Бас

Пролог

Положительный.

Я перечитала инструкцию, делая всё возможное, чтобы разгладить складки на бумаге одной рукой. Две полоски — это положительный. Нет, невозможно. Мой взгляд метался туда-сюда между двумя полосками, желая, чтобы одна из них исчезла. Я потрясла тестом и покрутила им и так, и этак. Я всё смотрела и смотрела, но как и в первый раз, когда я сидела возле раковины, результат оставался тем же.

Положительный.

Я беременна.

— Чёрт.

Слово эхом разнеслось по маленькой ванной комнате, отскакивая от стен из белой плитки, и ударяясь о мою голову. Это дерьмо не должно было случиться. Я не нарушала законы и не имела дело с наркотиками. Не после ухода отца. Я усердно училась ради получения степени по психологии и вела себя хорошо. В большинстве случаев. Но эти прямые розовые полоски уверенно и гордо расположились в центре маленького окошка в тесте на беременность, насмехаясь надо мной; доказательство было бесспорным, даже когда я щурила или закрывала свои глаза.

— Чёрт.

Я в роли мамы. Нет.

Что, чёрт побери, мне теперь делать?

Я присела на край ванны в простом чёрном белье, вся покрытая мурашками. Снаружи голая ветка покачивалась, то появляясь, то исчезая, подбрасываемая ветром. За ней виднелась бесконечная серость февральского неба Портленда. К чёрту всё. Все мои планы и мечты, вся моя жизнь изменилась по показаниям этой тупой пластиковой палочки. Мне только двадцать один, ради всего святого, у меня даже нет отношений.

Бен.

Боже. Мы едва ли разговаривали в последнее время благодаря мне, так как я делала всё возможное, чтобы избежать любой ситуации, где он мог бы присутствовать. С тех пор, как я выгнала его из своего гостиничного номера в Вегасе без штанов, все было немного неловким. Я с ним покончила. Конец. Капут.

Моя матка, по-видимому, была не согласна.

У нас один раз был секс. Один раз. Секрет, который я собиралась унести с собой в могилу. Он обещал никому не говорить. Но всё же, его пенис вошёл в мою вагину только один раз, и я видела, как он надевал презерватив, мать вашу. Я лежала на огромной кровати, дрожа от возбуждения, и он вроде как улыбался. Теплота в его глазах, нежность. Учитывая очевидную напряжённость его большого тела, это казалась таким странным и всё же удивительным. Никто и никогда не смотрел на меня так, как будто я была всем в этом мире.

От воспоминаний мою грудь наполнило непрошенное тепло. Прошло так много времени с тех пор, как я думала о нём с чем-то кроме «брр».

В любом случае, похоже, кто-то прогулял свою смену на заводе контрацептивов и вот оно. Беременность. Я уставилась невидящим взглядом на свои узкие джинсы, которые валялись на полу. Конечно, они были впору. Я могла застегнуть молнию до середины, и пуговка уже была не нужна. Давление, которое они создавали моему животу, было таким, с которым не пошевелишься.

Всё менялось очень быстро. Я менялась.

Как правило, меня разносило больше сзади, нежели впереди. Но впервые в жизни, у меня реально появились задатки груди. Буфера недостаточные, чтобы получить работу среди девчонок в «Хутерс»[1], но всё же. И как бы сильно мне хотелось верить, что Бог в итоге ответил на мои подростковые молитвы, когда подытоживаешь все доказательства, то становится не очень весело. Человечек рос внутри меня. Маленькая малышка фасолинка, которая имела частички меня и его.

Ошеломительно.

Впрочем, в списке моих проблем было то, что же мне сегодня надеть. Если бы только я могла отмазаться от этого. Он там будет, все два метра мужественной рок-звезды. Только от мысли, что я его увижу, меня выворачивало наизнанку, и я начинала нервничать. Мой желудок перевернулся, по телу прокатилась волна тошноты. Меня сразу же затошнило, наполняя горло, и меня вырвало. Я только один раз смогла сделать это в туалете вовремя, чтобы успеть потерять то немногое, что у меня было на ланч. Два Орео и половина банана, уходили, уходили… в спешке.

