Барон играет по своим правилам

Глава 6

— Что ты конкретно знаешь про планы Драго?

— Почти ничего! — Анастасия сверкнула глазами и мощным движением челюстей приговорила последний кусок круассана. — Но Джеймс вёл себя очень странно. Я видела — он тоже не хочет этой свадьбы. На него давил его отец. А ещё он пару раз вспоминал про план…

— План? — Я насторожился. — Какой ещё план?

— Не знаю, Ястребов! — Она развела руками. — Но когда мы с ним ссорились, я сказала, что не хочу выходить за него замуж. Он психанул и сказал, что тогда план не сработает, и глава Рода этого ему никогда не простит!

Я потёр руки.

Значит, какой-то план у Драго есть. Уже кое-что!

Анастасию я расспрашивал не просто так.

По большому счёту, на её проблемы с Джеймсом и свадьбой мне было наплевать.

Да, обидно, что такая красивая девчонка достанется другому. К тому же против её воли.

Но мы все взрослые люди. Уж как-нибудь переживёт!

Да и я скучать не стану. Ну, разве чуть-чуть…

Заговоры против Империи меня тоже не волновали.

Я в этом мире меньше месяца. Маловато времени, чтобы проникнуться патриотическими чувствами!

Вопросы я ей задавал по совершенно другой причине.

Мне уже давно не нравилось, что в Роде Ястребовых я был на вторых ролях. Все решения принимал отец, а я должен был ему подчиняться.

Да я даже собственным имуществом, полученным от Истомина, не могу распорядиться самостоятельно!

Это раздражало.

И, кажется, я нашёл решение.

Со слов Лидии выходило, что Император может даровать мне право создать собственный Род. Но не за просто так, а за достижения перед Империей.

Стоило ей об этом сказать, как я тут же вспомнил о Драго.

В последние недели я часто пересекался сначала с Францем, а затем и с Джеймсом. И начал кое-что подозревать.

Драго — влиятельные иностранцы. На верность Императору они не присягали. Да и методы, как я уже понял, у них были весьма спорные.

И эта семейка здесь явно что-то мутила! Причём на крайне высоком уровне. Весь этот союз с Меньшовыми очевидно был устроен для какой-то пока непонятной мне цели.

Интуиция подсказывала — ничего хорошего от них ждать не приходится. И что бы они ни планировали, играли они по-крупному.

Так что у меня появлялась отличная возможность.

Что ещё можно считать достижением, если не предотвращение заговора?

За такое вполне можно рассчитывать на хорошую награду!

Вот только ничего кроме подозрений в адрес Драго у меня не было. Несколько спорных фактов, пара намёков — по сути, всё.

Я догадывался, что интерес этой семейки к Империи возник не на пустом месте.

И слова Анастасии могли мне подсказать, что именно они здесь хотят.

— Может, они просто собираются прикупить здесь какое-то предприятие или земли? С помощью вашего Рода это сделать намного проще.

— Ястребов! — Меньшова строго на меня посмотрела. — Я же не дура! Об этом я тоже подумала. Но это же просто нелогично! Мы — могущественный Род с влиянием на Императора. Но в своей стране Драго куда влиятельнее нас. Да их слушает половина Европы! Если бы они хотели здесь что-то купить, то связей у них бы хватило. Можешь мне в этом поверить!

Верить на слово я никому не привык.

Но и оснований спорить с Анастасией у меня не было.

Род Драго и в самом деле богат и влиятелен. Брак единственного наследника с представительницей менее влиятельного Рода, да ещё и без очевидных преимуществ…

На такое не пойдёт ни один нормальный аристократ!

— У Тобиаса Драго всё в порядке с головой? — на всякий случай уточнил я.

— Ещё как! — Анастасия усмехнулась. — Тобиас держит в руках кучу финансовых потоков и десятки вассалов. Пару лет назад какие-то идиоты из Франции бросили ему вызов. Так он хладнокровно убил их всех. С главой Рода расправился лично на дуэли. А тот, между прочим, был магом третьего Ранга!

