Бафер с руками из ж… Книга третья

Глава 7. Оппозиция растет

Отступление первое

— Виктор Романович, — раздался в гарнитуре женский голос, принадлежащий Алене Гусаковой, если надо о чем-то сообщить, ссыкливые помощники всегда сваливали всё на нее, ведь начальник выделял девушек из коллектива.

— Да, — благодушно отозвался главный админ, курирующий ивент. Он, в отличии от подчиненных, не жил на работе и сейчас находился в ресторане, уминая круассан с кофе.

— Тут от ребят поступило предложение. Может, таймер на сайт вывесим, чтобы подогреть интерес зрителей? Я вам сейчас макет отправлю.

Рабочий мессенджер оповестил о пришедшем файле, и мужчина одобрительно хмыкнул.

— Значит так, Ален, включай на громкую.

— Сделала, — тут же отозвалась девушка.

— Цифры жирнее и подсветку ярче. Таймер не сверху страницы, а прямо посередине. В остальном отлично. Арт на фоне баннера вообще шикарный.

— Можно еще оповещение прикрутить, — крикнул кто-то из отдела.

— Да точняк! — вторили ему. — Чтобы уведомление прямо в игру пришло.

— Технически сложно, — протянул Виктор Романович. — Но я кое-что покруче придумал. Ждите, — сказал он и отключился. Пальцы рефлекторно набрали менеджера по продажам. — Слушай, Витёк. Я тут такое придумал. Да, про игровой сценарий в городе. Таймер прикручиваем с оповещением, чтобы даже посреди данжа пользователю уведомление пришло. Нахрена? Правильный вопрос, Витек. А потому что бесплатный будет только просмотр прямого эфира. А запись уже по стандартной цене главной битвы ивентов. Да я знаю, что это неглавная битва. Но ведь эпично будет. К тому же кланы в любом случае купят, это гарантированных продаж сколько получится? Вот, а я о чем. То есть мы делаем? Да некогда думать, Витя. Да. Всё. Понял. Давай.

Довольный собой Виктор Романович позвонил в отдел.

— Так, ребятки, слушайте внимательно…

Уровень 62

День двадцать седьмой

Солнышко проникло сквозь кроны деревьев и начало светить в глаза. Я потер лицо, приподнялся на локтях и осмотрел наш маленький лагерь. Костер догорел, красные угольки робко выглядывали из-под пепельного одеяла. Тихона и Тени уже и след простыл, обходят округу, или в разведку ушли, а может, просто сидят на посту, любуются рассветом.

Я взял новый музыкальный инструмент, набрал в грудь побольше воздуха, обхватил губами трубку и дунул что есть мочи, перебирая по второй трубке пальцами. В моём воображении прекрасная мелодия должна разнестись по лесу, сокланы, сладко потягиваясь, с улыбкой проснуться, соловьи и свиристели подхватили бы ритм и начали подпевать на своем пернатом языке, а мои товарищи пуститься в пляс как хоббиты на сто одиннадцатом юбилее любимого всеми Бэггинса.

Только вот вышло совсем иначе. По поляне разнесся жуткий завывающий стон, будто кто-то начал насиловать гудок поезда, а рядом умирал охрипший гусь. Волынка оказалась сложнее в освоении, чем я ожидал.

Выхвативший с перепугу меч Праведник срубил несколько кустов, пока клинок намертво не застрял в стволе клена, а паладин запутался в плюще и улетел со склона. Робин спрятался за Ирму, которая, в свою очередь, призвала двух некротварей, их и увидела проснувшаяся Лея. Естественно, со страху хилерша побежала, столкнулась со взмывающим в небо Жорой и сбила его. Картмастер упал в костер, тот хоть и догорел, но еще был горячим. Обжегший пятую точку пиксель скрылся в вышине, оставляя в небе дымный шлейф как заправский самолет.

Когда все поняли, что происходит, мне пришлось долго убегать по лесу, дабы разгневанные сокланы не превратили одного начинающего креативного, но не слишком талантливого музыканта в совсем не креативного и очень мертвого барда.

