Барон играет по своим правилам

Глава 3

Глава Рода Драго, Тобиас Драго, окинул взглядом истерзанное, покрытое кровью тело сына и прорычал:

— Ещё!

Слуги зашептались. Им начинало казаться, что глава Рода потерял над собой контроль.

— Ещё!!! — рявкнул он, вложив в единственное слово всю мощь Родовой магии.

Воля слуг была сломлена. Они привели в действие механизм и выпустили в клетку очередную группу монстров.

Джеймс Драго не проронил ни слова.

Обнажённый по пояс, окровавленный, он только поудобнее перехватил меч.

Он знал, что взывать к жалости бесполезно. Если отец что-то вбил себе в голову, то он сделает это, не взирая ни на что.

Даже наоборот.

Если показать хотя бы малейший признак слабости — он будет пытать его, пока у Джеймса не закончатся последние силы.

Так что единственный способ отсюда выбраться — это сражаться.

И Джеймс умел это делать как никто другой…

В клетку он попал из-за своего отца.

Когда он отказался от дуэли с Ястребовым, то был в настоящей ярости.

Какой позор! Какой ужасный, несмываемый позор!

Джеймс и представить не мог, что однажды он откажется от дуэли. Это был поступок слабых и трусливых.

Вот только Тобиас Драго думал по-другому. Он считал, что их миссия слишком важна, чтобы рисковать жизнью последнего оставшегося сына.

И Джеймс не смог ему отказать. Этому человеку он был готов простить что угодно.

Но, подчинившись, Джеймс впал в депрессию.

Он нахамил отцу, а затем несколько часов бродил по Петербургу, не отвечая на звонки и ментальные вызовы.

Блокировать ментальную связь оказалось сложнее всего. Тобиас силён, и бороться с его натиском было невероятно сложно.

В конце концов, Джеймс не выдержал. Он перестал сопротивляться, подчинился и вернулся в фамильное поместье Драго.

И здесь его ждало наказание за неподчинение.

Отец собрал всех партнёров и вассалов Рода. А затем, когда они расселились, велел Джеймсу раздеться по пояс и войти в металлическую, защищённую магией клетку.

— За свою непокорность ты заплатишь кровью. — Голос Тобиаса прозвучал прямо у него в голове. — Я не позволю тебе умереть. Но ты будешь страдать! И ты навсегда запомнишь, что подчинение моей воле — единственный способ избежать страданий…

Джеймс не стал отвечать.

Он молча ступил в клетку, и слуги впустили в неё монстров. Три голодные смертоносные химеры.

У Джеймса не было брони и боевых артефактов, связь с драконом была обрезана, а из оружия остался только затупившийся меч.

Но его это не остановило.

Он убил монстров, не остановившись ни на мгновение.

— Ещё! — скомандовал отец.

К нему впустили новых чудовищ, опаснее предыдущих, и всё повторилось снова.

А потом снова, снова и снова.

— Ещё! Еще!! Ещё!!!

С каждым боем тело Джеймса всё больше покрывалось новыми шрамами, а мышцы наливались усталостью. Меч затупился настолько, что не смог бы разрезать даже яблоко.

Но Джеймс продолжал сражаться, даже когда едва стоял на ногах.

И он ни разу не попросил отца о пощаде.

Собравшиеся вокруг гости смотрели на него со смесью ужаса и восторга.

Никто из них не ожидал, что он сможет продержаться так долго.

Лишь когда Джеймс расправился с пятнадцатой группой монстров, отец жестом велел ему остановиться.

— Ты совершил ошибку, сын. Ты поддался эмоциям и поставил под угрозу цели нашего Рода. — Голос Тобиаса гремел в голове Джеймса. — А ещё ты сопротивлялся моему приказу. Это тяжкие преступления. Ты это понимаешь?

— Да, отец.

— Это больше не повторится?

— Нет, отец.

Тобиас хищно оскалился.

Всё было так, как он хотел. Джеймс снова ощутил его власть.

Больше мальчишка не будет брыкаться.

Теперь можно было перейти к главному.

