Барону наплевать на правила

Глава 10

— Эй, загорелый, много слов! — произнёс крепкий мужчина средних лет с покрытыми татуировками руками. — Но лично я так и не понял, почему я и мои ребята должны бояться этого твоего барона!

Сидящие рядом с ним бойцы согласно закивали. На лицах бывалых рубак была написана скука.

Диаз понял, что вся его речь прошла мимо них.

Он всегда славился умением планировать самые сложные операции. Каждая деталь была заранее продумана и отработана. Все варианты учтены, а пути отступления подготовлены.

Именно благодаря этому умению он и поднялся в организации Лидера так высоко.

У него просто не было провалов!

Во всяком случае, до того дня, когда он столкнулся с этим проклятым бароном и его туртулумом…

После этого всё перешло наперекосяк.

Но донести это до готовящихся к операции бойцов он не сумел.

Диаз заранее подготовил фотографии взорванного склада и сгоревшей яхты. Даже нашёл несколько кадров с видеокамеры. На них Ястребов и его неизвестный крылатый питомец выносили его парней одного за другим.

Он надеялся, что это убедит бойцов отнестись к делу серьёзнее. Всё было продумано, но в любой момент могло пойти наперекосяк.

Диаз хотел, чтобы они были к этому готовы.

Но бойцов его презентация не убедила.

— Вы не обязаны его бояться! — в который раз повторил Диаз. — Но вы должны понимать, что он куда сильнее, чем может показаться на первый взгляд…

— Ага, видел я таких, как он! — татуированный снова усмехнулся. — Маменькины сынки, даром, что аристократы! Таких чуть ударишь, так сразу завоют!

Его парни закивали. Благородных никто из них не любил. И почти все аристократы, которых они встречали, произвели на них не лучшее впечатление.

Каждый из этих парней вырос на улицах и с самого детства боролся за жизнь. Даже если магия Благородных была сильнее, эти бойцы умели бороться куда лучше.

И если кто-то вставал на их пути, то бедолагу они просто перемалывали…

— Ястребов не такой! Он старше и опытнее, чем кажется. — Диаз продолжал говорить. — Вы все знаете слухи, что он разобрался с Феликсом Лукачёвым и скинул графа Истомина…

— Ага, а ещё что он разобрался со стариком Драго и Бесцветным с его Калейдоскопом! — Теперь татуированный откровенно над ним насмехался. — Слышал я и про то, что он едва ли не в одиночку остановил рвущихся из Бреши монстров… И знаешь, что я об этом всём думаю?

— Что?

— Что это всё просто слухи! Ястребов же мутит с этой журналисткой. Как её? Булатовой! Ох и горячая девка… — Татуированный жадно облизнулся. — Так вот, она же змеюка хитрая. Наверняка со своими связями и помогла ему пустить пыль в глаза. Там слушок, тут слушок… И вот уже слабачка-барона все боятся!

Диаза бойцы слушали только потому, что были верны Лидеру. Но слушать — не значит слышать. И тем более не значит, что они ему хотя бы немного верили.

А татуированный был их главой. Ему парни доверяли куда больше.

Поэтому сейчас они были готовы поддержать каждое его слово.

Сидящий в углу Проныра только покачал головой. Он с самого начала понял, что речь Диаза ни к чему не приведёт.

Тем не менее, бросать его он не собирался. Всё-таки Диаз — уважаемый человек и многое сделал для их организации. Вот только сдал в последнее время…

Но это ничего! После их победы он быстро станет прежним.

— Так, бойцы, отставить бардак! — Проныра вскочил на ноги. Парни давно его знали и мгновенно притихли. — Диаз прав. Задание не из простых. Противник будет не один. Так что работать надо будет тихо. Тихо и быстро!

— Место мне не нравится. Слишком уж мажорное, — снова подал голос татуированный. — Того и гляди, нарвёшься на кого-нибудь из мощных магов…

— Ястребов расслабится и потеряет контроль над собой и питомцем. А с магами справимся. Это отличный шанс! Лучше уже не будет.

Бойцы переглянулись, и зал наполнился их голосами.

Вот теперь разговор касался понятных им тем!

Засада, атака, избиение Благородного…

Всё чётко и ясно. А Диаз с его страхом может пойти куда подальше!

Глядя на них, Диаз тоже начинал чувствовать, что всё получится.

Они отлично подготовились и выбрали правильное место. С их артефактами не справится даже Ястребов.

Не может же он быть настолько силён…

Я вгляделся в повисшую передо мной Воронку.

Н-да… Собирался немного подтянуть магическую теорию.

