Барсик - Наследник древних

Глава 25

Шаг влево, шаг вправо, расстрел!

Шаг вперед, шаг назад, попытка побега.

Прыжок на месте…

И да, это не шутка юмора, не повторение известных присказок-пословиц, это реальность, чтоб ее во всей ее крас…

— «Ах ты ж!» — Ругнулся я, с трудом выдергивая себя из под удара «Призрака» «Искажением метрики».

Сия новоприобретенная возможность уже в неизвестно какой по счету раз с доблестью спасает мою шкурку. Нарадоваться на нее не могу. Тем более, что способность эта — логичное продолжение моих «Контроля инерции», «Манипуляции пространством» и «Пространственного сдвига».

Первая способность была со мной с самого начала. Хотя нет, не так. Все три способности у меня были с рождения. Нет! Опять не так.

Правильнее будет сказать, что с рождения у меня было именно «Искажение метрики», частью которой и была та троица. Но я, по незнанию своему и неразумению о том даже не догадывался, пользуясь исключительно одной гранью своего дара — «Контролем инерции».

И только сейчас, благодаря подсказкам и наставлениям «Души», использовав кучу редких кристаллов и пролив тонны пота (фигурально выражаясь), я смог вернуть свой изначальный дар в полной его мере. Таким, каким он и должен был быть.

И кто бы знал — какой же это кайф им пользоваться! Словно раньше ты был гитаристом. Причем гитаристом гениальным, но из всех доступных тебе инструментов в наличии была разве что балалайка. Тоже, конечно, достойный инструмент в умелых руках, но тебе самому — никак не подходящий.

Сейчас же я сменил «балалайку» на полноценную «гитару» и «заиграл» во всю мощь. Угу… Процентов на пять-шесть от ее максимума, если верить ядовитому скепсису «Души»… Но да не суть. Главное, что теперь мои возможности возросли в разы!

Ведь самое сложное в этом «Искажении» не столько его использовать, сколько понимать его суть. Принципы по которым оно работает. Вот с этим-то у меня как раз и был затык, частично преодоленный за пару дней до начала охоты на «Призрака».

«Манипуляцию» мне, скрипя зубами и оглядываясь на Сали, выделили из закромов «Леньо». «Пространственный сдвиг» добыли за пару часов, отловив какую-то маленькую ящеро-лягушку со странным названием «Шкеркра», что в примерном переводе значило «языкастая».

Ну а дальше для меня наступил локальный ад. Под руководством «Души» я раз за разом ломал фундамент своей энергетики, которым когда-то так гордился и пребывая на грани беспамятства, сквозь боль и маты, заставлял ее «отбросить лишнее и наносное», оставив лишь «главное». То бишь то самое «Искажение метрики» в чистом виде.

Под конец этого издевательства у меня было такое чувство, будто меня сперва через шрёдер пропустили, а затем кое-как склеили обратно, совершенно не заботясь о восстановлении изначальной формы. И что еще хуже — поддаваться этому ощущению было никак нельзя. Несмотря на привычку тела, привычку разума и привычку же моей энергетики, мне приходилось раз за разом бороться с этим желанием «делать правильно» и выполнять упражнения так, как того требовала «Душа».

Поначалу шло со скрипом. Ибо не было понимания. Точнее понимание-то может и было, а вот осознания и принятия этого не имелось. Когда мне требовалось переместиться в пространстве, я на автомате пытался сделать это так, как делал раньше. Подтолкнуть себя вперед, как всегда делал это «Контролем инерции». Что было в корне не верно. Требовалось задействовать все тот же механизм, что и раньше, но «по другому».

Это как взять лист бумаги и карандаш. Проткнуть им лист в двух случайных местах и попросить кого-то показать кратчайшее расстояние между двумя получившимися дырочками. Практически любой разумный, не особо заморачиваясь проведет простую линию. Так сказать отрезок от «А» до «В».

В случае же с «Искажением» никаких линий проводить не требовалось. Более того — это был абсолютно неверный и тупиковый путь. Чтобы решить эту задачу правильно, нужно было взять лист, сложить его, совместив обе «дырдочки», и воткнуть туда карандаш.

Что интересно — я и раньше, работая с пространством, инерцией и используя свои способности знал этот хитрый трюк и подсознательно пытался им воспользоваться. Не раз и не два обдумывал эту идею. Но… Только сейчас, после тысяч и тысяч попыток, энергетически «спонсированных» «Душой», я наконец смог сделать это правильно. Так, как и предусматривалось «Древними», создавшими магию.

