Барон играет по своим правилам

Глава 11

— Желаю тебе удачи, сын. — Тобиас Драго крепко сжал ладонь Джеймса в своей. — Когда увидимся в следующий раз, ты будешь здесь вместе с Анастасией. Это будет большой день для всех нас!

— Я знаю, отец. — Одетый в дорожный костюм Джеймс низко ему поклонился. — Жди меня!

Он подошёл к ожидавшему его дракону, Непокорному.

Могучий крылатый ящер нетерпеливо переминался с ноги на ногу. Он провёл в поместье Драго всего пару дней. Но за это время уже успел соскучиться по полётам.

Он рвался в небо!

Тобиас улыбнулся. Он прекрасно его понимал.

Ему тоже нестерпимо хотелось оседлать его собственного дракона, Яростного, и устремиться в небо.

Возможно, этим он и займётся. Вскочит на своего дракона и промчится над страной, пугая бродящих по земле людишек своей силой.

Страх жалких существ, неспособных летать… Он обожал это чувство!

Но это будет позже. Для начала он закончит с делами.

Джеймс взобрался на дракона, и Непокорный легко взмыл в воздух.

Тобиас проводил его взглядом. Отлично летит!

Из Джеймса получился превосходный всадник. И укротитель драконов тоже.

Что бы Тобиас про него ни думал, очевидное отрицать было невозможно.

Пацан был силён. Возможно, не так силён, как он сам в его возрасте. Но он всё равно был во много раз сильнее любого ровесника!

Если так пойдёт и дальше, то из него получится достойный наследник.

Тобиас развернулся и пошёл к особняку.

При его появлении стоящие у входа гвардейцы склонили головы. Они были настолько неподвижны, что, кажется, забыли как дышать.

Страх, уважение и ярость драконов. Вот на чём был построен успех Рода Драго!

Так было на протяжении столетий. И так будет дальше…

С этой свадьбой оказалось больше мороки, чем он ожидал.

Сначала долгие переговоры с князем Фёдором Меньшовым. Их пришлось провести филигранно, чтобы он ничего не понял.

Затем тонкое обыгрывание всех политических моментов. Ни у кого не должно было возникнуть подозрений, почему они на самом деле это делают.

И это не говоря про поиск документа, на который он потратил несколько месяцев и целое состояние!

Сложной оказалась и подготовка ритуала. Поиск Реликвий нужной мощности, изучение правильной системы Печатей…

Всё это потребовало времени!

Но теперь всё было готово. Осталось только привезти сюда эту строптивую девчонку. А дальше всё случится так, как должно!

Когда всё завершится, в его руках окажется сила, о которой он так давно мечтал!

Ноги сами собой привели его в Гнездо.

Так они называли систему пещер, раскинувшуюся прямо под особняком.

Здесь, вдали от человеческих глаз, среди скал и подземных рек, обитали питомцы его Рода.

Драконы!

В этом месте текла особая энергия, и людям здесь были не рады. Только члены Рода Драго могли войти внутрь и выйти оттуда на собственных ногах.

Остальных ждала неминуемая смерть.

Здесь были все, кого он сумел приручить. От самых первых и слабых до самых могущественных.

В Гнезде всегда была особая атмосфера. Магия так и сочилась от драконов и виверн.

Тобиас чувствовал — они наполняют его силой.

Его ладонь легла на холодную поверхность лежащего рядом камня. Пальцы сжали твёрдую породу и легко растёрли её в порошок.

Здесь он, как и все члены Рода Драго, был невероятно силён.

Он прикрыл глаза, наслаждаясь моментом…

И тогда он услышал тонкий голосок, выделяющий из ровного рокота драконов.

Тобиас недовольно скривился.

И почему он не может замолчать? Неужели в самом деле так сильно скучает⁈

— Заткнись! — рявкнул глава Рода.

Пока в нём текла сила Яростного, спорить с ними драконы не могли.

Вот и этот ящер подавился собственным голосом на половине.

Но настроение Тобиаса всё равно было испорчено.

Она развернулся и вышел из Гнезда.

Он на ходу послал ментальный зов. Спустя десять секунд перед ним застыл верный помощник.

Проверенный воин, он выполнил сотни деликатных поручений. И ни разу не ошибся.

А ещё — он никогда не говорил. Всё слышал и понимал, но с момента, когда принёс Роду Драго Клятву верности, не проронил ни слова.

