Бас

Глава 9

После Сент-Луиса был Вашингтон, округ Колумбия, а затем Филадельфия. Столько времени мне потребовалось, чтобы полностью выздороветь и простить Мала. Ну, начать прощать Мала. Как бы всем не нравилось давать этой ситуации разумное объяснение, воспоминания о том, как он вонзил свой кулак в живот Бена, были всё ещё слишком свежими. Моя рука так и чесалась, чтобы врезать ему пощёчину каждый раз, когда он приближался. Я ничего не могла поделать с этим.

Наше совместное проживание с Беном не было астрономическим шагом к светлому и прекрасному романтическому будущему, на которое я, возможно, в тайне глупо надеялась.

Но это была моя проблема, не его.

Мы определённо больше не обнимались. Как сосед, он был очень вежливым и частенько отсутствовал. Да, Бен был занятым мальчиком. Он обычно выходил из своей комнаты хмурым, с помятой после сна причёской в девять, и мы вместе завтракали, что было довольно хорошо. В течение часа или около того, мы болтали за блинами или яйцами Бенедикт, или чем-то ещё. Разговор обычно касался моего здоровья и фильма, который я смотрела накануне вечером. Затем он исчезал, чтобы разобраться «со всем дерьмом». Я не знаю, чем он занимался, но, по-видимому, это занимало у него весь день и продолжалось всю ночь. Поэтому мне оставалось только смотреть телевизор в надежде застать его, когда он вернётся. Вместо этого я просыпалась в своей постели следующим утром.

Всё очень дружелюбно. Мне просто нужно было привыкнуть к этому. По-прежнему. И чёрт подери, сегодня вечером так и будет. Сегодня моя любовь к нему пройдёт. Так нужно. Этот мужчина действительно пагубно влиял на моё сердце и лоно.

— Напомни мне ещё раз, почему мы здесь? — спросила Энн, обняв меня за плечи.

— Повеселиться.

— Мы здесь, чтобы повеселиться?

— Как ты можешь сомневаться в этом? — Я разгладила большую, цветастую чёрную футболку над своим животиком.

— До тех пор, пока мы не будем шпионить за Беном.

Я издала смешок.

— Будто я бы стала таким заниматься.

— Ну да, потому что ты покончила с ним.

— Успешно. Окончательно. Мы друзья.

Энн хмыкнула.

— Друзья не позволяют друзьям преследовать своих друзей.

— Мы с тобой не друзья, мы сёстры. Огромная разница. — Мой рот распахнулся от того, как я сладко зевнула. Тьфу. Этот растущий ребёнок внутри действительно выжимал все соки из меня. — Ты должна смириться и поддерживать меня, независимо от того, какой бредовой фигнёй я занимаюсь.

— Вы всё ещё делите номер, но не постель, да?

— Ты действительно хочешь знать? — спросила я пытливо.

Она вздохнула.

— Ты беременна его ребёнком. Я сдаюсь. Из всех мужчин, которых я могла бы выбрать для тебя, он даже и близко не был в списке. Но, в конце концов, это твой выбор, не мой.

Я довольно кивнула.

— Я просто хочу, чтобы ты знала, что у тебя есть свобода выбора. — Так же, как когда мы были детьми, Энн закрутила локон моих волос вокруг своего пальца и потянула его. Как обычно, я ударила её по руке. Она схватила мои пальцы, крепко удерживая. — Мы с Малом поговорили. Как бы тебе не хотелось этого, мы будем рады помочь тебе. Будь то переезд к нам или что-нибудь ещё.

— Я ценю это.

— И если вдруг вы с Беном не сможете во всём разобраться, тебе не нужно будет беспокоиться о деньгах.

— Бен не бросил бы меня в такой ситуации, Энн.

— Я просто говорю…

— Знаю. Но поверь, мне не нужно беспокоиться о деньгах.

— Нет. Конечно же, нет.

— Да, в самом деле, — сказала я, повернувшись к ней лицом. — Он положил шестизначную сумму на мой счёт ещё до начала турне.

— Ха. — Энн широко раскрыла глаза от удивления. — Хорошо. У меня складывается лучшее мнение о бородатом чуде.

— М-м-м. — Это был шаг вперёд, по крайней мере после того, как она называла его Сперминатором.

Мы сидели, прижимаясь друг к другу на большом одноместном кресле, наблюдая за вечеринкой. Когда я переехала в двухкомнатные апартаменты Бена, вечеринка переместилась в номер вокалиста «Даун Фос». Он делил небольшой номер со своей девушкой, барабанщицей группы. Она была более чем приветлива, и даже немного удивлена, когда мы постучали в дверь.

У меня было плохое предчувствие, что Энн была права, и мне не стоило приходить. Не в этот номер, не в это турне. Кроме того, по-видимому, моё настроение в настоящее время упало до дерьмового уровня. Фигового. Нет, это не сработало. Паршивого. Да, паршивый — подходящая замена для ругательства.

— Я ненавижу, что за мной нужно присматривать, что внезапно я — больше не я, я — обстоятельство, машина для создания ребёнка. — Я склонила свою голову к голове Энн с несчастным вздохом. — Нужно было остаться в Портленде и работать в книжном магазине. Мне здесь не место.

— Конечно, тебе здесь самое место. Не будь дурой.

Я улыбнулась ей.

— Я такая жалкая. Быстрее, шлёпни меня мокрой рыбой или чем-нибудь ещё.

— Если бы только она была у меня под рукой. Этот ребёнок несомненно делает тебя интересной компанией. Никогда не знаешь, в каком настроении ты будешь.

— Ты понятия не имеешь. Мне так сильно нужно потрахаться… Мои сны — сплошной бесконечный поток порнографии.

— Лааадно. Ну давай, расскажи мне о нём. Я постараюсь быть открытой.

— Да особо нечего рассказывать.

— Вы двое выглядели довольно мило, когда он штурмовал замок, чтобы спасти тебя от злой сестры и шурина.

Я подняла брови.

— Извини, — сказала она. — Когда он пытался попасть внутрь, потому что беспокоился о тебе — респект ему за заботу — вы двое выглядели так, будто бы неплохо ладили. Я так понимаю, это уже не так, потому что ты явно несчастна, и мы притаились здесь в ожидании его появления.

— Мы очень вежливы. Мы всегда переписываемся, он постоянно проверяет как я, и если мне нужно, то он приходит. Но… не знаю. Не похоже, что мы действительно разговариваем. Мы делим номер, но живём на расстоянии. Он занимается своими делами, а я — своими. Он просыпается и уходит, возвращается под утро после того, как выпивает здесь с этими парнями.

Она нахмурилась.

Как бы это объяснить? Всё было так запутанно.