Моя «Аоре», в чистом ее виде, взаимодействовала с пространством именно по такому принципу. Для нее самого понятия «Расстояние» не существовало в принципе. Причем именно «не существовало», а не было равно «Нулю». Что тоже важно понять и осознать. У меня пока не получалось, ни смотря ни на какие объяснения «Души». Вроде как понятие «Ноль» — в корне не верно. Цифры «Ноль» и того значения, что в нее вкладывают, в природе не существует. Есть отсутствие чего-то, но это отсутствие «Нолем» не является. «Ноль», как и прочая «Математика» — лишь придумка разумных, созданная в разных мирах для их удобства. Реальность на эту придумку плевать хотела. Или как-то так.

Вот именно это мне и требовалось осознать и принять. Естеством своим ощутить тот факт, что такого понятия, как «Расстояние» или даже само «Пространство» — просто нет и быть не может. Ибо согласно заявлениям «Души» — мысль, чтоб ее, материальна! И все, что нас окружает — лишь следствие этой самой мысли. Если ты «Знаешь», что до дерева нужно двигаться, то чтобы его достичь, тебе придется к нему идти. А если «Знаешь», что расстояния между тобой и деревом — «Нет!», значит и идти не придется. Пожелал и пространство вокруг прогнулось под твое желание, всю вселенную сдвинув так, чтобы между тобой и деревом не осталось ни миллиметра.

Пока что этого понимания у меня не было. Я вроде как улавливал общую суть, но принять это и осознать в полной мере не получалось. Это, блин, даже не «Знание» какое сокровенное. Это, чтоб ее, философия, в чистом ее виде. А я в таких вещах не силен. К сожалению. Почему и могу пользоваться своим даром едва на пять процентов его возможностей.

Благо хоть второй мой дар хоть как-то меня выручал. И пусть он был не врожденным, а приобретенным вместе с «Сердцем жизни» и предшествующими этому событию преобразованиями, но без него бы я до текущего могущества полз бы десятилетиями. Если б вообще до него дополз.

«Красная энергия», «Энергия жизни», «Газе», «Прана», как я ее обозвал, под «разгоном» от «Сердца» и с бесконечной подпиткой от «Души», позволяла моему организму выдерживать запредельные нагрузки. Почему собственно я и пережил неоднократную ломку своего «Энергетического фундамента» и дальнейшие мучения, по ошибке названные тренировками.

Да и сейчас бы уже б сотню раз успел бы скопытится. Все же «Призрак» просто так сдаваться не собирался. Точнее не «Призрак», а «Артефакт». Ибо тот образ, в котором он предо мной представал — лишь некий «отпечаток», простой отголосок того «Древнего», из чьей души этот «Артефакт» сотворили.

«Бессмертие духа» в этом плане было уникальным «Артефактом». Как в прочем и все остальные. Вспомнить ту же Амаре и то, что умудрялась вытворять с собственной плотью.

Что-то подобное было и тут, только объектом приложения была душа и все, что с ней связано. Отсюда и столь ужасающие по своей результативности атаки «Призрака». Его удары выжигали саму душу. А повреждение энерго-каналов — лишь видимое неискушенному следствие.

Хотя и тут не все так просто. «Выжигали» не совсем правильное слово. Скорее… «Поджигали», заставляя медленно отмирать поврежденные куски. И в этом-то и крылся весь цимус ситуации. Как живое тело не может существовать без души, так и душа не может без тела. И если заполучив удар «Призрака» мгновенно излечить поврежденные энерго-каналы, то и душа твоя «Сгореть» не успеет, почти сразу же «Потухнув». В чем мне очень и очень помогает «Сердце». Как помогало и в прошлую нашу стычку. Ибо «Призраку» не обязательно было в меня именно попадать. Даже промазав, но обозначив намерение попасть (Да, да, мысль материальна), он уже наносил мне повреждения. Но «Сердце» доблестно их латало, не позволяя моей душе «Тлеть». Почему, собственно, «Призрак» тогда и отступил. Понял бесперспективность нашей стычки. Да и я «огрызаться» начал, неосознанно долбя по нему изначальным своим даром, с подпиткой от «Сердца».

Как это все соотносится с реальностью и какая «Философия», чтоб ей пусто было, заложена во всех этих процессах с душой и прочим — я даже задумываться боюсь. Мне одной «Философии пространства» хватило. Так что оставлю «Философию души» до того момента, когда одолею воплощение «Артефакта» и заполучу себе «Бессмертие духа». Тогда хочешь не хочешь, а придется вникать.