За это он и получил своё прозвище — Молчаливый.

— Ты отправляешься следом за Джеймсом. Возьми самых верных людей и группу виверн. Твоя задача — проследить, чтобы в Петербурге всё прошло быстро и без проблем. Это понятно?

Молчаливый кивнул.

— Для этого вы должны внимательно следить за тем, что происходит. И, в случае чего, сразу принять меры.

Молчаливый снова кивнул. Но в этот раз в его взгляде застыл вопрос.

За долгие годы Тобиас научился понимать его без слов.

— Опасности нет. Единственный, кого стоит опасаться, — это барон Максим Ястребов. У меня есть подозрение, что этот барон знает больше, чем хочет показать…

Молчаливый моргнул, но при этом задержал свой взгляд на лице Тобиаса.

— Да, ты всё правильно понял. — Тобиас Драго усмехнулся. — Если понадобится, я разрешаю тебе убить Максима Ястребова.

Прибытия отца в Петербург я ожидал меньше всего.

Ну а что ему здесь делать? У него и в Сочи дел полно!

Но это действительно был он. Стоял прямо передо мной, в то время как мой кинжал был прижат к его шее.

Убирать его я пока не спешил. А то мало ли что… Слишком уж неожиданно он появился, василиск его подери!

Кстати, нужно отдать ему должное, — держался отец отлично.

Я появился неожиданно, выпрыгнув на него из окна. Но он всё равно успел среагировать.

Это не бросалось в глаза, но между моим кинжалом и его кожей была тонкая прослойка магического Щита.

Он в доли секунды привёл в действие защитные чары! Реакция, достойная уважения.

Конечно, для моего кинжала, усиленного субстанцией из Бреши, эта защита не была проблемой. Лёгкое нажатие — и от неё не останется и следа.

Но, будь на моём месте кто-то другой, она бы обязательно сработала.

Да и про ответную атаку Юрий тоже не забыл.

Его правая рука лежала на поясе. Немного потянуться — и он бы сумел выхватить нож или активировать артефакт.

Короче говоря, его действиями я остался доволен. Отличная реакция на случай реального нападения!

С кем-то моего уровня и выше, конечно, не сработает. Но противников такого уровня всегда было немного… Так что шансы на выживание у него вполне неплохие!

Я отстранился, возвращая кинжал на место.

— Что ты делаешь в Петербурге? — повторил я.

Так сразу не скажешь, но на самом деле я был рад его видеть. Всё-таки отношения у нас в целом сложились неплохие.

Но когда встречаешь родственника в квартире любовницы (ну или кем мне там Софья приходится, попробуй разбери!), то возникает много неловких вопросов…

— Да вот, решил проведать сына. — Глава Рода пытался выглядеть спокойным. Но всё равно выдохнул с облегчением — всё-таки моё внезапное нападение застало его врасплох. — Отец имеет на это право!

— Отмазка так себе! — Я усмехнулся. — Хотел бы проведать — как минимум бы мне позвонил. О том, что ты в городе, я узнал от Софьи. Почему-то ты решил зайти к ней, а не ко мне…

Отец тяжело задышал. Оправдываться глава Рода не привык.

Его появление здесь и в самом деле было странным.

По моим расчётам он должен быть в Сочи, заниматься семейным бизнесом.

В квартире Софьи ему делать нечего!

Кстати, о Софье.

Увлёкшись спором, мы совсем забыли про журналистку.

— Максим, но ты хотя бы понимаешь, что ворвался в мою квартиру, расколотив окно⁈ — Девушка была недовольна. — Вообще-то оно стоит денег!

— Эй, вообще-то ты сама меня позвала! — напомнил я ей.

— Ну да… — Софья немного смутилась. — Твой отец зашёл так внезапно… Мне стало некомфортно! Поэтому я и послала сообщение…

— Тебе? Некомфортно? — Я усмехнулся. — Тебя же невозможно смутить!

— Ой, Максим, не придирайся! — Софья улыбнулась. Мои слова ей явно понравились. — И вообще, я ожидала, что ты придёшь через дверь. А не ворвёшься через окно!

В общем, кое-какой смысл в её претензиях действительно был.

Вошёл я и в самом деле эффектно. Но окно разлетелось в щепки!

— Окно — не проблема, — хмыкнул я.

Тут же, словно почувствовав тему разговора, из окна на подоконник вывалился Черепах.