Он жестом велел гостям веселиться, а сам подошёл к сыну и положил руки ему на плечи.

— До свадьбы осталось четыре дня. И я хочу, чтобы всё прошло как нужно. Ни единого срыва. Сделай это — и Род Драго наконец-то добьётся своей цели. Тогда у нас появится сила, способная стирать с лица Земли целые империи. Это понятно⁈

Джеймс посмотрел на главу Рода красными от напряжения глазами.

— Да, отец. Я тебя понял. Всё пройдёт так, как мы договаривались. И никаких сюрпризов.

В ангаре, на специальном возвышении, стояла машина.

К средствам передвижения я был равнодушен. Но после того, как Дед показал мне, на что способен настоящий автомобиль Искателей, я изменил своё мнение.

Я понял, что хороший автомобиль может стать отличным оружием, полезным в самых разных ситуациях.

А оружие я любил.

Мне бы пригодилась такая машина как «Люси».

Настоящий монстр бездорожья, заряженный энергокристаллами и напичканный оружием и всякими приятными прибамбасами.

И сейчас передо мной был как раз такой монстр.

Хотя нет, не такой.

Лучше!

Огромная тачка с высоченным подъёмом, здоровенными колёсами, бронированными стёклами и салоном.

Я заглянул внутрь.

В отличие от «Люси», улучшенной Дедом буквально на коленке, над этим техническим чудом явно поработали настоящие профи с очень серьёзным оборудованием.

Тщательно я её не обследовал, но сумел почувствовать несколько мощных улучшений. Салон и багажник расширены пространственной магией, двигатель работает на энергии Реликвий, а в специальном режиме эта машинка способна не только ездить по бездорожью, но и плавать.

Про вооружение и мощнейшую защиту можно и не говорить! Они на высшем уровне.

— Нравится, Максим Юрьевич? — Иннокентий улыбнулся, глядя, как я нарезаю вокруг машины круги.

— Ещё бы. Настоящий монстр!

— Тогда забирайте. Она теперь ваша!

От такого подарка я отказываться, разумеется, не стал.

Очкарик говорил, что машины Искателей не купить в свободном обороте. Только на чёрном рынке и за очень большие деньги.

Так что мне повезло. Эта красотка досталась мне совершенно бесплатно.

Я был не единственным, кого машинка привела в восторг.

Черепах всё внимательно обнюхал. А затем, носом открыв капот, придирчиво осмотрел двигатель.

— Ну что скажешь? — спросил я его.

Питомец послал мне восторженный ментальный импульс.

Ну раз уж её оценил мой технический гений, то тут и вовсе никаких сомнений быть не может!

— Так, тогда дело осталось за малым. Иннокентий, как думаешь, какое у неё должно быть имя?

— У кого? — Иннокентий меня не понял.

— У машины, разумеется!

— А зачем машине имя? — Он таращился на меня так, как будто я сморозил полную глупость.

Сразу видно, что человек не общался с Дедом! Тот бы ему быстро объяснил, что машина — тот же человек, и без имени она не может.

— Потому что так правильно. Я назову её «Монстр».

— А почему «Монстр»? — Судя по непонимающему взгляду Иннокентия, он явно решил, что я переутомился и несу бред.

— Потому что она чудовищно мощная. Настоящий монстр дорог. Да и бездорожья тоже!

Спорить он не стал. Только пожал плечами и кивнул головой.

Да и зачем спорить, когда всё и так понятно!

Мы как раз закончили с осмотром поместья, когда защитные системы предупредили о визите гостя.

Им оказалась Лидия.

Ещё в суде мы договорились, что она подготовит документы и подъедет в поместье.

Зайдя внутрь, она тут же увидела следы устроенной мной бойни.

Засохшие струйки крови, сваленные в кучу тела убитых гвардейцев… Такое сложно скрыть!

На её лице появился ужас.

— Максим, это ты их… так?

— Да. — Врать я ей не стал. — Но ты должна понимать, что иначе я поступить не мог. Или я их или они меня.

