Бас

Глава 13

— Чертовски невероятное совпадение, — сказал Джим, накладывая запечённого лосося и брокколи на тарелку Лены.

— Спасибо, детка. — Она набросилась на еду.

Так прекрасно было наблюдать за тем, как он заботился о ней. Женщина явно была его миром. Лена не успевала на что-то взглянуть, как он тут же подавал ей это. Она только заёрзала на своём месте, а он уже побежал за подушками. Даже о королеве так не заботились. Любовь в её глазах и мягкая улыбка при взгляде на него заставляли моё сердце ныть. Это была сильная любовь, такая искренняя и открытая. Каждая любовь, каждые отношения были разными. И никто, кроме близкого окружения, не смог бы понять, какая на самом деле эта пара. Пускай их осуждают. Люди нихрена не знают. Ой, ничего не знают. Во всяком случае, мне не нужно быть центром вселенной Бена. Но я-то знала себя. Мне нужно было соперничать за первое место с его музыкой, завоевать его доверие.

Однажды у нас с Беном всё получится. Без сомнения.

Каждая из пар «Стейдж Дайв» была в значительной степени похожей друг на друга. Возможно, таким образом музыканты и артисты любили и строили отношения. Всё или ничего. Их деятельность была тесно связана с тем, что они так страстно любили, и поэтому страсть, как правило, глубоко проникала в их жизни.

Мы все присутствовали на концерте этим вечером, чтобы услышать первое исполнение одной из новых песен группы. Это не была медленная песня о любви, хотя любви в ней было много. Больше всего в ней было горячего грубого рок-н-ролла, и в ней пелось о том, что «моя девочка делает меня чертовски счастливым». Немного неловко, когда знаешь парня и девушку, о которых идёт речь. Дэвид любил писать песни о своей жене, и он делал это чертовски хорошо. Толпа сходила с ума.

Вчера у нас был выходной. Учитывая то, что новость о моей вульгарной махинации с заработком денег попала в газеты буквально за день до этого, мы с Беном остались в отеле. Это было здорово. Мы спали до десяти и заказали поздний завтрак в постель. Я даже храбро расправилась со всеми пропущенными звонками мамы. Не обошлось без криков и слёз с её стороны. Изрядное количество фраз на манер «Что же подумают соседи». Дело в том, что мама давным-давно ушла из моей жизни, что довольно плохо сказалось на нас с Энн. То, что я позволила ей вернуться, было в какой-то степени чудом. Меня не волновало её мнение о моей жизни. Я позволила ей говорить ровно пять минут, а затем сказала, что мне нужно уходить и завершила звонок. Сейчас в моей жизни было достаточно драмы и без её участия. Я не хотела причинять ей боль, но я не собираюсь позволять ей ранить мои чувства. Конец.

Мы с Беном смотрели фильмы и время от времени занимались сексом. Во второй половине дня нам доставили множество коробок и сумок из таких мест, как «Одежда для мамочек», «Нейман Маркус» и какого-то бутика под названием «Вероника». Везде была одежда для беременных и не только. Я не осмеливалась спросить, сколько всё это стоит. Бен по-особенному посмотрел на меня. Этот взгляд говорил, что мне не следует пересекать черту. Теперь, будучи в отношениях, я уважала потребность Бена обеспечивать нас с фасолинкой, и поэтому я мудро промолчала. На сроке в семнадцать недель я смотрелась довольно круто в джинсах для беременных и чёрной тунике, которые в самом деле подходили мне.

Но вернёмся к разговору за ужином.

— Марти определённо может перегнуть палку, когда зацикливается на чём-то, — сказал Мал, его рука болталась на спинке стула Энн. — Никогда бы не подумал, что она может натравить прессу, но, как сказал Джим, это чертовски невероятное совпадение, что новость опубликовали на следующий день после её визита.

Мы сидели за большим обеденным столом из красного дерева в номере Дэвида и Эв, сегодня у нас был экстравагантный ужин. Повара в таких местах знали своё дело. Пищевые оргазмы были обеспечены всем.

