Барсик - Наследник древних

Глава 3

Первые три уровня подземелья наш отряд пролетел за считанные минуты. Тут, как говориться — «долго ли умеючи?» Бывшие «Канализационщики» создали несколько относительно безопасных спусков на различные уровни и подуровни, позволяющие спокойно миновать наиболее «оживленные» места «Канализации» и спуститься на необходимую глубину.

Конечно, возможности этих «троп» отнюдь не были безграничны и с трудом охватывали лишь восемь верхних уровней МагоЭС, но и это было огромным подспорьем. Вот как сейчас например — когда нужно срочно спуститься в подземелье, не считаясь с ценой такой срочности.

А цена там, к слову, была не малая. Ведь созданные «тропы» — ничто иное, как такая же часть подземных переходов и галерей, как и остальное подземелье. По сути они лишь грамотно подобранные маршруты, слегка «облагороженные» баррикадами, ловушками и отпугивающими тварей «приблудами», вроде зелий со специфическим запахом и прочего добра. Не панацея иными словами. И без дополнительных «затрат» работать оно не будет.

Вот и приходилось сейчас «сжигать» дорогущие кристаллы, тратя их заряд на поддержание специального поля, маскирующего нас от тварей. С учетом, что неслись мы на всех парах… В общем — это дорого. Очень дорого!

В обычной ситуации группы, спустившиеся в лабиринт подземных переходов, двигаются относительно неспешно и не создают лишней… «суеты» в ходе своего передвижения. Потому и затрат на спуск практически нет. Сил одного не самого сильного мага или достаточно развитого бойца вполне хватает на поддержание бесперебойной работы «Маскировки».

Но у нас сейчас — не тот случай. «Станция контроля» — это не шутки. Это как раз одна из тех ситуёвин, к которым я так упорно готовился и под которые пытался «подстелить соломку», создавая дополнительный «запас прочности» у всех основных «Систем» МагоЭС, который бы позволил им «выжить» во время моего отсутствия возле «Пульта управления».

Правда — планировалось все несколько не так. В планах были лишь отлучки для ремонта, а не… вот это вот… Я конечно подозревал, что аварийные ситуации могут возникнуть в любое мгновение, хочу я того или нет. Но все равно — как-то я не рассчитывал, что местом подобной «аварийной ситуации» станет именно «Станция контроля». «Сердце» и «мозги» всего шестого уровня и главное связующее звено со всем, что находится ниже.

В идеале — таких «Станций» больше десятка на каждый уровень. И в обычной ситуации, в случае выхода из строя какой-то из них, остальные берут на себя ее нагрузку, а в это время техник, инженер, супер-пупер-маго-властелино древних (нужное подчеркнуть… Мда… ну да не суть). В общем, сей товарищ, лениво почесывая попу идет к взбрыкнувшей «Станции», вправляет ей мозги и на этом все и заканчивается. По-крайней мере так планировалось создателями комплекса и так же значилось в его технической документации.

Но… Эй! У нас тут не единороги, бабочками испражняющиеся. У нас тут магический постапокалипсис во всей его красе. И в рамках сего светлого события на весь шестой уровень комплекса функционировала всего одна единственная «Станция». Причем функционировала на все сто процентов. Ибо для «Ремонтной системы» уровня, едва я только осознал — насколько этот «Узел» важен, она уже давно была в абсолютном приоритете. И все «Защитные системы» уровня я уже давно сконцентрировал вокруг нее, стащив туда почти все, до чего смог достучаться и что имело в своих характеристиках хоть какой-то намек на «мобильность».

Самая целая, работоспособная и защищенная точка уровня. И она вдруг взяла и «погасла». Иначе это не опишешь. Просто «Бац!» и «Постамент» бьет тревогу, сигнализируя о потере связи.

— Как так? Почему вдруг? — На подобные вопросы времени не было. Сарриор и его ребятушки по тревоги были вырваны из сладких кроваток(Ну или где они там отдыхали?) и в мгновение ока были представлены пред мои ясны очи.

Сия команда была одной из лучших из тех, что постоянно спускались вниз. Именно их я чаще всего задействовал, ставя перед ними самые разнообразные задачи. От банальной доставки, до зачистки.