Питомец был быстрым и сильным, но ловкостью похвастаться не мог. Разумеется, он полез за мной по трубе. Но до цели добрался только сейчас.

При этом выглядел он так, как будто пробежал как минимум марафон.

Увидев своего любимца, Софья моментально просияла.

— Ой, ты мой маленький! — Она легко подхватила далеко не самого лёгкого питомца на руки. — Я по тебе скучала!

Отчаянный вояка Черепах в её руках расслабился и едва ли не замурчал от удовольствия.

Сам не ожидал, но, кажется, я его снова ревную…

Я повернулся к окну.

Стекло оказалось со слабой артефактной защитой. Я пробил её, даже не заметив.

Но зато на нём оставались остатки энергии. Осколки стекла и обломки рамы были по-прежнему связаны тонкими и практически незаметными энергетическими линиями.

Всё, что мне требовалось, — это потянуть за нужные линии и вернуть стекло в прежнее состояние.

Элементарная работа, когда линии свежие, а ты знаешь, что делать!

Окно на глазах начало восстанавливаться и спустя секунд двадцать выглядело также, как раньше.

— Ого! — Юрий выглядел впечатлённым. — Это достаточно сложная магия. Когда ты успел её освоить⁈

— Секрет! — хмыкнул я. — А теперь рассказывай, что ты здесь делаешь! Что-то с бизнесом?

Отец попытался выкрутиться, но я буквально прижал его к стенке.

Он понял, что отболтаться не получится.

— С бизнесом всё хорошо. Продажи отличные! Артур даёт очень дельные советы.

На самом деле, это я знал и без него.

В Сочи я заглядывал нечасто.

Конечно, хотелось увидеть Настьку и поесть вкуснейшей еды тёти Розы. Но времени не хватало, и поэтому в Родовом поместье я не был уже несколько дней.

Зато продолжал держать руку на пульсе семейного бизнеса.

Артур регулярно сбрасывал мне отчёты, в которых подробно указывал все основные показатели.

Покупки, продажи, маржа, рентабельность — всё это до сих пор было для меня непривычно. Но суть я уловил и довольно неплохо во всём разобрался.

Так что я и без отца знал, что с бизнесом Рода всё в порядке. Особенно сейчас, когда я расправился с Истоминым и запугал графа Шарова!

Напрямую мы об этом, конечно, нигде не заявляли. Но люди Артура по моему приказу осторожно распространили слухи по всему городу.

Все сразу поняли, что с Ястребовыми дела лучше не иметь. Желающих подпортить нам жизнь резко убавилось!

Да и Степан неплохо справлялся со своей работой начальника охраны Рода…

— Тогда почему ты всё бросил и приехал сюда?

— Нужно договориться о поставке новой партии товаров. Решил проконтролировать лично. Сам помнишь, что случилось в прошлый раз!

Я помнил это лучше него.

Отцу привезли некачественную технику. Весь его бизнес-план обязательно бы накрылся, если бы мы с Черепахом его не спасли.

Так что решение всё проконтролировать было разумным.

Но не объясняло всего.

— Хорошо, принимается. А теперь рассказывай, что ты делаешь в квартире Софьи!

Отец замялся и покосился на журналистку.

— Максим, я видел ваши фотографии в газетах. И читал в Сети те мерзкие статьи! Я — глава Рода. И я имею право знать, если ты решил на ней жениться!

На этой фразе офигели все.

Я, Софья, Черепах. Даже Кыш в своём убежище, и тот очнулся от крепкого медового сна и фыркнул.

Я же наконец-то начал понимать, зачем отец сюда приехал.

Ему на глаза попались наши с Софьей фотографии с Вечера Искателей. Да и статей про нас успели написать немало.

Так что у него сложилась чёткая картинка того, что я едва ли не собрался на ней жениться!

Наследником я больше формально не считался. Но и от Рода он меня не отлучал. Более того, у меня было ощущение, что за все мои заслуги он планирует снова вернуть меня в статус наследника…

И сюрприз в виде жены-простолюдинки тут был совсем не в тему! Тем более такой жены, как Софья. С кучей поклонников и весьма необычной работой!

Вот он и воспользовался случаем и приехал в Петербург. И сразу направился на встречу с Софьей. Видимо, понимал, что от меня он ничего не добьётся, и планировал отговорить её от брака.

Но разговора один на один у них не получилось.