— Я в это не верю. — Дэвид откинулся на спинку стула, его пальцы теребили губы. — Она понимает, что таким образом натравила бы репортёров и на Бена. Несмотря на все её ошибки, она любит своего брата. Она ни за что не сделает то, что может ему навредить.

— Она не делала этого. — Бен оставался непреклонным. И довольно раздражённым, судя по глубоким морщинам на лбу и губам, сжатым в тонкую линию.

Я положила руку ему на ногу, слегка улыбаясь. Честно говоря, я бы не списывала эту сумасшедшую стерву со счетов. Но сейчас Бен нуждался в моей поддержке. При отсутствии каких-либо доказательств, я буду осторожна, но и не стану обвинять её. Тем не менее, я не позволю ей приближаться ко мне.

— Какая разница, кто это сделал? Ничего уже не поделаешь.

Сестра одарила меня долгим, оценивающим взглядом.

— Рано или поздно всё обязательно вышло бы наружу, особенно когда мы в турне, — сказала Энн, прикрывая меня. — Бог его знает, сколько людей видели, как она заходила и выходила из люкса Бена, или просто видели их вместе. И тут она объявляется. Будет не трудно сложить два плюс два. За такие истории, как эта, дают очень большие деньги. Особенно, когда есть подходящее фото для пущей убедительности.

— Именно. Сомневаюсь, что в ближайшее время девушка устроит для меня вечеринку по случаю рождения ребёнка. Но давайте не будем предполагать худшее, пока мы не узнаем больше.

Бен сжал мою руку в знак признательности.

— Тыковка права. Это должно было выйти наружу. Дело в том, что мы, вероятно, никогда не узнаем, кто этот услужливый маленький говнюк, который сдал Лиззи. — Мал покрутил бокал красного вина, прежде чем одним махом опустошил его. — Давайте просто наслаждаться нашим свободным вечером.

Последовали кивки и одобрительный шёпот. Слава Богу.

— Слышали, что «Даун Фос» распадаются после турне? — спросил Бен, одной рукой он держал мою руку, а другой — пиво.

— Да ладно! — Джим вручную кормил Лену клубникой в шоколаде.

— Продолжай в том же духе, и я буду размером с дом, — сказала она, проглотив.

— Вынашивание детей требует много энергии.

— Солисту предложили сольный контракт, а их барабанщица переходит в группу «Девяносто девять», — продолжил Бен.

— Тяжело будет Вону и Конну, — сказал Дэвид.

— Таков закон бизнеса. Некоторые группы — просто временные остановки на пути к чему-то другому. Всё же, удивительно. Они были вместе так долго. — Мал настукивал по столу ритм большим и указательным пальцами. — На самом деле Вон — чертовски хороший гитарист, к тому же с неплохим голосом. Слышал, как он валял дурака прошлой ночью. Думаю, он просто застрял, играя на басу для них. Возможно, для него это шанс изменить жизнь.

— В игре на басу нет ничего плохого, — сказал Бен, злобно взглянув на барабанщика.

— Давай начистоту, Бенни-бой. В этом также нет ничего хорошего. — Мал улыбнулся. — Это правда, что бас-гитаристы могут сосчитать только до четырёх?

— И это говорит придурок, который едва может держать две палочки.

— Достаточно, — сказал Дэвид, подняв подбородок. — Девушки хотели хорошо провести время за ужином без всяких ссор.

— Хотеть не вредно, — усмехнулся Мал. — А если серьёзно, то группы постоянно распадаются. Изо дня в день приходится терпеть одних и тех же людей.

— Таким образом ты пытаешься сказать, что уходишь? — спросил Джим с самодовольной ухмылкой.

— Чёрт, мужик, — сказал Бен с каменным лицом. — Мы будем скучать по тебе и твоему дерьму.

— Погоди, напомни, как тебя зовут? — спросил Дэвид, почёсывая затылок.