— Нихера вы в искусстве не понимаете, — обиженно шипел я, потирая ушибленные места и хлопая по коленкам исцеляющую мелодию, когда все сели завтракать. Снова играть на волынке пока побаивался. Пусть ребята чуть расслабятся, а потом... — И вообще, сами виноваты. Из-за вас мои гусли...

Закончить фразу не успел, раздался хруст, а следом дикий крик. Жора не стесняясь соседства прекрасных дам, плевался кровью и ругался на чем свет стоит. На обеспокоенные вопросы сокланов он потрясал стеклянной баночкой с супом.

— Положил вчера с общего котла, — начал рассказывать он, когда получил исцеление. Картмастер зачерпнул ложкой густой бульон и показал на совсем неуместную там приправу — кусок стекла. Я вспомнил, как вчера выронил в общий чан тарелку, тут же скорчил недовольную гримасу и выдал гневную тираду, о том, как устрою всем поварам в храме взбучку. Такую подляну сотворили чуть ли не самому важному члену команды. Это саботаж! Весь поход под угрозой!

Жора уже прополоскал свежие порезы, обеззаразив раны, так что согласно кивал и, потрясая кулаком, обещал расправу тому, кто так его подставил. Остальные странно на нас косились, словно мы оба участвуем в каком-то спектакле, и только их не предупредили.

Фух, вроде пронесло.

Мы собрались в дорогу, Тихон написал, что пока все спокойно, и отряд выдвинулся в путь.

— Почему ты создал именно такой инструмент? — спросила Лея. Я знал, что она неизбежно поинтересовалась бы, а потому просто пересказал ей свои рассуждения.

Я давно задумался над новым инструментом, очевидно, что нужно легкое и маневренное орудие, на котором просто играть и которым можно вдарить по голове. Перерыл всю память и всех сокланов допёк. Самое простое, что мог сделать, это барабан, кожу на обод натянул и всё, еще можно всякие бубны, трещотки, дудки и им подобные. Да только это слишком примитивно, да и губной гармошкой или варганом по мордасам бить не солидно.

Затем вспомнил что такое гвоздевая скрипка, тем более у нее и стандартов никаких особо нет, твори, как душе угодно. Единственное, что меня останавливает — звук. В моих немузыкальных руках, растущих из ж... плеч, но не под тем углом, будет получаться настолько мерзкая мелодия, что меня самого наизнанку вывернет.

Второе по простоте исполнения в рамках игрового мира это калимба — африканский инструмент. Его Тихон видел в одном из этнических музеев и легко перерисовал по моей просьбе. Основа — это металлические пластины, по которым нужно перебирать пальцами, они крепятся к чему угодно от черепашьего панциря до простой досочки. Играть легко, звук не противный, но таким особо не помахаешь.

Солидно выглядит контрабас, еще солиднее октобас, то же что и первое, только двухметрового размера, там одним смычком можно пятерку супостатов зашибить. Эдакой бандурой вдаришь так, что противник забудет, из какого набора двоичного кода он появился, но силушки мне на такое не хватит. Хотя смотрелось бы круто!

Конечно, не так эпично, как смотрелся бы зефсофон, выдающий звук посредством разрезания воздуха молниями. Я представил, как иду, на плече словно бумбокс две «катушки Теслы» из них во все стороны летят молнии, испепеляя врагов и играя веселый мотивчик из «Пиратов карибского моря». Да, мечтать не вредно.

Самая последняя придумка — гудок. Тоже проще некуда. Грушевидная основа из дерева, три струны и смычок в виде простейшего лука. Создать можно и в реальной жизни за несколько часов, а уж в игре и подавно. И в обращении легкий и бить им очень даже сподручно.

— Так почему же ты все-таки создал волынку? — прервала меня Лея.

— Да все очень просто. Мне пора отучаться идти в драку в первых рядах. Нельзя мне инструмент, хоть сколько-нибудь годящийся для удара, иначе я так никогда и не научусь быть полноценным классом поддержки. Да и на вашей игре это скажется.

— А если мы будем рассчитывать на тебя исключительно как на бафера, то и сами играть лучше станем, — кивнула хилерша, соглашаясь с разумностью моих доводов.