Фу.

Я громко застонала и вытерла рот тыльной стороной руки, смыла воду в унитазе и, шатаясь, заковыляла к раковине. Вау. Девушка в зеркале выглядела потрясающе дерьмово: лицо слишком бледное и длинные светлые волосы висели всклокоченными мокрыми прядями. Какая там горячая штучка. Я не могла даже собраться, чтобы посмотреть себе же в глаза.

Я уронила тест на беременности и даже не поняла, что сделала это, пока не встала на него. Моя пятка надавила, измельчая его. Пластик треснул и раскололся, звук был странно приятным. Я просто наступала на него снова и снова, топча ублюдка, вдалбливая его в потёртый деревянный пол. Боже, да, мне стало лучше. Первый тест постигла та же учесть. Я не останавливалась до тех пор, пока не начала задыхаться, и только обломки остались на полу. Так было гораздо лучше.

Итак, я залетела от рок-звезды.

Подумаешь.

Глубокий вдох. Хорошо.

Я справлюсь с этим как взрослая, возьму себя в руки и поговорю с Беном. Когда-то мы были друзьями. Вроде как. Я всё ещё могу разговаривать с ним о разных вещах. Особенно, о вещах, которые имеют отношение к нашему потомству, которое появится через… ох, семь или около того месяцев.

Да, я могу, и я сделаю.

Как только закончится истерика.

— Ты опоздала. Иди сюда, — сказала моя сестра Энн, хватая меня за руку и втаскивая через дверь. Не то чтобы я пряталась снаружи и сомневалась. Отнюдь.

— Извини.

— Я подумала, что ты собралась меня кинуть. Опять.

Она одарила меня быстрыми и нежными объятиями, потом стащила с моих плеч пальто. Оно было брошено в ближайшее кресло, которое уже было завалено другими вещами.

— Все остальные уже тут.

— Отлично, — пробормотала я.

Действительно, было достаточно шумно в многомиллионном лофте в Перл Дистрикт. У нас с Энн никогда не было денег. Совсем наоборот. Если бы она не вдохновила меня податься на стипендию и не поддерживала финансово, покупая книги и прочее, я бы никогда не поступила в колледж. Хотя в прошлом году, моя обычно разумная и сдержанная сестра как-то сошлась с рок-н-рольной знатью.

Я знаю, ладно? Как всё это произошло, до сих пор меня несколько смущает. Среди нас двоих я всегда была веселой. Когда Энн сдавалась, я собирала её по кусочкам опять, заполняла тишину в разговорах и улыбалась в любой ситуации. Но вот она, на вершине жизни и безумно влюблена, по-настоящему счастлива, наверное, в первый раз в жизни. Это замечательно.

Детали относительно их бурного романа варьировались от расплывчатых до никаких вообще. Но прям перед Рождеством, она и Малькольм Эриксон, барабанщик «Стейдж Дайв» (величайшая рок-группа из когда-либо существовавших), связали себя узами брака. Сейчас я причислялась к составу расширившейся свиты группы. Если быть честной, они безоговорочно приняли меня с самого начала. Они были хорошими людьми. Но от мысли, что я увижу его, я начинала дрожать, приближаясь к нервному срыву.

— Ты никогда не догадаешься, что произошло.

Энн взяла меня за руку, толкая к переполненному людьми обеденному столу.

Навстречу моей смерти.

Толпа из семи человек сидела с напитками в руках, смеясь и общаясь. Думаю, на заднем фоне из акустической системы тихо доносился матч Национальной Лиги. Свечи мерцали, и маленькие сверкающие праздничные огоньки висели над головой. Мой рот наполнился слюной, несмотря на слабый желудок от запаха всех вкусностей, витавшего в воздухе. Вау, Энн и Мал на самом деле приложили много усилий для празднования двух месяцев со дня их свадьбы. Внезапно мои чёрные колготки и голубая туника (свободного покроя ткань, которая никак не обтягивала или ограничивала талию) показались недостаточными. Хотя тяжело быть гламурной с целлофановым пакетом в сумке, на случай, если нужно будет вырвать.

