Барону наплевать на правила

Глава 4

— Ну и чего ты разлёгся? А ну давай вставай!

Голос звучал откуда-то издалека. Мерзкий, неприятный.

И почему-то отлично мне знакомый. Голос из далёкого прошлого…

Я с трудом разлепил глаза и буквально уткнулся в нависшего надо мной Чёрного Ястреба.

Выглядел мой учитель очень недовольным.

— Ишь ты, щенок, чего удумал! — прорычал он. — Разлёгся! А тебе кто-нибудь разрешал⁈

Я попытался понять, что происходит.

Последнее воспоминание — это Звёздочка, поднимающаяся в небо. А затем — энергетическая вспышка.

Весь мир превратился в белое ничто. А я…

— Я что, умер⁈

Больше чем издеваться надо мной Чёрный Ястреб любил только одно — меня бить.

Во всяком случае, так было, пока я не подрос и не начал давать ему сдачи.

Но моё сопротивление только сильнее обрадовало учителя. Хорошую драку он всегда ценил. А с этим у меня, даже совсем мелкого, никогда не было проблем…

Вот и сейчас он не поленился и отвесил мне смачную пощёчину.

Точнее сказать, попытался это сделать.

Я по-прежнему не понимал, где нахожусь и что происходит. Но с реакцией даже в таком состоянии у меня всё было хорошо. Поэтому его ладонь я поймал у самого лица.

Думал ударить ли в ответ, но в последний момент изменил решение. Хватит с него! Его и так жизнь потрепала будь здоров…

Чёрный Ястреб неожиданно захохотал.

— Вот, теперь я тебя узнаю. Просыпайся, Следопыт! Не время разлёживаться!

А потом его ладонь всё-таки коснулась моего лица.

Хотя стоп!

С каких это пор у Чёрного Ястреба вместо жёстких ладоней мягкие пушистые лапы⁈

Да и пахнет он как-то странно…

— Просыпайся, Следопыт! Не залёживайся! Я же знаю, что ты меня слышишь! Просыпайся!

Лапа снова коснулась моего лица, и я открыл глаза.

В этот раз по-настоящему.

Надо мной нависала недовольная морда Кыша.

В его глазах я увидел искорки беспокойства. Но, стоило ему заметить, что я в сознании, как он тут же привычно забурчал.

— А, проснулся! Следопыт, это просто невежливо! Мало того, что пришёл без приглашения, так ещё и дрыхнешь без задних ног! Из-за твоего храпа Кыш не может сосредоточиться!

Как и всегда, в любой непонятной ситуации дракоша начинал жаловаться. И не важно, слушал его кто-то или нет. Главным для него было выложить все свои недовольства.

Остальное его не интересовало.

В сотый раз выслушивать стоны питомца у меня никакого желания не было.

— Пушистый, хватит бухтеть! Тебе же ещё не сто лет. Может лучше скажешь, что это за место? И чем здесь так воняет⁈

Запашок здесь стоял такой, что его ощутил бы даже страдающий хроническим насморком.

Кыш неожиданно смутился.

— А чего сразу воняет-то, а⁈ Так пахнет настоящий самец. Кыш, между прочим, старался, проветривал… Тебе лишь бы оскорбить честного дракона!

Больше он мог ничего не говорить. Я и сам понял, где нахожусь.

Это же легендарное убежище Кыша!

К своему пространственному убежищу у питомца было особое отношение. Это был его дом, его надёжная крепость, созданная для него ещё Золотым драконом.

Здесь он спал и здесь же хранил все добытые в наших путешествиях Реликвии и другие ценные вещи.

Чужаков он сюда не пускал.

Единственным, кто на моей памяти получил приглашение сюда прийти, был Черепах. И далеко он его, насколько я знал, не пустил. Так, позволил немного потоптаться на пороге…

Меня он сюда приглашать тоже не рвался.

Всё, на что я мог рассчитывать, — это частичное перемещение. Когда я оказался в водной Бреши Второго уровня, Кыш перенёс сюда мою голову, чтобы я мог хотя бы немного подышать.