— И как это доказывает его адекватность? Ты описываешь его как повёрнутого психа!

— После этого влияние Драго выросло в несколько раз. Все их противники в страхе отступили. А британская королева подарила Роду особую защиту…

Вот теперь я начинал понимать, к чему она ведёт.

Тобиас разыграл сложную мноходовочку. Атаку врага он обратил себе на пользу. Показал свою силу и завоевал ещё больше, чем имел до этого.

Хитрый и разумный ход!

— Так, значит, Тобиас сильный Одарённый?

О главе Рода Драго я не знал почти ничего. А это было упущением.

Настоящий Следопыт всегда старается перед боем узнать о противнике как можно больше!

— Очень сильный. Он стал главой Рода, когда ему едва исполнилось двадцать. Род сильно пострадал в клановой войне, но Тобиас сумел вернуть ему былое могущество, убив всех его врагов. А ещё он усилил Род его главным оружием…

— Дай угадаю! Драконы?

— Да! После войны многие драконы Рода были перебиты. Им требовалась новая кровь. И Тобиас лично подчинил могущественных драконов, включая его собственного, Яростного. Его считают одним из сильнейших драконов мира!

Кыш находился в своём пространственном убежище. Но даже сейчас я почувствовал, как дрожит мой питомец.

— Не переживай, пушистый! Я тебя в обиду плохим драконам не дам.

— Обещаешь, Следопыт? — переспросил дракончик. — Ты хочешь бросить вызов этим людям. Они натравят на Кыша своих драконов и убьют его!

— Да никто тебя не тронет. Не переживай! — успокоил я его.

Но питомец уже завёлся.

— Как не переживать, Следопыт⁈ Кыш молодой и не хочет умирать! Если Драго узнают о Кыше, они пошлют своих драконов его убить! Кыш слишком важный, чтобы оставить его в живых!

Ничего нового я не услышал. Типичная паника моего питомца!

Вопрос с его нервами я решил очень легко — в тайне от Анастасии скормил ему шайбу драконьего корма.

Питомец с радостью вцепился в угощение. А уже спустя секунды я услышал тихое похрапывание.

Дракончик накушался, успокоился и отправился отсыпаться.

Я с облегчением выдохнул. Уж лучше так, чем очередная истерика!

Пока я общался с Кышем, Меньшова продолжала говорить.

Нить разговора я потерял, но сейчас она, кажется, рассказывала историю собственного Рода.

— … Возможно, что Драго хотят объединиться с нами из-за древности Рода Меньшовых. Мы — одни из старейших аристократов Империи. С нами могут сравниться только Императорский Род и Шуваловы. Но Император никогда не согласится на брак своей дочери с иностранцем…

— А почему тогда Драго хотят союз с вами, а не с Шуваловыми? — Я усмехнулся, вспомнив про попортившую мне немало крови сумасшедшую Милану. — Милана Шувалова примерно того же возраста, что и ты. Симпатичная девчонка. Знатная. Отличный вариант для женитьбы!

Про Милану я сказал просто так, потому что пришлось к слову.

Анастасия отреагировала на это как истинная женщина.

Она тут же насторожилась. В её взгляде появились магические искорки.

— То есть ты считаешь её симпатичной, да? Так и знала, что ты из этих!

— Из каких — этих? — Я перестал её понимать.

— Из любителей женских прелестей! — выпалила она и покраснела. — Разумеется, природа на Милане не отдохнула! У неё есть на что посмотреть…

Я закатил глаза.

Разговор из делового свернул куда-то совсем не туда.

Меньшова казалась мне строгой и наглой девушкой. И уж ревности я от неё точно не ожидал!

Хотя её сложно в чём-то винить. Всё дело в её энергетическом истощении.

Она потратила слишком много сил и сейчас не может контролировать эмоции. Вот и выбалтывает всё, о чём в нормальном состоянии даже не заикнулась бы.

— Расслабься. Милана меня не интересует. И вообще… У тебя тоже есть на что посмотреть!