— Но можно же договориться…

— С кем можно договориться — я договариваюсь. Эти бойцы принесли Клятву Истомину и не оставили бы меня в живых. Так что тут всё по закону джунглей. Кто сильнее — тот и выжил!

Упоминание законов Лидию немного успокоило. Да и с силой Клятвы она была знакома и понимала, что живым бы меня эти парни не отпустили.

Но ей всё равно было не по себе. Привыкнуть к моим методам решения проблем ей всё ещё непросто!

Тем не менее, на качестве её работы это никак не отразилось.

Мы уселись в кабинете Истомина, и она разложила перед нами договор передачи прав собственности.

Все договорённости по передаче мне компаний Истомина и его недвижимости мы заключили ещё несколько недель назад.

Это была плата за мою помощь в победе над его братом. Совершенно нормальная в Империи практика.

Теперь же, когда Иннокентий принял титул, требовалось официально передать их в мою собственность.

И вот тут мы снова наступили на старые грабли.

— Максим, требуется разрешение твоего отца! — строго на меня посмотрев, произнесла Лидия.

Об этом она меня предупредила заранее, и поэтому разрешение у меня было.

Я покопался в рюкзаке и выложил его на стол.

Всё-таки привычка носить с собой сразу все вещи на всякий случай сильно помогает!

— Разрешение отца? — Иннокентий удивлённо приподнял брови. — Максим Юрьевич, а я думал, вы действуете самостоятельно…

В его голосе послышалось лёгкое разочарование.

— Я и действую самостоятельно! Согласие — формальность.

— Формальность. — Лидия со мной согласилась. — Максим, но ты же понимаешь, что действующие компании — это не то же самое, что твой склад? Ими нужно регулярно управлять.

— И? Думаешь, что не справлюсь? — Я усмехнулся.

— Я считаю, что ты справишься великолепно! — Лидия ответила сразу и честно. В моих способностях она не сомневалась. — Но если мы запишем компании на баланс твоего Рода, то распоряжаться ими самостоятельно ты не сможешь. Все решения нужно будет согласовывать с твоим отцом. Таков закон!

— Что значит все решения? — Я насторожился.

— Всё, что касается деятельности компании. От крупных сделок до покупки бумаги и карандашей. Конечно, можно подготовить доверенность. Но она тоже не даст тебе полной свободы. Твой отец сможет тебя контролировать!

А вот это мне сильно не понравилось.

Получить на руки прибыльные активы, фактически обмыв их собственной кровью, и при этом не иметь возможности распоряжаться ими как захочу, — сомнительное удовольствие!

Это сильно било по моему самолюбию.

А ещё у Рода Ястребовых оставались приличные долги. Да и Юрий так себе бизнесмен. Вероятность того, что он влипнет в какую-нибудь авантюру и рискнёт моими компаниями, была слишком велика.

Так рисковать я не собирался.

— Какие есть варианты?

— Мы можем оформить временное управление. — Как и всегда, у Лидии было готово решение. — Граф Истомин передаст тебе все активы. Но не в собственность, а в управление. И не просто так, а с условием дальнейшей передачи в собственность. Ты перепишешь их на свой Род когда захочешь!

Я задумался.

Мне хотелось стать собственником. Единоличным и неоспоримым.

А не бегать вокруг главы Рода, прося у него разрешения попользоваться собственным имуществом!

Да чтоб виверна сожрала законы Империи!

— Лидия, как я могу полностью избавиться от влияния отца?

— Выйти из Рода или заставить его тебя из него изгнать. — Лидия невесело усмехнулась.

Это была больная для неё тема.

После того, как её отец, граф Шаров, отлучил Лидию от Рода, она оставалась аристократкой только формально.

У неё не было поддержки Рода и доступа к его ресурсам. В случае, если её права будут нарушены, никто её не защитит.

Конечно, у неё был я. И я мог решить множество её проблем.

Но иметь одного конкретного защитника и иметь помощь Рода, а, значит, и поддержку семьи, — это совсем разные вещи.