Тогда я ничего разглядеть не сумел. Только низкое тёмное помещение и потрёпанный диван, который наглый дракон стащил из нашего семейного поместья.

Вот так, полностью, мне здесь бывать не доводилось. Можно сказать, получил эксклюзивное приглашение!

— Да не собирался я тебя оскорблять! И вообще, давай уже излагай. Коротко и по сути!

До питомца наконец-то дошло, что настроен я серьёзно и в его игры играть не намерен.

Он запрыгнул на стоящий рядом мягкий диван и удобно там устроился.

— Человек, тебя накрыло взрывной волной. Ты не успел поставить Щит и потерял сознание. Кыш тебя спас и спрятал в своём убежище. А потом ты нагло проспал целых два часа!

Спас, значит… Так я и думал!

Если бы питомец не успел меня укрыть в своём убежище, то столкновение с выпущенной Звёздочкой энергией я бы наверняка не пережил.

Да он же, химера его подери, спас мне жизнь!

Я просканировал себя мысленным взором.

Каких-то значительных повреждений не было. Только целая куча свежих синяков и порезов. Ну и лёгкое сотрясение мозга.

С моей ускоренной регенерацией это мелочи. Излечусь в считанные минуты!

А вот кому было куда хуже, чем мне, так это Звёздочке.

Сирин лежала рядом со мной. Её глаза были закрыты, грудь неровно подрагивала.

Причём, если меня Кыш уложил на пол, то ей досталась комфортная, пусть и порядком продавленная кровать.

Сразу видно, кто пушистому нравится больше…

— Ей было очень плохо, — смущённо, как будто это его вина, произнёс дракон. — Она выпустила энергию и потеряла сознание. Кыш поймал её у самой земли…

Значит, он спас не только меня, но и её. Без его помощи наша дружная компания заметно бы поредела.

Я присел рядом со Звёздочкой и, положив ладонь ей на лоб, просканировал её сенсорными способностями.

Каким бы странным это ни казалось, но внешних повреждений у Сирин почти не было.

Кыш поймал её в воздухе, не дав рухнуть на землю. А сам взрыв её почти не задел. Всё-таки его источником была она сама. Вырвавшаяся из неё энергия была опасна для окружающих, но Звёздочка от него почти не пострадала.

Тем не менее, сейчас она была без сознания и тяжело дышала. Её жизненные показатели были на минимальном уровне.

— Следопыт, она ведь не умрёт, верно⁈ — засуетился вокруг нас дракончик. — Кыш как мог пытался ей помочь! Даже подушку ей поправлял. Но Кыш не доктор. Кыш ничего не мог сделать…

— Боишься, что, если она умрёт, её призрак будет жить в твоём убежище? — усмехнулся я, пытаясь хотя бы немного разрядить грустную атмосферу.

Дракон, не мигая, посмотрел на меня. Всё время забываю, что он не поклонник моих Следопытских шуток…

— Нет, человек. Кыш пацифист и ценит любую жизнь. А ещё Кыш привязался к Звёздочке и не хочет, чтобы она умерла!

Мне оставалось только удивиться. Похоже, что, когда требовалось, пушистый мог быть очень серьёзным.

И в этот раз я был с ним полностью согласен.

— Не переживай, мокрый нос. Я сделаю всё, что могу. Сегодня никто не умрёт!

Сделать это оказалось сложнее, чем сказать.

Моя проверка показывала, что Звёздочка здорова. Но вместе с тем ей становилось всё хуже и хуже.

И что мне в таком случае делать? Кое-какими исцеляющими техниками я, конечно, владею. И восстанавливающие зелья тоже умею готовить.

Вот только против внутренних энергетических травм они бесполезны…

Точно!

Решение всё время было передо мной.

Если травма нанесена энергией, даже внутренней, то и лечить её нужно как энергетическую травму.

Я снова положил ладони на покрытое поблекшими перьями тело Звёздочки и попытался получиться доступ к её энергетическому хранилищу.