Комплимент вырвался сам собой. Василиск знает, зачем я это ляпнул! Захотелось поиграть в джентльмена.

Меньшова прямо на глазах расслабилась.

Именно этих слов она и ждала.

— А откуда ты её вообще знаешь? — как ни в чём ни бывало спросила меня Анастасия.

— Пересеклись в Бреши. Я её случайно спас. Прилипла ко мне как банный лист… Эй, ты чего так на меня смотришь⁈

— Да ничего… — Взгляд у Меньшовой был сочувствующий. — Наши Рода раньше сотрудничали, и мы с Миланой вместе выросли. Она та ещё маньячка! Если ей кто-то понравится, то она не отстанет до последнего…

— Ну, это я уже понял. — Я усмехнулся. — Если так хорошо её знаешь, может, подскажешь, как от неё избавиться?

— Понятия не имею. — Анастасия покачала головой. — И вообще, Ястребов, я бы на твоём месте наняла телохранителей!

— Чтобы защититься от Миланы? — Я фыркнул. — Ты же видела, на что я способен! Уж с какой-то девчонкой я точно справлюсь.

— Нет, Ястребов, я не про неё. — Жалости в её взгляде стало ещё больше. — Её отец, князь Шувалов, крайне… специфический человек. Очень влиятельный и жестокий, он обожает Милану. И если он решит, что ты представляешь для неё опасность…

Заканчивать фразу она не стала.

Но я и так понял, что она хотела сказать.

Фактически, она предупредила меня, что влиятельный папа Миланы может увидеть во мне опасность.

И попытается решить вопрос силовым методом.

Эх, василиски сожри мою душу… И почему у меня такой потрясающий талант заводить врагов?

— Максим, я хотела тебя кое о чём попросить… — Анастасия потупила глаза.

— Так… Я тебе уже говорил — свадьбу я расстраивать не собираюсь! Во всяком случае, не сейчас.

— Да я не об этом! И в первый раз поняла. — Меньшова надула губы. — У тебя в пакете лежит шоколадный кекс…

По её голодному взгляду я всё понял.

Она съела три круассана, пачку печенья и сэндвич. Но её энергетическое истощение было так велико, что этого оказалось мало.

Ишь как её ломает! В своём обычном состоянии Меньшова ни за что не опустилась бы до того, чтобы просить у меня еды.

— Да пожалуйста. Доедай! — Я подвинул ей пакет с остатками.

На то, чтобы уничтожить все запасы, у княжны ушли считанные секунды.

Энергетические резервы пополнились, и мы зашагали к Академии.

На всякий случай я отправил Черепаха на разведку, узнать, что происходит в той части парка, где произошёл энергетический выброс.

Питомец быстро туда сбегал и осмотрелся, направив мне картинку.

Как я и ожидал, выброс привлёк внимание достаточно серьёзных ребят из Агентства. Их я узнал по классическим костюмам и нахмуренным бровям.

Но, судя по растерянным лицам, отследить нас они не сумели.

Ну и отлично! Не знаю, как Меньшова, но я совсем не хотел рассказывать, откуда у меня взялся такой редкий артефакт, как аннигилятор…

Когда мы вошли в Академию, то оказались в толпе студентов. Пока мы болтали, началось учебное время, и все спешили на занятия.

На нас, особенно на меня, удивлённо пялились. Несколько человек и вовсе отшатнулись.

Странные они какие-то…

Наши с княжной пути разошлись.

Анастасия пошла к учебным корпусам, а вот я направился к общежитию.

У меня не было никакого желания тратить сегодня время на занятия.

Спать! Вот всё, чего я хотел…

У дверей комнаты я столкнулся с Шаровым и Лизой. Они в компании Алмазова как раз выходили в коридор.

Увидев меня, Лиза отшатнулась.

— Ой… Максим! Что с тобой случилось⁈

— Со мной? Всё отлично! Просто подглазины…

— Какие подглазины⁈ — Анохина всплеснула руками. — Ты же весь избитый!