А вместо этого создал на территории Академии полноценную Воронку!

Эпично, Венсан. Очень мощно…

— Следопыт, тебя посадят! — В воздухе повисла осуждающая драконья морда. — Кыш читал законы. Эксперименты над Воронками запрещены!

— Расслабься, хвостатый! Всё не так уж и плохо…

На самом деле, в словах питомца была доля истины.

Воронка, возникшая посреди главного учебного заведения страны, — это проблема.

А, учитывая, что всего сутки назад мы устранили самый большой прорыв в истории, то ещё и потенциальная опасность.

Что, если отсюда тоже рванут монстры? Это не Байкал. Не удалённое поселение у дракона на куличиках.

Прорыв монстров посреди Петербурга — это проблема Имперского уровня…

И, в первую очередь, проблема для меня!

Если меня свяжут с Воронкой, то мне не избежать неудобных вопросов. И ни Крутов, ни Троекуров, ни сам Император про мои старые заслуги даже не вспомнят!

Поэтому для начала я принял все необходимые меры.

Использовав сенсорные способности, убедился, что появление Воронки никто не заметил. А затем окружил всю тренировочную площадку маскирующими и блокирующими Ловушками.

Эта площадка — не самое популярное место в Академии. Да я тут вообще никого не видел! Но на всякий случай перестраховаться не помешает.

Вечно я Воронку, конечно, скрывать не смогу. Но несколько часов я выиграю.

Этого времени мне хватит, чтобы как следует её изучить.

А изучать тут действительно было что!

Воронка выглядела необычно. Размеры у неё были стандартные, но структура и цвет значительно отличались.

Она прямо-таки бурлила, каждую секунду меняя свою форму. То она была вытянутой, то вдруг изменялась, становясь едва ли не квадратной.

Стоило мне к ней приблизиться, как Воронка вздрогнула и превратилась в неровный круг с дрожащими краями.

С цветом тоже было что-то не то.

Единого стандарта тут не было. Воронки сильно отличались друг от друга. Привычными считались синие или чёрные.

Но эта Воронка с цветом определиться никак не могла. Сначала она была фиолетовой, с проскакивающими в ней красными искрами. А потом вдруг поменяла цвет на кислотно-жёлтый.

Ну прямо не Воронка, а какой-то бред перепившего художника!

Стандартным тут была только исходящая от неё энергия. Но и она была намного слабее, чем я привык…

— Следопыт, Кыш такого никогда не видел! — Дракон боялся высовываться из убежища, но не мог оторвать от Воронки глаз. — Это какая-то необычная Воронка! Она может быть очень опасной. Ты же знаешь, что Кыш хочет посоветовать?

— Знаю, мокрый нос! Но бежать не буду.

— Только не говори, что собираешься туда лезть! — запаниковал питомец. — Кыш на такое не подписывался! Медноголовый, ну хоть ты ему скажи!

Черепах, к которому он обращался, окатил его недовольным взглядом и фыркнул.

Мол, нашёл, кого спрашивать! Как хозяин решит, так и будет. Да и вообще он, Черепах, совсем не против хорошего приключения в Бреши!

В отличие от питомцев, я понимал, что они оба неправы. Их органы чувств намного превосходят человеческие. Даже Одарённые не могут с ними сравниться.

Но до моего Следопытского чутья им всё-таки далеко…

— Сомневаюсь, что нам вообще придётся туда лезть.

Кыш не успел никак отреагировать, когда я вдруг почувствовал за спиной энергетические колебания.

Кто-то пытался пройти через мои Ловушки!

А в следующую секунду прозвучал знакомый голос.

— Не думал, что ты сумеешь зайти так далеко…

Я обернулся и увидел стоящего в нескольких метрах Абсолюта Волкова.

— Человек, он прошёл через твою Ловушку! А ты даже не заметил! — В голосе дракоши было в равной степени удивления и восхищения.

И восхищался хвостатый явно не мной!

Честно говоря, Волков удивил и меня. Так просто с моими Ловушками ещё никто не справлялся.

Да ещё и так, чтобы я этого не заметил!

К тому же Волков не просто прорвался через Ловушку, разломав её энергетическую структуру. Это я хотя бы понял.

Но Ловушка за его спиной оставалась целой.

Просочился он сквозь неё, что ли…

Нет, я всё понимаю, до прежнего уровня силы мне ещё далеко. Но не до такой же, бармаглот их всех поглоти, степени!

На самом деле этот вопрос меня волновал в меньшей степени. Всё-таки на то он и Абсолют, чтобы делать то, на что не способны остальные.