Несмотря на то, что она везде меня сопровождала, моей питомицей она не была. Проходить ритуал она отказалась, и доступа к её энергии у меня не было.

Стоило мне попытаться коснуться её хранилища, как меня ударило таким разрядом тока, что в сознании я остался только благодаря вовремя выставленному Щиту.

Сама Сирин при этом даже не шевельнулась. Защита была установлена заранее и работала автоматически.

Удар током меня только завёл и заставил сосредоточиться.

— Значит, ты хитрая и как следует подготовилась? — Я усмехнулся. — Ну давай проверим, кто из нас хитрее!

Благодаря Дару Следопыта я видел сплетение её энергетических линий.

Магии Сирин, разумеется, никогда не обучалась и действовала интуитивно. Поэтому её защита была сильной, но совершенно непродуманной.

Используя Дар, я легко обошёл все её блокировки и оказался в шаге от хранилища.

И только тогда удивился по-настоящему.

— Нет, пернатая, беру свои слова обратно! Ты не просто хитрая. Ты очень хитрая!

— Следопыт, что там такое⁈ — заволновался дракон. — Со Звёздочкой всё в порядке?

— Да, пушистый. С ней всё не просто в порядке. С ней, тритоны её раздери, всё просто замечательно!

Когда я только посмотрел на потерявшие цвет перья Сирин, то решил, что во время взрыва она потеряла всю энергию и повредила энергетические каналы.

Сейчас я видел, что с энергетическими каналами у неё проблем нет. С энергией всё тоже было в порядке.

Да её хранилища буквально трещали от силы!

Оказывается, при взрыве она потратила не всю впитанную энергию, а только её часть.

Говоря по-простому, она сбросила все излишки, но не забыла оставить себе ощутимый запас.

И этот запас оказался настолько большим, что забил её энергетические потоки. Энергия не циркулировала по телу. Этот процесс мог длиться часами.

Итог был закономерный.

Смерть.

Вот только решить эту проблему при нужных навыках было проще простого!

— Пушистый, нужна твоя помощь! Энергия живых существ — не моя специализация. А вот драконья сила тут должна быть в самый раз…

Дракоша был рад помочь. Совместными усилиями я проник в энергетические каналы Звёздочки и зачерпнул оттуда немного энергии.

От этого «немного» по телу прошла дрожь. Тряслись, кажется, даже мои кости!

Я сделал несколько вдохов, активировал Дар и поместил энергию в одно из своих хранилищ, наполнив его едва ли не доверху.

Ого! Это сколько же она умудрилась поглотить⁈ Окажись на её месте я или Кыш, то такая сила убила бы нас в считанные минуты.

А вот Звёздочка теперь умирать не собиралась.

Она открыла глаза и неуверенно встала.

— Следопыт, ты видишь то же, что и Кыш? — с опаской спросил меня питомец.

— Ага. Она изменилась!

Поглощённая энергия преобразила Звёздочку. Её крылья стали более длинными и сильными, а между перьями пробегали огненные искры.

А ещё на голове появился небольшой ярко сияющий гребешок.

Это была новая Сирин. Версия 2.0.

Она обвела нас угрожающим взглядом. Искры на перьях угрожающе вспыхнули.

— Расслабься, пернатая! Это мы.

После своего перерождения она была не в себе. Пару раз моргнула, а потом, узнав нас, успокоилась.

Ну и отлично! Теперь с ней хотя бы можно поговорить.

— Ну и напугала же ты нас! — хмыкнул я. — Если бы ты не была такой жадиной, то ничего бы этого не случилось!

Я ожидал, что гордая птица в очередной раз презрительно на меня посмотрит.

Но вместо этого она неожиданно виновато потупилась и уткнулась клювом мне в руку.

В последний момент перед взрывом я впервые услышал её голос. Не в живую разумеется, только в ментальном импульсе.

Сейчас она снова молчала и направила мне только серию образов.

В этот раз я сразу понял, что она хочет мне сказать.