А, вот она о чём!

— Ерунда! — Я махнул рукой. — Сейчас как следует посплю, и всё пройдёт…

— Максим, какое посплю⁈ — Лиза возмущённо упёрла руки в бока. — Сегодня же экзаменационный день!

— Какой день?

— Экзаменационный! Сегодня будут тесты по всем пройденным темам, — объяснил Шаров.

Это было что-то новенькое. Наверное, я так часто прогуливал, что пропустил новости мимо ушей.

И меня это нисколько не волновало.

Все свои экзамены я сдал ещё в прошлой жизни, моему учителю Чёрному Ястребу.

И Академия точно ничем не могла меня напугать!

— Абсолютно неважно. Я сказал, что я спать. Значит, буду спать!

Я прошёл в комнату и захлопнул за собой дверь.

Посмотрев на себя в зеркало, понял, что ребята были правы.

Бой против гвардейцев Истомина и сражения с монстрами не прошли бесследно.

Одежда была разорвана и висела клочками. Лицо из-за ссадин и синяков превратилось в фиолетовую маску. А на руках была засохшая кровь.

Короче, настоящий красавец!

А я всё думал, почему на меня так странно смотрят…

Насчёт этого я волноваться не стал.

Подумаешь, синяки и царапины! На мне всё заживает как на собаке.

Чтобы ускорить процесс восстановления, я сделал пару глотков исцеляющего зелья из своих запасов.

Меня потянуло в сон ещё сильнее, и я свалился в постель.

Ощущения были странные.

Организм настолько устал, что мои сенсорные способности отключились.

Если обычно застать меня врасплох было невозможно даже во сне, то сегодня я полностью перестал контролировать ситуацию.

Проснулся я от оглушительного стука в дверь.

— Его здесь нет! — услышал я приглушённый голос.

— Он точно там! Его видели заходящим в здание. — Это был голос Ростоцкого. — Просто не хочет открывать. Ну, раз не хочет, то мы имеем полное право его отчислить…

Я встал с постели и рывком распахнул дверь.

— Это кого вы там отчислять собрались? Не имеете права!

За дверью стояла целая толпа.

Представители Попечительского совета Академии, которых я видел всего пару раз. Личный секретарь ректора. Ну и, конечно же, Ростоцкий.

— Ястребов, ты бы хоть оделся! Здесь же девушки! — прорычал он и покосился на молоденькую секретаршу.

Только сейчас я понял, что вскочил с постели в чём был.

То есть в одних трусах. И больше ничего.

— Не волнуйтесь, господин Ростоцкий. Мне кажется, барон Ястребов и так прекрасно одет! — Девушка соблазнительно мне подмигнула.

Я ответил ей улыбкой.

А она ничего! Можно будет оказать ей пару знаков внимания…

— Так чем обязан? — Я не позволил им меня отвлечь. — Видите ли, у меня была сложная ночь. И я бы очень хотел поспать! Если вам нечего сказать, то вы знаете, где выход!

Вся компания захлопала глазами.

Уверен, к тому, что студент может так общаться, они не привыкли. Остальные учащиеся, за исключением самых знатных и отмороженных, наверняка ходили перед ними на задних лапках.

Мне же было наплевать. Слишком уж я хотел закончить разговор и снова бухнуться в постель…

Первым в себя пришёл Ростоцкий.

— Не хами старшим, Ястребов! Между прочим, претензии к тебе очень серьёзные. Ты прогулял более пятидесяти процентов всех занятий!

— Ну да. Потому что был занят. — Я пожал плечами.

— Очень рад, что тебе есть чем себя занять. Но в Академии строгие правила. И при прогулах свыше пятидесяти процентов студент подлежит отчислению!

А, так вот к чему это всё.

В деканате проверили мою посещаемость и поняли, что на учёбе я почти не появляюсь.

Ну и ректор Баринов, конечно же, решил меня отчислить.

Хитрый ход!