Мал показал им всем средний палец.

— Ха-ха. Вы — бесполезные ублюдки. Без меня вы — никто.

Дэвид запустил хлебный шарик в голову барабанщика.

— Нет, — крикнула Эв. — Никаких перестрелок едой. В кои-то веки мы ведём себя, как взрослые. Прекратите.

— Опять ты обламываешь всё веселье, ребёнок-невеста, — проворчал Мал, положив профитроль обратно на свою тарелку.

Официант в вычурном костюме вошёл в комнату, неся серебряное блюдо с одним лишь кексом, покрытым белой матовой глазурью. Он остановился рядом с Леной и торжественно предложил ей десерт.

— Что это? — спросила она Джимми, указывая на пирожное, будто оно было токсичным. — Мы это уже обсуждали.

— Да, и я был против.

— Тебе и не нужно с этим соглашаться. — Маленькая чёткая линия появилась над её носом. — Ты спросил, я сказала нет. Конец разговора.

Ясные голубые глаза не были в восторге, мужчина сел на своё место, закинув лодыжку на колено.

— Поэтому я снова прошу тебя. Надень кольцо на палец, Лена.

Чёрт, он был прав. Не знаю, как я упустила это. Но на вершине кекса гордо красовался невероятной величины брюлик. Чёрт побери, он заставил бы Лиз Тейлор рыдать от зависти.

Лена сощурила глаза.

— Я же сказала, нет. И я всё ещё говорю «нет».

— Нет проблем, детка. Если не хочешь выходить замуж, пусть так и будет. Но ты всё равно наденешь это кольцо.

— Почему? Почему для тебя это так важно? — спросила она, уголки её губ опустились в отчаянии. Или, возможно, она тоже была слегка поражена размером камня. А я-то думала, что кольца Энн и Эв были огромными. Этот камень был настолько большим, что им можно было случайно выбить глаз.

— Потому что ты моя, а я твой. И я хочу, чтобы все знали об этом. — Джимми подался вперёд, пристально глядя на неё. — Я люблю тебя, Лена. Надень это чёртово кольцо на палец.

— Надень это чёртово кольцо на палец, — пробормотала она, передразнивая мужчину. Едва сдерживая эмоции, явно беременная брюнетка всхлипнула. — Если честно. Ты даже не сказал «пожалуйста».

Джимми закатил глаза.

— Пожалуйста.

— Ладно, — проворчала она, выдёргивая кольцо из пирожного и обсасывая глазурь. Затем она надела массивный бриллиант на свой безымянный палец. — Я буду носить эту глупую вещь. Но мы не собираемся жениться. Мне плевать, что ты говоришь. Мы знаем друг друга всего лишь полгода.

— Как хочешь, Лена.

Она фыркнула.

— Да, верно.

За столом воцарилось ошеломлённое молчание, когда Джимми отхлебнул минеральной воды, а Лена продолжила поедать маленькое пирожное. Как будто ничего не случилось.

Наконец, Дэвид Феррис прочистил горло.

— Вы двое в самом деле только что обручились?

Лена пожала плечами.

— Ага. В общем-то, да, — сказал Джимми.

Едва сдерживая смех, Бен поднял своё пиво.

— Поздравляю, ребята.

Я, Дэвид, Мал, и Энн также подняли свои напитки. Вздохнув, Эв поднесла руки ко рту, её глаза сверкали от избытка эмоций.

— Не будем делать из этого событие, — сказала Лена. — Это всего лишь кольцо. Учитывая мою отёчность, к концу недели оно даже не налезет на меня.

Джимми закатал манжеты на своей белой рубашке.

— Не беспокойся. Я подобрал тебе подходящую цепочку, чтобы ты смогла носить его на шее.

— Ты всё продумал.

— Для тебя всё, что угодно, Лена.

Она сухо посмотрела на него.

— Что насчёт вас двоих? — спросил Мал, поднимая свой недавно наполненный бокал вина в нашем с Беном направлении.