— Уверена? Пути назад не будет.

Звёздочка кивнула без малейшего сомнения.

— Тогда давай приступим. И должен сказать — я очень рад твоему решению!

Сирин сама захотела пройти ритуал приручения, соединив нас особой связью.

Разумеется, возражать я не собирался. Это её добровольное решение. И оно будет полезно нам обоим!

Что заставило её передумать, я не спрашивал. Наверное, сразившись со мной бок о бок, она поняла, что её не брошу и не подведу.

Такому человеку можно довериться!

Сам ритуал был элементарным.

Я проколол ладонь кинжалом и произнёс текст клятвы.

— Теперь твоя очередь.

Звёздочка наотрез отказалась разговаривать даже мысленно. Но направленных ей ментальных импульсов оказалось достаточно.

Я почувствовал, как нас соединяют невидимые, но очень крепкие узы.

— Добро пожаловать в банду! Теперь официально, — улыбнулся я. — Осталось только найти Плотника и Черепаха, и будет полный сбор.

Где они, я не знал. Но благодаря установленной между нами особой связи чувствовал, что с ними всё в порядке.

Это означало, что я могу устроить себе и Звёздочке небольшой перерыв.

К тому же здесь было на что посмотреть!

Когда Кыш в прошлый раз пускал меня в убежище подышать, оно напоминало тёмный и затхлый подвал.

Сейчас оно больше не казалось тёмным и тесным. Напротив, тут были настоящие хоромы с высокими потолками.

Света тоже стало намного больше, хотя я и не понимал, откуда именно он поступает — светильников в убежище не было, также как и окон.

Зато тут было много чего другого.

Да, честно говоря, чего тут только не было!

Реликвии. Артефакты. Оружие. Книги. Древние свитки. Статуи. Несколько растений в кадках. А ещё письменный стол и кофейный столик.

Расставлено всё было как на страницах модного журнала!

— А ты умеешь удивлять! — усмехнулся я. — Не ожидал, что ты такой ценитель порядка!

— Следопыт, а тебе не нужно думать! — Дракон увеличился в размерах и попытался туловищем заслонить мне обзор. — И вообще, не смотри по сторонам. Это частная собственность!

— Да ладно тебе! Мне можно! — отмахнулся я от него и принюхался. — Выглядит всё, конечно, красиво. Но, вообще-то, воровать нехорошо!

— Кыш ничего не воровал! — Дракоша не очень убедительно попытался соврать, но его выдали бегающие глаза.

— Ага, конечно! Стол я тебе, допустим, подарил. А статуя тут откуда? И вон тот портрет? Я отсюда вижу на нём вензель Рода Истоминых!

— Кыш ни в чём не виноват! Это компенсация…

— Компенсация за что?

— За сверхурочную работу!

Я покачал головой. Образованность питомца меня пугала. И где он только вычитал такие слова…

Приглядевшись, я заметил в стопке книг Гражданское Уложение.

Всё с ним ясно! Я и раньше замечал, что мой дракоша повторят за Лидией умные слова.

Теперь же он, судя по всему, решил не просто за ней повторять, но всерьёз взялся учить юриспруденцию.

Не удивлюсь, если однажды он попытается меня засудить…

Например, за жестокое обращение с питомцами!

На самом деле, злился я на него только для виду.

Воровать, конечно, плохо. Но большинство вещей Кышу вообще не принадлежало. Я дал их ему на хранение и собирался забрать обратно.

Ну а насчёт небольшой кражи из поместья Истоминых я даже не возражал. Иннокентий меня предал. Пусть теперь расплачивается.

Заметил я и что одним помещением убежище не ограничивалось. В нём было как минимум ещё две или три комнаты.

— А неплохо ты тут устроился! Может, мне брать с тебя плату за аренду?

— Следопыт, это даже не смешно! — испуганно пробормотал дракоша. — Между прочим, это всё заслуга Кыша! Кыш стал сильнее, и убежище расширилось…

Я кивнул. О том, почему тут всё так изменилось, я уже догадался.