— А ещё вы не явились на экзамены! Просто не пришли! — вставил свои пять копеек член Попечительского совета. — Так что, Максим, мы вынуждены…

В родном мире я бы задавил их всех волей. Да одного моего имени уже было бы достаточно, чтобы они тряслись от страха!

Но я уже привык, что на Земле нужно было хитрить. Эта тактика меня уже неоднократно выручала…

В голове вспыли нужные строки из Устава Академии.

— Пункт 27 параграф «ё»! «Если студент, обвиняемый в дисциплинарных нарушениях, сдаст все экзамены на отличные оценки, он подлежит немедленному восстановлению на месте учёбы»! — Я процитировал Устав без единой заминки. — Так что, господа, я требую допуска к экзамену!

Ростоцкий и остальные усмехнулись. А затем на их лицах появились улыбки.

— Какой самоуверенный молодой человек, — усмехнулся член Попечительского совета.

— Просто наглец! — добавил Ростоцкий. — Ястребов! То, что ты предлагаешь, тебе всё равно не поможет.

— Это ещё почему?

— Ты сам сказал — экзамены нужно сдать на отлично. То есть без единой ошибки. Каждый!

— И что? Читать и писать я умею. Значит, готов!

Если до этого вся компашка улыбалась, то теперь они были в натуральном шоке.

— Максим Юрьевич, вы не понимаете! — Член Попечительского совета начал нервничать. — Да, это правило есть в Уставе. Но оно не работает! За всю историю Академии все экзамены без единой ошибки сдали всего три человека…

— И один из них перед тобой! — Ростоцкий гордо выпятил грудь.

— А, так вы боитесь, что я побью ваш рекорд. И правильно делаете! Допустите меня к экзамену и сами всё увидите.

Присутствующие переглянулись.

— Пусть попробует. Мальчик имеет на это право! — решил член совета.

Я хмыкнул.

Тоже мне мальчика нашли! Я старше каждого из них.

И сегодня я заставлю их всех удивиться!

Несколько минут я потратил на то, чтобы нормально одеться. Ну а затем мы все вместе переместились в просторную аудиторию.

Как оказалось, экзамены проходили по стандартной схеме.

Тянешь билет, отвечаешь на вопрос. Классика!

Только в моём случае всё решили усложнить.

Слушать меня решили не один на один, а всей толпой. Попечительский совет, Ростоцкий, все преподаватели и даже ректор, следящий за мной по видеосвязи.

Ну и, конечно, полная аудитория моих однокурсников. Они с экзаменами уже отстрелялись и сейчас ждали, когда их отпустят на заслуженный отдых.

— Не переживайте, ребята. Долго это не продлится! — улыбнулся я им. — Господа, предлагаю начать!

Делить экзамен на предметы не стали. Я должен был сдавать сразу всё.

И меня это совершенно не волновало.

— Ну, начнём с магической теории, — распорядился Ростоцкий. — Ястребов, тяните билет!

Я вытащил бумажку, прочитал вопросы вслух… и ничего не понял.

Теория — предмет не сложный. Основы я выучил ещё на первых занятиях.

Но на экзамен решили вынести самые зубодробительные темы.

— Этого же не было в билетах! — прошептал сидящий в аудитории Шаров. — Это материал уровня аспиранта!

А, ну понятно! Меня решили как следует потрепать и сыграли нечестно, серьёзно повысив сложность вопросов.

Принято! Тогда я тоже не буду играть честно.

— Вам нужно время на подготовку? — усмехнулся Ростоцкий.

— Не-а. Справлюсь так! — Я откашлялся. — Итак, согласно квантово-магической теории темпоральной сингулярности…

Честно говоря, я понятия не имел, что именно я говорю. Так, только в общих чертах.

Моей главной задачей было следить за тем, чтобы правильно произносить ударения.

А основную информацию мне, разумеется, передавал Кыш.

Как только стало понятно, что меня ждёт, я велел дракончику как следует покопаться во всех доступных ему знаниях.