— Что случилось? — спросила я, еле волоча ноги.

Она наклонилась ко мне и театральным шепотом прошипела:

— Бен пришел с девушкой.

Всё вокруг остановилось. И я имею в виду всё. Мои лёгкие, мои ноги… абсолютно всё.

Лицо Энн стало хмурым.

— Лиз?

Я моргнула, медленно возвращаясь к жизни.

— Даа?

— Ты в порядке?

— Конечно. Итак, ээ, Бен привёл девушку?

— Ты можешь в это поверить?

— Нет.

Я действительно не могла. Мой мозг был в тупике, как и всё остальное. У меня не было намерения разговаривать сегодня с Беном.

— Знаю. Впервые за всё время, наверное. Все слегка потрясены, впрочем, она кажется довольно приятной.

— Но Бен не встречается, — сказала я, мой голос звучал как-то глухо, как если бы это было эхо откуда-то. — Он, кажется, даже не верит в отношения.

Энн подняла голову, улыбаясь как никогда легко.

— Лиззи, ты же уже не увлечена им?

— Нет. — Я подавила смех. Если бы. Он развеял мои иллюзии относительно этих идиотских идей, в Вегасе. — Чаша уже переполнена этими «нет», и они скоро повыпадут на пол.

— Хорошо, — подытожила она счастливо.

— Лиззи, — послышался раскатистый, громкий голос.

— Привел, Мал.

— Скажи привет своей тёте Элизабет, сынок.

Мой новообретённый деверь сунул чёрно-белого щенка прямо мне в лицо. Мокрый маленький язычок лизнул мои губы, и теплое тяжёлое дыхание щенка с запахом собачьих консервов обдало моё лицо. Это плохо.

— Перестань.

Я к чертям отклонилась назад, стараясь дышать, вновь превозмогая тошноту. Беременность — это супер.

— Привет, Киллер.

— Отдай его мне, — сказала Энн. — Не все хотят французский поцелуй с собакой, Мал.

Блондин, покрытый татуировками, усмехнулся, передавая мехового малыша.

— Но он отлично целуется. Я лично его обучил.

— К сожалению, это правда.

Энн разместила щенка под мышкой, почёсывая его по голове.

— Как ты? Ты говорила на днях по телефону, что была больна.

— Уже лучше, — солгала я. Или частично солгала. Всё-таки я, определенно, не была больна.

— Ты ходила к врачу?

— Нет нужды.

— Почему бы мне не записать тебя на приём завтра, на всякий случай?

— Не обязательно.

— Но…

— Энн успокойся. Говорю тебе, я не больна. — Я одарила её своей самой лучшей улыбкой.

— Уверяю, я в порядке.

— Лады.

Она поставила щенка на пол и вытащила стул в середине стола.

— Я заняла тебе местечко возле себя.

— Спасибо.

И таким образом (стараясь не блевануть, пока вытирала слюни со своего лица) я опять его увидела. Бен сидел напротив, уставившись прямо на меня. Эти тёмные глаза… Я тотчас опустила взгляд. Он мне безразличен. Так и было. Я просто не была готова к этому. Когда он, я, эта комната, Вегас и последствия, которые растут в моем животе оказались перед моим носом.

Я не могу этого сделать, не сейчас.

— Привет, Лиз, — сказал он обыденно глубоким спокойным голосом.

— Привет.

Ага. История с девушкой подкосила меня, но сейчас все вернулось. Мне только нужно ограничить любые бесполезные оставшиеся эмоции, навсегда убрать их куда подальше.