— Дело в том, что я не могу покончить с ним, когда мы живём вместе. У меня не получается быть его соседкой. Из-за этого я просто превращаюсь в какую-то извращенку, нюхающую его грязное бельё под воздействием гормонов.

— Ты нюхала его грязное бельё? — Энн посмотрела на меня с большим осуждением.

— Только рубашку.

Она прочистила горло.

— Ясно. Ладно.

— В любом случае, всё это не кажется правильным. Я вторглась в его личное пространство, приняв предложение переехать. Это было плохим решением. Так что, я думаю, мне нужно либо отправиться домой, либо переехать в собственный номер.

— Не уезжай. Переезжай обратно ко мне с Малом. Обещаю, мы будем контролировать звуки во время секса.

— Ни за что. Меня всё ещё преследуют эти ужасные воспоминания той ночи, и я просыпаюсь, плачу, боясь, что какая-то озабоченная обезьяна нападёт на меня. — Я не смогла сдержать смех, как бы не пыталась. Так что этого не произошло.

— Смешно, — сказала она.

— Спасибо. Я шучу.

— Я ненавижу саму мысль о том, что ты будешь одна.

— Знаю. Но я собираюсь быть родителем-одиночкой, Энн. Я сама по себе, такова жизнь. Пора бы мне привыкать к этому. — Я пожала плечами. — Я знаю, что вы с Малом хотите сделать всё возможное, и я ценю это. Правда. Фасолинке повезло. У неё будет потрясающая семья со всеми вами, ребята.

— Так и есть.

Я по-дружески сжала колено Энн.

— Я рада, что мы смогли поговорить об этом. Я скучала по нашим разговорам.

— Прости, что осуждала тебя. Мне просто было тяжело, со всеми нашими планами по поводу твоего обучения и всего остального.

— Да, я знаю.

Мы практически сидели на коленях друг у друга — так сильно мы прижимались. Я думаю, нам это было нужно в свете событий последних нескольких месяцев.

— Я продолжаю говорить себе, что мы с ним будем просто друзьями, — сказала я, выпуская всё наружу, вываливая на неё свою печальную историю. — Существует чрезвычайно глупая часть меня, которая всё ещё питает надежду, однако, совсем не хочет принимать её. Я не могу сидеть в гостиничном номере, ожидая его возвращения, чтобы мы смогли провести ещё один волшебный момент вместе, который всё исправит и уладит. Мы с ним никогда не будем такими. Я просто должна принять это.

Моя сестра просто смотрела на меня.

— Твои чувства к нему настоящие, не так ли?

Я фыркнула. Не знаю, просто мне показалось нелепым, что она всё ещё отрицала это.

— Прости. Похоже, я всегда думала, что это была какая-то влюблённость, с которой ты покончишь, — сказала она. — Но это не так.

— Нет. Но мне уже давно пора двигаться дальше. В этом ты права. Поэтому мы здесь, ждём, когда он появится. Я увижу его в действии, как он охмуряет сексуальных женщин, и, надеюсь, осознаю глубину своей глупости. Тогда я скажу ему, что пришло время двигаться дальше и переехать в собственный номер или отправиться домой. — Я взяла свой бокал лимонада со стола и сделала глоток.

Энн подняла голову, изучая меня.

— Ты влюблена в него?

Хороший вопрос.

— Я просто подумала… Может быть, видеть его в действии — это не то, что тебе нужно, — сказала она. — Возможно, будет лучше просто высказать ему свою точку зрения.

— И требовать, чтобы он любил меня? Не думаю, что это сработает.

— Хм. Но вернёмся к первоначальному вопросу. Ты любишь его?

— Я не уверена, что даже знаю, что такое любовь.

— Тебе больно?

Воздух был явно в дефиците. Я уставилась на свою сестру, сбитая с толку её вопросом и всё же полностью понимая. И я не хотела отвечать на этот вопрос. Мне нужно было сосредоточиться на своих намерениях. Фасолинке. Быть мамой. Таких вещах.

— Ну? — спросила она.

— Да. — И, боже, я ненавидела это. Правда была отстойной.

Энн медленно кивнула, ни единого намёка на улыбку на её лице.

— Мне очень жаль.

— В любом случае. — Моя улыбка была до безобразия неестественной. Удивительно, что моё лицо не сломалось. — Когда он придёт, я поговорю с ним. А пока, я буду веселиться. И у меня такое чувство, что это будет продолжаться всю ночь.

— Уже почти полночь. Я впечатлена, что ты смогла не спать так долго.

— Ты так говоришь только потому, что я уже спала к восьми часам вечера на этой неделе.

Она улыбнулась.

— Подожди. Позже мы окончательно сойдём с ума и сделаем шоты из тёплого молока. Это будет потрясающе.

— Живи на краю пропасти.

— И не говори. — Я повернулась, чтобы посмотреть через плечо на мою новую, вездесущую тень. — Ты будешь удостоен чести наливать, Сэм.

— С нетерпением жду этого, мисс Роллинс. — Охранник строго кивнул мне, не отрывая взгляда от комнаты. Проклятие. Он шутил и улыбался с участниками группы. Я видела это своими собственными глазами. В конце концов, я добьюсь своего.

Из коридора послышался ясный вопль Того-Чьё-Имя-Нельзя-Называть. «Стейдж Дайв» наконец-то прибыли. Или некоторые из них. Мал ворвался в комнату в поисках своей подруги, в то время как Бен неторопливо шёл, болтая с парнем, которого я не узнала. Волосы Бена были зачёсаны назад, его борода аккуратно подстрижена. Я догадалась, что он сменил рубашку после выступления, потому что эта была чёрной на пуговицах, аккуратно выглаженной. Манжеты закатаны, несколько верхних пуговиц расстёгнуты.

Он выглядел прекрасно. Чёрт, он выглядел, как любовь. Арфы, ангелы, всё это. Боже, я была дурой. Мне действительно нужно взять себя в руки, по крайней мере, ради своего собственного душевного равновесия.

Толпа внезапно заполнила всё пространство. Видимо, многие болтались внизу в баре отеля, ожидая прибытия важных персон.

Безумный барабанщик опустился на одно колено перед Энн, протягивая руку. С усмешкой она положила свою ладонь в его.

— Что за неземное создание я вижу перед собой? — спросил он. — Ты изумляешь мой взор, таинственная незнакомка. Я должен немедленно знать, кто ты.

— Я — твоя жена.

— Так вот почему ты выглядишь знакомо. — Он поцеловал тыльную часть её ладони, повернувшись, чтобы прислониться спиной к нижней части кресла, между её ногами. — Чёрт возьми, этот вечер был долгим. Адриан устроил интервью после шоу. В следующий раз, когда маленький засранец сделает это, напомни мне убить его.