Семеро «Бойцов», три «Мага» и с десяток «работяг», каждый из которых был специалистом в той или иной сфере. Все — бывшие «Канализационщики», что не удивительно. В усилении группы — несколько тварюшек, родом из кунсткамер «Химерологов». Три здоровых «Паукана» — тележки на ножках. Два «Сенсора», способных учуять любую тварь подземелий чуть ли не за километр. И с пару десятков разнообразной вспомогательной мелочевки, вроде химеры-слизня, способного плеваться очень быстро твердеющей до состояния камня клеевой массой. В общем — крепкий, сработанный отряд способный выполнять широкий спектр задач.

И наиболее укомплектованный. Два из трех «Пауканов» на своей спине всегда тащили несколько заранее скомпонованных и подготовленных «ремкомплектов» с различными материалами. Частенько, отправляясь на банальную зачистку гнездовья тварей или еще куда, ребятушки Сарриора, делали немалый крюк, заглядывая к узлам «Ремонтной системы» и подкидывая ей «топливо» для работы.

Именно поэтому я и затребовал этот отряд. В душе не… Эм… В душе не чаю, с какого перепугу навернулась «Станция». А значит спускаться надо «во все оружии». А то припремся туда, а там какой-нибудь «фиговен с хреновиной в виде загогулинки» навернулся, от «плевка медузы-переростка». Чем его ремонтировать? Кому эту «медузу» убивать? Бежать обратно за материалами или бойцами? А потом снова вниз?

«Очей» моих ребятки Сарриора так и не узрели. А вот пушистую задницу, со стоящей трубой колбаской хвоста, рванувшую в сторону подвалов — вполне. Ну и начальственный рык в стиле: — «Полундра!», услыхали.

Благо — большего и не требовалось. Под Академией также имелся вход в «Каналью» и к этому же входу подвели аж три «тропы», одна из которых и вела в нужном направлении. Ну а снаряжение, как и зверушки-поддержка, находились тут же. Всего десять минут на экипировку и формирование ордера и мы нырнули в темноту подземелий.

Настоящей удачей стало то, что на всем пути к «Станции» нам пришлось сделать всего три коротенькие остановки. Одну — на небольшом перекрестке, перекрыть который было априори невозможно. Тут «тропа» пересекала один из основных коридоров по которому очень часто сновали твари. Перекрой его и начнут буянить, пытаясь пробиться, через устроенные баррикады или ища обходные пути. Уж лучше оставить все, как есть, изредка вычищая пересекающий «тропу» тоннель. В этот раз на перекрестке осела какая-то мелкая живность, чем-то напоминающая живые камни из плесени и мха. Тварюшки вели себя относительно смирно и полегли достаточно быстро. Отравленные споры-дротики, вмиг прорастающие корнями и истощающие ядовитый туман, не смогли пробить даже простого воздушного щита одного из магов отряда. А слабенький «Огненный вал», использованный вторым — вмиг разъяснил «камешкам», кто тут настоящий хозяин. Единственная причина задержки была лишь в том, чтобы убедиться, что произошедшая стычка не привлекла к нам ненужного внимания других обитателей «Канализации».

Вторая задержка произошла в одном из коллекторов. Тут потребовалось немного выждать, пока автоматика комплекса обработает отправленный ей приказ на приостановку одного из насосов. К моему огромному сожалению «Пульт управления» был пока еще слишком… слаб. Восстановиться-то он восстановился, но лишь до минимального уровня, дающего хоть какую-то возможность взаимодействия с «Системой». А потому о таких вещах, как «Удаленный контроль» над ним — можно было только мечтать. Чтобы отдать «Системе» комплекса какой-нибудь приказ находясь внизу, требовалось напрямую подключаться к одному из «Узлов контроля», «авторизовываться», на что тоже тратилось время и только потом отправлять «запрос-приказ».

Благо, моего прямого присутствия для подобного не требовалось. Достаточно было выдать тому же Сарриору соответствующие «Права доступа» и на любом «Узле» он вполне опознавался, как свой. Реализовано это было по вполне понятным причинам, через «Кольцо» на его пальце. И реализовано с немалой толикой шаманских плясок и танцев с бубном. Проще говоря — через контракты и прочую местную шелуху. Три дня на это дело угробили на пару с Содо и целой кавалькадой неофитов-испытателей, но кое-каких успехов добились. Теперь группы, отправляемые в недра комплекса могли хоть частично, но взаимодействовать с его «Системами». Хотя бы на уровне «Свой-чужой» и «Вкл-Выкл». Но и это не мало.