— Да. А потом, когда научусь стоять в сторонке, тогда уже и можно снова что-то для ближнего боя создать.

Кстати, сделать волынку оказалось проще, чем я думал. По сути, она состоит из шкуры, которая пошла на мешок для воздуха, два куска вырезаешь, склеиваешь и готово. Вдувная трубка для заполнения мешка воздухом. Если дуть совсем не получиться, её можно будет заменить на поршень, как в простейшем ручном насосе — его тоже уже сделал. Мелодическая трубка с отверстиями как на флейте, непосредственно для игры. И две бурдонных трубки, которые будут постоянно гудеть на фоне.

Мы шли, отрабатывая разные типы построения. Опасностей на дороге хватало, то из оврага дикий гуль выскочит, то с неба пикирует голодный драконойд. По итогам каждой стычки Лея делала пометки, иногда меняла что-то в тактике, все с похвальной самоотверженностью принимались заучивать новый порядок действий. Даже Тихон, вечно выступающий в роли головного дозора, теперь менялся, в разведку ходили все по очереди. А то мало ли что в дороге может случиться, мы без лучника, как без глаз.

Не всегда все шло гладко. И на респ летали и опыт теряли и снаряжение. Порой выпадали участки, где просто глазу не за что зацепиться, никаких примечательных мест для точки привязки. И, разумеется, самые гадкие твари нас там и ждали. Приходилось тратить много времени на дорогу с точки возрождения.

Наш «злобный медведь» немного подрос, теперь в холке доставал до колена и тоже помогал в бою по мере сил. Его основной боевой навык — свернуться клубком и врезаться во врага, отлично сбивал противников с ног. Единственный минус, если попадался кто-то размером со слона, то отфутболивал этот мягкий мячик обратно, так что впору придумывать пандаренку парашют. Жора его лишь несколько раз успел в воздухе перехватить, в остальных случаях Пирожок превращался в лепешку.

Кстати, подарок Зика для Грызлика оказался более чем достойным. И, как сам дух объяснил, энергии на него ушло немного, так как он просто покопался в родовой памяти и вытащил оттуда позабытое умение. Теперь спутник обладал базовым навыком всех танков, только переагривал на себя мобов не ударом меча о щит, а щелкал зубами. Если вспомнить, что мой друг из рода Охотников, то всё встаёт на свои места.

Метка заветного выхода в большой мир становилась все ближе на карте. Мы расположились на перекус возле ручья. Отсюда открывался хороший вид на долину впереди. На лугах паслись смешные парочки мобов. Маленькие прямоходящие сумчатые крысы с огромными ушами звались Слушаки, а у копытных с лопатообразными рогами над головой сияла надпись Рытвиник.

Крысы припадали ушами к земле и указывали на точку. Рогатые товарищи разрывали место, это обнаруживалась нора. Рытвиники хватали грызуна зубами и долго, и тщательно пережевывали, а слушаки изымали все зерно убиенного, набирали полный рот, а остальное складывали в сумку на животе.

Я так залюбовался зверьками, что не заметил, как все уже доели и начали собираться. Тень сожрала пойманную пичугу и теперь сидела и умывалась возле горстки перьев на высоком булыжнике, прерываясь на осмотр округи. Тихон поглядывал в противоположную сторону. Робин в прошлой стычке не успел вовремя собрать костяк для поднятия голема и теперь отрабатывал повинность в карауле.

— Эй, морда гоблинская, возвращайся! — крикнула Ирма в пролесок, оставшийся за спиной.

Я спешно пытался разжевать излишне жесткий кусок мяса. Надо запомнить, что гигантские двухголовые утки не годятся для жарки на костре. Зато отлично утаскивают зазевавшихся игроков. Уже проверенно.

Рысь неожиданно вскочила и зашипела. Робин не стал к нам подходить, а сразу свернул к ручью и зачерпнул воды, чтобы затушить костер, да так и замер с котелком в руках. Тень спрыгнула с камня и стала надвигаться на гоблина, шерсть на её загривке вздыбилась. Помощник некромантки выронил посуду и попятился назад.