— Будет сделано.

— Пожалуйста, помассируй мне плечи, Тыковка, — попросил он, хрустнув шеей. — Мне больно.

Энн начала растирать его.

— Заказать тебе массаж завтра?

— Ты самая лучшая. — Он похлопал меня по колену. — Лиззи, ты сегодня разговариваешь со мной?

— Я ещё не решила, — ответила я.

— Осталось совсем немного времени, мамочка. Тебе стоит принять решение. — Он ухмыльнулся. — Бенни-бой знает, что ты здесь?

— Мне не нужно отчитываться ему о своём местонахождении, — пробормотала я.

Мал засмеялся.

— Нет? Это должно быть интересно.

— Скажи ему, Сэм. — Я опустила свой лимонад.

— Мисс Роллинс — вполне взрослая, независимая женщина, — покорно сообщил охранник.

— Обалдеть, — сказал Мал. — Пятьдесят баксов на то, что он утащит её задницу отсюда в течение следующих пяти минут.

— По рукам. — Сэм пожал ему руку.

К чёрту их обоих. Если бы мне пришлось выбирать, Сэм бы выиграл. Без излишней грациозности, но с великой целью я выгнулась и поднялась с кресла.

— Мне нужно в дамскую комнату.

— Ох, да ладно. Ты не можешь прятаться от него, — воскликнул Мал. — Так нечестно.

Я просто улыбнулась.

— Бенни-бой, посмотри, кто здесь! Ну, это же милая маленькая Лиз, и она ещё не спит в такой поздний час. Тебе не кажется, что ты должен что-нибудь предпринять?

Засранец. Без всяких ругательств, я показала Малу средний палец. Ни в коем случае он не выиграет пари. Я поговорю с Беном, при других обстоятельствах и когда буду готова. Незамедлительно, я опустила голову и поспешила в ванную. Самое замечательное в беременности — это то, что вам практически всегда хочется писать. Это превращается в такое удивительное хобби. Сэм остался охранять снаружи, когда я открыла дверь и проскользнула внутрь, закрывая и запирая её.

И ничего себе, вот это да. Ванная была занята.

— Привет. — Я подняла руку.

— Лиз, привет. — рассмеялся Вон, опустив руку, чтобы прикрыть своё огромное достоинство. — Видимо, я забыл запереть дверь.

Моё лицо пылало.

— Видимо так. Прости, что ворвалась.

— Моя вина. Но рад тебя видеть.

— Я тоже рада тебя видеть. — И видеть так много всего. Я ошеломлённо пялилась. Вау, мужчина был хорошо сложен. Мне следовало беспокоиться о том, как это влияло на моё озабоченное из-за гормонов состояние. — Да. Ха.

— Хотел поговорить с тобой. Как ты? — спросил он, непринуждённо пробежав свободной рукой по мокрым волосам.

— Хорошо.

— Слышал, что ты болела, — сказал он.

— Это была просто простуда. Теперь я в порядке. Прекрасно себя чувствую. — И возбуждена. Дико возбуждена. Паренёк не представлял, насколько близок он был к нападению.

— Это отстойно. Рад, что тебе лучше.

— Спасибо. — Пока мой взгляд оставался на его лице, всё было в порядке. Прошло некоторое время с тех пор, как я видела что-то там, внизу. Ещё не хватало того, что мои щёки стали термоядерными. Как нехорошо получилось. Очевидно, что самого мужчину нагота ничуть не смущала. — Как продвигается турне?

— Замечательно. Действительно хорошо.

— Отлично. — Я изучала пол. — Да. Мне уйти?

— Нет, останься. Чёрт его знает, когда ещё у нас будет возможность поговорить наедине.

— Ну, ладно, конечно. Тебе, наверное, хочется обернуть полотенце вокруг талии или надеть штаны?

— Через минуту. Сначала я хочу задать тебе вопрос, — сказал он, сверкая ямочкой на щеке. Мужчина был очень симпатичным. Кроме того, приятно знать, что он был рыжим от природы. Я не собиралась смотреть туда, просто так получилось. Едва уловимый, непреднамеренный взгляд, как только я вошла. Настоящий голый мужчина, который соблазнительно улыбался мне — моему телу это слишком понравилось. Сумасшедшие гормоны.

— Валяй, — ответила я, моё лицо снова вспыхнуло при мысли о его пахе. Срань Господня.

— Ты действительно беременна?

— Да, это так. — Я снова разгладила большую футболку над своим животом. Совсем скоро я не смогу скрывать его.

— Чёрт. И я так понимаю, что папочка — Бен, да?

Мой рот оставался закрытым.

— Не так трудно понять. — Он потянулся к стойке за полотенцем и обернул его вокруг стройных бёдер. — Между ним и Малом было некое напряжение, но никто не говорил почему. Затем ты присоединилась к турне.

Я пожала плечами. Не в моём праве признавать что-либо от имени Бена. Только из-за моего длинного языка Вон обо всём догадался. Или из-за живота. Предполагаю, это должно быть действительно из-за живота.

— Мужику определённо не понравилось, когда мы разговаривали в последний раз, — сказал он.

— Верно. — Но кто бы мог объяснить, почему Бен говорил и поступал именно таким образом, когда дело касалось меня? Я очень сомневалась, что он сам знает ответ.

— Затем вечеринки перемещаются сюда, потому что вы внезапно стали жить вместе. Даже я смог понять это, а я, по-видимому, не самый проницательный.

Я сощурила глаза, возмущённая его комментарием.

— Кто тебе такое сказал? Я думаю, ты великолепен.

— Спасибо. — Он ухмыльнулся, его руки упёрлись в бёдра. Возможно, это было лишь моим воображением, но я уверена, что его полотенце скользило вниз. Чёрт, если бы я только могла перестать пялиться. Мне и моей руке нужно было побыть наедине. Снова.

— Я думаю, что ты тоже великолепна, — сказал Вон, нежно посмотрев на меня. — Но вся эта ситуация отстойная.

— Ага. — А так ли это? Как часто я получала одобрение от очень хорошего мужчины с такими завидными активами? — То есть, мы с ним не вместе. Я свободна. Но да, определённо беременна.

Мы оба подпрыгнули от внезапного стука. Затем глубокий голос Бена прогремел с другой стороны двери.

— Лиз, ты там?

Мы с Воном смотрели друг на друга, какое-то неприятное чувство зародилось глубоко во мне. Боже, это была вина? У меня не было причин чувствовать себя виноватой. Совсем нет. Хотя мысль о том, чтобы объяснить, как я случайно наткнулась на мокрого, голого Вона, вероятно, могла подождать. Лучше всего навсегда.

— Буду через минуту, — отозвалась я.

— Ладно.

