Бастард Императора. Том 24

Глава 13 Маленькая победа для одного, и огромный шаг вперед для другого

Император продолжал внимательно смотреть на меня. Я мельком видел, что Александр сидит, как в воду опущенный. Уверен, что парень и не думал, что за него хоть кто-то вступится. А сейчас и не знает, как реагировать на это. Ведь на карту теперь поставленно очень многое.

— Граф, — наконец заговорил император, — из ваших слов следует, что мне следует наградить Вяземских, а не наказывать?

Едва-едва, лишь на мгновение, но я увидел в его взгляде что-то необычное. Словно… Он только этого и ждал? Где-то подстава? Или я вновь зря паранойю?

— Нет, ваше величество, — помотал я головой, — я считаю, что вам просто стоит учитывать все факты, а не только совершённого преступления против империи. Бесспорно — Вяземские виновны, но если не будут наказаны и другие виновные, то почему мы должны судить только их?

После моих слов повисла тишина. Император сидел, задумчиво стуча пальцем по столу. Он вдруг прикрыл глаза на мгновение и едва заметно улыбнулся.

— Я вас услышал, граф. Скажите, вы планируете использовать выданное мною вам право?

Право? Он о бумажке, которая даёт возможность объединить Рода Вяземских?

— Нет, — твёрдо ответил я.

— Хорошо, — кивнул император, что-то для себя явно решив. — Кто-то ещё желает высказаться?

Все молчали. На моей стороне выступили две принцессы, а это уже две трети от сил страны. То есть всё, что бы другие сейчас не сказали — для Вяземских это не сильно ухудшит ситуацию.

— Раз все молчат, — продолжил император, — тогда я вынесу принятое решение. Решение по поводу баронов не меняется — они лишаются своих титулов и всего, что имели. Таким образом все Рода прерываются, а их потомки больше не считаются аристократами. Теперь, что касается Вяземских. Александр Вяземский, — он твёрдо посмотрел на парня, — вашему Роду возвращаются все ранее захваченные баронствами в этой войне ваши земли. Также вы получаете императорский протект на год. С этого момента любой, кто атакует ваш Род или попытается подорвать любую вашу деятельность — будет держать ответ передо мной или перед другими из правящего Рода, в зависимости от ситуации. Помимо этого я снимаю с вас ранее вынесенное решение и теперь Вяземские не должны выплачивать средства за павших. Однако — Род Вяземский будет должен платить повышенный налог на протяжении трёх лет по озвученным ранее категориям. Это моё окончательное решение.

Слушая всё это, я, находясь в некотором удивлении, не мог не отметить для себя, что император не просто их наградил, а, по сути, действительно решил усилить. И не просто усилить…

Это было преступление против империи, и Вяземские должны были лишиться всех своих земель, которые у них отвоевали бароны. Эти земли должны были отойти империи. Но он не только вернул земли, так ещё и выдал личный протекторат.

Теперь, в течение года, никто не посмеет к ним лезть. По сути — это прямая возможность выйти на новые рынки, если раньше была закрыта дорога, и в это время никто не станет вредить.

Нет, возможность вредить ещё осталась, как та же перекупка зданий и помещений, однако, это несомненно огромный плюс для Вяземских. Ведь они всё равно могут укрепить свои позиции.

Сказать, что это благо — значит ничего не сказать. Пожалуй… Император только что дал Вяземским возможность дышать полной грудью.

Да, он «уравновесил» всё это повышенными налогами, но таким образом император просто прямым текстом сказал: «Хотите расти — развивайтесь».

Графов паразитов не должно быть в империи. И именно так он и решил подтолкнуть вперёд Вяземских. Тем самым ещё и привлекая их к активной жизни в империи.

Учитывая все возвращённые земли, теперь их графство обязано заняться восстановлением. Заводы, месторождения, разломы и не только. На всё это потребуются деньги, а долгие войны наверняка высосали казну Вяземских. И теперь эти деньги проще всего занять у империи, у императорского Рода. Или у графов.

Однако, опять же, учитывая отношение графов к Вяземским, такие суммы можно взять только у императорского Рода.

Гениальный ход. Это не просто возвращение Вяземских в игру, это…

Александр встал и поклонился.