Я сделала шаг вперёд, набравшись смелости только чтобы увидеть, как он тепло смотрит на меня. Он выпил немного пива, а затем опустил бутылку вниз, проводя большим пальцем по губам вытирая оставшиеся капли. В Вегасе он был на вкус как пиво, вожделение и потребность. Самая головокружительная смесь. У него красивые губы, идеальной формы, обрамленные короткой щетиной. Его волосы отрасли по бокам и с длинной крутой челкой набок в хипстерском стиле, он, если честно, выглядел немного лохматым, диким.

И большим, хотя он всегда выглядел большим.

Пирсинг в носу, зеленая клетчатая рубашка, верхняя пуговица которой расстёгнута и открывает вид на его мощную шею и верх тату чёрной розы. Голубые джинсы и чёрные ботинки. Если не считать свадьбы в Вегасе, и потом позже вечером в моей комнате, я никогда не видела его без джинсов. Уверяю, нет ничего плохого в обнажённом мужчине. Всё было так, как и должно было быть, и всё такое. На самом деле, он выглядел как сбывшаяся мечта.

Моя мечта.

Я с трудом сглотнула, игнорируя свои затвердевшие соски, пока решительно запихивала воспоминания куда подальше, где им самое место. Быть похороненными среди текстов песен Ханны Монтаны, историй героев «Дневников Вампира» и другой бесполезной и потенциально опасной информации собранной за все годы. Всё это уже не важно.

Всё в комнате стихло. Как странно.

Бен одёрнул воротник своей рубашки, ёрзая на месте.

Почему, чёрт побери, он уставился на меня? Может, потому что я всё ещё смотрю на него. Дерьмо. Мои колени подогнулись, и я рухнула на стул с неимоверно изящным стуком. Я опустила глаза вниз, потому что так было безопасно. Так долго, как я не буду смотреть на него и его девушку, я буду в порядке, и всё будет превосходно. Ужин не будет длиться больше трёх часов, максимум четырёх. Не стоит беспокоиться.

Я приподняла руку в приветствии.

— Всем привет.

Разнообразные варианты на тему «привет» разнеслись по комнате.

— Как поживаешь, Лиз? — спросила Эв с противоположного конца стола. Она сидела возле своего мужа, Дэвида Ферриса, ведущего гитариста и автора песен «Стейдж Дайв».

— Отлично.

Отстойно.

— А как ты?

— Хорошо.

Я глубоко вздохнула и улыбнулась.

— Отлично.

— Была занята учёбой?

Она вытащила резинку для волос и туго скрутила блондинистые волосы в конский хвостик. Господи, благослови девушку. По крайней мере, не только я вела себя как обычно.

— Мы не виделись с Рождества.

— Ага, была занята. — По большей части меня рвало, и я спала. Беременность. — Занятия и всё такое, ну знаешь.

Как правило, у меня есть интересная история для рассказа из моих психологических исследований. Сегодня ничего.

— Отлично.

Её муж обнял её за плечи, и она повернулась к нему с улыбкой, глаза полные любви, и наша беседа была забыта.

Это было мне на руку.

Я провела туда-сюда носками своих ботинок по полу, смотря по сторонам и куда угодно, но только не перед собой. Я игралась с кромкой своей туники, накручивая выбившуюся нить вокруг пальца, пока он не стал фиолетовым. Тогда я отпустила её. Возможно, это могло как-то плохо повлиять на фасолинку. С завтрашнего дня мне нужно начать изучать детский вопрос. Собрать факты, потому что избавление от фасолинки… это просто не для меня.

Его девушка захихикала над чем-то, что он сказал, и я почувствовала укол боли внутри. Возможно, газы.

— Вот.

Напротив меня Энн наполнила бокал белым вином.

— Ох. Спасибо.

— Попробуй, — сказала она с улыбкой. — Оно сладкое и довольно лёгкое. Думаю, тебе понравится.

Мой желудок подскочил только от одной мысли об этом.

— Возможно, позже. Я выпила немного воды, перед тем как приехала. Ну… ладно, я просто не хочу ещё пить.

— Ладно.

Она прищурила глаза, когда одарила меня дурацкой улыбкой, которая тут же превратилась в несчастливую хмурость.