Едва насос отключился, как поток воды, преграждающий дальнейший путь начал ослабевать. Через десять минут через уходящий вниз зев коллектора были перекинуты мостки и мы благополучно перебрались на ту сторону, продолжив движения.

Третья и последняя задержка была самой короткой, но и самой напряженной. Необходимо было разобрать одну из баррикад, выбраться с «тропы» в основную часть катакомб, пробежаться по ней немного и, точно также вскрыв баррикаду — войти на другую «тропу», ведущую уже непосредственно на шестой уровень.

Тут-то самые большие расходы и начались. Если «тропа» и сама по себе была прикрыта, да и уровень «Маседо» в ней был значительно ниже, то вот тут буйства «магической радиации» уже ничто толком не сдерживало. А в таких условиях на поддержание «Маскировки» энергии улетала только в путь.

На этом отрезке уже я принял непосредственное участие в нашем походе, отобрав у магов отряда все их медальоны с «Маскирующим» энерго-контуром и лично их активировал, синхронизировав со своими собственными способностями. Успел кое-чего поднахвататься за последнее время. Как оказалось, если у тебя есть родственная «станционарному» энерго-контуру способность, то тебе в разы проще им пользоваться. Просто потому, что ты интуитивно управляешь этим энерго-контуром, не совершая «лишних движений» и не расходуя энергию сверх меры. Мой «Маскировочный кокон» и «Маскирующее поле» амулетов отряды были во многом похожи. Разве что моя способность помощнее будет.

Но даже так. За семь минут короткой пробежки от одной «тропы» до другой, в утиль ушло семнадцать средних красных кристаллов. А это много. И дорого Ну да… не до этого сейчас. Просто ворчу, пытаясь чуть отвлечься и поменьше себя накручивать пустыми вопросами в стиле — «Кто виноват и что теперь делать?» Один ведь фиг — ответ узнаю только по прибытию на место и не раньше.

На весь путь мы в итоге затратили каких-то два с половиной часа. Скорость гоночного болида по местным меркам! Обычно на подобную дорогу уходить больше семи-восьми часов. Это если не рисковать и продвигаться максимально аккуратно, как в общем-то и передвигаются все наши отряды.

Сюрпризы начались, едва мы вышли в зону действия «Защитных систем», вокруг «Станции». И пришли они оттуда, откуда я их совсем не ждал.

«Станция» работала! Более того, все выглядело так, словно никакого сбоя вообще не было! Те же «Башенки» вполне себе функционировали, периодически испепеляя, замораживая или еще как умерщвляя сунувшихся к ним тварей.

И меня чуть не… того этого… Короче не помню я, что делает конкретно вот та вон «турелька», но проверять как-то не хочется. Хорошо я вовремя юркнул обратно за угол, едва только увидел «Энерго-зрением» готовящийся по мне залп.

— Это что за «восстание машин», медь вашу?! — Зло прошипев, я аккуратно выглянул обратно в коридор и попытался сообразить — что мне собственно делать дальше?

Ответ нашелся достаточно быстро. Короткий разбег, ускорение «Контролем инерции» и вот я на другой стороне перекрестка, возле небольшой «Точки доступа», прикрепленной к стене там, где когда-то был самый обыкновеннейший выключатель. Одно только непонятно — какого хрена эта «Точка» с этой стороны перекрестка, а не с той, откуда мы пришли?

Вообще, что эта «турелька», что львиная доля остальных, изначально тут не находилась. Ее сюда между делом просто притащили отряды моих ребятушек. И подключили в гнезда для обычных светильников. А «Точку доступа» воткнули на место переключателя. Как говорится — все гениальное просто. Такое понятие, как «стандартизация» древним было вполне знакомо и использовалось повсеместно.

Примерно также поступили и с прочими «Защитными системами» уровня, собрав их чуть ли не со всех его концов и приладив для защиты «Станции». И чего тут только не было. Даже я уже затрудняюсь сказать — сколько и каких «хреновин» сюда понавтыкали. Да и не важно это.