Убежище было завязано на силу и энергетические запасы моего питомца. Чем больше он накапливал энергии, тем светлее и просторнее здесь становилось.

Его силы росли параллельно моим. Ничего удивительного, что он так улучшил жилищные условия!

Если продолжим двигаться такими же темпами, то скоро он сможет отстроить себе целый дворец…

Кыш выглядел напуганным. Кажется, он уже пожалел, что притащил меня сюда.

Я почувствовал что-то очень похожее на стыд. А ведь я запугал пушистого! С юмором у него плохо. Ещё чего доброго решит, что я в самом деле буду брать с него за аренду…

А он, между прочим, настоящий герой и спас нас со Звёздочкой!

— Спасибо тебе, мокрый нос, — искренне произнёс я. — С меня банка мёда. Это сверху того, что ты уже заработал. Ну и обед в ресторане Василисы, разумеется! Можешь выбрать всё, что захочешь.

— Что, правда⁈ — Питомец смотрел на меня недоверчиво.

— Слово Следопыта!

Глаза Кыша жадно метнулись к дверям одной из комнат.

Судя по доносящемуся оттуда запаху, там лежали травы, которые я собирал для своих зелий. А ещё мёд неправильных пчёл из Брешей, а также фрукты и овощи, которые мы собрали на межмировой свалке.

Запах был совсем свежий. Значит, Кыш честно относился к своим обязанностям и следил за условиями хранения.

Хм, а хвостатый, оказывается, молодец…

— Ладно, в гостях хорошо, но нам пора браться за дела. Возвращай нас обратно! Нам нужно найти Черепаха.

Просить его дважды не потребовалось. Да дракоша был только рад от нас избавиться!

Он ударил хвостом по полу, и я мы с Сирин вывалились на берег Байкала, всего в нескольких метрах от дрожащей в воздухе Воронки.

И, надо сказать, здесь многое успело измениться!

Пытаясь уменьшить последствия взрыва, Звёздочка взлетела как можно выше.

Тем не менее, она впитала столько энергии, что часть всё равно достигла земли.

Я стоял на краю глубокого кратера. Метров пять, не меньше. Его стенки были совершенно ровные и при этом выглядели обожжёнными.

Звёздочка вопросительно на меня посмотрела.

— Ага, именно сюда энергия и ударила.

Я опустился на колени, положил ладонь на край кратера и тут же её отдёрнул.

— Горячий, зараза!

Кыш сказал, что с момента взрыва прошло два часа. Приличный срок!

Каким же мощным должен быть взрыв, если края кратера всё ещё не остыли…

До обострённого обоняния дотянулся прекрасно знакомый мне запах.

Запах смерти.

Неужели кто-то из своих?…

Но, приглядевшись, я заметил на самом дне обгоревшие до костей останки.

Явно не человеческие.

Я с облегчением выдохнул.

Можно расслабиться. Это не люди, а монстры. Скорее всего кто-то из вырвавшихся из Бреши тварей.

Масштабный прорыв я, конечно, предотвратил. Но несколько чудовищ всё-таки успели сбежать. Возможно, что даже не мало…

Точно, монстры!

Только я о них вспомнил, как тут же почувствовал за спиной пыхтение.

Выхватил меч и в последнюю секунду успел разрубить напополам атаковавшую нас химеру.

Пинком отшвырнул её тело в сторону и лицом к лицу столкнулся ещё с тремя такими же тварями.

— Надо сказать, ребята, выглядите вы не очень!

Судя по их виду, монстрам и в самом деле перепало. Их шкура была обожжена, а в нескольких местах и вовсе выдернута с корнем.

У двоих тварей не хватало зубов, а у одной — когтя.

И вообще, на сытых и подкрепившихся человечиной хищников они были совсем не похожи. Скорее на побитых хозяйским сапогом собак.

Кто же это их так?…

Времени порассуждать не было.

Монстры дружно бросились на меня.

Я улыбнулся.

Вот же идиоты! Увидели одинокого человека и решили, что он станет лёгкой добычей.