— Тихон, уйми свою кошку! — спрятала Завеса зомби себе за спину.

Лучник лишь сощурился и на всякий случай тихонько вытащил стрелу из колчана. Грызлик тоже подозрительно глядел, еле заметно потягивая носом воздух. Остальные лишь наблюдали за странным поведением кошки.

— Так этих нечестивцев, — подбодрил рысь Праведник и обдал питомца волной света.

Я не сразу заметил, что Грызлик теребит меня за штанину, а когда опустил на него взгляд, было уже поздно.

— Отвали от него! — выставила в сторону кошки посох Ирма. В этот миг верный помощник некромантки, который так её боится и обожает, что готов выполнить любой приказ и терпеть какое угодно отношение, вместо того, чтобы расплыться в благодарностях, и размякнуть оттого, что, несмотря на показное безразличие, хозяйка никому его в обиду не дает, взял и всадил короткий костяной нож ей в бок.

Завеса охнула и упала на колени. Гоблин воткнул кинжал в основание шеи некромантки, и Тень прыгнула. Пролетела прямо над заваливающейся набок девушкой и вцепилась в зеленокожего, когда они рухнули на землю, то покатился уже клубок из двух одинаковых кошек.

— Доппельгангер! — завопил я и тут же дунул в трубку, окатывая всех своих бафами. Сокланы сообразили быстро, машинально закрыв уши лишь на долю секунды, приготовились к бою, выстраиваясь в оговоренный для подобных ситуаций порядок.

Тихон тут же ушел в стелс и начал отбегать, забирая вперед и вправо. Лея оттащила некромантку и откачивала её. Перед ними заняла позицию Мегида, она держала в левой руке склянку со взрыв-зельем, а в правой защитный свиток, готовая в любой момент применить то и другое.

Жора облетел округу и доложился в чате, о том, что всё чисто. Грызлик и Праведник побежали вперед, чтобы атаковать перевертыша, как только шипящий клубок, из которого летят клочки шерсти, расцепится. Я аккуратно выдохнул в трубку, одновременно надавливая на мешок и перебирая пальцами по дырочкам.

Почти никто не поморщился. Это можно считать успехом. Регенерирующая мелодия разлетелась по округе. Только слушаки на лугу завернулись в уши, запрыгнули на круп своим рогатым партнерам и начали неистово лупить по мохнатым задницам, чтобы те скорее унесли их как можно дальше. Ой,ой, ой, какие мы нежные.

Мохнатый клубок распался. Две одинаковые половинки, с изодранной шкурой и, истекающие кровью, утробно рычали и кружили, глядя друг другу в глаза. Из воздуха вылетела стрела и воткнулась в задницу одной из кошек, отчего её отбросило на несколько метров.

Тень, припадая на переднюю лапу, в два прыжка оказалась возле хилерши. Волшебница тут же начала её исцелять. Завеса уже поднялась на ноги, вытряхнула из наплечного мешка кости. Тоже наша новая придумка, не всегда есть возможность тащить за собой нежить, и не во всех местах встречаются костяки, а тут раз и плюс одна боевая единица. Из некроматки ударил зеленый луч и останки собрались в обычного скелета, только с волчьей головой и двумя костяными шипами вместо кистей рук.

— Где мой гоблин? — злобно прошипела Завеса и начала догонять пару воинов, заходящих на доппельгангера с двух сторон. Моментально прочитавший ситуацию монстр обернулся в пробегавшую мимо ящерку и попытался сбежать, и в этот миг на него пикировал Жора. Правда, чуток промахнулся, задев лишь хвост.

Перевертыш его отбросил и продолжил убегать, уже почти нырнул в чащу, когда к дереву его прибила очередная стрела. Тварь обернулась в Артура. Одной рукой обломало хвостовик и вынула древко. В этот миг на нее обрушились оба воина.

Фехтовальное мастерство перевертыша было на высшем уровне. Он обращался с щитом и мечом куда ловчее наших ребят, только вот периодически сверху на него приземлялся пиксель. Монстру приходилось задирать щит, и в эти моменты он пропускал выпад клинка или болезненный пинок, а уже когда добавились удары костяных шипов и посоха, моб не смог держать напор.