— Ты выглядишь немного бледной. Ты в порядке?

— Абсолютно! — кивнула я с улыбкой, и повернулась к ребятам на другой стороне до того, как Энн смогла и дальше допекать меня по этому поводу. — Привет, Лена.

— Лиззи. Как ты?

Соблазнительная брюнетка держалась за руки со своим парнем, Джимми Феррисом, солистом группы «Стейдж Дайв». Он сидел во главе стола, блистая, без сомнения, в пошитом на заказ костюме. Когда он увидел меня, то послал мне один из кивков подбородком, в которых, казалось, парни были профи. Это говорило о многом. Или, по крайней мере, использовалось, когда они хотели сказать «Привет».

Я кивнула в ответ. И всё это время я могла чувствовать, как Энн нависала надо мной, бутылка вина всё ещё в руке, и обеспокоенность старшей сестры увеличивалась, готовясь атаковать. Я была в такой заднице. Энн была тем, кто растил меня с четырнадцати лет, когда наш отец ушёл, и мать отстранилась от нас, однажды она просто пошла в кровать и не встала. Время от времени потребность Энн меня воспитывать выходит за рамки. Всё что она скажет о фасолинке не имело значения. Это не будет чем-то хорошим.

По одной проблеме за раз.

— Всё хорошо, Лена, — сказала я. — Как ты?

Лена открыла рот. Что бы она ни хотела сказать, было погребено под внезапными ударами барабана и безумно громким воем гитар. Фактически, это звучало, как если бы ад вырвался наружу вокруг нас. Армагеддон наступил.

— Малыш, — Энн закричала на своего мужа. — Никакого дэт-метала во время ужина! Мы обсуждали это.

Говоря о «малыше», Мал Эриксон прекратил трясти головой.

— Но, Тыковка…

— Пожалуйста.

Барабанщик закатил глаза и касанием пальца, акустическая система погрузилась в зловещую тишину.

Мои уши зазвенели в тишине.

— Иисусе, — пробормотал Джимми. — Самое время и место для такого дерьма. Не делай так, когда я поблизости, ясно?

Мал мило посмотрел на кончик своего носа.

— Не будь таким осуждающим, Джимм. Я думаю «Кровоточащая выдра» будет отличным разогревом зрителей.

— Ты блин серьёзно. Так их зовут? — спросил Дэвид.

— Восхитительная изобретательность, не согласен?

— Это ещё мягко сказано, — сказал Дэвид, его нос скривился в отвращении. — И Бен уже подобрал кое-что для разогрева зрителей.

— У меня даже права голоса не было, — проворчал Мал.

— Чувак.

Бен в раздражении запустил руку в волосы.

— Вы все хотите потусоваться со своими женщинами. Мне нужен кто-нибудь после шоу с кем я смогу выпить пива, поэтому я пошёл ва-банк и выбрал. Смиритесь.

Горькое ворчание от Мала.

Эв просто потрясла головой.

— Вау. «Кровоточащая выдра». Это определенно уникально.

— О чём думаешь, малышка? — Джимми повернулся к Лене.

— Это отвратительно. Думаю, меня сейчас вырвет. — Женщина тяжело сглотнула, её лицо стало серым. — Я имею в виду, прям правда.

Ха. Также, уф, мне знакомо это чувство.

— Дерьмо.

Джимми начал торопливо растирать её спину.

Без слов я сунула ей в руку свой запасной пакет. Женская солидарность и всё такое.

— Спасибо, — сказала она, слишком счастливая и занятая, чтобы спросить, почему они у меня в сумке в первую очередь.

— У неё был какой-то желудочный вирус перед Рождеством. — Свободной рукой Джимми наполнил стакан Лены водой и передал ей. — И это до сих пор продолжается.

Я замерла.

— Я думала, это прошло, — сказала Лена.

— Ты должна посетить врача. Достаточно отговорок, мы не настолько заняты. — Джимми нежно поцеловал её в щёку. — Завтра, да?

— Хорошо.