Про «Философию жизни» вообще молчу. «Душа» пыталась меня и ей грузануть, но я напрочь отказался вникать. Работает — и ладно. Мне бы пока с «Искажением» разобраться, мозги себе не вывернув. Не всё и не сразу!

Да и для дальнейших планов мне эти «Знания» не требуются. Понимание «Искажения» требовалось для дела. Для «Призрака» и победы над ним. Понимание «Философии души» потребуется для того, чтобы выжить при открытии портала. А все остальное — отложим до лучших времен. И плевать, что эти времена, коли у нас все получится, так и не настанут. Знать и уметь всё и вся — невозможно. Нужно брать то, что есть и пользоваться этим для достижения цели, а не хапать все подряд в порыве жадности.

Тем более, что мне и этих, жалких пяти процентов понимания «Философии пространства» хватило для того, чтобы на равных смахнуться с Налором и под орех разделать боевую группу «Леньо».

— Я в тебе и не сомневался — Хмыкнул тогда старый маг, потирая ссадину на плече.

Зацепить я его смог лишь подловив мага в тот редчайший момент, когда вокруг него на милисекундное мгновение перестало буйствовать очередное смертоубийственное заклинание, а следующее еще просто не успело активироваться. Собственно говоря это был единственный для меня шанс сделать с магом хоть что-то. Ибо едва начался наш спарринг, Налор тут же ударил вокруг себя объемным «Огненным взрывом», мгновенно сменившимся «Ураганом огня», с усилением его «Секущим ветром».

Короче говоря четыре десятка не слабых магов еле удержали тогда целостность щитов вокруг полигона. А после схватки без сил свалились там, где и стояли. Лично мне же тогда показалось, что дедушка божий одуванчик за что-то на меня был жутко зол и решил прибить меня под шумок. В конце-концов я ведь сам ему тот спарринг предложил. Чем не повод?

Но нет. Налор был искренне уверен, что меня подобным смертоубийственным буйством даже не заденет. В чем, в общем-то оказался прав, ибо я при первой же угрозе ушел в «Сдвиг», как я обозвал этот фокус. Сместился в пространстве на не существующее значение расстояния. Во как! Сам собой горжусь, пусть и не до конца понимаю суть этого явления. Но главное, что оно работает и я им вполне успешно пользуюсь. Вместо меня остается эдакая «Проекция», а я при этом как будто нахожусь в каком-то другом месте или измерении. На этом эффекте, к слову, работают «Пространственные карманы» «Древних», но это так. Упоминание между делом.

Вот, собственно, и просидел я в этом «нигде» и «везде» все время, пока Налор развлекался, впервые за много-много лет, не сдерживая свою магическую мощь.

А ударить его смог в тот момент, когда закончился «Фрар, те грайро» — «Огненный ад» в примерном переводе, а «Лиррэ нартро» — «Иссечение ветром» на мгновение запоздал с активацией. Все же к тому моменту Налор слегка подвыдохся, потому и задержался на мгновение.

Тогда-то я и ударил, мгновенно оказавшись рядом с ним. Причем не «Телепортировавшись», а именно переместившись, не совершая этого самого перемещения. Короче переместил не себя вперед, а «мир ко мне навтречу». Мдя…

Когти я не выпускал. Не бой же насмерть, несмотря на то, что я в этом успел засомневаться. Так что долбанул по нему простым ударом лапы, слегка усиленным «Намерением» «подвинуть» старичка в пространстве.

И слава богу, что на старом маге висела реально крепкая защита. Удар получился настолько сильным, что его защитный кокон лопнул, словно мыльный пузырь, несмотря на всю вложенную в него мощь. И хорошо, что он был рассчитан на то, чтобы погасить удар абсолютно любой силы, не допустив до своего хозяина ни капли враждебной энергии. Это дедушку в итоге и спасло.

Меня же спасло «Сердце жизни». Снова. Ибо существование в нигде, пока Налор «защищался» от меня объемными ударами по площади, практически высосало всю мою энергию. А финальный удар забрал ее последние остатки, выпив меня чуть ли не досуха. Ибо дури много, а ума… Ну да кто ж знал, что так получится? Я тогда едва-едва освоился со своими возможностями. И не ожидал, что мое «Намерение» обязательно будет «Исполнено». Я хотел ударить Налора? Хотел. Ударил? Ударил. А то, что на это потребовалось практически всё, что у меня было — уже моя собственная ошибка. Пенять тут не на кого.