— Он хорошо к тебе относится? — спросил Вон вполголоса.

— Думаю, он будет хорошим отцом.

— Не то, о чём я спрашивал. — Он сделал шаг мне навстречу, внимательно изучая моё лицо. Снаружи музыка драматично прибавила громкость. Своевременно.

Я не знала, что сказать. Или думать.

— Я, эм-м, была бы признательна, если бы ты пока никому ничего не говорил о ребёнке.

— Естественно.

— Я лучше пойду.

— Конечно, — сказал он. — Бен ждёт.

— Верно. Ладно, я пошла. — Я нащупала позади себя дверную ручку, слегка изумлённо улыбаясь ему.

Вон шагнул в сторону, выходя из поля зрения. Какая удивительная встреча. Думаю, я наконец-то начала светиться от счастья. Конечно, это может быть из-за грудей. После того, как я рожу ребёнка, возможно, я подумаю об имплантах, если я привлекаю такое внимание благодаря им. Ха! Шучу. По большей части.

Как только я вышла наружу, появился Бен, он маячил в ожидании. Моё тело сразу же пришло в состояние повышенной боевой готовности. Я изучала его лицо, чтобы понять, в каком он настроении, читала язык его тела (умеренно нетерпеливый с ноткой раздражения а-ля «не буди зверя»). Нельзя отрицать то, что Вон был хорошо сложен и красив. Вы должны быть мертвы, если не возбудитесь при виде его голого. Но даже тогда, Вон не цеплял меня. В тот момент, когда я вышла на орбиту Бена Николсона, я стала беспомощной, бессильной, чтобы противостоять его притяжению. Глупые сердце и вагина. Мозг был прав, но его никто не слушал.

Теперь люди заполнили номер, и музыка разносилась из динамиков стерео. Бен наклонился, приблизив рот к моему уху.

— Энн сказала, что ты хочешь поговорить. Давай поднимемся в комнату, хорошо?

Я кивнула.

— Всё в порядке? — спросил он. И чёрт, он задавал мне этот вопрос снова и снова различными способами в последнее время. Я устала отвечать на него смайликом.

— Давай поговорим наверху.

Он обнял меня и вывел из переполненной комнаты. Люди танцевали, пили бог знает что. Это была обычная рок-н-рольная сходка. Мы молчали в ожидании лифта. Когда он прибыл, в нём было пусто.

— Хорошо проводишь вечер? — спросила я, войдя внутрь.

— Объясни мне кое-что, — сказал он, прижимая меня к ближайшей стене.

— А, что?

Подняв над моей головой свои мускулистые руки, он сощурил глаза.

— Я слышал ещё один голос в ванной. Мужской голос.

Я не собиралась врать ему. У меня не было причин для этого.

— Да, я разговаривала с Воном.

— Вы с Воном разговаривали в ванной? — Его голова опустилась, его нос едва касался кончика моего. В тёмных глазах мужчины бушевало пламя, я не шучу. Настоящая, истинная ревность пылала ярким огнём.

— Ты серьёзно? — спросила я озадаченно, в попытке скрыть своё ликование. Каждый раз он вот так себя ведёт, а затем убегает. Прямо как в его грузовике той ночью. Прямо как в Вегасе. Не думаю, что смогла бы справиться с этим снова. Не сейчас. Моя жизнь была достаточно непредсказуемой, восприимчивой к внезапным, резким переменам.

— Очень, — сказал он явно раздражённо. — Я уже предупреждал его.

— Но мы с тобой просто друзья, помнишь?

Он моргнул, гнев мгновенно сменился удивлением.

— Мы это уже обсуждали, и ты сказал, что это именно то, чего ты хочешь, — сказала я. — И теперь ты выглядишь так, будто хочешь нассать на мою обувь, чтобы пометить свою территорию. — Я покачала головой. — Что происходит?

— Нам нужно поговорить.

— Ага, отличная идея.

— Он приставал к тебе?

— Не об этом, — застонала я. — Бен, я переезжаю в свой номер. Занимайся своими делами, наслаждайся личным пространством, и я займусь тем же. Думаю, таким образом мы будем ладить намного лучше в долгосрочной перспективе. Это то, чего мы хотим, верно? Так вот, это и происходит. Решение принято.

— Из-за Вона? — спросил он, его челюсть сжалась.

— Вон не имеет к этому никакого отношения. Потому что у нас будет ребёнок. Из-за нас с тобой, и из-за этого дерьмового цикла, где я возлагаю надежды, а потом ты убегаешь или прячешься за «дружбой». Это полностью выносит мой мозг. Это не нормально. — Я прижала руки к его груди и отодвинула его на шаг назад. — Знаешь, ты притворяешься таким легкомысленным, непринужденным парнем. Никаких связей или обязательств, просто ведёшь рок-н-рольный образ жизни на всю катушку и тому подобное. И эй, это просто потрясающе, Бен. Рада за тебя. Но если это то, кем ты хочешь быть, тогда не создавай для меня отдельный свод правил. Потому что это охренеть как лицемерно.

Упс. Ещё доллар в штрафную банку за ругательство.

Его желваки сердито заходили. Или его борода. Неважно.

— Спокойной ночи. — Двери лифта открылись, и я выскользнула наружу, шагая так быстро, что практически бежала. Пора собирать свои вещи. Если бы не было свободного номера, я бы переночевала у Энн и Мала, а с утра нашла бы другой номер. Чёрт, я так устала. Могу поклясться, что мои конечности весили больше тонны. Если бы я светилась от счастья, то чертовски уверена, что чувствовала бы себя иначе в этот поздний час.

— Я никогда не хотел состоять в отношениях, — крикнул он позади в блестящем коридоре отеля.

— Поздравляю. У тебя их нет. — Я также показала ему средний палец, потому что это не было ругательством.

— Лиззи! Бл*дь. Подожди.

Я провела ключом по дверному замку и поспешила внутрь. Не запирая его снаружи, хотя очень хотелось. Но, чёрт возьми, кому-то из нас следовало быть взрослым. Я устремилась через гостиную в свою комнату, вытаскивая чемодан из шкафа. Он уже был заполнен на половину. Когда вы останавливаетесь каждый раз всего лишь на две ночи, нет смысла распаковывать вещи. Несколько вещей висело в шкафу — пальто и пара платьев. Остальное отправилось в прачечную. Оставались только моя косметика и всякие мелочи в ванной комнате, несколько пар обуви, разбросанных по полу, и всё — я была готова идти. Помещение свободно, ура!

— Ты уходишь, — сказал он, встав в дверном проёме спальни.

— Да.

— Лиз…

— М-м-м? — Я повернулась, ожидая какой-то ерунды, которую он попытается мне втолковать. Огромный мужчина просто стоял, морщины виднелись на его лице.