Гораздо интереснее было то, как он смотрел на Воронку.

Без удивления, а скорее с любопытством.

Так смотрят на что-то давно знакомое…

— День добрый! Встречались с такой раньше?

Своего удивления я ему тоже не показал. А вот не дождётся! Пусть думает, что у меня всё под контролем.

Моё спокойствие удивило его куда больше висящей в воздухе Воронки.

— Да, Максим, случалось. И, судя по твоей реакции, ты её появлению тоже не удивлён.

— Так а чего тут удивляться? Что я, Воронок не видел? К тому же она неполноценная.

— Что значит неполноценная? — Волков удивлённо заморгал.

— А то вы сами не знаете! — Я усмехнулся. По его поведению мне уже всё стало ясно. — Это не настоящая Воронка. А всего лишь её имитация! Пусть и очень умелая…

Сказав это, я уверенно шагнул прямо в бурлящую передо мной энергию.

— Следопыт, что ты делаешь⁈ Это же самоубийство! — взвыл мой пушистый питомец.

— Расслабься, паникёр. Всё будет в порядке!

Я оказался прав.

Когда я коснулся поверхности Воронки, ничего не произошло. Кожу слегка защипало от небольшого энергетического выброса и… Всё. Больше со мной ничего не случилось.

И никакого перемещения в Брешь.

Я спокойно прошёл через Воронку. А потом перебежал через неё обратно.

С тем же нулевым эффектом.

— Ой, Следопыт, а как же так? — Дракоша казался искренне удивлённым. — Но она же выглядит как Воронка… И энергия…

— А вот так, хвостатый! Всего лишь ловкая обманка.

О том, что Воронка не настоящая, я начал догадываться почти сразу. Слишком уж она нестабильная! Да и энергия, пусть и похожа, но всё же немного отличается.

Так что, прикасаясь к ней, я ничем не рисковал. Эта Воронка не сможет нанести вред даже воробью!

За моими действиями Волков следил с лёгкой улыбкой.

— Максим, а ты отчаянный! — заметил он. — А что, если бы ты ошибся, и там действительно оказалась Брешь?

— И что с того? Что я, в Брешах никогда не был? Не пугайте соплохвоста голой задницей!

Последняя фраза была из арсенала Следопытов моего родного мира.

— Грубая аналогия, но я понял. — Волков серьёзно кивнул. — Как ты догадался, что это иллюзия, мне ясно. Наверняка твоя знаменитая интуиция. Но как ты вообще сумел её создать?

— Применил Печать из книги, которую вы дали.

Я взял книгу и пихнул нужную страницу ему под нос.

Волков вгляделся и задумчиво почесал переносицу.

— Максим, но ведь страница пустая…

Тут я почувствовал себя идиотом.

Я снова использовал Дар Следопыта и даже этого не понял!

Для меня это было совершенно естественно. Дар — часть моей сущности. Используя его, я не испытываю ни малейшего напряжения.

Это примерно то же самое, что дышать.

Но в последнее время эта лёгкость начала меня подводить.

Сначала в тронном зале Императора, когда я даже не понял, что там нельзя применять магию.

А теперь и здесь.

О том, что остальные не могут видеть эту Печать, я даже не подумал!

Отпираться было уже поздно. Волков, конечно, выглядит как увалень. Но он — Абсолют. Обмануть его будет непросто.

— Не пустая, — покачал я головой. — Здесь всё нарисовано подробно. Сначала этот странный знак, похожий на розу. Потом несколько волнистых линий…

Я начал водить пальцем по Печати. Никакой ручки или карандаша. Только палец.

Но даже этого оказалось достаточно, чтобы воздух перед нами задрожал.

Я почувствовал знакомую энергию Воронки.

Что, ещё одна⁈

Я отнял палец от листа бумаги.

Энергия Воронки ещё какое-то время провисела в воздухе, а затем исчезла.

Ну, хоть в этот раз обошлось!

— Однако, впечатляюще… — пробормотал Волков. Он задумался и автоматически достал из кармана своего объёмного пиджака пакет с конфетами. Запихал в рот три штуки и только тогда заметил мой взгляд. — Будешь?

— Ещё спрашиваете!

Он оценил голодный блеск в моих глазах и щедро отсыпал мне половину.

Конфеты оказались вкусные, и я быстро проглотил их все. Только одну штуку незаметно передал дракону-сладкоежке.

Создание Воронки-обманки далось мне легко, но сейчас я чувствовал слабость. Всё-таки энергии её создание из меня высосало немало!