— Только вы одни остались, — сказал Дэвид, забавно глядя на Бена.

Мой парень заёрзал на месте, отпустив мою руку. Он облизал губы и снова засуетился, явно чувствуя себя некомфортно от излишнего внимания. Логично. Я беременна семнадцать недель, и только две из них мы встречаемся. Мы знали друг друга всего несколько месяцев до чудесного зачатия. Сейчас, безусловно, было не лучшее время для того, чтобы давить на него и спешить с женитьбой.

— Не уверен, что я из тех, кто женится, — сказал он с хриплым смешком без капли юмора.

Дерьмо.

Каждая пара глаз в комнате, кроме его, устремилась ко мне в ожидании реакции. Существовало так много способов отделаться от этого вопроса. Боже, он мог хотя бы просто посмеяться над этим. Я продолжала смотреть вниз, сосредоточив своё внимание на практически пустой тарелке. Мой желудок сжался, странное, лёгкое ощущение тошноты зарождалось внутри. Между тем, даже в церкви не было так тихо, как сейчас.

Звонок мобильника Бена нарушил тишину. Он ответил на звонок, заворчав в своей мужественной манере. Хотелось ли мне выходить замуж за кого-то, кто отвечал на телефонные звонки ворчанием? Не знаю. И, видимо, мне не представится такая возможность. Он был не из тех, кто женится. Внезапно, то чувство безопасности, которое я ощущала с ним, показалось мне довольно ненадёжным. Выступ, который был нашими отношениями, начал рушиться под моими ногами.

— Да, конечно, отправь её сюда. — Он повернулся ко мне, было заметно, что он почувствовал облегчение от смены темы. — Ах, Марта здесь. Она хочет извиниться перед тобой за то, что произошло на днях.

Я просто смотрела на него.

— Всё же в порядке, не так ли? — спросил он, очевидно, ссылаясь на свою сестру. К сожалению, я всё ещё не отошла от его потрясающего заявления.

Распахнулась дверь, и в комнату вошла женщина с высоко поднятой головой и большой, чёрной кожаной сумкой, висящей на её плече. Краткая вспышка боли промелькнула на её лице, когда она взглянула на Дэвида, нос поморщился при виде Эв.

Бен оттолкнулся от спинки стула и поднялся, вставая на её сторону.

— Сделай всё, как следует, — приказал он низким голосом.

Как будто мне было дело до извинений этой женщины, независимо от того хорошими они были или нет.

Слова Бена всё ещё кружили в моей голове. Мы даже не говорили о браке. Похоже, где-то в глубине сознания мне хотелось верить в сказки, хотя все девушки мечтают о фате, шелках и вечной любви. Причудливом голубе или парочке. Свадебном торте.

Ага. Очевидно, это не так уж много. Прямо сейчас мне хотелось уйти. Побыть наедине какое-то время, пока я снова не разберусь во всём и не пойму, что теперь моё яркое блестящее будущее спустили в унитаз.

Марта вытащила из сумочки несколько документов и протянула их мне.

— Хочешь, чтобы я поверила в то, что ты не используешь моего брата и этого ребёнка, чтобы заработать денег? Докажи. Подпиши это.

Глаза Бена стали огромными, массивными.

— Марта…

— Что это? — спросила я, звук моего голоса доносился откуда-то издалека.

— Он составил контракт, который касается совместной опеки и более чем справедливой оплаты на содержание ребёнка, конечно, при условии подтверждения отцовства, — ответила она.

— Конечно.

— Тебе не должно составить труда подписать. — Она сделала ещё один шаг вперёд, по-прежнему протягивая мне документы. — Даже твоя сестра подписала брачный контракт. Ты знала об этом?

— Этого хотела сама Энн. Это не твоё грёбаное дело, Марти, — Мал медленно поднялся, его рука легла на плечо моей сестры. — И я крайне недоволен тем, что Адриан обсуждал это дерьмо с тобой.