И ему ничего было сказать.

— Наверное, это к лучшему, — сказала я. — Не уверена, что какие-либо слова смогли бы нам помочь прямо сейчас. Давай немного успокоимся и поговорим об этом завтра, хорошо? — Да. Зубная щётка, расчёски — всё это дерьмо я бросила в сумочку для туалетных принадлежностей, а затем засунула её в угол чемодана. Далее, в ход пошли мои кеды, сандалии и модные босоножки на каблуке. Затем я выгребла всё из шкафчика. — Знаешь, я думаю, что если у нас будет личное пространство, мы на самом деле сможем попытаться стать друзьями.

Без комментариев.

Чемодан был переполнен, и я начала застёгивать его. Будет лучше позвонить кому-нибудь, чтобы мне помогли с ним, так как я сомневалась, что Бен был в настроении помочь. Если бы мне сказали всего лишь раз о том, что «в моём положении» нельзя поднимать тяжёлые предметы, но нет, мне напоминали об этом по сто раз. Иначе я бы быстренько смылась вниз к стойке регистрации и…

Рука Бена накрыла мой подбородок, а губы плотно прижались к моим. Мой рот был уже частично открыт; для него не составляло труда скользнуть языком внутрь и потереться о мой язык. Он решительно поцеловал меня, овладевая мною. Боже, я чувствовала это кончиками своих пальцах. Они крепко сжались, как и моё жаждущее нутро. Край его бороды касался моего лица, и другой рукой он схватил меня за задницу, прижимая к себе. Его дружок становился толстым и твёрдым. Это было так превосходно, невероятно хорошо. Всё это.

И неправильно.

— Ч-что ты делаешь?

В ответ его горячий, влажный язык набросился на мою шею. Каждое нервное окончание в той области воспламенялось, в то время как я поднялась на цыпочках, прижимаясь к нему. Нет. Плохая девочка. Это вообще не то, чем мы должны заниматься.

— Боже. Может, нам стоит поговорить сейчас.

Руки мужчины были такими ловкими. Они скользнули под подол моей юбки и поднялись к задней части трусиков, прежде чем я поняла, куда они направлялись. Сильные пальцы сжимали мои ягодицы, в то время как его зубы впились в основание моей шеи. Он застонал, когда моё дыхание замерло, мои лёгкие резко сокращались.

— Мне пора уходить.

Если бы я только могла сдвинуть ноги, то, возможно, я бы выиграла эту битву. Это казалось невыполнимой задачей, учитывая разнообразие его арсенала. Размер его артиллерии. Его рука нырнула глубже, поглаживая меня между ног, в то время как другая удерживала мой затылок. Я была беспомощной, битва проиграна. Боже, я была отстойной. Ладно, я была слишком возбуждённой, чтобы думать ясно, а мои гормоны открыто бунтовали. Любая попытка связного, рационального мышления была безжалостно уничтожена на алтаре моей похоти. Проклятие.

— Б-Бен.

Одним движением, доказывающим, что он действительно был великим рок-н-рольщиком, он сбросил мой чемодан с кровати своим большим чёрным ботинком. Его рука обернулась вокруг меня, а другая направилась к передней части моих трусиков, лаская клитор самым удивительным образом. Чёрт побери. Звёзды кружились перед глазами, я была готова поддаться ему. И Вегас здесь был ни при чём.

Он действительно заслужил награду. За свою многозадачность и горячие сексуальные движения и прочее дерьмо. Ой, фигню.

Моя спина свалилась на матрас, и он залез на меня, расположившись между ног. Чёрт, он был великолепен. Сильные, чёткие линии его скул и эта «я-собираюсь-трахнуть-тебя» тьма в его глазах. Я не могла перевести дух, да это и не имело значения. Моя грудь, прижатая к его груди, было само по себе наградой. Вполне возможно, что сейчас я обладала самыми жёсткими, самыми счастливыми сосками во всём мироздании. Они были такими чувствительными.

Кто сказал, что беременность — это не весело?

Он накрыл мой рот своим, снова целуя меня, глупышку. Чёрт, он был хорош на вкус. Всё это время он удерживал свой вес на локте, чтобы не давить на мой живот. То, что он мог делать со своей свободной рукой, было восхитительно — провести вверх и вниз по внешней стороне моего бедра, скользнуть вверх, под футболку к моей груди. Но подождите… Я не могла так просто сдаться. Это было позорно. Я собиралась всё ему высказать.

— Я уходила. Я собиралась.

Никакого ответа. Вместо этого, он потёрся своим твёрдым членом между моих ног, заставляя мою спину выгнуться. Одна пара джинсов и трусиков — это слишком много. Сейчас они были проблемой.

Я ловила ртом воздух.

— Не думаю, что друзья, которые просто друзья, должны таким заниматься.

Без комментариев он сел, хватая заднюю часть своей рубашки и снимая её через голову. Его грудь была такой красивой. Такой твёрдой и большой и всё в этом духе, из-за чего мой уровень IQ упал ниже плинтуса. Всё, что касалось него, так на меня влияло. Бородатая секс машина превратила меня в запинающуюся дурочку. Печально, но факт.

— Бен, я не могу раздвигать для тебя ноги, как только тебе захочется.

Сидя на корточках, он схватил обе мои ноги, прижимая к себе. Туфли слетели с моих ног, а затем и трусики.

— Погоди.

Он не послушал.

— Возможно, я не заинтересована в сексе с тобой. — Вопиющая ложь. Но я отчаянно нуждалась в каком-то общении с ним, не тактильном. — Тебе это не приходило в голову?

Глядя на меня, он поднёс мои трусики к носу.

— Боже мой, не нюхай мои трусики. Бен!

Медленная улыбка расползлась по его лицу.

— Это ужасно. Я же не занимаюсь такими вещами? Нет. — На мне не было трусиков, поэтому они не могли выдать моё возбуждение. Повезло.

Он отбросил невинный, промокший лоскут в сторону.

— В любом случае, моя вагина вышла из-под контроля. Это ничего не доказывает.

Он поцеловал меня в мою толстую лодыжку, пристально посмотрев на неё.

— И не смотри на мои лодыжки. Ты же знаешь, как я к этому отношусь. — Я попыталась поджать ноги, но он крепко держал их, обернув руками, прижимая к своей горячей груди. — Зачем ты это делаешь?

Медленно, одной рукой он начал массировать мои пальцы. Хорошо, но не по делу.

— Скажи хоть что-нибудь.

— Ты сказала, что вряд ли какие-либо слова смогли бы исправить ситуацию, — пробормотал он, его тёплый, влажный рот целовал мою ступню, его борода так приятно щекотала. — Подумал, что лучше будет показать тебе, почему тебе следует остаться.