— Звучит мудро, — сказала Эн, хлопая меня по напряжённому плечу.

Святые угодники.

— Ты тоже не здорова, Лиззи? — спросила Лена.

— Вы обе должны попробовать какой-нибудь зеленый час с имбирем, — сообщил голос с другой стороны стола.

Женщина.

Проклятие, это была она. Его девушка.

— Имбирь создаёт тепло и помогает успокоить желудок. Какие ещё симптомы у вас есть? — спросила она, заставляя меня мгновенно провалиться на месте.

Бен прочистил горло.

— Саша натуропат.

— Я думала, что ты танцовщица, — сказала Энн, её лицо даже слегка вытянулось.

— Танцовщица бурлеска, — исправила женщина. — Занимаюсь и тем, и тем.

М-да, мне нечего было сказать.

Стул проскрипел по полу, и вот Саша уже стоит, уставившись прямо на меня. Любые надежды на то, чтобы избежать и/или проигнорировать её присутствие испарились. Волосы в стиле Бетти Пейдж были ярко синего цвета — очень круто. Боже, она на самом деле разбирается в том, о чём говорит? С глупышкой я ещё могла справиться, но не с этим. Женщина была красива и умна, и я была просто глупым ребёнком, который взял и загнал себя в ловушку. Да начнётся игра.

Я мрачно улыбнулась.

— Привет.

— Ещё какие-то симптомы? — повторила она, пристально смотря на меня и Лену.

— Она также сильно устаёт, — сказал Джимми. — Вырубается перед телевизором всё время.

— Это правда.

Лена нахмурилась.

— Лиззи, ты говорила, что пропустила несколько занятий, да? — спросила Энн.

— Несколько, — призналась я, не нравилось мне направление, в котором всё двигалось. Время плавно сменить тему. — В любом случае, какие планы по предстоящему туру? Вы, ребята, должно быть, так взволнованы. Я была бы. Вы уже начали собираться, Энн?

Моя сестра уставилась на меня.

— Нет?

Возможно, внезапная вспышка словесного поноса не была ответом на вопрос.

— Погоди. Была ли ты больна, Лиз? — спросил Бен, его глубокий голос был несколько смягчённым. Хотя, возможно, это только моё воображение.

— Э-э…

— Может, ты подхватила тот же вирус что и Лена, — сказал он. — Как много занятий ты пропустила?

У меня сжалось горло. Я не могу этого сделать. Не здесь и не сейчас. Я должна была сбежать на Юкон, вместо того чтобы прийти сегодня сюда. Не было ни единого шанса, что я готова для этого.

— Лиз?

— Нет, я в порядке, — прохрипела я. — Всё хорошо.

— Эм, здрасьте-приехали, — сказала Энн. — Ты сказала, что тебя тошнило последние несколько дней. Если бы я не была в отъезде, я бы вытащила тебя к врачу, без вариантов.

И, Слава Богу, она была в своём втором медовом месяце с Малом на Гавайях. Узнать о фасолинке в присутствии Энн было, как наблюдать за четырьмя всадниками апокалипсиса, врывающимися в город. Террор, слёзы, хаос — всё это и даже больше. Точно не то, как стоит проводить время.

Девушка, Саша, остановила свой до невозможности мягкий, заинтересованный взгляд на всё еще задыхающейся Лене.

— Ещё у кого-нибудь есть похожие симптомы? — спросила она.

— Я так не думаю.

Энн то поднимала, то опускала голову, трясла головой в разных вариациях.

— Только Лена и Лиззи.

— Мы в порядке, — сказала Эв.

— Странно, — сказала Энн. — Лиз и Лена не были нигде вместе после свадьбы. Это было больше двух месяцев назад.

Возгласы согласия.

Моё сердце пустилось вскачь. Моё и фасолинки.

— Ладно, думаю, они должны сделать тест на беременность, — объявила Саша, пересаживаясь.

На мгновение воцарилась оглушительная тишина.