Сейчас бы не конфеты трескать, а как следует подкрепиться…

Но для начала я собирался стрясти с Волкова нужную мне информацию.

— То есть вы эту Печать не видите?

— Нет. — Волков покачал головой. — И никто больше не видел, кроме моего учителя. Собственно, это как раз его книга…

Про учителя он раньше ничего не говорил. Но мне не составило труда сопоставить очевидные факты.

— А учитель случайно не Б. И. Ланцов?

В этот раз мне удалось застать Волкова врасплох. Он настолько удивился, что даже выронил парочку конфет, которые как раз собирался съесть.

Он отвлёкся и не заметил, как конфеты прямо из воздуха утащила мохнатая лапа.

— Ты что, его знаешь⁈

— Так имя же написано на обложке… — начал я и всё понял. — То есть этого вы тоже не видите?

— Честно говоря, всегда думал, что там ничего нет… — Волков высыпал на ладонь все оставшиеся конфеты и разом запихнул их в рот. — Но это очень похоже на учителя. Он всегда был большим шутником и любил использовать маскирующие чары…

— Он был Абсолютом?

— В том числе. Я просто Абсолют, но мой магический Ранг ограничен. А вот учитель был не только Абсолютом, но и Магом вне категорий…

На этом месте я уважительно кивнул.

Встретить мага, обладающего хотя бы одним из этих Даров, было редкостью. А уж сочетание сразу двух способностей — это и вовсе что-то уникальное!

Такому человеку по плечу расправиться даже с Императором и всей армией его драконов…

— И где сейчас ваш учитель?

Волков помрачнел.

— Пропал много лет назад в одной из Брешей. Исчез без следа. Да, Максим, и такое бывает!

Абсолют и Маг вне категорий пропал в Бреши? Это же какого уровня она должна быть, раз даже такой Одарённый не сумел в ней уцелеть⁈

Я почувствовал любопытство. Что бы это ни была за Брешь, я хочу там побывать! Обожаю сложные испытания…

Волков тем временем продолжал.

— Учитель всегда разрабатывал разные необычные техники. Эта Воронка была одним из его величайших достижений!

— Она же не работает, — напомнил я ему.

— Максим, это не обычная иллюзия. Да, она не способна перенести в Брешь. Но её энергия почти не отличается от энергии настоящей Воронки. Мне кажется, учитель её просто не доделал… Только представь — первая Воронка, созданная руками человека! Мне кажется, звучит грандиозно!

— Звучит как полный бред, — вставил своё бесценное мнение дракоша. — Бреши очень опасны. И зачем вы, люди, вечно пытаетесь изобрести что-то, что может вас убить?

— Любопытство, мохнатый. Так это называется! Вечный двигатель человеческой цивилизации…

В отличие от питомца, я прекрасно понимал, как многое могла изменить Печать, способная открывать Бреши.

Если ты владеешь таким навыком, то можешь разместить Воронку на территории своего поместья. А потом десятилетиями прокачиваться и мешками таскать оттуда Реликвии.

А если ещё и научишься выбирать, какую именно Брешь хочешь открыть…

То тогда перспективы и вовсе открывались безграничные!

Но только этот Ланцов, каким бы крутым он ни был, не довёл дело до конца.

И это ещё мягко говоря!

Воронка никуда не вела и, что бы там ни говорил Волков, мало чем отличалась от обычной иллюзии. Её энергетическая структура была слишком нестабильной.

Я ещё раз вгляделся в её энергетические линии. Может, Дар подскажет, как её доработать?

Но Дар, как и всегда в случае Воронок, ничем не помог. В таком хаосе из энергетических потоков не ориентируюсь даже я!

Но то, что я не мог разгадать её сейчас, не означает, что я не разберусь с ней позже.

Нужно будет только как следует над этой Воронкой поработать!

И кстати, остаётся ещё один важный вопрос!

— Знаете, как её закрыть? — Я кивком указал на Воронку. — Если её увидит Ростоцкий или тем более Баринов, то начнётся паника!

— Не начнётся. — Волков покачал головой. — Учитель когда-то показал нам, как её убрать…

Волков взмахнул руками, сделав хитрый пасс. По его шевельнувшимся губам я понял, что он мысленно произнёс магическую формулу.

Выброс силы был поистине грандиозным.

В его технике я мало что понял. Всё-таки совсем другой уровень владения магией!

Но зато результат был мгновенным.

Фальшивая Воронка вздрогнула и исчезла.