— Это не он. — Змееподобная женщина усмехнулась. — Но его новая маленькая секретарша очень болтливая. Не самое лучшее качество, к сожалению для неё.

— Вали нахрен отсюда, — сказал Дэвид. — Живо, Марта.

— Это тебя не касается, — сказала она, не удостоив его взглядом. По-прежнему глядя на меня, она продолжила. — Хочешь доказать мне, что любишь моего брата? Что у тебя к нему самые лучшие намерения? Подпиши это.

В недоумении я уставилась на документы.

— Марта! — Дэвид отпихнул ногой стул.

— Когда? — спросила я Бена, изо всех сил пытаясь встретить его взгляд, что не совсем получалось. Я смотрела поверх его толстого плеча на огни города за окном. Просто всё это было слишком грубым, слишком болезненным. — Спустя сутки, как ты узнал о моей беременности, ты согласился, что мы всё уладим между собой. Так когда именно ты попросил составить этот контракт?

Неподвижный, он уставился на меня.

— Дай угадаю. Ты составил его «на всякий случай»?

— Лиззи. — Его кадык качнулся.

— Ты думал, что я бы не поняла твою потребность защитить себя?

— Тебе не понравилась эта идея, когда я впервые заговорил о ней.

— У меня едва была возможность свыкнуться с этой мыслью, — взревела я. — Господи, Бен. Большинство людей немного бы насторожились, если бы на них натравили адвокатов, ты так не думаешь?

— Какое это имеет значение? — спросил он, его желваки сердито заходили. — Я не просил тебя подписывать его.

— Не строй из себя дурака, Бен, — усмехнулась Марта. — Адриан прислал тебе копию несколько недель назад. Его маленькая секретарша сказала, что он попросил её на прошлой неделе убедиться, что контракт всё ещё находится у тебя. Ему было интересно, в чём причина задержки.

Бен яростно посмотрел на Марту, но не стал ничего отрицать.

— На всякий случай. — Я крепко обняла себя. — Зачем мы всё это делаем? Я серьёзно. Ты соврал мне, Бен. Ты просто ждёшь, когда всё развалится, не так ли? Ты не из тех, кто женится? Честно говоря, я даже не знаю, какие тебе нужны отношения. Разными способами, на каждом этапе ты избегал обязательств. Я просто была слишком глупа, чтобы понять это.

— Вот видишь, Бен, — сказала Марта низким, гипнотическим голосом. — Так обычно происходит, когда ты ставишь под угрозу их деньги. Выпускают свои когти, и показывают свои истинные мотивы. — Она повернулась ко мне. — Так чего же ты ждёшь? Беги отсюда, хлопнув дверью, и требуй с адвокатом всего, что хочешь, но каждый здесь видел, чего ты на самом деле добиваешься.

— Боже, какая же ты… — У меня не было подходящих слов для такой суки, как она. Я выхватила контракт из её рук и швырнула его на стол. На удивление он был тонким, всего лишь три или четыре страницы. — Ручку!

Марта полезла в сумочку за ручкой.

— Не делай этого, — сказал Бен, выплёвывая слова сквозь сжатые зубы.

Я схватила ручку, которую протянула Марта. Забавно, но сейчас на её лице не было ни триумфа, ни капли яда. Во всяком случае, она казалась осторожной, сбитой с толку. Как будто мне не было наплевать. Меня с ней больше ничего не связывало.

Я отодвинула свою тарелку в сторону и просмотрела документы, заметив большую, внушительную сумму, которой хотели откупиться от меня. Чёрт возьми, он уже положил полмиллиона на мой банковский счёт. Как глупо. Не раздумывая, я зачеркнула эту сумму и написала большой жирный ноль. Затем я быстро прочла контракт, отмечая галочками графу об опеке и другие пункты. Как и было обещано, опека над фасолинкой будет равномерно распределена между нами. В случае необходимости, любые споры могут быть улажены в суде по семейным делам. Хорошо. Всё это казалось стандартной процедурой.