По моему приказу он много читал и передавал мне только часть знаний. Сейчас же он по ментальной связи транслировал мне всё, что могло мне пригодиться.

Я чувствовал — обалдевший Ростоцкий пытается прощупать меня на предмет запрещённых чар. Он умный человек и, конечно же, понимал, что знать такие вещи я не могу.

Но у него ничего не вышло.

Наша с Кышем связь была на недоступном для него уровне.

Обнаружить её смог бы только другой дракон. Но у Ростоцкого его не было, и поэтому ему пришлось отступить.

— Таким образом, мы приходим к выводу о недоступности тёмной зоны темпорально-пространственной энтропии на данном этапе магико-технического развития, — закончил я говорить. — Вопросы?

Вопросов ни у кого не было.

Сомневаюсь, что большинство присутствующих вообще поняло, что я сказал.

Кто-то в аудитории зааплодировал.

— Давай, Ястребов, жги!

Я повернулся и показал аудитории большой палец.

— Это, ребята, только начало!

Следующие экзамены оказались намного проще.

Магическую историю я сдал на раз-два. Погонять меня по датам, когда перед глазами Кыша были все возможные учебники, — задачка изначально провальная.

На общие вопросы про государственный строй и политическую обстановку в мире я ответил сам. За новостями я следил, и подсказки Кыша мне практически не требовались.

Финальным этапом были вопросы по магическому растениеводству.

Честно говоря, даже не знал, что такой предмет у нас был! Судя по всему, меня решили проверить и по факультативным занятиям.

Тут я вообще был в своей среде. Растения, как обычные, так и магические, — это то, в чём разбирается каждый Следопыт!

— Кажется, молодой человек, мне просто нечему вас научить! — Преподаватель, сухонький старичок, мне поклонился. — Даже наоборот. С удовольствием послушаю вас. Уверен, вы многое сможете мне рассказать…

— Даже не сомневайтесь! — заверил его я.

Экзамен превращался в какой-то фарс. Я отбился от всех вопросов без единой ошибки.

— Объявляю практическую часть! — прошипел сквозь зубы Ростоцкий. — И без свидетелей!

Все студенты покинули аудиторию, а мы с Ростоцким вдвоём отправились на тренировочную площадку.

Там я должен был показаться свои боевые и магические навыки.

С физической подготовкой проблем не возникло.

Бег, подтягивания, отжимания — тело Максима за прошедшее время адаптировалось к моему Дару и легко справилось с нагрузками.

Кажется, мне даже удалось поставить парочку рекордов Академии!

Ну а затем начался самый сложный этап.

Магические испытания.

Магия всё ещё оставалась моим слабым местом.

Энергетические потоки Максима были повреждены. А те, что я сформировал самостоятельно, не успели расшириться и стать достаточно сильными.

Магией я, конечно, пользовался. Но самой простой.

И, откровенно говоря, я уже очень давно не сканировал собственные магические каналы.

Так что исход этого испытания был непредсказуемым даже для меня.

Ростоцкий начал с самого элементарного и протянул мне слабенький энергокристалл.

— Держи, Ястребов! Подзарядись перед экзаменом, — произнёс он с усмешкой.

О моих проблемах с Реликвиями он, конечно, знал. И великолепно понимал, что впитать энергию кристалла я не сумею.

Тем больше он удивился, когда я залпом осушил кристалл до последней капли.

— Благодарю! Может, приступим к настоящему испытанию?

То, что это сработало, стало неожиданностью даже для меня.

Но объяснение на самом деле было очень простым.

Все последние дни я регулярно носил с собой усилитель, который я забрал у Чёрного и Белого.

Он не переставая работал, расширяя мои каналы и исправляя их.

Полностью проблема, конечно, не решилась. Даже поглощение этого мелкого кристалла далось мне с трудом.

Но начало было положено!

Остальные испытания были несложными. Прокачка энергии, усиление тела, контролируемые энергетические выбросы…

Даже мои слабые каналы легко справлялись с этой задачей!