— Секс?

— Кажется, это то, чего ты хочешь прямо сейчас.

Я фыркнула.

— Ты первый начал.

Ублюдок ухмыльнулся.

— Расскажи мне подробнее о том, что твоя киска вышла из-под контроля.

— Нет. — Я и мой идиотский рот. — Нечего рассказывать.

Смертельное сочетание его мягких, тёплых губ и изящной бороды погубили меня. Тепло и сила его тела. Каждый раз, когда он прикасался ко мне, я могла поклясться, что по моему телу пробегали искры. Маленькие огоньки сжигали меня самым милым способом. Как, чёрт возьми, девушка должна была бороться с этим? У мужчины были сексуальные сверхспособности, а я была просто собой, ни на что не способной даже в лучшие времена.

— Почему ты хочешь, чтобы я осталась? — спросила я, слегка умоляя. Я сама не понимала почему. Его пальцы, обернулись вокруг моих лодыжек, нежно потирая их. — Из-за ребёнка?

— Нет, — сказал он. — Из-за всего.

— Всё означает…?

— Не знаю. Я имел в виду то, что сказал. Я никогда не хотел быть в отношениях. Но и ты не хотела заводить ребёнка такой молодой. Думаю, нам обоим придётся разобраться с этим по ходу дела.

— Эм, нет. — Я крепко зажмурилась. — Бен, мы уже это проходили. Ты думаешь, что хочешь чего-то со мной, но потом всё это оказывается слишком для тебя, и ты убегаешь. И это нормально. Для тебя нормально просто сосредоточиться на своей музыке, жить легко и свободно, и не хотеть состоять в постоянных отношениях. Что действительно не нормально, так это то, что ты снова даёшь мне ложную надежду, потому что, честно говоря, горькая правда — это отстой.

И это было моё профессиональное мнение студента психологии.

— Лиз.

— Нет. Я не могу проходить через это снова.

Он замолчал.

Слишком много эмоций бушевало во мне, моё тело было не в ладах с чувствами. Чёрт, это было непросто. Я отпрянула от него и начала сползать с кровати. Хорошенько поплакать под горячим душем — это то, что мне нужно. И убраться подальше отсюда. В этом отеле был отличный душ, и я бы использовала его по полной, да. И, возможно, немного мороженого тоже. Это было отличным средством от разбитого сердца.

— Погоди. — Сильная рука остановила меня, притянув обратно к его телу. Я просто поддалась. У мужчины были мышцы, которые позволяли ему посадить меня там, где ему хотелось — он уже неоднократно демонстрировал это. Просто нужно игнорировать то, что мне нравится быть в его объятиях.

— Зачем? — заплакала я. — Да ладно тебе, Бен. Приведи мне хоть один разумный довод. Почему я должна остаться?

— Поэтому. — Его огромная рука раскинулась на моём животе, его загорелая кожа резко контрастирует с моей. — Из-за нас. Мы сделали ребёнка, Лиз. Ты и я.

— Бен…

— Ш-ш-ш. Успокойся. Дай мне минутку.

Легко ему говорить, у него не было очередного эмоционального расстройства. Прядские гормоны. Тот факт, что я хотела его так сильно, вообще не помогал. Сексуальное разочарование, казалось, охватило меня. Но риск эмоционального ущерба был чертовски велик.

— Не знал, что ты стала такой большой. — Его пальцы нежно погладили мой животик. — Прошла всего лишь неделя.

— Да, — я шмыгнула носом. — Он появился словно из ниоткуда.

Он провёл носом по моей шее, прижимаясь губами в нежных поцелуях.

— Ты когда-нибудь видела что-нибудь более удивительное в своей жизни? Наш ребёнок растёт внутри тебя.

Я кивнула, накрывая его руку своей.

— Знаю.

— Тогда раздели это со мной. Я хочу видеть тебя каждый день. Я хочу знать, как вы двое поживаете, и быть частью всего этого. — Несмотря на его успокаивающие слова, моё тело напряглось в его руках. — Ты прекрасна. Расслабься.

— Попытайся расслабиться с огромным стояком, трущимся о твою спину. Я пытаюсь порвать с тобой, — не то чтобы мы вообще были вместе, — и твой пенис не помогает.

Затем раздался мягкий смех, но он ничуть не пошевелился, чтобы убрать упомянутый стояк с области моих ягодиц.

— Тебе придётся усмирить свою ревность, — сказала я. — В конце концов, я встречу кого-нибудь другого. Ты не можешь превращаться в пещерного человека каждый раз, когда парень заговорит со мной. Ребёнок или нет, ты не имеешь права, Бен.

— Тогда дай мне право.

— Чтобы ты испугался и сбежал? Нет.

— Дерьмо. Слушай, я не могу забыть тебя, Лиз. В этом и проблема. — Он положил подбородок мне на плечо. — Ты единственная девушка, которую я хочу.

Я замерла. Ну, кроме как нахмурилась.

— Всё дело в твоей проблеме с эрекцией? Потому что сейчас у тебя нет никаких проблем.

— У меня нет проблем с эрекцией. У меня проблема с тобой. Очевидно, мой член думает, что он принадлежит тебе. Но в этом есть нечто большее…

— Члены не умеют думать. Мы уже это проходили.

— Мы ошибались.

— Ха. Теперь у меня есть приручённый пенис. Ладно, продолжай. — Любопытство определённо взяло верх надо мной. — Что ещё?

Жар разлился по моей шее, когда он прижался к ней лицом.

— Не могу вынести саму мысль, что кто-то другой прикасается к тебе.

Я закатила глаза. Такой Неандерталец. И хотя оба момента были интересными, ни один из них не стал бы поводом изменить наш статус в качестве друзей.

— Дело не только в ребёнке, — пробормотал он.

— Я не настолько уверена в этом, — сказала я, упираясь головой в его. Глупо, но мне нравилось прижиматься к нему. Кроме того, он схватил меня первым.

— Это правда.

— Докажи.

— Доказать? Как, чёрт возьми, я должен это сделать?

— Не знаю.

— Господи. Ладно. Я всего лишь использовал Сашу… — остальное было бессвязным бормотанием. Его тёплый рот прижался к моей шее, приглушая слова.

— Что ты сказал?

Опять бормотание.

— Бен, говори чётко.

Со стоном он поднял голову, наклоняясь, чтобы посмотреть мне в глаза.

— Я всего лишь использовал Сашу, чтобы забыть тебя. Знал, что ты не могла быть просто случайной интрижкой, и Мал продолжал спрашивать о том, что случилось в Вегасе, ходил ли я с тобой куда-то или нет. Потом он начал говорить, что ты с кем-то встречаешься, и он думал, что ты приведёшь его на вечеринку.