Важно то, что одна из них с какого-то перепугу вдруг отказалась подчиняться моей команде. Сперва возникла надпись: «Доступ подтвержден», а следом за ней тут же выскочила: «В доступе отказано!»

— Это квак? — Задумчиво протянул я, повторно «авторизуясь» на «Точке».

Что вторая, что третья, что десятая попытка закончились с тем же самым результатом. И пришлось мне, с матами-перематами плюхаться на задницу, уходить в себя и все же ворошить воспоминания, выуживая из них «Аварийные коды» к этой конкретной «башенке».

Через пару минут, перепробовав несколько вариантов, один из них все же подошел. «Импульсный трассион отключен» — вспыхнула у меня в голове очередная надпись и я осторожно выглянул из-за угла.

Полукруглая «шайба» «башенки» в этот раз на мое появление никак не отреагировала. А вот ее товарка, наоборот — поступила все тем же свинским образом. И едва я оказался в ее «зоне поражения», тут же начала скапливать заряд для удара. В этом плане, к слову, был как плюс, так и минус расположения «башенок». То, что мы их смогли переместить и запитать от гнезда для обычных светильников — это конечно хорошо, вот только на их скорострельности сие сказалось самым печальным образом. Упала почти в пять раз. Впрочем… Даже этого львиной доле тварюшек хватало за глаза, так что пойдет.

Сейчас для меня сей факт был несомненным плюсом, ибо будь у этих «турелек» родные «гнезда», в меня бы уже успело долбануть чем-нибудь неприятным. А так — всего лишь очередная задержка с попыткой «авторизоваться». Провальной. Снова. Непонятно почему.

Все остальные «турели» на пути, в том числе и «стационарные», подключенные к родным «гнездам», пришлось отключать используя «коды доступа». Мой статус «Иерархонта» они по какой-то неведомой мне причине напрочь игнорировали.

Да и расположение «Точек доступа» вызывало кучу вопросов. Мои ребятушки уж точно не смогли бы установить их так, как они стоят сейчас. «Точки» сейчас явно находились не на своих местах. Что еще больше запутывало ситуацию. Складывалось такое ощущение, будто тут прошелся кто-то, имеющий «административные права» равного мне или даже более высокого уровня. Что само по себе — нонсенс. Случись чудо и появись тут кто-то более высокого статуса, я бы первым бы об этом узнал. «Система» бы сообщила.

Но факт остается фактом. Неведомо почему «Точки доступа» перемещены так, что абы кто до них просто не доберется, вне зависимости от того, какой он имеет «статус». Несколько раз у меня с огромным трудом получилось проскочить мимо «башенок», увернувшись от их атак, и добраться до очередного «выключателя». Да и то — пару раз пришлось принять на щиты атаку «турелек», что меня крайне сильно не порадовало. Ощутимо и чувствительно. Одна атака той же «Морозилки», как я прозвал эту «башенку»-«Терморезистентный излучатель частиц» с легкостью вышибала из меня почти треть «Резерва» на ее отражение. «Воздушный кокон» по швам трещал, с трудом сдерживая поток холода идущий от «квадратика»-«турельки».

Но все когда-нибудь заканчивается. Так и этот коридор смерти наконец был пройден и я вводил последние(Надеюсь!) на сегодня «Аварийные коды». На этот раз — для открытия дверей в помещение «Станции».

Заодно и отряд поближе подтянул. Точнее — его бойцов и некоторых тварюшек. Кто его знает — что за сюрприз будет ждать меня внутри. Мало ли!

С характерным шипением воздуха, служащего в механизме дверей своеобразным поршнем, створки медленно пошли вверх и вниз, открывая взору полумрак помещения.

— Что за? — Опешил я, заглянув внутрь, через едва появившуюся щель, да так и застыв с открытым ртом.

Прямо по центру помещения стоял… некто. Темная мрачная фигура человеческих пропорций, скрытая от взгляда не менее темным балахоном бардово-серой расцветки.

И эта темная фигура истаяла, словно призрак, едва в помещении, вслед за открытием дверей, вспыхнул свет.

Впрочем, исчезла она ненадолго, почти сразу же «проявившись» обратно. Да и свет включился лишь на пару мгновений. А следом…

«Отказано в доступе!» — Вспыхнула перед моим зрением надпись и створки дверей с громким металлическим лязгом тут же схлопнулись перед носом…