Нет, за такую глупость точно нужно наказывать…

На то, чтобы расправиться с ними, у меня ушло не больше пятнадцати секунд.

Не рекорд, конечно. Но тоже сойдёт! Всё-таки я не восстановился до конца после взрыва.

Вот только в покое меня никто оставлять не собирался.

Ещё не отойдя от битвы, я услышал мягкие шаги.

Неужели опыт убитых химер ничему не научил?

Я уже собирался взмахнуть мечом, когда в летящем на меня монстре узнал… Черепаха!

Питомец налетел на меня счастливо сопящим металлическим ураганом. Эмоции его настолько захлестнули, что он не рассчитал силы и едва не сбил меня с ног.

— Эй, полегче, бронированный! Ну и зачем ты ко мне подкрался? — усмехнулся я и, потрепав его по голове, прислушался к ответу. — А, хотел сделать сюрприз! Для этого нужно ходить немного потише. Ничего, я тебя научу подкрадываться. А то пойдём с тобой на охоту, и ты своим сопением мне всю дичь перепугаешь!

В обычной ситуации я бы почувствовал питомца ещё издалека. Но взрыв и сотрясение повредили мою связь с питомцами.

К тому же установление связи со Звёздочкой тоже забрало у меня часть сил. Так что какое-то время буду действовать на минимальных мощностях…

Увидев Звёздочку, Черепах сначала оскалился, но потом завилял хвостом.

У них натянутые отношения, но он всё равно был рад видеть её живой и здоровой.

— Что случилось после взрыва? — спросил я его.

Он ответил мне серией картинок.

Помнил он немного.

Когда Звёздочка взорвалась, он был рядом со мной. Кыш сразу утащил меня в убежище.

А вот Черепаху неслабо перепало. Если бы я не успел вовремя набросить на него Щит, то даже его крепкому панцирю пришлось бы несладко!

Так что последние два часа он тоже провёл, зализывая раны. А потом отправился на поиски меня.

Наша связь была сбита, и он решил, что я погиб.

Поэтому он и бросился на меня с таким энтузиазмом! Для него я всё равно что вернулся из мёртвых.

— Я тоже очень рад, что ты жив! — Я снова потрепал его по голове. — А монстров ты не встречал?

Он снова ответил картинками.

Оказалось, что встречал, и даже успел нескольких убить.

А ещё он увидел каких-то странных людей. Они ходили около Воронки, что-то изучали и тоже убивали монстров.

— Может, Искатели? — предположил я.

Черепах помотал головой и попытался направить мне изображение одного из этих людей.

Вместо картинки мне пришло только неясное изображение.

Лицо неизвестного выглядело так, будто кто-то специально закрасил его лицо густым слоем краски.

Интересно… С таким я ещё не сталкивался!

До обострённого слуха долетел отдалённый вой какой-то твари.

— Есть желание помахать лапами? — спросил я Черепаха. Тот кивнул. — Что же, тогда вперёд!

Ориентируясь на слух, я бросился в темноту.

Спустя несколько метров стало понятно, что мы наткнулись на стаю гулей среднего уровня. Как и встреченные мной химеры, они выглядели изрядно помятыми.

Наверное, для того, чтобы не выглядеть такими жалкими, они сгрудились вокруг крупного неизвестного мне монстра, похожего на переевшего медведя с тремя рядами зубов.

Не гигант, конечно. Но противник достойный. С таким не стыдно сразиться!

Я уже шагнул ему навстречу, когда понял, что меня опередили.

Из ночного воздуха вышел высокий светловолосый парень, одетый в просторный чёрный балахон.

Он шагнул к «медведю» и отвесил ему смачного щелбана.

Ага, обычного, химера его дери, щелбана!

Монстр непонимающе замигал, а затем его как будто разорвало изнутри.

Парень усмехнулся. Химеры в страхе побежали прочь.

Прятаться от него я не стал.

Поудобнее перехватив меч, шагнул вперёд.

— Ну и кто ты такой⁈