиды, хоть выстрел и был произведен в десяти шагах от нас.

Разогнавшаяся заряженная под завязку магией стрела за долю секунды преодолела сотню метров и не просто впилась в грудь некроматки, а прошила ту насквозь, словно раскаленная игла тонкий слой пластика, оставив зияющую опаленную дыру с кулак размером. Древко сгорело, и в землю за Ирмой воткнулся только наконечник.

Завеса растерянно посмотрела на рану и проскользила взглядом за полосой, оставшейся на земле по пути следования стрелы, а затем взор её помутнел и потух. Через десять секунд в чате появилась короткое «Спасибо». Если бы девушку пленили, ничем хорошим для нас это бы не кончилось.

НочнойДожор: Робина, конечно, жалко, но, может, все же проскользнем мимо них?

Позицию Тихона раскрыли, и лучник улепетывал, уводя за собой одного из доппельгангеров, тем не менее отписался.

ТихийШелест: +.

НочнойДожор: +.

АхилительнаяДева: +.

Праведник1: +.

Причуда: минус.

Дикарь57: -.

Завеса: МИНУС.

НочнойДожор: И большинством голосов побеждает...

— Ай! — заорал картмастер. — Прекрати! Никуда твой гоблин не денется! Мы под боком у врага. Ау!

Пиксель взмыл в небо, а разъяренная некромантка продолжала швыряться в него камнями. Это хорошо, значит, она нашла поблизости точку привязки. И нам срочно нужно туда.

Как и было оговорено на момент создания клана, все спорные вопросы решаются большинством голосов. Так что как не прискорбно, но мы выбрали попросту пройти мимо. Робина, кстати, так и не пустили в суп, а оставили в качестве приманки. Хитры пудинги ходячие.

Враг теперь насторожился и выставил наблюдателей. Два доппельгангера в форме мутировавших представителей семейства собачьих патрулировали подходы, принюхиваясь и прислушиваясь, ходили навстречу друг другу. Так что даже если удастся проскользнуть мимо, они учуют след и сядут на хвост. Еще один перевертыш в образе трехметрового орла кружил над долинной.

Наши шансы стать невидимками становились все меньше. Мы уже пробовали проползти, птица замечает движущийся объект, даже если он в маскировочной накидке. Потому решено было дождаться темноты. Едва солнце начало клониться за горизонт, отряд, разделившись на две группы, выступил.

В первой шли Грызлик, Пирожок и десяток низкоуровневых скелетов, во втором все остальные. Да, мы решили отвлечь доппельгангеров петами. Пирожок свернулся в клубок и покатился с холма. Опешившие от такой наглости перевертыши даже не сразу кинулись в погоню.

Меховой шарик набрал приличную скорость, поэтому когда его попытались перехватить, то попросту не успели. Одна из ищеек погналась за ним. В этот момент выскочил Грызлик, щелкнув зубами, он отвлек внимание второй патрульной псины. И тут со всех сторон повалили скелеты, одни кинулись к клеткам с пленниками, другие к груде запчастей, третьи принялись крушить перегонную установку, а четвертые попытались затушить костер под чаном.

Доппельгангеры не ожидали такого напора, не знали, куда кинуться первыми. Перевертыш вцепился в ногу зубастика, но тот, не будь дураком, обернулся в боевую форму. Давно пора! Пасть моба лопнула, тварь попыталась отступить, но её порвали на много маленьких пудингов. В этой суете все забыли про пандаренка. Он так и катился себе. Благо дорога ровная. Уже и нас обогнал.

Через минуту лагерь скрылся из виду, а мы довольные улыбались друг другу, Мегида крикнула победное «Ехоу!», а Жора, летящий над нами, добавил:

— За такое грех не выпить. Ах! — вырвался неожиданный возглас, звук удара, хруст, и картмастер соскользнул по воздуху.

— Стойте! — крикнула Лея.

Затормозить успели все, кроме меня. Я со всего маху врезался в невидимую стену, и, размазывая по ней кровь из разбитого носа, сполз на землю.

— Барьер, — зло прорычал Праведик. Его меч засветился и врезался в защитное поле, отчего оно пошло волнами и стало едва различимо на фоне звездного неба.

— Ставлю жезл, ключ от дверки у Колонизатора, — сказала Лея.

Все-таки придется биться. Ну почему всегда так?

Доппельгангеры во главе с боссом уже показались на горизонте. Не хочу я с ними драться, дураку понятно, раз это последний босс в локации, он из нас все соки высосет, будем тут неделю куковать, подбирая тактику.

— Мегида, — обратился я к волшебнице. — Давай свою коронку по барьеру.

— Правда? — глаза девушки расширились.

Я кивнул. Она выставила перед собой руки, и воздух начал потрескивать.