Бастард Императора. Том 24

Глава 26 Решиться сделать шаг вперед

К нам подошла Яна и Аня.

— Что уже случилось? — спросила Аня.

— Кажется, прилетел, а точнее прилетела та, кто будет следить за законом, — усмехнулся я, смотря вперёд, в сторону замка, которого, правда, ещё даже не видно.

— И кто же это? — спросила немного взволнованно-удивлённо Яна.

— Моя сестра? — тихо выдохнула, спросила Таня.

— Она, — ответил я, раздумывая. — Это, конечно, уже не важно, но, как думаешь, мог Владимир Сергеевич поспособствовать этому? — посмотрел на Яну.

Та, немного подумав, кивнула, говоря:

— Да, думаю, что тут замешан мой папа. А как ты это понял?

— Это не сложно, — вздохнул я. — Скорее даже очевидно было с самого начала. Нет, ну какой интриган, а! — восхитился я, смотря на Яну. — Он продумал план на три шага вперёд! Твоя защита, польза империи, и смещение взглядов с твоей персоны, на мою и Анастасии! Гениальный человек!

Девушка смутилась и отвела взгляд в сторону, отвечая:

— Я даже не знаю, хвалишь ты его или ругаешь…

— Всё и сразу, Яна, всё и сразу, — я немного прошёлся.

— Это же теперь Анастасия будет жить в замке целых два месяца… — заметила как-то отстранённо Таня.

— Похоже, что так, — кивнул я. — Выгонять принцессу явно не самое лучшее решение. Всё же хотелось бы, чтобы не начались проблемы раньше, чем я поглощу волну.

— И не поспоришь, — всё также отстранённо ответила она.

Меня немного угнетает такое настроение Тани. Толкать вперёд с решением я её не буду, но и вот так просто оставлять её с этим тоже не хочу. Поэтому я ей покажу, ту, другую сторону. А дальше пускай уже она сама принимает решение.

Долетев до замка и сев, мы увидели, что улыбающаяся Анастасия решила лично встречать нас. Одетая в белое не скрывающее её формы с открытыми плечами платье с золотыми украшениями, на каблуках и с собранными в пышный хвост волосами, выглядела Анастасия весьма представительно.

Увидев Таню, она, возможно, и удивилась, но не сильно. Мы приблизились друг к другу и я заметил у неё на шее амулет с тем самым кристаллом, который мы добыли в разломе.

— Сергей! — всё также улыбаясь, произнесла принцесса. — Вы наконец-то вернулись.

— Анастасия, — кивнул я. — Успела соскучиться по нашей компании?

Девушка поздоровалась со всеми остальными, а затем, продолжая лучезарно улыбаться, посмотрела на меня:

— Ты даже не представляешь насколько. Правда, сейчас я здесь по работе, — Анастасия перевела взгляд на Яну. — Недавние события и просьба графа Владимира Дубровского привели к тому, что меня отправили проследить за соблюдением древнего закона.

— Целую принцессу, — я сделал вид, что изумился. — Да ещё и во время войны?

— Ну так Яна ведь непростая девушка, — спокойно пожала плечами Анастасия. — Да и ты, Сергей, неординарная личность, — она внимательно посмотрела на меня. — А теперь вспомним, что ты в «ссоре» со многими графами, а с теми, с кем не в ссоре, будут тебе потворствовать, потому что союзники. И чтобы не было каких-нибудь прецедентов, решено было отправить меня, как твою невесту. Я-то уж точно прослежу за всем, при этом мы друг другу не «враги».

И не поспоришь ведь. Кроме неё действительно некого было отправлять. Всё продумали.

Теперь два месяца придётся ждать того, что принцесса начнёт что-то разнюхивать и разведывать. Ни в жизнь не поверю, что такого не будет.

— А как же твои вечные дела? — продолжил я нашу «светскую» беседу. — Не думаешь, что это странно, вот так на всё разрываться? Граница, приёмы, собрания, присмотр за Яной.

— А что поделать? — поджала тонко губы, делая вид, что огорчена, Анастасия. — Император отдал приказ — надо его выполнять. Да и, не могу сказать, что мне этот приказ не нравится. Всё же смогу приятно провести время.

Я усмехнулся и покачал головой, отвечая:

— Сразу предупреждаю, что в твой штаб превратить свой замок не позволю, несмотря на то, что ты принцесса, и несмотря на идущую войну. Если будешь работать с людьми, то, пожалуйста, вне стен. У меня тут и так стресса моим людям хватает. Могу выделить где-нибудь штаб, если нужно.