— Нет, выходить из Рода я не собираюсь. Слишком сильная потеря в статусе. Больше вариантов нет?

— Есть! — Лидия уверенно кивнула. — Но это практически невозможно!

— Говори! Я уже решу, возможно это или нет.

— Император может дать тебе разрешение основать собственный Род. И тогда ни отец, ни кто-то другой не сможет ничего тебе приказать.

— Отлично! Мне этот вариант подходит! — Я ударил ладонью по столу. Да так, что нервный Иннокентий подскочил на месте. — Что для этого нужно сделать?

— Максим, ты не понимаешь, о чём говоришь! — Лидия улыбнулась. Вид у неё был такой, как будто она объясняла ребёнку, почему нельзя совать пальцы в розетку. — Разрешение создать свой Род — это редкий, практически уникальный случай… Для этого требуется сделать для блага страны что-то по-настоящему выдающееся!

— Например что?

Её слова меня только раззадорили.

— Например? Ну, я не знаю… — Лидия задумалась. — Например, спасти страну от вторжения! Выиграть войну! Или раскрыть какой-нибудь государственный заговор!

Я задумался.

В её словах что-то однозначно было.

Кажется, у меня начинает складываться план…

Закончу с делами и поговорю с Софьей! Давно пора. Вполне возможно, что она расскажет мне кое-что интересное…

— Максим, ты же не думаешь об этом всерьёз, верно? — Лидия заметила маньячный блеск у меня в глазах и заволновалась. — Это же уникальный случай! Я даже не припомню, когда Император делал что-то подобное…

— Я такими вещами не шучу! — Я усмехнулся. — А вообще, давай пока сделаем как ты предлагаешь. Перепиши все активы мне в управление. Ну а дальше посмотрим!

Лидия кивнула и приступила к оформлению. Ей требовалось оформить все бланки заново.

Чтобы её не отвлекать, мы с Иннокентием отправились в столовую.

Оказалось, что бывший граф Истомин был совсем не дурак вкусно поесть.

Слуг у него практически не было — он слишком боялся, что кто-то из них его предаст. Так что всю работу по дому делали гвардейцы.

Но от услуг повара он отказаться не мог.

На плите мы обнаружили полностью готовый и ждущий употребления плотный завтрак. При этом такой обильный, что хватило бы даже моему дракону!

Скорее всего, его приготовили ещё до того, как я явился в поместье по душу Истомина…

Сам повар нашёлся в кладовой. Бедолага так испугался вторжения в поместье, что спрятался в шкаф и сидел там, боясь пошевелиться.

Я распахнул дверь и встал напротив него.

— Вылезай! Не тронем.

— И не уб-бьёте?

— Не убьём. Ты ведь не приносил Истомину Клятву верности?

Повар помотал головой.

— Тогда и переживать нечего! Мы не трогаем тех, кто умеет делать свою работу и не пытается нам навредить.

Повар оказался ушлым.

Особой любви к старому графу он не питал. Так что быстро перестроился и присягнул Иннокентию на верность.

Ну а после этого принялся накрывать на стол.

— Максим Юрьевич, а что если… — Иннокентий тихо прошептал мне на ухо. — Что, если он захочет нас отравить⁈

— Не захочет. Это не в его интересах!

— А что, если всё-таки попытается? — Иннокентий от меня не отставал.

Нет, паранойя у них всё-таки семейная!

— Тогда съешь яд и сдохнешь. Но перед этим насладишься отличным завтраком!

Мои «аргументы» его не убедили. Иннокентий взял себе стакан воды и забился в угол стола.

А вот я себе отказывать ни в чём не стал.

Яичница, жареный бекон, грибочки, фасоль, сдобные булочки и блинчики, щедро сдобренные сгущёнкой, — всё это я поглощал в промышленных масштабах!

Про Кыша при этом я тоже не забывал. Питомец теперь сидел на диете из драконьей еды, но от дополнительной подкормки не отказывался.

Ел я с таким аппетитом, что Иннокентий не выдержал и тоже схватился за вилку.