— Что? — выплюнула я, паника промчалась сквозь меня. Не здесь, не сейчас, и точно, чёрт возьми, не так. Желчь обожгла моё горло, но я проглотила её обратно, нащупывая второй пакетик для рвоты.

Бен сморщил лоб, послышались удивленные вздохи и кашель от остальных.

Но перед тем, как кто-то смог что-то сказать, странный истеричный возглас издала Лена.

— Нет, — заплакала она, её голос был очень высоким и очень решительным. — Нет, я не беременна. Возьми свои слова обратно.

Поглаживания спины в исполнении Джимми стали более яростными.

— Малышка, успокойся.

Она не успокоилась. Вместо этого, она указала трясущимся пальцем на очень нежеланного чужака среди нас.

— Ты не имеешь ни малейшего понятия, чёрт побери, о чём говоришь. Не знаю, возможно, тебе ударили по голове эти твои крутые танцовщицы или типа того. Не важно. Но ты… ты не можешь быть ещё больше не правой.

— Ладно, давайте немного успокоимся.

Бен поднял свои руки в знак протеста.

Саша молчала.

— Лиззи?

Моя сестра пальцами сдавила моё плечо, до синяков.

— Это невозможно, верно? Я имею в виду, ты же знаешь это. Ты не могла оказаться такой глупой.

Мой рот открылся, но не единого звука не вылетело.

Внезапно, Лена обхватила свой живот.

— Джимми, в твоей машине на свадьбе моей сестры. Мы ничего не использовали.

— Знаю, — тихо сказал он, идеальное лицо было белым как снег. — Тот раз, когда мы трахались напротив двери, в ночь перед тем, как ты ушла. Тогда мы тоже забыли.

— Ага.

— Твои сиськи были очень чувствительными. — Одной рукой Джимми вытер свои губы. — И недавно ты жаловалась, что твоё платье стало маловато.

— Я думала, что это из-за пирога.

Они уставились друг на друга, пока все смотрели на них. Я была чертовски уверена, что они забыли о том, что у них есть зрители всех этих интимных деталей. Поскольку ужин с развлечениями продолжался, это превратилось в одну чёртову драму, и О боже, как все это было ужасно. Моя голова начала вращаться в головокружении.

— Лиззи? — спросила Энн снова.

Ладно, это было плохо. Я на самом деле не должна была приходить. Но как, мать твою, я должна была узнать, что Бен приведёт с собой медиума гинекологии? Мое зрение затуманилось, лёгкие работали на износ. Мне не хватало воздуха. Не хочу показаться параноиком, но могу поклясться, что стерва Саша украла его весь. Главное, не паниковать.

Может, мне выпрыгнуть в окно.

— Лиз, — послышался голос. В этот раз другой, глубокий и сильный.

Между тем я представляла себя и Бена, разговаривающих также, но ничего подобного не выходило. Не сегодня, когда я сама ещё это не осознала. Время уходить.

— Лиззи?

Хотя, вау, если это был результат отличного секса, тогда я больше никогда этого не сделаю. Нет, даже если хренового секса. Ничего. Я, возможно, даже исключу мастурбацию. Осторожность не помешает. Случайная атака спермы может произойти где угодно, просто ожидая как бы доставить девушке неприятностей.

Я встала на ноги, оперившись потными ладонями в стол, чтобы удержать равновесие.

— Я должна идти.

— Эй. — Большая рука обхватила мой подбородок. Складки пролегли между бровей Бена, возле его рта. Но был заметен только намёк на понимание под его бородой, прозрение. Мужчина не был счастлив, и это было логично. — Всё хорошо, Лиз. Мы со всем разберемся…

— Я беременна.

Молчание.

— Что?

— Я беременна, Бен.

Последовавшая тишина коснулась моих ушей, бесконечный серый шум, как нечто из фильмов ужасов.

Бен стоял, согнувшись возле стола, тяжело дыша. Думаю, я искала у него силы, но сейчас он, казалось, был таким же потерянным, как и я.

— Ты беременна? — голос Энн прорвал тишину. — Лиззи, посмотри на меня.