Анастасия внимательно посмотрела на меня. В её взгляде я увидел непонимание. Ведь как это… Какой-то граф отказывается принцессе, но непонимание тут же исчезло, сменившись кивком.

— Не переживай, я буду координировать своих людей по сети, — в этот момент она перевела взгляд на Таню, но сразу вновь посмотрела на меня. — Так и где мне поселиться?

— Тина, — я обернулся, — не проводишь Анастасию до её покоев? А горничные доставят твою одежду.

— Они должны быть рядом с покоями Яны, — серьёзно произнесла девушка.

— Конечно, не переживай. Всё будет по закону.

Анастасия кивнула и мы пошли в замок. Войдя внутрь и идя по коридору, я увидел Андрея Александровича…

Нет, я и ранее его почувствовал, но… Думал, что дядя Ани закрыт за дверью и там отсиживается. Однако, видимо, не успел спрятаться.

И что теперь делать? Анастасия принцесса, она должна сообщать о таком сразу.

— Кстати об этом, — задумалась девушка. — Признаться… Я была немало удивлена такой находке… Ведь в прошлый раз Андрея Александровича не было. Вы его прятали и смерть — это обман? Если не секрет, как вы это провернули? Про то, что это идёт против законов империи, я, пожалуй, упоминать не стану.

— Нет, — заговорила Таня и Анастасия сразу посмотрела на неё. — Его никто не прятал. Андрей Александрович был вызволен из плена не так давно. Если тебе так интересно — все детали операции уже подготовлены.

— Надо же… А граф Державин мне так ничего и не рассказал… — задумалась её сестра. — Впрочем — это не моё дело. Сергей, — она перевела взгляд на меня, — главное, чтобы Андрей Александрович предстал перед моим отцом. Нужно поставить его в известность, а всё остальное неважно.

Анастасия посмотрела на замершую Тину и пошла вслед за ней с горничными, несущими её одежду.

Андрей Александрович выглядел смущённым, а Эйр вообще где-то на крыше сидит. Вот тебе и да…

— Я, наверное, полечу, — произнесла Таня, теперь уже спокойно смотря мне в глаза. — У меня ещё есть дела.

— Погоди, — попросил я. — Мне нужно тебе кое-что показать. Подожди, пожалуйста, пока я закончу.

Таня, удивилась, но не сильно, и кивнула.

— Хорошо.

В этот момент к нам подошёл дядя Ани.

— Сергей, тут такое дело…

Я усмехнулся, отвечая ему:

— Не переживайте сильно, но мне действительно очень интересно, как так вышло.

Андрей Александрович развёл рукой в сторону.

— Я заработался, не заметил, а когда вышел… В общем, тут уже была принцесса. Я тогда даже и не думал, что она вообще прилетит сюда.

— Как и я, — я взглянул вверх. — А где в этот момент была Эйр?

Неуж-то опять сестра решила учудить?

— Честно говоря, не знаю, — ответил мужчина.

Впрочем, ответ тут же пришёл от Эйр в виде импульса, где я увидел картинку, что в одном из учебных разломов один особо инициативный боец решил через силу и боль дойти до лавы.

Результат был… Не самый приятный… У него обожжено лицо, сгорели все веки, волосы и часть одежды. Хорошо хоть вытащить успели.

Вообще, тренировки, особенно такие экстремальные — это не шутка. И я об этом предупреждал сразу. Ранения уже не первый раз, но в таком виде… Впервые. Впрочем, всё обошлось, но не без помощи Эйр.

— Всё ясно. Ладно, что сделано, то сделано. Главное, что, принцесса, кажется, всё же на нашей стороне.

Сам не верю, что это говорю, учитывая все обстоятельства. Не стоит забывать, что Анастасия прислана сюда следить за мной и Яной, а уж про план её отца с целью поженить нас ради контроля меня я вообще молчу.

Дядя Ани отошёл, а я начал раздавать приказы:

— Не забывайте, что теперь у нас тут принцесса, а значит ей точно нечего делать в подвале. Горничные предупреждены, но всё же и вы присматривайте. Сейчас займите ненадолго принцессу, пока мне надо отойти.

— Хорошо, — ответили они.

Яна посмотрела на меня и я едва заметно указал взглядом на Таню. Девушка сразу всё поняла и тоже кивнула.