— Благодарю, ваше величество, — сдержанно, но всё же немного возбуждённо произнёс он.

Уверен, парень сейчас в полнейшем шоке. Впрочем, не только Александр в шоке. В шоке прибывают и все графы, включая меня. Ведь это не просто возвращение, а, можно сказать, возрождение Рода. Император хочет, чтобы Вяземские вернулись в строй в былой мощи.

— Я не закончил, — продолжил император и Александр с плохо скрываемым удивлением посмотрел на него. Парень так переволновался, что не может держать эмоции в узде. — Род Романовых и Вяземских долгое время имели не лучшие отношения, — продолжил мужчина. — Но вся эта ситуация началась не с нас с вами, Александр, а с наших далёких предков. Однако, я считаю, что мы не должны оглядываться на наших предков. То, что было — прошло, и осталось далеко в прошлом. Время не стоит на месте и двум нашим Родам также пора двигаться вперёд. Что скажете, Александр?

Парень слегка поклонился.

— Я с вами полностью согласен, ваше Величество.

Александр принял верное решение, решив не бузить и, возможно, начать всё с начала. Ведь всё это время его Род вёл войну не с императорским Родом, а против империи. И теперь, когда появилась возможность встать на ноги — ей нужно воспользоваться.

Мужчина кивнул, продолжая:

— Как император, и как инициатор отношений между нашими Родами, я считаю своим долгом первым пойти навстречу вам. Граф Александр Вяземский, я дарю вашему Роду возможность выбрать земли одного из поверженных баронских Родов. На этих землях останутся люди и вы можете либо позволить им жить там и дальше, либо выплатить каждому нужную сумму для начала новой жизни в другом месте.

— Спасибо, ваше величество, — произнёс Александр.

— Благодарите не меня, — ответил император. — Ваш брат не только отказался от ассимиляции вашего Рода, но также и выступил на вашей стороне, понимая все возможные последствия своего решения.

Александр посмотрел на меня, однако я лишь спокойно кивнул, останавливая парня, чтобы не кланялся.

И ведь император его не прогнул и даже не купил…. Нет. Если судить по принятому решению — он действительно хочет зарыть топор войны. Я не вижу подвоха в его действиях. Его просто и не может быть, если смотреть на всю картину целиком. Иначе всё это нелогично и не имеет смысла.

Должен признать, что восхищён… Вот оно, решение истинного правителя. Не Романова, а именно императора Российской империи. Не того, кто оглядывается назад, на историю и поступки предков, а того, кто смотрит только вперёд и думает своей головой.

— Графы и графини, — вновь заговорил император. — Мы с вами не должны забывать, в какое время живём. Война уже давно не на пороге, и даже не ломится к нам в дверь. Она уже идёт. И в это время наша империя должна быть сплочённой. Мы не должны собачиться. Сейчас наша цель — победить единственного врага, Китайскую империю. Поэтому я надеюсь, что данный суд станет для вас не уроком, а напоминанием о том, кто все вы есть.

Все графы и графини поднялись, склоняясь. Я тоже склонился, так как действительно не могу не уважать это решение императора.

Что самое интересное — он не прошёлся по краю. Император уверенно пошёл по центру дороги, показывая всем, кто тут власть и закон. Порой, когда выделяешь каких-то любимцев, остальные могут озлобиться, но сейчас на это не похоже. Им просто ясно дали понять, что так делать нельзя и что в следующий раз разговор будет проходить иначе.

— Ваше величество, — вдруг заговорил Владимир Сергеевич.

— Что такое, Владимир? — спросил мужчина.

— Прежде чем мы перейдём от суда к собранию, я бы хотел кое о чём сказать всем остальным графам и графиням.

— Прошу вас, — ответил император.

— Сегодня принц Леонид разорвал помолвку с моей дочерью, — отец Яны посмотрел на парня и тот спокойно ответил на его взгляд. — Дело молодых — это дело молодых. Однако, моя дочь, перед тем, как я отправился на суд… Решила покинуть Род. Я был удивлён не меньше вашего, — кивнул мужчина, видя некоторое удивление на лицах, — и я, как её отец и глава Рода, не могу так просто принять этот уход. Поэтому, согласно одному из древних законов, прошу вас, ваше величество, лично проследить за тем, что я даю своей дочери на возвращение в Род два месяца.