С боевой группой же вообще глупо получилось. В тот раз меня в очередной раз выбесило отношение «Ленивцев» к моей персоне и игнорирование прямых приказов. Каюсь, вспылил. Сали тогда была у «Души», как и я ранее — училась управляться со своими «Артефактами».

Я же занимался административными задачами и в рамках одной из них вынужден был призвать к себе элитный храмовый отряд «Леньо», дабы отправить их на рандеву с какой-то хтонической хренью, выползшей из недр моря-океяна и пытающейся пробиться в порт. Хрень стойко игнорировала все попытки «Ока» ее угробить и на памяти жителей Гирдерро это был первый случай, когда древнее сооружение не справилось со своей задачей. Ибо справиться не могло в принципе. Как долбить то у чего нет конкретного тела?

Хрень представляла из себя… пятно. Большое пятно слегка более темной воды, переполненное энергией «Маседо». И это, на секундочку, в воде! Которая по определению вне физического тела высасывает и гасет любую попавшую в нее энергию!

Ну короче… «Око» долбило, долбило, а толку? Все равно что палкой по луже бить. Удары наших магов «Пятно» игнорировало с тем же пофигизмом. От некоторых даже кайфовало, внаглую пожирая влетевшие в нее энерго-контуры. Заодно не забывая пожирать и любую органику, до которой смогло добраться.

В общем, после недолгих размышлений в узком кругу было принято решение задействовать «Союзничков». Ибо было точно установлено, что единственное, что берет тварь — это холод. Если ее часть заморозить, то эта часть превращается в самую обыкновенную морскую воду. Другой вопрос, что среди магов «Гирдерро» нет и никогда не было умельцев, способных покрыть своей мощью чуть ли не всю бухту сразу. А по кускам тварь долбить смысла не было. Растаявший лед «Пятно» вновь включало в свою структуру, словно никакой заморозки не было. Для уничтожения твари требовалось одним слитным ударом выморозить всю бухту сразу. Иначе никак.

И вот как раз на подобных финтах «Леньо» — собаку съели. Их умельцы с холодом на ты и на подобный фортель вполне способны. Почему и пришлось мне высвистывать на ковер лучших из лучших «Ленивцев» и в ультимативной форме требовать от них выполнить приказ.

Однако… Не тут-то было. Сии товарищи — «Храмовые», то бишь подчиняются исключительно «Лео» и самым-самым приближенным к ней. К примеру — ее мужу или отпрыску. Я, вроде как, в эту категорию попадал и подчиниться мне они должны были бы. Но нет. Нифигаськи, кот не васька! Я ж не «полноценный». Не дееспособный, «Малолетка» и прочее.

И тут бы — хрен бы с ним. Поскрипел зубами, да сходил бы за Сали, чтоб она своим по ушам настучала, да работу работать бы заставила. Уже так делал, на гордость себе наступая. Из-за политики, чтоб ее. Из-за не желания раздувать итак в край конфликтную ситуацию с «Собзничками». Из-за… В общем неважно. В этот раз все пошло не по сценарию. Те ехидные улыбочки и легкий флер пренебрежения, источаемый ими ментально, меня в итоге выбесил. А тут еще и память о «удачном» спарринге с Налором свежа была. Рыкнул, обматерил товарищей самыми грязными выражопываниями, что знал на «Высокой лени», да на полигон их всех скопом и затребовал.

До сих пор ухмыляюсь, вспоминая то избиение котят, что я им устроил. Прям ностальгией повеяло. Примерно также мои архаровцы пытались достать «Призрака» в самый первый наш с ним контакт.

Это как воевать с пулеметом против толпы с игрушечными пистолетиками. И то, и то — оружие. Вроде как. А вот результат — не сопоставим. Я просто уходил от всех их атак в «никуда», маяча недосягаемой «Проекцией». А сам в это время бил их и катал по земле, словно нашкодивших щенков, напрочь игнорируя всякие коконы, барьеры и прочие щиты. Ни с чем не сравнимое ощущение! Главное только не загордиться и не посчитать себя неуязвимым. Все же, хоть мои противники… для меня оказались не противниками, но и они нет-нет, а доставали меня площадными атаками, подлавливая в момент нанесения ударов или проявления в пространстве, для экономии энергии. Другой вопрос, что «Сердце» сразу же нивелировала полученные ранения, да и я тут же «Исчезал», пропуская мимо девяносто процентов урона, но… Как уже говорил — главное не загордиться. Не бессмертен я. Забывать об этом не стоит.