Отпрыгнул, перекатился, обернулся в Жору и, маневрируя в воздухе, стал набирать высоту. Черная полоска рассекла пространство, но доппельгангер ждал этого и вильнул в сторону, только вот единый снаряд разделился на два. Одна стрела прошла выше цели, а вот вторая задело крыло.

Тварь начала падать. В момент удара о землю обернулась в Тихона и попыталась перекатиться и погасить инерцию. Едва она подняла голову, как в нее на полном ходу влетел Жора, отбросив гадину еще на добрые пять шагов.

Повторную атаку картмастеру провести не дали, вскочив, монстр выпустил сразу две стрелы, пригвоздив оба крыла пикселя к земле. И разбил едкое зелье. Когда зеленоватый дым развеялся, монстра уже не было на месте. Растворился в невидимости.

Секунд десять все напряженно вглядывались, пытаясь уловить колебания воздуха или заметить приминаемую траву. Тщетно.

Завеса: Ушел?

Едва мигнул чат, как за спинами Мигиды и Леи возник Тихон с двумя стрелами в обоих руках. Причуда среагировала как надо — оттолкнув хилершу, приняла удар на свиток.

— Ах! — вырвалось из пасти доппельгангера.

Он явно не ожидал, что его руки пройдут сквозь тонкую пленку портала и воткнуться ему же в спину. И все бы ничего, но стрелы он выбрал очень уж неподходящие, одна с ядом, а вторая с парализацией. Перевертыш рухнул. Мегида отпустила свиток, и руки твари словно лазером отрезало.

Монстр нелепо пялился на обрубки, а сами конечности так и продолжали держаться за стрелы, торчащие из спины. Мимикрирующий моб затрясся, начал зеленеть, изо рта пошла пена, капилляры на лице стали черными. На последнем такте отравляющего дота тварь вывалила посиневший распухший язык и замерла.

Жора и Тихон с Тенью остались на карауле, а остальные обступили двойника лучника. Тело моба начало меняться и превратилось в гору черного желе с красными глазами.

Доппельгангер разведчик, — гласила подсказка системы.

ТихийШелест: В прошлый раз был раб, — заметил лучник, после того как в чат пришел скриншот.

Растет оппозиция. Что ни есть хорошо. А если два таких попадется? Нам совсем тяжко станет. Хотя этого уработали довольно легко. Спасибо Тени за бдительность.

Дикарь57: Объявляю твоей кошке благодарность от руководства клана. Пусть просит любой деликатес за счет клановой казны.

Из лута как и в прошлый раз выпали детали неизвестного устройства.

Я врубил жреческое зрение и пошел по следу доппельгангера. Остальные выстроились в цепь. Красно-черные отпечатки убитой твари протягивались лишь на несколько десятков метров, затем их сменяли такие же, но другого размера. А вот следов гоблина не было, лишь легкий дымок его зеленовато-серой ауры тянулся по воздуху. Значит, его тащили.

Умение ушло на перезарядку, и на след похитителей упали Тень и Тихон. Грызлик с Ирма пошли за ними, остальные держались на расстоянии.

Преследование продолжалось еще несколько часов, и чем дальше мы шли, тем больше убеждались, что похитители тащат гоблина аккурат к выходу из локации. Но зачем?

ТихийШелест: Я их нашел.

Он выслал координаты, и отряд крадучись подобрался к наблюдательной точке лучника.

— Твою мать, — ругнулся я себе под нос.

— Трудно будет, — прорычал в предвкушении Грызлик. Я невольно улыбнулся, ведь все чаще стал его понимать.

— Бедненький Робин, — жалостливо проговорила Мегида.

— Из этих уродов даже нежить не поднимешь! — сжала кулаки Завеса. — Они мне за все ответят. Я за големом, — оповестила всех она и уползла по нашим следам. — Имеются у меня в запасе пара очков прокачки. Я им такое устрою. Твари бескостные! — продолжала ругаться она себе под нос.