Император, слушая его, задумчиво кивнул.

— Мы услышали вас, граф Дубровский. Я пристрою к Яне Дубровской своего человека, который проследит за этим.

Это что ещё за закон⁇!

Я быстро начал перебирать в памяти законы, но так ничего и не вспомнил. Видимо это какая-то та ещё древность.

Помолвка же и так разорвана, зачем же было уходить из Рода?

Ища ответ, я наткнулся на удивлённую Таню.

Понятно… Всё ради Тани. Наша принцесса идёт ради нас на любые жертвы, вот и Яна тоже как-то решила её поддержать. Борьба за трон продолжается. Будущий император или императрица ещё не определены, поэтому Яна решила не усложнять Тане жизнь.

Сразу после этого началось собрание графов. На нём уже шли темы войны. Продвигаемые позиции, будущие удары. Наши и вражеские. Возможное продвижение и выявление слабых сторон у китайской империи.

Также была затронута информация и об огромных тварях, замеченных в китайской империи. Мне сразу вспомнилось то шипастое существо, которому я отрубил лапу. Видимо тварь была не одна.

Это, на самом деле, проблема. Я не почувствовал открытия разлома «S»-ранга, а должен был. Значит он лишь приоткрылся, выплюнув из себя тварей. Остаётся только надеяться, что твари там были не все такого размера… О том, что я в то время был там, решил умолчать.

Этот разговор ещё предстоит провести с императором, но лучше уж один на один.

В итоге собрание шло практически до самой ночи. В это время мы делали по инициативе императора небольшие передышки и перекусы с кофе.

Когда же всё подошло, я собирался и думал о том, что, наконец всё это закончилось. В имении меня ждут две красавицы жены и… Яна. Да-да, о ней я думал, пожалуй, даже слишком часто. А всё потому что мы один и тот же план мусолили два часа. Мне просто надоело думать на эту тему.

Моё желание поскорее оказаться среди красавиц вызвано не какой-то похотью, а банальным желанием провести время вместе с любимыми. Я и так его толком не провожу с ними.

За всё время я устал от того, что мы с Яной находимся далеко друг от друга. И теперь, когда это наконец пройденный этап, ощущаю себя самым настоящим драконом, похитившим красавицу. Вот только голову мне рубить больше некому идти. Да и сам я, кому захочу, голову откушу.

Заметив периферийным зрением Анастасию, повернулся к ней. Девушка остановилась рядом, внимательным и заинтересованным взглядом смотря на моё лицо.

— Спасибо, — поблагодарил я. — Твоя помощь была очень кстати.

Я знаю, что она это сделала отнюдь не для меня. Просто тоже планирует положить глаз на Вяземских. Вот и решила попробовать сыграть в «большую игру».

Анастасия едва заметно улыбнулась, вдруг приблизилась, так, что я ощутил лёгкий запах её духов, и поцеловала меня в щёку, задержав поцелуй на несколько секунд. Отодвинувшись, девушка, которая явно была в хорошем настроении, ответила:

— Я всего-лишь сказала правду.

Сразу после этого она заложила руки за спину и спокойно пошла по коридору в сторону выхода, куда уже ушла основная часть графов. А я столкнулся с прищуренным взглядом Ольги. Девушка, повернувшись, тоже пошла к выходу.

— Ндааа, — задумчиво произнёс Гриша, подходя, — непросто тебе приходится, брат. С таким то количеством желающих твою тушку девушек.

Я посмотрел на него, но ничего не ответил и мы пошли к выходу. Уже снаружи увидел, что Александр стоит к нам спиной у стены и наверняка сейчас о чём-то думает. Мы подошли к нему.

Парень обернулся. Его взгляд был задумчивый и отстранённый.

— Сергей, Гриша, — парень расслабленно улыбнулся, — спасибо вам большое.

— Эта вечная война наконец закончена, — улыбнулся и Гриша.

— Да, — Александр посмотрел куда-то в ночное небо. — Признаться, мне до сих пор в это трудно поверить, но… Теперь, возможно, наш Род сможет хоть немного легче дышать.