— Если хочешь узнать что-то про мою жизнь, то спрашивай меня сам! — резко произнёс я. — Жениться я не собираюсь. Так что можешь не волноваться!

— Тогда что у тебя с этой девушкой? — Отец и не думал отставать с расспросами.

— А вот это уже наше с ней дело!

Несколькими фразами я ему объяснил всё, что думаю.

Софья не мешала и в разговор не встревала. Только поглаживала Черепаха и молча кивала.

Софья и ничего не говорит? Это уже было странно!

Но я и без слов понимал — ей понравилось, как я отстоял нашу с ней личную жизнь.

Спокойно, без истерик. Только уверенность и голые факты!

Перед моим напором отец не выдержал. Ситуацию с Софьей он понял, но вопросы задавать не перестал.

Похоже, он решил разом высказать мне все накопившиеся претензии.

— А как ты объяснишь, что у тебя в управлении находятся активы Истоминых? Откуда они у тебя?

— Как ты об этом узнал? — Я обжёг его взглядом.

— Мне поступило официальное уведомление. Главы Родов всегда в курсе имущественных дел младших членов семьи…

Я скрипнул зубами.

Лидия не предупреждала, что отец будет в курсе моих дел.

И мне это совсем не нравилось!

— Новый граф Истомин передал мне свои компании в благодарность за помощь! Всё официально. И вообще, я сейчас ищу варианты выхода из Рода. Так что скоро это будет не твоя проблема!

— Из… Рода? Выхода? — Юрий непонимающе заморгал.

Такой новости он точно не ожидал.

— Ага. Надоело отчитываться за каждый чих!

Глава Рода сверкнул глазами и приготовился к новой словесной атаке.

Неужели будет меня переубеждать?

В разговор внезапно вступила Софья.

— Максим, ты как-то причастен к переделу в Роде Истоминых⁈ — Глаза журналистки светились любопытством. — Это очень громкое дело! Я хочу получить эксклюзив…

Про дело Истоминых я Софье ничего не рассказывал. Да, честно говоря, рассказывать и не планировал!

Меньше знает — крепче спит и дольше живёт!

Отец тоже понял, что совершил ошибку. При такой девушке важную информацию лучше не сообщать!

Понять ничего не успеешь, а наши секреты будет знать вся страна…

Так что больше он ни о чём меня спрашивать не стал. Во всяком случае, не в присутствии Софьи.

Я же объяснил ей ситуацию в общих чертах. Ничего такого, что могло навредить мне или Иннокентию.

Судя по её довольному взгляду, ответ её устроил.

У меня к Софье тоже было несколько вопросов. Но задавать их в присутствии Юрия я не собирался.

Я направил к нему Черепаха.

Отец не очень жаловал моего питомца. Но Черепах, когда это требовалось, мог быть очень убедительным.

Глава Рода и сам не понял, как начал с ним играть, выпустив нас с Софьей из виду.

Я на всякий случай окружил нас особой Ловушкой. Теперь нас невозможно было подслушать.

— Что ты узнала про Драго?

Задачу разузнать про их Род я давал Софье уже давно. Но всё никак не успевал как следует с ней поговорить.

— Вот так сразу к делу? — Софья усмехнулась и мгновенно стала серьёзной и сосредоточенной. — Не так много, как хотелось бы. Мои обычные источники сумели найти совсем немного. Тобиас предпочитает решать все вопросы исключительно за закрытыми дверями…

— Ближе к делу! Я по глазам вижу, что ты что-то узнала.

— Есть пара любопытных слухов! — Софья хитро прищурилась. — Во-первых, Меньшовы — не первая семья, которой Драго предлагали породниться… Сможешь угадать, кто был их первым вариантом?

— Шуваловы! — уверенно ответил я.

— Так нечестно! — Софья сморщила милый носик. — Ты знал!

— Нет, не знал. Догадался.

Я ей не врал.

Про то, что Тобиас предлагал заключить брак с его сыном кому-то кроме Меньшовых, я не знал.

Но вариант с Шуваловыми возник сам собой. В конце концов, мы совсем недавно разговаривали об этом с Анастасией…

— Почему брак не состоялся?

— Максим, ну это же очевидно! — Софья фыркнула. — Мои источники сообщили, что ты познакомился с Миланой… Думаю, ты и сам всё понимаешь!

Она и про Милану знает? Ха, а у Софьи и в самом деле везде глаза и уши!

На что она намекает, мне тоже было ясно.