— Что? — спросила я, сморщив нос.

— Да.

— Какого чёрта он это сделал?

— А ты как думаешь?

— Боже, этот мужчина такой засранец. — Ещё один доллар в штрафную банку за ругательство. С такими темпами, это будут средства на обучение в колледже и для первого дома фасолинки. И, возможно, путешествия по Европе в течение года.

— Всегда был, всегда будет. Поэтому я пригласил Сашу на ужин, чтобы он оставил меня в покое. К тому же, я скучал по тебе, а ты не хотела разговаривать со мной, и я подумал, что ты приведёшь кого-то ещё.

Я просто покачала головой.

— Не знаю, пытался ли я просто заставить тебя ревновать, или отчасти я пытался двигаться дальше. Она была классной подружкой.

Мой подбородок дёрнулся.

— Ты думал, что она классная?

— Ты так не считала?

— Я не считала её такой уж классной, — сказала я без всякого снобизма в голосе. Без единого намёка.

— Нет?

— Я просто говорю, что в самом деле она казалась немного всезнайкой. Высокомерной. И этот её дурацкий цвет волос. Такой… синий. — Её волосы были невероятно крутыми, но я ни в коем случае не призналась бы в этом.

Молчание позади меня было оглушительным.

— Что?

— Ничего, — сказал он тоном, который несомненно что-то подразумевал.

— Ох, заткнись. — Я вздохнула. — Ладно, она была в некоторой степени классной. — В какой-то момент я начала играть с его пальцами, переплетая их со своими, трогая и перебирая их. В этом была проблема с Беном. Близость с ним давалась мне слишком легко.

— В любом случае, — сказал он. — Всё это было до того, как я узнал о ребёнке.

— Ты обошёлся с ней довольно дерьмово и по-детски.

— Да, — торжественно сказал он.

— Неудивительно, что она разозлилась.

Он кивнул.

Его пальцы нежно ласкали моё лицо.

— На её месте я бы отбила все твои мужские прелести, — сказала я.

Его брови опустились в свирепом взгляде.

Я просто пожала плечами. Что посеешь, то и пожнёшь, детка.

— Пришлось заплатить ей, чтобы заставить её молчать о тебе. Адриан и адвокаты всё уладили.

— Нет! Вот же сука.

— Хм.

Я тяжело вздохнула.

— Таким образом, мы выяснили, что заставляем вести друг друга так, будто мы вернулись в среднюю школу. Что это доказывает?

— Что нам нужно разобраться с этим.

— Я думала, что мы уже пытались это сделать.

Он схватил меня за подбородок.

— Я не хочу бороться с этим. Я устал сопротивляться. Я хочу сказать, что нам нужно не спеша всё выяснить.

Мой лоб покрылся множеством морщин, я могла это почувствовать. Сомневаюсь, что моё сердце выглядело намного лучше.

— Дорогая?

— Я не доверяю тебе, Бен. Прости. Хотела бы я чувствовать себя по-другому. Но я пытаюсь со всем справиться и думаю, что ты тоже этого хочешь, и…

— И затем я всё порчу.

— Да.

Я думала, что он отпустит меня, сбежит обратно на вечеринку, чтобы зализать раны или кого-то ещё. Но он этого не сделал. Вместо этого он устроился на кровати, облокотившись спиной к изголовью. Он притянул меня к себе, устраивая меня на своих коленях. Я не сопротивлялась.

— Ты сердишься? — спросила я озадаченно.

— Как там говорится… — он издал низкий звук, который воплощал чистый секс голосовых связок, я серьёзно. — Лиззи, когда ты говоришь, что не доверяешь мне, то мне хочется рвать и метать.

— Это понятная, но немного жёсткая реакция.

— Но с нашей историей всё чертовски сложно, — сказал он, потирая ртом и щетинистой бородой о мой затылок, посылая дрожь по моему позвоночнику. Ух ты. Мне стоило постоянно убирать волосы вверх. Это чувствовалось божественно.

— И как ты уже сказала, у нас будет ребёнок, — сказал он.

— Верно.

— Но в этот раз я не собираюсь убегать. Говори, что хочешь. Разорви меня в клочья. Я остаюсь.

— Правда?

— Да. — Искусные руки развели мои ноги, горячая кожа успокоила мои бёдра. Господи, мне нравилось, когда он прикасался ко мне. Чертовски нравилось.

— Что ты делаешь? — спросила я, едва дыша.

— Ничего.

Костяшками пальцев он пробежал по внутренней части моих бёдер. Я чуть не расплакалась, когда он остановился прямо у моей киски и последовал в обратном направлении.

— Я тебе не верю.

Аккуратно он поднял юбку, выставляя всё напоказ. Звук чистого секса вырвался из его груди, посылая мурашки по моей спине.

— Чёрт, Лиз. Посмотри на себя. Обожаю твою киску. Скучал по ней.

— М-м-м. — Мои плечи напряглись, поднимаясь выше. — Бен…

— Всё в порядке.

— Это кажется опасным.

— Нет. Это кажется правильным, — пробормотал он, покусывая моё ухо. — Мой член у тебя на поводке. Возможно, и всё остальное.

— Что это значит?

— Это значит, что я оставил попытки забыть тебя, и вместо этого я хочу сосредоточиться на моих чувствах к тебе.

— Ничего из этого не обнадёживает меня, Бен. — Я откинула голову назад, поворачиваясь на бок, чтобы я могла видеть его лицо. Оно казалось искренним. Но всё же, я уже несколько раз совершала эту ошибку. — Объясни мне, пожалуйста, не языком рок-н-ролла.

— И ты сказала, что Саша слишком задавалась. — Уголок его губ подёргивался. — Значит, мне нужно снова заслужить твоё доверие.

Мне было ничего сказать.

Не отрывая от меня глаз, он сунул два пальца в рот, чтобы смочить их. Затем он медленно провёл ими туда-сюда по моим половым губам, заставляя меня тяжело дышать. Всё там внизу сжималось от удовольствия. Господи, помоги мне. Если этот мужчина когда-нибудь догадается, насколько он обладал мною, я буду обречена.

— Чёрт, милая. Ты действительно вышла из-под контроля. Я едва ли прикоснулся к тебе.

— Это всё детские гормоны. Они сошли с ума.

Он улыбнулся. Эта улыбка — я не доверяла ей. Но она была чертовски красивой. Моё сердце и лоно расцвели. Поток тепла и эмоций прорвался сквозь меня. Вполне возможно, что я была влюблена в этого бородатого придурка. Боже помоги мне.

— Ты действительно хочешь, чтобы я тебе доверяла? — спросила я.