Я это сделала, хотя это было нелегко. Мой подбородок не был склонен следовать выбранному направлению, и кто мог винить его за это?

— Да, — сказала я. — Я беременна.

Она стала ужасно напряженной.

— Мне жаль.

— Как ты могла? О, боже. — На мгновение она сильно зажмурила глаза, потом опять их открыла. — И почему ты говоришь это ему?

— Хороший вопрос. — Очень медленно Мал поднялся со своего места и начал идти к противоположной стороне стола. — Почему она сказала тебе, Бенни?

— Нам с Лиз нужно поговорить. — Взгляд Бена прошёлся по Малу, он убрал руку от моего лица. — Старик.

— Ты этого не сделал, — сказал Мал, его голос был низким и убийственным, что создало в комнате напряжение совершенно нового рода.

— Успокойся.

— Говорил тебе держаться от неё подальше. Говорил? Она младшая сестрёнка моей девочки, ради всего святого.

Бен стоял ровно.

— Я могу объяснить.

— Чёрт, — пробормотал Дэвид.

— Нет. Нет, ты не мог, Бенни. Я, бл*дь, просил тебя оставить её в покое, бро. Ты обещал мне, что она будет под запретом.

Обойдя Бена, Дэвид Феррис поднялся на ноги, так же как и Джимми в конце стола. Всё происходило так быстро.

Девушка Бена, Саша, танцовщика бурлеска с голубыми волосами, казалось, наконец поняла, какую чёртову бурю она породила из самых лучших побуждений. Возможно, она не была медиумом в итоге.

— Мы должны идти. Бен?

Он даже не посмотрел на неё, его взгляд был приклеен к Малу.

— Ты мне как брат, Бенни. Один из моих самых близких друзей. Но она моя маленькая сестричка сейчас. Скажи мне, что ты этого не сделал.

— Мал, мужик…

— Не после того, как ты дал мне слово. Ты бы это не сделал, не со мной.

— Чувак, остынь, — сказал Дэвид, стараясь встать между ними. — Давай поговорим об этом.

Бен был практически на голову выше Мала, явно больше и сильнее. Не важно. С боевым кличем Мал кинулся на мужчину. Они оба упали на пол, катаясь и сражаясь, кулаки летали во все стороны. Это было месиво. Я вскочила на ноги, рот был открыт. Кто-то закричал. Женщина. Запах меди в крови заполнил воздух, и потребность вырвать была непреодолимой, но сейчас было не время.

— Нет! — закричала я. — Не нужно, пожалуйста.

Это я виновата, так что мне и исправлять. Я поставила колено на стол до того, как чьи-то руки схватили меня, оттаскивая меня назад и неважно, как я сопротивлялась.

— Мал, нет!

Дэвид и Джимми оторвали Мала от Бена, таща вырывающегося мужчину в другую часть комнаты.

— Я, чёрт побери, убью тебя, — прокричал Мал, его лицо было смесью красного из-за злости и крови. — Отпустите меня.

Ещё больше крови текло из носа Бена, стекая по его подбородку. Но он не сделал ничего, чтобы ее остановить. Медленно, большой мужчина поднялся на ноги, и вид его лица разрывал меня на части.

— Ты сказал, что не будешь увиваться за ней.

— Он этого не делал, — закричала я, всё также стоя на одной ноге, а второй опираясь на стол и с руками Энн на моих руках. — Он не хотел иметь ничего общего со мной. Я преследовала его. Это всё была я. Мне жаль.

Наступила тишина, и я была окружена людьми с ошеломленными выражениями на лицах. И парой всё ещё кровоточащих.

— Я практически преследовала его. У него не было шансов.

— Что? — рыкнул Мал, одно веко опухло, вызывая беспокойство.

— Это моя вина, не Бена. Это я виновата.

— Лиз.

С тяжёлым вздохом Бен опустил голову.

Пальцы моей руки слегка потянула другая рука. Я обернулась к сестре.

— Объясни мне всё это.