— Ох, Ваше Благородие, у вас потрясающий аппетит! — Польщённый повар не переставая подкладывал мне добавку. — Готовить для вас одно удовольствие!

— Мне все так говорят! — сыто ухмыльнулся я.

Покончив с восстановлением энергии, мы с Иннокентием вернулись к Лидии.

— Это тебе! Лёгкий завтрак. — Я поставил перед ней огромную тарелку еды и кружку кофе с молоком. — Как продвигаются наши дела?

— Всё готово! — Лидия улыбнулась, с благодарностью принимая кофе. — Осталось только прочитать и подписать!

— Нафиг читать. Я тебе доверяю! — Я не глядя подмахнул документы.

— Но, Максим, так нельзя! — Девушка захлебнулась от возмущения. — Документы всегда нужно читать!

Я наплевательски махнул рукой.

Иннокентий решил от меня не отставать и тоже подписал, не читая.

На самом деле я, конечно, был далеко не таким наивным идиотом, как могло показаться.

Лидии я доверял на сто процентов.

Но и привычки упускать важные детали я тоже не имел!

Пока никто не видел, Кыш высунул из своего убежища лапку, коснулся договора и мгновенно загрузил мне в голову всю нужную информацию.

Так что вся сделка прошла под моим полным контролем.

— Прошу прощения, а у вас много работы? — неожиданно спросил девушку смущённый Иннокентий.

— Смотря что вы имеете в виду. — Как и любая юристка, с ответом Лидия не спешила.

— У меня теперь будет много бумажной работы. И я бы хотел, чтобы вы стали моим юристом…

Лидия удивлённо на меня посмотрела.

Я ободряюще кивнул.

— И вас не смущает, что мой отец — граф Шаров, а я отлучена от Рода? — прямо спросила она его. — Вам могут предъявить претензии!

— Нет, конечно! Я сам был долгое время отлучён. Меня это не волнует!

Лидия удовлетворённо кивнула.

— Что ж, у меня в графике как раз освободилось место. Готова стать вашим представителем! Но для начала обсудим детали…

Обсуждение получилось коротким.

Иннокентий согласился на всё, что предложила ему Лидия, и покорно подписал все нужные документы.

Что ж, её остаётся только поздравить. Теперь у неё появился второй клиент!

Отлучив Лидию от Рода, Шаров-старший ясно дал понять, чтобы никто из аристократов города даже не думал становиться её клиентами.

Если, конечно, они не хотят иметь дело с ним.

Иннокентий был не в курсе этого запрета, а о графе Шарове никогда не слышал.

Так что и сомнений у него не было.

И я его прекрасно понимал!

Лидия — отличный специалист, это сложно не заметить.

А к тому же она ещё и потрясающая девушка.

Не сомневаюсь, что последнее обстоятельство тоже сыграло свою роль…

На этом все мои дела в поместье Истоминых были завершены.

Осталось только вывезти приобретённое здесь имущество.

С этим всё оказалось куда проще, чем я думал.

Лидия знала номер транспортной службы. Она уверила меня, что грузчики — настоящие профессионалы, и с экзоскелетами ничего не случится.

— Только учти — их услуги стоят недёшево! — предупредила меня она.

— Не вопрос! Главное, чтобы работу выполнили как надо. А заплачу я им достойно.

— Хорошо. — Лидии явно нравился мой простой и чёткий подход к делу. — А что насчёт машины? Её отправить вместе с бронёй?

— Нет! Эту малышку я никому не доверю… За рулём «Монстра» буду сидеть только я!

Лидия, как и Иннокентий недавно, посмотрела на меня очень странным взглядом. Наверняка тоже считает, что я сумасшедший!

Ну и пусть! Ничьё мнение, кроме собственного, меня не волновало.

Оставаться здесь дольше необходимого я не собирался. Чётко объяснив, куда доставить экзоскелеты, я отправился в гараж к моему «Монстру».

Иннокентий и Лидия были заняты вознёй с документами, так что я мог действовать незаметно.

Открыв дверь, я уселся на место водителя.