Он медленно вырисовывал круги вокруг моего клитора, прежде чем скользнуть в меня кончиком пальца. Мужчина медленно играл со мной. Чистая, изысканная пытка.

— Ага, — сказал он. — Я действительно хочу этого.

— Ты серьёзен по поводу всего этого? Нас?

— Да. — Не нарушая зрительного контакта, он скользнул пальцем в меня. — Ты очень мокрая.

— Ага. Знаешь, довольно трудно сосредоточиться на разговоре об отношениях, когда ты ласкаешь меня.

— Мы сможем поговорить обо всём позже. Обещаю.

— Ладно. — Я вздохнула с сожалением, мои мышцы сжимались вокруг его толстого пальца. Ногтями я зарылась в его твёрдые, накаченные бёдра.

— Ты завелась в Вегасе. Но это… милая, Господи, это чертовски здорово.

— Я мастурбирую. Много.

— Больше нет, — прогремел он. — Забота о тебе — моя обязанность. Поверь мне, Лиззи. Я больше не подведу тебя.

Палец внутри меня нашёл сладкое местечко и начал массировать его с искусной лёгкостью. Так просто, он вывернул меня наизнанку. К счастью, мои соски не проткнули футболку насквозь. Они были чертовски жёсткими. Мои плечи откинулись на его твёрдую грудь, когда он водил большим пальцем вдоль моего клитора. Перед глазами пронеслись молния и падающие звёзды. Весь мир стал белым.

Я подавила крик. По крайней мере, частично. Вот же чёрт. Я лежала, тяжело дыша на его коленях, моя кожа сверхчувствительна, пот бисером высыпал на лбу и спине. Как прекрасно.

Он нежно обхватил мою киску рукою.

— Я всё ещё чувствую, как ты пульсируешь.

Я потянулась и зевнула, медленно возвращаясь на землю. Всё счастье этого мира было моим.

— Тебе действительно это было нужно.

— Да. — Я повернулась, прижимаясь к его груди. Если я так и останусь лежать на боку, мой животик будет довольно счастлив. И каким же милым, большим, удобным мужчиной он был. Это особенно полезно, когда дело касается оргазмов. Должна сказать, его пальцы были намного больше моих.

— Ты собираешься спать на мне? — спросил он недоверчиво.

Я кивнула, закрыв глаза. Чёрт возьми, от него хорошо пахло. Его пот следует разливать по бутылкам. Я бы купила его оптом. Тем временем, его рука продолжала прижиматься ко мне. Ничего не выйдет, приятель. Я была расслаблена и практически отключилась. Ничего не поделаешь.

— Ты хотел продвигаться медленно, — сказала я.

Недовольный рокот послышался из-под меня.

— Ты действительно хочешь быть моим парнем? — спросила я, наполовину открывая глаз.

Он расправил мою юбку и немного сдвинул нас вниз на кровати, чтобы было удобнее.

— Парнем? Ха. — Его грубый, глубокий голос прокатился по мне, убаюкивая. — Никогда раньше не был чьим-то парнем.

— Нет?

— Нет.

Его руки окружили меня, щетина слегка касалась моего лба, когда он облокотился на подушки.

— Твоим парнем, — размышлял он.

— Это важное решение. Не торопись, подумай об этом. Дай мне знать, когда будешь готов поговорить об этом снова.

Его лоб покрылся морщинами.

— А ты, конечно же, будешь терпеливо ждать.

Честно говоря, давно уже пора. Господь знает, погоня за этим мужчиной ни к чему меня не привела. Девушка вероятнее расшибёт мозги о кирпичную стену, чем поймёт, что пришло время всё переосмыслить.

Я пожала плечами и покрепче прижалась к нему. Его кожа была такой гладкой, волосы на его груди были восхитительны на ощупь. В нём всё было восхитительным. По всей вероятности, даже ногти на его ногах смогут вызвать у меня восторг. Но это не значит, что ему будет слишком легко со мной.

— Лиз?

— Хм?

— Этот статус бойфренда… к нему прилагаются привилегии?

— Возможно.

— Смогу ли я спать и принимать душ с тобой?

— Да.

Послышался радостный возглас.

— Как насчёт прикосновений? Смогу ли я приставать к тебе, когда захочу?

— В пределах разумного.

— Должен сказать, милая, твоё тело всегда было великолепным. Но оно действительно чертовски красивое сейчас.

— Правда? — спросила я, поднимая голову, чтобы посмотреть на него с любопытством. — В основном я просто чувствую себя отёкшей и тучной.

Большая рука обхватила мою задницу, потирая.

— Черт, нет. У тебя мягкие изгибы, к тому же ты носишь моего ребёнка. Никогда не думал, что это будет так сильно возбуждать меня — никогда вообще не думал об этом. Но, дорогая, так и есть.

— Ха.

— Что ещё мне следует знать об этой фигне? — спросил он, его голос грохотал в груди, а затем в моём ухе.

— Этой фигне? Серьёзно?

— Извини. Ты понимаешь, о чём я. — Он крепко стиснул меня в своих объятьях. — Что ещё? Ну же.

— Ну ладно. Дай подумать. — Я провела пальцами по его бороде, прошлась туда-сюда по мягкой щетине. Я могла бы лежать на нём всю ночь, слушая, как сильно и ровно бьётся сердце в его груди. Чувствовать, как с каждым вздохом ритмично поднимаются и опускаются его рёбра. Лежать и знать, что этот особенный мужчина реальный и решил быть со мной, здесь, сейчас. Это было божественно.

— Знаешь, я и сама не уверена, — тихо сказала я. — У меня раньше никогда не было парня. Но мы должны быть рядом друг с другом, и мы должны разговаривать. Я не вижу другого выхода.

— Хм.

— И, очевидно, мы не должны встречаться с другими.

Ворчание.

— Если это то, чего ты хочешь, то мы будем двигаться постепенно и по ходу со всем разберёмся.

— Ага. — Он стал аккуратно массировать вдоль моей спины, снимая напряжение.

— Бен, я не хочу лишать тебя свободы. Я просто хочу быть частью твоего мира. Важной.

Он вытянул шею и поднял мой подбородок, чтобы я смогла посмотреть на него.

— Милая, с самого первого дня ты была важной. Единственной девушкой, к которой я возвращался. Не имело значения, как далеко я убегал, я не мог перестать думать о тебе. Такого никогда не происходило с другими женщинами.

— Никогда?

— Нет.

Его пальцы потирали мою шею, расслабляя мышцы. На какое-то время воцарилась тишина.

— Я хочу быть твоим парнем, Лиз.

Я бы не смогла сдержать улыбку, даже если бы попыталась.

— Мне бы хотелось этого.

Он убрал волосы с моего лица, пристально глядя на меня.

— Хорошо.

— Хорошо.