Есть. Подписала. Всё кончено.

Если им нужно что-нибудь ещё, они смогут связаться со мной позже. В другой раз, когда я не буду готова сорваться и, возможно, вывернуть всё содержимое желудка.

Его сестра выхватила контракт, поспешно изучая его.

— Буду признательна, если ты дашь мне час, чтобы собрать свои вещи, прежде чем вернёшься в номер, — сказала я Бену, на сей раз даже не пытаясь взглянуть на него.

— Нам нужно поговорить, — сказал он. — Лиз.

— Ты подписала его, — сказала Марта. — Ты даже вычеркнула деньги. — Я бы вдоволь насладилась выражением лица этой стервозной сестрёнки, если бы сейчас моё сердце не разбивалось вдребезги. Её брови, возможно, никогда не вернутся в обычное положение, они поднялись так высоко на её идеальном личике.

— Мне насрать на этот контракт, — прорычал Бен, хватая меня за руку.

— Если бы тебе было насрать на этот контракт, то его бы просто не было. — Я вырвала свою руку из его хватки. — И чертовски уверена, что у тебя не было бы его копии.

— Дорогая…

— Нет. Больше нет. Я никогда… больше… не собираюсь проходить через это снова. — Я резко вздохнула. — Не беспокойся об этом, Бен. В конце концов, ты предупреждал меня. Я просто была настолько глупой, чтобы поверить, что, возможно, я значила для тебя так же много, как и ты для меня. Сама виновата.

Марта по-прежнему ошеломлённо смотрела на документы.

— Ты так много значишь для меня, — сказал он, тяжело дыша.

— Но этого недостаточно. Недостаточно, чтобы быть честным со мной. Недостаточно, чтобы поговорить со мной об этом, о твоих страхах… Господи, неужели ты думал, что я буду такой же, как она? — Я указала пальцем на это подобие сестры. — Что я буду обманывать? Лгать? Снова и снова использовать тебя ради денег и портить тебе жизнь?

— Я люблю своего брата, — выкрикнула Марта.

— Закрой свой чёртов рот! — Слёзы хлынули вниз по лицу. Но мне уже было всё равно. После всего, что случилось. Я положила руку на живот, снова почувствовав странное шевеление внутри. Фасолинке, очевидно, было плевать на крики. Я понизила голос. — Я разберусь с тобой, когда буду готова.

Марта заткнулась, она всё ещё была ошеломлена.

— Я никогда не пыталась изменить тебя, — сказала я, собрав остатки храбрости, чтобы взглянуть Бену в лицо. — Мне просто нужно было немного твоего времени и внимания. Я хотела быть частью того, что ты любишь.

В тёмных глазах не было ничего, кроме печали.

— Ты будешь в турне ещё шесть недель или около того. Не хочу даже слышать о тебе в течение этого времени, — сказала я, отвернувшись. — Я буду извещать тебя о состоянии здоровья. Что касается остального… Мне всего лишь… Мне нужен перерыв. От всего этого.

— Ты собираешься вернуться в Портленд? — спросил он, явно расстроившись. Его чувства были ранены. Как печально.

— Да.

Как и ожидалось, Энн раскрыла рот, поднимаясь на ноги. Она, конечно же, хотела поддержать меня. Но я остановила её рукой.

— Позже.

Она кивнула.

Я повернулась к Марте, сдерживая порыв ударить её ближайшим твёрдым предметом.

— Моя семья небольшая, и, к сожалению, твой брат, кажется, готов мириться с твоим расстройством личности. Но ты никогда, слышишь, никогда не будешь относиться к моему ребёнку без должной любви и поддержки. Это понятно?

Она ошеломлённо кивнула.

— Хорошо.

Энн взяла меня за руку. Сестринская солидарность и так далее, спасибо Богу за это. В тот момент я действительно нуждалась в ней. Вместе с Малом позади нас, мы ушли.