Все разошлись, а мы с Таней, обхватившей свои локти, остались в коридоре.

— И… — начала она задумчиво оглядываясь, — что ты хотел мне показать…?

— Идём, — ответил я, идя к подвалу.

Спустившись вниз, к двери в портальную комнату, где теперь дежурили воины Рода, вошёл внутрь, ведя за собой девушку уже за руку.

Мы прошли к порталу и я кивнул Леониду. Парень в ответ просто запустил портал. Бирюзовое марево, появившееся в арке, подействовало на Таню гипнотически и девушка смотрела только на него.

Я же подошёл к мареву и встал рядом.

— Серёжа? — удивилась Таня, глядя то на меня, то на портал.

— Волнуешься? — спросил я.

Девушка, всё ещё рассматривая портал, немного посомневавшись, всё же решила честно кивнуть.

— Конечно… Это ведь… Совсем другой мир, там, за переходом.

— Тебе страшно? — посмотрел я ей прямо в глаза.

Таня не стала отводить свой взгляд. Сглотнув ком в горле, она помотала головой, говоря:

— Если только немного… Всё же для меня это что-то неизвестное. Если от тех же разломов знаешь чего ожидать, то тут… Нет.

— Там, куда мы отправимся, будет также. Очень много чего неизвестного, опасного. На Земле навсегда остаться у нас не получится, и ты это знаешь. Мне в скором времени придётся покинуть планету, — я обернулся на марево и указал ей рукой, — как думаешь, ты, готова к этому?

Девушка замерла, смотря на марево. В её взгляде действительно, едва заметно, но читался страх. Несильный, и это не простой страх, а страх перед чем-то неизведанным, перед тем, что манит, но в то же время заставляет сердце гулко биться, ожидая в любой момент подвоха.

А ещё она боится быть обузой. Не хочет ощущать себя балластом, тянущим вниз.

Таня вновь сглотнула ком в горле, а также отступила на шаг назад, но быстро переведя взгляд на меня, снова замерла. Я не мешал ей думать. Это тот шаг, который должен сделать для себя каждый.

Меня космос не пугает, однако даже я трепещу перед его тайнами. И это не страх, а желание увидеть большее. Я хочу знать о том, что же там, за горизонтом бытия, и всегда к этому стремился.

Многие боятся сделать первый шаг, и оно не мудрено. Всё же это смена привычного уклада жизни. Вот только не стоит бояться делать шаг вперёд, стоит опасаться стоять и смотреть, как вперёд уходят другие, пока ты вынужден оставаться на месте.

Жизнь — это вечная борьба. Даже если сейчас идёт светлая полоса, однажды придётся бороться, выжигая себя и свои мысли.

Таня, снова посмотрев на меня, медленно начала приближаться.

На самом деле её реакция именно на такое неизведанное правильная. Всё же речь идёт о портале, и нырять в какую-то дыру, не зная, что там тебя ждёт, та ещё глупость.

— Таня, — я привлёк её внимание. — Я не собираюсь тебя бросать, но и затаскивать за руку не буду. Ранее мы шутили насчёт того, что ты останешься на Земле из-за своих целей, но это и в правду может быть так. Возможно тебе придётся остаться на этой планете, пока мы будем со всем разбираться там, далеко в космосе. Если ты готова нас ждать — мы поймём. Я пойму. От этого я не перестану тебя любить. Просто тебе какое-то время придётся быть в неизвестности.

Обернувшись на портал, затем снова на девушку, добавил:

— Переход на ту сторону совсем не означает, что ты отказываешься от своих целей и летишь с нами. Нет, всё будет зависеть только от тебя. Сейчас же я действительно просто хочу тебе кое-что показать.

Больше ничего не говоря, повернулся и прошёл через марево. Секунда, мигание, и уже другой мир, другая планета, где солнце стоит в зените. Отойдя в сторону, стал ждать Таню.

Теперь всё зависит только от самой девушки.

Светлана Вяземская сидела в кресле в своём кабинете. Женщина держала в руке лист бумаги с золотой окантовкой и печатью Рода Романовых. Её плечи были ровными, тело слегка напряжено, но женщина была собрана, словно стрела, готовая сорваться с натянутой тетивы лука.

Она внимательно вчитывалась в написанное, пробегаясь слегка прищуренным взглядом по строкам и делая это даже не по одному разу.