— Сможет, — кивнул я. — Я тебе даже больше скажу — вы будете дышать полной грудью. Да так, что все те, кто поднял на вас меч, ещё успеют об этом пожалеть. Вот уж точно: Вяземские — непокорённые. Вы долгое время сражались с другими графствами. Пусть и не напрямую, но эта война была против трети страны точно. Я уже молчу про экономическую войну.

Взгляд Александра на пару секунд вновь стал потерянным, словно он вспоминал прошлое. Парень вдруг сделал шаг вперёд и решительно обнял нас с Гришей. Постояв так пару секунд, Александр отпустил нас, а на его лице снова появилась улыбка.

— Спасибо, братья. Благодаря вам, мы получили передышку. Война с Китайской империей только набирает обороты, и совсем расслабиться мы не сможем, но… — Александр посмотрел вниз и на его лице появилась лёгкая тихая мечтательная улыбка, — возможно, что теперь и мы с Леной можем подумать о себе…

Точно. У него же вроде была невеста. Я встречал её в ресторане вместе с самим парнем. Значит, он всё это время не позволял себе быть счастливым. Делал всё, чтобы сохранить Род, и при этом не хотел втягивать в войну ту, кого любит.

— Сергей, — вновь заговорил Александр. — Хоть я и не сомневаюсь в твоих словах, но… По правде говоря, мне сложно принять это. Всё же… Хоть я был и не самым лучшим братом, но уже свыкся с мыслью, что ты Вяземский. Также я знаю, что тебе эти слова не нужны, однако… Прости за всё, что было. И, спасибо большое, — его взгляд стал твёрдым и уверенным, — обещаю, мы не останемся в должниках и обязательно отплатим за помощь.

Я усмехнулся и ударил его по плечу, говоря:

— Ну ты давай ещё расплачься тут. Что было — то прошло. Считай, что Гриша сполна отдал долг за весь Род Вяземских. Если бы не он, не знаю, сколько бы ещё мыкался и наверняка сам бы погряз в бумажках. А так — есть на кого спихнуть всю эту бюрократическую муть.

— Ты жесток, брат, — выдохнул Гриша. — Надеюсь, что потом, в будущем, ты на меня не спихнёшь бухгалтерию уже там? — он быстро глянул в небо, а затем на меня. Увидев мой задумчивый взгляд, снова выдохнул: — Понял. Космическую экономику я пока не изучал, но видимо уже пора…

— Ну а кому, как не брату мне это доверить? — пожал я плечами. — Да и рука у тебя уже набита…

— А как же неизведанные космические дали? — с надеждой во взгляде спросил Гриша.

— Всё потом Гриша, всё потом. Сперва империя, а затем космические дали.

Александр засмеялся, слушая нас.

Мы тоже улыбнулись. Конечно же я не собираюсь запрягать Гришу. Это так, лишь шутки ради.

— Ладно, — Александр протянул руку, — я пойду. Хочу успеть на дирижабль и отправиться поскорее домой. Сам лично обрадую всех.

Мы обменялись рукопожатиями и парень поспешил за ворота.

— Спасибо, — произнёс Гриша. — За то, что решил не бросать их.

На это я лишь пожал плечами, отвечая:

— Мы будем там, где нужна наша правда и сила, Гриша. А теперь пошли. К императору потом загляну. У меня есть дела поважнее.

Пол часа спустя. Кабинет императора Российской империи:

Император сидел в кресле и смотрел перед собой. Усталый взгляд мужчины, который не спал почти двое суток, ничего не выражал. Но затем он прикрыл глаза, а когда открыл их, во взгляде у него была уверенность. Опустив взгляд вниз, император осматривал карту, где были отмечены их войска и разные сводки по ситуации на передовой.

В этот момент послышался стук.

— Войдите, — произнёс мужчина.

Дверь отворилась и вошёл Владимир Дубровский.

— Владимир, — император указал мужчине на место напротив.

— Простите, что беспокою вас после собрания, — Владимир Дубровский занял предложенное место.

— Не говори ерунды, — отмахнулся император. — Ты прости за эту ситуацию с твоей дочерью. Я не думал, что она решит покинуть Род. Надеялся, что хватит просто разрыва помолвки. Но я так понимаю, ты не для этого пришёл со мной поговорить?