После столь показательного избиения «Храмовники» стали чуть ли не шелковыми. Как и большая часть «Ленивцев», ибо как потом оказалось, в какой-то момент к противостоянию со мной подключились и другие. Все. кто был рядом «вошли в общую сеть элитного отряда», делясь с ними своей силой. И даже так «Храмовники» не смогли меня одолеть. Одно это уже подняло мой авторитет на невиданные высоты.

А сюда еще и примешался тот факт, что уж кто-кто, а «Ленивцы» как раз-таки знали о фишках разных «Артефактов». И если раньше меня воспринимали не более, чем удачливого хранителя-носителя сего «девайса», то теперь признали чуть не вторым своим «Лео». Ибо я продемонстрировал, что не просто владею «Артефактом», но и умею им управлять. Четко показал, что не просто хозяин «Сердца жизни», но и сделал его частью себя. Что оно откликается на мою волю и подчиняется мне, исцеляя полученные повреждения и делясь со мной своей силой. А это для их религии имеет важнейшее значение. Ибо «Артефакты» — семена «Души», пусть и чуть не такие, как они о них думали.

Короче «Религия головного мозга в терминальной стадии». Пока не показал, что вась-вась с «Сердцем» — не принимали. Как показал — приняли и готовы подчиняться. А то, что я, блин, к «Душе», как к себе домой захаживаю — это так… мелочи жизни. Мда…

Бедное «Пятнышко» после этого уработали за пару часов…

Я же после всех этих спаррингов получил море пищи для размышлений и поднял свое «Понимание» «Философии пространства» аж на целый процент. Что было крайне круто на мой взгляд и крайне жалко на взгляд «Души», но тут я с ней даже не спорю. Ибо лень и я все равно крут.

Сегодня же, после всех этих событий, после присоединения «Леньо», разрушения их бывшей вотчины и подготовки к прибытию сюда тамошнего «Ядра», после тренировок с душой и прошедших схваток, «познакомивших» меня с новыми возможностями, после вызволения из плена и возвращения в родные пенаты братьев, сестренки и Эльгерде со товарищи, после завершения работ над «Ковчегом» и после всех прочих мелких и не очень событий, я стоял тут. Лицом к лицу с «Призраком», что есть суть «Артефакт» принявший его форму. И этот самый «Призрак» упорно пытался меня угробить, не желая быть побежденным мною. Но вся фишка тут была в том, что побеждать его мне и не требовалось. Ибо это невозможно. Не зря ведь в его название есть слово «Бессмертие»…

А значит…

Шаг влево, шаг вправо… Снова… Пропуская мимо очередной шар-«Намерение», испепеляющее душу.

«Сдвиг» в никуда, пропуская мимо целый веер таких же шаров…

Еще шажок, но не вперед, а на одном месте, но заставляя при этом мир «Сдвинуться» мне навстречу…

Снова простой шаг вперед и его очередная попытка к побегу, в этот раз не увенчавшаяся успехом, ибо целую неделю мои подчиненные лазили по подземелью и устанавливали специальные «Ульи», что создают барьеры из чистой энергии и не позволяют «Призраку» сквозь них проходить.

Еще один шаг и еще. Следом за мной, держа на вытянутых руках все те же «Ульи» идут загонщики, прикрываясь ими от атак «Призрака» и помогая мне загнать его в угол.

Шаг влево, два вправо и снова вперед. Вот он уже загнан в угол. Позади стена за которой другое помещение. Со все теми же «Барьерными ульями», запитанными от общей сети «Ульев».

Еще один шаг, на этот раз исключительно вперед и принимая нагрудь целую россыпь выжигающих душу шаров. Ибо и меня сейчас зажало вместе с «Призраком». Во мне «Сердце», а барьеры настроены на любой «Артефакт», а не только на «Бессмертие духа».

Еще один шаг, скрипя зубами от разрывающей нутро боли. И еще. И последний. Большего и не требуется. Всего лишь… Коснуться, раскрывшись навстречу «Артефакту» и выказав «Намерение» его принять. Душа не может быть без тела, как тело не может быть без души. Этот же «Артефакт» — лишь исключение, что подтверждает правило. И стоило мне подойти вплотную, как «Бессмертие души» соприкоснулось с моим телом и тут же отбросило все лишнее и наносное, что создавало фантомную личность «Древнего», прозванную мной «Призраком», и единой вспышкой-молнией втянулось в меня.

И если я раньше думал, что прямой удар «Призрака» его убийственным «Намерением» — это больно, то сейчас я понял, что ничего не знаю о боли. Ибо куда там телесной боли, когда огнем горит сама душа…