Эту государственную бумагу привёз Александр с собрания графов. Хоть сын и скрывал свои эмоции, но было видно, что он рад. Вот только Светлана не разделяла этой радости. Поэтому сейчас и пробегалась по каждой строчке.

С каждой прочитанной буквой, с каждым прочитанным словом, складываемым в предложения, Светлана напрягалась всё больше и больше.

Текст, хоть и перечитывался по несколько раз, скользил стремительно, пока в конечном итоге не закончился. Взгляд женщины, словно столкнувшись со стеной, упёрся в печать Романовых и подпись императора.

Застыв, Светлана смотрела на эту печать, словно пыталась в ней что-то разглядеть. Её взгляд едва заметно подрагивал взад вперёд. Вот только сколько бы не приглядывалась, так ничего и не увидела.

Чёрная полоса Рода… Закончилась?

Её рука медленно начала опускаться, кладя лист на стол. Женщина сидела молча, смотря перед собой, но ничего не видя. Вот только так продолжалось недолго.

Плечи сильной женщины, великой графини, словно горы, поддерживающие всё это время на себе Род, медленно, почти незаметно, но начали опускаться. Под глазами проступили невидимые ранее, едва заметные, старческие морщины. Взгляд, из некогда хищного и острого, стал немного потерянным.

Из-за этого и без того хрупкая по телосложению женщина стала казаться ещё меньше, чем была.

Если бы кто-то, кто знал Светлану Вяземскую, сейчас вошёл в кабинет, то ни за что не признал бы в этой уставшей женщине Великую графиню, которую уважали куда более сильные графы.

Никто не признал бы в ней женщину, вынужденную стать сильной, и в то же время стараться изо всех сил не потерять себя. Ведь дети должны были видеть в ней не только главу Рода, но и любящую мать.

Как не признал бы никто и из тех, кто ранее знал её весёлой и смеющейся девушкой. Ведь чтобы Род выжил, ей пришлось из прекрасного лебедя, превратиться в хищного сокола, не прощающего никому наглости и даже невежественного взгляда в сторону семьи.

Светлана сидела в кресле, безвольно опустив облокоченные на подлокотники руки, и ничто и никто, кроме ночи, не видели две слабые дорожки слёз женщины, с плеч которой наконец-то был снят титанический груз, который она протащила через года, ни разу не согнувшись и не взмолившись о помощи.

Великая графиня, и мать, стиснув зубы, тащила этот груз молча по едва зримой тропинке в тумане, среди полей и гор. И вот, много лет спустя, вперёд неё, забирая с плеч груз, уверенно вышли те, для кого она всё это время прокладывала путь. Её дети…

Светлана, сидя в кресле, ничего не видящим взглядом смотрела вперёд, но видела перед собой всё ту же картину: вечный туман, едва заметная тропа, но теперь, словно новые ориентиры, были видны спины идущих впереди детей.

Так продолжалось какое-то время, а затем перед её взором начали появляться другие картины: битвы, лица умерших, тех, кто ещё жив, и тех, кому предстоит отправиться на войну. Там были и лица её детей.

В этот момент что-то изменилось в ней. Взгляд женщины дрогнул, за пару мгновений став уверенным и смотрящим не в никуда, а вперёд.

Тело начало наливаться силой. Великая графиня расправила свои прямые плечи, словно готовая вновь нести груз ответственности.

Ещё ничего не кончено… Война всё ещё идёт. Пусть не старая, пусть новая, но идёт. И пока идёт эта война… Нет, пока каждый из её детей не станет счастлив, она не имеет права позволять себе быть слабой.

Теперь её путь по тропе не впереди них, а позади. Не указывать направление, как раньше, а стать тенью, что не будет им мешать, но в то же время будет ступать по их шагам, чтобы если кто-то оступится, успеть подхватить, или если впереди будет пропасть, стать для них мостом, благодаря которому они и преодолеют эту пропасть…

Великая графиня, которая всегда была благородным белым лебедем среди коршунов, орлов и ястребов, но которую уважал каждый из этих охотников и считал равной себе, величественно поднялась, смотря на письмо на столе.

Всё только начинается…

От автора: До конца тома осталось 1 или 2 главы. Точно будет ясно завтра, вы поймёте) Спасибо всем, кто ещё с нами. Надеюсь, что все те, кто не поставил сердечко, сделают это сегодня, до окончания тома. Заранее спасибо, этим вы порадуете нас. Впереди у истории переломный момент, так что не теряйтесь.

Поверьте, неожиданностей будет много)