Всё-таки не напрасно я столько тренировался. Да и мои регулярные драки тоже помогли. В бою я постоянно использовал различные техники, и сейчас просто повторил то, что и так умел.

— Ну что, Всеволод Ростиславович, будут ещё тесты? — Я усмехнулся.

Все эти тренировки прилично меня потрепали. Хотелось есть и спать. Тех нескольких часов в постели явно оказалось недостаточно!

— Нет, Максим. Никаких больше тестов!

Ростоцкий шагнул ко мне… и совершенно неожиданно пожал мне руку.

— Знаешь, я очень рад, что ты со всем справился! — произнёс он.

— Серьёзно? Мне казалось, что вы мечтаете выкинуть меня из Академии!

— Не я, а ректор. — Ростоцкий поморщился. — Баринов велел мне на тебя надавить.

— Зачем?

— А сам как думаешь? — Он снова поморщился. — В последнее время ты успел много где примелькаться. На тебя обратили внимание очень серьёзные люди. Они задали Баринову много неприятных вопросов.

— И он решил меня выгнать?

— Во всяком случае, попытаться это сделать. Отказать ему я не мог. Но очень рад, что ты со всем справился!

Я прислушался к его сердцебиению. Он говорил правду.

Однако, неожиданно!

— Ну, по-другому и быть не могло. Это же я! — Улыбка так и сверкала на моей помятой физиономии.

— Ты сильно собой не гордись! — Ростоцкий тут же снова стал серьёзным. — Впереди много сложного! У вас будут новые занятия. И там даже тебе будет непросто. Всё-таки каналы у тебя пока слабоваты!

— С этим я справлюсь.

— Не сомневаюсь! Если понадобится помощь, то готов лично тебя потренировать.

Предложение было толковым.

Ростоцкий — мощный Одарённый и умелый воин. Он может многому меня научить.

Если, конечно, не будет докладывать Баринову о каждом моём шаге…

— Возможно, воспользуюсь предложением. Но позже, — я кивнул ему и пошагал к Академии.

Ожидавший меня Черепах потрусил рядом.

Когда я зашёл в жилые корпуса, то на меня радостным ураганом налетела Лиза.

— Максим, я так рада! Ты большой молодец! — На зависть всем окружившим нас парням она смачно чмокнула меня в щёку.

— Фу, сопливые нежности! — Алмазов скривился. Но я всё равно услышал в его голосе зависть. — Ястребов, мы с ребятами запланировали на завтра мощную вечеринку в крутом баре. Ты с нами?

— Ну разумеется! Шанс поесть и выпить я никогда не упущу!

Мы ещё какое-то время поболтали, и я наконец-то отправился спать.

Вырубился я моментально, но всего через несколько часов меня разбудил стук в дверь.

Алмазов ещё не вернулся, так что в комнате я был один.

Тихо матерясь себе под нос, я распахнул дверь и увидел… Лену, сестру Сергея Плотника! Ту самую, которую мы с ним вылечили при помощи исцеляющего кристалла из Бреши.

— Лена? Ты что здесь делаешь⁈

— Максим… — Несчастную девушку буквально трясло от пережитого стресса. — Мой брат… Серёжа пропал!

Это было неожиданно.

Плотник — опытный и талантливый Искатель.

К тому же он Следопыт. Да, совсем неопытный. Но, тем не менее, он прошёл Инициацию.

А значит, его способности намного превосходили способности обычного человека.

С трудом представляю, чтобы он просто взял и куда-то пропал!

— Проходи! Сейчас во всём разберёмся.

Я провёл девушку внутрь и натянул шорты и майку.

А затем закрыл глаза, использовав свой Дар.

Между мной и Плотником была особая связь. Я провёл его Инициацию и теперь мог почувствовать его где угодно. Хоть на Земле, хоть в Бреши!

Но я не ощутил ничего.

Абсолютная темнота.

Кажется, я знал, что с ним произошло. И всё было гораздо хуже, чем я ожидал.

На кону была не только судьба Плотника.

Но и моя собственная.