Только сейчас я понял, что упустил очевидное обстоятельство.

Я не умел водить.

В моём родном мире из транспортных средств были разве что лошади. И с ними я справлялся великолепно. Меня даже считали одним из лучших наездников.

Вот только машина не лошадь. Тут требуются совсем другие навыки…

На помощь пришёл Черепах.

Он разместился на соседнем сиденье и умоляюще посмотрел на меня.

— Хочешь порулить?

Питомец несколько раз кивнул.

Хочет. Да ещё как!

— А справишься?

Ещё более уверенные кивки.

— Ну тогда вперёд. Только одно условие. Постарайся нас не убить!

Черепах фыркнул и ткнулся мордочкой в приборную панель.

Машина вздрогнула, что-то в её внутренностях щёлкнуло.

А затем она завелась.

Да с таким звуком, что я сразу понял — с именем для неё я не ошибся.

Она и в самом деле настоящий монстр!

Черепах обладал врождёнными способностями к управлению техникой. Стоило ему коснуться любого механизма, как он тут же понимал, как тот работает.

Вот и сейчас он сразу понял, как и что тут устроено.

Всё, что ему требовалось, — это сидеть, полуприкрыв глаза.

Руль вращался самостоятельно. Также как и работающие сами по себе педали.

Я поместил в специальный приёмник энергокристалл, и автомобиль взвыл ещё громче.

Чтобы не привлекать внимания, я набросил на нас Тень. Теперь мы были невидимым для радаров и следящих артефактов.

Можно приступить к исполнению моего плана.

— Едь прямо к Двери! — велел я Черепаху.

Тот послушно направил «Монстра» в нужном направлении.

Я заранее проколол кинжалом ладонь.

Очень надеюсь, что Дверь сумеет почувствовать мою кровь…

Всё получилось как надо. То, что я находился внутри несущейся на всех парах машины, ни на что не повлияло.

Дверь засветилась ярким белым светом, и мы въехали в распахнувшийся портал.

Перед нами открылся в тёмный коридор, по бокам которого стояли двери.

Его вид был мне привычен.

Вот только в этот раз всё было по-другому.

Сначала я это буквально почувствовал кожей. А потом, приглядевшись, понял, в чём дело.

В коридоре появилась новая Дверь.

Это было ожидаемо. Это была Дверь, ведущая в поместье Истомина.

Я ей воспользовалась, и она тут же появилась здесь. Также было и с предыдущими Дверями.

Вот только дело было не только в ней.

Я заметил ещё одну Дверь. Новую и незнакомую.

А она тут откуда взялась⁈

Я попытался внимательнее её рассмотреть. Но Черепах неправильно меня понял.

Приказы я отдавал ему мысленно, через нашу ментальную связь.

Он подумал, что я хочу использовать эту Дверь, и направил «Монстра» точно туда.

Машина въехала в неё, и мы оказались посреди незнакомой мне улицы.

В чём действительно повезло, так это в том, что вокруг не было ни единого прохожего.

— Ну и что ты натворил? — строго спросил я питомца. — Я тебе такого приказа не давал!

Черепах выглядел растерянным. И очень виноватым.

— А я, Следопыт, говорил, что он до добра не доведёт! — как обычно, влез в разговор Кыш. — Он завёл нас неизвестно куда!

Кстати, а ведь пушистый прав!

Мы понятия не имели, куда нас троих занесло.

Я огляделся и не увидел в улице ничего знакомого.

На противоположной стороне я заметил куда-то спешащего молодого мужчину.

— Эй, друг! Не подскажешь, куда меня занесло? — спросил я его, опустив стекло.

Он недоверчиво на меня посмотрел.

Выглядел я не важно, весь в грязи и крови. С таким разговаривать не хочется!

— В Замоскворецком районе, — нехотя ответил он.

— Что-то я такого района в Петербурге не помню… — протянул я.

— Потому что вы, Ваше Благородие, не в Петербурге. Вы в Москве!

Опа! Кажется, я внезапно открыл Дверь в другой город.

И я понятия не имею, как это могло произойти!