— Да, Максим, ну и удивил же ты меня! — Волков пошарил по карманам и вытащил две упаковки солёных орешков. Одну бросил мне, а вторую тут же открыл сам. — Я и подумать не мог, что ты сможешь найти тайные стариковские записи! Дракон его знает, что в этой книжке ещё может быть…

— Если так намекаете, что хотите забрать книгу, то не отдам!

Я говорил мягко, но во взгляде была сталь.

Серьёзно, отдавать ему книжку я не собирался. Всего пара советов оттуда — и я уже сделал заметный шаг в магии. Отказываться от такого преимущества я точно не планирую!

Если попробует взять силой, то буду драться.

Я уже хотел дать Черепаху сигнал готовности. Но Волков только пожал плечами и добродушно улыбнулся.

— Нет, Максим, ничего я забирать не собираюсь. Я специально дал её тебе. Очень уж интересно узнать, на что ты способен после хорошей прокачки!

— И почему вы решили прокачать именно меня?

— В тебе что-то есть, — прямо сказал он. — Какой-то Дар. Мне очень хочется понять, какой именно…

Волков выглядел как типичный добряк. Полный, румяный, с карманами, полными конфет и всяких вкусностей.

Вот только я добрякам давно не доверял.

Я вообще никому не доверяю!

К тому же Волков — Абсолют. Эти ребята на своей вершине плетут такие интриги, что долго оставаться добряком не выйдет при всём желании.

Тем не менее, Волкову я был готов дать шанс. Ну а дальше посмотрим!

Разговор вроде бы завершился. Но уходить в общежитие я не спешил.

— Может, потреним? — предложил я ему.

— А почему бы и нет? — добродушно улыбнулся он.

Как я выяснил спустя несколько минут, его улыбка не значила примерно ничего.

Физически он меня не гонял. Но заставлял отрабатывать пассы и формулы до посинения.

Вроде бы звучит как плёвое дело. Но когда повторяешь один и тот же приём сотню раз, да ещё и с выбросом магической энергии, то становится уже не до смеха.

Ведь знал же, какой у него стиль преподавания… Нужно было хотя бы заранее поесть!

Всё это были лишь мои мысли. Вслух я не сказал ни слова. Сцепил зубы, расслабился и впитывал все знания, что только мог.

Даже без книжки Ланцова Волков вкладывал в мою далёкую от высокой магии голову продвинутые знания. На обычном уроке такого не расскажут!

Занятие продлилось часа два. Под конец я едва держался на ногах.

Зато Волков был бодрячком. Щёлкал десятую порцию орешков и заедал шоколадом.

Хорошо хоть делиться не забывал!

Мы пошагали к выходу с площадки. Ловушки я давно убрал, так что вышли мы без проблем.

Что странно, Волков о них даже не спрашивал.

Неужели он так силён, что, прорываясь сюда, их даже не заметил?

Нет, сомневаюсь. Он хорош. Но и я, в конце концов, не пальцем деланный!

Значит, просто не хочет говорить. И о чём он думает, химера его разберёт…

— До встречи, Максим. Увидимся на занятиях! — Он пожал мне руку. — И про книжку не забывай!

Он сделал шаг в сторону и фирменным образом растворился в воздухе.

— Да чтоб тебя гули сожрали!

Я снова не понял, как он это сделал. И это чувство начинало понемногу меня бесить…

— Максим! Максим, стой на месте и никуда не уходи!

Я обернулся.

На меня из-за поворота вылетел Денис Шаров.

Дениса я не видел пару дней. И, честно говоря, встречи с ним я опасался.

Судя по новостям, которые я прочитал в Сети, его отец, граф Шаров, дал показания жандармам. Против него возбудили дело.

Не самая приятная новость для семьи!

Лидия была только рада отправить папочку в тюрьму. Но как на это отреагирует Денис, я не знал.

У них с отцом были ссоры. Но в открытую они не враждовали.

Денис парень добрый и ранимый. Вряд ли ему понравится, что именно я отправил его отца на тёплые нары…

А в том, что он знает о моём участии, я не сомневался. Наверняка семейка ему уже обо всём донесла!

Чужие обиды меня обычно волновали не то чтобы сильно. Но Денис — верный и надёжный. Слабый, конечно. Но если захочет, то я быстро его подтяну!

Так что его мнение было для меня важным…

Денис остановился передо мной и пихнул мне в руки чёрный конверт.

— Читай!

Я разорвал конверт и достал лежащий там лист плотной бумаги. Быстро прочитал небольшой текст и удивлённо посмотрел на него.

— Я очень надеюсь, что ты это не всерьёз…