Милана Шувалова — завидная наследница одного из богатейших Родов Империи. К тому же внешне она весьма и весьма ничего. Высокая, знойная… За такими парни обычно ходят косяками!

Вот только Милана, как бы это помягче сказать…

Немного странная!

Я с ней успел столкнуться всего пару. А мозги она мне умудрилась выклевать мама не горюй!

И это с учётом того, что я умею успокаивать одним взглядом…

Неудивительно, что связываться с такой невестой Драго не захотели!

— Так, я понял. А почему именно эти два Рода? Что у них общего?

— Общего? — Софья задумалась. — Это старейшие Рода Империи. Древнее их только Императорская семья.

Я вспомнил разговор с Меньшовой. Кажется, она говорила что-то такое…

— И что, более древних Родов не осталось?

— Они были. Но жизнь аристократов — сложная штука. — Софья явно не любила исторические справки и сейчас скорчила недовольную гримасу. — Всякие интриги, предательства, клановые войны…

— Короче говоря, остальные древние Рода до наших дней просто не дожили, — закончил я за неё.

— В общем и целом, да! Остальные древнейшие Рода были уничтожены. Может, кто-то из их потомков ещё жив. Но, насколько мне известно, их кровь давно выродилась. В их семьях даже Одарённые больше не появляются!

Эти обстоятельства для меня были новыми.

Про то, что вся аристократия Империи уходит корнями в далёкое прошлое, я знал.

И про то, что некоторые Рода исчезают после кровавых клановых войн я тоже не удивился.

В моём родном мире всё было только так же!

А вот уникальность Меньшовых и Шуваловых я как-то упустил.

Рода, конечно, были древние. И крайне сильные! Со своими тайными техниками, огромным политическим влиянием и целыми складами могущественных артефактов.

Но драконов у них, например, не было. Так что из множества других Родов я их не выделял.

А вот для Драго эти два Рода, похоже, имели особое значение…

Нужно будет это запомнить!

— То есть точная цель Драго нам неизвестна? — уточнил я у неё.

— Нет, Максим. Я умная. Но не всемогущая! — Софью, похоже, задело, что меня не устроили её сведения. Затем она улыбнулась. — И не думай, что это всё!

— Удиви меня!

— Мои источники сообщили, что примерно около года назад Драго начали очень активно что-то искать в самых разных архивах. Причём в нескольких странах мира сразу. От Британии до Российской Империи…

Тааак… Это и в самом деле звучало интересно!

— Что именно искали, ты не знаешь?

— Нет, Максим. Никто не знает точно. — Софья пожала плечами. — Говорят, что какой-то документ. Очень древний! И вроде бы они его нашли. Но это только слухи…

По сути, Софья рассказала мне не так уж и много. Так, общие сведения.

Но зато теперь я понимал, что Драго и в самом деле преследовали какую-то цель.

И этой цели можно было достичь только браком с кем-то из представительниц древнейших Родов Империи.

Тут мой мобифон завибрировал.

Я снял Ловушку. Разговор мы закончили, и потребности в ней не было. А после этого ответил на звонок.

— Барон Максим Юрьевич Ястребов? — в трубке раздался женский голос.

Чувствовалось, что обладательница этого голоса привыкла командовать людьми. Но сейчас она с трудом справлялась с волнением.

Даже не так. Не с волнением.

Со страхом.

Она чего-то очень сильно боялась!

— Всё верно. С кем я разговариваю?

— Меня зовут Светлана Викторовна. Я — директор вашей компании «Зельевар»…

Название было мне знакомо.

Это же одна из компаний, которую Иннокентий Истомин передал мне в пользование!

Совсем про неё забыл. Да и про остальные компании тоже. Даже с руководством не познакомился!

А ведь я теперь их владелец. И теперь несу за них ответственность. Если в компаниях что-то произойдёт, то именно я буду за это отвечать.

Но, судя по голосу Светланы Викторовны, волноваться было уже поздно.

— Что случилось?

— Максим Юрьевич, понимаете, у нас тут… — Её голос дрожал. Где-то на фоне раздались крики. — У нас тут вот-вот случится настоящая катастрофа!

— Тааак… И насколько всё плохо, допустим, по шкале от одного до десяти? Один — всё очень хорошо, а десять — полнейшая жесть и беспросветный ужас.

Светлана Викторовна на мгновение задумалась.

— Одиннадцать, Максим Юрьевич. А, возможно, уже двенадцать…